ഷ്ടാലിനും ആർപ്പോവും ചൂഷങ്കയും

മ​ഹാ​നാ​യ ഷ്ടാ​ലി​ൻ റ​ഷ്യ ഭ​രി​ക്കു​ന്ന കാ​ലം. എ​ങ്ങും സ​മ്പ​ൽ​സ​മൃ​ദ്ധി ഇ​ട​വി​ട്ടു​ ക​ളി​യാ​ടു​ന്നു. ഷ്ടാ​ലി​​ന്റെ ക​ടു​ത്ത ഒ​രു ശ​ത്രു അ​ക്കാ​ല​ത്ത് റ​ഷ്യ​യി​ൽ ജീ​വി​ച്ചി​രു​ന്നു. ആ​ർ​പ്പോ​വ് ഇ​ട്ട്റോ​വി​സ്​​കി എ​ന്നാ​യി​രു​ന്നു അ​യാ​ളു​ടെ പേ​ര്.

ആ​ർ​പ്പോ​വ് ഇ​ട്ട്റോ​വി​സ്​​കി ആ​ദ്യം​മു​ത​ലേ ഷ്ടാ​ലി​​ന്റെ വി​രോ​ധി​യാ​യി​രു​ന്നി​ല്ല. എ​ന്ന​ല്ല, അ​യാ​ൾ ഷ്ടാ​ലി​​ന്റെ അ​ടു​ത്ത ആ​ളു​മാ​യി​രു​ന്നു. അ​ക്കാ​ലം, റ​ഷ്യ​യു​ടെ നാ​മം നാ​നാ​പ​ട​ല​മാ​യി വ​ള​രു​ക​യാ​യി​രു​ന്നു. ഷ്ടാ​ലി​ൻ പെ​രും ആ​ളാ​യി പ​ട​രു​ന്ന ദി​ന​ങ്ങ​ളു​മാ​യി​രു​ന്നു. അ​ദ്ദേ​ഹം യൂ ​എ​ന്ന് ആ​രെ​യെ​ങ്കി​ലും വി​ളി​ക്കാ​നാ​യി തു​ട​ങ്ങി​യാ​ലു​ട​ൻ, എ​ല്ലാ​വ​രും​ത​ന്നെ, യേ​സ്, യേ​സ്​ സാ​ർ... എ​ന്നു പ​റ​ഞ്ഞ് അ​ദ്ദേ​ഹ​ത്തെ വ​ള​യു​ന്ന ദി​വ​സ​ങ്ങ​ളാ​രം​ഭി​ച്ച​തോ​ടെ, ആ ​മ​ഹാ​രാ​ഷ്ട്ര​സ​ഞ്ച​യ​ത്തി​​ന്റെ പേ​രു​ത​ന്നെ യൂ ​യേ​സ്​ യേ​സ്​ സാ​ർ... എ​ന്നാ​യി വ​രി​ക​യു​മാ​യി​രു​ന്നു. ചി​ല വ​ട്ട​മേ​ശ സ​മ്മേ​ള​ന​ങ്ങ​ളും പ​ല നീ​ള​മേ​ശ സം​ഭാ​ഷ​ണ​ങ്ങ​ളും മ​റ്റു ച​തു​ര​മേ​ശ സം​വാ​ദ​ങ്ങ​ളും ന​ട​ക്കു​മ്പോ​ൾ, അ​തി​ൽ ഷ്ടാ​ലി​ൻ പ​ങ്കെ​ടു​ക്കും​വേ​ള​യി​ൽ, മേ​ശ​ക്ക​ടി​യി​ൽ ഷ്ടാ​ലി​​ന്റെ കാ​ൽ​ക്ക​ലി​രു​ന്ന്, ആ ​കാ​ലു​ക​ൾ തി​രു​മ്മി​ക്കൊ​ടു​ക്കു​ന്ന​വ​രി​ൽ പ്ര​ധാ​നി​യാ​യി​രു​ന്നു ആ​ർ​പ്പോ​വ്. അ​തൊ​രു വി​ശി​ഷ്ട​പ​ദ​വി​യാ​യി​രു​ന്ന​തി​നാ​ൽ, ആ​ർ​പ്പോ​വി​ന് നാ​ട്ടി​ലെ​മ്പാ​ടും ന​ല്ല പേ​രും പെ​രു​മ​യു​മാ​യി​രു​ന്നു. കാ​ലു​ തി​രു​മ്മു​ന്ന​തി​നി​ടെ, ആ​ർ​പ്പോ​വ് ന​ട​ത്തി​പ്പോ​ന്നി​രു​ന്ന ചി​ല പൊ​ടി​ക്കൈ​ക്രി​യ​ക​ളി​ൽ ഷ്ടാ​ലി​ൻ അ​തീ​വ​സ​ന്തു​ഷ്ട​നു​മാ​യി​രു​ന്നു.

ഒ​രു​നാ​ൾ, മേ​ശ​ക്ക​ടി​യി​ൽ ചു​ളു​ങ്ങി​യി​രു​ന്ന് ഷ്ടാ​ലി​​ന്റെ കാ​ലി​ലെ ഷൂ​ക​ള​ഴി​ച്ചു തു​ട​ച്ചു​മാ​റ്റി​െ​വ​ച്ച്, പ​ട്ടീ​സ​ഴി​ച്ച്, രോ​മ​ങ്ങ​ൾ​ക്കി​ട​യി​ൽ വി​ര​ലോ​ടി​ച്ചി​ക്കി​ളി​യു​ള​വാ​ക്കി, ഷ്ടാ​ലി​നെ സു​ഖ​ദ​സ​ങ്ക​ൽ​പ​വി​മാ​ന​മേ​റ്റു​ന്ന​തി​നി​ട​യി​ൽ, ആ​ർ​പ്പോ​വും ഏ​തോ കി​നാ​വ​ള്ളി​യി​ൽ മ​ന​സ്സു ഞാ​ന്നു മാ​യാ​മോ​ഹ​മാ​ർ​ന്നു​പോ​യി. അ​തി​നാ​ൽ, ഷ്ടാ​ലി​ൻ യൂ ​എ​ന്നു​രി​യാ​ടി​യ​ത് കേ​ൾ​ക്കാ​ൻ ഒ​രു വി​നാ​ഴി​ക വൈ​കി. ഏ​ക്ക​മൊ​ളി​പ്പി​ച്ച് യേ​സ്​ യേ​സ്​ സാ​ർ എ​ന്നു​ച്ച​രി​ച്ചെ​ങ്കി​ലും, ആ​ദ്യ​ത്തെ യേ​സ്​ കി​നാ​വ​ള്ളി​ക​ൾ​ക്കി​ട​യി​ലൂ​ടൂ​ർ​ന്നു​പോ​യി. യേ​സ്​ സാ​ർ എ​ന്നു​മാ​ത്ര​മേ ആ​ർ​പ്പോ​വി​ൽ​നി​ന്നു​യ​ർ​ന്നു​ള്ളൂ. അ​ത് ഷ്ടാ​ലി​ൻ പ്ര​ത്യേ​കം ശ്ര​ദ്ധി​ച്ചു. യൂ... ​എ​ന്ന​തി​നു പ്ര​ത്യു​ത്ത​ര​മാ​കേ​ണ്ട യേ​സ്​ യേ​സ്​ സാ​ർ എ​ന്ന​തി​നു​പ​ക​രം, യേ​സ്​ സാ​ർ എ​ന്നു​മാ​ത്രം. ആ​യ​ത് കൊ​ടി​യ രാ​ഷ്ട്ര​വി​രോ​ധ​വും നേ​തൃ​നി​ഷേ​ധ​വും സ​ർ​​വോ​പ​രി വി​ഘ​ട​ന​വാ​ദ​വു​മാ​യി എ​ണ്ണ​പ്പെ​ട്ടു. അ​ങ്ങ​നെ​യാ​ണ്, ആ​ർ​പ്പോ​വ് ഇ​ട്ട്റോ​വി​സ്​​കി പു​റ​ന്ത​ള്ള​പ്പെ​ടു​ക​യും ഒ​റ്റ​പ്പെ​ടു​ക​യും, വ​ഴി​യേ ഷ്ടാ​ലി​നെ ഉ​ന്മൂ​ല​നം ചെ​യ്യാ​നാ​ഗ്ര​ഹി​ച്ച്, രാ​ത്രി​ഞ്ച​ര​നാ​യ​ല​യു​ന്ന അ​ക്ര​മി​യാ​യി​ത്തീ​രു​ക​യും ചെ​യ്യു​ന്ന​ത്.

എ​ന്നാ​ൽ, അ​തി​പ്ര​താ​പ​ഗു​ണ​വാ​നാ​യി, അ​ധി​കാ​ര​പ്ര​മ​ത്ത​നാ​യി എ​ല്ലാ സു​ര​ക്ഷാ​സം​വി​ധാ​ന​ങ്ങ​ളോ​ടെ​യും വാ​ണി​രു​ന്ന ഷ്ടാ​ലി​നെ എ​തി​ർ​ക്കു​വാ​നോ എ​ന്തെ​ങ്കി​ലും ത​ര​ത്തി​ൽ അ​പാ​യ​പ്പെ​ടു​ത്തു​വാ​നോ ത​ന്നെ​ക്കൊ​ണ്ടു സാ​ധ്യ​മ​ല്ലെ​ന്നു തി​രി​ച്ച​റി​ഞ്ഞ്, ഷ്ടാ​ലി​​ന്റെ മു​ന്നി​ലെ​ങ്ങാ​ൻ ദു​രു​ദ്ദേ​ശ്യ​പൂ​ർ​വ​ക​മോ ഉ​ദ്ദേ​ശ്യ​ശൂ​ന്യ​ക​മോ ആ​യി, പെ​ട്ടു​പോ​യാ​ൽ ത​നി​ക്ക് ഉ​ട​ന​ടി ജീ​വ​ഹാ​നി​യോ അ​ത്യ​പ​മാ​ന​മോ വ​ന്നു​പി​ണ​ഞ്ഞേ​ക്കു​മെ​ന്നു ഭീ​തി​പ്പെ​ട്ട്, ആ​ർ​പ്പോ​വ് ഇ​ട്ട്റോ​വി​സ്​​കി ക​ഴി​ഞ്ഞു​വ​ന്നു. ത​​ന്റെ അ​ട​ക്കാ​നാ​വാ​ത്ത പ്ര​തി​ഷേ​ധ​വും ഒ​ടു​ക്കാ​നാ​കാ​ത്ത വൈ​ര​വും ത​ടു​ക്കാ​നാ​കാ​ത്ത നീ​തി​ബോ​ധ​വും കു​ടു​ക്കാ​നാ​കാ​ത്ത ധ​ർ​മ​നി​ഷ്ഠ​യും സ​ദാ പ​ല്ലു​ക​ൾ​ക്കി​ട​യി​ൽ ക​ടി​ച്ചു​പി​ടി​ച്ചോ എ​ല്ലു​ക​ൾ​ക്കി​ട​യി​ൽ ഒ​തു​ക്കി​ഞെ​രു​ക്കി​യോ, ആ​യ​തി​​ന്റെ കൃ​പ​യും ക്രൂ​ര​ത​യു​മെ​ല്ലാം ത​ന്നെ​ക്കാ​ൾ താ​ണ​വ​രു​ണ്ടെ​ങ്കി​ൽ അ​വ​രോ​ടു പ്ര​ക​ട​മാ​ക്കി, പ​രി​ണ​ത​പ്ര​ജ്ഞ​നാ​യ​യാ​ൾ പു​ല​ർ​ന്നു​പോ​ന്നു. എ​ങ്കി​ലും, ആ​ർ​പ്പോ​വ് ഇ​ട്ട്റോ​വി​സ്​​കി എ​ല്ലാ രാ​വു​ക​ളി​ലും ഏ​തെ​ങ്കി​ലും മോ​സ്​​കോ​ത്തെ​രു​വു​ക​ളി​ൽ ഉ​റ​ങ്ങാ​തെ കാ​ത്തി​രി​ക്കു​മാ​യി​രു​ന്നു; എ​ന്തി​നെ​ന്നോ, പ​റ​യാം. മ​ഹാ​നാ​യ ഷ്ടാ​ലി​ൻ ഇ​ട​ക്കെ​ല്ലാം രാ​ത്രി​ക​ളി​ൽ പു​റ​ത്തി​റ​ങ്ങി തെ​രു​വു​സ​ഞ്ചാ​രം നി​ർ​വ​ഹി​ക്കാ​റു​ണ്ട്. പ​ക​ൽ​നേ​രം ഇ​റ​ങ്ങി​ന​ട​ക്കാ​ൻ അ​ദ്ദേ​ഹ​ത്തി​നു സാ​ധി​ക്കു​മാ​യി​രു​ന്നി​ല്ല. അ​ദ്ദേ​ഹ​ത്തി​നു മാ​ല​ക്ക​ണ്ണു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്ന​താ​ണ് കാ​ര​ണം. സ​വി​ശേ​ഷ​ത​രം നേ​ത്ര​രോ​ഗ​മാ​ണ് മാ​ല​ക്ക​ണ്ണ്; അ​ദ്ദേ​ഹ​ത്തി​നു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്ന​താ​ക​ട്ടെ, സ​വി​ശേ​ഷ​ത​രം മാ​ല​ക്ക​ണ്ണും. അ​ധി​കാ​ര​ചി​ഹ്ന​ങ്ങ​ൾ പ​ര​ക്കേ​പി​ടി​പ്പി​ച്ച സൈ​നി​ക​ച്ചി​ട്ട​ക്കു​പ്പാ​യ​ങ്ങ​ളും ശി​രോ​ക​വ​ച​വും മു​ഖാ​വ​ര​ണ​തി​ര​സ്​​ക​ര​ണി​ക​ളും ആ​ല​വ​ട്ട​വെ​ഞ്ചാ​മ​രാ​ദി​ക​ൾ​ക്കൊ​ക്കു​ന്ന പ​ശ്ചാ​ത്ത​ലാ​ക​മ്പ​ടി​ച്ച​മ​യ​ങ്ങ​ളും മ​റ്റു​മാ​യി എ​ഴു​ന്നള്ളു​മ്പോ​ൾ, അ​ദ്ദേ​ഹ​ത്തി​​ന്റെ ക​ണ്ണു​ക​ൾ​ക്ക് താ​ൻ​ത​ന്നെ ഒ​രു മ​ഹാ​കാ​ര​മാ​യി മാ​റി​യ​താ​യി തോ​ന്നും. ത​​ന്റെ മു​ന്നി​ൽ വീ​ണു​വി​രി​ഞ്ഞു​ നീ​ളു​ന്ന ആ​ഡം​ബ​ര​ശോ​ണ കം​ബ​ളം ത​നി​ക്കു ചാ​ഞ്ചാ​ടി​മു​ന്നേ​റാ​ൻ ഉ​രു​ത്തി​രി​യു​ന്ന ആ​ലോ​ല​മാ​ല​ക​ളാ​യും അ​ദ്ദേ​ഹ​ത്തി​നു തോ​ന്നി​ത്തു​ട​ങ്ങും. അ​തി​​ന്റെ കു​ഴ​പ്പ​മെ​ന്തെ​ന്നു​വ​ച്ചാ​ൽ, ഒ​ന്നു​കി​ൽ അ​ദ്ദേ​ഹ​ത്തി​നു ന​ട​ക്കാ​നാ​കാ​തെ വ​രും; അ​ല്ലെ​ങ്കി​ൽ, അ​ദ്ദേ​ഹം അ​തി​ൽ​ത്ത​ട്ടി​ വീ​ഴാ​നോ​ങ്ങും; വീ​ഴി​ല്ല, ഷ്ടാ​ലി​ന​ല്ലേ!

ഏ​തി​നും വീ​ഴാ​നു​ള്ള ഓ​ങ്ങ​ൽ​പോ​ലും പൊ​തു​വാ​യ കാ​ഴ്ച​ക്കു വി​ഷ​യ​മാ​കാ​തി​രി​ക്കാ​ൻ അ​ദ്ദേ​ഹം പ​ക​ൽ​സ​വാ​രി​ക​ൾ അ​വ​സാ​നി​പ്പി​ക്കു​ക​യാ​യി​രു​ന്നു. രാ​ത്രി​ക​ളി​ൽ അ​ദ്ദേ​ഹം മാ​ല​ക്ക​ണ്ണി​​ന്റെ ഉ​പ​ദ്ര​വ​മി​ല്ലാ​തെ നി​ര​ത്തു​ക​ളി​ൽ സ്വൈ​ര​വി​ഹാ​രം ന​ട​ത്തും. അ​തി​നാ​യി, ഉ​പ​ചാ​ര​ക​രും അ​നു​ച​ര​വൃ​ന്ദ​വും പൊ​തു​ജ​ന​ത്തെ, നേ​രം വ​ള​രെ രാ​ത്രി​യാ​കു​ന്ന​തി​നു മു​ന്നേ​ത​ന്നെ താ​ന്താ​ങ്ങ​ളു​ടെ വീ​ടു​ക​ളി​ലേ​ക്ക് ഓ​ടി​ച്ചു​ പാ​യി​ക്കു​മാ​യി​രു​ന്നു. പോ​ക​പ്പോ​കെ, ജ​നം മൂ​വ​ന്തി​മ​യ​ങ്ങി​യാ​ൽ​ത്ത​ന്നെ തെ​രു​വു​ക​ളു​പേ​ക്ഷി​ച്ച് ഭ​വ​നം പൂ​കു​മാ​യി​രു​ന്നു. ഒ​രി​ക്ക​ൽ ഒ​ന്നു സം​ഭ​വി​ച്ചു: ഒ​രു​വ​ൻ ഏ​തോ ഇ​ടു​ക്കു​വീ​ഥി​ത്താ​വ​ർ​ണ​യി​ലി​രു​ന്ന്, വോ​ഡ്ക​യേ​റ്റു മ​യ​ങ്ങി​പ്പോ​ക​യും ഉ​ണ​ർ​ന്ന​പ്പോ​ൾ, എ​ല്ലാ​വ​രും പോ​യി, എ​ല്ലാ​ട​വും വി​ജ​ന​മാ​യി​രി​ക്കു​ന്ന​തു ക​ണ്ട​ന്ധാ​ളി​ച്ച്, സ​മ​യ​കാ​ല​ബോ​ധ​ങ്ങ​ളോ​ടു സ്വ​ബോ​ധ​ത്തെ ച​ര​ടു​ചേ​ർ​ക്കാ​നാ​കാ​തെ​യു​ഴ​ന്നു. ത​ൽ​സാ​യ​ന്ത​നം സ​മ്പൂ​ർ​ണ​മാ​ക്കാ​ൻ, ഒ​രു കോ​ഴി​യും ഒ​രു കു​പ്പി വോ​ഡ്ക​യും കൂ​ടി​യാ​വ​ട്ടെ എ​ന്നോ​ർ​ത്തു തെ​രു​വു​ക​ളി​ൽ കു​റ​ച്ചു​നേ​രം​കൂ​ടി​യ​ല​ഞ്ഞ്, ഒ​ന്നും​കി​ട്ടാ​തെ, പൊ​ടു​ന്ന​നെ, ഷ്ടാ​ലി​​ന്റെ രാ​ത്രി​യെ​ഴു​ന്ന​ള്ള​ത്തി​നെ​ക്കു​റി​ച്ച് ബോ​ധ​മു​ദി​ച്ച്, ച​ക്ര​ശ്വാ​സ​ഗ​തി​യി​ൽ, വീ​ട്ടി​ലേ​ക്കു പാ​ഞ്ഞു​പോ​കും​വ​ഴി, വ​ഴി​യും ചു​വ​ടും തെ​റ്റി. അ​ങ്ങ​നെ​യ​യാ​ൾ, ഉ​ഴ​റി​യോ​ടി​യ ഭീ​രു​വാ​യി, ഓ​ട​യി​ൽ​ വീ​ണു​മ​രി​ച്ച​ത് ആ​ളു​ക​ൾ​ക്കു പാ​ഠ​മാ​യി​ത്തീ​ർ​ന്നി​രു​ന്നു.

പ​ക​ൽ​വെ​ട്ട​ത്തി​ൽ പു​റ​ത്തി​റ​ങ്ങി ന​ട​ക്കു​ന്ന​തു​പേ​ക്ഷി​ച്ച ഷ്ടാ​ലി​ൻ, രാ​ത്രി വ​ള​രെ​യി​രു​ട്ടി​ക്ക​ഴി​യു​മ്പോ​ൾ, റ​ഷ്യ​യി​ലെ​ങ്ങും ഇ​രു​ൾ പ​ര​ന്നു​ക​ഴി​യു​മ്പോ​ൾ, അ​ന്തി​യോ​ളം പ​ണി​യെ​ടു​ത്തു​ ത​ള​ർ​ന്ന ജ​ന​മാ​കെ പാ​തി​വി​ശ​പ്പി​ൽ മ​ങ്ങി​മ​യ​ങ്ങി മ​റ​ഞ്ഞു​കി​ട​ക്കു​മ്പോ​ൾ, പു​റ​ത്തി​റ​ങ്ങു​മാ​യി​രു​ന്നു. ഇ​ങ്ങ​നെ അ​ദ്ദേ​ഹം പു​റ​ത്തി​റ​ങ്ങു​ന്ന വി​വ​ര​മ​റി​യാ​വു​ന്ന ആ​ർ​പ്പോ​വ് ഇ​ട്ട്റോ​വി​സ്​​കി, ആ ​നി​ശാ​നി​ഗൂ​ഢ​ത​യി​ൽ​വെ​ച്ച് എ​ന്നെ​ങ്കി​ലും എ​പ്പോ​ഴെ​ങ്കി​ലും അ​ദ്ദേ​ഹ​ത്തെ ഒ​ളി​ഞ്ഞി​രു​ന്നാ​ക്ര​മി​ച്ച് അ​ടി​ച്ചു​വീ​ഴ്ത്താ​നോ കൊ​ല്ലാ​ൻ​ത​ന്നെ​യോ സാ​ധി​ക്കു​മെ​ന്നു ക​രു​തി, ക​രു​തി​യി​രു​ന്നി​രു​ന്നു. എ​ന്നി​ട്ട്, ഷ്ടാ​ലി​​ന്റെ അ​നു​ച​ര​രോ അ​ക​മ്പ​ടി​ക്കൂ​ട്ട​മാ​യ പ്ര​ച്ഛ​ന്ന​പ്പ​ട്ടാ​ള​മോ പി​ടി​ക്കു​ന്ന​തി​നു​മു​മ്പ് ഓ​ടി​ര​ക്ഷ​പ്പെ​ട​ണ​മെ​ന്നു​മാ​യി​രു​ന്നു ടി​യാ​​ന്റെ മ​ന​സ്സി​ലി​രു​പ്പ്. അ​തും മ​ന​സ്സി​ലി​ട്ടു​രു​ട്ടി, പ​ക​ൽ​നേ​രം പോ​ത്തു​പോ​ലു​റ​ങ്ങി, രാ​ത്രി​ക​ളി​ൽ തെ​രു​വു മാ​റി​മാ​റി ഉ​റ​ക്ക​മി​ള​ച്ച് ആ​ർ​പ്പോ​വ് പ​തി​യി​രു​ന്നു. പ​ക്ഷേ, പ്ര​ത്യ​യ​ശാ​സ്​​ത്ര​ഗ​ത്യാ, അ​വ​രു​ടെ തെ​രു​വു​ക​ൾ ഒ​രി​ക്ക​ലും ഒ​രു​മി​ച്ചു​വ​ന്നി​ല്ല. ഇ​ന്ന് ആ​ർ​പ്പോ​വ് ലെ​നി​ൻ ഗ്രാ​ഡി​​ന്റെ മൂ​ന്നാം തെ​രു​വി​ൽ ഇ​രി​ക്കു​ക​യാ​ണെ​ന്നു ക​രു​തു​ക, ഷ്ടാ​ലി​ൻ പോ​കു​ക ര​ണ്ടാം തെ​രു​വി​ലൂ​ടെ​യാ​യി​രി​ക്കും. മൂ​ന്നാം തെ​രു​വി​ലി​രു​ന്ന് മ​ടു​ത്ത്, കൊ​തു​കു​ക​ൾ ഒ​രു​പാ​ടു ചോ​ര​യൂ​റ്റി​ക്ക​ഴി​ഞ്ഞ​തി​​ന്റെ ചൊ​റി​ച്ചി​ൽ സ​ഹി​ക്കാ​നാ​കാ​തെ, ഇ​നി​യൊ​ന്ന് ര​ണ്ടാം തെ​രു​വി​ലേ​ക്കു മാ​റാ​മെ​ന്നു നി​ന​ച്ച്, പ​മ്മി​പ്പ​മ്മി, ഇ​രു​ട്ടു​വാ​ക്കി​ന് അ​യാ​ൾ ര​ണ്ടാം തെ​രു​വി​ലേ​ക്കു ക​ട​ക്കു​ക​യും വ​ള​വു​തി​രി​ഞ്ഞ്, ഷ്ടാ​ലി​ൻ മൂ​ന്നാം തെ​രു​വി​ലേ​ക്കു പ്ര​വേ​ശി​ക്കു​ക​യും ഒ​ന്നി​ച്ചാ​യി​രി​ക്കും. ചി​ല​പ്പോ​ൾ ആ ​ഇ​രു​ൾ​ക്കു​ട​മാ​റ്റ​ത്തി​​ന്റെ നി​ഴ​ലാ​ട്ട​മെ​ങ്ങാ​നും പ​ര​സ്​​പ​രം ക​ണ്ട്, ത​നി​ക്ക് രാ​ത്രി​യി​ലും മാ​ല​ക്ക​ണ്ണാ​രം​ഭി​ച്ചോ എ​ന്നു ഷ്ടാ​ലി​ൻ സ​ന്ദേ​ഹി​ക്കാ​നും അ​യ്യോ! ഷ്ടാ​ലി​​ന്റെ കു​പ്പാ​യ​മി​ല്ലാ​ക്കു​പ്പി​ണി ത​ന്നെ​ക്ക​ണ്ടോ എ​ന്ന് ആ​ർ​പ്പോ​വ് ന​ടു​ങ്ങാ​നും ഇ​ട​യാ​യി​ട്ടു​ണ്ടെ​ന്ന​ല്ലാ​തെ, അ​ന്യോ​ന്യം അ​റി​യാ​ന​വ​ർ​ക്ക് സം​ഗ​തി വ​ന്നി​ട്ടേ​യി​ല്ലാ​യി​രു​ന്നു.

അ​ത​ല്ലെ​ങ്കി​ൽ, ചി​ല​പ്പോ​ൾ, ആ​ർ​പ്പോ​വ്, കെ. ​പാ​ല​ത്തി​​ന്റെ ചു​വ​ട്ടി​ലെ ഒ​ളി​പ്പോ​രാ​ളി​യാ​യി​രി​ക്കു​മ്പോ​ൾ ഷ്ടാ​ലി​ൻ ഒ​ളി​നേ​താ​വാ​യി എം ​ച​പ്പാ​ത്തി​​ന്റെ ഇ​റ​ക്കം ഇ​റ​ങ്ങു​ക​യാ​യി​രി​ക്കും. മ​റ്റൊ​രി​ക്ക​ൽ, ആ​ർ​പ്പോ​വ് അ​ന്ന േബ്രാ​മി​നോ​വ്ന​യു​ടെ വീ​ട്ടു​മ​തി​ലി​​ന്റെ ചു​വ​ട്ടി​ൽ കൂ​നി​ക്കൂ​ടി​യി​രി​ക്കു​ക​യാ​ണെ​ങ്കി​ൽ, ഷ്ടാ​ലി​ൻ മോ​ഷ്ടി​ന മോ​ഷ്ടാ​നോ​വ്ന​യു​ടെ മ​തി​ലി​ന്മേ​ൽ ആ​രും കാ​ണു​ന്നി​ല്ലെ​ന്നു​ള്ള ഗ​ർ​വ​ധാ​ര​ണ​യി​ൽ മൂ​ത്ര​മൊ​ഴി​ച്ച് ആ​ശ്വാ​സംകൊ​ള്ളു​ക​യാ​യി​രി​ക്കും. അ​തേ​പോ​ലും, വെ​ളി​ച്ച​മി​ടാ​ത്ത മ​ട്ടു​പ്പാ​വി​ലി​രു​ന്ന്, കി​ളി​വാ​തി​ലി​ലൂ​ടെ, മോ​ഷ്ടി​ന മോ​ഷ്ടാ​നോ​വ്ന​യു​ടെ ഭ​ർ​ത്താ​വ് റാ​സ്​​കോ​ൾ പു​ച്ഛി​നോ​വ്, റാ​സ്​​ക​ൾ... എ​ന്നു പ​ല്ലു​ ഞ​റു​മ്മു​ക​യു​മാ​യി​രി​ക്കും. അ​തി​നു​മ​പ്പു​റ​ത്താ​യി​രു​ന്നൂ, പി​ൽ​ക്കാ​ല​ത്ത് ഇ​ന്ത്യ​ൻ രാ​ഷ്ട്രീ​യ​ത്തി​ൽ പ്ര​വേ​ശി​ക്കു​ക​യും അ​ന്താ​രാ​ഷ്ട്ര ഇ​ട​പാ​ടു​ക​ളി​ൽ ഇ​ട​ക്ക​ണ്ണി​യാ​യി​ത്തീ​രു​ക​യും ചെ​യ്ത ധീ​ര​വ​നി​ത പെേ​ട്രാ​ൾ പെേ​ട്രാ​വ്ന​യു​ടെ മു​ത്ത​ച്ഛ​ൻ പെ​രി​സ്​േ​ട്രാ​വ് ഗ്ലാ​സ്​​നോ​വി​ച്ചി​​ന്റെ ഭ​വ​നം. അ​തും ക​ട​ന്ന് ഷ്ടാ​ലി​ൻ മ​റ​യു​ന്ന​ത് പു​ച്ഛി​നോ​വ് നോ​ക്കി​യി​രി​ക്കും.

പി​റ്റേ​ പ്ര​ഭാ​ത​ത്തി​ൽ, ഷ്ടാ​ലി​ൻ മൂ​ത്ര​മൊ​ഴി​ച്ചി​ട​ത്ത്, മ​തി​ൽ​ച്ചാ​രെ ചാ​രി​മ​യ​ങ്ങി​യി​രു​ന്ന പു​ൽ​നാ​മ്പു​ക​ൾ ക​രി​ഞ്ഞ്, ഉ​റ​ക്ക​ത്തി​ൽ മ​രി​ച്ചു​പോ​യ​താ​യി​ക്ക​ണ്ട് റാ​സ്​​കോ​ൾ പു​ച്ഛി​നോ​വ് നെ​ടു​വീ​ർ​പ്പി​ടു​ക​യാ​യി​രു​ന്നു പ​തി​വ്. അ​തു​ക​ണ്ട് അ​ന്വേ​ഷ​ണ​ത്വ​ര​യു​മാ​യി അ​ന്ന േബ്രാ​മി​നോ​വ്ന വ​ന്നാ​ൽ, ഭാ​ര്യ​യാ​ണെ​ങ്കി​ലും തു​ട​ർ​ന്നെ​ന്തു​ചെ​യ്യു​മെ​ന്ന​റി​യാ​യ്ക​യാ​ൽ ഭ​യ​ന്നു​ കി​ടു​ങ്ങി, പു​ച്ഛി​നോ​വ് പു​ല്ലു​ക​ൾ ക​രി​ഞ്ഞ​ത് ത​​ന്റെ മൂ​ത്രം ന​ന​ഞ്ഞി​ട്ടാ​ണെ​ന്നു​ പ​റ​ഞ്ഞ്, സ്വ​യം ശ​പി​ച്ച്, നെ​ഞ്ച​ത്ത​ല​ച്ച്, വ​ലി​യ​വാ​യി​ലേ നി​ല​വി​ളി​ക്കു​ക​യും ചെ​യ്തു​പോ​ന്നി​രു​ന്നു എ​ന്നു പ​റ​ഞ്ഞാ​ൽ ക​ഴി​ഞ്ഞ​ല്ലോ!!

ആ​ർ​പ്പോ​വി​നും ഷ്ടാ​ലി​നു​മി​ട​യി​ൽ പി​ന്നെ​ച്ചി​ല സ​ന്ദ​ർ​ഭ​ങ്ങ​ളു​ണ്ടാ​യി​ട്ടു​ണ്ട്. അ​താ​യ​ത്, ത​​ന്റെ പ​തി​യി​രു​പ്പു​പാ​ള​യ​ത്തി​നു തൊ​ട്ടു​മു​ന്നി​ലൂ​ടെ ഷ്ടാ​ലി​ൻ അ​തി​ഗം​ഭീ​ര​വി​ലാ​സ​ലോ​ല​നാ​യി ക​ട​ന്നു​പോ​കു​ന്ന​തി​ന് അ​യാ​ൾ അ​ക്ഷ​രാ​ർ​ഥ​ത്തി​ൽ സാ​ക്ഷ്യം​വ​ഹി​ച്ചി​ട്ടു​ണ്ട്. എ​ന്നാ​ൽ, അ​ത്ര​യും അ​ടു​ത്ത് പൊ​ടു​ന്ന​നെ ഷ്ടാ​ലി​ൻ ആ​വി​ർ​ഭ​വി​ക്കു​ക​യും അ​യാ​ൾ, ഒ​ന്ന​ന​ങ്ങാ​ൻ പോ​ലു​മാ​കാ​തെ, ശ്വാ​സം സ്തം​ഭി​പ്പി​ച്ച്, സ​ർ​വാം​ഗം സ​ങ്കോ​ചി​പ്പി​ച്ച്, ഒ​രു സ്​​ത​ബ്ധ​സ്വ​പ്ന​ത്തി​ലെ​ന്നോ​ണം നി​മി​ഷ​ങ്ങ​ളോ​ളം നി​ല​ച്ചു​പോ​വു​ക​യും ഉ​ണ്ടാ​യി​ട്ടു​ണ്ട്. ഷ്ടാ​ലി​ൻ ക​ട​ന്നു​പോ​യ പി​റ​കും, അം​ഗ​ര​ക്ഷ​ക​രു​ടെ അ​നേ​ക​രൂ​പ​ജാ​ല​ങ്ങ​ളി​ലൊ​ന്ന് ഇ​പ്പോ​ൾ വ​രു​മെ​ന്ന പേ​ടി​യി​ൽ പ​തി​ഞ്ഞ്, അ​ന​ക്ക​മ​റ്റ​യാ​ൾ ഇ​രി​ക്കു​ക​യും ചെ​യ്യും. ശ്വാ​സോ​ച്ഛ്വാ​സം ചെ​യ്താ​ൽ അ​തു ഷ്ടാ​ലി​​ന്റെ​യോ അ​ക​മ്പ​ടി​ക്കാ​രു​ടെ​യോ കാ​തു​ക​ളി​ൽ വീ​ണാ​ലോ എ​ന്നു​ പേ​ടി​ച്ച​യാ​ൾ അ​ത്ര​യും നേ​രം ജീ​വ​നി​ല്ലാ​തെ നി​ല​കൊ​ള്ളും; കാ​റ്റു​വീ​ശാ​ത്ത​യി​ട​ത്തെ, ഇ​ല​യെ​ല്ലാം പൊ​ഴി​ഞ്ഞ മ​രം​പോ​ലെ​യാ​യി​രു​ന്നു അ​ന്നേ​ര​മ​യാ​ളു​ടെ നി​ല.

അ​യാ​ൾ​ക്ക് യ​ഥാ​ർ​ഥ​ത്തി​ൽ വേ​ണ്ട​ത്, അ​ത്ര അ​ടു​ത്തും അ​ത്ര അ​ക​ലെ​യു​മ​ല്ലാ​തെ ഷ്ടാ​ലി​നെ ഏ​കാ​കി​യാ​യി​ക്കി​ട്ടു​ക​യാ​യി​രു​ന്നു. ഏ​റെ അ​ക​ലെ​െ​യ​ങ്കി​ൽ, അ​ക​ലം അ​യാ​ളെ​ക്കു​ടു​ക്കും. ഏ​റെ അ​ടു​ത്തെ​ങ്കി​ൽ അ​ടു​പ്പം അ​യാ​ളെ​പ്പി​ടി​ക്കും. അ​യാ​ൾ​ക്കു​വേ​ണ്ട​ത് ആ​യു​ധം പി​ന്നാ​ക്കം ആ​യം​പി​ടി​ക്കാ​നും മു​ന്നാ​ക്കം ആ​ഞ്ഞു​വീ​ശാ​നു​മു​ള്ള കൃ​ത്യം അ​ക​ല​മാ​ണ്. ഒ​പ്പം, ത​ന്നെ ഷ്ടാ​ലി​ൻ മു​ഖാ​മു​ഖം ക​ണ്ട് വി​ള​റാ​നും സ്വ​ന്തം മ​ര​ണം വ​രു​ന്ന വ​ര​വു​കാ​ണാ​നും എ​ന്നാ​ൽ ത​ന്നെ പി​ടി​ക്കാ​നോ മ​ര​ണ​ത്തെ​ത്ത​ടു​ക്കാ​നോ വേ​ണ്ടി കൈ​യെ​ടു​ത്തു ക​ർ​മ​നി​ര​ത​നാ​കാ​നു​ള്ള വി​ട​വ് അ​നു​വ​ദി​ക്കാ​ത്ത​തു​മാ​യ കൃ​ത്യം അ​ടു​പ്പ​വു​മാ​ണ്.

ത​ന്നെ​ക്കൊ​ണ്ടു​ ജീ​വി​ത​ത്തി​ലൊ​രി​ക്ക​ലും താ​നു​ദ്ദേ​ശി​ക്കു​ന്ന കാ​ര്യം നി​ർ​വ​ഹി​ക്കാ​നാ​വി​ല്ലെ​ന്നു ചി​ന്തി​ച്ച്, ആ​ർ​പ്പോ​വ് ഇ​ട്ട്റോ​വി​സ്​​കി ചി​ല രാ​വു​ക​ളി​ൽ അ​ത്യ​ഗാ​ധ​നി​രാ​ശ​യി​ൽ നി​പ​തി​ച്ച് ഒ​ച്ച​യി​ല്ലാ​തെ തേ​ങ്ങു​ക​യും ക​ണ്ണീ​രൊ​ഴു​ക്കു​ക​യും ചെ​യ്യും. മ​റ്റു​ചി​ല രാ​വു​ക​ളി​ൽ ത​ന്നെ​ക്കൊ​ണ്ട​ല്ലെ​ങ്കി​ൽ മ​റ്റാ​രെ​ക്കൊ​ണ്ടാ​ണ​തി​നു സാ​ധ്യ​മാ​കു​ക എ​ന്നാ​ലോ​ചി​ച്ച്, ആ​ത്മ​വി​ശ്വാ​സ​ക്കു​ടു​ന്ത​യി​ൽ അ​മ​ർ​ന്നു​നി​ന്ന് ക​ണ്ണു​ചി​മ്മി​ക്കി​നാ​വു​ക​ണ്ടു മു​ഗ്ധ​നാ​കു​ക​യും ചെ​യ്യും. ര​ണ്ടാ​യാ​ലും ഉ​രു​ക്കം​ത​ന്നെ.

അ​ങ്ങ​നെ​യി​രി​ക്കെ ഒ​രു​നാ​ൾ, മ​ഹാ​നാ​യ ഷ്ടാ​ലി​ൻ ഇ​താ, ത​​ന്റെ മു​ന്നി​ലൂ​ടെ ഏ​കാ​കി​യാ​യി ക​ട​ന്നു​പോ​കു​ന്ന​ത് ആ​ർ​പ്പോ​വ് ഇ​ട്ട്റോ​വി​സ്​​കി​ കാ​ണാ​നി​ട​യാ​കു​ന്നു. തെ​രു​വി​​ന്റെ ഇ​ങ്ങേ​പ്പു​റം, അ​ങ്ങോ​ട്ടു​ക​ട​ക്കാ​ൻ വ​ന്ന ഒ​രു മ​ഹാ നാ​യ, ഷ്ടാ​ലി​​ന്റെ നി​ഴ​ൽ​രൂ​പം തെ​രു​വു​ഭി​ത്തി​ക​ളി​ൽ അ​ടി​ച്ച് പെ​രു​ത്തു​പൊ​ന്തി ഭ​യാ​ന​ക​മാ​കു​ന്ന​തു ക​ണ്ടു​ കി​ടി​ലം​കൊ​ണ്ട്, ത​​ന്റെ വ​ലു​പ്പ​ത്തി​നു​ ചേ​രാ​ത്ത കു​ര​ലി​ൽ മോ​ങ്ങി​ക്കൊ​ണ്ട് തി​രി​ച്ചോ​ടി​യ​തും അ​യാ​ൾ ഭാ​ഗി​ക​മാ​യി​ക്ക​ണ്ടു. ത​നി​ക്ക് അ​ന​ങ്ങാ​ൻപോ​ലു​മാ​കാ​ത്ത​വി​ധം ഭ​യം ത​ന്നെ​യാ​ക​മാ​നം ഗ്ര​സി​ച്ചു താ​നൊ​രു ന​ടു​ക്ക​ത്തി​​ന്റെ ചൂ​ഴ്നി​ല​യി​ലാ​കു​ന്ന​ത​യാ​ൾ അ​റി​യു​ന്നു. പ​ക്ഷേ, ഇ​ത്ത​വ​ണ​യെ​ന്തോ അ​യാ​ളു​ടെ മേ​ൽ കു​മി​ഞ്ഞ ക്ഷി​പ്ര​മാ​യ ജീ​വ​ച്ഛ​വാ​വ​സ്​​ഥ പൊ​ടു​ന്ന​നെ​ത​ന്നെ കു​ത​റി​യൊ​ഴി​യു​ന്നു. തെ​രു​വ​വ​സാ​നി​ക്കു​ന്ന തി​രി​വ് അ​ക​ലെ​യ​ല്ല; അ​ത്ര​മേ​ല​ടു​ത്തു​മ​ല്ല. അ​വി​ടെ തി​രി​യാ​നൊ​രു​ങ്ങു​ന്ന വേ​ള​യി​ൽ ഷ്ടാ​ലി​നും താ​നും ത​മ്മി​ൽ താ​നെ​ന്നും ആ​ഗ്ര​ഹി​ക്കു​ന്ന ആ ​കൃ​ത്യം അ​ക​ല​വും കൃ​ത്യം അ​ടു​പ്പ​വു​മാ​ണെ​ന്ന് അ​യാ​ൾ നി​മി​ഷാ​ർ​ധം​കൊ​ണ്ടു ഗ്ര​ഹി​ച്ചു. താ​നു​യ​ർ​ന്നു​ല​യു​മ്പോ​ളു​തി​രു​ന്ന കാ​റ്റൊ​ച്ച​യി​ൽ ഷ്ടാ​ലി​ൻ പി​ൻ​തി​രി​യു​മ്പോ​ൾ, ത​ന്നെ​യും സ്വ​ന്തം മ​ര​ണ​ത്തെ​യും ഒ​രു നൊ​ടി​യി​ട ക​ണ്ടു ക​ണ്ണു​ മ​ഞ്ഞ​ളി​ക്കാ​നും കി​ട്ടു​ന്ന സ​മ​യം കി​റു​കൃ​ത്യ​മാ​യി​രി​ക്കും.

തെ​രു​വു​തീ​രും തി​രി​വി​ൽ ഒ​രു പു​ക​മ​ഞ്ഞു പാ​റു​ന്ന​ത് ആ​ർ​പ്പോ​വ് ക​ണ്ടു. ഓ​ടി​പ്പോ​യ മ​ഹാ​ നാ​യ​യു​ടെ ദൂ​ര​ദൂ​ര​മാം കു​ര​യു​ടെ പ്ര​ക​മ്പ​നം ഇ​ടു​ക്കു​ക​ൾ​ക്കു​ മേ​ലേ​കൂ​ടി ഇ​ഴ​ഞ്ഞെ​ത്തു​ന്ന​ത് ആ​ർ​പ്പോ​വ് കേ​ട്ടു. കാ​റ്റ് ഒ​രു​വേ​ള ശ്വാ​സ​മ​ട​ക്കി​നി​ൽ​ക്ക​യാ​ൽ, പു​ക​മ​ഞ്ഞ് കു​ഴ​ഞ്ഞു കൂ​നാ​ങ്കു​രു​ക്കാ​കു​ന്ന​തും അ​തി​ൽ ഷ്ടാ​ലി​​ന്റെ മ​ഹോ​ന്ന​ത​രൂ​പം പ​രി​വേ​ഷം പ്രാ​പി​ച്ച് ച​ലി​ക്കു​ന്ന​തും ആ​ർ​പ്പോ​വ് അ​റി​ഞ്ഞു. ഇ​താ​ണു നി​മി​ഷം, ഇ​ത​ത്രേ ച​രി​ത്ര​സ​ന്ദ​ർ​ഭം എ​ന്ന​യാ​ൾ മ​ന​സ്സി​ൽ പ​റ​ഞ്ഞു. അ​യാ​ളു​ടെ കോ​ച്ചു​ന്ന കൈ​ക​ളി​ൽ, ഇ​ട​ത്തേ​തി​ലി​രു​ന്ന് കൊ​ടും​കു​ഠാ​രം കു​ല​ഞ്ഞു​വി​റ​ച്ചു. അ​യാ​ൾ​ത​ന്നെ ആ​സ​ക​ലാ​ൽ​പ്പാ​ടെ കി​രു​കി​രു​ത്തു.

തെ​രു​വി​​ന്റെ​യൊ​ടു​വി​ൽ, പു​ക​മ​ഞ്ഞി​​ന്റെ പു​ത​പ്പി​ൽ, ഷ്ടാ​ലി​​ന്റെ രൂ​പം ഇ​പ്പോ​ൾ മ​റ​ഞ്ഞേ​ക്കു​മെ​ന്നു​തോ​ന്നി​ച്ച ആ ​നി​മി​ഷം ആ​ർ​പ്പോ​വ് ര​ണ്ടും ക​ൽ​പി​ച്ചും ധൈ​ര്യ​മ​വ​ലം​ബി​ച്ചും ഉ​ണ​ർ​ന്നെ​ണീ​റ്റു. അ​തേ​നി​മി​ഷ​മാ​ണ്, അ​യാ​ളു​ടെ ച​ങ്കു വാ ​പൊ​ളി​ക്കും​വി​ധം നി​സ്സീ​മ​മാ​യ ഒ​രു കാ​ഴ്ച ഉ​രു​വം​കൊ​ള്ളു​ന്ന​ത്. ഷ്ടാ​ലി​ൻ മ​റ​യാ​ൻ പോ​കു​ന്ന അ​തേ മൂ​ല​യു​ടെ മു​ടു​ക്കി​ൽ​നി​ന്ന് ഒ​രു രൂ​പം, പൊ​ന്തി​യ കൈ​ക​ളി​ൽ ക​ടു​ത്തു​നി​ന്നാ​ഞ്ഞ കൊ​ത്തു​വാ​ൾ​ക്ക​രി​നി​ഴ​ലും ഭേ​സി, േപ്ര​ത​പ്ര​താ​പ​മാ​ർ​ന്നു​ദി​ച്ചു​യ​ർ​ന്ന് ഷ്ടാ​ലി​നെ സ​മീ​പി​ക്കു​ന്ന​താ​യി​രു​ന്നൂ, ആ ​കാ​ഴ്ച.

ഷ്ടാ​ലി​ൻ ത​​ന്റെ ഘാ​തു​ക​നെ​ക്ക​ണ്ടു എ​ന്നു​റ​പ്പ്. എ​ന്നാ​ൽ, വ​ധോ​ദ്യു​ക്ത​നെ​ത്ത​ടു​ക്കാ​നാ​കാ​ത്ത നി​സ്സ​ഹാ​യ​ത​യി​ൽ കു​നി​ഞ്ഞു​ കു​മ്പി​ട്ടു​നി​ൽ​ക്കു​ക​യാ​യി​രു​ന്നു ഷ്ടാ​ലി​ൻ. ആ​രു​ടെ​യും മു​ന്നി​ൽ കു​മ്പി​ടാ​ത്ത ഷ്ടാ​ലി​ൻ പ​ക്ഷേ, ത​​ന്റെ ത​ന്നെ മു​ന്നി​ൽ കു​മ്പി​ടാ​റു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു. അ​ത്ത​ര​മൊ​രു കു​മ്പി​ട​ലി​ലാ​യി​രു​ന്നു അ​ദ്ദേ​ഹ​മ​ന്നേ​രം. ആ ​കു​മ്പി​ട​ലു​ക​ൾ​ക്കൊ​രു കാ​ര​ണ​മു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു. അ​ദ്ദേ​ഹ​ത്തി​​ന്റെ ഇ​രു​കാ​ലു​ക​ളി​ലും അ​തി​ഭീ​ക​ര​മാം വ​ണ്ണം പ​ട​ർ​ന്നേ​റി, പ​ര​ന്നു​ പ​ന്ത​ലി​ച്ചു​കി​ട​ന്ന, ഭീ​ക​ര​മാ​യൊ​രു വ​ര​ട്ടു​ച്ചൊ​റി​പ്പ​ക​ർ​ച്ച​യു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു. ത​​ന്റെ കൈ ​ഒ​ന്നൊ​ന്നാ​യി താ​ഴ്ത്തി, അ​തി​ൽ ചൊ​റി​യു​ന്ന​തും പി​ന്നെ, കൈ ​ര​ണ്ടും പ​ര​ത്തി അ​തി​ൽ പ​ര​ക്കെ മാ​ന്തു​ന്ന​തും അ​ദ്ദേ​ഹ​ത്തി​ന് അ​നി​ത​ര​മാ​യൊ​രു ശാ​ന്തി​യും സ​ന്തു​ഷ്ടി​യും പ്ര​ദാ​നം ചെ​യ്തു​പോ​ന്നി​രു​ന്നു. അ​തെ​ല്ലാം രാ​ത്രി​യി​ൽ ഇ​ങ്ങ​നെ ഏ​കാ​കി​യാ​യി സ​ഞ്ച​രി​ക്കു​മ്പോ​ൾ മാ​ത്രം. അ​തേ​പോ​ലും, പ​ക​ൽ​നേ​ര​ങ്ങ​ളി​ൽ ത​​ന്റെ സൈ​നി​ക​വേ​ഷ​പ്പ​കി​ട്ടി​ൽ വ​ര​ട്ടു​ചൊ​റി​യെ മ​റ​ച്ചും വേ​ണ്ടി​വ​ന്നാ​ൽ, ആ​ർ​പ്പോ​വ് ഇ​ട്ട്റോ​വി​സ്​​കി​യെ​പ്പോ​ലു​ള്ള പാ​ദ​പ​രി​ച​ര​ണോ​ദ്യോ​ഗ​സ്​​ഥ​രാ​ൽ ര​ഹ​സ്യ​മാ​ന്ത​ൽ ന​ട​ത്തി​യു​മാ​ണ​ദ്ദേ​ഹം ക​ഴി​ഞ്ഞു​പോ​ന്നി​രു​ന്ന​ത്. ഇ​തു വ​ര​ട്ടു​ചൊ​റി​യ​ല്ലെ​ന്നും ലോ​ക​ഭൂ​പ​ടം അ​ദ്ദേ​ഹ​ത്തി​​ന്റെ കാ​ലു​ക​ളി​ൽ വ​ര​ച്ചു​ചേ​ർ​ത്തി​രി​ക്കു​ന്ന​താ​ണെ​ന്നും അ​തി​ൽ തോ​ന്നു​ന്ന ചൊ​റി​ച്ചി​ലും അ​തി​​ന്റെ നി​വ​ർ​ത്ത​ന​വും ഒ​രു​ത​രം അ​ന്താ​രാ​ഷ്ട്ര​വ്യ​വ​ഹാ​ര​മാ​ണെ​ന്നു​മാ​യി​രു​ന്നു ആ ​ഉ​ദ്യോ​ഗ​സ്​​ഥ​രെ ധ​രി​പ്പി​ച്ചി​രു​ന്ന​തും അ​വ​ർ സ്വ​യം ധ​രി​ച്ചു​വ​ശാ​യി​രു​ന്ന​തും. വൃ​ത്ത​ച​തു​ര​ദീ​ർ​ഘ​ങ്ങ​ളാ​യ മേ​ശ​യ്ക്ക​ടി​ക​ളി​ലൊ​ളി​ഞ്ഞി​രു​ന്ന് വ​രാ​ഹ​മു​ഖ​രാ​യ ആ ​അ​ധോ​മ​നു​ഷ്യ​ർ ത​ങ്ങ​ളു​ടെ രാ​ഷ്ട്ര​സേ​വ​നം ശ്ലാ​ഘ​നീ​യ​മാം​വി​ധം ചെ​യ്തും പോ​ന്നി​രു​ന്നു. അ​വ​ർ ശ​ബ്ദ​മു​ണ്ടാ​ക്കാ​തെ​യും ഷ്ടാ​ലി​ന് അ​സ്വ​സ്​​ഥ​ത​യാ​കു​മോ എ​ന്നു ഭ​യ​ന്ന് ശ്വാ​സോ​ച്ഛ്വാ​സം​പോ​ലും താ​ഴ്ത്തി​യും ത​ടു​ത്തും നി​ർ​വ​ഹി​ച്ചു​മാ​ണ് ആ ​വ​ര​ട്ടു​ചൊ​റി​ക​ളെ താ​ലോ​ലി​ച്ചു​പോ​ന്നി​രു​ന്ന​ത്. ലോ​ക​സ​മാ​ധാ​ന​ത്തി​ന്, താ​നൊ​ഴി​ച്ചു​ള്ള ലോ​ക​നേ​താ​ക്ക​ൾ​ക്കു മു​ഴു​വ​ൻ കാ​ലു​ക​ൾ നി​റ​യെ വ​ര​ട്ടു​ചൊ​റി വ​ര​ണ​മെ​ന്ന സി​ദ്ധാ​ന്ത​ത്തി​ലേ​ക്ക് ഷ്ടാ​ലി​ൻ മ​ന​സ്സു​കൊ​ണ്ട​ടു​ക്കു​ന്ന കാ​ല​ത്താ​യി​രു​ന്നു സ്വ​യം ഈ ​വ​ര​ട്ടു​ചൊ​റി​വാ​ത​ത്തി​ലേ​ക്ക് അ​ദ്ദേ​ഹ​ത്തി​​ന്റെ കാ​ലു​ക​ൾ എ​ത്തി​ച്ചേ​ർ​ന്ന​ത്. എ​ങ്കി​ലും, ആ ​വാ​ദം അ​വ​ത​രി​പ്പി​ച്ച് വൈ​കാ​തെ, സ​മാ​ധാ​ന​ത്തി​നു​ള്ള ഗ്ലോ​ബ​ൽ സ​മ്മാ​നം നേ​ടു​ന്ന​ത് അ​ദ്ദേ​ഹം സ്വ​പ്നം കാ​ണു​ക​യും ചെ​യ്തി​രു​ന്നു. ആ ​സ്വ​പ്ന​ങ്ങ​ളി​ലേ​റി​സ്സ​ഞ്ച​രി​ക്കു​മ്പോ​ൾ, അ​ടി​യി​ൽ, ആ​ളു​ക​ൾ ത​​ന്റെ കാ​ലി​ലെ ചൊ​റി മാ​ന്തു​ന്ന​ത് അ​ദ്ദേ​ഹ​ത്തെ പു​ള​കം കൊ​ള്ളി​ച്ചി​രു​ന്നു. എ​ങ്കി​ലും, അ​പ്പോ​ഴൊ​ക്കെ​യും സ്വ​ന്തം കൈ​ക​ൾ​കൊ​ണ്ടാ വ​ര​ട്ടു​ചൊ​റി​യി​ൽ അ​ള്ളി​മാ​ന്തു​ന്ന​തി​ന് അ​ദ്ദേ​ഹ​ത്തി​​ന്റെ മ​നം മോ​ഹി​ച്ചി​രു​ന്നു. അ​വ​ന​വ​​ന്റെ വ​ര​ട്ടു​ചൊ​റി അ​വ​ന​വ​ൻ മാ​ന്തു​ന്ന​തി​നേ​ക്കാ​ൾ സു​ഖ​ക​ര​മാ​യ മ​റ്റെ​ന്ത് അ​നു​ഭൂ​തി​യാ​ണു മ​നു​ഷ്യ​ജീ​വി​ക്കു​ള്ള​ത്? ഷ്ടാ​ലി​ന് ആ ​സൗ​ഭാ​ഗ്യം അ​നു​ഭ​വി​ക്കാ​ൻ കൈ​വ​ന്നി​രു​ന്ന ഏ​കാ​വ​സ​ര​മാ​യി​രു​ന്നു, ഏ​കാ​കി​യാ​യു​ള്ള രാ​ന​ട​ത്ത​ങ്ങ​ൾ. അ​ങ്ങ​നെ, സ്വ​ന്തം വ​ര​ട്ടു​ചൊ​റി സ്വ​യം മാ​ന്തി​ക്കൊ​ണ്ട് അ​ദ്ദേ​ഹം, ലോ​കം കീ​ഴ​ട​ക്കി, ആ​ന​ന്ദ​മൂ​ർ​ച്ഛ​യി​ൽ, ഹ​ർ​ഷോ​ന്മാ​ദ​ത്തി​ൽ, ത​ന്നോ​ടു​ത​ന്നെ കു​മ്പി​ട്ടു​നി​ന്ന​പ്പോ​ഴാ​ണ് ആ ​അ​ക്ര​മി ചാ​ടി​വീ​ണ​തെ​ന്ന​തി​നാ​ലാ​ണ്, ത​ടു​ക്കാ​നാ​കാ​ത്ത ത​ക​ർ​ച്ച​യി​ലും വി​ധി​തീ​ർ​പ്പി​ലും താ​ൻ പെ​ട്ടു​നി​ന്നു​പോ​യ​ത്.

ഈ ​ദൃ​ശ്യ​മാ​ണ് ആ​ർ​പ്പോ​വ് ഇ​ട്ട്റോ​വി​സ്​​കി ക​ണ്ട​ത്. ആ ​ക്രൂ​ര​ കൊ​ല​യാ​ളി​യാ​രെ​ന്നും അ​യാ​ൾ തി​രി​ച്ച​റി​ഞ്ഞു. അ​ത് ചൂ​ഷ​ങ്ക ഷൂ​ന​ക്കോ​വ് ആ​യി​രു​ന്നു. തീ​ഷാ​ന​ദി​യു​ടെ താ​ഴേ​ത്താ​ഴ്വ​ര​ക്ക​പ്പു​റം താ​മ​സി​ച്ചി​രു​ന്ന ചൂ​ഷ​ങ്ക​യെ ആ​ർ​പ്പോ​വ് ന​ന്നാ​യ​റി​യും. ത​ന്നെ​പ്പോ​ലെ​ത​ന്നെ, രാ​ഷ്ട്ര​സ​ഞ്ച​യ​ത്തി​​ന്റെ​യും ഷ്ടാ​ലി​​ന്റെ​യും പ്രി​യ​രി​ലൊ​രാ​ളാ​യി​രു​ന്നി​ട്ട്, പൊ​ടു​ന്ന​നെ, എ​തി​ർ​ക്ക​ള​ത്തി​ലേ​ക്ക് എ​ടു​ത്തെ​റി​യ​പ്പെ​ടേ​ണ്ടി​വ​ന്ന മ​റ്റൊ​രാ​ൾ. വ​ധ​ശി​ക്ഷ​യി​ൽ​നി​ന്നു ക​ഷ്ടി​ച്ചു ര​ക്ഷ​പ്പെ​ട്ടെ​ങ്കി​ലും ശി​ക്ഷി​ത​രും പ​രി​ഹാ​സ്യ​രും മ​റ​വു​ജീ​വി​ത​ക്കാ​രു​മാ​യി മാ​റു​വാ​ൻ വി​ധി​ക്ക​പ്പെ​ട്ട​തി​ൽ ത​​ന്റെ ഇ​ര​ട്ട.

തീ​ഷാ​ന​ദി വ​ലു​പ്പം​വെ​ച്ചു കൂ​ലം​കു​ത്തി​യൊ​ഴു​കു​ന്ന തി​ട്ട​ക​ളി​ലൊ​ന്നി​ൽ പാ​ർ​ത്തു​പോ​ന്നി​രു​ന്ന ചൂ​ഷ​ങ്ക​യു​ടെ ജോ​ലി പൊ​ങ്ങു​ത​ട്ടു​ച​ങ്ങാ​ട​ങ്ങ​ളി​ൽ ദീ​പം തെ​ളി​യി​ക്കു​ക എ​ന്ന​താ​യി​രു​ന്നു. അ​തി​ന് ഏ​തു കൊ​ടു​ങ്കാ​റ്റി​ലും മ​ഴ​യി​ലും ത​​ന്റെ പൊ​ളി​ഞ്ഞ ച​ങ്ങാ​ട​വും വി​ള​ക്കു​ക​ളു​മാ​യി​പ്പോ​ക​ണം. ആ ​ച​ങ്ങാ​ടം പ​ക​ലി​ൽ താ​റ​ടി​ച്ചു​ണ​ക്കി​യാ​യി​രു​ന്നു ചൂ​ഷ​ങ്ക അ​തി​​ന്റെ കേ​ടും വി​ള്ള​ലു​ക​ളും പോ​ക്കി​യി​രു​ന്ന​ത്. മ​റ്റൊ​രു ച​ങ്ങാ​ട​ത്തി​ന​പേ​ക്ഷി​ച്ചാ​ൽ, അ​ല്ലെ​ങ്കി​ൽ, അ​തി​നാ​യി ഒ​രു മ​രം മു​റി​ച്ച​റു​ത്തു ത​ടി​യാ​ക്കി​യാ​ൽ രാ​ഷ്ട്ര​സ​ഞ്ച​യ​ത്തി​ന​തു ന​ഷ്ട​മ​ണ​യ്ക്കു​മെ​ന്ന​തി​നാ​ൽ, അ​യാ​ളൊ​രി​ക്ക​ലും പു​തി​യൊ​രു ച​ങ്ങാ​ട​ത്തി​ന​പേ​ക്ഷി​ക്കു​ക പോ​യി​ട്ട്, മോ​ഹി​ക്കു​കപോ​ലും ചെ​യ്തി​ല്ല. താ​റു​പോ​ലും, ത​നി​ക്കു വ​സ​തി​ക്കു​ശി​നി​യി​ൽ തീ​പൂ​ട്ടാ​ൻ വേ​ണ്ടി​യു​ള്ള റേ​ഷ​നി​ൽ​നി​ന്ന് അ​രി​ഷ്ടി​ച്ചു​പി​ടി​ച്ചാ​ണ​യാ​ൾ സ​മ്പാ​ദി​ച്ച​ത്. അ​ങ്ങ​നെ​യു​ള്ള ചൂ​ഷ​ങ്ക ഷൂ​ന​ക്കോ​വ് ഒ​രു​ദി​വ​സം ത​​ന്റെ ചു​മ​ത​ല​മേ​ഖ​ല​യാ​യ തീ​ഷ​ത്ത​ട​ത്തി​ൽ, പാ​തി​രാ​വി​നു​ശേ​ഷം, അ​തി​ഭീ​ക​ര​മാ​യ ചു​ഴ​ലി​ക്കാ​റ്റും പി​ശി​റും മ​ഴ​യും മി​ന്ന​ലും വ​ന്നു​കേ​റി​ വി​ള​യാ​ടു​ന്ന​തു​ക​ണ്ട​ന്തി​ച്ചു​പോ​യി. സ​ന്ധ്യ​ക്കു താ​ൻ തു​ഴ​ഞ്ഞു​ചെ​ന്നു​ന​ട്ട കൊ​ച്ചു​വി​ള​ക്കു​മാ​ട​ങ്ങ​ളൊ​ക്കെ ചി​ല​പ്പോ​ൾ, ത​ട്ടി​ള​കി​ക്കെ​ട്ടു​പോ​കു​ക​യോ ച​ങ്ങാ​ട​മു​ല​ഞ്ഞു​മു​ങ്ങി​ത്താ​ണു​പ്പോ​കു​ക​യോ ചെ​യ്തി​രി​ക്കാ​മെ​ന്നോ​ർ​ത്ത​പ്പോ​ൾ അ​യാ​ളു​ടെ ക​ശേ​രു​ക്ക​ണ്ണി​ക​ൾ കി​ടു​മ്പി​ച്ചു. അ​യാ​ൾ ആ ​മ​ഴ​യ​ത്ത്, വി​ള​ക്കു​ക​ളും ഞെ​ക്കു​വി​ള​ക്കു​മാ​യി ത​​ന്റെ ഒ​ട​ങ്കൊ​ല്ലി​ച്ച​ങ്ങാ​ട​ത്തി​ൽ പു​റ​പ്പെ​ട്ടു. മ​ഴ ചീ​റി​യ​ടി​ച്ചു. കാ​റ്റ് വീ​ശി​വ​ഴി​ഞ്ഞു. മി​ന്ന​ൽ ന​ട്ടെ​ല്ലി​ൽ ത​ല്ലി. ഇ​ടി​നാ​ദം ഇ​ടു​പ്പു​ക​ളി​ൽ ഇ​ര​ച്ചി​റ​ങ്ങി. തീ​ഷ അ​യാ​ളെ​യും ച​ങ്ങാ​ട​ത്തെ​യും അ​മ്മാ​ന​മാ​ടി. എ​ന്നാ​ലും അ​യാ​ൾ കൈ​ക്കു​ഴ​ക​ളെ ക​ശ​ക്കി​ഞെ​രി​ച്ചു​കൊ​ണ്ട് തു​ഴ​ച്ചി​ൽ തു​ട​ർ​ന്നു. കാ​ര​ണം, വി​ള​ക്കു​ക​ൾ വേ​ണ്ടും​വ​ണ്ണം ക​ത്തി​യി​ല്ലെ​ങ്കി​ൽ, വെ​ളി​ച്ചം കാ​ണാ​തെ, ക​പ്പ​ലു​ക​ൾ വ​ന്ന് മൂ​ങ്ങ​ക​ളെ​പ്പോ​ലെ തി​ട്ട​യി​ൽ ഇ​ടി​ച്ചു​ക​യ​റി ആ​ളു ചാ​കു​ക​യും ച​ര​ക്കു​മു​ങ്ങു​ക​യും ചെ​യ്യും. ആ​ളു ചാ​കു​ന്ന​ത് അ​ത്ര മ​നഃ​പ്ര​യാ​സ​പ്പെ​ടേ​ണ്ട കാ​ര്യ​മ​ല്ല. എ​ന്നാ​ൽ, ക​പ്പ​ലു​ക​ൾ നാ​ശ​പ്പെ​ടു​ന്ന​തും ച​ര​ക്കു​ക​ൾ​ക്ക് ന​ഷ്ടം വ​രു​ന്ന​തും രാ​ഷ്ട്ര​സ​ഞ്ച​യ​ത്തി​​ന്റെ അ​ക്ഷീ​ണ​മാ​യ പു​രോ​ഗ​മ​ന​ത്തി​ന് ത​ട​സ്സം സൃ​ഷ്ടി​ക്കും. അ​ത് ക​ടു​ത്ത രാ​ഷ്ട്ര​വ​ഞ്ച​ന​യാ​യി ത​​ന്റെ ചു​മ​ലു​ക​ളി​ൽ കു​രി​ശു​വ​ര​യും എ​ന്ന് അ​യാ​ൾ​ക്ക​റി​യാ​മാ​യി​രു​ന്നു.

അ​ങ്ങ​നെ, ചൂ​ഷ​ങ്ക ഷൂ​ന​ക്കോ​വ് അ​തി​തീ​വ്രം തു​ഴ​ഞ്ഞു​മു​ന്നേ​റി. ഓ​രോ ത​ട്ടു​ക​ളി​ലും അ​യാ​ൾ അ​ങ്ങേ​യ​റ്റം പ്ര​യ​ത്നം വ്യ​യം​ചെ​യ്ത് വി​ള​ക്കേ​റ്റി​ക്കൊ​ണ്ടി​രു​ന്നു. അ​തി​നി​ടെ, ചി​ല​പ്പോ​ൾ വി​ള​ക്ക​ണ​ഞ്ഞു​പോ​കും. ചി​ല​പ്പോ​ൾ, ച​ങ്ങാ​ട​ത്ത​ട്ട് മു​ങ്ങാ​നോ​ങ്ങും. ചി​ല​പ്പോ​ൾ ത​​ന്റെ ച​ങ്ങാ​ട​വും ച​ങ്ങാ​ട​ത്ത​ട്ടും ത​മ്മി​ൽ ഇ​ടി​ച്ചു​ക​യ​റി ഇ​ട​ങ്കോ​ലി​ടും. ഇ​തെ​ല്ലാം വീ​ണ്ടും വീ​ണ്ടും ശ​രി​പ്പെ​ടു​ത്തി, മു​ങ്ങി​യ ത​ട്ടു​ക​ൾ പൊ​ക്കി, മ​ങ്ങി​യ വി​ള​ക്കു​ക​ൾ മു​ന്തി​ച്ച്, ഇ​ട​ഞ്ഞ ഇ​ട​ർ​ച്ച​ക​ൾ വി​ട​ർ​ത്തി അ​യാ​ൾ മ​ഹാ​ധ്വാ​നംചെ​യ്തു. തീ​ഷ അ​യാ​ളെ തി​ക്കു​മു​ട്ടി​ച്ചു​വെ​ങ്കി​ലും അ​യാ​ള​തി​നെ അ​തി​ശ​യി​ക്കു​ക​യും അ​തി​ജീ​വി​ക്കു​ക​യും ചെ​യ്തു. ത​ള​രു​മ്പോ​ഴൊ​ക്കെ, എ​വി​ടെ​യോ​നി​ന്ന് യൂ ​എ​ന്നൊ​രു​ ദീ​ര​ണ​മ​യാ​ൾ കേ​ട്ടു. അ​തോ​ടെ, ആ​വേ​ശ​ത്തി​ലേ​ക്കു സ്വ​യം പ​ക​ർ​ന്ന്, അ​യാ​ൾ യേ​സ്​ യേ​സ്​ സാ​ർ... എ​ന്ന​ല​ച്ചു​മു​ഴ​ങ്ങി. അ​ത​യാ​ളു​ടെ അ​ക​ക്കാ​മ്പി​ൽ നെ​രി​പ്പോ​ടെ​രി​ച്ചു. പ​ല​പ്പോ​ഴും ച​ങ്ങാ​ടം വി​ട്ട്, മാ​ര​ക​പ്ര​വാ​ഹ​മാ​യി മ​ല​ർ​ന്നൊ​ഴു​കി​യ ഇ​രു​ൾ​ത്തീ​ഷ​യി​ലേ​ക്ക് ക​ണ്ണി​ല്ലാ​തെ, ല​ക്കും​ല​ഗാ​നും വ​ലി​ച്ചെ​റി​ഞ്ഞ്, ചാ​ടി​യി​റ​ങ്ങി, ചു​ഴി​ക​ളി​ൽ മ​റു​ചു​ഴി​യാ​യി പി​ടി​കൊ​ടു​ക്കാ​തെ പി​ട​ച്ചും ഉ​ട​ലു വെ​ള്ള​മാ​ക്കി ന​ദി​യെ ന​ട്ടം​തി​രി​ച്ചും അ​യാ​ൾ വി​ള​ക്കു​ക​ൾ കൊ​ളു​ത്തി​നി​ര​ത്തി. ഒ​ടു​ക്കം, അ​വ​സാ​ന​ത്തെ ത​ട്ടി​ലേ​ക്ക് അ​യാ​ളെ​ത്തി. അ​വി​ടെ​ത്തി​യ​പ്പോ​ൾ അ​യാ​ളു​ടെ കൈ​യി​ൽ ഒ​രു വി​ള​ക്കേ അ​വ​ശേ​ഷി​ച്ചി​രു​ന്നു​ള്ളൂ. അ​തു പ​ല​വ​ട്ടം കെ​ട്ടു. ഓ​രോ വ​ട്ട​വും അ​യാ​ള​തു കൊ​ളു​ത്തി. ന​ന​ഞ്ഞ തീ​പ്പെ​ട്ടി​യു​ടെ ഗ​ന്ധ​ക​പ്ര​ത​ല​ത്തി​ൽ പ്രാ​ണാ​ഗ്നി​യൂ​തി​ച്ചു​ട്ടാ​ണ് ഓ​രോ ത​വ​ണ​യും അ​യാ​ള​തു കൊ​ളു​ത്തി​യ​ത്. ഒ​ടു​വി​ൽ അ​വ​സാ​ന​ത്തെ​ക്കൊ​ള്ളി​യും ചെ​ല​വാ​ക്കി അ​യാ​ള​തു കൊ​ളു​ത്തി. ലോ​ക​ത്തി​​ന്റെ നെ​റു​ക​താ​ണ്ടി​യ ആ​രോ​ഹ​ക​നെ​പ്പോ​ലെ​യ​യാ​ൾ സ്വ​യം​മ​റ​ന്നു. ആ ​മ​റ​വി​യി​ൽ അ​യാ​ൾ യൂ ​എ​ന്ന ആ​ജ്ഞാ​പ​നം കേ​ട്ടു. മു​ഷ്ടി​ചു​രു​ട്ടി ആ​കാ​ശ​ത്തി​ലേ​ക്കു​യ​ർ​ത്തി അ​യാ​ൾ യേ​സ്​ യേ​സ്​ സാ​ർ... എ​ന്നു വി​ളി​ച്ചു​കൂ​വി. അ​ത​യാ​ളെ പ്ര​ക്ഷു​ത്മ​ത​യി​ലേ​ക്കു വി​വ​ർ​ത്ത​നംചെ​യ്തു.

പി​െ​ന്ന, സ്വ​ന്തം ച​ങ്ങാ​ട​ത്തി​ൽ അ​യാ​ൾ പി​ടി​ച്ചും ഇ​ഴ​ഞ്ഞും ക​യ​റി. തു​ഴ​ഞ്ഞ​ല്പ​മെ​ത്തി​യ​പ്പോ​ൾ പി​ന്നി​ൽ ന​നു​വെ​ളി​ച്ച​ത്തി​ലേ​ക്ക് ഇ​രു​ൾ ഇ​ര​മ്പു​ന്ന​തു​പോ​ലെ. തി​രി​ഞ്ഞു​നോ​ക്കി​യ​പ്പോ​ൾ അ​യാ​ൾ ക​ണ്ടു. അ​വ​സാ​ന​ത്തെ പൊ​ങ്ങു​ത​ട്ടി​ലെ, അ​വ​സാ​ന​ത്തെ തീ​പ്പെ​ട്ടി​ക്കൊ​ള്ളി​യു​പ​യോ​ഗി​ച്ചു ക​ത്തി​ച്ച, അ​വ​സാ​ന​ത്തെ വി​ള​ക്ക് അ​വ​സാ​ന​മാ​യി​പ്പൊ​ലി​ഞ്ഞി​രി​ക്കു​ന്നു. ആ​ലോ​ചി​ച്ചു​നി​ൽ​ക്കാ​ൻ സ​മ​യ​മി​ല്ല. ഉ​സ്​​ബ​ക്കോ​വി​ൽ​നി​ന്ന് കി​സ്​​ബ​ക്കോ​വി​ലേ​ക്കു​ള്ള രാ​ക്ക​പ്പ​ൽ വ​രാ​ൻ ഇ​നി​യ​ധി​ക​മി​ല്ല, നേ​രം!! അ​യാ​ൾ ച​ങ്ങാ​ടം തി​രി​ച്ചു. ത​ട്ടി​ലേ​ക്കെ​ത്തി, ക​ല്ലു​ക​ൾ കൂ​ട്ടി​യു​ര​ച്ചു തീ​പ്പി​ടി​പ്പി​ക്കു​ക​ മാ​ത്ര​മേ ഇ​നി മാ​ർ​ഗ​മു​ള്ളൂ. അ​തി​നാ​യ​യാ​ൾ ശ്ര​മ​മാ​രം​ഭി​ക്കു​ക​യും പ്ര​യ​ത്ന​ത്താ​ലും ഇ​ഴു​ക്ക​ലാ​ലും ബ​ല​ഹീ​ന​മാ​യ കൈ​വ​ഴു​തി, തു​ഴ തീ​ഷ​യി​ൽ​വീ​ണ്, നി​മി​ഷം​വി​നാ ന​ദി​യു​ടെ അ​ഗാ​ധ​ത​യി​ലേ​ക്കാ​ഴ്ന്നു​പോ​യി. ഒ​രു​നി​മി​ഷം മ​ന​സ്സി​​ന്റെ പ​ങ്കാ​യം ന​ഷ്ട​പ്പെ​ട്ട് ചൂ​ഷ​ങ്ക ഷൂ​ന​ക്കോ​വ് മു​ര​ണ്ടു​പോ​യി.

–തൊ​ല​ഞ്ഞു​പോ​ക​ട്ടെ!!

സ​ർ​വാം​ഗം വ​ന്ന വി​റ​യാ​ൽ വി​ന​ഷ്ട​വി​ചാ​ര​നാ​യി, അ​യാ​ൾ ത​​ന്റെ ച​ങ്ങാ​ട​ത്ത​ട്ടി​ൽ ആ​ഞ്ഞു​ച​വി​ട്ടി. സ്വ​ന്തം ബൂ​ട്ടി​​ന്റെ അ​ടി​പൊ​ളി​യു​ക​യും അ​തേ​സ​മ​യം​ത​ന്നെ, ത​ട്ടി​ലെ കീ​ലി​ള​കി​പ്പൊ​ളി​ഞ്ഞു ച​ങ്ങാ​ടം വി​ള്ളു​ക​യും ന​ദി വി​ട​വി​ലൂ​ടെ പൂ​ക്കു​റ്റി ചി​ത​റി​ക്കു​ക​യും ചെ​യ്തു. എ​ല്ലാം മ​റ​ന്ന് ചൂ​ഷ​ങ്ക അ​ല​റി.

–ചെ​കു​ത്താ​ൻ പി​ടി​ക്ക​ട്ടെ!!!...

പി​ന്നീ​ട് സ്വ​ബോ​ധ​പ്ര​ചോ​ദി​ത​നാ​യി, ഈ ​കൊ​ടു​മ​ക​ളെ തോ​ൽ​പി​ച്ച് ച​ങ്ങാ​ട​ത്തി​​ന്റെ ഒ​രൊ​റ്റ​ത്ത​ടി​പ്പ​ല​ക​മേ​ൽ ഇ​റു​കി​പ്പി​ടി​ച്ചു​കി​ട​ന്ന്, ത​ണു​ത്ത തീ​ഷ​യെ കൈ​കൊ​ണ്ടു തു​ഴ​ഞ്ഞ​ക​ത്തി ചൂ​ഷ​ങ്ക പൊ​ങ്ങു​ത​ട്ടി​ലേ​ക്കു തി​രി​ച്ചു​ചെ​ല്ലു​ക​യും ന​ന​ഞ്ഞ ക​ല്ലു​ക​ൾ നെ​ഞ്ച​ത്തു​ര​ച്ചു​ നീ​റ്റി​യു​ണ​ക്കി, ത​മ്മി​ലു​ര​ച്ച് തീ​യു​ണ്ടാ​ക്കി തി​രി​വി​ള​ക്കു കൊ​ളു​ത്തു​ക​യും, അ​തേ പ​ല​ക​ച്ച​ങ്ങാ​ട​ത്തി​ൽ കൈ​ത്തു​ഴ​യാ​ൽ തീ​ഷ പ​കു​ത്ത് തി​രി​ച്ചെ​ത്തു​ക​യും ചെ​യ്തു. എ​ന്നാ​ൽ, കാ​ര്യ​ങ്ങ​ൾ റി​പ്പോ​ർട്ടു ചെ​യ്യ​വേ, തു​ല​ഞ്ഞു​പോ​ക​ട്ടെ, ചെ​കു​ത്താ​ൻ പി​ടി​ക്ക​ട്ടെ എ​ന്നീ​ക്കാ​ര്യ​ങ്ങ​ൾ ചൂ​ഷ​ങ്ക ഉ​രു​വി​ട്ട​ത് ഗു​രു​ത​ര​മാ​യി ക​ണ​ക്കാ​ക്ക​പ്പെ​ട്ടു. അ​ത് മ​ഹ​ത്താ​യ യൂ ​യേ​സ്​ യേ​സ്​ സാ​ർ രാ​ഷ്ട്ര​സ​ഞ്ച​യം തു​ല​ഞ്ഞു​പോ​ക​ട്ടെ​യെ​ന്നും മ​ഹാ​നാ​യ ഷ്ടാ​ലി​നെ ചെ​കു​ത്താ​ൻ പി​ടി​ക്ക​ട്ടെ എ​ന്നു​മു​ള്ള ഉ​ദ്ദി​ഷ്ടോ​ദീ​ര​ണ​ങ്ങ​ളും വ​ർ​ഗ​വി​രു​ദ്ധ​മാ​യ ശാ​പ​വ​ച​സ്സു​ക​ളു​മാ​യി വ്യാ​ഖ്യാ​നി​ക്ക​പ്പെ​ട്ടു. അ​തീ​ന്ദ്രി​യോ​ക്തി​ക​ളാ​ൽ രാ​ഷ്ട്രീ​യ​പ്ര​ത്യ​യ​ശാ​സ്​​ത്ര​വി​രു​ദ്ധ​മാ​യ അ​ലൗ​കി​ക​വി​ശ്വാ​സ​ങ്ങ​ളി​ലേ​ക്കു​ള്ള പ്ര​തി​യു​ടെ ചാ​യ്വാ​യും ആ​യ​ത് ഗ​ണി​ക്ക​പ്പെ​ട്ടു. അ​ങ്ങ​നെ​യാ​ണ് ചൂ​ഷ​ങ്ക ഷൂ​ന​ക്കോ​വ് അ​നാ​ഥ​നും ഇ​വ്വി​ധം ഉ​ന്മൂ​ല​നോ​ദ്യു​ക്ത​നു​മാ​യി​ത്തീ​ർ​ന്ന​ത്. അ​ങ്ങ​നെ​യാ​ണി​പ്പോ​ൾ, അ​യാ​ൾ ഷ്ടാ​ലി​നു​നേ​രേ കു​ല​ച്ച ആ​യു​ധ​വു​മാ​യി, ച​രി​ത്ര​ത്തി​​ന്റെ മാ​റാ​മ​റ​യാ​ട്ട​ത്തി​ലെ ഒ​രു നി​ർ​ണാ​യ​ക​ സ​ന്ദ​ർ​ഭ​ത്തി​ൽ നി​ല​വി​ൽ വ​രു​ന്ന​തും.

ഷ്ടാ​ലി​നു​ വേ​ണ​മെ​ങ്കി​ൽ നി​വ​ർ​ന്ന്, ത​​ന്റെ പ്ര​തി​യോ​ഗി​യെ നേ​രി​ടു​ക​യും തു​ര​ത്തു​ക​യോ കീ​ഴ​ട​ക്കു​ക​യോ വ​ക​വ​രു​ത്തു​ക​യോ പോ​ലും ചെ​യ്യു​ക​യു​മാ​കാ​വു​ന്ന​തേ​യു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു​ള്ളൂ. എ​ന്നാ​ൽ, വ​ര​ട്ടു​ചൊ​റി വ​ന്നി​ട്ടു​ള്ള​വ​ർ​ക്കു മാ​ത്ര​മേ അ​റി​യൂ, അ​ത് സാ​ധ്യ​മേ​യ​ല്ലാ​യി​രു​ന്നു​വെ​ന്ന സ​ത്യം. ഒ​രാ​ൾ​ക്കു വ​ര​ട്ടു​ചൊ​റി ഉ​ണ്ടെ​ന്നി​രി​ക്ക​ട്ടെ, അ​യാ​ൾ അ​തു ചൊ​റി​യാ​നാ​യി ത​​ന്റെ കൈ​ക​ൾ ആ ​വ​ര​ട്ടു​ചൊ​റി​ക​ൾ​ക്കു​ മേ​ലൊ​ന്നു തൊ​ട്ടു​പോ​യി എ​ന്നു​െ​വ​ക്കു​ക; പി​ന്നെ, വ​ര​ട്ടു​ചൊ​റി ചൊ​റി​ഞ്ഞു​തീ​ർ​ക്കാ​തെ അ​യാ​ൾ​ക്കാ കൈ​ക​ൾ അ​തി​ന്മേ​ൽ​നി​ന്നെ​ടു​ക്കാ​നാ​വി​ല്ല. അ​തി​നി​ട​യി​ൽ, അ​യാ​ൾ​ക്കു മേ​ൽ യ​മ​ദ​ണ്ഡം​ത​ന്നെ വ​ന്നു​പ​തി​ച്ചാ​ലും അ​യാ​ള​തി​നെ പ്ര​തി​രോ​ധി​ക്കാ​ൻ അ​ണു​പോ​ലും അ​ന​ങ്ങു​കി​ല്ല​ത​ന്നെ!! മ​ര​ണം വ​ന്നു​പു​ൽ​കി​യാ​ൽ പു​ൽ​കി​മു​ഴു​ക​ട്ടെ എ​ന്നും മൃ​ത്യു​മു​ന വ​ന്നു​മ്മ​വെ​ച്ചാ​ൽ ഉ​മ്മ​വെ​ച്ചു​രു​കി​ച്ചേ​ര​ട്ടെ​യെ​ന്നും വി​ചാ​രി​ച്ചു​നി​ൽ​ക്കാ​നേ അ​പ്പോ​ൾ​ക്ക​ഴി​യൂ.

അ​ങ്ങ​നെ സ്വ​ന്തം വ​ര​ട്ടു​ചൊ​റി ചൊ​റി​യു​ന്ന​തി​​ന്റെ ഉ​ന്മാ​ദ​നി​ർ​വൃ​തി​യി​ൽ, ഹ​ർ​ഷോ​ന്മാ​ദ​ത്തി​ൽ, സ്വ​യം​സു​ര​ത​മ​കു​ട​മ​ണ​ഞ്ഞ്, രേ​ത​സ്​​ഖ​ല​ന​സ​ന്തു​ഷ്ടി​യി​ൽ പു​ള​കി​ത​നാ​യി നി​ൽ​ക്കു​ക​യാ​യി​രു​ന്ന ഷ്ടാ​ലി​നു​നേ​രേ ചൂ​ഷ​ങ്ക​യു​ടെ കൊ​ല​ക്ക​ത്തി​യു​യ​ർ​ന്നു​താ​ഴു​ന്ന​തു ക​ണ്ട്, അ​യ്യോ! എ​ന്ന ആ​ക്ര​ന്ദ​ന​ത്തോ​ടെ ആ​ർ​പ്പോ​വ് ഇ​ട്ട്റോ​വി​സ്​​കി മു​ന്നോ​ട്ടു​കു​തി​ച്ചു. പു​ക​മ​ഞ്ഞി​ൽ ഇ​പ്പോ​ൾ മൂ​ന്നു​രു​വ​ങ്ങ​ളും തെ​രു​വി​നെ മ​റ​ച്ചു​യ​ർ​ന്ന കെ​ട്ടി​ട​ഭി​ത്തി​ക​ളി​ൽ നി​ഴ​ൽ​ക്കേ​ളി​ക​ൾ കൂ​ടി​യാ​യി കെ​ട്ടി​പ്പി​ണ​ഞ്ഞു.

ര​ണ്ടാ​ളെ​യും മാ​റി​മാ​റി​നോ​ക്കി​യെ​ങ്കി​ലും, വ​ര​ട്ടു​ചൊ​റി​യി​ൽ​നി​ന്നു വി​ടു​ത​ൽ​കി​ട്ടാ​തെ​നി​ന്ന ഷ്ടാ​ലി​ൻ സ​ഹ​ജ​മു​രു​വി​ട്ടു.

–യൂ?..

​അ​പ്പോ​ഴേ​ക്കും താ​ണു​തു​ട​ങ്ങി​യി​രു​ന്ന ക​ത്തി ആ​ർ​പ്പോ​വ് ഇ​ട്ട്റോ​വി​സ്​​കി പി​ടി​ച്ചു​നി​ർ​ത്തി​യി​ല്ല. എ​ന്നാ​ൽ, യേ​സ്​ യേ​സ്​ സാ​ർ എ​ന്ന​ല​മു​റ​യി​ട്ടു ക​ണ്ണീ​ർവാ​ർ​ത്തു​കൊ​ണ്ട​യാ​ൾ ഷ്ടാ​ലി​​ന്റെ കാ​ൽ​ക്കീ​ഴി​ലേ​ക്കു​ വീ​ണു. ത​​ന്റെ കൈ​ക​ൾ ര​ണ്ടും പ​ര​ത്തി ആ ​വ​ര​ട്ടു​ചൊ​റി​ക​ളെ അ​മ​ർ​ത്തി​മാ​ന്തി​ത്താ​ലോ​ലി​ച്ചു​കൊ​ണ്ട​യാ​ൾ ഏ​ങ്ങി​യ​ല​ച്ച​റി​യി​ച്ചു.

–എെ​ന്റ​യും എ​ല്ലാ​വ​രു​ടെ​യും നേ​താ​വേ... ഞ​ങ്ങ​ളു​ടെ എ​ല്ലാ​മാ​യ യ​ജ​മാ​ന​രേ... അ​ങ്ങ് എ​തി​രാ​ളി​യോ​ടു യു​ദ്ധം​ചെ​യ്തു​കൊ​ള്ളൂ. അ​ങ്ങ​യെ​ക്കൊ​ല്ലാ​ൻ വ​ന്ന ആ ​പാ​ത​കി​യെ അ​ങ്ങു മ​റ്റെ​ല്ലാം മ​റ​ന്നെ​തി​രി​ട്ടോ​ളൂ... ഈ ​ഏ​ഴ, ഈ ​ഭൃ​ത്യ​ൻ, ഈ ​അ​ടി​മ, യ​ജ​മാ​ന​നു​വേ​ണ്ടി, അ​ങ്ങ​യു​ടെ പാ​ദ​ങ്ങ​ളെ അ​ലോ​സ​ര​പ്പെ​ടു​ത്തു​ന്ന ഈ ​വി​ശു​ദ്ധ വ​ര​ട്ടു​ചൊ​റി ചൊ​റി​ഞ്ഞു​കെ​ടു​ത്തി​ക്കൊ​ള്ളാം...

അ​ങ്ങ​നെ ആ​ർ​പ്പോ​വ് ഇ​ട്ട്റോ​വി​സ്​​കി മ​ഹാ​നാ​യ ഷ്ടാ​ലി​​ന്റെ വ​ര​ട്ടു​ചൊ​റി​ക​ൾ മാ​ന്താ​നാ​രം​ഭി​ക്കു​ക​യും ഷ്ടാ​ലി​ൻ ത​​ന്റെ മ​ഹാ​മൂ​ർ​ച്ഛ​യി​ൽ​നി​ന്നു​ണ​ർ​ന്ന്, കു​മ്പി​ട​ൽ നി​വ​ർ​ന്ന്, ചൂ​ഷ​ങ്ക​യെ നേ​രി​ടാ​ൻ ക​രം​വി​ട​ർ​ത്തു​ക​യും അ​തി​നു പ്രാ​രം​ഭ​മാ​യി, യൂ ​എ​ന്നു ഗ​ർ​ജി​ക്കു​ക​യും ചെ​യ്തു. എ​ന്നാ​ൽ, ര​ണ്ടാം​വ​ട്ട​വും യൂ ​എ​ന്നു കേ​ട്ട​തോ​ടെ, ത​ള​ർ​ന്നു​പോ​യ ചൂ​ഷ​ങ്ക ഷൂ​ന​ക്കോ​വ് യേ​സ്​ യേ​സ്​ സാ​ർ എ​ന്നു മോ​ങ്ങി​ക്കൊ​ണ്ട്, ക​ത്തി കൈ​വി​ട്ട്, ഷ്ടാ​ലി​​ന്റെ കാ​ൽ​ക്ക​ലേ​ക്കു വീ​ണ്, വി​ശു​ദ്ധ​ വ​ര​ട്ടു​ചൊ​റി മാ​ന്തു​ന്ന​തി​ൽ ആ​ർ​പ്പോ​വി​നോ​ടു മ​ത്സ​രി​ക്കാ​നാ​രം​ഭി​ക്കു​ക​യും ചെ​യ്തു.

പ്ര​ച്ഛ​ന്ന​ പ​ട്ടാ​ള​ക്കാ​രി​ലാ​രു​ടെ​യോ തോ​ക്ക് അ​ക​ല​ങ്ങ​ളി​ൽ ഒ​രു​ത​വ​ണ വെ​ടി​പൊ​ഴി​ക്കു​ന്ന ഒ​ച്ച മു​ഴ​ങ്ങു​ക​യും മ​ഹാ നാ​യ​രോ​ദ​നം അ​ന്തി​മ​മാ​യി മു​ഴ​ങ്ങി​യൊ​ടു​ങ്ങു​ക​യും കൂ​ടെ ഉ​ണ്ടാ​യി. രാ​വ് കൂ​ടു​ത​ൽ ഇ​രു​ണ്ടു​വ​രി​ക​യാ​യി.