മുടിയറകൾ -2

6

അ​ച്ച​മ്മ​യു​ടെ ശ​രി​ക്കു​ള്ള പേ​ര് ശ​ന്താ​ളെ​ന്നാ​യി​രു​ന്നു. കു​ഞ്ഞാ​പ്പി വി​ളി​ക്കു​ന്ന​തു കേ​ട്ടാ​ണ് നാ​ട്ടു​കാ​രും അ​ച്ച​മ്മേ​ന്ന് വി​ളി​ച്ചുതു​ട​ങ്ങി​യ​ത്. ചെ​റി​യ കൂ​നും ഇ​ടം​കാ​ലി​നൊ​രു ശോ​ഷി​പ്പു​മു​ണ്ട്. മു​ട​ന്തു​ണ്ടെ​ങ്കി​ലും അ​ട​ങ്ങി​യി​രി​ക്കാ​ത്ത പ്ര​കൃ​തം. ചെ​ടി ന​ന​ച്ചും കോ​ഴി​ക​ളെ തീ​റ്റി​യും പൊ​ളി​ഞ്ഞ വേ​ലി വ​രി​ഞ്ഞും അ​ന്തിവ​രെ അ​വ​ർ​ക്ക് ജോ​ലി​ക​ളു​ണ്ടാ​വും. ഇ​രു​ട്ടു​വീ​ഴു​മ്പോ​ൾ അ​തി​രി​ലെ ആ​ത്ത​യി​ൽ കോ​ഴി​ക​ളെ​ല്ലാം ചേ​ക്കേ​റി​യോ​ന്ന് നോ​ക്കാ​ൻ വി​ള​ക്കു​മാ​യി ചെ​ല്ലും. മു​ട​ന്തു​ള്ള നി​ഴ​ലി​നെ പേ​ടി​ച്ച് അ​ന്തി​ക്കി​ളി​ക​ൾ ക​ല​പി​ല കൂ​ട്ടും.

കു​ഞ്ഞാ​പ്പീ​ട​മ്മ​യു​ടെ ആ​ണ്ടുദി​വ​സം അ​ച്ച​മ്മ അ​വ​നെ​യുംകൂ​ട്ടി മാ​ലി​പ്പു​റ​ത്തേ​ക്ക് വ​ണ്ടി ക​യ​റി. പ​ള്ളി​യി​ൽ ഉ​ടു​ക്കാ​നു​ള്ള അ​വ​ന്റെ പു​ത്ത​നു​ടു​പ്പ് തു​ണി​ക്ക​ട​യി​ലെ ക​ട​ലാ​സു​കൂ​ടി​ൽ അ​വ​ർ ചേ​ർ​ത്തു​പി​ടി​ച്ചി​രു​ന്നു. അ​വി​ടെ ചെ​ല്ലു​മ്പോ​ൾ കു​ട്ടി​ക​ളു​മാ​യി വ​ഴ​ക്കി​നൊ​ന്നും പോ​ക​രു​തെ​ന്ന് അ​ച്ച​മ്മ വീ​ണ്ടും ഓ​ർ​മ​പ്പെ​ടു​ത്തി. അ​വ​ൻ അ​തൊ​ന്നും കേ​ൾ​ക്കാ​തെ പു​റം​കാ​ഴ്ച​ക​ളി​ലേ​ക്ക് നോ​ക്കി​യി​രു​ന്നു.

മാ​ലി​പ്പു​റ​ത്ത് ഇ​റ​ങ്ങി​യ​പ്പോ​ൾ അ​ച്ച​മ്മ അ​വ​ന് പ​ഴം​പൊ​രി വാ​ങ്ങി​ക്കൊ​ടു​ത്തു. പൂ​ത്തു​ല​ഞ്ഞ വേ​ലി​ക്കൊ​ന്ന​ക​ളു​ടെ ത​ണ​ലി​ലൂ​ടെ വ​റ​വ​ലും തി​ന്ന് അ​വ​ൻ അ​വ​രു​ടെ പി​ന്നാ​ലെ ന​ട​ന്നു. അ​മ്മ​വീ​ട് അ​ടു​ക്കാ​റാ​യ​പ്പോ​ഴേ​ക്കും ഒ​ടി​ച്ചു​കു​ത്തി​ത്തി​ര മു​റി​യു​ന്ന ഒ​ച്ച. കു​ഞ്ഞാ​പ്പി മു​ന്നേ ഓ​ടി. തൈ​ത്തെ​ങ്ങി​ൽ തൂ​ക്കി​യ മീ​ൻ​വ​ല​ക​ൾ ക​ട​ലി​ന്റെ ആ​ഴം തൊ​ട്ട ഓ​ർ​മ​ക​ളു​മാ​യി കാ​റ്റേ​റ്റു കി​ട​ന്നു. വെ​യി​ലു കാ​യു​ന്ന വ​ഞ്ചി​ക​ളു​ടെ പ​ക്കി​ൽ ചാ​ള​നെ​യ്യ് തി​ള​ങ്ങി. അ​രേ​ലു​റ​ക്കാ​ത്ത നി​ക്ക​റു കേ​റ്റി​യി​ട്ട്, ചൊ​രി​മ​ണ്ണും പ​റ​ത്തി​യു​ള്ള അ​വ​ന്റെ വ​ര​വു ക​ണ്ട് മീ​നു​ണ​ക്കി​ക്കൊ​ണ്ടി​രു​ന്ന പെ​ണ്ണു​ങ്ങ​ളി​ലൊ​രു​ത്തി തൊ​ള്ള​യി​ട്ടു.

തി​ര​യ്ക്കു​മീ​തെ ചി​ല​യ്ക്കു​ന്ന പ​റ​വ​ക​ളെ​യും മാ​ഞ്ചു​വാ​നൂ​ലി​ൽ പ​റ​ക്കു​ന്ന മാ​ച്ചാ​ൻ പ​ട്ട​ങ്ങ​ളെ​യും നോ​ക്കി അ​വ​ൻ പെ​ണ്ണു​ങ്ങ​ളു​ടെ പ​ള്ളു പേ​ടി​ച്ച് മ​ൺ​തി​ട്ട​യി​ലി​രു​ന്നു. അ​ച്ച​മ്മ അ​ടു​ത്തേ​ക്ക് എ​ത്തി​യ​തും വീ​ണ്ടും ഓ​ടി.

അ​മ്മ​വീ​ട്ടി​ലെ​ത്തി​യ​തോ​ടെ അ​വ​നു പി​ന്നേം എ​ന്തെ​ങ്കി​ലും തി​ന്നാ​ൻ കി​ട്ടി​യാ​ൽ കൊ​ള്ളാ​മെ​ന്നു തോ​ന്നി. ഉ​റ​ക്കം വ​രു​ന്ന​തു​വ​രെ അ​ത്താ​ഴ​മൂ​ട്ടി​ന് എ​ത്തി​യ കു​ട്ടി​ക​ൾ​ക്കൊ​പ്പം കൊ​ത്താ​ൻ ക​ല്ലും ഈ​ർ​ക്കി​ലി​പ്പി​രി​യും ക​ളി​ച്ചു. പി​റ്റേ​ന്ന് ആ​ണ്ടു കു​ർ​ബാ​ന​യു​ടെ ഇ​ല​യി​ട്ടൂ​ണ് ക​ഴി​ഞ്ഞു പ​ടു​ത അ​ഴി​ച്ചു തു​ട​ങ്ങി​യ​തും കു​ഞ്ഞാ​പ്പി​യെ​യും കൂ​ട്ടി അ​ച്ച​മ്മ മ​ൺ​വ​ഴി​യി​ലേ​ക്കി​റ​ങ്ങി. വാ​ട​ക​ക്കെ​ടു​ത്ത വ​ട്ടേം ഉ​രു​ളി​യും കൊ​ടു​ത്തി​ട്ട് തി​രി​ച്ചെ​ത്തി​യ അ​മ്മ​യു​ടെ മൂ​ത്താ​ങ്ങ​ള സെ​ബാ​ട്ടി ത​ട​സ്സം പ​റ​ഞ്ഞു.

''ഇ​തെ​ന്നാ പോ​ക്കാ അ​ച്ച​മ്മ​ത്ത​ള്ളേ. അ​വ​ൻ ഞ​ങ്ങ​ട ര​ക്ത​മ​ല്ലേ. അ​വ​നി​വി​ടെ നി​ക്ക​ട്ടെ ര​ണ്ടൂ​സം.''

കെ​ട്ടി​യോ​ളെ കൊ​ന്ന​വ​നാ​ണെ​ന്നൊ​രു പേ​രു​ള്ള​തി​നാ​ൽ സെ​ബാ​ട്ടി​യെ അ​ച്ച​മ്മ​ക്ക​ത്ര പി​ടു​ത്ത​മി​ല്ലാ​യി​രു​ന്നു. ലോ​ഡു​സൈ​ക്കി​ളി​ന്റെ പി​ന്നി​ലി​രു​ത്തി ചെ​ക്ക​നെ അ​യാ​ൾ കൊ​ണ്ടു​പോ​കു​മ്പോ​ൾ എ​തി​രു പ​റ​യാ​നാ​വാ​തെ അ​വ​ർ തി​രി​ച്ചു​ക​യ​റി.

പോ​കു​ന്ന പോ​ക്കി​ൽ ഉ​ണ​ക്ക​മീ​ൻ വി​ൽ​ക്കു​ന്ന റോ​മി​ലി​യു​ടെ ക​ട​യി​ൽ​നി​ന്നു സെ​ബാ​ട്ടി തെ​റു​പ്പു ബീ​ഡി വാ​ങ്ങി. വാ​വ​ട്ട​മു​ള്ള ചി​ല്ലു​കു​പ്പി​യു​ടെ മൂ​ടി തു​റ​ന്ന് അ​വ​ർ അ​വ​നൊ​രു നാ​ൺ​ക​ട്ടാ​യി എ​ടു​ത്തു​കൊ​ടു​ത്തു. റോ​മി​ലി​യോ​ടു പ​റ​ഞ്ഞ​തി​ന്റെ ബാ​ക്കി വ​ഷ​ളു​ചി​രി പെ​ഡ​ൽ ച​വി​ട്ടി കു​ന്തി​ക്കേ​റു​ന്ന അ​യാ​ളു​ടെ കി​റി​യി​ലു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു. പൊ​ഴി​യെ​ത്തി​യ​തോ​ടെ ചൊ​രി​മ​ണ്ണി​ൽ വീ​ലു​പാ​ളി. മ​ൺ​തി​ട്ട​യി​ലെ ഒ​റ്റ​പ്പെ​ട്ട വീ​ടു​വ​രെ സൈ​ക്കി​ളു​ന്തി​യ സെ​ബാ​ട്ടി​യ​ങ്ക​യു​ടെ പി​ന്നാ​ലെ അ​വ​ൻ ന​ട​ന്നു. ക്ഷീ​ണി​ച്ച് അ​ക​ത്തേ​ക്ക് ക​യ​റി​യ കു​ഞ്ഞാ​പ്പി ജ​നാ​ല തു​റ​ന്നു. വീ​ടി​നു​ള്ളി​ലെ കെ​ട്ട​വാ​ട, നീ​രൊ​ഴു​ക്കി​ന്റെ ത​ണു​പ്പു​മാ​യി എ​ത്തി​യ പൊ​ഴി​ക്കാ​റ്റി​നെ മ​ലി​ന​പ്പെ​ടു​ത്തി.

അ​ന്തി​വെ​ട്ടം മു​റി​ക്കു​ള്ളി​ലേ​ക്ക് എ​ത്തി​യ​തോ​ടെ പ​ളു​ങ്കു​പാ​ത്ര​ത്തി​ലെ സ്വ​ർ​ണ​മീ​നു​ക​ളു​ടെ തി​ള​ക്കം കൂ​ടി. മു​ട്ടി​യു​രു​മ്മി​യു​ള്ള നീ​ന്ത​ലും നോ​ക്കി​നി​ൽ​ക്കു​മ്പോ​ഴാ​ണ് സെ​ബാ​ട്ടി പി​ന്നി​ൽ​വ​ന്ന് നെ​റ്റി​യി​ലേ​ക്ക് വീ​ണ അ​വ​ന്റെ മു​ടി മാ​ടി​യൊ​തു​ക്കി​യ​ത്. നാ​ൺ​ക​ട്ട​യു​ടെ വെ​ളു​ത്ത​ത​രി നി​റ​ഞ്ഞ അ​വ​ന്റെ ചു​ണ്ട് തു​ഴ പി​ടി​ക്കു​ന്ന ത​ഴ​മ്പ​ൻ കൈ​കൊ​ണ്ടു അ​യാ​ൾ അ​മ​ർ​ത്തി തു​ട​ച്ചു.

"നീ​യി​പ്പ എ​ത്രേ​ലാ​യി."

"ഏ​ഴി​ല്."

''നെ​ന​ക്ക് ഏ​തു മീ​നാ വേ​ണ്ടേ.''

വി​റ​ച്ച​ങ്ങ​നെ നി​ൽ​ക്കു​മ്പോ​ൾ അ​യാ​ളു​ടെ പ​തി​ഞ്ഞ ഒ​ച്ച.

''ഇ​തു പെ​ട​ക്ക​ണ ക​ണ്ടാ.''

7

പി​റ്റേ​ന്ന് വെ​ളു​പ്പി​ന് സെ​ബാ​ട്ടി​യ​ങ്ക തി​രി​കെ കൊ​ണ്ടു​വ​ന്ന് ആ​ക്കു​മ്പോ​ൾ അ​വ​നു പ​നി​ക്കു​ന്നു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു. അ​ച്ച​മ്മ അ​വ​നെ മാ​ലി​പ്പു​റ​ത്തെ താ​ലൂ​ക്കാ​ശു​പ​ത്രി​യി​ൽ കാ​ണി​ച്ചു. ര​ണ്ടു​ദി​വ​സം ക​ഴി​ഞ്ഞ​തോ​ടെ നീ​ർ​ക്കെ​ട്ടും പ​ഴു​പ്പും വ​ന്ന് കു​ഞ്ഞാ​പ്പി​ക്ക് ന​ട​ക്കാ​ൻ​പോ​ലും പ​റ്റാ​ണ്ടാ​യി. അ​മ​ർ​ത്തി​മു​ള്ളി​യാ​ൽ ചോ​ര വ​രും. മു​ള്ളി​യി​ല്ലേ നാ​വി ക​ഴ​ക്കും. ഉ​യ​ർ​ത്തി​ക്കെ​ട്ടി​യ വെ​ളു​ത്ത മു​ണ്ടി​ന​ടി​യി​ൽ മൂ​ന്നാ​ലു ദി​വ​സം കു​ഞ്ഞാ​പ്പി പി​റ​ന്ന​പ​ടി കി​ട​ന്നു. പേ​രു വെ​ട്ടി വ​ന്ന ദി​വ​സം ഓ​ല​ക്കു​ട്ട​യി​ൽ പാ​ൽ​ചൊ​റ​കു​മാ​യി വ​ന്ന സെ​ബാ​ട്ടി​യ​ങ്ക​യും അ​ച്ച​മ്മ​യും ത​മ്മി​ൽ പൊ​രി​ഞ്ഞ വ​ഴ​ക്ക്. കാ​ര്യ​മൊ​ന്നും അ​റി​യാ​തെ ക​ര​ക്കാ​ർ മു​റ്റ​ത്തു കൂ​ടി. ആ​ളു​ക​ളെ ത​ള്ളി​മാ​റ്റി​യു​ള്ള പോ​ക്കി​ൽ സെ​ബാ​ട്ടി​യു​ടെ ച​വി​ട്ടേ​റ്റു അ​മ്മ​വീ​ട്ടി​ലെ ക​ല്ലു​മ്മേ​ക്കാ പു​ഴു​ങ്ങു​ന്ന ക​ലം ച​ളു​ങ്ങി.

അ​ന്തി​ക്ക് കു​ഞ്ഞാ​പ്പി​യു​ടെ അ​ര​ക്കെ​ട്ടി​ൽ കു​ന്തി​രി​ക്ക​പ്പു​ക കൊ​ള്ളി​ക്കു​മ്പോ​ൾ അ​ച്ച​മ്മ ക​ര​ഞ്ഞു.

''അ​ച്ച​മ്മേ​ട മോ​ൻ ഇ​നി ആ​രു​വി​ളി​ച്ചാ​ലും ത​നി​ച്ചെ​ങ്ങ​ടും പോ​വ​ണ്ടാ​ട്ടാ.''

മു​റി​വു ക​രി​ഞ്ഞ​തി​ന്റെ പി​റ്റേ​ന്നു കു​ഞ്ഞാ​പ്പി​യും അ​ച്ച​മ്മ​യും ഞാ​റ​ക്ക​ട​വി​ലേ​ക്ക് മ​ട​ങ്ങി. സ്‌​കൂ​ൾ​പ്പ​ടി​യി​ൽ വ​ണ്ടി​യി​റ​ങ്ങു​മ്പോ​ൾ ന​ല്ല കാ​റ്റും പെ​ശ​റും. മ​ഴ ന​ന​ഞ്ഞ് കോ​ള​നി​യി​ലെ​ത്തി​യ ര​ണ്ടാ​ളെ​യും കാ​ത്ത് ച​ളി​വെ​ള്ള​ത്തി​ൽ ചാ​ഞ്ഞ വീ​ട്. മോ​ന്താ​യം ച​രി​ഞ്ഞ് നി​ലം​പ​റ്റാ​റാ​യ കൂ​ര​യെ​ക്കു​റി​ച്ച് ആ​ധി​യൊ​ന്നു​മി​ല്ലാ​തെ അ​ച്ച​മ്മ​യു​ടെ കോ​ഴി​ക​ൾ അ​പ്പോ​ഴും ചി​ക്കി ചി​ക​ഞ്ഞു മു​റ്റ​ത്തു​ണ്ട്.

കി​ട​പ്പാ​ടം ച​രി​ഞ്ഞ​തോ​ടെ അ​ച്ച​മ്മ​യു​ടെ കൂ​ന് കൂ​ടി​യ​തു​പോ​ലെ. സ​ന്ധ്യ​യാ​കു​മ്പോ​ൾ അ​യ​ല​ത്തെ മോ​നി​ച്ചേ​ടു​ത്തി വ​ന്ന് അ​വ​രെ വി​ളി​ച്ചോ​ണ്ടു​പോ​കും.

''അ​വ​ൻ ആ​ങ്കു​ട്ടി​യ​ല്ലേ. നീ​യെ​ന്തി​നാ പേ​ടി​ക്കു​ന്നേ...''

ച​രി​ഞ്ഞ വീ​ട്ടി​ൽ കു​ഞ്ഞാ​പ്പി ത​നി​ച്ച് കി​ട​ന്നോ​ളു​മെ​ന്ന് മോ​നി​ച്ചേ​ടു​ത്തി ധൈ​ര്യ​പ്പെ​ടു​ത്തി. അ​വ​നെ കൂ​ടെ കൊ​ണ്ടു​പോ​കാ​നാ​വാ​ത്ത​തി​ന്റെ ക​ണ്ണീ​രോ​ടെ അ​വ​ർ ഇ​റ​ങ്ങു​ന്ന​തും നോ​ക്കി കു​ഞ്ഞാ​പ്പി ഇ​റേ​ത്തി​രി​ക്കും. മ​ൺ​വ​ഴി​യു​ടെ അ​റ്റ​ത്ത് ര​ണ്ടാ​ളും മ​റ​യു​മ്പോ​ൾ അ​വ​നെ​ഴു​ന്നേ​റ്റ് ഞാ​റ​ക്ക​ട​വി​ലെ നി​റം​കെ​ട്ട ഇ​രു​ട്ടു​വ​ഴി​യി​ലേ​ക്ക് ഇ​റ​ങ്ങും.

പ​ക​ലൊ​ന്നു​മി​ല്ലാ​ത്ത ഒ​രു ശാ​ന്ത​ത​യാ​ണ് ഞാ​റ​ക്ക​ട​വി​ന്റെ രാ​ത്രി​ക്ക്. പ​തി​ഞ്ഞ സ്വ​ര​ത്തി​ലാ​ണ് ഇ​രു​ളൊ​ച്ച​ക​ൾ മു​ള​ച്ചു​വ​രു​ന്ന​ത്. ചീ​വീ​ടി​ന്റെ, പു​ള്ളി​ന്റെ, മ​ര​ത്ത​വ​ള​യു​ടെ. നി​ലാ​വു​ള്ള രാ​ത്രി​ക​ളി​ൽ ക​ട​വി​ലെ വ​ഞ്ചി​യ​ഴി​ച്ച് കൈ​ത്തോ​ട്ടി​ലൂ​ടെ തു​ഴ​യും. പാ​ട​ത്തി​ന​പ്പു​റ​ത്തെ ഇ​രു​ട്ടി​ലാ​ണ് മി​ന്നാ​മി​ന്നി​ക​ളു​ടെ പൊ​ടി​വെ​ട്ട​ങ്ങ​ൾ. നോ​ക്കി​യി​രി​ക്കെ വ​രാ​ൽ​വാ​ർ​പ്പു​പോ​ലെ അ​വ പെ​രു​കും.

രാ​യ​നാ​ണ് പ്ര​കൃ​തി​പാ​ഠ​ങ്ങ​ളു​ടെ ആ​ശാ​ൻ. അ​ന​ക്ക​മ​റ്റ വ​ഴി​ക​ളി​ൽ പി​ണ​ഞ്ഞു​കി​ട​ക്കു​ന്ന​വ​യെ വേ​ർ​പെ​ടു​ത്തി​യും, ആ​വ​ശ്യ​മി​ല്ലാ​ത്തി​ട​ത്ത് എ​ത്തി​നോ​ക്കി​യും അ​വ​ൻ അ​തെ​ല്ലാം കൂ​ടെ​യു​ള്ള​വ​ർ​ക്ക് പൊ​ലി​പ്പി​ച്ചു കൊ​ടു​ക്കും. കു​ന്നേ​പ്പ​റ​മ്പി​ൽനി​ന്നും മോ​ഷ്ടി​ക്കു​ന്ന​വ വി​റ്റ് ചാ​രാ​യം വാ​ങ്ങും. രാ​യ​നും കൂ​ട്ട​രു​മാ​യു​ള്ള രാ​ത്രി​സ​ഞ്ചാ​ര​ങ്ങ​ളി​ൽ, ത​നി​ച്ചാ​യ​തി​ന്റെ സ​ങ്ക​ട​മൊ​ക്കെ കു​ഞ്ഞാ​പ്പി മ​റ​ക്കും.

മൂ​ന്നാ​ലു​മാ​സം ക​ഴി​ഞ്ഞ​തോ​ടെ പ​ക​ലി​നേ​ക്കാ​ൾ തെ​ളി​വോ​ടെ കു​ഞ്ഞാ​പ്പി​ക്ക് രാ​ത്രി ന​ട​ക്കാ​മെ​ന്നാ​യി. ഇ​രു​ട്ടി​ലാ​ണ് കാ​ഴ്ച കൂ​ടു​ത​ലെ​ന്ന് അ​വ​നു തോ​ന്നി. അ​ന്തി​യാ​കു​മ്പോ​ൾ ഞാ​റ​ച്ചി​ല്ല​യി​ലേ​ക്ക് ക​യ​റി പ​റ​വ​യെ പി​ടി​ക്കാ​നു​ള്ള ഊ​റ്റ​ത്താ​ൽ അ​വ​ന്റെ കാ​ൽ​ഞ​ര​മ്പു​ക​ളി​ൽ ര​ക്ത​യോ​ട്ടം കൂ​ടും. കൂ​ടെ​യു​ള്ള​വ​രോ​ട് അ​തെ​ല്ലാം പ​റ​ഞ്ഞ​പ്പോ​ൾ ത​ന്ത​ക്കാ​ലി​നെ ഓ​ർ​മ​പ്പെ​ടു​ത്തി അ​വ​നു മ​റ്റൊ​രു വി​ളി​പ്പേ​രു​കൂ​ടി വീ​ണു.

''അ​ന്തി​പ്പ​റ​വ.''

8

കോ​ള​നി​യി​ലെ ആ​ദ്യ​ത്തെ വീ​ട് രാ​യ​ന്റേ​താ​ണ്. കോ​ലാ​യി​ലെ ചെ​റ്റ​മ​റ നി​റ​യെ ദൈ​വ​ത്തി​ന്റെ പ​ട​ങ്ങ​ൾ. മ​നു​ഷ്യ​ർ മാ​ത്ര​മ​ല്ല പാ​മ്പും മൃ​ഗ​ങ്ങ​ളും കാ​റ്റും സൂ​ര്യ​നും മ​രി​ച്ചു​പോ​യ​വ​രും രാ​യ​ന്റ​മ്മ​യു​ടെ ദൈ​വ​ങ്ങ​ളാ​യി​രു​ന്നു. ചെ​ത്തി​യും ചെ​മ്പ​ക​വും വാ​ഴ​നാ​രി​ൽ കെ​ട്ടി അ​വ​ർ പ​ട​ങ്ങ​ളി​ൽ ചാ​ർ​ത്തും. വീ​ടി​നു മു​ന്നി​ൽ എ​ത്തു​മ്പോ​ഴേ ചെ​മ്പ​ക​പ്പൂ​മ​ണം മൂ​ക്കി​ലെ​ത്തും. രാ​യ​ന്റ​മ്മ​യു​ടെ മു​റ്റ​ത്തു​കൂ​ടി മാ​ത്ര​മേ മ​റ്റു​ള്ള​വ​ർ​ക്ക് പൊ​തു​വ​ഴി​യി​ലേ​ക്ക് ഇ​റ​ങ്ങാ​നാ​വൂ. പി​ന്നെ​യു​ള്ള​ത് വെ​ളി​യി​ടം ചു​റ്റി​യു​ള്ള വ​ഴി​യാ​ണ്. ഗു​ളി​ക​നെ പേ​ടി​ച്ച് അ​തി​ലെ ആ​രും പോ​വാ​റി​ല്ല.

ഉ​ത്സ​വ​സീ​സ​ണി​ൽ സാ​ക്രീ​ൻ ക​ല​ക്കി​യ വെ​ള്ള​ത്തി​ൽ ക​ള​റ് ചേ​ർ​ത്ത് രാ​യ​ന്റ​ച്ഛ​ൻ കോ​ള​യു​ണ്ടാ​ക്കും. ഓ​റ​ഞ്ചു​നി​റ​മു​ള്ള കോ​ള​ക്ക് മ​ധു​ര​നാ​ര​ങ്ങ​യു​ടെ രു​ചി​യാ​ണ്. സോ​ഡാ​ക്ക​ച്ച​വ​ട​ത്തി​ന് പ​റോ​ട്ടി​യി​ൽ പോ​കാ​റു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്ന രാ​യ​ന്റ​ച്ഛ​നെ അ​വി​ടെ​യു​ള്ള​വ​ർ കെ​ട്ടി​യി​ട്ടാ​ണ് മം​ഗ​ല​ത്തി​നു സ​മ്മ​തി​പ്പി​ച്ച​ത്. പ​റോ​ട്ടി​ക്കാ​രി​യാ​യ പു​തു​പ്പെ​ണ്ണ് ക​ല്യാ​ണ​ത്തി​ന് നി​റ​ഗ​ർ​ഭി​ണി​യാ​യി​രു​ന്നു.

മെ​ലി​ഞ്ഞ അ​യാ​ൾ​ക്കൊ​പ്പം പ​ട്ടു​സാ​രി​യു​ടു​ത്ത ത​ടി​ച്ചി​പ്പെ​ണ്ണ് മ​ണ്ഡ​പ​ത്തി​ലേ​ക്ക് ക​യ​റി. വീ​ർ​ത്തു​ന്തി​യ അ​വ​രു​ടെ വ​യ​റി​ലാ​യി​രു​ന്നു കെ​ട്ടി​നെ​ത്തി​യ​വ​രു​ടെ ക​ണ്ണ്. ആ​ളു​ക​ളു​ടെ ക​ണ്ണേ​റു കാ​ര​ണം അ​വ​രു​ടെ ക​ടി​ഞ്ഞൂ​ൽ പേ​റി​ലെ ഇ​ര​ട്ട​ക്കു​ട്ടി​ക​ൾ ര​ണ്ടും അ​ക്കാ​രം വ​ന്ന് ച​ത്തു​പോ​യി. പി​ന്നീ​ടു​ണ്ടാ​യ മൂ​ന്നു മ​ക്ക​ളി​ൽ ഇ​ള​യ​വ​നാ​യി​രു​ന്നു രാ​യ​ൻ. വ​ലു​താ​യി​ട്ടും ഒ​ക്ക​ത്തി​രി​ക്കു​ന്ന കൈ​ക്കു​ഞ്ഞി​നെ​പ്പോ​ലെ ലാ​ളി​ച്ചാ​ണ് രാ​യ​ന്റ​മ്മ അ​വ​നെ വ​ള​ർ​ത്തി​യ​ത്.

മു​തി​ർ​ന്ന​വ​രെ​പ്പോ​ലെ മു​ണ്ടും കേ​റ്റി​ക്കു​ത്തി രാ​യ​ൻ സ്‌​കൂ​ളി​ലേ​ക്ക് എ​ത്തും. എ​തി​രെ വ​രു​ന്ന പി​ള്ളേ​രെ ഒ​രു കാ​ര​ണ​വു​മി​ല്ലാ​തെ ത​ല്ലും. ആ​രെ​ങ്കി​ലും പ​രാ​തി പ​റ​ഞ്ഞാ​ൽ അ​വ​ന്റ​മ്മ വെ​റു​തേ ചി​രി​ച്ചോ​ണ്ടു നി​ൽ​ക്കും. പ​ള്ളി​ക്കൂ​ടം വി​ട്ട് രാ​യ​ൻ വീ​ട്ടി​ലെ​ത്തു​മ്പോ​ൾ ഉ​റി​യി​ലൊ​ളി​പ്പി​ച്ചു വെ​ച്ച ബോ​ളി​യോ അ​രി​ത​ര​മോ മൂ​ത്ത ആ​ൺ​മ​ക്ക​ൾ കാ​ണാ​തെ അ​മ്മ അ​വ​നെ​ടു​ത്തു കൊ​ടു​ക്കും. പ​ഠി​ക്കാ​തെ ഉ​ഴ​പ്പു​ന്ന​തി​നു സ്‌​നേ​ഹ​ത്തോ​ടെ വ​ഴ​ക്കു പ​റ​യും. രാ​യ​ന​പ്പോ​ൾ അ​വ​രെ ചീ​ത്ത​വി​ളി​ക്കും.

രാ​ത്രി തെ​ണ്ടി​ത്തി​രി​ഞ്ഞ് ന​ട​ന്നെ​ങ്കി​ലും അ​ക്കൊ​ല്ലം അ​ച്ച​മ്മ​യു​ടെ പ്രാ​ർ​ഥ​ന കു​ഞ്ഞാ​പ്പി​യെ ജ​യി​പ്പി​ച്ചു. ജ​യി​ക്കി​ല്ലെ​ന്നു ക​രു​തി​യെ​ങ്കി​ലും ക​രി​ക്ക​ച്ചി​റ സ്‌​കൂ​ളി​ലെ മു​തി​ർ​ന്ന ക്ലാ​സി​ലേ​ക്ക് ക​ളി​ക്കൂ​ട്ടു​കാ​ര​ൻ മാ​ട​മ്പി​ച്ചി​ക്കും കേ​റ്റം കി​ട്ടി. തോ​റ്റു​കി​ട​ന്ന രാ​യ​ന്റെ ക്ലാ​സി​ലെ​ത്തി​യ​തി​നാ​ൽ ര​ണ്ടു പേ​ർ​ക്കും വ​ലി​യ സ​ന്തോ​ഷ​മൊ​ന്നും തോ​ന്നി​യി​ല്ല. ക്ലാ​സി​നു​ള്ളി​ലും രാ​യ​ന്റെ മാ​ട​മ്പി​ത്ത​ണ​ലി​ൽ ഒ​തു​ങ്ങേ​ണ്ട സ​ങ്ക​ടം കൊ​ല്ല​പ്പെ​ടു​ന്ന ദി​വ​സം വ​രെ മാ​ട​മ്പി​ച്ചി​യു​ടെ മു​ഖ​ത്തു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു.

9

രാ​ത്രി സ​ഞ്ചാ​രം ക​ഴി​ഞ്ഞെ​ത്തു​ന്ന കു​ഞ്ഞാ​പ്പി സോ​ഡാ​ക്ക​ട​യു​ടെ പ​ല​ക​ത്ത​ട്ടി​ൽ ചാ​ക്കു വി​രി​ച്ച് കി​ട​ക്കും. ഞാ​റ​ച്ചു​വ​ടി​ന​ടു​ത്താ​ണ് രാ​യ​ന്റ​ച്ഛ​ന്റെ സോ​ഡാ​ക്ക​ട. ക​ട​ക്കു മു​ന്നി​ൽ മു​ള്ളി​യ​തി​നു വ​ഴ​ക്കു​പ​റ​ഞ്ഞെ​ങ്കി​ലും അ​വ​ന​വി​ടെ കി​ട​ക്കു​ന്ന​തി​നോ​ട് അ​യാ​ൾ​ക്ക് എ​തി​ർ​പ്പൊ​ന്നു​മി​ല്ലാ​യി​രു​ന്നു. രാ​യ​ന്റ​ച്ഛ​ന്റെ വ​ഴ​ക്ക് കേ​ട്ട​തി​ൽ പി​ന്നെ മ​രി​ച്ചു​പോ​യ അ​പ്പ​ൻ ചെ​യ്യാ​റു​ള്ള​തു​പോ​ലെ, മു​ള്ളാ​ൻ​മു​ട്ടി​യാ​ൽ തോ​ട്ടി​ലേ​ക്ക് ചാ​ഞ്ഞ ചി​ല്ല​യി​ൽ ക​യ​റി അ​വ​ന​ത് സാ​ധി​ക്കും. കി​ളി​ക്കൂ​ടു തു​റ​ന്നു​ള്ള അ​വ​ന്റെ ഉ​പ്പു​വെ​ള്ളം ഞാ​റ​ക്ക​മ്പി​ന്റെ ക​വ​ര​ക​ളി​ൽ വീ​ണു​ചി​ത​റും. ഒ​ച്ച കേ​ട്ടു​ണ​രു​ന്ന പ​റ​വ​ക​ൾ ക​ണ്ണു​തു​റ​ന്ന് നോ​ക്കു​മെ​ങ്കി​ലും ത​ല പി​ന്നെ​യും ചി​റ​കി​ലൊ​ളി​പ്പി​ച്ചു ഉ​റ​ക്കം തു​ട​രും.

ക​ട​യു​ടെ പി​ന്നി​ലെ കാ​ട്ടു​ചേ​മ്പും ക​റു​ക​യും നി​റ​ഞ്ഞ തോ​ട്ടി​ൻ​ക​ര​യി​ലൂ​ടെ ആ​ളി​ല്ലാ ച​തു​പ്പി​ലെ​ത്താം. പൊ​ക്ക​പ്പു​ല്ല് വ​ക​ഞ്ഞു ഉ​ള്ളി​ലേ​ക്ക് ചെ​ന്നാ​ൽ കാ​ട്ടി​ൽ അ​ക​പ്പെ​ട്ട​തു​പോ​ലെ തോ​ന്നും. ച​തു​പ്പ് നി​റ​ഞ്ഞ സ്ഥ​ല​മൊ​ക്കെ അ​ച്ച​മ്മ​യു​ടെ ചെ​റു​പ്പ​ത്തി​ൽ ചീ​ങ്ക​ണ്ണി​ക​ൾ ഇ​റ​ങ്ങു​ന്ന വെ​ള്ള​ക്കെ​ട്ടു​ക​ളാ​യി​രു​ന്നു. കെ​ട്ടി​ന് അ​രി​കി​ലെ വ​ര​മ്പി​ലൂ​ടെ കു​റ​ച്ചു​ദൂ​രം ചെ​ന്നാ​ൽ ചെ​ങ്ക​ല്ല​ട​ർ​ന്ന ഒ​രു കോ​വി​ലു​ണ്ട്. ഞാ​ന്നു കി​ട​ക്കു​ന്ന ഓ​ട്ടു​മ​ണി​യി​ൽ ത​ല​മു​ട്ടാ​തെ ക​യ​റി ഒ​രാ​ൾ​ക്ക് ച​മ്രം​പ​ടി​ഞ്ഞി​രി​ക്കാം. പ​ണ്ടെ​ങ്ങോ കാ​ടി​റ​ങ്ങി ഞാ​റ​ക്ക​ട​വി​ലെ​ത്തി​യ മ​ല​യ​ര​യ​ൻ പ​ണി​ത കോ​വി​ലാ​ണെ​ന്ന് രാ​യ​ന്റ​മ്മ പ​റ​യും. അ​യാ​ൾ​ക്ക് വെ​ച്ചു​പൂ​ജ​യും മൃ​ഗ​ബ​ലി​യു​മൊ​ക്കെ ഉ​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു. തോ​ട്ടി​ൻ​ക​ര​യി​ലെ പു​ല്ലു​ചെ​ത്തു​മ്പോ​ൾ മാ​റു​മ​റ​യ്ക്കാ​ത്തൊ​രു പെ​ൺ​കൊ​ച്ച് തി​രു​വാ​ഭ​ര​ണ​വു​മ​ണി​ഞ്ഞ് കോ​വി​ലി​ന്റെ പ​ടി​യി​റ​ങ്ങു​ന്ന​ത് രാ​യ​ന്റ​മ്മ കാ​ണാ​റു​ണ്ട്.

മാ​സ​മു​റ വ​രു​മ്പോ​ഴെ​ല്ലാം രാ​യ​ന്റ​മ്മ ഓ​രോ​ന്ന​ങ്ങ​നെ കാ​ണും. അ​പ്പോ​ഴൊ​ക്കെ തോ​ട്ടി​ൻ​ക​ര​യി​ലേ​ക്ക് ഓ​ടി​ച്ചെ​ന്നു അ​ന്തി​വ​രെ ക​ല്ലു​പോ​ലെ ഒ​റ്റ​നി​ൽ​പാ. ക​രി​ക്ക​ലാ​കു​മ്പോ​ൾ വീ​ണ്ടു​മൊ​രു മ​ര​ണ​പ്പാ​ച്ചി​ൽ. പൊ​ളി​ഞ്ഞ കോ​വി​ലി​ലേ​ക്ക് ഓ​ടി​യ​ണ​ച്ചു ക​യ​റും. ക​ൽ​വി​ള​ക്കി​ൽ തി​രി​തെ​ളി​ക്കും. ആ​രെ​ങ്കി​ലും അ​ടു​ത്തേ​ക്ക് ചെ​ന്നാ​ൽ മ​ല​യി​റ​ങ്ങി വ​ന്ന മ​ല​യ​ര​യ​നാ​ണെ​ന്ന ഭാ​വ​ത്തി​ൽ വെ​റ്റി​ലേം മ​ല​രും​പോ​ലെ കാ​ട്ടു​പൂ​ക്ക​ൾ ജ​പി​ച്ചു കൊ​ടു​ക്കും.

ഒ​രുദി​വ​സം പാ​ട്ടി​പ്പ​റ​മ്പി​ലെ ഞാ​റ​മ​ണ്ട​യി​ലേ​ക്ക് ക​യ​റു​മ്പോ​ഴാ​ണ് കു​ഞ്ഞാ​പ്പി​യ​ത് കാ​ണു​ന്ന​ത്. സ​ന്ധ്യ​യാ​യ​തേ​യു​ള്ളൂ. മ​ങ്ങി​യ വെ​ട്ട​ത്തി​ൽ രാ​യ​ന്റ​മ്മ പാ​ച്ചി​യൊ​ക്കെ പു​റ​ത്തു​കാ​ട്ടി, ചു​വ​ന്ന പ​ട്ടും അ​ര​യി​ൽ ചു​റ്റി മ​ല​യ​ര​യ​ന്റെ കോ​വി​ലി​ലേ​ക്ക് പോ​കു​ന്നു. കാ​റ്റി​നെ​പ്പോ​ലും പേ​ടി​പ്പി​ച്ച് അ​വ​രു​ടെ കാ​ൽ​ച്ചി​ല​ങ്ക​യു​ടെ ഒ​ച്ച. ചി​ല്ലേ​ന്ന് കാ​ലു തെ​റ്റി​യെ​ങ്കി​ലും കു​ഞ്ഞാ​പ്പി ഞാ​റ​ക്ക​മ്പി​ൽ പി​ടി​ച്ചു​നി​ന്നു. ക​മ്പു​ല​യു​ന്ന സ്വ​രം കേ​ട്ട് മു​ക​ളി​ലേ​ക്ക് നോ​ക്കി​യ അ​വ​രു​ടെ ക​ണ്ണി​ൽ തീ​പ്പ​ന്ത​ങ്ങ​ൾ. മ​ര​ച്ചി​ല്ല​യി​ലേ​ക്ക് വ​ലി​ഞ്ഞു ക​യ​റു​ന്ന​വ​നെ നോ​ക്കി കാ​ട്ടു​പൂ​ക്ക​ൾ ചു​രു​ട്ടി​പ്പി​ടി​ച്ച അ​വ​രു​ടെ വ​ലം​കൈ ഉ​യ​ർ​ന്നു. മൂ​ന്നാ​വ​ർ​ത്തി ഉ​ഴി​ഞ്ഞി​ട്ട് അ​വ​ര​ത് മു​ക​ളി​ലേ​ക്ക് എ​റി​ഞ്ഞു. ക​ട​ന്ന​ൽ​കൂ​ടി​ള​കി​യ​തു​പോ​ലെ കാ​ട്ടു​പൂ​ക്ക​ൾ പ​റ​ന്നെ​ത്തി ത​ന്റെ ത​ല​ക്കു ചു​റ്റും വ​ട്ട​മി​ടു​ന്ന​പോ​ലെ കു​ഞ്ഞാ​പ്പി​ക്ക് തോ​ന്നി. ക​ണ്ണി​ലേ​ക്ക് ഇ​രു​ട്ടു ക​യ​റി. ഉ​റ​ക്ക​ത്തി​ലെ​ന്ന​പോ​ലെ ചി​ല്ല​യി​ൽ​നി​ന്നൂ​ർ​ന്നി​റ​ങ്ങി അ​വ​ൻ അ​വ​രു​ടെ പി​ന്നാ​ലെ ചെ​ന്നു. കോ​വി​ലി​ൽ എ​ത്തി​യ​തും ക​ൽ​വി​ള​ക്കി​ൽ രാ​യ​ന്റ​മ്മ തി​രി​യി​ട്ടു. ഓ​ട്ടു​മ​ണി മു​ഴ​ക്കി അ​ക​ത്തേ​ക്ക് ക​യ​റി​യ അ​വ​ർ അ​ഴി​ച്ചി​ട്ട ചു​വ​പ്പു പ​ട്ടി​ന്റെ മേ​ലെ ഇ​രു​ന്നു. തു​ട​ക​ൾ ചേ​രു​ന്നി​ട​ത്തെ അ​ഴു​ക്കു​ചോ​ര അ​ടി​യു​ടു​പ്പി​ലേ​ക്ക് പ​ട​ർ​ന്നു​കൊ​ണ്ടി​രു​ന്നു. വി​ള​റി നി​ന്ന അ​വ​ന്റെ നേ​രെ അ​വ​ർ പൂ​വും മ​ല​രും ഉ​ഴി​ഞ്ഞെ​റി​ഞ്ഞു.

ഒ​രു ത​ണു​ത്ത കാ​റ്റ് താ​ണി​റ​ങ്ങി ക​ൽ​വി​ള​ക്കി​ലെ തി​രി​യു​ല​ച്ചു, പ​ള്ളി​മ​ണി മു​ഴ​ങ്ങി. കുഞ്ഞാ​പ്പി​യേ എ​ന്നു​ള്ള അ​ച്ച​മ്മ​യു​ടെ നീ​ട്ടിവി​ളി. സ്ഥ​ല​കാ​ലം വീ​ണ്ടെ​ടു​ത്ത​തോ​ടെ അ​വ​ൻ പു​ണ്യാ​ള​നെ​യും വി​ളി​ച്ച് തി​രി​ഞ്ഞോ​ടി. ക​യ്യാ​ല ചാ​ടി അ​വ​ന്റെ മേ​ലാ​സ​ക​ലം മു​റി​ഞ്ഞി​രു​ന്നു. മൂ​ന്നു ദി​വ​സം പൊ​ള്ളി​ക്കി​ട​ന്ന​വ​ന് പു​ത്ത​ൻ​വെ​ള്ളം വാ​ഴ്വി​ട്ടു കൊ​ടു​ത്ത​പ്പോ​ഴാ​ണ് പ​നി വി​ട്ട​ത്.

(തു​ട​രും)