മുടിയറകൾ - 7

28

ഓ​ർ​മ​ച്ച​ക്കി​ലെ എ​ണ്ണ വ​റ്റി. എ​ന്നാ​ലും​ വെ​ളി​വി​ന്റെ നേ​ര​ങ്ങ​ളി​ൽ മി​ഖാ​യേ​ലി​ന്റെ മ​ന​സ്സി​ലേ​ക്ക് നാ​ന​യെ​ത്തും. പ​ട്ടി​പ്പു​ണ്യാ​ള​ന്റെ മു​ന്നി​ലെ കാ​ല​ണ​പ​ങ്കു​വെ​ച്ചു​ള്ള ക​ച്ച​വ​ടം. ത​ട്ടി​വാ​തി​ലും തു​റ​ന്നു​പി​ടി​ച്ചു​ള്ള കാ​ത്തു​നി​ൽ​പ്. പു​ഴ​യൊ​രു​ക്കി​യ മ​ര​ണ​ച്ചു​റ്റി​ലേ​ക്ക് നാ​ന താ​ഴു​ന്നി​ട​ത്ത് അ​യാ​ളു​ടെ ദു​ർ​ബ​ല​മാ​യ നെ​ഞ്ചി​ന്റെ താ​ളം​തെ​റ്റും.

കൂ​ട​പ്പാ​ല​യി​ലെ സ​ര​സ്വ​തി​യെ​യും കൂ​ട്ടി ഞാ​റ​ക്ക​ട​വി​ലെ​ത്തി​യ മി​ഖാ​യേ​ലി​ന് ഇ​ര​ട്ട​ച്ച​ങ്കാ​ണെ​ന്ന് നാ​ട്ടു​കാ​ർ പ​റ​യു​മാ​യി​രു​ന്നു. മാ​ട​മ്പി​ജീ​വി​തം അ​ധി​ക​കാ​ലം നീ​ണ്ടി​ല്ല. കൊ​പ്രാ​വ്യാ​പാ​ര​വു​മാ​യി ജോ​ന​ക​ർ വ​ന്ന​തോ​ടെ ച​ന്ത​ക്ക​ട​വി​ന്റെ നി​യ​ന്ത്ര​ണം അ​യാ​ൾ​ക്ക് ന​ഷ്ട​മാ​യി. വ​ര​ത്ത​രു​ടെ യ​ന്ത്ര​വ​ത്കൃ​ത എ​ണ്ണ​യാ​ട്ടി​നൊ​പ്പം പി​ടി​ച്ചു​നി​ൽ​ക്കാ​ൻ ക​ഴി​യാ​തെ മി​ഖാ​യേ​ലി​ന്റെ ച​ക്കു​കാ​ള​ക​ൾ കി​ത​ച്ചു. കൊ​പ്ര​യു​ണ​ക്കും ച​ക്ക് തി​രി​യ​ലു​മൊ​​െക്ക​യാ​യി തി​ര​ക്കേ​റി​യ മു​റ്റം അ​ന​ക്ക​മ​റ്റ​തോ​ടെ അ​യാ​ളു​ടെ സ​മ​നി​ല​തെ​റ്റി. നി​സ്സ​ഹാ​യ​ത​യി​ലേ​ക്ക് ഒ​രു​വ​ളെ ത​ള്ളി​വി​ട്ട​തി​ന്റെ ശാ​പം. ഞാ​റ​ച്ചി​ല്ല​യി​ലി​രു​ന്ന് പി​റു​പി​റു​ക്കു​ന്ന ആ​ത്മാ​ക്ക​ളു​ടെ ഒ​ച്ച മേ​ൽ​ക്കൂ​ര തു​ള​ച്ച് അ​യാ​ളു​ടെ കാ​തു​ക​ളി​ലെ​ത്തി.

എ​ണ്ണ കി​നി​യു​ന്ന മ​ര​ച്ച​ക്ക് നി​ല​ച്ച​തോ​ടെ സ​ര​സ്വ​തി​യും മ​ക​ളും​കൂ​ടി ഉ​രു​ക്ക​ളെ അ​റ​വു​കാ​ര​ൻ ഔ​തോ​ക്ക് വി​റ്റു. ചാ​ണ​ക​മ​ണം മു​റ്റ​മൊ​ഴി​ഞ്ഞി​ട്ടും, മി​ണ്ടാ​പ്രാ​ണി​ക​ളു​ടെ അ​ണ​പ്പും കി​ത​പ്പും മി​ഖാ​യേ​ലി​നെ വി​ട്ടു​പോ​കാ​തെ വ​ട്ടം ചു​റ്റി​നി​ന്നു.

"സ​ര​സൂ, നീ ​അ​തു​ങ്ങ​ൾ​ക്ക് കാ​ടി​വെ​ള്ളം കൊ​ടു​ത്തി​ല്ലേ."

അ​യാ​ളു​ടെ പ​രു​ക്ക​നൊ​ച്ച. ഉ​ണ​ർ​ന്നെ​ങ്കി​ലും മാ​റാ​ല നി​റ​ഞ്ഞ മ​ച്ചി​ലേ​ക്ക് നോ​ക്കി സ​ര​സ്വ​തി കി​ട​ന്നു. നേ​രം വെ​ളു​ത്തു​വ​രു​ന്നേ​യു​ള്ളൂ. ജോ​ന​ക​പ്പ​ള്ളി​യി​ൽ​നി​ന്നും വെ​ളു​പ്പി​നേ​യു​ള്ള ബാ​ങ്കു​വി​ളി. ഞാ​റ​ക്ക​ട​വി​ലെ​ത്തി​യ​തി​നു ശേ​ഷ​മാ​ണ് സു​ബ്ഹി കേ​ൾ​ക്കു​ന്ന​ത്. കൂ​ട​പ്പാ​ല​യി​ൽ മു​സ്‍ലിം​ക​ളി​ല്ലാ​യി​രു​ന്നു. ഒ​ന്നോ ര​ണ്ടോ ക്രി​സ്ത്യ​ൻ കു​ടും​ബ​ങ്ങ​ളൊ​ഴി​ച്ചാ​ൽ ബാ​ക്കി​യെ​ല്ലാ​വ​രും ഹി​ന്ദു​ക്ക​ൾ.

പ്ര​ശ്നം​വെ​പ്പി​ക്കാ​നാ​ണ് മി​ഖാ​യേ​ൽ കൂ​ട​പ്പാ​ല​യി​ലെ​ത്തു​ന്ന​ത്. അ​യാ​ളു​ടെ കൈ​യി​ല​ന്ന് വെ​ള്ളി​ച്ചെ​ല്ല​വും പി​ച്ച​ള കെ​ട്ടി​യ വ​ടി​യു​മു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു. ചെ​ല്ല​ത്തി​നു​ള്ളി​ൽ ര​ഹ​സ്യ​അ​റ​ക​ൾ. ക​ച്ച​വ​ട​ത്തി​ലെ പൊ​ലി​വും സ​ഹ​ദാ​യു​ടെ തി​രു​ശേ​ഷി​പ്പും അ​തി​ലാ​ണ് സൂ​ക്ഷി​ച്ചി​രു​ന്ന​ത്. അ​പ്പാ​പ്പ​ൻ കൊ​ടു​ത്ത ആ​ന​ക്കൊ​മ്പി​ന്റെ പി​ടി​യു​ള്ള ക​ത്തി​യാ​ണ് വേ​റൊ​രു തി​രു​വ​സ്തു.

കൂ​​ട​​പ്പാ​​ല​​യി​​ൽ മി​​ഖാ​​യേ​​ൽ എ​​ത്തി​​യ ദി​​വ​​സം​ത​​ന്നെ സ​​ര​​സ്വ​​തീ​​ട​​ച്ഛ​​ൻ താ​​മ്പൂ​​ല​​മെ​​ടു​​ത്തു. സാ​ധാ​ര​ണ വ്ര​തം ​ നോ​റ്റ് മ​റ്റൊ​രു ദി​വ​സം വ​രാ​നാ​ണ് ആ​ളു​ക​ളോ​ടു പ​റ​യു​ക. അ​ന്ന് പ​തി​വു​ക​ളെ​ല്ലാം തെ​റ്റി. മ​ഷി തേ​ക്കു​മ്പോ​ൾ കൈ ​വി​റ​ച്ചു. നീ​ട്ടി​യ വെ​റ്റി​ല​യി​ൽ നാ​ന​യു​ടെ പാ​മ്പു​ക​ളി​ഴ​യു​ന്ന കാ​ഴ്ച. പേ​ടി​ച്ചു​പോ​യ മി​ഖാ​യേ​ലി​നോ​ട് ചെ​ല്ല​ത്തി​ലെ ക​ത്തി​യെ​ടു​ത്ത് സ​ർ​പ്പ​ത്ത​റ​യി​ൽ വെ​ക്കാ​ൻ അ​യാ​ൾ ആ​വ​ശ്യ​പ്പെ​ട്ടു. ക​ത്തി​യി​ലേ​ക്കാ​ണ് നാ​ഗ​ങ്ങ​ളെ ആ​വാ​ഹി​ച്ച​ത്. അ​തു കൈ​യി​ലു​ള്ളി​ട​ത്തോ​ളം കാ​ലം വി​ഷം തീ​ണ്ടി​ല്ലെ​ന്നൊ​രു ഉ​റ​പ്പും സ​ര​സ്വ​തീ​ട​ച്ഛ​​ൻ മി​ഖാ​യേ​ലി​നു കൊ​ടു​ത്തി​രു​ന്നു.

ജാ​ത​ക​ദോ​ഷം പ​രി​ഹ​രി​ക്കാ​ൻ കൂ​ട​പ്പാ​ല​യി​ൽ മു​ട​ങ്ങാ​തെ വ​ന്നു​കൊ​ണ്ടി​രു​ന്ന മി​ഖാ​യേ​ലി​നോ​ട് എ​പ്പോ​ഴാ​ണ് ഒ​രു അ​ടു​പ്പം തോ​ന്നി​യ​തെ​ന്ന് സ​ര​സ്വ​തി​ക്ക് അ​റി​യി​ല്ല. നൂ​റും പാ​ലും നി​റ​വേ​റ്റി മ​ട​ങ്ങു​ന്ന സ​ന്ധ്യ​ക്കാ​ണ് കൂ​ടെ​വ​രു​ന്നോ​യെ​ന്ന് അ​യാ​ൾ ചോ​ദി​ച്ച​ത്. അ​ച്ഛ​ൻ എ​തി​രു പ​റ​യു​മെ​ന്നാ​ണ് ക​രു​തി​യ​ത്. മ​ക​ളു​ടെ ഇ​ഷ്ടം എ​ന്താ​ണെ​ന്ന് വെ​ച്ചാ​ൽ അ​ങ്ങ​നെ​യാ​വ​ട്ടെ എ​ന്നാ​യി​രു​ന്നു അ​ച്ഛ​ന്റെ മ​റു​പ​ടി.

പു​ള്ളു​വ​ൻ പാ​ട്ടും തി​രി ഉ​ഴി​ച്ചി​ലും ക​ഴി​ഞ്ഞ​തി​ന്റെ പി​റ്റേ​ന്നാ​യി​രു​ന്നു ക​ല്യാ​ണം. കെ​ട്ടു​ക​ഴി​ഞ്ഞ് വ​ര​നോ​ടൊ​പ്പ​മു​ള്ള ആ​ദ്യ യാ​ത്ര. മി​ഖാ​യേ​ലി​ന്റെ കൈ​യും പി​ടി​ച്ച് ഞാ​റ​ക്ക​ട​വി​ലെ​ത്തു​മ്പോ​ൾ ക​ല​ങ്ങി​മ​റി​യു​ന്ന പു​ഴ​യി​ലൂ​ടെ നി​ല​വി​ട്ട് ഒ​ഴു​കി​പ്പോ​കു​ന്നൊ​രു പെ​ണ്ണ്. മ​ര​ണം ക​ണ്ടു​കൊ​ണ്ടാ​ണ് ഞാ​റ​ക്ക​ട​വി​ലെ ജീ​വി​തം തു​ട​ങ്ങി​യ​ത്. ഏ​റെ കൊ​ല്ലം കാ​ത്തി​രു​ന്നു ഒ​രു കു​ഞ്ഞ് പി​റ​ക്കാ​ൻ. വ​യ​സ്സാം​കാ​ല​ത്താ​ണെ​ങ്കി​ലും ചെ​ല്ലം കൈ​മാ​റ്റ​ത്തി​ന് വീ​റു​ള്ളൊ​രു​ത്തി ജ​നി​ച്ച​തി​ൽ ര​ണ്ടാ​ളും സ​ന്തോ​ഷി​ച്ചു.

മ​ക​ൾ വ​ലു​താ​യ​തോ​ടെ മി​ഖാ​യേ​ലി​നു ഓ​ർ​മ ന​ഷ്ട​പ്പെ​ട്ടു. ദാ​രി​ദ്ര്യം കൂ​ട്ടി​നെ​ത്തി. കൂ​ട​പ്പാ​ല​യി​ൽ​നി​ന്ന് ഇ​ട​ക്കി​ടെ സ​ര​സ്വ​തീ​ട​ച്ഛ​​ൻ ഞാ​റ​ക്ക​ട​വി​ലെ​ത്തും. മു​റ്റ​ത്തു​നി​ന്നേ അ​യാ​ൾ മ​ക​ളോ​ടു സം​സാ​രി​ക്കു​ക​യു​ള്ളൂ. ക​രി​ക്ക് കൊ​ടു​ത്താ​ൽ കു​ടി​യ്ക്കും. മ​റ്റൊ​ന്നും ക​ഴി​ക്കി​ല്ല. വീ​ട്ടി​ലേ​ക്ക് ചെ​ല്ലാ​ൻ അ​യാ​ൾ സ​ര​സ്വ​തി​യെ നി​ർ​ബ​ന്ധി​ക്കു​മെ​ങ്കി​ലും മി​ഖാ​യേ​ലി​നെ വി​ട്ട് അ​വ​ർ എ​ങ്ങോ​ട്ടു​മി​ല്ലാ​യി​രു​ന്നു. കൊ​ച്ചു​മോ​ളു​ടെ കൈ​യി​ൽ എ​ന്തെ​ങ്കി​ലും വെ​ച്ചു​കൊ​ടു​ത്തി​ട്ട് ഇ​രു​ട്ടു​വീ​ഴും മു​ന്നേ അ​യാ​ൾ മ​ട​ങ്ങും.

"സ​ര​സൂ. നീ​യ​ക​ത്ത് എ​ന്നാ​യെ​ടു​ക്കു​വാ?"

ഇ​ളം​തി​ണ്ണ​യി​ൽ​നി​ന്ന് മി​ഖാ​യേ​ലി​ന്റെ പ​രു​ക്ക​നൊ​ച്ച ഉ​യ​ർ​ന്നു. ഉ​റ​ക്ക​ച്ച​ട​വോ​ടെ സ​ര​സ്വ​തി എ​ഴു​ന്നേ​റ്റു പു​റ​ത്തേ​ക്കി​റ​ങ്ങി.​ ത​ണു​ത്തു​വി​റ​ച്ച് ​കട്ടി​ള​പ്പ​ടി​യി​ൽ കു​ത്തി​യി​രി​ക്കു​ന്ന രൂ​പം ക​ണ്ട​തോ​ടെ അ​വ​രു​ടെ ദേ​ഷ്യം അ​ക​ന്നു. താ​ങ്ങി എ​ഴു​ന്നേ​ൽ​പി​ച്ച് മു​ള്ളി​ന​ന​ഞ്ഞ മു​ണ്ടു മാ​റ്റി. സ​ര​സ്വ​തി​യു​ടെ തോ​ളി​ൽ പി​ടി​ച്ച് ന​ട​ക്കു​മ്പോ​ൾ ച​ക്കു തി​രി​യു​ന്ന ഒ​ച്ച​യും കാ​ള​ക​ളു​ടെ കി​ത​പ്പു​മൊ​ക്കെ മി​ഖാ​യേ​ൽ വീ​ണ്ടും കേ​ട്ടു.

"അ​തു​ങ്ങ​ക്ക് എ​ന്തേ​ലും കൊ​ടു​ക്കെ​ടീ."

രാ​ത്രി മു​ഴു​വ​ൻ അ​യാ​ളു​ടെ പി​ച്ചും പേ​യും കേ​ട്ട് ഉ​റ​ങ്ങാ​നാ​വാ​തെ വെ​ളു​പ്പി​നെ​യാ​ണ് മ​ക​ളൊ​ന്നു മ​യ​ങ്ങി​യ​ത്. അ​പ്പോ​ഴേ​ക്കും മു​റ്റ​ത്തു​നി​ന്നും മി​ഖാ​യേ​ലി​ന്റെ ഒ​ച്ച വീ​ണ്ടും. ഉ​റ​ക്കം​പോ​യ ദേ​ഷ്യ​ത്തി​ൽ അ​വ​ളെ​ഴു​ന്നേ​റ്റ് മു​ടി വാ​രി​ക്കെ​ട്ടി പി​ച്ച​ള​ക്ക​ല​മെ​ടു​ത്ത് ത​ള്ള​യു​ടെ മു​ന്നി​ലേ​ക്ക് ഇ​ട്ടു​കൊ​ടു​ത്തു.

''അ​മ്മ​യി​തി​ലോ​ട്ട് വെ​ള്ള​മൊ​ഴി​ച്ച് അ​ച്ഛ​ന​ട​ങ്ങും​വ​രെ ഇ​ള​ക്ക്."

ചെ​മ്പു​പാ​ത്ര​ത്തി​ൽ ചി​ര​ട്ട​ത്ത​വി​യി​ട്ട് ഇ​ള​ക്കു​ന്ന സ​ര​സ്വ​തി​യെ ക​ണ്ട് അ​യാ​ൾ അ​വ​രു​ടെ അ​ടു​ത്ത് കു​ത്തി​യി​രു​ന്നു.

"കു​റ​ച്ചു പി​ണ്ണാ​ക്കു​കൂ​ടി ചേ​ർ​ക്കെ​ടീ."

പാ​ത്ര​ത്തി​ൽ​നി​ന്നും ത​ല​യു​യ​ർ​ത്തി​യ കാ​ള​ക​ളു​ടെ കീ​ഴ്ത്താ​ടി​യി​ലൂ​ടെ പി​ണ്ണാ​ക്കും ഈ​ള​യും ഇ​റ്റു​ന്ന​ത് മി​ഖാ​യേ​ൽ ക​ണ്ടു. അ​യാ​ള​തും നോ​ക്കി സ​മാ​ധാ​ന​ത്തോ​ടെ ഇ​ളം​തി​ണ്ണ​യി​ലേ​ക്ക് ക​യ​റി ചാ​രു​ക​സേ​ര​യി​ലി​രു​ന്നു. മ​യ​ക്കം പി​ടി​ച്ച​തോ​ടെ ആ​കാ​ശ​ത്തേ​ക്ക് മ​റ​ഞ്ഞ കൂ​റ്റ​ൻ​പ​ക്ഷി വീ​ണ്ടും താ​ണി​റ​ങ്ങി, വീ​ടി​നു മു​ക​ളി​ൽ വ​ട്ടം ചു​റ്റാ​ൻ തു​ട​ങ്ങി. ഇ​ര​യെ ക​ണ്ട​തു​പോ​ലെ അ​തി​ന്റെ ചി​ല​യ്ക്ക​ൽ. മി​ഖാ​യേ​ൽ ഉ​ച്ച​ത്തി​ൽ വി​ളി​ച്ചു​പ​റ​ഞ്ഞു:

"എ​ടി സ​ര​സു​വേ. ഉ​ച്ച​വെ​യി​ലു മൂ​ത്ത​തു ക​ണ്ടി​ല്ലേ. നീ​യ​തു​ങ്ങ​ളെ അ​ഴി​ച്ച് ത​ണ​ല​ത്തു കെ​ട്ടെ​ടീ."

29

മി​ഖാ​യേ​ലി​നു സു​ബോ​ധം ന​ഷ്ട​പ്പെ​ട്ട​തൊ​ന്നും അ​റി​യാ​തെ​യാ​ണ് റാ​യ​ന്റ​ച്ഛ​ൻ കോ​ള​നി​യി​ലെ വീ​ടും സ്ഥ​ല​വും വി​ൽ​ക്കു​ന്ന കാ​ര്യ​ത്തി​ന് ഇ​ളം​കു​ന്ന​ത്ത് ത​റ​വാ​ട്ടി​ലെ​ത്തി​യ​ത്. മു​ണ്ടി​ന്റെ മ​ട​ക്കി​ക്കു​ത്ത​ഴി​ച്ചി​ട്ട് മു​റ്റ​ത്ത് നി​ൽ​ക്കു​മ്പോ​ൾ പ​ണ്ട​വി​ടെ കൊ​പ്ര​യു​ണ​ക്കാ​ൻ ത​ള്ള​യോ​ടൊ​പ്പം പോ​യി​രു​ന്ന കാ​ലം അ​യാ​ളോർ​ത്തു.

അ​ക്കാ​ല​ത്ത് ഞാ​റ​ക്ക​ട​വി​ലെ മാ​ളി​ക​യു​ള്ള വീ​ട് കു​ന്നേ​ക്കാ​രു​ടേ​താ​യി​രു​ന്നു. പി​ന്നീ​ടെ​ത്തി​യ മി​ഖാ​യേ​ലി​ന്റെ അ​പ്പാ​പ്പ​ൻ ലി​യോ​നാ​ർ​ദ് ച​ക്കാ​ല​പ്പാ​ട​ത്തി​ന​ടു​ത്ത് അ​തി​നെ​ക്കാ​ൾ മു​ഴു​പ്പി​ലൊ​രെ​ണ്ണം പ​ണി​തു. ആ​റ്റി​ലൂ​ടെ കേ​വു​വ​ള്ള​ത്തി​ൽ കൊ​ണ്ടു​വ​ന്ന ക​ല്ലും മ​ര​വും രാ​പ്പ​ക​ലി​ല്ലാ​തെ അ​ടി​യാ​ള​രെ​ക്കൊ​ണ്ട് ത​ല​ച്ചു​മ​ടാ​യി എ​ടു​പ്പി​ച്ചാ​ണ് വീ​ടു​പ​ണി പൂ​ർ​ത്തി​യാ​ക്കി​യ​ത്. ഞാ​റ​ക്ക​ട​വു പ​ള്ളി​യോ​ളം വ​ലു​പ്പം അ​തി​നു​ണ്ടെ​ന്ന കേ​ട്ടു​കേ​ൾ​വി​യി​ൽ അ​മ്പ​നാ​പു​ര​ത്തു​നി​ന്നും പ​റോ​ട്ടി​യി​ൽ​നി​ന്നും വീ​ടു​പ​ണി കാ​ണാ​ൻ ആ​ളു​ക​ളെ​ത്തി. പ​ണി​ക്കാ​ഴ്ച ക​ണ്ടു വ​യ​ൽ​വ​ര​മ്പി​ൽ നി​ന്നി​രു​ന്ന ര​ണ്ടു പ​റോ​ട്ടി​ക്കാ​ർ തു​ലാ​ത്തി​ലെ ഇ​ടി​മി​ന്ന​ലേ​റ്റു മ​രി​ച്ച​തും അ​ന്ന് വ​ലി​യ വാ​ർ​ത്ത​യാ​യി​രു​ന്നു.

കു​ഞ്ഞി​ലേ ആ ​വീ​ടി​ന് മു​ഴു​പ്പ് തോ​ന്നി​യെ​ങ്കി​ലും താ​ൻ വ​ള​രു​ന്ന​ത് അ​നു​സ​രി​ച്ച് അ​ത് ചെ​റു​താ​കു​ന്ന​പോ​ലെ രാ​യ​ന്റ​ച്ഛ​ന് അ​നു​ഭ​വ​പ്പെ​ട്ടി​രു​ന്നു. അ​മ്മ​ക്കൊ​പ്പം കൊ​പ്രാ ഉ​ണ​ക്കാ​ൻ ചെ​ല്ലു​മ്പോ​ഴു​ള്ള വ​ലു​പ്പം പി​ന്നീ​ട് മി​ഖാ​യേ​ലി​ന്റെ അ​മ്മ​യു​ടെ മ​ര​ണ​ത്തി​നു ചെ​ല്ലു​മ്പോ​ഴി​ല്ലാ​യി​രു​ന്നു. മി​ഖാ​യേ​ലി​ന്റെ ക​ല്യാ​ണ​ത്തി​നു​ള്ള മ​ധു​ര​സോ​ഡ​യു​മാ​യി കെ​ട്ടു​പ​ന്ത​ലി​ൽ എ​ത്തു​മ്പോ​ൾ വീ​ട് വീ​ണ്ടും ചെ​റു​താ​യി. ഇ​പ്പോ​ഴ​ത് ചു​രു​ങ്ങി മാ​ധ​വ​ന്റെ ചാ​യ​ക്ക​ട​പോ​ലെ മെ​ലി​ഞ്ഞു.

മൊ​രി​യും പാ​യ​ലും പി​ടി​ച്ച ഇ​ളം​കു​ന്ന​ത്തു വീ​ടി​നു മു​ന്നി​ൽ പ​ഴ​യ പേ​ടി​യോ​ടെ രാ​യ​ന്റ​ച്ഛ​ൻ മു​ര​ട​ന​ക്കി. കാ​ഴ്ച മ​ങ്ങി​യ ക​ണ്ണി​നു​മീ​തെ കൈ ​ഉ​യ​ർ​ത്തി ഇ​ളംതി​ണ്ണ​യി​ലേ​ക്കി​റ​ങ്ങി​യ മി​ഖാ​യേ​ൽ കാ​ള​ക​ളെ കു​ളി​പ്പി​ക്കാ​തി​രു​ന്ന​തി​ന് രാ​യ​ന്റ​ച്ഛ​നോ​ട് വ​ഴ​ക്കി​ട്ടു. കാ​ര്യ​മ​റി​യാ​തെ വി​ര​ണ്ടു​പോ​യ അ​യാ​ളോ​ടു സ​ര​സ്വ​തി​ ഒ​ച്ച താ​ഴ്ത്തി.

''നി​ങ്ങ​ള് പോ​യി കു​ന്നേ​ക്കാ​രോ​ടു ചോ​ദി​ക്ക്. ഇ​ങ്ങേ​ർ​ക്കി​പ്പോ ഓ​ർ​മ്മേം വെ​ളി​വൊ​ന്നു​മി​ല്ല.''

30

കാ​വ​നാ​ട്ടു​നി​ന്നെ​ത്തി​യ വ​ര​ത്ത​ൻ​മാ​ർ​ക്ക് വീ​ട് കൊ​ടു​ക്കി​ല്ലെ​ന്ന വാ​ശി​യി​ൽ രാ​യ​ന്റ​ച്ഛ​ൻ പ​ല​വ​ഴി നോ​ക്കി. ഒ​ടു​ക്കം ഞാ​റ​ക്ക​ട​വു പ​ള്ളി​യി​ലെ സാ​യി​പ്പ​ച്ച​ൻ വ​ഴി​യും അ​യാ​ളൊ​രു അ​ന്വേ​ഷ​ണം ന​ട​ത്തിയി​രു​ന്നു. മി​ഖാ​യേ​ലി​ന്റെ ത​റ​വാ​ടു ക്ഷ​യി​ച്ച​തോ​ടെ കു​ന്നേ​ക്കാ​ർ മാ​ത്ര​മാ​യി​രു​ന്നു ഞാ​റ​ക്ക​ട​വു പ​ള്ളി​ക്ക് സാ​മ്പ​ത്തി​ക​മാ​യി ആ​ശ്ര​യി​ക്കാ​വു​ന്നൊ​രു ഇ​ടം. കു​ന്നേ​ക്കാ​രു​മാ​യി സാ​യി​പ്പ​ച്ച​ൻ അ​ത്ര സ്വ​ര​ചേ​ർ​ച്ച​യി​ലു​മ​ല്ല. ക​ച്ച​വ​ടമു​റ​ക്കാ​തെ വ​ന്ന​പ്പോ​ൾ ജോ​ന​ക​ർ​ക്ക് ത​ന്നെ വീ​ട് വി​റ്റി​ട്ട് മ​ല​മു​ക​ളി​ലെ ചു​ര​മാ​വി​ൽ അ​യാ​ളി​ത്തി​രി മ​ണ്ണു വാ​ങ്ങി. തീ​റാ​ധാ​ര​മെ​ഴു​തി​യ ദി​വ​സം കൊ​ര​വി​യും അ​ര​ക​ല്ലു​മു​ൾ​പ്പെ​ടെ​യു​ള്ള സാ​ധ​ന​ങ്ങ​ൾ വ​ണ്ടി​യി​ൽ ക​യ​റ്റു​മ്പോ​ൾ സ​ഹാ​യി​ക്കാ​നെ​ത്തി​യ​വ​രോ​ട് അ​യാ​ൾ ദേ​ഷ്യ​പ്പെ​ട്ടു.

''ഒ​രു​ത്ത​നു​മെ​ന്നെ സ​ഹാ​യി​ക്ക​ണ്ട.''

''ഇ​തെ​ന്ത് പു​കി​ല്. നി​ങ്ങ​ക്കി​വി​ടം വി​ട്ടു​പോ​വേ​ണ്ട വ​ല്ല കാ​ര്യോ​ണ്ടോ.''

ആ​ളു​ക​ളോ​ട് ഒ​ന്നും പ​റ​യാ​തെ അ​യാ​ളും കു​ടും​ബ​വും ചു​ര​മാ​വി​ലേ​ക്ക് യാ​ത്ര​യാ​യി.​ അ​പ്പ​നും അ​മ്മ​ക്കും സ​ഹോ​ദ​ര​ങ്ങ​ൾ​ക്കും പി​ന്നാ​ലെ വീ​ടു​വി​ട്ടി​റ​ങ്ങി​യ രാ​യ​നു ക​ര​ച്ചി​ൽ വ​ന്നു. ഞാ​റ​ക്ക​ട​വു പാ​ല​ത്തി​ന്റെ ക​യ​റ്റ​മി​റ​ങ്ങു​മ്പോ​ൾ രാ​യ​ന്റ​ച്ഛ​ൻ വ​ണ്ടി​യൊ​തു​ക്കി പു​റ​ത്തേ​ക്കി​റ​ങ്ങി.

''എ​ടാ മോ​നെ നി​ൽ​ക്ക് നീ​യി​തെ​ങ്ങോ​ട്ടാ.''

ഒ​പ്പ​മി​റ​ങ്ങി​യ മ​ക​നെ രാ​യ​ന്റ​മ്മ വ​ട്ടം​പി​ടി​ച്ചു. അ​വ​ൻ അ​വ​രു​ടെ കൈ​ത​ട്ടി​മാ​റ്റി ച​രി​വി​റ​ങ്ങി കി​ഴ​ക്കോ​ട്ട് ഓ​ടി​പ്പോ​യി.

ചു​ര​മാ​വി​ൽ ചെ​ന്ന് സാ​ധ​ന​ങ്ങ​ളൊ​ക്കെ ഇ​റ​ക്കി​വെ​ച്ചി​ട്ട് ആ ​രാ​ത്രി​ത​ന്നെ മ​ക​നെ കൂ​ട്ടി​ക്കൊ​ണ്ടു​പോ​കാ​ൻ രാ​യ​ന്റ​ച്ഛ​ൻ ഞാ​റ​ക്ക​ട​വി​ലേ​ക്ക് തി​രി​ച്ചു. ഞാ​റ​ക്ക​ട​വി​ലി​നി കാ​ലു​കു​ത്തി​ല്ലെ​ന്ന് കോ​ള​നി​ക്കാ​രോ​ടു​പ​റ​ഞ്ഞ​തി​ന്റെ ചൂ​ടാ​റും മു​ന്നേ അ​വി​ടേ​ക്കു തി​രി​ച്ചെ​ത്തി​യ ച​ളി​പ്പ് അ​യാ​ളു​ടെ മു​ഖ​ത്തു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു. കാ​ത​ട​ക്കം തോ​ർ​ത്തു​കെ​ട്ടി ക​ട​ലാ​മ​ണ​ക്കു​വേ​ലി നൂ​ണ്ട് അ​യാ​ൾ അ​ധി​ക​മാ​രു​ടെ​യും ക​ണ്ണി​ൽ​പ്പെ​ടാ​തെ അ​ച്ച​മ്മ​യു​ടെ വീ​ട്ടി​ലേ​ക്ക് ചെ​ന്നു. അ​യ​ൽ​പ​ക്ക​ത്തെ ആ​ൾ​ബ​ലം പോ​യ​തി​ൽ വീ​ർ​പ്പു​മു​ട്ടി​നി​ന്ന അ​വ​രു​ടെ മു​ഖ​ത്തേ​ക്കൊ​രു വെ​ട്ടം. നി​റ​ഞ്ഞ ക​ണ്ണ് തു​ട​ച്ച് ക​ല​ത്തി​ൽ മി​ച്ച​മു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്ന​ത് അ​വ​ർ വി​ള​മ്പി.

അ​യാ​ൾ ചോ​റു​ണ്ണു​ന്ന​തും നോ​ക്കി, നെ​റ്റി​യി​ലേ​ക്ക് പാ​റി​ക്കി​ട​ന്ന മു​ടി കൈ​പ്പു​റം​കൊ​ണ്ട് ഒ​തു​ക്കി അ​വ​ർ അ​ടു​ത്തി​രു​ന്നു.

തീ​റ്റി​യും ക​ഴി​ഞ്ഞ് രാ​യ​ന്റ​ച്ഛ​ൻ മു​റ്റ​ത്ത് ചാ​ക്ക് വി​രി​ക്കു​മ്പോ​ൾ നി​ലാ​വി​ൽ അ​യാ​ളു​ടെ മേ​ത്തേ​ക്ക് ആ​ത്ത​കൊ​മ്പി​ന്റെ നി​ഴ​ലു​ക​ൾ ഇ​ള​കി. ക​ളി​യും ക​ഴി​ഞ്ഞെ​ത്തി​യ പി​ള്ളാ​രെ​യും ചേ​ർ​ത്തു​പി​ടി​ച്ച് അ​യാ​ൾ കി​ട​ക്കു​ന്ന​തു ക​ണ്ട് അ​ച്ച​മ്മ​യു​ടെ സ്വ​ര​മി​ട​റി.

''വീ​ടു ച​രി​ഞ്ഞി​ല്ലാ​യി​രു​ന്നേ എ​ല്ലാ​ർ​ക്കും അ​ക​ത്ത് കി​ട​ക്കാ​യി​രു​ന്നു.''

''അ​ത് സാ​ര​മി​ല്ല. ഇ​വി​ടാ​കു​മ്പോ കു​മ​ർ​ച്ച​യു​ണ്ടാ​വി​ല്ല.''

കു​റ​ച്ചു​നേ​രം മു​റ്റ​ത്ത് ചു​റ്റി​പ്പ​റ്റി നി​ന്നി​ട്ട് അ​വ​ർ മോ​നി​ച്ചേ​ടു​ത്തി​ക്കൊ​പ്പം ന​ട​ന്നു. അ​വ​ര​ങ്ങ​നെ തി​രി​ഞ്ഞു​നോ​ക്കി പോ​യെ​ങ്കി​ലും, അ​തു കാ​ണാ​ത്ത​പോ​ലെ അ​യാ​ൾ രാ​യ​നെ​യും കു​ഞ്ഞാ​പ്പി​യെ​യും ചേ​ർ​ത്തു​പി​ടി​ച്ചു കി​ട​ന്നു.

രാ​ത്രി​യോ​രോ​ന്ന് ആ​ലോ​ചി​ച്ചു മോ​നി​ച്ചേ​ടു​ത്തി​യു​ടെ വീ​ട്ടി​ൽ കി​ട​ന്ന അ​ച്ച​മ്മ വെ​ട്ടം​വീ​ഴും മു​ന്നേ തി​രി​ച്ചെ​ത്തി. അ​വ​രെ​ത്തും മു​ന്നേ എ​ഴു​ന്നേ​റ്റ രാ​യ​ന്റ​ച്ഛ​ൻ മാ​വി​ല​പൊ​ട്ടി​ച്ച് പ​ല്ല് തേ​ച്ചു​തു​ട​ങ്ങി​യി​രു​ന്നു. അ​ച്ച​മ്മ അ​യാ​ൾ​ക്ക് ക​ട്ട​നി​ട്ടു.​ രാ​യ​നെ​യും കൂ​ട്ടി യാ​ത്ര​പ​റ​യു​മ്പോ​ൾ അ​ച്ച​മ്മ​യും അ​വ​രോ​ടൊ​പ്പം ​ഇ​റ​ങ്ങി. ച​ന്ത​ക്ക​ട​വി​ലെ​ത്തി​യ​പ്പോ​ൾ അ​വ​ന​ച്ഛ​ന്റെ കൈ​വി​ടു​വി​ച്ച് ചാ​ഞ്ഞു​കി​ട​ന്ന ഞാ​റ​ച്ചി​ല്ല​യി​ലേ​ക്ക് ക​യ​റി, കു​ഞ്ഞാ​പ്പി​ക്കൊ​പ്പം പു​ഴ​യി​ലേ​ക്ക് ചാ​ടി. ഒ​ഴു​ക്കി​ല​വ​രു​ടെ ത​ല പൊ​ങ്ങു​ന്ന​തും നോ​ക്കി അ​ന്ധാ​ളി​ച്ചു നി​ന്ന അ​യാ​ളെ അ​ച്ച​മ്മ സ​മാ​ധാ​നി​പ്പി​ച്ചു.

''ദേ ​പി​ള്ളേ​ര് തെ​ക്കേ ​ക​ട​വി​ൽ പൊ​ങ്ങി.''

ദേ​ഷ്യ​വും സ​ങ്ക​ട​വും കൂ​ടി​ക്കു​ഴ​ഞ്ഞ മ​ന​സ്സോ​ടെ അ​യാ​ൾ ന​യ​മ്പു​മെ​ടു​ത്ത് വ​ഞ്ചി ത​ള്ളാ​ൻ തു​ട​ങ്ങു​ന്ന​ത​ു ക​ണ്ട് അ​ച്ച​മ്മ ത​ട​സ്സം പ​റ​ഞ്ഞു.

''ന​ല്ലൊ​ഴു​ക്കാ. വ​ഞ്ചി​യി​റ​ക്ക​ണ്ട. ഞാ​ന​വ​നെ കൊ​ണ്ടു​വ​ന്നാ​ക്കാം.''

31

ചു​ര​മാ​വി​ലേ​ക്ക് പോ​യ രാ​യ​ന്റ​ച്ഛ​ൻ പി​ന്നീ​ടൊ​രി​ക്ക​ലും മ​ക​നെ കൂ​ട്ടി​ക്കൊ​ണ്ടു​പോ​കാ​ൻ ഞാ​റ​ക്ക​ട​വി​ലേ​ക്ക് വ​ന്നി​ല്ല. വ​ർ​ഷ​ങ്ങ​ൾ മൂ​ന്നാ​ലു ക​ഴി​ഞ്ഞ​തോ​ടെ ആ​ളു​ക​ൾ അ​യാ​ളെ മ​റ​ന്നു. വീ​ട്ടി​ലെ പ്ര​യാ​സ​ങ്ങ​ളൊ​ന്നും അ​റി​യി​ക്കാ​തെ അ​ച്ച​മ്മ കു​ഞ്ഞാ​പ്പി​ക്കൊ​പ്പം രാ​യ​നും വെ​ച്ചു​വി​ള​മ്പി.

ക​രി​ക്ക​ച്ചി​റ സ്‌​കൂ​ളി​ലെ പ​ഠി​പ്പു മു​ട​ങ്ങി​യ വ​ർ​ഷം രാ​യ​നും കു​ഞ്ഞാ​പ്പി​യും​കൂ​ടി പ​തി​വു​പോ​ലെ നാ​ന​യു​ടെ പ​റ​മ്പി​ലേ​ക്ക് മി​ഖാ​യേ​ലി​ന്റെ മ​ക​ളെ കൂ​ട്ടി​ക്കൊ​ണ്ടു വ​ന്നു. സ്‌​കൂ​ളി​ൽ അ​വ​രൊ​ന്നി​ച്ചാ​യി​രു​ന്നു പ​ഠി​പ്പ്. പൊ​ളി​ഞ്ഞു കി​ട​ന്നി​രു​ന്ന വീ​ട്ടി​ലേ​ക്ക് പൂ​ച്ച​ക്ക​ണ്ണു​ള്ള വെ​ളു​ത്ത​വ​ൾ ക​യ​റു​ന്ന​തു ക​ണ്ട് പ​ശു​വി​നെ മേ​യി​ച്ചോ​ണ്ടു നി​ന്ന സാ​ഞ്ചോ സം​ശ​യ​ത്തോ​ടെ നോ​ക്കി. രാ​യ​ൻ അ​യാ​ളെ ഗൗ​നി​ക്കാ​തെ പി​ന്നാ​ലെ ക​യ​റി. കാ​ടു​പി​ടി​ച്ച പ​റ​മ്പി​ലെ മ​ര​ങ്ങ​ൾ​ക്കി​ട​യി​ലൂ​ടെ എ​ത്തി​യ കാ​റ്റി​ന് പാ​ട​വ​ള്ളി​യു​ടെ പാ​മ്പു​മ​ണം. പ​തി​വു​പോ​ലെ അ​ക​ത്തൊ​രു മൂ​ല​ക്ക് പെ​ണ്ണി​നെ പി​ടി​ച്ചി​രു​ത്തി​യി​ട്ട് രാ​യ​ൻ മു​ണ്ടി​ന്റെ മ​ട​ക്ക​ഴി​ച്ച് ചാ​മ്പ​യ്ക്ക​യും കാ​ര​പ്പ​ഴ​വും അ​വ​ളു​ടെ മ​ടി​യി​ലേ​ക്ക് കു​ട​ഞ്ഞി​ട്ടു.

''നീ​യി​ത് തി​ന്നോ​ണ്ടി​രി, ഞ​ങ്ങ​ളി​പ്പോ വ​രാം.''

ര​ണ്ടു​പേ​രും കൂ​ടി പു​റ​ത്തേ​ക്കി​റ​ങ്ങു​മ്പോ​ൾ പെ​ണ്ണി​നു​ പേ​ടി.

''എ​ങ്ങോ​ട്ടാ പോ​ണേ. ക​ഴി​ഞ്ഞ ത​വ​ണ​ത്തെ​പ്പോ​ലെ വൈ​ക​രു​തും.''

ചെ​ല്ലം ചേ​ർ​ത്തു​പി​ടി​ച്ചി​രി​ക്കു​ന്ന അ​വ​ളെ നോ​ക്കി ചി​രി​ച്ചി​ട്ട് രാ​യ​ൻ ചി​ത​ല​രി​ച്ച വാ​തി​ൽ ചാ​രി​ പു​റ​ത്തേ​ക്കി​റ​ങ്ങി.

''രാ​യാ. എ​നി​ക്കൊ​രു പേ​ടി.''

''എ​ന്തി​ന്?''

''നീ​യെ​ളു​പ്പം വാ ​കാ​വി​ലെ ഉ​ത്സ​വ​ത്തി​നെ​ന്നും പ​റ​ഞ്ഞാ​ണ് അ​വ​ളു വീ​ട്ടീ​ന്നി​റ​ങ്ങി​യ​ത്. സ​ന്ധ്യ​ക്കു മു​ന്നേ പ​റ​ഞ്ഞുവി​ട​ണം.''

ര​ണ്ടുപേ​രും പെ​ട്ടെ​ന്ന് തോ​ട്ടി​ലി​റ​ങ്ങി. ആ​മ്പ​ൽ​പ്പൂ​ക്ക​ൾ പൊ​ട്ടി​ച്ച് മാ​ല​യു​ണ്ടാ​ക്കു​മ്പോ​ൾ ചെ​ല്ലം അ​വ​ളു​ടെ കൈ​യീ​ന്ന് അ​ടി​ച്ചു​മാ​റ്റു​ന്ന കാ​ര്യം രാ​യ​ൻ സൂ​ചി​പ്പി​ച്ചു.

''അ​വ​ള് ത​രി​ല്ല. ക​ഴി​ഞ്ഞത​വ​ണ​യും ന​മ്മ​ൾ ചോ​ദി​ച്ച​ത​ല്ലേ.''

''ത​ന്നി​ല്ലേ, ഇ​ന്ന​ത് ബ​ല​മാ​യി​ട്ടു വാ​ങ്ങും.''

കു​ഞ്ഞാ​പ്പി പൂ​ക്ക​ളു​മാ​യി മു​ന്നേ ന​ട​ന്നു. ന​ട​വ​ഴി​യി​ലേ​ക്ക് ക​യ​റു​മ്പോ​ൾ മേ​ട​യി​ലെ പ​ശു​വി​നെ കു​റ്റി​യി​ൽ കെ​ട്ടി​യി​ട്ട് സാ​യി​പ്പ​ച്ച​ന്റെ ക​റ​വ​ക്കാ​ര​ൻ സാ​ഞ്ചോ നാ​ന​യു​ടെ അ​യ്യ​മി​റ​ങ്ങു​ന്നു.

''ഈ ​മാ​ര​ണ​ത്തെ പ​റ​ഞ്ഞു​വി​ടാ​ൻ എ​ന്താ​ണ് വ​ഴി.''

രാ​യ​ൻ പ്ലാ​വി​ല കു​ത്തു​ന്ന ക​മ്പി​യെ​ടു​ത്ത് പ​ശു​വി​ന്റെ പ​ള്ള​ക്കു കു​ത്തി. എ​ളി​യി​ൽ ത​റ​ഞ്ഞ ക​മ്പി​യു​മാ​യി പ​ശു ക​യ​റും പൊ​ട്ടി​ച്ച് പാ​യു​ന്ന​തി​ന്റെ ക​ര​ച്ചി​ൽ കേ​ട്ട​തും സാ​ഞ്ചോ അ​തി​ന്റെ പി​ന്നാ​ലെ ഓ​ടി. ക​യ​റി​ൽ തൂ​ങ്ങി നെ​ഞ്ചു​ര​ച്ചു​ള്ള അ​യാ​ളു​ടെ പോ​ക്കും നോ​ക്കി​നി​ന്നി​ട്ട് ര​ണ്ടാ​ളും നാ​ന​യു​ടെ അ​യ്യ​മി​റ​ങ്ങി. ന​ട​ച്ചാ​ലി​നു കു​റു​കെ ഒ​രു പാ​മ്പ്.

''രാ​യാ. പ​ള്ളി​പ്പ​ശു​വി​നെ കു​ത്തി​യ​തി​നു പു​ണ്യാ​ള​ന​യ​ച്ച മൂ​ർ​ഖ​നാ.''

''നി​ന​ക്ക് പ്രാ​ന്താ. ഇ​ത് ക​രി​ഞ്ചേ​ര​യാ.''

വ​ട്ടം കി​ട​ന്ന​തി​നെ രാ​യ​ൻ പു​ളി​ങ്ക​മ്പി​നു പൊ​ക്കി.

''നോ​ക്ക​ടാ പ​ത്തി​യു​ണ്ടോ​ന്ന്.''

രാ​യ​ന​തി​ന്റെ വാ​ലി​ൽ പി​ടി​ച്ച് ത​ല​ക്കു മീ​തെ ചു​ഴ​റ്റി. എ​ല്ല് നു​റു​ങ്ങു​ന്ന ഒ​ച്ച. പാ​തി ച​ത്ത​തി​നെ തോ​ളേ ചു​റ്റി ഒ​രു മു​ട്ട​ൻ തെ​റി​യോ​ടെ രാ​യ​ൻ ചു​വ​ടു​വെ​ച്ചു. മ​ണ്ണി​ലേ​ക്ക് മ​ല​ർ​ന്നു വീ​ണു​പോ​യ കു​ഞ്ഞാ​പ്പി​യു​ടെ നെ​ഞ്ചി​ൽ ച​വി​ട്ടി രാ​യ​ൻ ചി​രി​ച്ചു. ഒ​ച്ച കേ​ട്ട് പെ​ണ്ണി​റ​ങ്ങി വ​ന്നു. അ​വ​ളു​ടെ കൈ​യി​ലി​രു​ന്ന ചെ​ല്ല​ത്തി​ലാ​യി​രു​ന്നു രാ​യ​ന്റെ ക​ണ്ണ്.

പ​റ​മ്പി​ൽ വീ​ണു​കി​ട​ന്നി​രു​ന്ന ചു​ള്ളി​ക്ക​മ്പു​ക​ൾ കൂ​മ്പ​ലാ​ക്കി ര​ണ്ടാ​ളും മു​റ്റ​ത്ത് ആ​ഴി​കൂ​ട്ടു​ന്ന​തും നോ​ക്കി പെ​ണ്ണ് തൊ​ട്ട​ടു​ത്തി​രു​ന്നു. രാ​യ​ൻ പാ​മ്പി​നെ തീ​യി​ലി​ട്ടു. ചാ​രം തെ​റി​പ്പി​ച്ചു പു​റ​ത്തേ​ക്ക് പു​ള​ഞ്ഞ അ​തി​ന്റെ വെ​ളു​ത്ത വ​യ​റി​ന്റെ മി​നു​ക്ക​ത്തി​ൽ കൂ​ർ​പ്പി​ച്ച പു​ളി​ങ്ക​മ്പ് കു​ത്തി​യി​റ​ക്കി​യ​തോ​ടെ പെ​ണ്ണ് പേ​ടി​ച്ച് അ​ക​ത്തേ​ക്ക് ക​യ​റി.

''വെ​ന്തു​വ​രാ​ൻ സ​മ​യ​മെ​ടു​ക്കും. ഞാ​ന​ക​ത്തോ​ട്ട് ചെ​ല്ല​ട്ടെ.''

നെ​യ് മു​റ്റി​യ പാ​മ്പി​ന്റെ മാം​സം രാ​യ​ൻ തി​ന്നാ​റു​ള്ള​ത് ഓ​ർ​ത്ത​പ്പോ​ൾ കു​ഞ്ഞാ​പ്പി​ക്ക് ഓ​ക്കാ​നം വ​ന്നു. ഉ​ര​ഞ്ഞു​പൊ​ട്ടി​യ മു​റി​വി​ലെ മ​ണ്ണ് തു​ട​ച്ച് അ​വ​നെ​ഴു​ന്നേ​റ്റു.

കു​പ്പി​വ​ള പൊ​ട്ടു​ന്ന​പോ​ലെ അ​ക​ത്തൊ​രു ചി​ണു​ങ്ങ​ൽ. കു​ഞ്ഞാ​പ്പി ചു​മ​ർ​വി​ട​വി​ലൂ​ടെ നോ​ക്കി. മാ​ല​യു​മാ​യി രാ​യ​ൻ അ​വ​ളു​ടെ അ​ടു​ത്തേ​ക്ക് ചെ​ന്ന​തും ചാ​മ്പ​യ്ക്ക തി​ന്നോ​ണ്ടി​രു​ന്ന പെ​ണ്ണ് എ​ഴു​ന്നേ​റ്റു.

''കു​ഞ്ഞാ​പ്പി​യെ​ന്തി​യേ.''

''അ​വ​ൻ വ​രും.''

''അ​വ​നെ​ക്കൂ​ടി വി​ളി​ക്ക്.''

പെ​ണ്ണി​ന് കു​ഞ്ഞാ​പ്പി​യോ​ടാ​ണ് കൂ​റെ​ന്ന് അ​റി​ഞ്ഞ​തോ​ടെ രാ​യ​ന് വെ​റ​ഞ്ഞെ​ങ്കി​ലും വ​ള്ളി​പ്പാ​വാ​ട​യു​ടെ അ​തേ​നി​റ​മു​ള്ള മേ​ലു​ടു​പ്പി​ൽ അ​വ​ൻ കൈ​വെ​ച്ചു. മ​ണ്ണ​പ്പം ചു​ട്ട​പോ​ലെ​യു​ള്ള​തി​ൽ രാ​യ​ന്റെ കു​സൃ​തി. ഭി​ത്തി​യു​ടെ വി​ട​വി​ലൂ​ടെ എ​ത്തി​വ​ലി​ഞ്ഞു അ​തെ​ല്ലാം ക​ണ്ടു​നി​ന്ന കു​ഞ്ഞാ​പ്പി​യു​ടെ​ കു​തി​കാ​ലി​ട​റി.

രാ​യ​ന്റെ കൈ ​ത​ട്ടി​മാ​റ്റി​യി​ട്ട് പെ​ണ്ണ് ദേ​ഷ്യ​പ്പെ​ട്ടു.

''ഇ​ങ്ങ​നൊ​ന്നും വേ​ണ്ട. എ​നി​ക്ക് പേ​ടി​യാ.''

''എ​ന്തി​നാ പേ​ടി​ക്കു​ന്നേ. ഞാ​ൻ നി​ന്നെ കെ​ട്ടാ​ൻ പോ​കു​വാ.''

കൂ​ട്ടി​ക്കെ​ട്ടി​യ ആ​മ്പ​ൽ​മാ​ല രാ​യ​ൻ അ​വ​ളു​ടെ ക​ഴു​ത്തി​ലി​ട്ടു. നി​ർ​ബ​ന്ധി​ച്ച് അ​വ​ളെ​ക്കൊ​ണ്ട് അ​വ​ന്റെ ക​ഴു​ത്തി​ലി​ടീ​ക്കു​ക​യും ചെ​യ്തു. വി​ര​ലു​ക​ൾ മു​ടി​യി​ഴ​ക​ളി​ലൂ​ടെ പ​ര​തിന​ട​ന്നു. എ​തി​ർ​പ്പു കു​റ​ഞ്ഞ് അ​വ​ൾ അ​വ​ന്റെ നെ​ഞ്ചി​ലേ​ക്ക് മു​ഖം അ​മ​ർ​ത്തി. മു​തു​കി​ൽ അ​വ​ളു​ടെ ന​ഖം ആ​ഴു​ന്ന​തി​ന്റെ വേ​ദ​ന. അ​ര​ക്കെ​ട്ടി​ൽ പി​ടി​ച്ചു​യ​ർ​ത്തി രാ​യ​ന​വ​ളെ ഭി​ത്തി​യോ​ടു ചേ​ർ​ത്തു. അ​ഴു​ക്കു നി​റ​ഞ്ഞ ത​റ​യി​ൽ ആ​മ്പ​ൽ​പ്പൂ​ക്ക​ൾ ചി​ത​റി.

ഇ​രു​ട്ട് ഡെ​റി​നാ​ന​യു​ടെ ച​തു​പ്പി​ലേ​ക്ക് അ​മ​ർ​ന്നു. ചേ​ക്കേ​റി​യ കി​ളി​ക​ളു​ടെ ക​ല​മ്പ​ൽ. ത​ല​പ്പൊ​ക്കം ഒ​രു വ​വ്വാ​ൽ പ​റ​ന്ന​തി​ന്റെ ചി​റ​ക​ടി കേ​ട്ട് കു​ഞ്ഞാ​പ്പി നി​ല​ത്തേ​ക്ക് കു​മ്പി​ട്ടു. തീ​യാ​ളി​ക്കൊ​ണ്ടി​രു​ന്ന ആ​ഴി​യി​ൽ​നി​ന്നും വെ​ന്ത പാ​മ്പ് ത​ല​പൊ​ക്കി​യ​തു​പോ​ലെ. അ​ക​ത്തു​നി​ന്നും പെ​ണ്ണി​ന്റെ നി​ല​വി​ളി. കു​റ​ച്ചു​ നേ​ര​ത്തേ​ക്ക് അ​ന​ക്ക​മി​ല്ല. കു​ഞ്ഞാ​പ്പി വി​ട​വി​ലൂ​ടെ വീ​ണ്ടും ഉ​ള്ളി​ലേ​ക്ക് നോ​ക്കി. കൊ​ത്ത​വ​ന്റെ ക​ണ്ണി​നു കി​ട്ടേ​ണ്ട​താ​യി​രു​ന്നു. പി​ട​ഞ്ഞു​മാ​റു​മ്പോ​ൾ പു​റ​ത്തേ​ക്ക് വ​ന്ന​വ​ൻ തി​ള​ങ്ങു​ന്ന ത​ല​യും ഉ​ട​ലും വ​ള​ച്ച് അ​ള​യി​ലേ​ക്ക് വീ​ണ്ടും ചു​രു​ണ്ടു. ഇ​രു​ട്ടി​ല​വ​ൻ പേ​ടി​ച്ചു നി​ൽ​ക്കു​മ്പോ​ഴേ​ക്കും വേ​ർ​ത്തു കു​ളി​ച്ച്, മി​ഖാ​യേ​ലി​ന്റെ ചെ​ല്ല​വു​മാ​യി രാ​യ​ൻ പു​റ​ത്തേ​ക്കി​റ​ങ്ങി വ​ന്നു.

ചെ​ല്ലം തു​റ​ന്നു രാ​യ​ൻ അ​ണ​പ്പോ​ടെ പ​റ​യു​ന്ന​തൊ​ന്നും കേ​ൾ​ക്കാ​തെ കു​ഞ്ഞാ​പ്പി അ​ക​ത്തേ​ക്ക് ക​യ​റി. മു​റി​യു​ടെ ന​ടു​ക്ക് ചോ​ര​യി​ൽ കു​ളി​ച്ച പെ​ണ്ണ്.

ക​ണ്ണു ര​ണ്ടും പു​റ​ത്തേ​ക്ക് ത​ള്ളി​നി​ന്നി​രു​ന്നു.

(തു​ട​രും)