ഫസ്റ്റ് ബെൽ

ഗേ​റ്റു​ക​ൾ മ​ല​ർ​ക്കെ തു​റ​ന്നു​കി​ട​ക്കു​ന്നു. ആ​ദ്യ ദി​വ​സം റെ​യി​ൻ​കോ​ട്ട് ഇ​ടു​വി​പ്പി​ച്ച് അ​ച്ഛ​ൻ ബൈ​ക്കി​ൽ സ്കൂ​ളി​ൽ ഇ​റ​ക്കി​വി​ടു​ന്ന​ത്. ഗേ​റ്റി​ന്റെ ക​മ്പി അ​ഴി​ക​ളി​ൽ ത​ങ്ങി താ​ഴെ വീ​ഴാ​ൻ മ​ടി​ച്ചു​ നി​ൽ​ക്കു​ന്ന മ​ഴ​ത്തു​ള്ളി​ക​ളി​ൽ വി​ര​ലു​ക​ൾ കൊ​ണ്ട് ത​ട്ടിക്ക​ളി​ക്കു​ന്ന​തും മ​റ്റും. അ​ത് ക​ണ്ടു​നി​ൽ​ക്കു​മ്പോ​ൾ അ​ച്ഛ​ൻ ത​ന്നി​ലേ​ക്ക് വ​ര​ച്ചി​ട്ട സ്വ​ന്തം സ്കൂ​ൾ കാ​ല​ങ്ങ​ളി​ലെ അ​ച്ഛ​നോ​ർ​മ​ക​ൾ.

ടീ​പ്പോ​യി​യി​ൽ​നി​ന്ന് താ​ക്കോ​ലു​മെ​ടു​ത്ത് ജോ​ലി​ക്ക് ഇ​റ​ങ്ങാ​ൻ നേ​രം മ​ഴ ക​ന​ത്തു. കാ​ർ​ഷെ​ഡി​ലേ​ക്ക് ന​ട​ക്കാ​നാ​കാ​തെ അ​യാ​ൾ വ​രാ​ന്ത​യി​ൽനി​ന്നു. ത​റ​വാ​ടു​വീ​ട് പൊ​ളി​ച്ചു​പ​ണി​യു​ന്ന​തി​നു മു​മ്പ് തെ​ക്കു വ​ശ​ത്ത് തൊ​ഴു​ത്തി​നോ​ടു ചേ​ർ​ന്ന് താ​ൽ​ക്കാ​ലി​ക​മാ​യി ഉ​ണ്ടാ​ക്കി​യ പ​ഴ​യ ഷെ​ഡ് ആ​ണ​ത്. സ്വ​ന്ത​മാ​യി ഒ​രു കാ​ർ വാ​ങ്ങി​ച്ച സ​മ​യ​ത്ത് ഗേ​റ്റി​ന​ടു​ത്താ​യി പ​ണി​ത ആ​സ്ബ​സ്റ്റോ​സ് മേ​ഞ്ഞ ആ ​പ​ഴ​യ ഷെ​ഡി​ൽ ത​ന്നെ​യാ​ണ് അ​യാ​ൾ ഇ​പ്പോ​ഴും കാ​ർ ഇ​ടു​ന്ന​ത്. പു​തി​യ ഇ​രു​നീ​ല വീ​ട് വെ​ച്ച​തി​ൽ ടൈ​ൽ​സ് പ​തി​ച്ച ഷെ​ഡ് ഉ​ണ്ടെ​ങ്കി​ലും ഭാ​ര്യ​യു​ടെ ആ​ൾ​ട്ടോ കൈ​യേ​റി. മ​ഴ​യ​പ്പോ​ഴേ​ക്കും മാ​റി മാ​റി നേ​ർ​ത്തും ക​ന​ത്തും പെ​യ്ത് തോ​രാ മ​ഴ​യാ​യി.

ന​വം​ബ​റി​ലെ സ്കൂ​ൾ തു​റ​ക്ക​ൽ മ​ഴ ആ​ഘോ​ഷി​ക്കു​ക​യാ​ണ്. ഓ​ൺ​ലൈ​ൻ ടീ​ച്ചി​ങ് ആ​യ​തി​നാ​ൽ കു​റെ നാ​ളാ​യി സ​മ​യ​നി​ഷ്ഠ​യോ​ടെ പു​റ​ത്തേ​ക്ക് പോ​കേ​ണ്ടാ​ത്ത​തു​കൊ​ണ്ട് മ​ഴ​യെ​പ്പ​റ്റി അ​ത്ര​ക്കൊ​ന്നും ഉ​ത്ക​ണ്ഠ​പ്പെ​ടേ​ണ്ട ആ​വ​ശ്യ​മു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നി​ല്ല. പ്ര​ള​യം​പോ​ലും ഇ​ന്ന് ശീ​ല​മാ​യി​പ്പോ​യി​രി​ക്കു​ന്നു. ഒ​ന്നാം ക്ലാ​സു​കാ​ര​നാ​യ മ​ക​ന്റെ വ​ർ​ത്ത​മാ​ന​ങ്ങ​ളി​ൽ മ​ഴ പ്ര​ള​യ​മാ​ണ്. അ​വ​ന്റെ കാ​ഴ്ച​ക​ളി​ൽ അ​താ​ണ​ല്ലോ.

സി​റ്റൗ​ട്ടി​ൽ പ​തി​വു​പോ​ലെ ചൂ​ര​ൽ ക​സേ​ര​യി​ൽ അ​ച്ഛ​ൻ. ഇ​രു​കൈ​ക​ളും മു​ക​ളി​ലേ​ക്കാ​ക്കി ചാ​രി​ക്കി​ട​ന്ന് അ​ച്ഛ​നും മ​ഴ​ക്കാ​ഴ്ച​ക​ളു​ടെ അ​തി​വി​ദൂ​ര ഓ​ർ​മ​ക​ളു​ടെ സ​ഞ്ചാ​ര ദൂ​ര​ങ്ങ​ളി​ലെ​വി​ടെ​യോ ആ​ണെ​ന്നു തോ​ന്നു​ന്നു. പ്ര​ത്യേ​കി​ച്ച് അ​സു​ഖ​മൊ​ന്നു​മി​ല്ലാ​തി​രു​ന്ന അ​മ്മ ഒ​ട്ടും പ്ര​തീ​ക്ഷി​ക്കാ​ത്ത നേ​ര​ത്ത് എ​ന്നെ​ന്നേ​ക്കു​മാ​യ് പോ​യ​തി​ൽ​പ്പി​ന്നെ അ​ച്ഛ​ന​ങ്ങ​നെ​യാ​ണ്. വെ​റു​തെ ഓ​രോ​ന്നാ​ലോ​ചി​ച്ചു​നി​ന്ന് മ​ഴ​യു​ടെ ശ​ക്തി കു​റ​ഞ്ഞ​പ്പോ​ൾ എ​ന്തോ, അ​യാ​ൾ​ക്ക് പു​റ​ത്തേ​ക്കി​റ​ങ്ങി ന​ട​ക്കാ​നോ പോ​കാ​നോ ഒ​ന്നും തോ​ന്നി​യി​ല്ല.

മ​ഴ അ​പ്പോ​ഴേ​ക്കും അ​യാ​ളു​ടെ മ​ന​സ്സി​ൽ കാ​ലാ​ന്ത​ര​ങ്ങ​ളു​ടെ രൂ​പാ​ന്ത​ര​ങ്ങ​ൾ മെ​ന​യാ​ൻ തു​ട​ങ്ങി​യി​രു​ന്നു. വ​രാ​ന്ത​യി​ൽ റെ​ഡ് അ​ല​ർ​ട്ടി​ൽ ന​ന​ഞ്ഞു​കു​തി​ർ​ന്നു​കി​ട​ന്ന പ​ത്രം കു​നി​ഞ്ഞെ​ടു​ത്ത് തി​ണ്ണ​യി​ൽ വെ​ച്ചു​കൊ​ണ്ട് അ​വി​ടെ​ത്ത​ന്നെ ഇ​രി​പ്പു​റ​പ്പി​ച്ചു. കു​റെ കാ​ല​ങ്ങ​ൾ​ക്കു​ശേ​ഷം മ​ഴ കാ​ണു​ന്ന​താ​യി അ​യാ​ൾ​ക്ക് തോ​ന്നി. തോ​ന്ന​ലു​ക​ളാ​ൽ അ​യാ​ൾ മ​ഴ​യി​ൽ തു​ള്ളി​ച്ചാ​ടി ന​ട​ക്കു​ന്ന ഒ​രു കു​ട്ടി​യാ​യി.

ചെ​ന്നെ​ത്തി​യ​ത് അ​ച്ഛ​ൻ ജോ​ലി​ചെ​യ്ത ക​മ്പ​നി ക്വാർട്ടേ​ഴ്സി​ലും തൊ​ട്ട​ടു​ത്തു​ള്ള സ്കൂ​ളി​ലും. ഗേ​റ്റു​ക​ൾ മ​ല​ർ​ക്കെ തു​റ​ന്നു​കി​ട​ക്കു​ന്നു. മ​ഴ​യു​ള്ള തു​റ​ക്കു​ന്ന ആ​ദ്യ ദി​വ​സം റെ​യി​ൻ​കോ​ട്ട് ഇ​ടു​വി​പ്പി​ച്ച് അ​ച്ഛ​ൻ ബൈ​ക്കി​ൽ സ്കൂ​ളി​ൽ ഇ​റ​ക്കി​വി​ടു​ന്ന​ത്. ഗേ​റ്റി​ന്റെ ക​മ്പി അ​ഴി​ക​ളി​ൽ ത​ങ്ങി താ​ഴെ വീ​ഴാ​ൻ മ​ടി​ച്ചു​നി​ൽ​ക്കു​ന്ന മ​ഴ​ത്തു​ള്ളി​ക​ളി​ൽ വി​ര​ലു​ക​ൾ കൊ​ണ്ട് ത​ട്ടിക്ക​ളി​ക്കു​ന്ന​തും മ​റ്റും. അ​ത് ക​ണ്ടു​നി​ൽ​ക്കു​മ്പോ​ൾ അ​ച്ഛ​ൻ ത​ന്നി​ലേ​ക്ക് വ​ര​ച്ചി​ട്ട സ്വ​ന്തം സ്കൂ​ൾ കാ​ല​ങ്ങ​ളി​ലെ അ​ച്ഛ​നോ​ർ​മ​ക​ൾ.

അ​ഞ്ചു കി​ലോ​മീ​റ്റ​ർ കാ​ൽ​ന​ട​യാ​യി പോ​കു​ന്ന വി​ദ്യാ​ല​യ യാ​ത്ര​ക​ളെ​പ്പ​റ്റി​യും വേ​ലി​പ്പ​റ​മ്പി​ലെ പ​ട​ർ​ന്നു വ​ള​ർ​ന്നു​ക​യ​റി​യ പു​ൽ​വേ​രി​ൽ ഊ​ർ​ന്നി​റ​ങ്ങി നി​ൽ​ക്കു​ന്ന ക​ട്ടി​യാ​യ മ​ഴ​ത്തു​ള്ളി​ക​ൾ പൊ​ട്ടി​ച്ചെ​ടു​ത്ത് ക​ണ്ണു​ക​ളി​ലെ​ഴു​തി ത​ണു​പ്പി​ക്കു​ന്ന​തെ​ല്ലാം. ഒ​രു മ​ഴ​ക്കാ​ല​ത്ത് നാ​ട്ടി​ലെ​ത്തി​യ​പ്പോ​ൾ അ​ച്ഛ​ൻ അ​വ പൊ​ട്ടി​ച്ചെ​ടു​ത്ത് അ​യാ​ളു​ടെ ക​ണ്ണു​ക​ളി​ൽ സ്പ​ർ​ശി​പ്പി​ച്ച ന​നു​ത്ത ത​ണു​ത്ത ഓ​ർ​മ​ത്തു​ള്ളി​ക​ൾ അ​യാ​ളു​ടെ മ​ന​സ്സി​ലെ​വി​ടെ​യോ ഘ​നീ​ഭ​വി​ച്ചു.

ബു​ധ​നാ​ഴ്ച​ക​ളി​ലെ വെ​ള്ള യൂ​നി​ഫോം ഫു​ട്ബാ​ൾ ഗ്രൗ​ണ്ടി​ൽ വ​ഴു​ക്കി​വീ​ണ് ച​ളി​യി​ൽ കു​ഴ​ഞ്ഞു നി​ന്ന​പ്പോ​ൾ കൊ​ണ്ടു​പോ​കാ​ൻ വ​ന്ന അ​ച്ഛ​ൻ മ​ട​ക്ക​യാ​ത്ര​യി​ൽ പ​റ​യു​ന്നു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു; പ​ണ്ട് ഇ​ട​ത​ട​വി​ല്ലാ​തെ ശ​ക്ത​മാ​യി കോ​രി​ച്ചൊ​രി​യു​ന്ന ക​ർ​ക്ക​ട​ക മ​ഴ​യി​ൽ അ​ച്ഛ​ന്റെ ക​ട്ടി​യു​ള്ള യൂ​നി​ഫോം ട്രൗ​സ​ർ ക​ഴു​കി​യി​ട്ട​ത് ഉ​ണ​ങ്ങാ​തെ​വ​ന്ന​പ്പോ​ൾ അ​ച്ഛ​മ്മ പാ​ത്യം പു​റ​ത്ത് ഉ​ണ​ക്കാ​നി​ട്ട​തും ക​രി​ഞ്ഞു​പോ​യ​തി​നാ​ൽ അ​ന്ന് സ്കൂ​ളി​ൽ പോ​കാ​നൊ​ക്കാ​തെ ക​ര​ഞ്ഞി​രി​ക്കേ​ണ്ടി​വ​ന്ന​തി​നെ​പ്പ​റ്റി​യൊ​ക്കെ. സ്വ​ന്തം കാ​ര​ണം കൊ​ണ്ട​ല്ലാ​തെ സ്കൂ​ൾ മു​ട​ങ്ങേ​ണ്ടി​വ​രു​ന്ന​ത് ത​ന്നെ സം​ബ​ന്ധി​ച്ചി​ട​ത്തോ​ളം സ​ന്തോ​ഷ​മാ​ണെ​ന്നോ​ർ​ത്ത് ചി​രി​ച്ച​തും. മ​ധ്യ​വേ​ന​ല​വ​ധി ക​ഴി​ഞ്ഞ് സ്കൂ​ൾ തു​റ​ന്നു ചെ​ല്ലു​മ്പോ​ൾ അ​സം​ബ്ലി ഗ്രൗ​ണ്ട് പ​ച്ച കു​റ്റി​ച്ചെ​ടി​ക​ൾ നി​റ​ഞ്ഞ് അ​വ​യി​ലൊ​ക്കെ പു​ൽ​ച്ചാ​ടി​ക​ൾ ന​ട​ക്കു​ന്നു​ണ്ടാ​കും. കു​ട്ടി​ക​ളോ​ടൊ​പ്പം അ​വ​യെ പി​ടി​ച്ച് പോ​ക്ക​റ്റി​ലി​ട്ടു ര​സി​ച്ചു ന​ട​ന്നു.

സ്കൂ​ൾ മു​റ്റ​ത്തെ ഫി​ഷ് പോ​ണ്ടി​ലെ കു​ഞ്ഞു ത​വ​ള​ക​ൾ എ​ത്തി​നോ​ക്കി. വോ​ളി​ബാ​ൾ ഗ്രൗ​ണ്ടി​ലെ സി​മ​ന്റി​ലെ പാ​യ​ൽ ന​ന​വി​ൽ വാ​ട്ട​ർ സ്ട്രൈ​ഡ്സ് ഓ​ടി​ന​ട​ന്നു. അ​തി​നു​മ​പ്പു​റ​ത്തെ ഫു​ട്ബാ​ൾ ഗ്രൗ​ണ്ടി​ലെ തെ​റി​ച്ചു​പോ​യ പ​ന്ത് എ​ടു​ക്കാ​ൻ വ​ലി​ഞ്ഞു ക​യ​റു​ന്ന മ​തി​ലി​ലെ വ​ഴു​ക്ക​ലു​ക​ൾ കാ​ലു​ക​ളി​ൽ. മ​ഴ​യി​ൽ ഒ​ടി​ഞ്ഞു​വീ​ണ വാ​ക മ​ര​ക്കൊ​മ്പു​ക​ൾ, ഉ​ണ​ങ്ങി​ച്ചീ​ഞ്ഞു കൊ​ഴി​ഞ്ഞ നീ​ള​ൻ കാ​യ​ക​ൾ. എ​പ്പോ​ഴോ പു​തു​മ​ഴ​യു​ടെ മ​ണ്ണു മ​ണം പ​ര​ത്തു​ന്ന ഒ​രു വേ​ന​ൽ മ​ഴ അ​യാ​ളു​ടെ കൗ​മാ​ര​ങ്ങ​ളെ തൊ​ട്ട് ത​ലോ​ടി​പ്പോ​യി.

ച​ന്നം​പി​ന്നം ചാ​റ്റ​ലാ​യ് മ​ഴ​നൂ​ലു​ക​ൾ വെ​റു​തെ നെ​യ്തെ​ടു​ത്ത പ്ര​ണ​യ​കാ​ല​ങ്ങ​ൾ. സ്വ​പ്ന​മ​ഴ​ക​ൾ ചു​വ​ന്ന പ​ര​വ​താ​നി വി​രി​ച്ചി​ട്ട ഗു​ൽ​മോ​ഹ​ർ പൂ​ക്ക​ൾ. പി​ന്നെ അ​യാ​ളു​ടെ ഓ​ർ​മ​ക​ളി​ൽ മ​ഴ​യെ എ​പ്പോ​ഴൊ​ക്കെ​യോ ഉ​ണ​ങ്ങി​വ​ര​ണ്ട കാ​റ്റു​ക​ൾ ത​ട്ടി​യെ​ടു​ത്ത് ദൂ​രെ എ​ങ്ങോ​ട്ടോ കൊ​ണ്ടു​പോ​യി​രു​ന്നു. ചു​രു​ക്കം ചി​ല രാ​മ​ഴ​ക​ൾ സ​ന്തോ​ഷി​പ്പി​ച്ചി​രു​ന്നു​വോ എ​ന്നാ​ലോ​ചി​ച്ചു​കൊ​ണ്ടി​രു​ന്ന​പ്പോ​ഴാ​ണ് ക​സേ​ര​യി​ൽ​നി​ന്ന് അ​ച്ഛ​ൻ എ​ണീ​റ്റ​ത്. പ​ത്ര​ത്തി​നാ​യി​രി​ക്കു​മെ​ന്ന് വി​ചാ​രി​ച്ച് അ​ത് എ​ടു​ത്ത് നീ​ട്ടി​യ കൈ​യി​ൽ പി​ടി​ച്ച അ​ച്ഛ​ൻ പി​ടി മു​റു​ക്കി അ​യാ​ളു​ടെ ദേ​ഹ​ത്തേ​ക്ക് കു​ഴ​ഞ്ഞു​വീ​ഴു​ക​യാ​യി​രു​ന്നു. വി​യ​ർ​പ്പു​തു​ള്ളി​ക​ൾ മ​ഴ​ത്തു​ള്ളി​ക​ളാ​യ് അ​ച്ഛ​നെ ന​ന​ച്ചു.