ഒ​ഡി​ഷ

 സ​ര​മ ത​നി​ച്ച് കു​ഴി​വെ​ട്ടി​ക്കൊ​ണ്ടി​രു​ന്നു. ക​ടു​ത്ത ചു​ണ്ണാ​മ്പു​പാ​റ​യു​ടെ ചൂ​ടു​ള്ള മ​ണ്ണി​ൽ കൈ​ക്കോ​ട്ട് ത​ട്ടി​യ​പ്പോ​ൾ ആ​ഴ​ങ്ങ​ളി​ൽ​നി​ന്ന് കു​ഴി​ച്ചു​മൂ​ട​പ്പെ​ട്ട ആ​ത്മാ​ക്ക​ളു​ടെ അ​നാ​ദി​യാ​യ നി​ല​വി​ളി പൊ​ന്തി​വ​ന്നു. മ​ണ്ണ​ട​രു​ക​ളി​ൽ അ​ത്ര​യും​കാ​ലം അ​മ​ർ​ത്തി​വെ​ക്ക​പ്പെ​ട്ട ദുഃ​ഖ​ങ്ങ​ൾ ക്ലാ​വു​മ​ണ​ത്തോ​ടൊ​പ്പം അ​പ്പോ​ൾ സ​ര​മ​യെ പൊ​തി​ഞ്ഞു​തു​ട​ങ്ങി.

മ​രി​ച്ച ത​ന്റെ മ​ക​ളു​ടെ ജ​ഡം മ​റ​വു​ചെ​യ്യാ​ൻ വി​ധി​ക്ക​പ്പെ​ട്ട ഒ​ര​മ്മ​യാ​ണ് സ​ര​മ. മ​രി​ച്ച​ത​ല്ല, ചെ​ന്നാ​യ്ക്ക​ളു​ടെ രൂ​പ​മാ​ർ​ന്ന ചി​ല​രാ​ൽ കൊ​ല്ല​പ്പെ​ട്ട​താ​ണ്. സ​ര​മ​യു​ടെ ഭ​ർ​ത്താ​വാ​യ ചു​ന്ദ​ർ ദൂ​രെ മാ​റി, ഇ​ല​ക​ളെ​ല്ലാം കൊ​ഴി​ഞ്ഞു​പോ​യൊ​രു മ​ര​ത്തി​ന്റെ ചു​വ​ട്ടി​ലെ കു​ഴ​മ​ണ്ണി​ല​മ​ർ​ന്നു​കി​ട​ന്ന് പു​ഴു​ത്ത പ​ട്ടി​യെ​പ്പോ​ലെ മോ​ങ്ങി​ക്കൊ​ണ്ടി​രു​ന്നു.

മോ​ളെ... മോ​ളെ...

ആ​ളു​ന്ന തീ​ക്കാ​റ്റി​ൽ ചു​ന്ദ​റി​ന്റെ ക​ര​ച്ചി​ൽ സ​ര​മ കേ​ൾ​ക്കു​ന്നു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നി​ല്ല. അ​വ​ൾ കേ​ട്ട​ത് മാ​റ് പി​ള​ർ​ന്ന ഭൂ​മി​ക്കു​ള്ളി​ൽ​നി​ന്ന് മ​രി​ച്ച​വ​രു​ടെ അ​വ്യ​ക്ത​മാ​യ നി​ല​വി​ളി മാ​ത്ര​മാ​യി​രു​ന്നു. തെ​ല്ലി​ട, അ​തി​ന്റെ മു​ഴ​ക്ക​ത്തി​ൽ​പെ​ട്ട് ത​ന്റെ ത​ല​യോ​ട്ടി പി​ള​ർ​ന്ന് ത​ല​ച്ചോ​റ് പു​റ​ത്തു ചാ​ടി​യേ​ക്കും എ​ന്നു​വ​രെ സ​ര​മ ഭ​യ​പ്പെ​ട്ടു. ഭ​യം​കൊ​ണ്ട് ശ​രീ​ര​മാ​സ​ക​ലം ഉ​ല​ഞ്ഞി​ട്ടും അ​വ​ൾ ത​ന്റെ ക​യ്യി​ലെ മ​ൺ​വെ​ട്ടി കൈ​വി​ട്ടി​ല്ല. ഇ​ട​റാ​തെ ത​ന്നെ അ​തു​യ​ർ​ന്നു താ​ണു. പാ​റ​പോ​ലെ ഉ​റ​ച്ചു​കി​ട​ന്ന മ​ണ്ണി​ലേ​ക്ക​വ​ൾ ആ​ഞ്ഞു​വെ​ട്ടി​ക്കൊ​ണ്ടേ​യി​രു​ന്നു. ചി​ല​നേ​രം മ​ൺ​വെ​ട്ടി​യി​ൽ​നി​ന്നു തീ​പ്പൊ​രി ചി​ത​റി.

തെ​ല്ലു ക​ഴി​ഞ്ഞ്, വി​ജ​ന​വും ഏ​റ​ക്കു​റെ ഭീ​തി​ദ​വു​മാ​യ പൊ​തു​ശ്മ​ശാ​നം അ​വ​സാ​നി​ക്കു​ന്ന നി​ര​ത്തി​ന്റെ അ​റ്റ​ത്ത് ഒ​രു പെ​ൺ​കു​ട്ടി​യു​ടെ ജ​ഡ​വു​മാ​യി ജ​മീ​ന്ദാ​റു​ടെ ജ​ഡ്ക വ​ന്നു നി​ന്നു. ജ​ഡ്ക​യോ​ടി​ച്ച വൃ​ദ്ധ​ൻ ത​ന്നെ​യേ​ൽ​പി​ച്ച ദൗ​ത്യം തീ​ർ​ന്ന​തു​പോ​ലെ വ​ണ്ടി​യി​ൽ​നി​ന്നി​റ​ങ്ങി ശ​വം മ​റ​വു​ചെ​യ്യാ​നാ​യി കു​ഴി​വെ​ട്ടു​ന്ന സ്ത്രീ​ക്ക​ടു​ത്തു​വ​ന്ന് അ​തീ​വ ഖി​ന്ന​ത​യോ​ടെ അ​വ​രെ നോ​ക്കി. അ​തി​നു​പി​റ​കെ​യാ​ണ് നി​ഴ​ലു​പോ​ലെ കു​റ​ച്ച് മ​നു​ഷ്യ​രും പ്ര​ത്യ​ക്ഷ​പ്പെ​ടു​ന്ന​ത്. അ​വ​രാ​രും ശ​വ​ക്കു​ഴി​ക്ക​ടു​ത്തേ​ക്കു വ​ന്നി​ല്ല. പ​ക​രം, അ​ത്ത​ര​മൊ​രു കൃ​ത്യം നി​ർ​വ​ഹി​ക്കേ​ണ്ടി​വ​ന്ന സ​ര​മ​യെ​ക്കു​റി​ച്ചോ​ർ​ത്ത് നെ​ടു​വീ​ർ​പ്പി​ടു​ക മാ​ത്രം ചെ​യ്തു.

ജ​ഡ്ക്ക​യി​ൽ സ​ര​മ​യു​ടെ​യും ചു​ന്ദ​റി​ന്റെ​യും മ​ക​ൾ സു​ക​ന്യ ഒ​രു കീ​റ​പ്പാ​യ​യി​ൽ പൊ​തി​ഞ്ഞു​കെ​ട്ടി​യ നി​ല​യി​ൽ കി​ട​ന്നു. പ​ട്ട​ണ​ത്തി​ൽ​നി​ന്ന് പോ​സ്റ്റ്‌​മോ​ർ​ട്ടം ക​ഴി​ഞ്ഞു​ള്ള വ​ര​വാ​ണ്. അ​വ​ളെ പൊ​തി​ഞ്ഞു​കെ​ട്ടി​യ വി​ള​റി​യ പ​രു​ത്തി​ത്തു​ണി​യു​ടെ ന​ടു​ഭാ​ഗ​ത്ത് ചോ​ര​യു​ടെ ഭൂ​പ​ടം തെ​ളി​ഞ്ഞി​രു​ന്നു. അ​വ​ൾ​ക്ക് പ​തി​മൂ​ന്ന് വ​യ​സ്സാ​യി​രു​ന്നു പ്രാ​യം.

കു​ട്ടി​ത്തം വി​ട്ടു​മാ​റു​ന്ന​തി​നു മു​ന്നേ അ​മ്മ അ​വ​ളെ ജ​മീ​ന്ദാ​റു​ടെ ക​രി​മ്പി​ൽ​നി​ന്നു പ​ഞ്ച​സാ​ര​യു​ണ്ടാ​ക്കു​ന്ന ഫാ​ക്ട​റി​യി​ലെ ഒ​രു പ​ണി​ക്കാ​രി​യാ​ക്കി. ക​രി​മ്പു ച​വ​ച്ചു​തു​പ്പി വ​ലി​ച്ച​റി​യു​ക​യും അ​ല​റു​ക​യും​ചെ​യ്യു​ന്ന ഒ​രു കൂ​റ്റ​ൻ യ​ന്ത്ര​ത്തി​നു കീ​ഴെ കൗ​മാ​ര​ക്കാ​രാ​യ കു​റേ കു​ട്ടി​ക​ളോ​ടൊ​പ്പം സു​ക​ന്യ​യും പ​ണി​യെ​ടു​ത്തു. എ​ല്ലാ ദി​വ​സ​വും അ​വ​ൾ മ​റ്റു കു​ട്ടി​ക​ളോ​ടൊ​പ്പം ക​രി​മ്പി​ൻ​ച​ണ്ടി യ​ന്ത്ര​ത്തി​നു കീ​ഴി​ൽ​നി​ന്നു മ​റ്റൊ​രി​ട​ത്തേ​ക്കു വാ​രി​ക്കൂ​ട്ടി ന​ര​ക​ത്തി​ന്റെ പി​ള​ർ​ന്ന ഹൃ​ദ​യം​പോ​ലെ കാ​ണ​പ്പെ​ട്ട ചൂ​ള​യി​ലെ​ത്തി​ക്കു​ക​യും ചി​ല​നേ​രം ന​ടു​വൊ​ടി​യു​ന്ന​തു​വ​രെ ക​രി​മ്പു ചു​മ​ക്കു​ക​യും​ചെ​യ്തു.

ഇ​ളം​പ്രാ​യ​ത്തി​ലേ ജീ​വി​ത​ത്തി​ന്റെ ക​യ്പ​റി​ഞ്ഞു​തു​ട​ങ്ങി​യ സു​ക​ന്യ​ക്ക് ശ​ന്ത​നു എ​ന്ന ചെ​റു​പ്പ​ക്കാ​ര​ൻ യ​ന്ത്ര​ത്തി​ന്റെ ലോ​ഹ​നാ​വി​ൽ​നി​ന്നൂ​റു​ന്ന മ​ധു​രം കൈ​ക്കു​മ്പി​ളി​ലാ​ക്കി അ​വ​ളു​ടെ വ​ര​ണ്ട ചു​ണ്ടി​ൽ ചി​ല​നേ​രം ഇ​റ്റി​ച്ചു​കൊ​ടു​ത്തി​രു​ന്നു. ക​യ്പു​റ്റ ജീ​വി​ത​ത്തി​ലെ ഏ​ക​ മ​ധു​രം അ​ങ്ങ​നെ​യാ​ണ​വ​ള​റി​ഞ്ഞ​ത്. ആ ​ജീ​വ​ര​സ​ത്തി​ലാ​യി​രു​ന്നു അ​വ​ളു​ടെ പ​ക​ലു​ക​ൾ വേ​ദ​ന​യ​റി​യാ​തെ ക​ട​ന്നു​പോ​യി​രു​ന്ന​ത്.

കു​റ​ച്ചു മാ​സ​ങ്ങ​ൾ​ക്കു മു​മ്പു​വ​രെ ശ​ന്ത​നു​വും കു​ട്ടി​ക​ളോ​ടൊ​പ്പ​മാ​യി​രു​ന്നു പ​ണി​യെ​ടു​ത്തി​രു​ന്ന​ത്. ക​ഴി​ഞ്ഞ വ​ർ​ഷ​മാ​ണ് അ​വ​ന് മു​തി​ർ​ന്ന​വ​ർ​ക്കു​ള്ള കൂ​ലി​പ്പാ​സ് കി​ട്ടി​യ​ത്. ഒ​രു​പാ​ട് അം​ഗ​ങ്ങ​ളു​ള്ള ഒ​രു കൂ​ട്ടു​കു​ടും​ബ​ത്തി​ൽ​നി​ന്നാ​ണ് ശ​ന്ത​നു​വി​ന്റെ വ​ര​വ്. ഏ​ൽ​പി​ക്കു​ന്ന ഏ​തു ജോ​ലി​യി​ലും പ്ര​ക​ടി​പ്പി​ക്കു​ന്ന അ​വ​ന്റെ സാ​മ​ർ​ഥ്യം ക​ണ്ട് ജ​മീ​ന്ദാ​ർ​ത​ന്നെ​യാ​ണ് മു​തി​ർ​ന്ന​വ​രു​ടെ കൂ​ട്ട​ത്തി​ലേ​ക്ക് അ​വ​നെ​യും തെ​ര​ഞ്ഞെ​ടു​ത്ത​ത്. അ​വ​നെ പെ​ട്ടെ​ന്നു​ത​ന്നെ മെ​ഷീ​ൻ ഓ​പ​റേ​റ്റ​റാ​ക്കു​ക​യാ​യി​രു​ന്നു. അ​തു​വ​രെ കാ​സ​രോ​ഗം പി​ടി​ച്ച ഒ​രാ​ളാ​യി​രു​ന്നു ഓ​പ​റേ​റ്റ​ർ. പ​ണി​യി​ൽ ശു​ഷ്‌​കാ​ന്തി തീ​രെ കാ​ണി​ക്കാ​ത്ത ഒ​രാ​ൾ. പ​ണി​യെ​ടു​ക്കു​ന്ന കു​ട്ടി​ക​ളെ അ​കാ​ര​ണ​മാ​യി ശ​ല്യ​പ്പെ​ടു​ത്തി​ക്കൊ​ണ്ട് ഒ​ര​ധി​കാ​രി​യെ​പ്പോ​ലെ അ​യാ​ൾ യ​ന്ത്ര​ത്തോ​ടൊ​പ്പം വെ​റു​തെ ഒ​ച്ച​വെ​ക്കു​മാ​യി​രു​ന്നു. ഒ​രു​ദി​വ​സം, മെ​ഷീ​ന്റെ യ​ന്ത്ര​ക്കൈ​യി​ൽ കു​ടു​ങ്ങി അ​യാ​ളു​ടെ വ​ല​ത്തെ കൈ​ക്ക് പ​രി​ക്കേ​റ്റു.

കു​റേ നാ​ൾ മു​മ്പു​വ​രെ, ഓ​പ​റേ​റ്റ​ർ വി​ശ്ര​മി​ക്കു​ന്ന സ​മ​യ​ങ്ങ​ളി​ൽ ശ​ന്ത​നു മെ​ഷീ​ൻ കു​റേ​ശ്ശെ കു​റേ​ശ്ശെ പ്ര​വ​ർ​ത്തി​പ്പി​ക്കാ​നും അ​തി​ന്റെ യ​ന്ത്ര​ഭാ​ഗ​ങ്ങ​ൾ അ​ന​ക്കാ​നും തി​രി​ക്കാ​നും നോ​ക്കു​ന്ന​തു ക​ണ്ട് ആ​ദ്യ​മാ​ദ്യം അ​യാ​ൾ അ​വ​നെ ഓ​ടി​ച്ചു​വി​ടു​മാ​യി​രു​ന്നു. അ​വി​ചാ​രി​ത​മാ​യൊ​രു അ​പ​ക​ട​മു​ണ്ടാ​യ​തി​ൽ പി​ന്നെ യ​ന്ത്ര​ക്കൈ അ​ന​ക്കാ​ൻ പാ​ടു​പെ​ട്ട അ​യാ​ളെ ത​ന്റെ ഉ​റ​ച്ചു​തു​ട​ങ്ങി​യ കൈ​ക്ക​രു​ത്തു​കൊ​ണ്ട് സ​ഹാ​യി​ച്ച​പ്പോ​ഴാ​ണ് ശ്വാ​സം​മു​ട്ട് ക​ല​ശ​ലാ​യ ഒ​രു പ​ക​ൽ മു​ഴു​വ​ൻ ശ​ന്ത​നു​വി​നെ അ​യാ​ൾ മെ​ഷീ​ൻ തൊ​ടാ​ൻ അ​നു​വ​ദി​ച്ച​ത്. പി​ന്നീ​ടെ​ന്നും അ​യാ​ള​ത് പ​തി​വാ​ക്കി. ശ്വാ​സം​മു​ട്ടി​ല്ലാ​ത്ത​പ്പോ​ഴും അ​യാ​ൾ ശ്വാ​സം​മു​ട്ട​ഭി​ന​യി​ച്ചു​കൊ​ണ്ട് സ​ക​ല​രെ​യും പ​റ്റി​ച്ചു. ചാ​റ് ഊ​റ്റി​യെ​ടു​ക്ക​പ്പെ​ട്ട ക​രി​മ്പി​ൻ​ച​ണ്ടി വേ​വി​ച്ചെ​ടു​ക്കു​ന്ന തീ​യൊ​രി​ക്ക​ലും അ​ണ​യാ​ത്ത ഒ​രു ചൂ​ള എ​ൻ​ജി​ൻ റൂ​മി​ൽ​നി​ന്ന് കൈ​യെ​ത്തും ദൂ​ര​ത്തു​ണ്ട്. ഈ ​ലോ​കം മൊ​ത്തം എ​രി​ച്ചു​ക​ള​യാ​നു​ള്ള തീ ​അ​തി​ന​ക​ത്തു​ണ്ടെ​ന്ന് ശ​ന്ത​നു​വി​ന് പ​ല​പ്പോ​ഴും തോ​ന്നി​യി​രു​ന്നു. അ​വി​ടെ​പ്പോ​യി ഓ​പ​റേ​റ്റ​ർ ഹു​ക്ക​യി​ൽ തീ ​പ​ക​ർ​ന്നു​കൊ​ണ്ട് അ​പ​ക​ട​ക​ര​മാം​വി​ധം പു​ക​വ​ലി​ച്ചു.

ജ​മീ​ന്ദാ​റു​ടെ ബം​ഗ്ലാ​വി​ലെ പ​ണി​ക​ഴി​ഞ്ഞു സ​ര​മ വ​രു​ന്ന​തി​നു മു​ന്നേ എ​ന്ന​ത്തേ​യും​പോ​ലെ അ​ന്നും അ​ന്തി​ക്കു മു​മ്പ് സു​ക​ന്യ വീ​ട്ടി​ലേ​ക്കു മ​ട​ങ്ങി​യ​താ​ണ്. രോ​ഗി​യാ​യ ചു​ന്ദ​റി​നെ പ​രി​ച​രി​ക്കു​ന്ന​ത് അ​വ​ളാ​ണ്. ശ​ന്ത​നു​വി​ന് ന​ല്ല നി​ശ്ച​യ​മു​ണ്ട്, അ​ക്കാ​ര്യ​ത്തി​ൽ. അ​ന്നു​പ​ക്ഷേ, വൈ​കു​ന്നേ​രം സു​ക​ന്യ​യു​മൊ​ത്ത് അ​വ​ന് മ​ട​ങ്ങാ​നാ​യി​ല്ല. ശ​ന്ത​നു​വി​ന് പി​ടി​പ്പ​തു പ​ണി​യു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു. പ​ഞ്ച​സാ​ര ക​യ​റ്റി​ക്കൊ​ണ്ടു പോ​കാ​ൻ വ​ന്ന കൂ​റ്റ​ൻ ലോ​റി​ക​ളി​ൽ ച​ര​ക്ക് അ​ട്ടി​വെ​ക്കാ​ൻ കൂ​ടേ​ണ്ടി​വ​ന്നു. അ​തു​കൊ​ണ്ടു​ത​ന്നെ വീ​ട്ടി​ലേ​ക്കു മ​ട​ങ്ങാ​ൻ അ​ന്നു പ​തി​വി​ലും വൈ​കി. അ​ന്ന്, സു​ക​ന്യ അ​നേ​ക കാ​തം ഒ​റ്റ​ക്ക് ന​ട​ന്നു​പോ​യി​രി​ക്ക​ണം.

ശ​ന്ത​നു​വി​നൊ​പ്പ​മാ​ണ് മി​ക്ക​പ്പോ​ഴും സു​ക​ന്യ ക​മ്പ​നി​പ്പ​ണി​ക​ഴി​ഞ്ഞ് മ​ട​ങ്ങി​യി​രു​ന്ന​ത്, അ​വ​ന്റെ എ​ലു​മ്പ​ൻ സൈ​ക്കി​ളി​ൽ. അ​ടു​ത്ത​ടു​ത്ത ര​ണ്ട് ചേ​രി​ക​ളി​ലാ​ണ​വ​ർ. ച​മ​റു​ക​ളെ​ന്നും ദേ​വ​രു​ക​ളെ​ന്നും വി​ളി​ക്ക​പ്പെ​ടു​ന്ന ജാ​തി​യു​ടെ കാ​ണാ​ച്ച​ര​ടു​ക​ൾ ആ ​മ​നു​ഷ്യ​ർ​ക്കി​ട​യി​ലു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു.

ച​ര​ൽ​പാ​ത വി​ട്ട് ടാ​റി​ട്ട റോ​ഡു​വ​രെ അ​വ​രൊ​രു​മി​ച്ചു​ണ്ടാ​കും. സു​ക​ന്യ​യു​ടെ വീ​ടും ക​ഴി​ഞ്ഞ് ശ​ന്ത​നു​വി​ന്റെ ഗ്രാ​മ​ത്തി​ലേ​ക്ക് പി​ന്നെ​യും ദൂ​ര​മു​ണ്ട്. ത​ലേ​ന്ന്, ഓ​രോ ത​മാ​ശ​ക​ളും പ​റ​ഞ്ഞ് അ​വ​ർ പി​രി​ഞ്ഞ​താ​ണ്. അ​വ​ളെ ഇ​റ​ക്കി​യ​തി​നു​ശേ​ഷം ഏ​ന്തി​വ​ലി​ഞ്ഞ് അ​വ​ൻ സൈ​ക്കി​ളോ​ടി​ച്ചു​പോ​യി. പോ​കു​ന്ന​തി​നി​ട​യി​ൽ ഒ​രു ത​വ​ണ അ​വ​ൾ തി​രി​ഞ്ഞു​നോ​ക്കി​യി​ട്ട് കൈ​യു​യ​ർ​ത്തി അ​വ​നോ​ട് എ​ന്തോ പ​റ​യാ​ൻ മു​തി​ർ​ന്നി​രു​ന്നു. പ​ക്ഷേ, അ​വ​ളു​ടെ കാ​ഴ്ച​യി​ൽ​നി​ന്ന് അ​വ​നെ മ​റ​ച്ചു​കൊ​ണ്ട് ജ​മീ​ന്ദാ​റി​ന്റെ മ​ക​ന്റെ ജീ​പ്പ് അ​പ്പോ​ൾ അ​വ​ളു​ടെ മു​ന്നി​ൽ ചീ​റി​പ്പാ​ഞ്ഞു നി​ന്നു.

പ​ണി​ത്തി​ര​ക്കി​നി​ട​യി​ൽ സു​ക​ന്യ​യെ കാ​ണു​മ്പോ​ഴെ​ല്ലാം ശ​ന്ത​നു പ​ല​പ്പോ​ഴും ആ​ലോ​ചി​ച്ച ഒ​രു കാ​ര്യ​മു​ണ്ട്. വൈ​കു​ന്നേ​രം തി​രി​ച്ചു പോ​കു​മ്പോ​ൾ അ​ന്നെ​ങ്കി​ലും ത​ന്റെ മ​ന​സ്സി​ലു​ള്ള​തെ​ല്ലാം സു​ക​ന്യ​യോ​ട് തു​റ​ന്നു​പ​റ​യ​ണ​മെ​ന്ന്. അ​ന്ന​ത്തെ ദി​വ​സ​വും അ​ക്കാ​ര്യം മ​ന​സ്സി​ൽ അ​വ​ൻ ഉ​റ​പ്പി​ച്ച​തു​മാ​യി​രു​ന്നു. ആ ​നി​മി​ഷം​ത​ന്നെ ശ​ന്ത​നു തി​രി​ച്ചും ചി​ന്തി​ച്ചു. ത​ന്റെ ഉ​ള്ളി​ലു​ള്ള​തെ​ന്തെ​ന്നും താ​ൻ പ​റ​ഞ്ഞു​വ​രു​ന്ന​തെ​ന്തെ​ന്നും അ​വ​ൾ​ക്ക് മ​ന​സ്സി​ലാ​ക്കാ​നാ​യി​ല്ലെ​ങ്കി​ലോ? അ​തൊ​ക്കെ വെ​റും ക​ളി​വാ​ക്കു​ക​ളാ​ണെ​ന്നു ക​രു​തി​യെ​ങ്കി​ലോ? പ​ക്ഷേ, അ​വ​നൊ​ന്ന​റി​യാം. ആ​രു​ടെ​യും ക​ണ്ണി​ൽ​പെ​ടാ​തെ ചി​ല​നേ​രം ഒ​രു തു​ടം ക​രി​മ്പു​ചാ​റ് അ​വ​ളു​ടെ നാ​വി​ലി​റ്റി​ച്ചു​കൊ​ടു​ക്കു​മ്പോ​ൾ ആ ​ക​ണ്ണു​ക​ളി​ൽ തെ​ളി​യു​ന്ന വെ​ളി​ച്ചം. സു​ക​ന്യ​ക്ക് അ​പ്പോ​ഴൊ​ക്കെ ഒ​രു പു​ൽ​ച്ചാ​ടി​യു​ടെ പ്ര​സ​രി​പ്പു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നെ​ന്ന് അ​വ​ൻ ക​ണ്ടെ​ത്തി​യി​രു​ന്നു. അ​തെ, പു​ൽ​ക്കൊ​ടി​ത്തു​മ്പി​ൽ പ​റ്റി​ക്കി​ട​ന്ന് പു​ല​ർ​ച്ചെ​യു​ടെ മ​ഞ്ഞു​ക​ണം നു​ണ​യാ​ൻ വ​രു​ന്ന ഒ​രു പു​ൽ​ച്ചാ​ടി​യെ​പ്പോ​ലെ​യാ​യി​രു​ന്നു അ​വ​ൾ.

അ​ന്ന് രാ​വി​ലെ സു​ക​ന്യ​യു​ടെ മ​ര​ണം അ​റി​ഞ്ഞ​തു മു​ത​ൽ ത​ല​ക്ക​ടി​യേ​റ്റ​തു​പോ​ലെ ശ​ന്ത​നു വീ​ടി​ന്റെ മ​ൺ​തി​ണ്ണ​യി​ൽ ഒ​രേ​യി​രി​പ്പി​രു​ന്നു​പോ​യി.

ഫാ​ക്ട​റി കോ​മ്പൗ​ണ്ടി​ലെ ഒ​റ്റ​മ​ര​ത്തി​ൽ ക​ഴു​ത്തി​ന് കു​രു​ക്കി​ട​പ്പെ​ട്ട് തൂ​ങ്ങി​നി​ൽ​ക്കു​ന്ന നി​ല​യി​ലാ​യി​രു​ന്നു സു​ക​ന്യ. അ​വ​ളു​ടെ വ​സ്ത്ര​ങ്ങ​ൾ കീ​റി​പ്പ​റി​ച്ചെ​റി​യ​പ്പെ​ട്ടി​രു​ന്നു. അ​വ​ളു​ടെ ശ​രീ​രം മു​റി​വേ​റ്റ​തും ന​ഗ്ന​വു​മാ​യി​രു​ന്നു.

സു​ക​ന്യ​യെ​ക്കു​റി​ച്ച് ഓ​ർ​ക്കു​മ്പോ​ഴെ​ല്ലാം അ​വ​ന്റെ ശ​രീ​ര​മാ​സ​ക​ലം ഒ​രു വി​റ​യ​ൽ ബാ​ധി​ച്ചു. കൈ​കാ​ലു​ക​ളി​ലെ ഉ​റ​ച്ച മാം​സ​പേ​ശി​ക​ൾ ആ​രോ പ​ച്ച​ക്ക് മൂ​ർ​ച്ച​യേ​റി​യ ഒ​രാ​യു​ധം​കൊ​ണ്ട് ചീ​ന്തി​യെ​ടു​ക്കു​ന്ന​തു​പോ​ലെ വേ​ദ​നി​ച്ചു. കാ​ഴ്ച​യി​ൽ​നി​ന്ന് പ്ര​ഭാ​ത​സൂ​ര്യ​ന്റെ പൊ​ൻ​ക​തി​ർ മാ​ഞ്ഞ് എ​െ​ന്ന​ന്നേ​ക്കു​മാ​യി താ​ൻ ഇ​രു​ളി​ലാ​ണ്ടു​പോ​യി എ​ന്ന​വ​ന​റി​ഞ്ഞു. ആ​രൊ​ക്കെ​യോ ചേ​ർ​ന്ന് ആ ​ഒ​റ്റ​മ​ര​ത്തി​നു ചു​റ്റും​നി​ന്ന് ആ​ർ​ത്തു​വി​ളി​ക്കു​ന്നു​ണ്ടെ​ന്നും തോ​ന്നി. ഉ​ച്ച​ക്ക് ക​ഴി​ക്കാ​ൻ ക​യ്യി​ൽ പൊ​തി​ഞ്ഞെ​ടു​ത്തി​രു​ന്ന ഉ​റോ​ട്ടി താ​ഴെ​വീ​ണ് മ​ണ്ണു പു​ര​ണ്ടു.

വീ​ടി​ന്റെ ചു​മ​രി​ൽ ചാ​രി​വെ​ച്ചി​രു​ന്ന അ​വ​ന്റെ എ​ലു​മ്പ​ൻ സൈ​ക്കി​ൾ ഒ​രു പോ​രു​കാ​ള​യെ​പ്പോ​ലെ കൊ​മ്പു​കു​ലു​ക്കി​ക്കൊ​ണ്ട് ത​ന്നെ പേ​ടി​പ്പി​ക്കു​ക​യാ​ണെ​ന്നു തോ​ന്നി​യ​പ്പോ​ൾ പോ...​പോ...​ എ​ന്ന​ല​റി​ക്കൊ​ണ്ട് ത​ന്റെ സ​ന്ത​ത​സ​ഹ​ചാ​രി​യാ​യ സൈ​ക്കി​ളി​ന് ഒ​രു ച​വി​ട്ടു​കൊ​ടു​ത്തു അ​വ​ൻ. അ​ത് മു​റ്റ​ത്തു​നി​ന്നും തെ​റി​ച്ച് ഉ​രു​ണ്ടു​രു​ണ്ട് ഒ​രു ക​പ്പ​ണ​യി​ൽ​പോ​യി വീ​ണു. അ​പ്പോ​ഴേ​ക്കും, ആ​രോ​ടെ​ന്നു വേ​ർ​തി​രി​ച്ച​റി​യാ​നാ​വാ​ത്ത​വി​ധം ഒ​ര​രി​ശം അ​വ​നെ പി​ശാ​ചു ബാ​ധി​ച്ച​തു​പോ​ലെ​യാ​ക്കി​ത്തീ​ർ​ത്തി​രു​ന്നു.

വി​ദൂ​ര​ത​യി​ലേ​ക്കു നോ​ക്കി​യി​രു​ന്ന് ശ​ന്ത​നു​വി​ന്റെ ക​ണ്ണു ക​ഴ​ച്ചു. നോ​ക്കെ​ത്താ ദൂ​ര​ത്ത് ജ​മീ​ന്ദാ​റു​ടെ ക​രി​മ്പു​വ​യ​ലു​ക​ളാ​ണ്. അ​തി​ൽ ചൂ​ടു​കാ​റ്റ​ടി​ച്ച​പ്പോ​ൾ തി​ര​മാ​ല​പോ​ലെ സ്വ​ർ​ണ​നി​റ​മാ​ർ​ന്ന മൃ​ഗ​തൃ​ഷ്ണ​ക​ൾ പൊ​ന്തി.

ശ​ന്ത​നു മ​ന​സ്സി​ൽ എ​ന്തോ ഒ​ന്ന് തീ​ർ​ച്ച​പ്പെ​ടു​ത്തി​യ​തു​പോ​ലെ തി​ണ്ണ​യി​ൽ​നി​ന്നെ​ണീ​റ്റ് മു​ഖം​ക​ഴു​കി. മു​ഷി​ഞ്ഞ കു​പ്പാ​യ​മെ​ടു​ത്തി​ട്ടു. കു​പ്പാ​യ​ത്തു​മ്പു​കൊ​ണ്ടു​ത​ന്നെ മു​ഖം തോ​ർ​ത്തി. പി​ന്നെ, എ​ങ്ങോ​ട്ടെ​ന്നി​ല്ലാ​തെ ന​ട​ക്കാ​ൻ തു​ട​ങ്ങി. ഉ​ഷ്ണം ആ​ളി​ത്തു​ട​ങ്ങു​ന്ന ക​രി​മ്പു​പാ​ട​ത്തു​നി​ന്ന് വീ​ണ്ടും ആ​രു​ടെ​യോ ക​ര​ച്ചി​ലു​യ​ർ​ന്നു.

ക​രി​മ്പു​വ​യ​ലു​ക​ളു​ടെ ക​ണ്ണെ​ത്താ​ദൂ​ര​ത്തോ​ളം നീ​ണ്ടു​കി​ട​ക്കു​ന്ന ന​ട​വ​ര​മ്പി​ലൂ​ടെ ഒ​രു​ദി​വ​സം സു​ക​ന്യ​യോ​ടൊ​ത്ത് സൈ​ക്കി​ളോ​ടി​ച്ചു​പോ​യ​ത് അ​പ്പോ​ൾ ശ​ന്ത​നു​വി​ന് ഓ​ർ​മ​വ​ന്നു. എ​ത്ര​യോ നാ​ള​ത്തെ കെ​ഞ്ച​ലി​ന് ശേ​ഷ​മാ​ണ് സു​ക​ന്യ അ​തി​നു സ​മ്മ​തി​ച്ച​തു​ത​ന്നെ. പ​ണി ക​ഴി​ഞ്ഞാ​ൽ അ​വ​ൾ​ക്കു​ട​നെ വീ​ട്ടി​ലെ​ത്ത​ണം. അ​വ​ൾ ചെ​ന്നി​ട്ടു​വേ​ണം ചു​ന്ദ​റി​നെ കി​ട​ക്ക​പ്പാ​യ​യി​ൽ​നി​ന്നെ​ണീ​പ്പി​ച്ച് വൃ​ത്തി​യാ​ക്കാ​നും അ​ത്താ​ഴ​ത്തി​നു​ള്ള മാ​വ് കു​ഴ​യ്ക്കാ​നും ച​പ്പാ​ത്തി ചു​ട്ടെ​ടു​ക്കാ​നും.

ജ​മീ​ന്ദാ​റു​ടെ ബം​ഗ്ലാ​വി​ന്റെ മ​ട്ടു​പ്പാ​വി​ൽ അ​പ്പോ​ൾ കാ​വി​നി​റ​ത്തി​ലു​ള്ള ത​ല​പ്പാ​വും വ​ർ​ണാ​ഭ​മാ​യ നീ​ള​ൻ കു​ർ​ത്ത​യും ധ​രി​ച്ച് ഒ​രാ​ൾ പ്ര​ത്യ​ക്ഷ​പ്പെ​ട്ട​ത് ശ​ന്ത​നു ക​ണ്ടു. അ​ത് ജ​മീ​ന്ദാ​റു​ടെ മ​ക​നാ​ണ്.

ത​ലേ​ന്നു വൈ​കീ​ട്ട് സൂ​ര്യ​ന​സ്ത​മി​ച്ചി​ട്ടും വീ​ട്ടി​ലേ​ക്ക​യ​ക്കാ​തെ സു​ക​ന്യ​യ​ട​ക്ക​മു​ള്ള കു​റ​ച്ചു പ​ണി​ക്കാ​രെ മാ​ത്രം ജ​മീ​ന്ദാ​റു​ടെ മ​ക​ൻ എ​ങ്ങോ​ട്ടോ നി​ർ​ബ​ന്ധി​ച്ച് ജീ​പ്പി​ൽ കൂ​ട്ടി​ക്കൊ​ണ്ടു​പോ​യി എ​ന്ന് ശ​ന്ത​നു​വി​ന് പി​റ്റേ​ന്ന് വി​വ​രം​കി​ട്ടി. ഇ​ര​ട്ടി കൂ​ലി​കൊ​ടു​ക്കും എ​ന്നു പ​റ​ഞ്ഞി​ട്ടാ​ണ് കൊ​ണ്ടു​പോ​യ​തെ​ന്നും അ​റി​ഞ്ഞു. ആ​രൊ​െ​ക്ക പോ​യെ​ന്നോ, അ​വ​രൊ​ക്കെ എ​പ്പോ​ൾ തി​രി​ച്ച് ത​ങ്ങ​ളു​ടെ കു​ടി​യി​ലെ​ത്തി​യെ​ന്നോ അ​റി​യാ​ൻ ക​ഴി​ഞ്ഞി​ല്ല. വെ​റും കേ​ട്ടു​കേ​ൾ​വി മാ​ത്രം. രാ​വി​ലെ മു​ത​ൽ പ​ല​രി​ൽ​നി​ന്നും അ​രി​ച്ച​രി​ച്ചു​വ​ന്ന ര​ഹ​സ്യം. ജ​മീ​ന്ദാ​റു​ടെ മ​ക​നെ പേ​ടി​യു​ള്ള​തു​കൊ​ണ്ടു​ത​ന്നെ ഒ​രാ​ളും ത​ലേ​ന്നു ന​ട​ന്ന കാ​ര്യ​ങ്ങ​ളൊ​ന്നും​ത​ന്നെ ശ​ന്ത​നു​വി​നോ​ട് വെ​ളി​പ്പെ​ടു​ത്തി​യ​തേ​യി​ല്ല.

ജ​മീ​ന്ദാ​ർ അ​റി​യാ​തെ പ​ട്ട​ണ​ത്തി​ൽ പ​ല​ത​രം ബി​സി​ന​സു​ക​ളു​ള്ള​യാ​ളാ​ണ് മ​ക​നെ​ന്ന​റി​യാം. അ​തി​ശ​യം അ​ത​ല്ല, ജീ​പ്പി​ൽ സു​ക​ന്യ​യോ​ടൊ​പ്പം പോ​യ​വ​രാ​രൊ​ക്കെ​യാ​യി​രു​ന്നെ​ന്ന് ശ​ന്ത​നു പ​ല​രോ​ടും തി​ര​ക്കി. എ​ല്ലാ​വ​രും അ​ങ്ങ​നെ​യൊ​രു കാ​ര്യം ന​ട​ന്നി​ട്ടി​ല്ലാ​ത്ത​തു​പോ​ലെ ന​ടി​ച്ചു. ഇ​ല്ല, പോ​യ​വ​രൊ​ന്നും പി​ന്നീ​ട് വാ ​തു​റ​ന്നി​ല്ല. സാ​ധാ​ര​ണ എ​വി​ടെ​പ്പോ​കു​മ്പോ​ഴും ശ​ന്ത​നു​വി​നോ​ട് അ​വ​ൾ വി​വ​രം പ​റ​യു​മാ​യി​രു​ന്നു. പ​ക്ഷേ, ഇ​ന്ന​ലെ...

കാ​ലു​ക​ൾ​ക്ക് തീ​പി​ടി​ച്ച​തു​പോ​ലെ ശ​ന്ത​നു ഗ്രാ​മ​പാ​ത​യി​ലൂ​ടെ ന​ട​ക്കാ​ൻ തു​ട​ങ്ങി. സൈ​ക്കി​ളി​ല​ല്ലാ​തെ ആ​രും അ​വ​ൻ അ​തു​വ​ഴി ന​ട​ന്നു​പോ​കു​ന്ന​ത് ഇ​തു​വ​രെ ക​ണ്ടി​രു​ന്നി​ല്ല. രാ​വി​ലെ അ​തി​വേ​ഗ​ത്തി​ൽ ഫാ​ക്ട​റി​യി​ലേ​ക്കും വൈ​കീ​ട്ട് തി​രി​ച്ച് വീ​ട്ടി​ലേ​ക്കും ഒ​രു വെ​ള്ളി​ത്തി​ള​ക്കം​പോ​ലെ അ​വ​ൻ സൈ​ക്കി​ളി​ൽ ക​ട​ന്നു​പോ​കും. ഒ​രു​ത​ര​ത്തി​ൽ, സൈ​ക്കി​ളു​മാ​യി ബ​ന്ധി​ക്ക​പ്പെ​ട്ട ഒ​രു ജീ​വി​ത​മാ​യി​രു​ന്നു അ​വ​ന്റേ​ത്. ശ​ന്ത​നു​വി​നെ അ​വ​ന്റെ അ​മ്മ പെ​റ്റി​ട്ട​തു​പോ​ലും ചേ​രി​യി​ലെ ഒ​രു സൈ​ക്കി​ൾ​ഷാ​പ്പി​ലാ​ണ്.

അ​വി​ട​ത്തെ സൈ​ക്കി​ൾ റി​പ്പേ​റു​കാ​ര​നാ​യി​രു​ന്നു അ​വ​ന്റെ അ​ച്ഛ​ൻ. അ​വ​രെ​ക്കൂ​ടാ​തെ വേ​റെ​യും പാ​ർ​പ്പു​കാ​രു​ണ്ട് ആ ​വീ​ട്ടി​ൽ. ശ​ന്ത​നു അ​ട​ക്കം നി​ര​വ​ധി കു​ട്ടി​ക​ളും. ത​മ്മി​ല​ടി​ച്ചും കൊ​ച്ചു​കൊ​ച്ചു മോ​ഷ​ണ​ങ്ങ​ൾ ന​ട​ത്തി​യും അ​വ​രു​ടെ കൂ​ട്ടം നാ​ൾ​ക്കു​നാ​ൾ വ​ർ​ധി​ച്ചു​വ​ന്ന​പ്പോ​ൾ അ​തി​ൽ​നി​ന്ന് മ​ക​നെ​യെ​ങ്കി​ലും മോ​ചി​പ്പി​ക്ക​ണ​മെ​ന്ന് അ​വ​ന്റെ അ​ച്ഛ​ൻ ക​രു​തി​യി​രി​ക്ക​ണം. അ​ങ്ങ​നെ, റി​പ്പേ​റി​ങ്ങി​നാ​യി കൊ​ണ്ടു​വ​രു​ന്ന സൈ​ക്കി​ളു​ക​ളു​ടെ പ​ഴ​യ പാ​ർ​ട്ട്‌​സുപയോ​ഗി​ച്ച് ശ​ന്ത​നു​വി​ന് അ​വ​ന്റെ അ​ച്ഛ​ൻ ആ​ദ്യ​മാ​യി ഒ​രു കൊ​ച്ചു സൈ​ക്കി​ളു​ണ്ടാ​ക്കി​ക്കൊ​ടു​ത്തു.

സ​ര​മ ഉ​റ​ക്കം കി​ട്ടാ​തെ തി​രി​ഞ്ഞും മ​റി​ഞ്ഞും വെ​റും തി​ണ്ണ​യി​ൽ വീ​ണു​കി​ട​ന്നു. ഇ​രു​ട്ടി​ൽ, ചു​ന്ദ​റി​ന്റെ കൂ​ർ​ക്കം​വ​ലി അ​വി​രാ​മം കേ​ട്ടു​കൊ​ണ്ടി​രു​ന്നു. മു​ഖ​ത്തി​ന്റെ ഒ​രു​വ​ശം കോ​ടു​ക​യും ശ​രീ​ര​ത്തി​ന്റെ ഒ​രു​വ​ശം മു​ഴു​വ​ൻ ത​ള​ർ​ന്നു​പോ​കു​ക​യും ചെ​യ്ത​തോ​ടെ അ​യാ​ളു​ടെ ലോ​കം ഇ​രു​ണ്ടു​പോ​യി​രു​ന്നു. ഹ​താ​ശ​മാ​യി​രു​ന്നു പി​ന്നീ​ടു​ള്ള അ​യാ​ളു​ടെ രാ​പ്പ​ക​ലു​ക​ൾ.

സു​ക​ന്യ​യാ​യി​രു​ന്നു അ​വ​രു​ടെ വെ​ളി​ച്ചം. വ​ള​രെ വൈ​കി​ക്കി​ട്ടി​യ ക​നി​യാ​ണ​വ​ൾ. അ​വ​ൾ പി​റ​ന്ന​തി​നു​ശേ​ഷം അ​തി​നേ​ക്കാ​ളു​പ​രി വ​ലി​യൊ​രു ദുഃ​ഖം അ​യാ​ൾ​ക്കു​ണ്ടാ​യി. ത​ന്റെ ശ​വ​ത്തി​ന് കൊ​ള്ളി​വെ​ക്കാ​ൻ ഒ​രാ​ൺ​ത​രി​യി​ല്ലെ​ന്ന​ത്. ച​മ​റു​ക​ളി​ൽ ആ​ൺ​മ​ക്ക​ളു​ള്ള​വ​ർ​ക്കേ മ​രി​ച്ചു​ക​ഴി​ഞ്ഞാ​ൽ ശ്മ​ശാ​ന​ത്തി​ൽ ശ​വ​ദാ​ഹ​ത്തി​ന​ർ​ഹ​ത​യു​ണ്ടാ​കൂ. അ​ല്ലാ​ത്ത​വ​രെ ന​ദി​യി​ൽ കൊ​ണ്ടു​പോ​യി നി​ർ​ദ​യം ഒ​ഴു​ക്കി​ക്ക​ള​യും.

ആ ​രാ​ത്രി​യി​ലും ത​ന്റെ നെ​റു​ക​യി​ൽ അ​സ്ത​മി​ക്കാ​തെ അ​പ്പോ​ഴും സൂ​ര്യ​ൻ ക​ത്തി​നി​ൽ​ക്കു​ക​യാ​ണെ​ന്ന് സ​ര​മ​ക്കു തോ​ന്നി. ചൂ​ടു​ത​ട്ടി താ​ൻ വെ​റു​മൊ​രു ക​രി​ക്ക​ട്ട​യാ​യി​ത്തീ​ർ​ന്നെ​ന്നും. ക​ണ്ണ​ട​യ്ക്കു​മ്പോ​ഴെ​ല്ലാം ക​രി​മ്പു​വ​യ​ലി​നു ന​ടു​വി​ലെ ഒ​റ്റ​മ​രം തെ​ളി​ഞ്ഞു. ഇ​ല​ക​ളെ​ല്ലാം കൊ​ഴി​ഞ്ഞ് ന​ഗ്ന​മാ​യ ശി​ഖ​ര​ങ്ങ​ളു​മാ​യി അ​ത് ഒ​രു പ്രേ​ത​ത്തെ​പ്പോ​ലെ ഭൂ​മി​യി​ല​വ​ശേ​ഷി​ച്ചു. താ​ഴെ, ക​രി​യി​ല​ക​ളി​ൽ മ​ഞ്ചാ​ടി​മ​ണി​ക​ൾ​പോ​ലെ ചോ​ര​ത്തു​ള്ളി​ക​ൾ. ഒ​രു മ​ര​ക്കൊ​മ്പി​ൽ അ​ണ​യാ​തെ തൂ​ങ്ങി​യാ​ടി​ക്കൊ​ണ്ടി​രി​ക്കു​ന്ന ഒ​രു കു​ഞ്ഞു​തീ​നാ​മ്പ്.

ജ​ന​ക് മ​ഹാ​പ​ത്ര വി​ളി​ച്ചു.

‘‘വ​രൂ.’’

ശ​ന്ത​നു ആ​ദ്യ​മാ​യി​ട്ടാ​യി​രു​ന്നു ഒ​രു പാ​ർ​ട്ടി​യാ​പ്പീ​സി​ൽ ചെ​ന്നു​കേ​റു​ന്ന​ത്. മാ​വോ​യി​സ്റ്റ് എ​ന്നൊ​ക്ക മു​ദ്രാ​വാ​ക്യ​ങ്ങ​ളി​ൽ കേ​ട്ടി​ട്ടു​ണ്ടെ​ന്ന​ല്ലാ​തെ അ​ങ്ങ​നെ​യൊ​രാ​ളെ നേ​രി​ട്ടു കാ​ണാ​നാ​യി അ​ങ്ങ​നെ​യൊ​രു കു​ടു​സ്സു​മു​റി​യി​ൽ താ​നെ​ത്തി​ച്ചേ​രു​മെ​ന്ന് സ്വ​പ്‌​ന​ത്തി​ൽ​പോ​ലും അ​വ​ൻ ക​രു​തി​യി​രു​ന്നി​ല്ല. ഗ്രാ​മം അ​തി​രി​ടു​ന്ന കാ​ടു​ക​ളി​ൽ ഇ​ട​ക്കി​ടെ വി​പ്ല​വ​കാ​രി​ക​ളു​ടെ വെ​ടി​യൊ​ച്ച മു​ഴ​ങ്ങാ​റു​ള്ള​ത് അ​വ​ന​റി​യാം. അ​ന്ന​ത്തെ അ​വ​ന്റെ തീ​പി​ടി​ച്ച ന​ട​ത്തം ചെ​ന്ന​വ​സാ​നി​ച്ച​ത് അ​വി​ടെ​യാ​ണ്.

പൊ​ട്ടി​പ്പൊ​ളി​ഞ്ഞ ഗോ​വ​ണി​പ്പ​ടി താ​ണ്ടി ആ ​മു​റി​ക്ക​ക​ത്തെ​ത്തു​മ്പോ​ൾ പാ​ർ​ട്ടി സെ​ക്ര​ട്ട​റി​യാ​യ ജ​ന​ക് മ​ഹാ​പ​ത്ര മാ​ത്ര​മേ അ​വി​ടെ​യു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു​ള്ളൂ. വി​ഷാ​ദഛാ​യ പ​ക​രു​ന്ന ക​ട്ടി​ക്ക​ണ്ണ​ട​യും മേ​ദ​സ്സു​റ്റ കൈ​ത്ത​ണ്ട​ക​ളു​മാ​ണ് പാ​ർ​ട്ടി സെ​ക്ര​ട്ട​റി​യു​ടെ അ​ട​യാ​ള​മെ​ന്ന് ആ​രോ പ​റ​ഞ്ഞു​കൊ​ടു​ത്തി​രു​ന്ന​ത് ശ​ന്ത​നു നോ​ക്കി ഉ​റ​പ്പു​വ​രു​ത്തി.

അ​വ​ൻ നോ​ക്കു​മ്പോ​ൾ അ​യാ​ളാ​ക​ട്ടെ മേ​ശ​പ്പു​റ​ത്തി​രു​ന്ന ഒ​രു ദി​ന​പ​ത്ര​ത്തി​ൽ എ​ന്തോ കാ​ര്യ​മാ​യി പ​ര​തി​ക്കൊ​ണ്ടി​രി​ക്കു​ക​യാ​യി​രു​ന്നു. അ​യാ​ളാ​ണോ, അ​യാ​ളു​ടെ ത​ല​ക്ക് പി​ന്നി​ൽ വി​ള്ള​ൽ​വീ​ണ ഭി​ത്തി​യി​ൽ തൂ​ക്കി​യി​ട്ട ചി​ത്ര​ത്തി​നു​ള്ളി​ലെ നേ​താ​വാ​ണോ ത​ന്നെ വി​ളി​ച്ച​തെ​ന്ന് തെ​ല്ലി​ട ശ​ന്ത​നു​വി​ന് സം​ശ​യ​മു​ണ്ടാ​യി. ചി​ത്ര​ത്തി​ലെ നേ​താ​വ് അ​വ​നെ നോ​ക്കി ചി​രി​ക്കു​ന്നു​ണ്ട്.

ഗൗ​ര​വ​ക്കാ​ര​നാ​ണ് പാ​ർ​ട്ടി സെ​ക്ര​ട്ട​റി എ​ന്ന് നേ​ര​ത്തേ കേ​ട്ടി​രു​ന്ന​തു​കൊ​ണ്ട് ശ​ന്ത​നു അ​യാ​ൾ​ക്കു മു​ന്നി​ൽ ചെ​ന്നു​നി​ന്ന് അ​ച്ച​ട​ക്ക​മു​ള്ള ഒ​ര​നു​യാ​യി​യെ​പ്പോ​ലെ നി​ശ്ശ​ബ്ദം ഉ​റ്റു​നോ​ക്കി.

‘‘ആ ​പ​ട്ടി​ക്ക​ഴു​വേ​റി​യെ വെ​ടി​വെ​ച്ച് കൊ​ല്ല​ണം.’’

പ​ത്ര​ത്തി​ൽ​നി​ന്ന് ക​ണ്ണെ​ടു​ത്തു​കൊ​ണ്ട് ജ​ന​ക് മ​ഹാ​പ​ത്ര രോ​ഷ​ത്തോ​ടെ പ​റ​ഞ്ഞു. അ​താ​രെ​ക്കു​റി​ച്ചാ​ണെ​ന്നോ എ​ന്തി​നെ​ക്കു​റി​ച്ചാ​ണെ​ന്നോ അ​യാ​ൾ പ​റ​ഞ്ഞി​ല്ല. ക​യ്യി​ലി​രു​ന്ന പെ​ൻ​സി​ൽ​കൊ​ണ്ട് ദി​ന​പ​ത്ര​ത്തി​ലൊ​രി​ട​ത്ത് ഒ​രു വൃ​ത്തം വ​ര​ച്ചു.

അ​തു കേ​ട്ട​പ്പോ​ൾ ശ​ന്ത​നു​വി​ന് ആ​ദ്യം ഒ​ന്നും മ​ന​സ്സി​ലാ​യി​ല്ലെ​ങ്കി​ലും അ​വ​നെ അ​മ്പ​ര​പ്പി​ച്ചു​കൊ​ണ്ട് പാ​ർ​ട്ടി സെ​ക്ര​ട്ട​റി അ​വ​നെ ചേ​ർ​ത്തു​നി​ർ​ത്തി ത​ന്റെ ക​ന​ത്ത കൈ​പ്പ​ത്തി​ക്കു​ള്ളി​ൽ അ​വ​ന്റെ ചെ​റി​യ കൈ​മു​ഷ്ടി​ക​ൾ കൂ​ട്ടി​പ്പി​ടി​ച്ച് അ​തേ വാ​ക്യ​ങ്ങ​ളാ​വ​ർ​ത്തി​ച്ച​പ്പോ​ൾ അ​വ​നും മെ​ല്ലെ പ​റ​ഞ്ഞു.

“കൊ​ല്ല​ണം...”

പ​ക​ൽ മു​ഴു​വ​ൻ അ​ല​ഞ്ഞു​തി​രി​ഞ്ഞ് അ​വ​ശ​നാ​യ ശ​ന്ത​നു ഇ​രു​ളും​മു​ന്പ് ക​രി​മ്പു ഫാ​ക്ട​റി​യു​ടെ മു​മ്പി​ലെ​ത്തി​യ​പ്പോ​ഴാ​ണ് നി​ന്ന​ത്. ഫാ​ക്ട​റി​യു​ടെ ക​വാ​ടം അ​ട​ഞ്ഞു​കി​ട​പ്പാ​ണെ​ങ്കി​ലും അ​ക​ത്ത് പ​ക്ഷേ, ആ​ള​ന​ക്ക​ങ്ങ​ളു​ണ്ടെ​ന്നു തോ​ന്നി. സ​മ​യം​തെ​റ്റി​വ​ന്ന പ​ണി​ക്കാ​ര​നെ രൂ​ക്ഷ​മാ​യി നോ​ക്കി​ക്കൊ​ണ്ട് ഒ​ടു​ക്കം പാ​റാ​വു​കാ​ര​ൻ ആ​യാ​സ​പ്പെ​ട്ട് ഗേ​റ്റ് തു​റ​ന്നു.

ഫാ​ക്ട​റി​ക്കു​ള്ളി​ലെ യ​ന്ത്ര​ങ്ങ​ളു​ടെ ചെ​വി​ട​ട​പ്പി​ക്കു​ന്ന മു​ര​ൾ​ച്ച​യും ചൂ​ള​യി​ൽ​നി​ന്നു​യ​രു​ന്ന ക​രി​മ്പു​ക​യും ഇ​പ്പോ​ൾ നി​ല​ച്ചി​ട്ടു​ണ്ട്.

തീ​ർ​ത്തും അ​പ​രി​ചി​ത​മാ​യ ഏ​തോ ഒ​രു സ്ഥ​ല​ത്തെ​ത്തി​പ്പെ​ട്ട​തു​പോ​ലെ​യു​ള്ള അ​മ്പ​ര​പ്പാ​യി​രു​ന്നു ശ​ന്ത​നു​വി​ന് അ​പ്പോ​ൾ. താ​ൻ ഇ​ന്ന​ലെ​വ​രെ പ​ണി​യെ​ടു​ത്തി​രു​ന്ന ഓ​രോ ഇ​ട​ങ്ങ​ളെ​യും അ​വ​ൻ സം​ശ​യാ​സ്പ​ദ​മാ​യി നോ​ക്കി​ക്ക​ണ്ടു. ഇ​ത്ര​യും നാ​ൾ അ​വ​ൻ പ്ര​വ​ർ​ത്തി​പ്പി​ച്ചു​കൊ​ണ്ടി​രു​ന്ന കൂ​റ്റ​ൻ യ​ന്ത്രം പെ​ട്ടെ​ന്ന് ആ​രോ നി​യ​ന്ത്രി​ക്കു​ന്ന​തു​പോ​ലെ അ​വ​നു നേ​രെ വാ ​പി​ള​ർ​ത്തി​ക്കൊ​ണ്ട് മു​ര​ളാ​ൻ തു​ട​ങ്ങി. കൊ​ടും​വി​ശ​പ്പി​ന്റെ ആ​ഴ​ത്തി​ൽ​നി​ന്നു നീ​ണ്ടു​വ​രു​ന്ന അ​തി​ന്റെ ഉ​രു​ക്കു​പ​ല്ലു​ക​ളി​ൽ ക​രി​മ്പി​ൻ​ചാ​റി​നു പ​ക​രം ആ​രു​ടെ​യൊ​ക്കെ​യോ ചോ​ര​യാ​ണു​റ്റി​വീ​ഴു​ന്ന​തെ​ന്ന് അ​വ​ന് തോ​ന്നി.

ചേ​രി​യി​ലെ ആ​ർ​ത്തി​ര​മ്പു​ന്ന ഈ​ച്ച​ക​ളെ​പ്പോ​ലെ അ​വ​നു​ചു​റ്റും നു​ര​ച്ചു​പൊ​ന്തി​യ കു​ട്ടി​ക​ളു​ടെ കൂ​ട്ട​ത്തി​ൽ പ​തി​വു​പോ​ലെ സു​ക​ന്യ​യും ഓ​ടി​ച്ചാ​ടി പ​ണി​യെ​ടു​ക്കു​ന്ന​ത് അ​വ​ൻ ക​ണ്ടു. അ​വ​ൾ പ​ക്ഷേ, അ​വ​നു നേ​രെ നോ​ക്കി​യ​തേ​യി​ല്ല. അ​ങ്ങ​നെ​യൊ​രാ​ളെ പ​രി​ച​യ​മു​ണ്ടെ​ന്നു​പോ​ലും അ​വ​ൾ ന​ടി​ച്ചി​ല്ല. ഫാ​ക്ട​റി​ക്കു​ള്ളി​ൽ അ​വ​ൾ ക​ട​ന്നു​പോ​യ ദി​ശ​ക​ളി​ലെ​ല്ലാം അ​വ​ൻ ഓ​ടി​ച്ചെ​ന്നു നോ​ക്കി. സു​ക​ന്യ​യി​ല്ല. കു​റേ​ക്ക​ഴി​ഞ്ഞ് അ​വ​ളു​ടെ കീ​റി​യ ദു​പ്പ​ട്ട​യു​ടെ ഒ​ര​റ്റം അ​വ​നു മു​ന്നി​ൽ ചു​വ​ന്ന ജ​ല​ധാ​ര​പോ​ലെ ഒ​ഴു​കി​വ​ന്നു.

ത​ന്റെ ക​യ്യി​ല​പ്പോ​ൾ അ​വ​ശേ​ഷി​ച്ചി​രു​ന്ന​ത് ചോ​ര​യു​ടെ ഭൂ​പ​ടം തെ​ളി​ഞ്ഞ ഒ​രു പ​രു​ത്തി​ത്തു​ണി​യാ​ണെ​ന്ന് അ​വ​ന്‍ തി​രി​ച്ച​റി​ഞ്ഞു. സു​ക​ന്യ​യു​ടെ നി​ശ്ച​ല​ശ​രീ​രം പൊ​തി​ഞ്ഞു​കെ​ട്ടി​ക്കൊ​ണ്ടു​വ​ന്ന​താ​ണ​ത്. ഒ​രു നി​മി​ഷം ത​ന്റെ നി​ല​വി​ളി​യെ അ​മ​ർ​ത്തി​ക്കൊ​ന്ന് ആ ​ഫാ​ക്ട​റി​യെ അ​പ്പാ​ടെ വി​ഴു​ങ്ങാ​നെ​ന്നോ​ണം തി​ള​ച്ചു​യ​ർ​ന്ന ചൂ​ള​യി​ലെ തീ​നാ​ള​ത്തി​നു നേ​രെ ശ​ന്ത​നു അ​തു നീ​ട്ടി.

======

*സ​മീ​പ​കാ​ല​ത്ത് ഒ​ഡി​ഷ​യി​ലെ ഒ​രു ഗ്രാ​മ​ത്തി​ല്‍ ബ​ലാ​ത്സം​ഗം ചെ​യ്യ​പ്പെ​ട്ട​തി​നു​ശേ​ഷം മ​ര​ത്തി​ല്‍ കെ​ട്ടി​ത്തൂ​ക്കി​യ നി​ല​യി​ല്‍ കാ​ണ​പ്പെ​ട്ട ഒ​രു ദ​ലി​ത് പെ​ണ്‍കു​ട്ടി​യെ​ക്കു​റി​ച്ചും ശ​വ​ശ​രീ​രം ഒ​റ്റ​ക്ക് കു​ഴി​യെ​ടു​ത്തു മ​റ​വു​ചെ​യ്യേ​ണ്ടി​വ​ന്ന അ​വ​ളു​ടെ അ​മ്മ​യെ​ക്കു​റി​ച്ചും വ​ന്ന പ​ത്ര​വാ​ര്‍ത്ത.