സെമി പ്രതീക്ഷയോടെ ഖത്തർ

ദോഹ: ഖത്തറിലെ ഫുട്​ബാൾ പ്രേമികളുടെയെല്ലാം കണ്ണുകൾ അമേരിക്കയിലേക്കാണ്​. അടുത്ത വർഷത്തെ ലോകകപ്പിന്​ പന്തുരുളു​േമ്പാൾ അർജൻറീനക്കും ബ്രസീലിനും ഫ്രാൻസിനുമൊപ്പം കളത്തിലിറങ്ങുന്ന തങ്ങളുടെ ടീം ഏറ്റവും മികച്ചവരായിമാറാൻ സ്വപ്​നം കാണുന്നവർക്ക്​ ഏറെ പ്രതീക്ഷ നൽകുന്ന രാത്രി. കോൺകകാഫ്​ ഗോൾഡ്​ കപ്പിൽ ഇന്ന്​ അർധരാത്രി കഴിഞ്ഞ്​ അമേരിക്കയിൽ ബൂട്ടുകെട്ടുന്ന ഖത്തർ ലക്ഷ്യമിടുന്നത്​ സെമി ഫൈനൽ ​െബർത്ത്​.

ഗ്രൂപ്​ 'ഡി'യിൽ നിന്നും ഒന്നാം സ്​ഥാനക്കാരായ ഫെലിക്​സ്​ സാഞ്ചസി​‍െൻറ ടീമിന്​ എൽസാൽവദോറാണ്​ അടുത്ത കടമ്പയിലെ എതിരാളി. ​ഗ്രൂപ്​ റൗണ്ടിൽ ഗ്രനഡയെയും (4-0), ഹോണ്ടുറാസിനെയും (2-0) തോൽപിച്ചപ്പോൾ, പാനമക്കെതിരെ സമനില പാലിച്ചെങ്കിലും ഗോൾവർഷം (3-3) മറന്നില്ല. ഗ്രൂപ്​ റൗണ്ടിൽ ഒമ്പത്​ ഗോളുകളാണ്​ അക്രം അഫിഫിയും അബ്​ദുൽഅസീസ്​ ഹാതിമും, അൽമോയസ്​ അലിയും അണിനിരക്കുന്ന ടീം എതിരാളികൾക്കു മേൽ അടിച്ചു കയറ്റിയത്​.

ഞായറാഴ്​ച പുലർച്ചെ ഖത്തർ സമയം 2.30നാണ്​ എൽസാൽവദോറിനെതിരായ മത്സരം. നേര​െത്ത ടൂർ​ണമെൻറിന്​ കിക്കോഫ്​ കുറിക്കും മുമ്പ്​ ക്രൊയേഷ്യയിൽ നടന്ന സന്നാഹ മത്സരത്തിൽ എൽസാൽവദോറിനെ തോൽപിച്ചിരുന്നു. ഇതേ മികവ്​ നിലനിർത്തിയാൽ മികച്ച ജയം സ്വന്തമാക്കാം എന്ന പ്രതീക്ഷയിലാണ്​ ഖത്തർ ഇറങ്ങുന്നത്​. ഹോണ്ടുറാസി​‍െൻറ കരുത്തുറ്റ ​ആക്രമണത്തെ പിടിച്ചു കെട്ടാൻ കഴിഞ്ഞ ടീമിന്​ ഫിഫ റാങ്കിങ്ങിൽ 69ാം സ്​ഥാനമുള്ള എൽസാൽവദോർ വലിയ വെല്ലുവിളിയാവില്ല. ഗ്രൂപ്​ 'എ'യിൽ മെക്​സികോക്കു പിന്നിൽ രണ്ടാം സ്​ഥാനക്കാരായാണ്​ ടീം ക്വാർട്ടറിലെത്തിയത്​. ജോഷ്വ പെരസും, ജോക്വിം റിവാസുമാണ്​ എൽസാൽവദോറി​‍െൻറ പ്രധാന താരങ്ങൾ.

ഖത്തർ നിരയിൽ അക്രം അഫിഫും ഹാതിമും, ക്യാപ്​റ്റൻ ഹസൻ അൽ ഹൈദോസും മികച്ച ഫോമിലാണ്​. അതേസമയം, അൽമോയസ്​ അലി ടൂർണമെൻറിൽ ഇതുവരെ മികച്ച ഫോമിലേക്കുയർന്നിട്ടില്ല.