ഇലങ്ക

വി​ചി​ത്ര​മാ​യ എ​ടു​പ്പു​ക​ളും ഉ​ട​ലി​ല്‍ ക​ന​ത്തു​കി​ട​ക്കു​ന്ന പൗ​രാ​ണി​ക ശി​ൽ​പ​വേ​ല​ക​ളും ആ ​വ​ന്‍ സൗ​ധ​ത്തെ വീ​ട് എ​ന്ന സ​ങ്ക​ൽ​പ​ത്തി​ല്‍നി​ന്ന് മാ​റ്റി​നി​ര്‍ത്തി. കെ​ട്ടു​ക​ഥ​ക​ളി​ലെ നി​ഗൂ​ഢ മാ​ന്ത്രി​ക കൊ​ട്ടാ​ര​ങ്ങ​ളോ​ടാ​യി​രു​ന്നു അ​തി​നേ​റെ സാ​മ്യം. എ​പ്പോ​ള്‍ കാ​ണു​മ്പോ​ഴും എ​ന്തെ​ങ്കി​ലും പു​തു​മ കാ​ട്ടി​ത്ത​ന്ന് വി​സ്മ​യി​പ്പി​ക്കു​ന്ന ഒ​രു മ​ന്ത്ര​വാ​ദി​ത്ത​രം ആ ​വീ​ടി​നു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു.

ഇ​ത്ത​രം വീ​ട് വെ​ക്കു​ന്ന​വ​ര്‍ക്ക് പ​ു​റ​മേ​ക്ക് മാ​ന്യ​മാ​യ​തും അ​ടി​യാ​ഴ​ങ്ങ​ളി​ല്‍ ക​ള്ള​ക്ക​ട​ത്തു​മാ​യി​രി​ക്കും തൊ​ഴി​ലെ​ന്ന് ചി​ല​രൊ​ക്കെ സ്വ​യം സ​മാ​ധാ​ന​പ്പെ​ട്ടു. അ​ത്ത​ര​ക്കാ​രെ കാ​ണു​ന്ന​തും അ​വ​രു​ടെ​യാ പ​റ​ച്ചി​ല്‍ കേ​ള്‍ക്കു​ന്ന​തും വി​ശ്വേ​ട്ട​ന് സ​ങ്ക​ടാ​ണ്. കാ​ര​ണം, അ​ത് ഭ​ദ്ര​ന്‍റെ വീ​ടാ​ണ്. ഭ​ദ്ര​ന്‍ വി​ശ്വേ​ട്ട​ന്‍റെ സ്വ​ന്ത​വും.

ഇ​രു​പ​ത്തി​യ​ഞ്ചാം വ​യ​സ്സില്‍ ​നാ​ടു​വി​ട്ട​ശേ​ഷം ഈ ​മു​പ്പ​ത് വ​ര്‍ഷ​ക്കാ​ല​വും നാ​ട്ടി​ല്‍ കാ​ലു​കു​ത്താ​ത്ത ഭ​ദ്ര​ന്‍റെ പേ​ര് ദി​വ​സ​വും ആ​രു​ടെ​യെ​ങ്കി​ലു​മൊ​ക്കെ നാ​വി​ല്‍നി​ന്നാ വീ​ട് വീ​ഴ്ത്തി​ക്കൊ​ണ്ടി​രു​ന്നു.

എ​ന്തെ​ങ്കി​ലു​മൊ​ക്കെ കാ​ര​ണ​മു​ണ്ടാ​ക്കി ഞാ​നാ വീ​ടി​ന്‍റെ മു​ന്നി​ലൂ​ടെ ദി​വ​സ​വും ഒ​ന്ന് ന​ട​ക്കും. ചി​ല​പ്പോ​ള്‍ വി​ശ്വേ​ട്ട​നും കാ​ണും കൂ​ടെ. അ​ധി​ക​നേ​രം ഗേ​റ്റി​നു മു​ന്നി​ല്‍ നോ​ക്കി​നി​ന്നാ​ല്‍ കാ​വ​ല്‍ക്കാ​ര​ന്‍ അ​യാ​ളു​ടെ കൂ​ട് തു​റ​ന്നി​റ​ങ്ങി വ​രും. ആ ​മം​ഗോ​ളി​യ​ന്‍ വം​ശ​ജ​ന്‍റെ ക​ണ്ണി​ല്‍ ജ​ന്മ​ങ്ങ​ളാ​യി ജീ​നി​ൽ ഒ​ളി​ച്ചു​ക​ട​ത്തി​പ്പോ​രു​ന്ന ക്രൂ​ര​ത ഇ​ര​ദാ​ഹം പൂ​ണ്ട് വ​ന്യ​മാ​യി മി​ന്നും. കാ​ണു​ന്ന​വ​ന്‍റെ ഉ​ള്ള് കി​ടു​ങ്ങും.

അ​യാ​ളു​ടെ കൊ​ഴു​പ്പ​ടി​യാ​ത്ത ദൃ​ഢ​ശ​രീ​ര​വും പ​ഗ്ഗി​ന്‍റെ ഛായ​യു​ള്ള മു​ഖ​വും നോ​ക്കി വി​ശ്വേ​ട്ട​ന്‍ പ​റ​യും. ഈ ​സൈ​സ് ഒ​ന്ന്ണ്ടാ​യാ പി​ന്നെ നാ​യി വേ​റെ വേ​ണ്ട.

ഒ​രി​ക്ക​ല്‍ വി​ശ്വേ​ട്ട​ന്‍റെ മോ​ന്‍ ഒ​രു ത​മാ​ശി​ന് കോ​ട്ട​വാ​തി​ല്‍ പോ​ലു​ള്ള ഗേ​റ്റി​ല്‍ പ​റ്റി​പ്പി​ടി​ച്ച് ക​യ​റാ​ന്‍ നോ​ക്കി​യ​തും കാ​വ​ല്‍ക്കാ​ര​ന്‍ പാ​ഞ്ഞു​വ​ന്ന് ചെ​ക്ക​നെ തൂ​ക്കി​യൊ​രേ​റ്. അ​ന്ന് രാ​ത്രി ക​ള്ളും കു​ടി​ച്ച് വി​ശ്വേ​ട്ട​ന്‍ ആ ​വീ​ടി​ന് മു​ന്നി​ല്‍ വ​ന്നു​നി​ന്ന് വി​ളി​ച്ച തെ​റി​ക​ളി​ലൊ​ന്നും ഭ​ദ്ര​ന്‍റെ പേ​രി​ല്ലാ​യി​രു​ന്നു. ത​നി​യെ മു​ള​ച്ചു​പൊ​ന്തി​യ അ​ഹ​ങ്കാ​രി​യും മ​ഹാ ചെ​റ്റ​യു​മാ​യ ഒ​രു വീ​ടി​നോ​ടാ​യിരു​ന്നു വി​ശ്വേ​ട്ട​ന്‍റെ ക​ല​ഹ​മ​ത്ര​യും.

ആ ​വീ​ടി​ന്‍റെ പേ​രും വി​ചി​ത്ര​മാ​യി​രു​ന്നു. ഇ​ല​ങ്ക. രാ​വ​ണ​ന്‍റെ രാ​ജ​ധാ​നി. ഇ​ന്നു​വ​രെ ആ ​വീ​ട്ടി​ല്‍ കാ​ലു​കു​ത്താ​ത്ത​വ​ന്‍ മു​പ്പ​ത് വ​ര്‍ഷ ദൂ​ര​ത്തി​രു​ന്ന് ഇ​ട്ട പേ​ര് എ​നി​ക്കി​ഷ്ട​മാ​യി. ഭാ​ഷ​കൊ​ണ്ടും ആ​ശ​യം​കൊ​ണ്ടും വേ​റി​ട്ടു​നി​ല്‍ക്കു​ന്ന ക​ഥ​യോ ക​വി​ത​യോ വാ​യി​ക്കു​ന്ന തൃ​പ്തി​യു​ണ്ടാ വീ​ടും പേ​രും കാ​ണു​മ്പോ​ള്‍.

പ്ര​താ​പം ന​ശി​ച്ച വ​ലി​യാ​ത്ര ത​റ​വാ​ട്ടു​കാ​രി​ല്‍നി​ന്നും ഭ​ദ്ര​ന്‍റെ ബി​നാ​മി വാ​ങ്ങി​യ വൃ​ക്ഷ​നി​ബി​ഡ​വും വി​ശാ​ല​വു​മാ​യ പ​റ​മ്പി​നു ന​ടു​വി​ല്‍ ആ ​രാ​വ​ണ​ൻ​കോ​ട്ട അ​തി​ന്‍റെ പൗ​രാ​ണി​ക ഛായ​യു​മാ​യി ദീ​പ​പ്ര​ഭ​യി​ല്‍നി​ല്‍ക്കു​ന്ന​ത് രാ​ത്രി​യി​ല്‍ ഒ​രു കാ​ഴ്ച​ത​ന്നെ​യാ​ണ്.

വാ​യി​ച്ച ക​ഥ​ക​ളി​ലെ​യും ക​ണ്ട സി​നി​മ​ക​ളി​ലെ​യും നാ​യ​ക​വേ​ഷ​ത്തി​ല്‍ ദി​വാ​സ്വ​പ്ന​ത്തി​ല്‍ അ​ഭി​ര​മി​ച്ചു ന​ട​ക്കു​ന്ന ഞാ​ന്‍ വി​ശ്വേ​ട്ട​ന് പ്ലം​ബി​ങ് വ​ര്‍ക്കി​ന് പോ​കു​മ്പോ​ള്‍ ഒ​രു കൈ​സ​ഹാ​യി എ​ന്ന നി​ല​യി​ല്‍ ഒ​ട്ടും പോ​രാ​ത്തോ​നാ​യി​രുന്നു. ​എ​ന്നാ​ല്‍, വി​ശ്വേ​ട്ട​നി​ലെ ക​ഥ​പ​റ​ച്ചി​ലു​കാ​ര​ന് എ​ന്നെ​ക്കാ​ള്‍ ന​ല്ല ഒ​രു ശ്രോ​താ​വി​നെ കി​ട്ടാ​ന്‍ പ്ര​യാ​സ​മാ​യി​രു​ന്നു. ആ ​ഒ​രൊ​റ്റ കാ​ര​ണംകൊ​ണ്ട് മാ​ത്ര​മാ​ണ് വി​ശ്വേ​ട്ട​ന്‍ കൈ​സ​ഹാ​യി എ​ന്ന നി​ല​യി​ല്‍ ഇ​പ്പോ​ഴും എ​ന്നെ കൂ​ടെ​ക്കൊ​ണ്ടു​ ന​ട​ക്ക്ണ​ത്.

വി​ശ്വേ​ട്ട​നാ​ണ് എ​ന്നി​ല്‍ ഭ​ദ്ര​നെ ആ ​പേ​രി​ന​പ്പു​റ​ത്തേ​ക്ക് വ​ള​ര്‍ത്തി​യ​ത്.

ത​ന്‍റെ ഉ​റ്റ​ച​ങ്ങാ​തി​യാ​ണെ​ങ്കി​ലും ആ​രാ​ധ​ന​യു​ടെ​യും ബ​ഹു​മാ​ന​ത്തി​ന്‍റെ​യും മു​ന്‍തൂ​ക്കം കൊ​ടു​ത്തേ വി​ശ്വേ​ട്ട​ന്‍ ഭ​ദ്ര​നെ​പ്പ​റ്റി എ​ന്തും പ​റ​യൂ. ഇ​പ്പോ​ള്‍ നാ​ടു​മാ​യി ബ​ന്ധ​മി​ല്ലാ​ത്ത​വ​ന്‍ എ​ന്ന് പ​ഴി​കേ​ള്‍ക്കു​ന്ന ഭ​ദ്ര​ന്‍ത​ന്നെ​യാ​യി​രു​ന്നു ഒ​രുകാ​ല​ത്ത് ഈ ​നാ​ട് എ​ന്നാ​ല്‍! അ​സാ​ധാ​ര​ണ​മാ​യ ആ​ജ്ഞാ​ശ​ക്തി​യും നേ​തൃ​ത്വ​പാ​ട​വ​വും മെ​യ്ക്ക​രു​ത്തും ഭ​ര​ണ​വ​ർ​ഗ സൗ​ഹൃ​ദ​ങ്ങ​ളും പാ​ര​മ്പ​ര്യ​മ​ഹി​മ​യും ഭ​ദ്ര​ന്‍റെ ശ​ബ്ദ​ത്തെ എ​തി​ര്‍ശ​ബ്ദ​മി​ല്ലാ​താ​ക്കി മാ​റ്റി.

ഭ​ദ്ര​ന്‍റെ തീ​ര്‍പ്പു​ക​ള്‍ ദു​ർ​ബ​ല​ര്‍ക്ക് ഒ​പ്പം​നി​ന്ന​തി​നാ​ല്‍ ശ​ത്രു​ക്ക​ളി​ല്‍ മു​മ്പ​നാ​യ ചി​റ്റേ​ട​ത്ത് അ​യ്യ​പ്പ​ന്‍ ഭ​ദ്ര​നെ ന​ക്സ​ലൈ​റ്റാ​യി ചി​ത്രീ​ക​രി​ച്ച് രാ​ത്രി​യു​റ​ക്ക​ത്തി​നു​മു​മ്പ് പ​രാ​തി​യെ​ഴു​തി ക​വ​റി​ലി​ട്ട ശേ​ഷം പി​ന്നെ​യാ വ​ല​തു കൈ​പ്പ​ത്തി അ​യ്യ​പ്പ​ന് ഉ​പ​കാ​ര​പ്പെ​ട്ടി​ട്ടി​ല്ല. രാ​ത്രി​ക​ളി​ൽ പു​ഴ​യി​ല്‍ തോ​ട്ട പൊ​ട്ടി​ച്ച് മീ​ന്‍പി​ടി​ക്കു​ന്ന വി​നോ​ദം അ​യ്യ​പ്പ​നു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്ന​ത് ഭ​ദ്ര​ന് പ​റ​ഞ്ഞു​കൊ​ടു​ത്ത​ത് താ​നാ​ണെ​ന്ന് പ​റ​ഞ്ഞു​ള്ള വി​ശ്വേ​ട്ട​ന്‍റെ പി​തു​ങ്ങി​ച്ചി​രി കാ​ണ​ണം. ഭ​ദ്ര​ന്‍ മ​ന​സ്സി​ല്‍ ക​ണ്ട​ത് താ​ന്‍ മാ​ന​ത്ത് ക​ണ്ട ചി​രി​യാ​ണ​ത്.

ഭ​ദ്ര​ന് പ​രോ​പ​കാ​ര​ത്തി​ലാ​യി​രു​ന്നു താ​ൽ​പ​ര്യ​മെ​ങ്കി​ല്‍ ഭ​ദ്ര​ന്‍റെ ഏ​ട്ട​ന് പ​ര​സ്ത്രീ​ഗ​മ​ന​ത്തി​ലാ​യി​രു​ന്നു താ​ൽ​പ​ര്യം. മൂ​പ്പ​ര് ഭാ​ര്യ അ​റി​യാ​തെ കൊ​ണ്ടു​ന​ട​ന്ന ബ​ന്ധ​മാ​യി​രു​ന്നു വ​ലി​യാ​ത്ര ത​റ​വാ​ട്ടി​ലെ സു​മി​ത്രേ​ട്ത്തി. ആ ​സു​മി​ത്രേ​ട്ത്തി​ക്ക് ഉ​ട​ലും മ​ന​സ്സും ഒ​രു​പോ​ലെ സൗ​ന്ദ​ര്യ​മു​ള്ള ഒ​രു മ​ക​ള്‍ ഉ​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു. കു​ഞ്ഞി​മാ​ളു. എ​ന്തി​നും ഏ​തി​നും സ്വ​ന്തം അ​ഭി​പ്രാ​യം ഉ​ള്ള കു​ഞ്ഞി​മാ​ളു വൈ​കു​ന്നേ​ര​ങ്ങ​ളി​ല്‍ അ​യ​ലോ​ക്ക​പ്പെ​ണ്ണു​ങ്ങ​ളെ വി​ളി​ച്ചി​രു​ത്തി അ​വ​ര്‍ക്ക് വെ​പ്പും തീ​നും വീ​ടു​നോ​ട്ട​വും മാ​ത്ര​മാ​യി ച​ത്തൊ​ടു​ങ്ങാ​ന്‍ ഒ​രു​ക്ക​മി​ല്ലാ​തി​രു​ന്ന ചി​ല പെ​ണ്ണു​ങ്ങ​ളെ പ​റ്റി പ​റ​ഞ്ഞു​കൊ​ടു​ത്തു.

ഇ​ന്ദി​രാ​ഗാ​ന്ധി​യും മാ​ർ​ഗ​ര​റ്റ് താ​ച്ച​റും ക്യാ​പ്റ്റ​ന്‍ ല​ക്ഷ്മി​യും പാ​ർ​വ​തി​യ​മ്മ​യും ഗൗ​രി​യ​മ്മ​യും ഒ​ക്കെ അ​ങ്ങ​നെ അ​വ​ര്‍ക്ക് പ​രി​ച​യ​ക്കാ​രാ​യി. സ​ര​സ്വ​തി​യ​മ്മ​യെ​യും രാ​ജ​ല​ക്ഷ്മി​യെ​യും അ​ന്ത​ർ​ജ​ന​മാ​യ ല​ളി​താം​ബി​ക​യെ​യും അ​വ​ര്‍ ആ​ശ്ച​ര്യ​ത്തോ​ടെ കേ​ട്ടു. കു​ഞ്ഞി​മാ​ളു ആ ​പെ​ണ്ണു​ങ്ങ​ള്‍ക്ക് പു​റം​ലോ​ക​ത്തി​ന്‍റെ പ്ര​കാ​ശ​മാ​യി​രു​ന്നു. ഭ​ദ്ര​ന് ഹൃ​ദ​യ​ത്തി​ന്‍റെ നി​ലാ​വും.

വി​ശ്വേ​ട്ട​ന്‍റെ ഭാ​ഷ​യി​ല്‍ പ​റ​ഞ്ഞാ​ല്‍ ഇ​ന്നാ​ള്‍ക്ക് ഇ​ന്ന തു​ണ​യെ​ന്ന് ദൈ​വം ക​രു​തി​വെ​ച്ച​ത് ത​ന്നെ കി​ട്ടി​ത്ത​രാ​വാ​ന്‍ ചി​ല്ല​റ ഭാ​ഗ്യം പോ​രാ. അ​താ​ണ് കു​ഞ്ഞി​മാ​ളൂം ഭ​ദ്ര​നും. അ​ല്ലാ​തെ മ​നു​ഷ്യ​ന്മാ​ര് കൂ​ട്ടി​ച്ചേ​ര്‍ക്ക്ണ​തൊ​ക്കെ വെ​റും ബ​ന്ധ​ന​ങ്ങ​ള്.

ത​ന്‍റെ മ​ക​ളു​ടെ കാ​മു​ക​ന്‍ ഭ​ദ്ര​നാ​ണ് എ​ന്ന​തി​ല്‍ സു​മി​ത്രേ​ട്ത്തി​ക്കു​മു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു ചെ​റു​ത​ല്ലാ​ത്ത ഊ​റ്റ​വും അ​ഹ​ങ്കാ​ര​വു​മൊ​ക്കെ.

പ​േ​ക്ഷ, വി​ധി ക​ളി​തു​ട​ങ്ങി​യി​രു​ന്നി​ല്ല. ക​രു​ക്ക​ളും ക​ളി​ക്ക​ള​വും ഒ​രു​ക്കി​യി​ട്ടേ ഉ​ണ്ടാ​യിരു​ന്നു​ള്ളൂ.

സു​മി​ത്രേ​ട്ത്തി​യു​ടെ ഭ​ര്‍ത്താ​വ് പ​ര​മ സാ​ധു​വാ​യി​രു​ന്നു. ‘‘വ​ന്ന് വ​ന്ന് നെ​ന്‍റെ ഏ​ട്ട​നും സു​മി​ത്രേം എ​ന്‍റെ മു​ന്നീ​ക്കൂ​ടെ കെ​ട​പ്പ​റേ​ക്ക് പോ​ണ​വ​രെ ആ​യി കാ​ര്യ​ങ്ങ​ള്’’ എ​ന്നും പ​റ​ഞ്ഞ് വി​ങ്ങി​യ അ​യാ​ളു​ടെ മു​ഖ​ത്തേ​ക്ക് ഭ​ദ്ര​ന്‍ ഒ​ന്നേ നോ​ക്കി​യു​ള്ളൂ. അ​ന്ന് രാ​ത്രി​ത​ന്നെ സു​മി​ത്രേ​ട്ത്തി​യു​ടെ അ​റേ​ന്ന് ഏ​ട്ട​നെ ക​യ്യോ​ടെ പി​ടി​ച്ചെ​റ​ക്കി​യ ഭ​ദ്ര​ന്‍ അ​പ്പോ​ഴ​ത്തെ മു​ഷ്കി​ന് ത​ന്നെ എ​തി​ര്‍ക്കാ​ൻ വ​ന്ന ഏ​ട്ട​നെ ഉ​മ്മ​റ​മു​റ്റ​ത്തെ തെ​ങ്ങി​ല്‍ കെ​ട്ടി​യി​ടേം ചെ​യ്തു. വി​വ​ര​മ​റി​ഞ്ഞ് മ​ണ്ടി​പ്പാ​ഞ്ഞെ​ത്തി​യ ഏ​ട്ട​ത്തി​യ​മ്മ ഭ​ര്‍ത്താ​വി​ന്‍റെ കെ​ട്ട​ഴി​ച്ചു​വി​ട്ട് കൈ ​ര​ണ്ടും ത​ല​യി​ല്‍വെ​ച്ച് ‘‘എ​ന്നോ​ടീ ച​തി ചെ​യ്ത നീ​യൊ​രു​കാ​ല​ത്തും ഗു​ണം പി​ടി​ക്കി​ല്ല ന​ശി​ച്ച​വ​നേ’’ എ​ന്ന് പ്രാ​കി​യ​ത് ഭ​ര്‍ത്താ​വി​നെ​യ​ല്ല, ത​ന്നെ​യാ​ണെ​ന്നും പ്രാ​ക്കി​ലെ ച​തി​യ​ന്‍ ഏ​ട്ട​ന​ല്ല താ​നാ​ണെ​ന്നും മ​ന​സ്സി​ലാ​ക്കി​യ ഭ​ദ്ര​ന്‍ ഈ ​പെ​ണ്ണു​ങ്ങ​ടെ ചി​ല സ്വ​ഭാ​വ​ങ്ങ​ള് കാ​ണു​മ്പൊ അ​വ്റ്റോ​ളെ എ​ന്താ വി​ളി​ക്കേ​ണ്ട​തെ​ന്ന​റി​യ്ണി​ല്ല​ല്ലോ വി​ശ്വാ... എ​ന്നും പ​റ​ഞ്ഞ് ചി​രി​ക്കാ​നും ക​ര​യാ​നും വ​യ്യാ​തെ നി​ന്ന​ത്രെ.

പെ​ണ്‍പ​ക​യു​ടെ ആ​ഴ​വും മൂ​ര്‍ച്ച​യും ത​ന്നെ​ തേ​ടി വ​രാ​നി​രി​ക്കു​ന്ന​തേ​യു​ള്ളൂ എ​ന്നും, വി​ധി ത​ന്നെ​ക്കൊ​ണ്ടു​ത​ന്നെ ത​ന്‍റെ ജീ​വി​ത​ത്തി​ന്‍റെ അ​ടി​വേ​ര് മാ​ന്തി​ക്കു​ന്ന ക​ളി​യി​ലേ​ക്കാ​ണ് ക​രു നീ​ക്കി​വെ​ച്ച​തെ​ന്നും അ​ന്ന് ഭ​ദ്ര​ന​റി​യി​ല്ലാ​യി​രു​ന്നു.

സു​മി​ത്രേ​ട്ത്തി അ​വ​സ​രം മു​ത​ലെ​ടു​ത്ത് കെ​ട്ട്യോ​നെ ആ​ട്ടി​പ്പു​റ​ത്താ​ക്കി. തെ​ങ്ങ് വെ​ട്ടി ക​ണ്ടം തു​ണ്ട​മാ​ക്കി മൂ​ട​ട​ക്കം മാ​ന്തി മ​റി​ച്ചി​ട്ടു. കാ​ര്യ​ങ്ങ​ള്‍ പ​ര​സ്യ​മാ​യ സ്ഥി​തി​ക്ക് ഭ​ദ്ര​ന്‍റെ ഏ​ട്ട​ന്‍ ഒ​ളിമ​റ​ക​ളി​ല്ലാ​തെ സു​മി​ത്രേ​ട്ത്തി​യു​ടെ വീ​ട്ടി​ല്‍ വ​ര​വ് പോ​ക്ക് തു​ട​ങ്ങി.

ത​ന്‍റെ ഒ​രു വി​ളി​ക്ക് കു​ഞ്ഞി​മാ​ളു ത​ന്‍റെ​യൊ​പ്പം ഇ​റ​ങ്ങി​വ​രും എ​ന്ന​തി​ല്‍ ഒ​രു ത​രി സം​ശ​യം ഇ​ല്ലാ​തെ ത​ല​പൊ​ക്കി​പ്പി​ടി​ച്ചാ​ണ് ഭ​ദ്ര​ന്‍ വ​ലി​യാ​ത്ര ത​റ​വാ​ട്ടി​ന്‍റെ പ​ടി​ക​ള്‍ ക​യ​റി​ച്ചെ​ന്ന​ത്. ഭ​ഭ്ര​നൊ​ഴി​ച്ച് ഒ​ന്നി​നോ​ടും അ​ടി​യ​റ​വ് പ​റ​യാ​ത്ത കു​ഞ്ഞി​മാ​ളു​വി​നെ എ​ന്ത് ത​ന്ത്രം ഉ​പ​യോ​ഗി​ച്ചാ​ണ് സു​മി​ത്രേ​ട്ത്തി മെ​രു​ക്കി​യ​തെ​ന്ന​റി​യി​ല്ല. ‘‘എ​ന്നെ​യി​നി നി​ങ്ങ​ടെ ജീ​വി​ത​ത്തി​ലേ​ക്ക് പ്ര​തീ​ക്ഷി​ക്ക​ണ്ട’’ എ​ന്ന് പ​റ​ഞ്ഞു​ക​ള​ഞ്ഞു കു​ഞ്ഞി​മാ​ളു. സു​മി​ത്രേ​ട്ത്തി​യ​ന്നേ​രം അ​ട​ങ്ങാ​പ്പ​ക​യു​ടെ ശ​ല്‍ക്ക​ങ്ങ​ള്‍ മി​ന്നു​ന്ന വൈ​രാ​ഗ്യ​ ക​ണ്‍മു​ന​കൊ​ണ്ട് ശൂ​ന്യ​മാ​യ തെ​ങ്ങി​ന്‍ത​ട​ത്തി​ലേ​ക്ക് ഭ​ദ്ര​ന്‍റെ ശ്ര​ദ്ധ​ക്ഷ​ണി​ച്ചു. പി​ന്നെ വാ​തി​ല്‍പ്പ​ടി ചാ​രി​നി​ന്ന് കാ​ഴ്ച​ക​ണ്ടു ര​സി​ക്കു​ന്ന ഏ​ട്ട​നി​ലേ​ക്കും. ഇ​തി​ല​പ്പു​റ​മൊ​രു വി​ജ​യ​മൊ​ന്നും ഞ​ങ്ങ​ള്‍ക്കി​നി വേ​ണ്ട എ​ന്ന പ്ര​തി​കാ​ര​ച്ചി​രി ക​ത്തി​യാ​ളു​ന്ന ആ ​ര​ണ്ട് മു​ഖ​ങ്ങ​ള്‍ നോ​ക്കി ഭ​ദ്ര​ന്‍ ത​ല​താ​ഴ്ത്തി വ​ലി​യാ​ത്ര പ​ടി​യി​റ​ങ്ങി.

ഈ ​നി​മി​ഷ​ങ്ങ​ളി​ലെ ഭ​ദ്ര​നെ പ​റ്റി പ​റ​യു​മ്പോ​ള്‍ മാ​ത്രം വി​ശ്വേ​ട്ട​ന്‍റെ സ്വ​രം നേ​ര്‍ക്കും. കു​ഞ്ഞി​മാ​ളൂ​ന്‍റെ ചെ​കി​ട്ട​ത്തൊ​ന്ന് പൊ​ട്ടി​ച്ച് ഇ​വി​ടെ വാ​ടീ​ന്നും പ​റ​ഞ്ഞ് ഇ​റ​ക്കി​ക്കൊ​ണ്ട് വ​രാ​തെ ഭ​ദ്ര​ന്‍ ത​ല​താ​ഴ്ത്തി പോ​ന്ന​തും പി​ന്നെ നി​രാ​ശാ കാ​മു​ക​ന്മാ​രു​ടെ പ​തി​വ് രീ​തി​യി​ല്‍ നാ​ടു​വി​ട്ട​തും വി​ശ്വേ​ട്ട​ന് ഉ​ള്‍ക്കൊ​ള്ളാ​ന്‍ ഒ​രി​ക്ക​ലും ക​ഴി​ഞ്ഞി​ട്ടി​ല്ല. ചി​ല നി​മി​ഷ​ങ്ങ​ളി​ലെ നി​ഷ്ക്രി​യ​ത​യാ​ല്‍ ജീ​വി​തം പു​റം​തി​രി​ഞ്ഞു പോ​കു​ന്ന മ​നു​ഷ്യ​ദ​യ​നീ​യ​ത​ക​ളി​ല്‍ മു​ഴു​കി നി​ശ്ശ​ബ്ദ​നാ​യി അ​ന്നേ​ര​ത്തെ ഭ​ദ്ര​നെ ഓ​ർ​ത്ത് ഞാ​ന​ങ്ങ​നെ​യി​രി​ക്കും. ഒ​പ്പം, വി​ശ്വേ​ട്ട​നും. പ്ര​ണ​യ​നി​രാ​സ​ത്തി​ന്‍റെ മി​ന്ന​ലേ​റ്റ് ക​രി​ഞ്ഞ പൂ​മ​രം ഇ​നി​യൊ​രു ത​ളി​ര്‍പ്പ് അ​സാ​ധ്യ​മെ​ന്ന തി​രി​ച്ച​റി​വി​ല്‍ സ്വ​ന്തം ശ​വ​ദാ​ഹ ഭൂ​മി​യ​ന്വേ​ഷി​ച്ച് പോ​വു​ന്ന ആ ​പോ​ക്ക് ഉ​ള്‍ക്ക​ണ്ണി​ല്‍ ക​ണ്ടു​കൊ​ണ്ട​ങ്ങ​നെ.

കാ​ലം, വി​ശ്വേ​ട്ട​ന്‍റെ​യും മ​റ്റു ചി​ല​രു​ടെ​യും ഓ​ർ​മ​ക​ളി​ലേ​ക്ക് മാ​ത്ര​മാ​യി ഭ​ദ്ര​നെ ചു​രു​ക്കി​ക്കൊ​ണ്ടി​രു​ന്ന നേ​ര​ത്താ​ണ് ഒ​രു പ​ലി​ശ​ക്കാ​ര​ന്‍ ത​മി​ഴ​ന്‍ നാ​ട്ടി​ല്‍ വ​ന്ന​ത്. ഇ​ങ്ങ​നെ​യൊ​രാ​ള് വ​ന്നു​കി​ട്ടാ​ന്‍ കാ​ത്തു​നി​ല്‍ക്കു​ക​യാ​യി​രു​ന്നു എ​ന്നപോ​ലെ ആ​ധാ​ര​ക്കെ​ട്ടു​ക​ള്‍ അ​യാ​ളി​ലേ​ക്ക് ഒ​ഴു​കി​യെ​ത്തി. തീ​രാ​പ​ലി​ശ​യു​ടെ പേ​ര് പ​റ​ഞ്ഞും പ​ണം കൊ​ടു​ത്ത് വാ​ങ്ങി​യും അ​യാ​ള്‍ പ​തു​ക്കെ ആ ​ആ​ധാ​ര​ക്കെ​ട്ടു​ക​ള്‍ സ്വ​ന്ത​മാ​ക്കി. അ​തി​നി​ടെ അ​യാ​ള്‍ ഭ​ദ്ര​ന്‍റെ ബി​നാ​മി​യെ​ന്നൊ​രു വാ​ര്‍ത്ത പ​ര​ന്നു. സ​ന്തോ​ഷ​ത്തോ​ടെ അ​തേ​പ്പ​റ്റി ചോ​ദി​ച്ച വി​ശ്വേ​ട്ട​ന്‍റെ സ​ന്തോ​ഷ​ത്തെ ‘‘ശൊ​ല്ല​ക്കൂ​ടാ​ത്’’ എ​ന്ന ഒ​റ്റ​വാ​ക്കി​ല്‍ ത​മി​ഴ​ന്‍ അ​റു​ത്തി​ട്ടു. പു​റ​ന്നാ​ട്ടി​ല്‍നി​ന്നും പ​ണി​ക്കാ​രെ ഇ​റ​ക്കി ഇ​ല​ങ്ക പ​ണി​ത​തും ഇ​ല​ങ്ക​യെ പ​രി​പാ​ലി​ക്കു​ന്ന​തും ത​മി​ഴ​ന്‍ത​ന്നെ​യാ​ണ്.

ക​ള്ള് മൂ​ത്താ​ല്‍ വി​ശ്വേ​ട്ട​ന്‍ ഇ​ല​ങ്ക നോ​ക്കി മു​ഷി​യും ‘‘എ​ന്ത് പേ​രാ​ത് ന്നും. ​ഒ​ര് ഇ​ല​ങ്ക...​ത്ഫൂ... നാ​ട്ടി​ല്‍ കാ​ലു​കു​ത്തി​ല്ല്യാ​ന്നാ ഓ​ന്‍റെ വാ​ശീ​ച്ചാ​ല്‍ പി​ന്നെ​ന്തി​നാ ഇ​ജ്ജാ​തി ഒ​രു രാ​വ​ണ​ക്കോ​ട്ട.’’

പി​ന്നെ എ​നി​ക്ക് നേ​രെ തി​രി​യും ‘‘അ​ന​ക്ക​റി​യോ, ഇ​ത​ല്ല​ന്‍റെ ഭ​ദ്ര​ന്‍റെ പെ​ര. വ​ലി​യാ​ത്ര​ പ​റ​മ്പി​ന്‍റെ അ​തി​രി​ല് ഒ​രു കാ​ട്ടു​ചോ​ല​യ​ു​ണ്ട്. അ​തി​ന്‍റെ വ​ക്ക​ത്തെ ക​രി​മ്പാ​റ​പ്പൊ​റ​ത്ത് ന്‍റെ മ​ടീ​ല് ത​ല​വെ​ച്ച് ചെ​ല രാ​ത്രി​ക​ളി​ല് ഭ​ദ്ര​ന്‍ മ​ല​ര്‍ന്ന് കി​ട​ക്കും. അ​വി​ട്ന്ന് നോ​ക്കി​യാ കാ​ണു​ന്ന മാ​ളി​ക​പ്പെ​രേ​ന്‍റെ മ​ട്ടു​പ്പാ​വി​ല് കു​ഞ്ഞി​മാ​ളു ഞ​ങ്ങ​ളേം നോ​ക്കി ഇ​രി​ക്കി​ണ് ണ്ടാ​വും. ഓ​ളേം നി​ലാ​വി​നേം നോ​ക്കി ന്‍റെ മ​ടീ കെ​ട​ന്ന് ഭ​ദ്ര​ന്‍ പ​റ​യും, ‘യ്യ് ​നോ​ക്കി​ക്കോ വി​ശ്വാ... ഒ​രി​ക്ക​ല് ഞാ​നൂ​ന്‍റെ കു​ഞ്ഞി​മാ​ളൂം ഒ​ര് പെ​ര വെ​ക്കും. സ്നേ​ഹം​കൊ​ണ്ട് പ​ട്ത്ത് സ്വ​പ്നം​കൊ​ണ്ട് മേ​ഞ്ഞ് പ്ര​ണ​യ​ത്തി​ന്‍റെ വി​ള​ക്ക് ക​ത്ത്ണ പെ​ര. മ​ഞ്ഞും മ​ഴ​യും വെ​യി​ലും നി​ലാ​വും കാ​റ്റും ത​ന്നി​ഷ്ടം​പോ​ലെ കേ​റി​യെ​റ​ങ്ങി​പ്പോ​ണ പെ​ര.’ അ​ങ്ങ​നെ​യൊ​ക്കെ പ​റ​ഞ്ഞി​രു​ന്ന ഒ​രു​ത്ത​നാ​ണി​പ്പൊ ഒ​രീ​ച്ച​പോ​ലും മു​ന്നീ​ക്കൂ​ടെ പാ​റാ​തി​രി​ക്കാ​ന്‍ ഒ​രു നാ​യി മ​നു​ഷ്യ​നെ​യും കാ​വ​ല് നി​ര്‍ത്തി ഇ​ജ്ജാ​തി ഒ​രു രാ​വ​ണ​ങ്കോ​ട്ട കെ​ട്ടി​യ​ത്... ത്ഫൂ.’’

​കു​ഞ്ഞി​മാ​ളു​വി​ന്‍റെ പ്ര​ണ​യം കി​ട്ടി​യ​തി​ല്‍ ഭ​ദ്ര​നോ​ട് ചി​ല​പ്പോ​ള്‍ ത​നി​ക്ക് ചെ​റി​യ കു​ശു​മ്പൊ​ക്കെ തോ​ന്നീ​ര്ന്നു​വെ​ന്ന് വി​ശ്വേ​ട്ട​ന്‍ ക​ള്ള​ച്ചി​രി​യോ​ടെ സ​മ്മ​തി​ക്കും. എ​ന്നാ​ല്‍, ശി​വ​ന്‍ കു​ഞ്ഞി​മാ​ളു​വി​നെ കെ​ട്ടി​യ​ത് ഓ​ള്‍ടെ റ​ങ്ക് ക​ണ്ടി​ട്ടൊ​ന്നു​മ​ല്ലെ​ന്ന് വി​ശ്വേ​ട്ട​ന് ഉ​റ​പ്പാ​യി​രു​ന്നു. പ​ല​വ​ട്ടം ഭ​ദ്ര​നോ​ട് ഏ​റ്റു​മു​ട്ടി തോ​റ്റ ശി​വ​ന്‍റെ പ​ക​യാ​യി​രു​ന്നു ആ ​ക​ല്യാ​ണം. എ​തി​ര്‍പ്പി​ന്‍റെ ചെ​റു​ച​ല​നം പോ​ലു​മില്ലാ​തെ കു​ഞ്ഞി​മാ​ളു ക​ല്യാ​ണ​ത്തി​ന് വ​ഴ​ങ്ങി​യ​പ്പോ​ള്‍ ‘‘ഇ​ത്ര​യേ ഉ​ള്ളൂ ഈ ​പെ​ണ്ണു​ങ്ങ​ളെ കാ​ര്യം’’ എ​ന്ന പു​ച്ഛപ​റ​ച്ചി​ലു​ണ്ടാ​യി. കു​ഞ്ഞി​മാ​ളു ത​ങ്ങ​ള്‍ക്ക് വാ​യി​ച്ചു ത​ന്ന​തൊ​ക്കെ​യും ക​ണ്ണു​കൊ​ണ്ട് മാ​ത്ര​മാ​യി​പ്പോ​യ​ല്ലോ എ​ന്ന് കു​ഞ്ഞി​മാ​ളു​വി​ന്‍റെ വാ​യ​ന​ക്കാ​രി പെ​ണ്ണു​ങ്ങ​ള്‍ സ​ങ്ക​ട​പ്പെ​ട്ടു.

പെ​ണ്‍പ​ക​യു​ടെ വേ​റി​ട്ട ഊ​ഴ​മാ​യി​രു​ന്നു ഇ​നി.

ആ​ദ്യ​രാ​ത്രി ശി​വ​ന്‍ കു​ഞ്ഞി​മാ​ളു​വി​നെ ത​ച്ചു​കൊ​ന്നി​ല്ലാ​ന്നേ​യു​ള്ളൂ. ത​ട്ക്കാ​ന്‍ ചെ​ന്ന സു​മി​ത്രേ​ട്ത്തി​യെ ആ​ട്ടി ‘‘ഒ​ര് ശീ​ലാ​വ​തി​ക​ള്, ര​ണ്ടി​ന്‍റെ​യും ച​രി​ത്രോം ചാ​രി​ത്രോം അ​റി​ഞ്ഞി​ട്ട​ന്ന്യാ ഞാ​ന്‍ കെ​ട്ടി​യ​ത്. ഓ​ള് ക​ര​യ​ണം. ഭ​ദ്ര​ന്‍ ഓ​ളെ ആ​രു​മ​ല്ലാ​ന്ന് ന്നോ​ട് പ​റ​ഞ്ഞ് ക​ര​യ​ണം. ഒ​ര്ത​വ​ണ. ഒ​റ്റ​ത​വ​ണ മ​തി. പി​ന്നെ ഞാ​നോ​ളെ​ന്‍റെ ഭാ​ര്യാ​യി പൊ​ന്ന് പോ​ലെ നോ​ക്കും.’’

ശി​വ​ന്‍റെ ഓ​രോ അ​ടി​യി​ലും കു​ഞ്ഞി​മാ​ളു​വി​ന്‍റെ പു​ഞ്ചി​രി കൂ​ടു​ത​ല്‍ കൂ​ടു​ത​ല്‍ തെ​ളി​യു​ക​യാ​ണു​ണ്ടാ​യ​ത്. സ്വ​യം ദ​ഹി​ച്ചു​തീ​രാ​ന്‍ തീ​രു​മാ​നി​ച്ച​വ​ളു​ടെ ശാ​ന്ത​മു​ഖം ശി​വ​നെ വെ​റി പി​ടി​പ്പി​ച്ചു.

അ​ടി​യേ​റ്റ് പ​ല്ലു​ക​ള്‍ കൊ​ഴി​ഞ്ഞി​ട്ടും എ​ല്ലു​ക​ള്‍ പൊ​ട്ടി​യി​ട്ടും കു​ഞ്ഞി​മാ​ളു ചി​രി​ച്ചു​കൊ​ണ്ടി​രു​ന്നു. ഏ​തോ കാ​ല​ത്ത് ജീ​വി​ക്കു​ന്ന തൃ​പ്ത​മാ​യ മ​ന​സ്സും ഈ ​ലോ​ക​ത്ത് ജീ​വി​ക്കു​ന്ന വേ​ദ​ന​യ​റി​യാ​ത്ത ഉ​ട​ലും പേ​റു​ന്ന ഒ​രു​വ​ളെ​പ്പോ​ലെ.

കു​ഞ്ഞി​മാ​ളു​വി​ന്‍റെ ക​ര​ച്ചി​ല്‍ കേ​ള്‍ക്കാ​ന്‍ യോ​ഗം ഇ​ല്യാ​തെ കെ​ട്ടി​ന്‍റെ മൂ​ന്നാം മാ​സം ആ​രാ​ലോ കൊ​ത്തി​നു​റു​ക്ക​പ്പെ​ട്ട് ശി​വ​ന്‍ ഇ​ട​വ​ഴി​ച്ചാ​ലി​ല്‍ ര​ക്ത​ത്തി​ല്‍ കു​ളി​ച്ചു കി​ട​ന്നു. ശ​വ​ത്തി​ന​ടു​ത്ത് ചു​ണ്ടി​ല്‍ നേ​ര്‍ത്ത ചി​രി​യു​മാ​യി​രു​ന്ന കു​ഞ്ഞി​മാ​ളു​വി​നെ ക​ണ്ട് ആ​രും മൂ​ക്ക​ത്ത് വി​ര​ല്‍ വെ​ച്ചി​ല്ല. എ​ന്നാ​ല്‍, ശി​വ​ന്‍ മ​രി​ച്ച് ഒ​രു​മാ​സം ക​ഴി​യും മു​മ്പെ കു​ഞ്ഞി​മാ​ളു തൂ​ങ്ങി​മ​രി​ച്ച​പ്പൊ മൂ​ക്ക​ത്ത് വി​ര​ല്‍വെ​ക്കാ​ത്ത​വ​രാ​യി ആ​രു​മി​ല്ലാ​യി​രു​ന്നു. വി​ശ്വേ​ട്ട​ന്‍ വ​രെ പ​റ​ഞ്ഞു​പോ​യി, ‘‘ന്നാ ​പി​ന്നെ ഓ​ള്‍ക്ക് ശി​വ​ന്‍ പ​റ​ഞ്ഞ ചേ​ല്ക്ക് ഒ​ന്ന് നെ​ലോ​ളി​ച്ച് കൊ​ട്ത്തി​ട്ട് ഓ​ന്‍റൊ​പ്പം സു​ഖാ​യി ജീ​വി​ച്ചൂ​ടാ​യി​രു​ന്നോ​ന്നും... ഹ​ല്ല. പി​ന്നെ.’’

രാ​വി​ലെ ധൃ​തി​വെ​ച്ച് വീ​ട്ടി​ലേ​ക്ക് ക​യ​റി​വ​ന്ന വി​ശ്വേ​ട്ട​നെ ക​ണ്ട് ഞാ​ന്‍ ബേ​ജ​റാ​യി.

എ​ന്തേ​യ് അ​ര്‍ജ​ന്‍റ് പ​ണി വ​ല്ല​തും?

ഓ ​പി​ന്നേ, അ​ര്‍ജ​ന്‍റ് പ​ണി​യ്യ്പ്പൊ അ​ങ്ങ​ട്ട് എ​ട്ത്തു​കൊ​ടു​ത്തു...

പി​ന്നെ?

എ​ടാ ഭ​ദ്ര​ന്‍ വ​ര​ണ​ണ്ട് ത്രെ...

​നാ​ളെ ഉ​ച്ചതി​ര​ിയു​മ്പ എ​ത്തും. ന്‍റെ ഫോ​ണി​ലേ​ക്ക് ഓ​ന്‍ വി​ളി​ച്ചു.

ആ​രേ​ലും ഇ​ങ്ങ​ളെ ക​ളി​പ്പി​ച്ച​താ​വും. ഇ​ങ്ങ​ളീ ഭ​ദ്ര​ൻ​ന്നും പ​റ​ഞ്ഞു​ന​ട​ന്നി​ട്ട്...

പോ​ടാ അ​വ്ട്ന്ന്. ന്‍റെ ഭ​ദ്ര​ന്‍റെ ശ​ബ്ദം എ​ത്ര​കൊ​ല്ലം ക​ഴി​ഞ്ഞ് കേ​ട്ടാ​ലും യ്ക്ക് ​തി​രി​യും.

ഞാ​ന്‍ വി​ശ്വേ​ട്ട​ന്‍റെ ഫോ​ണ്‍ വാ​ങ്ങി​നോ​ക്കി. വ​ന്ന കാ​ള്‍ വി​ദേ​ശ​ത്തുനി​ന്ന് ത​ന്നെ. പി​ന്നെ പി​റ്റേ​ന്ന് ഉ​ച്ച​തി​രി​ഞ്ഞു​കി​ട്ടാ​ന്‍ ഞാ​നും വി​ശ്വേ​ട്ട​നും പെ​ട്ട പാ​ട്.

ഉ​ച്ച​യാ​യ​തും ഞ​ങ്ങ​ള്‍ ഇ​ല​ങ്ക​ക്ക് മു​ന്നി​ലെ​ത്തി. എ​വി​ടെ നി​ന്നോ പാ​ഞ്ഞെ​ത്തി​യ ത​മി​ഴ​ന്‍ കാ​വ​ല്‍ക്കാ​ര​നോ​ട് ഞ​ങ്ങ​ളെ ക​യ​റ്റാ​ൻ ഗേ​റ്റ് തു​റ​ക്കാ​ന്‍ പ​റ​ഞ്ഞു. ത​മി​ഴ​ൻ ഞ​ങ്ങ​ളോ​ട് ആ​ദ്യ​മാ​യി ചി​രി​ച്ചു. കാ​വ​ല്‍ക്കാ​ര​ന്‍റെ വ​യ​റി​ല്‍ വി​ര​ല്‍കൊ​ണ്ട് കു​സൃ​തി​യി​ല്‍ കു​ത്തി വി​ശ്വേ​ട്ട​ന്‍ പ​റ​ഞ്ഞു. ‘‘അ​ന​ക്കൊ​രു പ​ണി ഞാ​ന്‍ ത​ര് ണ് ​ണ്ട്. ഭ​ദ്ര​ന്‍ ഇ​ങ്ങ​ട്ട് വ​ര​ട്ടെ.’’ ത​മി​ഴ​ന്‍ ഞ​ങ്ങ​ളെ പു​റ​ന്തി​ണ്ണ​യി​ല്‍ ഇ​രു​ത്തി​യ​ത് ര​ണ്ടാം​ത​രം പ​രി​പാ​ടി ആ​യി തോ​ന്നി​യെ​ങ്കി​ലും വി​ശ്വേ​ട്ട​ന്‍റെ മു​ഖ​ത്തെ സ​ന്തോ​ഷം ക​ണ്ട് ഞാ​ന​ത​ട​ക്കി. ഉ​റ്റ സു​ഹൃ​ത്താ​യി​ട്ടും ഇ​ത്ര​യും വ​ര്‍ഷം ഭ​ദ്ര​ന്‍ വി​ശ്വേ​ട്ട​നെ​യൊ​ന്ന് വി​ളി​ക്കാ​തി​രു​ന്ന​തെ​ന്തേ ആ​വോ? ഒ​രി​ക്ക​ലും വി​ശ്വേ​ട്ട​ന്‍ അ​തി​ല്‍ പ​രാ​തി പ​റ​യാ​തി​രു​ന്ന​തും.

ഒ​ഴു​കി​വ​ന്ന ബെ​ന്‍സി​ല്‍ വ​ന്നി​റ​ങ്ങി​യ ഭ​ദ്ര​നി​ല്‍ കാ​ലം വ​ല്ലാ​തെ കേ​റി മേ​ഞ്ഞി​ട്ടി​ല്ലെ​ന്ന് ഞാ​ന്‍ കൗ​തു​ക​ത്തോ​ടെ ക​ണ്ടു. വി​ശ്വേ​ട്ട​ന്‍റെ വീ​ട്ടി​ലെ ചു​വ​രി​ല്‍ തൂ​ക്കി​യി​ട്ട ഇ​രു​വ​രു​മൊ​ന്നി​ച്ചു​ള്ള ഫോ​ട്ടോ​യി​ലെ അ​തേ രൂ​പം​ത​ന്നെ​യാ​ണ് ഏ​ക​ദേ​ശം. പ​ക്ഷേ, കോ​ട്ടും സ്യൂ​ട്ടും കൂ​ളി​ങ്ഗ്ലാ​സു​മൊ​ക്കെ വ​ല്ലാ​ത്തൊ​രു അ​ക​ല്‍ച്ച സൃ​ഷ്ടി​ക്കു​ന്നു​ണ്ടെ​ന്ന് വി​ശ്വേ​ട്ട​ന്‍റെ പ​രു​ങ്ങ​ലും മു​ണ്ടാ​ട്ടം​മു​ട്ടി നി​ല്‍പും ക​ണ്ട​പ്പോ​ള്‍ എ​നി​ക്ക് തോ​ന്നി. കാ​ല​ത്തി​ന് പ​റ്റാ​ത്ത​ത് വേ​ഷം പ​റ്റി​ച്ച പോ​ലെ. ഒ​രു പു​ഞ്ചി​രി ഞ​ങ്ങ​ള്‍ക്ക് ത​ന്നു ത​ന്നി​ല്ല വ​രു​ത്തി ഒ​ന്നും മി​ണ്ടാ​തെ ഭ​ദ്ര​ന്‍ അ​ക​ത്തേ​ക്ക് ക​യ​റി​പ്പോ​യ​പ്പോ​ള്‍ വി​ശ്വേ​ട്ട​ന്‍ ര​ക്തം വാ​ര്‍ന്ന് വി​ള​റി. പി​ന്നെ സ്വ​യം ബോ​ധ്യ​മി​ല്ലാ​ത്ത ഒ​ന്ന് എ​ന്നെ ബോ​ധ്യ​പ്പെ​ടു​ത്താ​നെ​ന്നോ​ണം പ​റ​ഞ്ഞു: ‘‘ചെ​ല​പ്പൊ​ന്നെ ക​ണ്ടി​ട്ട് മ​ന​സ്സി​ലാ​യി​ക്കാ​ണി​ല്ല്യ. കൊ​ല്ലം പ​ത്ത് മു​പ്പ​ത് ക​ഴി​ഞ്ഞി​ല്ല്യേ...’’

മു​ടി​ കൊ​ഴി​ഞ്ഞ ത​ല​യി​ലും ന​ര​ച്ച താ​ടി​യി​ലും ത​ട​വി വി​ഷ​മി​ച്ചു​നി​ൽ​ക്കു​ന്ന വി​ശ്വേ​ട്ട​നെ സ​മാ​ധാ​നി​പ്പി​ക്കാ​ൻ, കാ​ശി​ന്‍റെ​യ​ഹ​ങ്കാ​രം, അ​ല്ലാ​തെ​ന്ത്? എ​ന്ന് ഞാ​ന്‍ മ​റു​പ​ടി പ​റ​ഞ്ഞ​പ്പോ​ള്‍ വി​ശ്വേ​ട്ട​ന്‍ എ​ന്നെ രൂ​ക്ഷ​മാ​യി നോ​ക്കി.

കാ​റി​ന്‍റെ ബാ​ക്ക്ഡോ​ര്‍ ഒ​ന്നൂ​ടെ തു​റ​ന്ന​ട​ഞ്ഞു. ആ​കാ​രം​കൊ​ണ്ട് ഭീ​മി ആ​യ ഒ​രു ആ​ഫ്രി​ക്ക​ന്‍ വം​ശ​ജ അ​തി​ല്‍നി​ന്നും പു​റ​ത്തി​റ​ങ്ങി. അ​വ​ള്‍ ഞ​ങ്ങ​ളെ നോ​ക്കി ആ​ഹ്ലാ​ദ​ത്തോ​ടെ ചി​രി​ച്ചു. ഭ​ദ്ര​ന്‍ ഞ​ങ്ങ​ള്‍ക്ക് ത​രേ​ണ്ടി​യി​രു​ന്ന ചി​രി. അ​വ​ള്‍ ‘‘ഹാ​പ്പി ടു ​സീ യു... ​വി​ശ്വ​ന്‍...’’ എ​ന്നും പ​റ​ഞ്ഞ് കൈ ​നീ​ട്ടി​യ​പ്പോ​ള്‍ വി​ശ്വേ​ട്ട​ന്‍ ന​ടു​ങ്ങി. ഞാ​നും.

അ​വ​ള്‍ അ​ക​ത്തേ​ക്ക് ക​യ​റി​പ്പോ​യ​പ്പോ​ള്‍ അ​വ​ള്‍ ത​ന്‍റെ പേ​ര് വി​ളി​ച്ച ന​ടു​ക്ക​ത്തി​ന്‍റെ വി​ഭ്രാ​ന്തി​യി​ല്‍ വി​ശ്വേ​ട്ട​ന്‍ ആ​ദ്യ​മാ​യി ഇ​ല​ങ്ക​യു​ടെ കാ​വ​ല്‍ക്കാ​ര​നോ​ട് നി​റ​ഞ്ഞു ചി​രി​ച്ചു. ആ ​ചി​രി​ക്ക് താ​നെ​ന്താ​ണ് തി​രി​ച്ചു കൊ​ടു​ക്കേ​ണ്ടതെ​ന്ന​റി​യാ​തെ അ​യാ​ള്‍ പ​രു​ങ്ങി. ‘‘ഇ​രു​മ്പൊ​ല​ക്കേ​ന്‍റെ മാ​തി​രി​ണ്ട് ഓ​ള്‍ടെ ക​യ്യ്...’’ എ​ന്നും പി​റു​പി​റു​ത്ത് വി​ശ്വേ​ട്ട​ന്‍ ആ​ഫ്രി​ക്ക​ക്കാ​രി ഷേ​ക്ഹാ​ൻ​ഡ് ത​ന്ന ത​ന്‍റെ കൈ​ത്ത​ലം ഒ​ന്ന് ത​ട​വി. പി​ന്നെ ഗേ​റ്റി​നു നേ​രെ ന​ട​ന്നു.

വി​ശ്വേ​ട്ട​നും ഞാ​നും നി​ശ്ശ​ബ്ദ​രാ​യി ഇ​ല​ങ്ക​യി​ല്‍നി​ന്നും മ​ട​ങ്ങി. പ്ര​തീ​ക്ഷി​ച്ച​ത് സം​ഭ​വി​ക്കാ​ത്ത നി​രാ​ശ​യെ അ​പ്ര​തീ​ക്ഷി​ത​മാ​യി സം​ഭ​വി​ച്ച ഒ​ന്ന് മ​റി​ക​ട​ന്ന​തി​നാ​ല്‍ ഞ​ങ്ങ​ളു​ടെ മ​ന​സ്സ് ഞ​ങ്ങ​ള്‍ക്കു​ത​ന്നെ അ​പ​രി​ചി​ത​മാ​യ ഒ​രു അ​വ​സ്ഥ​യി​ലാ​യി​രു​ന്നു.

പെ​ട്ടെ​ന്ന് വി​ശ്വേ​ട്ട​ന്‍റെ ഫോ​ണ​ടി​ച്ചു. ‘‘വി​ശ്വാ, ഇ​ത് ഭ​ദ്ര​നാ​ടാ. നി​ന​ക്ക് വി​ഷ​മ​മാ​യീ​ന്ന് യ്ക്ക് ​അ​റ്യാം. നി​ന്‍റെ മു​ന്നി​ല്‍ നി​ല്‍ക്കു​മ്പോ​ള്‍ ഞാ​ന്‍ നി​ന്‍റെ പ​ഴ​യ ഭ​ദ്ര​ന്‍ ത​െ​ന്ന​യാ​വ​ണം. മു​പ്പ​ത് വ​ര്‍ഷ പു​റ​ന്തോ​ല്‍ കീ​റി​യെ​റി​യാ​ന്‍ ഇ​ത്തി​രി​സ​മ​യം താ​ടാ. ഇ​വി​ടു​ത്തെ കാ​റ്റ് ത​ട്ടി​യ​പ്പ​ത്തൊ​ട്ട് നെ​ഞ്ചി​നൊ​രു നീ​റ്റം. ഉ​ട​ലി​നൊ​രു പൊ​ക​ച്ചി​ല്‍. വൈ​കി​ട്ട് ന​മു​ക്ക് കൂ​ട​ണം. ന​ല്ല നാ​ട​നും കൊ​ണ്ട് നീ ​വാ... ന​മ്മു​ടെ​യാ പ​ഴ​യ സ്ഥ​ല​ത്ത്...’’ ഒ​റ്റ​യ​ടി​ക്ക് വി​ശ്വേ​ട്ട​ന്‍ ഫു​ള്‍ചാ​ർ​ജി​ലേ​ക്ക് വീ​ണു.

ഞ​ങ്ങ​ൾ ചെ​ല്ലു​മ്പോ​ൾ വ​ലി​യാ​ത്ര പ​റ​മ്പി​ന്‍റെ അ​തി​രി​ലൂ​ടെ ഒ​ഴു​കു​ന്ന കാ​ട്ടു​ചോ​ല​ക്ക് അ​തി​രി​ടു​ന്ന ക​രി​മ്പാ​റ​പ്പൊ​റ​ത്ത് ഭ​ദ്ര​ന്‍ മ​ല​ര്‍ന്ന് കി​ട​ക്കു​ന്നു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു. കു​പ്പി​യു​ടെ കോ​ര്‍ക്ക് ക​ടി​ച്ചെ​ടു​ത്ത് തു​പ്പു​ന്ന​തി​നി​ടെ വി​ശ്വേ​ട്ട​ന്‍ പ​റ​ഞ്ഞു, ‘‘അ​ന്‍റെ​യൊ​രു ഇ​ല​ങ്ക. ഇ​ജ്ജാ​തി ഒ​ര് ശൂ​ര്‍പ്പ​ണ​ഖേ​നേം കൊ​ണ്ട് വ​രാ​നേ​യ്യ് ഇ​ല​ങ്ക കെ​ട്ടീ​ത്.’’

‘‘സു​മൈ​നോ​യെ കു​റി​ച്ച് അ​ങ്ങ​നെ പ​റ​യ​രു​ത്. ഇ​രു​ണ്ട വ​ന്‍ക​ര​യു​ടെ​യാ പ്ര​തി​ബിം​ബ​ത്തി​ന്‍റെ ഹൃ​ദ​യ​ത്തി​ന് അ​സാ​ധ്യ തെ​ളി​ച്ച​മു​ണ്ട്. നി​ങ്ങ​ള്‍ക്കൊ​ക്കെ ഊ​ഹി​ക്കാ​വു​ന്ന​തി​ന​പ്പു​റം.’’ ഭ​ദ്ര​ന്‍ ക​ണ്ണു​ക​ള്‍ ചേ​ര്‍ത്ത​ട​ച്ചു. ഞ​ങ്ങ​ള്‍ക്കി​ട​യി​ല്‍ പൊ​ടു​ന്ന​നെ​യു​ണ്ടാ​യ നി​ശ്ശ​ബ്ദ​ത​യി​ലൂ​ടെ ഒ​രു കാ​റ്റ് അ​ട​ക്കി​പ്പി​ടി​ച്ച് ക​ട​ന്നു​പോ​യി. പി​ന്നാ​ലെ ഭ​ദ്ര​ന്‍റെ ക​ല്ലി​ച്ച ശ​ബ്ദം വ​ന്നു, ‘‘കു​ഞ്ഞി​മാ​ളു ഇ​ല്ലാ​ത്ത എ​ന്‍റെ ജീ​വി​ത​മാ​ണ് ഇ​ല​ങ്ക.’’

‘‘നാ​ട്ടി​ല് പെ​ണ്ണ്ങ്ങ​ൾ ഇ​ല്ല്യാ​ഞ്ഞി​ട്ട​ല്ല ശി​വ​ന്‍ ഓ​ളെ കെ​ട്ടീ​ത്. ഓ​ളെ മേ​ത്ത് പൂ​ഴി വാ​രി​യി​ട്ടാ നി​ന​ക്ക് വേ​ദ​നി​ക്കും അ​റി​ഞ്ഞി​ട്ടാ,’’ വി​ശ്വേ​ട്ട​ന്‍ പ​റ​ഞ്ഞു.

ശി​വ​നെ​പ്പോ​ലെ ഒ​രു ചെ​റ്റ​യു​ടെ ജീ​വ​ന് അ​ഞ്ച് ല​ക്ഷം അ​ധി​കം ത​ന്ന്യാ​ന്ന് പി​റു​പി​റു​ത്ത ഭ​ദ്ര​ന്‍റെ ചു​വ​പ്പ് ഞ​ര​മ്പു​ക​ള്‍ ക​ത്തി​പ്പ​ട​ര്‍ന്ന ക​ണ്ണി​ലേ​ക്ക് ഞാ​നൊ​ന്നേ നോ​ക്കി​യു​ള്ളൂ.

വി​ശ്വേ​ട്ട​ന്‍ പ​ദ​പ്ര​ശ്നം പൂ​രി​പ്പി​ച്ച് കി​ട്ടി​യ സ​ന്തോ​ഷ​ത്തി​ല്‍ ഒ​ന്ന് ചി​രി​ച്ചു. പി​ന്നെ ദീ​ര്‍ഘ​കാ​ല സം​ശ​യം പു​റ​ത്തെ​ടു​ത്തു. ‘‘ന്നാ​ലും എ​ന്തി​നേ ഓ​ള് അ​ച്ചേ​ല്ക് ഒ​ര് പ​ണി ചെ​യ്ത​ത്?’’

‘‘ഞാ​ന്‍ തി​രി​ച്ചു​വ​ന്നേ​ക്കു​മെ​ന്ന് തോ​ന്നി​യ​പ്പൊ ഒ​രി​ക്ക​ല് അ​വ​ള് കാ​ര​ണം താ​ണ എ​ന്‍റെ ത​ല ഇ​നി ശി​വ​ന്‍റെ എ​ച്ചി​ല് തി​ന്നി​ട്ട് കൂ​ടെ താ​ഴ​ണ്ട എ​ന്ന​വ​ള് ഒ​റ്റ​ക്ക് അ​ങ്ങ് തീ​രു​മാ​നി​ച്ചു. എ​ന്നെ ജ​യി​ക്കു​മ്പോ​ഴും അ​വ​ള്‍ക്ക​റി​യാം ജ​യി​ച്ച​ത​വ​ളാ​ണെ​ന്ന്. ചി​ല​പ്പൊ എ​നി​ക്ക് തോ​ന്നും അ​ന്ന് വി​ളി​ച്ചെ​റ​ക്കാ​ത്ത​തി​ന്‍റെ പ​ക തീ​ര്‍ത്ത​താ​ണ​വ​ളെ​ന്ന്. ചില ​പെ​ണ്ണു​ങ്ങ​ള​ങ്ങ​നെ​യാ​ണെ​ന്ന് അ​റി​യാ​ൻ വൈ​കി വി​ശ്വാ. വേ​ണ്ടാ​ന്ന് പ​റ​യു​മ്പൊ അ​വ​ര്‍ക്ക​ത് വേ​ണം​ന്ന് ന​മ്മ​ള​റി​യ​ണം. കൂ​ടെ വ​രി​ല്ലാ​ന്ന് വാ​ശി​പി​ടി​ക്കു​മ്പൊ ഉ​ള്ളു​കൊ​ണ്ട് ന​മ്മ​ള് പി​ടി​ച്ചെ​റ​ക്കാ​ന്‍ കൊ​തി​ക്കും. തോ​റ്റു​ത​ന്ന് ന​മ്മ​ളെ നീ​റ്റി​നീ​റ്റി കൊ​ല്ലും. വി​ശ്വ​സി​പ്പി​ച്ചു​കൊ​ണ്ട് ഒ​റ്റും. സ്നേ​ഹ​നാ​ക്കോ​ണ്ട് ന​ക്കി​ത്തോ​ര്‍ത്തുമ്പോ​ഴും വി​ഷ​പ്പ​ല്ലു​കൊ​ണ്ട് ഒ​രു ദം​ശ​ന​പ്പ​ഴു​ത് പ​ര​തും.’’

ഭ​ദ്ര​ന്‍റെ ശ്വാ​സോ​ച്ഛ്വാ​സ വേ​ഗ​ത കൂ​ടു​ന്ന​തു​ ക​ണ്ട് വി​ശ്വേ​ട്ട​ന്‍ വി​ഷ​യം മാ​റ്റി.

‘‘ആ ​അ​പ്രി​ക്ക​ക്കാ​രി അ​ന്റെ ഭാ​ര്യ​ന്യാ..?’’

അ​വ​ളെ​ന്‍റെ സെ​ക്ര​ട്ട​റ്യാ​ണ്. നി​ന​ക്ക് പ​ക​ര​മാ​കി​ല്ലെ​ങ്കി​ലും ഇ​ട​ക്ക് നി​ന്നെ ഞാ​ന​വ​ളി​ല്‍ കാ​ണാ​റു​ണ്ട്. സു​മൈ​നോ​ക്ക് മൂ​ന്ന് ഭ​ര്‍ത്താ​ക്ക​ന്മാ​ര്‍ ഉ​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു. മൂ​ന്ന് മ​ക്ക​ളു​മു​ണ്ട്. നി​ന്‍റെ​യ​ത്ര ഇ​ല്ലെ​ങ്കി​ലും ഞാ​ന്‍ മ​ന​സ്സി​ല്‍ കാ​ണു​ന്ന​ത് മാ​നത്ത് ​കാ​ണാ​ന്‍ അ​വ​ളും ശ്ര​മി​ച്ച് നോ​ക്കാ​റു​ണ്ട്. ഭ​ദ്ര​ന്‍ വാ​ത്സ​ല്യ​ത്തോ​ടെ പ​റ​ഞ്ഞു.

ദൂ​രെ കാ​ണു​ന്ന ല​ങ്ക​യു​ടെ ദീ​പാ​ലം​കൃ​ത എ​ടു​പ്പു​ക​ള്‍ നോ​ക്കി വി​ശ്വേ​ട്ട​ന്‍ പ​റ​ഞ്ഞു. ‘‘നീ​യും കു​ഞ്ഞി​മാ​ളൂം സ്വ​പ്നം ക​ണ്ട പെ​ര മ​ന​സ്സി​ല്‍ കെ​ട​ക്ക്ണോ​ണ്ടാ​വും ഇ​ല​ങ്ക കാ​ണു​മ്പോ​ യ്ക്ക് ഒ​ര് എ​ട​ങ്ങേ​റ്.’’

നീ ​പോ​ലു​മ​ത് മ​റ​ന്നി​ല്ലെ​ങ്കി​ൽ പി​ന്നെ ഞാ​ൻ അ​ത് മ​റ​ക്കോ വി​ശ്വാ... എ​നി​ക്കി​നി​യാ പെ​ര​യി​ൽ കു​ഞ്ഞി​മാ​ളു​വു​മൊ​ത്ത് ക​ഴി​യ​ണം. നാ​ക്ക് കു​ഴ​ച്ചി​ലോ​ടെ ഭ​ദ്ര​ൻ പ​റ​ഞ്ഞു.

ഞ​ങ്ങ​ള്‍ ഇ​രി​ക്കു​ന്ന​തി​ന് അ​ടു​ത്തെ​വി​ടെ​യോ ആ​ണ് കു​ഞ്ഞി​മാ​ളു​വി​നെ വ​ര്‍ഷ​ങ്ങ​ള്‍ക്കു​ മു​മ്പ് അ​ട​ക്കി​യി​ട്ടു​ള്ള​തെ​ന്ന് വി​ശ്വേ​ട്ട​ന്‍ ഇ​ത്തി​രി മു​ന്നേ പ​റ​ഞ്ഞുത​ന്ന​തോ​ര്‍ത്തപ്പോ​ള്‍ വ​ല്ലാ​ത്തൊ​രു കു​ളി​ര് കേ​റി എ​നി​ക്ക് ഉ​ട​ല്‍ വി​റ​ച്ചു.

വി​ശ്വേ​ട്ട​ന്‍ കാ​ട്ടു​പൊ​ന്ത​ച്ചെ​ടി​ക​ള്‍ക്കി​ട​യി​ലേ​ക്ക് നൂ​ണ്ടി​റ​ങ്ങി കൈ​യി​ലെ​ന്തൊ​ക്കെ​യോ കാ​യ്ക​ളു​മാ​യി തി​രി​ച്ചു​വ​ന്നു. അ​ത് കു​ത്തി​ച്ച​ത​ച്ച് നീ​രെ​ടു​ത്ത് ഗ്ലാ​സി​ല്‍ ഒ​ഴി​ച്ചു. അ​തി​നു മു​ക​ളി​ലേ​ക്ക് വാ​റ്റ് പാ​ര്‍ന്നു. നാ​ട​ന് വീ​ര്യം കൂ​ട്ടാ​ന്‍ ഇ​ത്ത​രം പ​ണി​ക​ള്‍ വി​ശ്വേ​ട്ട​ന്‍ ചെ​യ്യു​ന്ന​ത് ഞാ​ന്‍ മു​മ്പും ക​ണ്ടി​ട്ടു​ണ്ട്. ഇ​ടംകൈ ​കു​ത്തി പതി​യെ എ​ഴു​ന്നേ​റ്റ് ഭ​ദ്ര​ന​ത് വാ​ങ്ങി ഒ​റ്റവ​ലി​ക്ക് കു​ടി​ച്ചു. പി​ന്നെ പാ​റ​പ്പൊ​റ​ത്ത് മ​ല​ര്‍ന്നു​കി​ട​ന്നു. കൈ​തോ​ല​മ​ണ​മു​ള്ള ഒ​രു കാ​റ്റ​ന്നേ​രം എ​ങ്ങു​നി​ന്നോ ഭ​ദ്ര​നെ തേ​ടി​വ​ന്നു.

പെ​ട്ടെ​ന്ന് വി​ശ്വേ​ട്ട​ന്‍റെ ഭാ​വം മാ​റി. എ​ന്നെ തോ​ണ്ടി​വി​ളി​ച്ച് ‘‘ബാ ​പൂ​വ്വാം’’ എ​ന്നും പ​റ​ഞ്ഞ് അ​വി​ടു​ന്നി​റ​ങ്ങി ഒ​റ്റ ന​ട​പ്പ്.

തീ​രാ​ത്ത ഫോ​റി​നെ​യും നാ​ട​ന്‍ കോ​ഴി​യി​റ​ച്ചി​യെ​യും പി​ന്നെ ഭ​ദ്ര​നെ​യും നോ​ക്കി ഞാ​ന്‍ അ​ന്തം​വി​ട്ടു. ‘‘പോ​വ്വേ? എ​ങ്ങ​ട്ട്?’’

‘‘ചെ​ല​ക്കാ​ണ്ടു ന​ട​ക്ക​ങ്ങ​ട്ട്’’ എ​ന്നും പ​റ​ഞ്ഞ് എ​ന്നെ വ​ലി​ച്ചെ​ഴു​ന്നേ​ൽ​പി​ച്ച് മു​ന്നോ​ട്ട് ആ​ഞ്ഞു​ത​ള്ളി വി​ശ്വേ​ട്ട​ന്‍ ന​ട​ന്നു. ന​ട​ത്ത​ത്തി​നി​ടെ പി​ന്നി​ലേ​ക്ക് തി​രി​ഞ്ഞു നോ​ക്കാ​തെ ‘‘ഡാ... ​വൈ​കാ​തെ കാ​ണാം​ട്ടൊ’’ എ​ന്ന് ഭ​ദ്ര​നോ​ട് വി​ളി​ച്ച് പ​റ​യ​ണ​തും കേ​ട്ടു. മ​റ്റു വ​ഴി​യി​ല്ലാ​തെ വി​ശ്വേ​ട്ട​നൊ​പ്പം ന​ട​ക്കു​മ്പോ​ള്‍ ഞാ​നൊ​ന്ന് തി​രി​ഞ്ഞു​നോ​ക്കി.

നി​ലാ​വ് ഒ​ഴു​കി പാ​റി​പ്പ​റ​ന്ന് ന​ട​ക്കു​ന്ന പൂ​വ​ള്ളി​ക്കു​ടി​ലി​ല്‍ കു​ഞ്ഞി​മാ​ളു​വി​ന്‍റെ മ​ടി​യി​ല്‍ ത​ല​വെ​ച്ച് കി​ട​ക്കു​ക​യാ​ണ് ഭ​ദ്ര​ന്‍. കു​ഞ്ഞി​മാ​ളു എ​ന്നെ ത​ല ചെ​രി​ച്ചൊ​ന്ന് നോ​ക്കി. ചു​ണ്ടി​ല്‍ ന​ക്ഷ​ത്രം​പോ​ലൊ​രു ചി​രി ഉ​ദി​ച്ചു. ഹെ​ന്‍റ​മ്മേ ഹെ​ന്തൊ​രു ച​ന്തം! ക​ണ്ട​ത് വി​ശ്വേ​ട്ട​നോ​ട് പ​റ​യ​ണോ എ​ന്നൊ​ന്ന് ആ​ലോ​ചി​ച്ചു. പി​ന്നെ വേ​ണ്ടെ​ന്നു​വെ​ച്ചു. പ​റ​ഞ്ഞാ​ല്‍ കി​ട്ടു​ന്ന മ​റു​പ​ടി എ​നി​ക്ക് ഊ​ഹി​ക്കാം. ഓ​സി​ന് കി​ട്ടീ വെ​ച്ച് ക​ണ​ക്കി​ല്ലാ​തെ മോ​ന്തി​യാ​ല്‍ നീ​യ്യ് അ​തും അ​തി​ല​പ്പു​റ​വും കാ​ണും.

ക​വ​ല​യി​ല്‍ എ​ത്തി​യ​പ്പോ​ള്‍ വി​ശ്വേ​ട്ട​ന്‍ നി​ന്നു. ഒ​രു താ​ക്കീ​ത് സ്വ​ര​ത്തി​ല്‍ പ​റ​ഞ്ഞു, ‘‘ക​ണ്ട​ത് ആ​രോ​ടും മു​ണ്ട​ണ്ട.’’

അ​തി​ന് ഞാ​നെ​ന്തെ​ങ്കി​ലും ക​ണ്ടെ​ന്ന് ഞാ​ന്‍ നി​ങ്ങ​ളോ​ട് പ​റ​ഞ്ഞോ​യെ​ന്ന് ഞാ​ന്‍ തി​രി​ച്ചു ചോ​ദി​ക്കും മു​മ്പെ വി​ശ്വേ​ട്ട​ന്‍ ന​ട​ന്നു​ക​ഴി​ഞ്ഞി​രു​ന്നു.

വി​ദേ​ശ​ വ്യ​വ​സാ​യി​യു​ടെ കൊ​ല​പാ​ത​ക​ക്കേ​സ് പ്ര​തി​ക​ളെ കാ​ണാ​ന്‍ സു​മൈ​നോ വ​ക്കീ​ലി​നും ദ്വി​ഭാ​ഷി​ക്കു​മൊ​പ്പം ജ​യി​ലി​ല്‍ വ​ന്നു. മി​ക​ച്ച വ​ക്കീ​ലി​നെ ഏ​ര്‍പ്പാ​ടാ​ക്കീ​ട്ടു​ണ്ടെ​ന്നും അ​ല്ല​ല​റി​യാ​തെ ജീ​വി​ക്കാ​നു​ള്ള വ​ക ഞ​ങ്ങ​ളു​ടെ ര​ണ്ട് വീ​ടു​ക​ളി​ലും എ​ത്തി​ച്ചി​ട്ടു​ണ്ടെ​ന്നും പ​റ​ഞ്ഞു. വി​ശ്വേ​ട്ട​ന്‍റെ പേ​രി​ലാ​ക്കി​യ വ​ലി​യാ​ത്ര​പ​റ​മ്പി​നൊ​രു മാ​റ്റ​വും വ​രു​ത്ത​രു​തെ​ന്നും ഭ​ദ്ര​നും കു​ഞ്ഞി​മാ​ളു​വും അ​വി​ടു​ണ്ടെ​ന്നും പ​റ​ഞ്ഞ​പ്പോ​ള്‍ മാ​ത്രം സു​മൈ​നോ​യു​ടെ ശ​ബ്ദ​മൊ​ന്ന് ഇ​ട​റി.

അ​വ​ര്‍ സെ​ല്ലി​ന​ടു​ത്തേ​ക്ക് നീ​ങ്ങി​നി​ന്ന് വി​ശ്വേ​ട്ട​നോ​ട് മാ​ത്ര​മാ​യി ശ​ബ്ദം താ​ഴ്ത്തി പ​റ​ഞ്ഞു. ‘‘ഒ​രു തി​രി​ച്ചു​ചോ​ദ്യം പോ​ലു​മി​ല്ലാ​തെ വി​ശ്വ​ന​ത് ചെ​യ്യു​മെ​ന്ന് ഭ​ദ്ര​നു​റ​പ്പു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു. അ​ത്ര വി​ശ്വാ​സാ​യി​രു​ന്നു നി​ങ്ങ​ളി​ലും നി​ങ്ങ​ടെ സ്നേ​ഹ​ത്തി​ലും. അ​തു​കൊ​ണ്ട് ത​ന്നെ​യാ​ണ് ‘അ​ത്’ നി​ങ്ങ​ടെ കൈ​കൊ​ണ്ടാ​വ​ണ​മെ​ന്നാ​ഗ്ര​ഹി​ച്ച് ഭ​ദ്ര​നി​വി​ടെ​യ്ക്ക് വ​ന്ന​തും.’’

സു​മൈ​നോ ലോ​ക്ക​പ്പി​ന്‍റെ അ​ഴി​ക​ള്‍ക്കു​ള്ളി​ലേ​ക്ക് കൈ​ക​ള്‍ നീ​ട്ടി. ആ ​കൈ​ക​ള്‍ ത​ന്‍റെ കൈ​ക​ള്‍ക്കു​ള്ളി​ലൊ​തു​ക്കി പി​തു​ങ്ങി​ചി​രി​യോ​ടെ വി​ശ്വേ​ട്ട​ന്‍ പ​റ​ഞ്ഞു, ‘‘ആ​ദ്യാ​യി​ട്ടാ ഞാ​നൊ​രു പെ​ണ്ണി​ന്‍റെ ഹൃ​ദ​യം ക​യ്യോ​ണ്ട് തൊ​ട്ണ്ത്. ന​ല്ല പ​ത്പ​ത്പ്പ്. പ​ഞ്ഞി​പോ​ല്ണ്ട്.’’

സു​മൈ​നോ ചി​രി​ച്ചു.

എ​നി​ക്കും ചി​രി വ​ന്നു.

എ​ന്തൊ​ക്കെ​ത്ത​രം മ​നു​ഷ്യ​രെ​ന്നോ​ര്‍ത്ത്...

പ്ര​പ​ഞ്ച​ത്തി​ല്‍ ഒ​രി​ത്തി​രി​ ത​രി​പ്പൊ​ട്ടു​പോ​ലു​മ​ല്ലാ​ത്ത അ​വ​രു​ടെ വി​ചി​ത്ര​ജീ​വി​ത​ങ്ങ​ളോ​ര്‍ത്ത്!