നീ​ർ​പ്പ​റ​വ​ക​ൾ

വ​ല്ലാ​ത്തൊ​രു പ​ണി​ത​ന്നെ​യാ​ണ് ഒ​രു പു​ല്ലു​വെ​ട്ടു​കാ​ര​ന്റേ​തെ​ന്ന് അ​ധി​ക​മാ​ർ​ക്കും നി​ശ്ച​യ​മി​ല്ല. മു​നി​സി​പ്പാ​ലി​റ്റി​യി​ലെ ര​ണ്ടു വാ​ർ​ഡു​ക​ൾ അ​തി​ർ​ത്തി തി​രി​ക്കു​ന്ന​ത് ഒ​രു പ​ഞ്ചാ​യ​ത്തു​മാ​യി​ട്ടാ​ണ്. റോ​ഡി​ന് കി​ഴ​ക്കു​വ​ശ​മാ​ണ് മു​നി​സി​പ്പാ​ലി​റ്റി. തെ​ക്കു​പ​ടി​ഞ്ഞാ​റു​ള്ള പ​ഞ്ചാ​യ​ത്തി​ൽ വെ​ട്ടു​ന്ന സ​മ​യ​ത്ത​ല്ല മു​നി​സി​പ്പാ​ലി​റ്റി​യി​ലെ വെ​ട്ട്. അ​തു​കൊ​ണ്ടു​ത​ന്നെ പു​ൽ​വി​ത്തു​ക​ളു​ടെ പ​രാ​ഗ​ണ​ത്തി​ന് യാ​തൊ​രു ത​ട​യു​മി​ല്ല. രാ​മേ​ശ്വ​ര​ത്തെ ക്ഷൗ​രം​പോ​ലെ​യാ​ണ് കാ​ര്യ​ങ്ങ​ൾ. വെ​ട്ടു​ന്ന​തും എ​ഴു​തി ശീ​ട്ടാ​ക്കു​ന്ന​തും ത​മ്മി​ൽ ബ​ന്ധ​മു​ള്ള​ത് ക​മീ​ഷ​നി​ൽ മാ​ത്ര​മാ​ണ്.

വെ​ട്ടു​ന്ന​പു​ല്ല് അ​ടി​ച്ചു​കൂ​ട്ടി അ​വി​ടെ​ത്ത​ന്നെ ഇ​ടു​വാ​ൻ കൈ​യാ​ളാ​യി ബാ​ബു​വി​നോ​ടൊ​പ്പം മ​നീ​ഷ​യു​മു​ണ്ട്. ര​ണ്ടു​പേ​രും പി.​എ​സ്.​സി ടെ​സ്റ്റ് എ​ഴു​തി സ​ർ​ക്കാ​ർ സ​ർ​വീ​സി​ൽ ക​യ​റാ​ൻ ത​ക്കം പാ​ർ​ത്തി​രി​ക്കു​ന്ന​വ​രാ​ണ്. അ​താ​ണ് ഇ​ക്കാ​ല​ത്ത് സു​ര​ക്ഷി​ത​മാ​യ ജോ​ലി. ഉ​ട​നെ വ​രു​ന്ന റി​സ​ൽ​റ്റി​ൽ ക​യ​റി​ക്കൂ​ടു​മെ​ന്ന് പ്ര​തീ​ക്ഷ​യി​ല്ല, ഇ​രു​വ​ർ​ക്കും.

അ​പ്പ​ൻ മ​രി​ച്ച​തു​കൊ​ണ്ട് താ​ൽക്കാ​ലി​ക​മാ​യി ബാ​ബു​വി​ന് മു​നി​സി​പ്പാ​ലി​റ്റി​യി​ൽ ക​യ​റി​പ്പ​റ്റാ​നാ​യി. ആ​ശ്രി​ത​നാ​ണെ​ങ്കി​ലും പു​ല്ലു​വെ​ട്ട് ബു​ദ്ധി​മു​ട്ടി​ല്ലാ​ത്ത പ​ണി​യാ​ണെ​ന്ന് കൗ​ൺ​സി​ല​ർ പ​റ​ഞ്ഞു ബോ​ധ്യ​പ്പെ​ടു​ത്തി​യ​തു​കൊ​ണ്ടാ​ണ് ക​ട്ടി​ങ്മെ​ഷീ​നും ഒ​രു​ കു​പ്പി വെ​ള്ള​വു​മാ​യി വെ​യി​ൽ മൂ​ക്കും​മു​ന്നേ ബൈ​ക്കി​ൽ പു​റ​പ്പെ​ടു​ന്ന​ത്. തോ​ടി​നോ​ടു​ചേ​ർ​ന്ന വി​ജ​ന​മാ​യ പ്ര​ദേ​ശ​ത്താ​ണ് പെ​രു​കു​ന്ന പു​ല്ലി​നോ​ട് പൊ​രു​തേ​ണ്ട​ത്. റെ​യി​ൽ​പ്പാ​ത വ​രും മു​മ്പ് ആ​ളു​ക​ൾ മൂ​ന്നു​പൂ കൃ​ഷി​ചെ​യ്ത ഭൂ​ത​ല​മാ​ണി​ത്. തെ​ങ്ങി​ൻ​തോ​പ്പു​ക​ളാ​ൽ സ​മ്പ​ന്ന​മാ​യി​രു​ന്നു ക​ര​ഭൂ​മി. വാ​ഹ​ന​ങ്ങ​ൾ ക​ട​ന്നു​പോ​കാ​ൻ ഒ​രു ഗേ​റ്റു​ള്ള​ത് വ​ല്ല​പ്പോ​ഴും മാ​ത്രം തു​റ​ക്കു​ന്ന​തു​കൊ​ണ്ട് ആ​ളു​ക​ൾ ഒ​ഴി​ഞ്ഞു​പോ​യ ഇ​ട​മാ​ണ​ത്. പാ​ലം വ​രു​മെ​ന്ന് പ​റ​ഞ്ഞു​തു​ട​ങ്ങി​യി​ട്ടും ജ​ന​ങ്ങ​ൾ കാ​ത്തി​രി​ക്കാ​ൻ തു​ട​ങ്ങി​യി​ട്ടും അ​ര​നൂ​റ്റാ​ണ്ടാ​യി.

ഹെ​ൽ​മെ​റ്റും മാ​സ്​​ക്കും വെ​ച്ച​തു​കൊ​ണ്ട് ആ​ർ​ക്കും ബാ​ബു​വി​നെ തി​രി​ച്ച​റി​യാ​നൊ​ക്കി​ല്ല. മി​ക്ക​വാ​റും ദി​വ​സം പി​ന്നി​ലെ സീ​റ്റി​ലു​ണ്ടാ​വും മ​നീ​ഷ. വ​ള​വും തി​രി​വും ഗ​ട്ട​റും വ​രു​മ്പോ​ൾ അ​വ​ൾ വ​ട്ടം ചു​റ്റി​യ ഇ​ടം​കൈ ഉ​ണ്ണി​ക്കു​ട​വ​യ​റും ക​ട​ന്ന് പൊ​ക്കി​ളി​ന് താ​ഴെ​വ​രെ പി​ടി​മു​റു​ക്കും. അ​തി​രാ​വി​ലെ അ​വ​നെ ച​ന്ദ്രി​കാ സോ​പ്പ് മ​ണ​ക്കും. തി​രി​ച്ചു​പോ​രു​മ്പോ​ൾ വി​യ​ർ​പ്പി​ന് പു​തു​വെ​ണ്ണ​യു​ടെ മ​ണ​മാ​ണെ​ന്ന് മ​നീ​ഷ​ക്ക​റി​യാം. ഉ​ത​പ്പ് ഏ​റി​വ​രു​മ്പോ​ൾ പ​ക​ല​ത്തെ ചൂ​ടി​ൽ വെ​ന്തു​പൊ​രി​യു​ന്ന ഉ​ട​ൽ എ​ന്തി​നോ​വേ​ണ്ടി കൊ​തി​ക്കു​ക​യാ​ണെ​ന്ന് ബാ​ബു തി​രി​ച്ച​റി​യു​ന്നു.

വെ​യി​ലു​ദി​ക്കും​മു​മ്പേ പ​ണി തു​ട​ങ്ങ​ണം. ഉ​ച്ച​ക്ക് ഒ​രു മ​ണി​വ​രെ മ​തി വെ​ട്ട്. പു​ല്ലി​ന്റെ ഇ​ളം​നാ​മ്പു​ക​ളാ​ണ് കൊ​ല​വി​ളി​യോ​ടെ ചു​റ്റി​ക്ക​റ​ങ്ങു​ന്ന കാ​ർ​ബൈ​ഡ് ബ്ലേ​ഡി​നൊ​പ്പം നി​ല​ത്തു​വീ​ഴു​ന്ന​ത്. ഗ്രാ​സ് ക​ട്ട​ർ എ​ടു​ത്തു പൊ​ക്കി​പ്പൊ​ക്കി കൈ​യു​ടെ കു​ഴ ക​ഴ​ക്കു​ന്നു​ണ്ട്. ക​സ​ർ​ത്തു​ന​ട​ത്തു​ന്ന വ​ലം​കൈ​യു​ടെ മ​സ്സി​ൽ നാ​ര​ങ്ങാ​പ്പ​രു​വ​ത്തി​ലാ​യി. ഇ​ടം​കൈ​യെ തോ​ൽ​പി​ക്കു​ന്ന പെ​രു​ക്ക​മാ​ണ് വ​ലം​കൈ​ക്ക്.

മ​സി​ൽ വേ​ദ​ന മാ​റ്റാ​ൻ മൂ​വ​ന്തി​ക്ക് ബാ​റി​ൽ നി​ന്ന് ര​ണ്ട് പൂ​ശി​യാ​ൽ മ​തി​യെ​ന്ന് മു​ൻ​സി​പ്പാ​ലി​റ്റി​യി​ലെ വ​ർ​ക്കേ​ഴ്സ്​ പ​റ​യു​ന്ന​തി​നോ​ട് ബാ​ബു​വി​ന് യോ​ജി​പ്പി​ല്ല. മ​ദ്യം ക​ഴി​ച്ച് കു​ടും​ബം ന​ശി​പ്പി​ക്കാ​നും പ്രാ​യ​മെ​ത്തും മു​മ്പേ ആ​യു​സ്സൊ​ടു​ങ്ങാ​നും കാ​ട്ടി​യ ചൂ​ട്ടാ​യി​രു​ന്നു അ​പ്പ​​ന്റെ പെ​ടു​മ​ര​ണം. വ​യ​റ്റി​ൽ കാ​ൻ​സ​ർ, കി​ട​ന്ന​കി​ട​പ്പ് ആ​റു​മാ​സം. ഒ​ടു​വി​ൽ പ​ഴു​പ്പി​​ന്റെ വേ​ര് ക​ര​ളി​ലേ​ക്ക് പ​ട​ർ​ന്നു. പു​ൽ​നാ​മ്പു​ക​ൾ വെ​ട്ടും​പോ​ലെ​യാ​ണ് കാ​ൻ​സ​ർ ചി​കി​ത്സ. വേ​രോ​ടെ പി​ഴു​ത്പോ​കാ​ത്ത​തെ​ന്തും വീ​ണ്ടും കി​ളി​ർ​ക്കും. ഭേ​ദ​മാ​കി​ല്ലെ​ന്ന് വ​ന്ന​പ്പോ​ൾ എ​ലി വി​ഷ​ത്തി​ലൊ​ടു​ങ്ങി​യ ആ​യു​സ്സ്.

‘‘ടെ​സ്റ്റ് പാ​സ്സാ​യാ​ൽ പ​ണി​കി​ട്ടി ന​മ്മ​ൾ പി​രി​യും. അ​തി​നു​മു​മ്പ് എ​ന്തെ​ങ്കി​ലും വേ​ണ്ടെ​ടി മ​നീ​ഷേ?’’

ബാ​ബു ചോ​ദി​ക്കു​ന്ന​തി​ൽ പ​കു​തി​യും ഗ്രാ​സ് ക​ട്ട​റി​​ന്റെ ഒ​ച്ച ഒ​ളി​പ്പി​ച്ചു​വെ​ക്കും.

‘‘കെ​ട്ടു​ന്ന​വ​നെ വ​ഞ്ചി​ക്കാ​ൻ ഞാ​നി​ല്ലേ...’’

‘‘ഞാ​ൻ കെ​ട്ടി​യാ​ലോ നി​ന്നേ.’’

‘‘നീ​യോ... ടെ​സ്റ്റ് പാ​സ്സാ​യാ​ൽ നി​ന​ക്ക്.’’

‘‘അ​പ്പോ നീ ​ടെ​സ്റ്റ് പാ​സ്സാ​യി​ല്ലെ​ങ്കി​ലോ.’’

‘‘ടെ​സ്റ്റ് വീ​ണ്ടും വ​രും. നീ ​വാ​യി​ച്ച് എ​ന്നെ പ​ഠി​പ്പി​ച്ചാ​ൽ മ​തി.’’

പു​ല്ലു​വെ​ട്ടി​യു​ടെ ശ​ബ്ദം ബാ​ബു​വി​​ന്റെ കി​ന്നാ​ര​ത്തെ വി​ഴു​ങ്ങി. മ​നീ​ഷ​യു​ടെ ശ​ബ്ദം സം​ഗീ​തം​പോ​ലെ താ​ൻ ആ​സ്വ​ദി​ക്കു​ന്നു​ണ്ടെ​ന്ന് ബാ​ബു തി​രി​ച്ച​റി​യു​ന്നു.

റി​ട്ട​യ​ർ​ചെ​യ്ത പൊ​ലീ​സു​കാ​ര​ൻ വി​ൻ​സ​ന്റാ​ണ് ഗേ​റ്റി​നു പു​റ​ത്തി​റ​ങ്ങി നി​ൽ​ക്കു​ന്ന​ത്. ഗ്രാ​സ്​​ക​ട്ട​ർ ഓ​ഫാ​ക്കി​യി​ല്ലെ​ങ്കി​ൽ ക​ല്ല്തെ​ളി​ച്ചു​കൊ​ള്ളും. ഗേ​റ്റി​നു പു​റ​ത്ത് വ​ള​ർ​ന്ന ചെ​ടി​പ്പ​ട​ർ​പ്പി​ൽ നി​റ​യെ വെ​ള്ള നി​റ​മു​ള്ള കാ​ക്ക​പ്പൂ. ന​ഴ്സ​റി​യി​ൽ ക​വ​റി​ലാ​ക്കി വി​ൽ​ക്കു​ന്ന ഇ​ന​മാ​ണ​ത്. അ​വ​യൊ​ന്നും വെ​ട്ട​ല്ലേ എ​ന്നാ​ണ് വി​ൻ​സ​ന്റ് സാ​റി​​ന്റെ അ​പേ​ക്ഷ. അ​ങ്ങ​നെ​യാ​വ​ട്ടെ എ​ന്ന് മ​നീ​ഷ​യും കി​ന്ന​രി​ച്ചു. അ​തു​കൊ​ണ്ട് വ​രു​ന്ന​തു വ​ര​ട്ടെ​യെ​ന്ന് നി​ന​ച്ച് അ​ത്ര​യി​ടം ഒ​ഴി​വാ​ക്കി. മു​മ്പ് പു​ല്ലു​ക​ൾ​ക്കി​ട​യി​ൽ വ​ള​രു​ന്ന അ​ര​യാ​ലി​ൻ തൈ ​ര​ക്ഷ​പ്പെ​ടു​ത്തി​യ​ത് വി​ൻ​സ​ന്റ് സാ​റാ​ണ്. അ​ന്നൊ​രു ക​മ​ന്റ് പ​റ​ഞ്ഞ​ത് ബാ​ബു ഓ​ർ​െ​ത്ത​ടു​ത്തു.

‘‘അ​ര​യാ​ലാ​ണ്. ബു​ദ്ധ​ന് ബോ​ധ​മു​ണ്ടാ​ക്കി​യ ബോ​ധി​വൃ​ക്ഷം. വ​ലു​താ​വു​മ്പോ ഇ​തി​​ന്റെ ചോ​ട്ടി​ലൊ​രു ക​ല്ലു​വ​രും. പി​ന്നെ കോ​ഴി​വെ​ട്ടും പൂ​ജ​യും കാ​വ​ടി​യും വ​ന്നാ സാ​റി​വി​ട​ന്ന് ഒ​ഴി​ഞ്ഞ് കൊ​ടു​ക്കേ​ണ്ടി വ​രും.’’

‘‘ആ​ൾ​പ്പൊ​ക്ക​മാ​യാ​ൽ ഞാ​നി​തി​നെ ക്രി​സ്​​മ​സ്​ ട്രീ​യാ​ക്കും.’’

വി​ൻ​സ​​ന്റ് സ​ർ ത​​ന്റെ ആ​ശ പ​റ​ഞ്ഞു. വ​ള​രെ പ​തു​ക്കെ വ​ള​രു​ന്ന വൃ​ക്ഷ​മാ​ണ് അ​ര​യാ​ൽ. പ​ത്ത​ടി​യാ​വാ​ൻ പ​ത്തു​വ​ർ​ഷ​മെ​ങ്കി​ലു​മെ​ടു​ക്കും. അ​പ്പോ​േ​ഴ​ക്കും സാ​റി​നെ പ​ള്ളി​യി​ലേ​ക്ക് എ​ടു​ത്തു​കാ​ണും. മ​ന​സ്സി​ൽ വ​ന്ന​ത​ല്ല പു​റ​ത്തു​പ​റ​ഞ്ഞ​ത്.

‘‘എ​ത്ര​യും പെ​ട്ടെ​ന്ന് ആ​ലി​ലൊ​രു വാ​ൽ​ന​ക്ഷ​ത്രം തൂ​ങ്ങാ​ൻ ഇ​ട​വ​ര​ട്ടെ.’’

സു​ഖി​പ്പി​ച്ച് പ​റ​ഞ്ഞ​ത് വി​ൻ​സ​ന്റ് സാ​റി​ന് ബോ​ധി​ച്ചു.

‘‘മ​ക്ക​ൾ​ക്ക് മോ​രും​വെ​ള്ളം കു​ടി​ക്ക​ണോ?’’ മ​നീ​ഷ​യോ​ടാ​ണ​യാ​ൾ ചോ​ദി​ച്ച​ത്.

‘‘വേ​ണ്ട സാ​റേ.’’

അ​വ​ർ ത​മ്മി​ൽ പ​റ​ഞ്ഞ​ത് പു​ൽ​വെ​ട്ടി​യു​ടെ അ​ല​ർ​ച്ച​യി​ൽ ഒ​ടു​ങ്ങി​യ​തു​കൊ​ണ്ട് ബാ​ബു കേ​ട്ടി​ല്ല.

മൂ​ന്ന​ടി​യോ​ളം വ​ള​ർ​ന്ന ആ​ലി​ൻ​തൈ​ക്കു ചു​റ്റു​മു​ള്ള തു​രു​ത്തു​ക​ളി​ൽ പൂ​ക്ക​ള​മി​ട്ട കാ​ക്ക​പ്പൂ ര​സ​ക​ര​മാ​ണ്. മെ​ഷീ​ൻ ഓ​ഫാ​ക്കി ഒ​റ്റ​ ഇ​നം പൂ​മാ​ത്രം വി​രി​ഞ്ഞു​നി​ൽ​ക്കു​ന്ന കൊ​ച്ചു തോ​ട്ട​ത്തി​ൽ നോ​ക്കി ബാ​ബു നി​ന്നു.

വ​ൻ മ​ര​മാ​കേ​ണ്ട എ​ത്ര​യെ​ത്ര ചെ​ടി​ക​ളാ​ണ് പു​ല്ലു​വെ​ട്ട​ലി​ൽ നാ​മാ​വ​ശേ​ഷ​മാ​കു​ന്ന​ത്. ചി​ല​ത് ത​ണ​ൽ​മ​ര​ങ്ങ​ളാ​വേ​ണ്ട​താ​ണ്. ലി​ല്ലി വ​ർ​ഗ​ത്തി​ൽ​പെ​ട്ട ചെ​ടി​ക​ൾ വെ​ട്ടി​യാ​ലും പോ​ള​പോ​ലെ വ​ള​രും. ടു​ളി​പ്പു പോ​െ​ല​യാ​ണ് അ​വ​യു​ടെ പൂ​ക്ക​ൾ. ഉ​ള്ളി​പോ​ലു​ള്ള അ​തി​​ന്റെ വി​ത്തു​ക​ൾ മ​ണ്ണി​നോ​ട് ച​ങ്ങാ​ത്തം​കൂ​ടി ഒ​ളി​ച്ചു​കി​ട​ക്കും. പു​തു​മ​ഴ​യി​ൽ കി​ളി​ർ​ക്കും. വേ​ന​ലി​ൽ കാ​വി​യും ചു​മ​പ്പും വെ​ള്ള​യും നി​റ​മു​ള്ള മ​ണ​മു​ള്ള പൂ​ക്ക​ൾ വി​രി​യും. തേ​നീ​ച്ച​ക​ൾ അ​തി​നു​ചു​റ്റും വ​ട്ട​മി​ട്ടു പ​റ​ക്കും. വെ​ട്ടു​മ്പോ​ൾ ചെ​ടി​ക​ൾ ക​ര​യു​ന്നു​െ​ണ്ട​ന്ന് മ​നീ​ഷ പ​റ​യു​ന്ന​തി​ൽ പ​തി​രു​കാ​ണി​ല്ലെ​ന്ന് ബാ​ബു​വി​ന​റി​യാ​മെ​ങ്കി​ലും അ​വ​ന​ത് സ​മ്മ​തി​ച്ചു കൊ​ടു​ക്കി​ല്ല.

പ​ഞ്ചാ​യ​ത്തി​നു ചേ​ർ​ന്ന ഇ​ട​ത്ത് പു​ല്ലു​വെ​ട്ടാ​ൻ പ്ര​യാ​സ​മാ​യ ഒ​രു കൊ​ച്ചു തു​രു​ത്തു​ണ്ട്. നി​റ​യെ കാ​ലി​ക്കു​പ്പി​ക​ളും ചെ​രു​പ്പു​ക​ളു​മാ​ണെ​മ്പാ​ടും. ചി​ല്ലു​കു​പ്പി​യും ചെ​രു​പ്പും ആ​ക്രി​ക്കാ​ർ ഉ​പേ​ക്ഷി​ക്കു​ന്ന​തു​കൊ​ണ്ട് അ​വ​യു​ടെ ശ്മ​ശാ​ന​മാ​ണ് കു​റ്റി​ക്കാ​ടു​ക​ൾ. ചി​ല്ലു​കു​പ്പി​ക​ൾ പൊ​ടി​യാ​ക്കി വി​ടാ​തെ സൂ​ക്ഷി​ക്ക​ണം. ബ്ലേ​ഡി​നോ​ട് പൊ​രു​തു​ന്ന അ​വ ചി​ത​റി ദേ​ഹ​ത്ത് ത​റ​ച്ചാ​ൽ പി​ന്നെ, സെ​ബസ്​​ത്യാ​നോ​സി​നെ മ​ര​ത്തി​ൽ കെ​ട്ടി​യി​ട്ട് അ​മ്പെ​യ്ത പ്ര​തി​മ ക​ണ​ക്കെ​യാ​വും.

തു​ട​ക്ക​ത്തി​ലൊ​രു​നാ​ൾ ക​ണ്ണി​ൽ ത​റ​ച്ച ഒ​രു വെ​ള്ളാ​രം ക​ല്ലി​​ന്റെ ചീ​ള് പൊ​ല്ലാ​പ്പു​ണ്ടാ​ക്കി​യ​താ​ണ്. ഭാ​ഗ്യ​ത്തി​ന് കൃ​ഷ്ണ​മ​ണി​യി​ൽ കൊ​ള്ളേ​ണ്ട​ത് പു​രി​ക​ത്തി​ൽ ത​ട്ടി പോ​യി. മു​റി​ഞ്ഞി​ട​ത്ത് പി​ന്നെ രോ​മം കി​ളി​ർ​ത്തി​ല്ല. മു​റി​ക്കൂ​ടി​യി​ട​ത്ത് തൊ​ലി വ​ര​മ്പ് തീ​ർ​ത്തു.

അ​മ്പ​ല​ത്തി​ന​പ്പു​റം പു​ൽ​ക്കൂ​ട്ട​ത്തി​ൽ നി​റ​യെ തു​രി​ശു നി​റ​മു​ള്ള മാ​സ്​​ക്കു​ക​ളാ​ണ്. കൊ​റോ​ണ ലോ​ക​ത്തു​നി​ന്നും മാ​റി​പ്പോ​യി​ട്ടും മാ​സ്​​ക്കു​വെ​ച്ചു ന​ട​ക്കു​ന്ന പൊ​യ്മു​ഖ​ങ്ങ​ളു​ണ്ട്. ചി​ല ശീ​ല​ങ്ങ​ൾ മാ​റി​ല്ല ചി​ല​ർ​ക്ക്. അ​ക്കാ​ല​ത്ത് മേ​ടി​ച്ചു​െ​വ​ച്ച മാ​സ്​​ക്കി​​ന്റെ പെ​ട്ടി തീ​ർ​ക്ക​ണ​മെ​ന്ന വാ​ശി​യി​ലാ​ണ് ചി​ല​ർ.

വ​ല്ല​പ്പോ​ഴും​ പു​റ​ത്തി​റ​ങ്ങു​മ്പോ​ൾ വെ​ക്കു​ന്ന മാ​സ്​​ക്കു​ക​ൾ വ​ഴി​യി​ലേ​ക്ക് വ​ലി​ച്ചെ​റി​യു​ന്നു. അ​ടി​ച്ചു​കൂ​ട്ടു​ന്ന പു​ൽ​നാ​മ്പു​ക​ൾ​ക്കി​ട​യി​ൽ ഉ​പ​യോ​ഗം ക​ഴി​ഞ്ഞ ഗ​ർ​ഭ​നി​രോ​ധ​ന ഉ​റ​ക​ൾ ഏ​ട്ട​ക്കൂ​രി​യു​ടെ മു​ട്ട ക​ണ​ക്കെ ചി​ത​റി​ക്കി​ട​പ്പു​ണ്ടാ​വും. ഗ​ർ​ഭ​മ​ല്ല ഇ​ക്കാ​ല​ത്തെ പ്ര​ശ്നം. എ​യ്ഡ്സാ​ണ്. എ​യ​ർ​പോ​ർ​ട്ടി​നോ​ട് ചേ​ർ​ന്ന പ​ഞ്ചാ​യ​ത്തി​ലെ ബാ​യി മേഖലയിലെ വെ​ച്ചു​കെ​ട്ടു പു​ര​ക​ളി​ൽ മു​ഴു​വ​ൻ സെ​ക്സ്​ വ​ർ​ക്കേ​ഴ്സാ​ണ്.

അ​മ്പ​ല​ത്തി​​ന്റെ അ​തി​ർ​ത്തി​യി​ൽ ഒ​രു നാ​ട​ൻ മാ​വു​ണ്ട്. അ​തി​ൽനി​ന്നു വീ​ഴു​ന്ന സ്വ​ർ​ണ​വ​ർ​ണ​മാ​ർ​ന്ന മാ​ങ്ങ ചെ​റു​താ​ണെ​ങ്കി​ലും വെ​റു​തെ ച​പ്പി​ക്കു​ടി​ക്കു​വാ​നും മാ​മ്പ​ഴ​പ്പു​ളി​ശ്ശേ​രി​ക്കും ബ​ഹു​കേ​മ​നാ​ണ്. നാ​ട​ൻ മാ​ങ്ങ​ക്ക് സു​ഗ​ന്ധ​മു​ണ്ട്. തൊ​ണ്ടോ​ടെ തി​ന്നാ​വു​ന്ന അ​തി​​ന്റെ അ​ണ്ടി ചെ​റു​താ​ണ്. അ​തു​കൊ​ണ്ട് മ​നീ​ഷ​യ​ത് വാ​യി​ലി​ട്ട് ഓ​ടി​ച്ചു ക​ളി​പ്പി​ക്കും. ര​ണ്ടുപേ​രും വാ​ശി​യോ​ടെ അ​വി​ടെ വീ​ണു​കി​ട​ക്കു​ന്ന മാ​ങ്ങ മു​ഴു​വ​ൻ അ​ക​ത്താ​ക്കും.

വി​ശ​പ്പും ക്ഷീ​ണ​വും മാ​റു​ന്ന മാ​ങ്ങാ​ക്കാ​ലം പെ​ട്ടെ​ന്ന് അ​വ​സാ​നി​ക്കും. തൊ​ട്ട​പ്പു​റ​ത്തെ പ​റ​മ്പി​ലെ മാ​വി​ൽ​നി​ന്ന് മ​ള്ളു​ശ്ശേ​രി മാ​ങ്ങ കി​ട്ടു​മ്പോ​ൾ മ​നീ​ഷ​ക്ക് അ​ങ്ക​മാ​ലി മാ​ങ്ങാ​ക്ക​റി ഓ​ർ​മ വ​രും. ഉ​ണ​ക്ക​വാ​ഴ​യി​ല​യി​ൽ പൊ​തി​ഞ്ഞ് അ​വ​ള​ത് വീ​ട്ടി​ലേ​ക്കെ​ടു​ക്കും. അ​ണ്ടി ന​ട്ട് മാ​വു​ മു​ള​പ്പി​ക്കു​ന്ന കാ​ല​ത്തി​ന​റു​തി​യാ​യി, എ​ങ്ങും ഒ​ട്ടു​മാ​വി​ൻ തൈ​യാ​ണ്. കൂ​ട്ട​മാ​യ് വ​ള​ർ​ന്നു നി​ൽ​ക്കു​ന്ന ക​റി​വേ​പ്പി​ൻ തൈ​ക​ൾ വെ​ട്ടി​യി​ടു​മ്പോ​ൾ മ​നീ​ഷ​യു​ടെ മ​ന​സ്സ് നോ​വും.

ക​ല്ലി​ലി​രു​ന്ന് വെ​ള്ളം ആ​ഞ്ഞു​കു​ടി​ക്കു​ന്ന ബാ​ബു അ​ക​ലെ​യു​ള്ള പാ​ട​ത്തു​കൂ​ടി ടേ​ക്കോ​ഫ് ചെ​യ്ത് പ​റ​ക്കു​ന്ന വി​മാ​ന​ത്തി​​ന്റെ പ​ള്ള​യി​ലെ ചി​ഹ്നം നോ​ക്കി​യി​രി​ക്കും.

‘‘വി​യ​റ്റ് എ​യ​റി​ന്റേ​താ. ചാ​ർ​ജ്ജ് കു​റ​വാ. ടെ​സ്റ്റ് പാ​സ്സാ​യാ​ൽ ന​മു​ക്ക് വി​യ​റ്റ്നാ​മി​ലെ ഹ​നോ​യി​യി​ൽ മ​ധു​വി​ധു.’’ ബാ​ബു പ​റ​ഞ്ഞു.

‘‘പോ​ടാ. ആ​ര​റി​ഞ്ഞു ടെ​സ്റ്റ് പാ​സ്സാ​വു​മെ​ന്നും വി​യ​റ്റ്നാ​മി​ൽ പോ​വു​മെ​ന്നും.’’ മ​നീ​ഷ ചൊ​ടി​ച്ചു.

‘‘നീ​യൊ​ന്ന് പൊ​ക്കിവ​ച്ചാ​ൽ...’’ മ​നീ​ഷ ചൊ​ടി​ക്കു​ന്ന​തും ദേ​ഷ്യ​പ്പെ​ടു​ന്ന​തും കാ​ണാ​ൻ ബാ​ബു പ​റ​ഞ്ഞു.

‘‘നി​​ന്റെ പൂ​തി മ​ന​സ്സീ​ക്കി​ട​ന്ന് മു​ള​യ്ക്കു​കേ​യു​ള്ളൂ.’’

‘‘പൂ​തി ഞാ​ൻ ബാ​ത്ത് റൂ​മി​ൽ സ്വയം തീ​ർ​ക്കു​ന്നു​ണ്ട്, തി​രി​ച്ചു​പോ​കും​മു​മ്പ് ഈ ​മാ​വും​ചോ​ട്ടീ കി​ട​ന്നാ​ൽ ന​മു​ക്ക് പ​ക​ൽ ന​ക്ഷ​ത്ര​മെ​ണ്ണാം.’’ ബാ​ബു ആ​ഗ്ര​ഹ​മ​റി​യി​ച്ചു.

‘‘പോ​ടാ തെ​മ്മാ​ടി. പ്ലെ​യി​നി​ൽ ഇ​രി​ക്കു​ന്ന ആ​ളു​ക​ൾ ന​മ്മു​ടെ എ​ട​പാ​ട് കാ​ണും. മൊ​ബൈ​ലി​ൽ പ​ക​ർ​ത്തും. എ​ല്ലാ​യി​ട​ത്തും ക്യാ​മ​റ​ക്ക​ണ്ണാ​ണ്. ’’ മ​നീ​ഷ ചൊ​ടി​ച്ചു.

‘‘ക​ണ്ടോ​ട്ടേ. അ​വ​ർ​ക്ക് കാ​ണാ​നേ ഒ​ക്കൂ. ക​ല്ലെ​റി​യാ​നാ​വി​ല്ല​ല്ലോ.’’ ബാ​ബു പ​റ​ഞ്ഞു.

‘‘ടെ​സ്റ്റ് തോ​റ്റാ​ൽ ഞാ​ൻ ഇ​റ്റാ​ലി​യ​ൻ ഭാ​ഷ പ​ഠി​ക്കും. കൊ​ര​ട്ടീ​ലൊ​രു ട്യൂ​ഷ​ൻ സെ​ന്റ​റു​ണ്ട്. എ​ന്നി​ട്ട് ഇ​റ്റ​ലി​യി​ലോ​ട്ട് ക​ട​ക്കും. അ​വി​ടെ​ക്കൂ​ടും.’’

പോ​പ്പി​നെ കാ​ണാ​മെ​ന്ന മെ​ച്ച​മേ നി​ന​ക്കു​ള്ളൂ. മൈ​ന​സ്​ ഡി​ഗ്രി​യി​ൽ നീ​യൊ​രു ഐ​സ്​​ഫ്രൂ​ട്ടാ​വും. അ​തി​നു​മു​മ്പ് ഇ​വി​ടെ​ക്കി​ട​ന്ന് വെ​യി​ൽ​കൊ​ണ്ട് നീ​യൊ​രു നീേ​ഗ്രാ​യാ​വും. ഇ​റ്റ​ലി​യി​ൽ നി​ന്നെ ക​ട​ത്തി​ല്ല.’’

‘‘പോ​ടാ. നീ​യെ​​ന്റെ ആ​ശ കെ​ടു​ത്ത​ണ്ട.’’

ഇ​ഞ്ച​ക്കാ​ടി​​ന്റെ മ​റ​പ​റ്റി​യു​ള്ള പു​ല്ലി​നി​ട​യി​ലെ പൊ​ത്തി​ലേ​ക്ക് ക​യ​റി​പ്പോ​കാ​ൻ വെ​മ്പു​ന്ന പാ​മ്പി​നെ ചൂ​ണ്ടി​ക്കാ​ണി​ച്ച​ത് മ​നീ​ഷ​യാ​ണ്. ത​ക​ർ​ന്നൊ​രു എ​ലി​മ​ട​യി​ൽ​നി​ന്നും പു​റ​ത്തു​ചാ​ടി​യ എ​ലി​യു​ടെ പി​ന്നാ​ലെ പാ​യു​ക​യാ​യി​രു​ന്ന പാ​മ്പ് ബാ​ബു​വി​​ന്റെ മു​ന്നി​ലെ​ത്തി അ​ത് േബ്ര​ക്കി​ട്ടു. ഇ​ടം​വ​ലം നോ​ക്കി പ​ത്തി​വി​ട​ർ​ത്തി​യ പാ​മ്പ് പി​ന്നി​ലേ​ക്കി​ഴ​ഞ്ഞ് മ​നീ​ഷ​യു​ടെ നേ​ർ​ക്ക് ചീ​റ്റി പ​ത്തി​വി​ട​ർ​ത്തി ആ​ടി.

ഓ​ൺ​ചെ​യ്ത ഗ്രാ​സ്​​ക​ട്ട​ർ പാ​മ്പി​​ന്റെ പ​ത്തി​ക്കു​താ​ഴെ അ​മ​ർ​ത്തി ക​ണ്ണ​ട​ച്ച് ബാ​ബു നി​ന്നു. പാ​മ്പി​​ന്റെ പൊ​ക്കി​ളി​നു താ​ഴെ വ​ട്ടം മു​റി​ഞ്ഞു. പാ​മ്പി​​ന്റെ ത​ല​ഭാ​ഗം ചാ​ടി​ച്ചാ​ടി ഇ​ഞ്ച​ക്കാ​ട്ടി​ലേ​ക്ക് ക​ട​ന്നു. വേ​ദ​ന​കൊ​ണ്ടു​ള്ള അ​തി​​ന്റെ സീ​ൽ​ക്കാ​രം ഗ്രാ​സ്​​ക​ട്ട​റി​​ന്റെ അ​ല​ർ​ച്ച​യി​ലൊ​ടു​ങ്ങി. അ​പ്പോ​ഴും പ​റ​ക്കു​ന്ന പാ​മ്പി​​ന്റെ പ​ത്തി​വി​രി​ഞ്ഞു നി​ന്നു. ക​രിമൂ​ർ​ഖ​നാ​ണ​തെ​ന്നു ബാ​ബു പ​റ​ഞ്ഞ​പ്പോ​ൾ മ​നീ​ഷ​ക്ക് വി​റ​യ​ൽ തോ​ന്നി.

ക​റു​ത്ത ഉ​റു​മ്പി​ൻപ​ട വേ​ർ​പെ​ട്ട വാ​ൽ​ഭാ​ഗ​ത്തേ​ക്കു നി​ര​യി​ട്ടു. ആ ​പ്ര​ദേ​ശ​മാ​കെ ക​രി​യു​റു​മ്പു​ക​ൾ നി​റ​ഞ്ഞു. ബ്ര​ഷു​കൊ​ണ്ട് പു​ല്ല് ത​ടു​ത്തു​മാ​റ്റി പാ​മ്പി​​ന്റെ അ​ധോ​ഭാ​ഗം മൂ​ടി​യി​ട്ടു മ​നീ​ഷ. ഉ​റു​മ്പു​ക​ളു​ടെ നി​ര തോ​ടി​​ന്റെ ബ​ണ്ടി​ൽ​നി​ന്ന് ഇ​ഞ്ച​ക്കാ​ടി​നെ ല​ക്ഷ്യ​മാ​ക്കി​പ്പോ​കു​ന്ന​ത് ബാ​ബു നോ​ക്കി​നി​ന്നു.

‘‘പാ​മ്പി​ന് മു​റി​വു​പ​റ്റി​യാ​ൽ വെ​റു​തെ വി​ടി​ല്ല ഉ​റു​മ്പു​ക​ൾ.’’ ക​ട്ട​ർ ഓ​ഫ്ചെ​യ്ത് മാ​ഞ്ചോ​ട്ടി​ലി​രു​ന്ന് ബാ​ബു പ​റ​ഞ്ഞു.

‘‘പാ​മ്പി​നെ കൊ​ന്നാ​ൽ കേ​സു​ണ്ടെ​ന്ന് അ​റി​യാ​ലോ...’’ കി​ത​പ്പാ​റ്റി മ​നീ​ഷ ചോ​ദി​ച്ചു.

‘‘പാ​മ്പ് നി​ന്നെ കൊ​ന്നെ​ങ്കി​ലോ?’’

‘‘വി​ധി​പോ​െ​ല ന​ട​ക്കും. പാ​മ്പ് ചാ​വാ​നും എ​ലി ര​ക്ഷ​പ്പെ​ടാ​നു​മാ​വും വി​ധി.’’ ക​ട്ടു​റു​മ്പു​ക​ൾ പൊ​തി​ഞ്ഞു കി​ട​ക്കു​ന്ന ക​രിെ​പ്പ​ട്ടി​ച്ച​ക്ക​ര​യി​ൽ മു​ക്കി​യ ഒ​രു തു​ണ്ടു​ക​യ​ർ പോ​ലെ​കി​ട​ക്കു​ന്ന പാ​മ്പി​നെ നോ​ക്കി ബൈ​ക്ക് സ്റ്റാ​ർ​ട്ടു​ചെ​യ്യു​മ്പോ​ൾ ബാ​ബു പ​റ​ഞ്ഞു.

‘‘ക​യ​റൂ. ഇ​നി ര​ണ്ടാ​ഴ്ച​ത്തേ​യ്ക്ക് ഇ​ങ്ങോ​ട്ടി​ല്ല.’’

തോ​ടി​നു കി​ഴ​ക്കു​ഭാ​ഗ​ത്തെ ച​തു​പ്പി​നോ​ടു ചേ​ർ​ന്നു​ള്ള വ​ഴി​ത്താ​ര​യി​ലാ​ണ് അ​ന്ന് എ​ത്തി​പ്പെ​ട്ട​ത്. അ​പൂ​ർ​വ​യി​നം പ​ച്ച​മ​രു​ന്നു​ക​ൾ വ​ള​രു​ന്ന ഇ​ട​മാ​ണ​ത്. പ​ട​ർ​ന്നു​കി​ട​ക്കു​ന്ന ച​ങ്ങ​ലം​പ​ര​ണ്ട വ​ള്ളി​ക​ൾ പ​റി​ച്ചു​കൊ​ണ്ടു​പോ​കു​ന്ന​വ​രു​ണ്ട്. എ​ണ്ണ​കാ​ച്ചി​യാ​ൽ ച​ത​വി​നും നീ​ർ​ക്കെ​ട്ടി​നും കേ​മ​മാ​ണെ​ന്ന് മ​നീ​ഷ​ക്ക​റി​യാം. അ​വി​ടെ​യൊ​രു ഡ്രാ​ഗ​ൺ​ഫ്രൂ​ട്ട് തോ​ട്ട​മു​ണ്ട്. യ​ക്ഷി​ക​ൾ വി​ഹ​രി​ക്കു​ന്ന ഇ​ട​മെ​ന്നാ​ണ് തോ​ട്ടം അ​റി​യ​പ്പെ​ടു​ന്ന​ത്.

പ​ച്ച റി​ബ​ണു​ക​ൾ ഞാ​ത്തി​യി​ട്ട​പോ​ലെ മു​ള്ളു​ക​ളു​ള്ള നാ​ട​യി​ൽ താ​മ​ര​മൊ​ട്ടു​ക​ൾ​പോ​ലെ കൂ​മ്പി​യ ഡ്രാ​ഗ​ൺ​ഫ്രൂ​ട്ട്. അ​വ ക​ള​വു​പോ​കാ​തി​രി​ക്കാ​ൻ ഒ​രു ത​മി​ഴ​നെ കാ​വ​ൽ ഏ​ൽ​പി​ച്ചി​ട്ടു​ണ്ട്. ക​ള​വു​പോ​കാ​തി​രി​ക്കാ​നാ​ണ് യ​ക്ഷി​ക്ക​ഥ.

ആ ​ദ​ശാ​സ​ന്ധി​യി​ലെ കു​ള​ത്തി​നോ​ടു ചേ​ർ​ന്ന പൊ​ന്ത നീ​ല​ക്കോ​ഴി​ക​ളു​ടെ താ​വ​ള​മാ​ണ്. റോ​ഡ് ക​ട​ന്നു​പോ​കു​ന്നി​ട​ത്ത് ഇ​ഞ്ചി​പ്പു​ല്ല് വ​ള​ർ​ന്ന് തി​ടം​െ​വ​ച്ചി​ട്ടു​ണ്ട്. ജോ​ടി​യാ​യി​ട്ടേ നീ​ല​ക്കോ​ഴി​ക​ളെ കാ​ണാ​റു​ള്ളൂ. ഏ​റെ ഉ​യ​ര​ത്തി​ൽ പ​റ​ക്കാ​ത്ത അ​വ​റ്റ​ക​ളെ കെ​ണി​വെ​ച്ച് പി​ടി​ക്കു​ന്ന​വ​രു​ണ്ട്. പ​ണ്ടി​വി​ടം നീ​ർ​പ്പ​ക്ഷി​ക​ളു​ടേ​യും വേ​ട്ട​ക്കാ​രു​ടെയും താ​വ​ള​മാ​യി​രു​ന്നു.

പു​ല്ലി​നി​ട​യി​ൽ ഉ​ണ​ക്ക​പ്പു​ല്ലു​കൊ​ണ്ട് തീ​ർ​ത്ത കൂ​ട്ടി​ൽ അ​ട​യി​രി​ക്കു​ന്ന പ​ക്ഷി​യെ ശ്ര​ദ്ധി​ക്കാ​തെ​യാ​ണ് ക​ട്ട​ർ ച​ലി​പ്പി​ച്ച​ത്. മ​യി​ൽ​വ​ർ​ണ​ത്തി​ലു​ള്ള പ​ക്ഷി ചി​ല​ച്ചു​കൊ​ണ്ട് പ​റ​ന്ന് പാ​ട​ത്തി​രി​ക്കു​ന്ന അ​തി​​ന്റെ ഇ​ണ​യോ​ടു​ ചേ​ർ​ന്നു. കൂ​ടി​രി​ക്കു​ന്ന​യി​ട​ത്തേ​ക്കു നോ​ക്കി​യാ​ണ് അ​വ​റ്റ​ക​ളു​ടെ ക​ര​ച്ചി​ൽ. പു​ല്ല് വ​ക​ഞ്ഞു​ണ്ടാ​ക്കി​യ കൂ​ട് അ​ല​ങ്കോ​ല​മാ​യി. ക​റു​ത്തി​രു​ണ്ട, പ​പ്പും പൂ​ട​യും​വെ​ക്കാ​ത്ത ര​ണ്ട് കു​ഞ്ഞു​പ​ക്ഷി​ക​ൾ ഒ​ച്ച​വെ​ച്ചു​കൊ​ണ്ടി​രു​ന്നു. ചെ​മ​ന്ന​വാ​യ് മു​ഴു​വ​ൻ തു​റ​ന്നു​ള്ള കു​ഞ്ഞു​ങ്ങ​ളു​ടെ ക​ര​ച്ചി​ൽ ത​ള്ള​പ്പ​ക്ഷി പ​ക്ഷേ, തീ​രെ ഗൗ​നി​ക്കു​ന്നി​ല്ല​യെ​ന്ന് മ​നീ​ഷ തി​രി​ച്ച​റി​ഞ്ഞു.

അ​തി​​ന്റെ ചെ​മ​ന്ന ചു​ണ്ടും ചു​ട്ടി​യും മ​യൂ​ര​വ​ർ​ണ​വും നോ​ക്കി നി​ന്ന മ​നീ​ഷ പ​റ​ഞ്ഞു.

‘‘നീ​ർ​പ്പ​റ​വ​ക​ളാ​ണ​വ. വം​ശ​നാ​ശം വ​ന്ന​വ. ഒ​രി​ക്ക​ൽ കൂ​ട് അ​ല​ങ്കോ​ല​മാ​ക്കി​യാ​ൽ കു​ഞ്ഞു​ങ്ങ​ളെ​പ്പോ​ലും ഉ​പേ​ക്ഷി​ക്കും അ​വ​റ്റ​ക​ൾ. പു​തി​യ കൂ​ടു​കെ​ട്ടി വീ​ണ്ടും മു​ട്ട​യി​ടും.’’

‘‘അ​പ്പോ​ൾ ഈ ​കു​ഞ്ഞു​ങ്ങ​ളോ?’’ ബാ​ബു ചോ​ദി​ച്ചു.

‘‘അ​വ​റ്റ​ക​ൾ​ക്ക് പ​ട​ച്ച​വ​ൻ തു​ണ.’’

ഏ​തോ പു​സ്​​ത​ക​ത്തി​ൽനി​ന്നാ​ണ് ആ ​വാ​ച​കം മ​നീ​ഷ പ​റ​ഞ്ഞ​തെ​ന്നു ബാ​ബു​വി​നു തോ​ന്നി.

പു​ല്ലു​വെ​ട്ടി​യ വി​ട​വി​ലൂ​ടെ നൂ​ണ്ട് ക​ട​ന്ന് പ​ക്ഷി​ക്കു​ഞ്ഞു​ങ്ങ​ളെ മ​നീ​ഷ കൈ​യി​ലെ​ടു​ത്തു. ചെ​മ​ന്ന​വാ​യ് തു​റ​ന്ന് ക​ര​ഞ്ഞു​കൊ​ണ്ടി​രു​ന്നു അ​വ​റ്റ​ക​ൾ. തു​ണി​കൊ​ണ്ടു​വ​ന്ന ഒ​രു കി​റ്റി​ൽ കു​ഞ്ഞു​ങ്ങ​ളെ സൂ​ക്ഷി​ക്കാ​ൻ​ മു​തി​ർ​ന്ന​പ്പോ​ൾ ബാ​ബു ത​ട​ഞ്ഞു. ത​ള്ള​പ്പ​ക്ഷി കാ​ണു​മെ​ന്ന് ക​രു​തി മ​നീ​ഷ അ​വ​റ്റ​ക​ളെ വ​ര​മ്പി​ലെ പു​ല്ലി​ൽ വെ​ച്ചു. ശ​ര​വേ​ഗ​ത്തി​ൽ പ​റ​ന്നു​വ​ന്ന കാ​ക്ക ഒ​ന്നി​നെ റാ​ഞ്ചി​യെ​ടു​ത്ത് പ​റ​ന്നു. ത​ട​യാ​നാ​യി ഓ​ടി​യെ​ത്തി​യ​പ്പോ​ൾ മ​റ്റൊ​രു കാ​ക്ക ര​ണ്ടാ​മ​ത്തേ​തി​നെ​യും കൊ​ത്തി​യെ​ടു​ത്തു പ​റ​ന്ന​ക​ന്നു.

ബാ​ബു കാ​ര​ണ​മാ​ണ് അ​വ​റ്റ​ക​ളു​ടെ ജീ​വ​ൻ പൊ​ലി​ഞ്ഞ​തെ​ന്ന് മ​നീ​ഷ കു​റ്റ​പ്പെ​ടു​ത്തി​യ​പ്പോ​ൾ അ​തി​ന് മ​റു​പ​ടി പ​റ​ഞ്ഞി​ല്ല ബാ​ബു. പി​റ്റേ​ന്ന് കു​ള​ത്തി​നോ​ട് ചേ​ർ​ന്ന റോ​ഡു​വ​ക്കി​ലെ പു​ല്ലാ​ണ് വെ​ട്ടേ​ണ്ട​ത്. കു​ടും​ബ​ശ്രീ​ക്കാ​രെ ഏ​ൽ​പി​ച്ച പ​ണി​യാ​ണ​ത്. പു​ല്ല​റു​ത്ത് ഒ​രു ഡ​യ​റി​ഫാം​കാ​രെ ഏ​ൽ​പി​ച്ച് അ​വ​ർ പൈ​സ എ​ഴു​തി​യെ​ടു​ത്തു. ചാ​രാ​യം വാ​റ്റു​കാ​രു​ടെ താ​വ​ള​മാ​ണ​ത്.

ഇ​ഞ്ച​ക്കാ​ടി​​ന്റെ മ​റ​പ​റ്റി​യാ​ണ് പ്ലാ​സ്റ്റി​ക് ചാ​ക്കി​ൽ പൊ​തി​ഞ്ഞ ഒ​രു കെ​ട്ടു ക​ണ്ട​ത്. ഗ്രാ​സ്​​ക​ട്ട​ർ കൊ​ണ്ട് കെ​ട്ട് ത​ട്ടി​നോ​ക്കി അ​തി​നെ ഉ​രു​ട്ടി ഒ​രു വ​ശ​ത്തേ​ക്കു ക​യ​റ്റി. ക​ട്ട​ർ ഓ​ൺ ചെ​യ്ത സ്​​പാ​ർ​ക്കി​ൽ കെ​ട്ടി​ൽ​നി​ന്ന് സ്​​ഫോ​ട​ന​മു​ണ്ടാ​യി. എ​ന്താ​ണ് സം​ഭ​വി​ച്ച​തെ​ന്ന് മ​നീ​ഷ​ക്കു നി​ശ്ച​യ​മു​ണ്ടാ​യി​ല്ല. അ​വ​ൾ ക​ണ്ണു​ക​ള​ട​ച്ചു.

ച​തു​പ്പി​ൽ കൊ​ത്തി​പ്പെ​റു​ക്കി നി​ന്ന നീ​ല​ക്കോ​ഴി​ക​ൾ തൊ​ള്ള​യി​ട്ടു ക​ര​ഞ്ഞ് തോ​ടി​നു സ​മീ​പ​ത്തെ പൊ​ന്ത​യി​ലേ​ക്കു പ​റ​ന്നു. നാ​യ്ക്ക​ളു​ടെ കു​ര​യും കാ​ക്ക​കളു​ടെ കൂ​ട്ട​ക്ക​ര​ച്ചി​ലും ഒ​പ്പ​മു​യ​ർ​ന്നു. ബാ​ബു​വി​​ന്റെ വ​ല​തു​കൈ​പ്പ​ത്തി​യാ​ണ് ച​ത​ഞ്ഞു തൂ​ങ്ങി​യ​തെ​ന്ന് അ​റി​ഞ്ഞ​പ്പോ​ൾ മ​നീ​ഷ വാ​വി​ട്ടു ക​ര​ഞ്ഞു. ബൈ ​ഇ​ല​ക്ഷ​ൻ ന​ട​ക്കു​ന്നി​ട​ത്തേ​ക്ക് കൊ​ണ്ടു​പോ​കാ​ൻ കെ​ട്ടി​വെ​ച്ച ബോം​ബു​ക​ളാ​ണ് പൊ​ട്ടി​യ​തെ​ന്ന് ആ​ശു​പ​ത്രി​യി​ലെ​ത്തി​യ കൗ​ൺ​സി​ല​ർ സൂ​ചി​പ്പി​ച്ചു.

മൂ​ന്നു ദി​വ​സം ബൈ​ക്ക് അ​മ്പ​ല​പ്പ​റ​മ്പി​ൽ നാ​ഥ​നെ കാ​ത്തി​രു​ന്നു. ഗ്രാ​സ്​ ക​ട്ട​റു​മാ​യി മ​റ്റൊ​രാ​ളെ​ത്തി മ​നീ​ഷ​യെ വി​ളി​ച്ചെ​ങ്കി​ലും പി​ന്നെ​യ​വ​ൾ പു​ല്ലു​വെ​ട്ടാ​നോ സ​ഹാ​യി​ക്കാ​നോ പോ​യി​ല്ല. ആ​ശു​പ​ത്രി​യിൽ​നി​ന്ന് ഡി​സ്​​ചാ​ർ​ജ് ചെ​യ്ത് വീ​ട്ടി​ലെ​ത്തി​യ​പ്പോ​ൾ മ​നീ​ഷ​യു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു.

സ്വ​പ്ന​ങ്ങ​ൾ ത​ക​ർ​ന്നു​വെ​ന്ന് ബാ​ബു പ​റ​ഞ്ഞ​പ്പോ​ൾ മ​നീ​ഷ വി​ല​ക്കി.

‘‘ക​ഷ്​​ട​കാ​ല​മാ​ണെ​നി​ക്ക് എ​ത്ര​നാ​ൾ പി​ടി​ക്കു​മെ​ന്ന​റി​യി​ല്ല കൈ ​നേ​രെ​യാ​വാ​ൻ. ഏ​താ​യാ​ലും ത​ള്ള​വി​ര​ലി​​ന്റെ കാ​ര്യം പോ​ക്കാ.’’

പി​ന്നീ​ട് പ​റ​യു​ന്ന​തി​ന് ത​ട​യി​ട്ട് ബാ​ബു​വി​​ന്റെ വാ ​പൊ​ത്തി മ​നീ​ഷ. അ​വ​ന​വ​ളു​ടെ കൈ​പ്പ​ട​ത്തി​ൽ തെ​രു​തെ​രെ ചും​ബി​ച്ചു. അ​വ​ളെ അ​ട​ക്കം​പൂ​ണ്ട് ചു​ണ്ടു​ക​ളി​ൽ ചു​ണ്ടു​ചേ​ർ​ത്തു.

‘‘നീ​യാ പ​രീ​ക്ഷ ജ​യി​ച്ചു​വ​ല്ലോ. അ​തു​മ​തി എ​നി​ക്ക്, ഞാ​ൻ ഇ​റ്റ​ലി​യി​ലും നീ ​കേ​ര​ള​ത്തി​ലു​മാ​യി ക​ഴി​ഞ്ഞാ മ​തി.’’ മ​നീ​ഷ ചി​രി​ച്ചു​കൊ​ണ്ട് പ​റ​ഞ്ഞു.

‘‘ഇ​റ്റ​ലീ​ന്ന് വ​രു​മ്പോ നീ​ല​ക്കോ​ഴി​ക​ളു​ടെ താ​ഴ്വ​ര​യി​ൽ പോ​ണം ന​മു​ക്ക്.’’

‘‘ഒ​ന്നും ക​ണ​ക്കു​കൂ​ട്ടാ​നൊ​ക്കി​ല്ല. എ​ങ്കി​ലും അ​തൊ​ക്കെ ആ​ശി​ക്കാം ന​മു​ക്ക്.’’ മ​നീ​ഷ പ​റ​ഞ്ഞു.