60ൽ സ്റ്റീഫന് ചെണ്ടയിലൊരു അരങ്ങേറ്റം

മനസ്സിലെ ആഗ്രഹങ്ങൾ പൂർത്തിയാക്കാൻ പ്രായം ഒരു തടസ്സമല്ലെന്ന് തെളിയിക്കുകയാണ് കുന്ദംകു​ളം ചാലിശ്ശേരിയിലെ പു​ലി​ക്കോ​ട്ടി​ൽ സ്റ്റീ​ഫ​ൻ. ചെറുപ്പം മുതൽ മനസ്സിൽ കൊണ്ടുനടന്നിരുന്ന ചെണ്ടമേളം ശാസ്ത്രീയമായി പഠിച്ച് അരങ്ങേറുക എന്ന മോഹമാണ് 60ാം വയസ്സിൽ ഫുട്ബാൾ പരിശീലകൻ കൂടിയായ സ്റ്റീഫൻ പൂർത്തിയാക്കിയിരിക്കുന്നത്. 30 വർഷം നീണ്ട പ്ര​വാ​സ ജീ​വി​ത​ത്തി​നുശേ​ഷമാണ് സ്റ്റീഫൻ ആഗ്രഹങ്ങൾക്ക് പിറകെ പോകുന്നത്.

അഞ്ച് പതിറ്റാണ്ടായി ഫുട്ബാൾ രംഗത്ത് സജീവമാണ് സ്റ്റീഫൻ. എ​ഫ്.​സി കേ​ര​ള തൃ​ശൂ​രി​ന്റെ മു​ൻ മാ​നേ​ജ​റും ചാ​ലി​ശ്ശേ​രി മാ​ർ​വ്വ​ൽ ഫു​ട്ബാ​ൾ ക്ല​ബി​ന്റെ കോച്ചുമാണ് ഇദ്ദേഹം. ഫുട്‌ബാളിനെപ്പോലെ തന്നെ ചെണ്ടമേളത്തെയും മനസ്സിലേറ്റിപ്പോന്നു. എന്നാൽ, ചെറുപ്പത്തിൽ ചെണ്ടമേളം ശാസ്ത്രീയമായി പഠിക്കാനുള്ള അവസരം സ്റ്റീഫന് ലഭിച്ചിരുന്നില്ല. ഇതോടെ, അ​വ​ധി​ക്ക് നാ​ട്ടി​ൽ വ​രു​മ്പോ​ൾ ചെ​ണ്ട വാ​ങ്ങി സ്വ​യം പ​രി​ശീ​ല​നം ന​ട​ത്തു​ക​യാ​യി​രു​ന്നു. പ്ര​വാ​സ ജീ​വി​തം അവസാനിപ്പിച്ച് 2020ൽ നാ​ട്ടി​ലെ​ത്തിയതിനു ശേഷം ക​ഴി​ഞ്ഞ നാ​ലു​വ​ർ​ഷ​മാ​യി തു​ട​ർ​ച്ച​യാ​യി പ​രി​ശീ​ല​ന​ത്തി​ലേ​ർ​പ്പെ​ട്ടു. ദുബൈയിലെ മെഷറിക്ക് ബാങ്ക് സീനിയർ മാനേജറായിരുന്നു സ്റ്റീഫൻ. മഴ ശക്തമായി പെയ്യുമ്പോഴാണ് കൂടുതലും വീട്ടിലിരുന്ന് കൊട്ടിക്കൊണ്ടിരുന്നത്. പുറത്ത് ആരും കേൾക്കാതിരിക്കാൻ വേണ്ടിയായിരുന്നു അത്. പിന്നീട്, കനം കൂടിയ ചവിട്ടി തുണി മുറിച്ച് ചെണ്ടയിൽ ഇട്ടും കൊട്ടിയിരുന്നു -സ്റ്റീഫൻ പറയുന്നു.

ജ​നു​വ​രി​യി​ൽ ക​ക്കാ​ട് വാ​ദ്യ​ക​ലാ​ക്ഷേ​ത്ര​ത്തി​ൽ ചേ​ർ​ന്ന് രാ​ജ​പ്പ​ൻ​ മാ​രാ​രു​ടെ ശി​ക്ഷ​ണ​ത്തി​ൽ സ്റ്റീഫൻ പ​രി​ശീ​ല​നം ആ​രം​ഭി​ച്ചു. അ​ര​ങ്ങേ​റ്റം കു​റി​ച്ചവരി​ൽ പ്രാ​യ​ത്തി​ൽ ഏ​റ്റ​വും സീ​നി​യ​റാ​ണ് സ്റ്റീ​ഫ​ൻ. ഒന്നേകാൽ മണിക്കൂറെടുത്ത അരങ്ങേറ്റത്തിൽ താളംതെറ്റിക്കാതെ സ്റ്റീഫനും കൊട്ടിക്കയറി.

‘ചെറുപ്പത്തിലുള്ള ആഗ്രഹമായിരുന്നു ചെണ്ടമേളം പഠിക്കുകയെന്നത്. 10 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ ​കേട്ടിട്ടുള്ള ഇലഞ്ഞിത്തറ മേളവും റേഡിയോയിൽനിന്ന് കേൾക്കുന്ന മേളവും കമന്ററിയുമെല്ലാമാണ് ചെണ്ടമേളം പഠിക്കാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചത്. അത് ഈ പ്രായത്തിലെങ്കിലും പഠിച്ചെടുക്കാൻ കഴിഞ്ഞതിൽ സന്തോഷം’ -സ്റ്റീഫൻ പറയുന്നു. സുനിതയാണ് ഭാര്യ. പിതാവിന് പിന്തുണയുമായി മക്കളായ സാന്ദ്രയും സെഡ്രിക്കുമുണ്ട്.