'നരകത്തിലേക്കുള്ള വാതിൽ' കണ്ടിട്ടുണ്ടോ​? തുർക്​മെനിസ്​താനിൽ പോകാം

വിചിത്രവും പ്രകൃതിദത്തവുമായ ഒരുപാട് പ്രതിഭാസങ്ങൾ നിറഞ്ഞ അദ്ഭുതകരമായ ഗ്രഹമാണ് നമ്മുടെ ഭൂമി. ഈ പ്രതിഭാസങ്ങളുടെ മുൻമ്പിൽ എന്നും വിസ്മയം തുളുമ്പുന്ന കണ്ണുകളോടെ മനുഷ്യൻ നിന്നുപോയിട്ടുണ്ട്.

അപൂർവതകൾകൊണ്ട് കാഴ്ചക്കാരെ അമ്പരപ്പിക്കുന്ന ഒത്തിരി ഇടങ്ങൾ ഭൂമിയിലുണ്ട്. അത്തരത്തിൽ നമ്മെ ഏറെ വിസ്മയിപ്പിക്കുന്ന ഒന്നാണ് തുർക്​മെനിസ്​താനിലെ 'നരകത്തിലേക്കുള്ള വാതിൽ' (ഡോർ ടു ഹെൽ). തുർക്​മെനിസ്​താനിലെ കാരാകും മരുഭൂമിയിലെ ഒരു ഗ്രാമമാണ് ദെര്‍വേസ്. ഇവിടെയാണ് ഭൂമിയിലെ 'നരകകവാടം' സ്ഥിതിചെയ്യുന്നത്. കഴിഞ്ഞ 45 വർഷമായി സദാ എരിഞ്ഞുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഒരു ഗർത്തം, 69 മീറ്റർ വ്യാസവും 30 മീറ്റർ ആഴവുമുള്ള ഈ ഗർത്തത്തിൽനിന്ന് ഉയർന്നുപൊങ്ങുന്ന തീജ്വാലകൾ കണ്ട് ഭയപ്പെട്ട ഗ്രാമവാസികളാണ് ഈ പ്രദേശത്തിന് നരകകവാടം എന്ന പേരു വിളിച്ചത്. ഒരു ഫുട്ബാൾ മൈതാനത്തി​െൻറ അത്രയും വിസ്തീർണമുള്ള ഈ ഗർത്തം എണ്ണ പര്യവേഷകർക്ക് പറ്റിയ അബദ്ധത്തിലുണ്ടായതാണ്. എണ്ണ ഖനന സാധ്യത തേടി ഒരു കൂട്ടം സോവിയറ്റ് ശാസ്ത്രജ്ഞർ 1971ൽ ഇവിടെയെത്തി. ഇവർ ഖനനം നടത്തവേ, മണ്ണ് അടർന്ന് ഒരു വലിയ ഗർത്തം രൂപപ്പെടുകയായിരുന്നു .

ഈ ഗർത്തത്തിൽനിന്നും പ്രവഹിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന മീഥൈൻ പോലുള്ള വിഷവാതകങ്ങൾ പ്രദേശവാസികളെ ഗുരുതരമായി ബാധിക്കും എന്ന് മനസ്സിലാക്കിയ ശാസ്ത്രജ്ഞർ പിന്നീട് വാതകം കത്തിക്കാൻ തീരുമാനിക്കുകയായിരുന്നു. എന്നാൽ, അത് അതിലും വലിയ ഒരു ദുരന്തമായി. ഗ്യാസ് ശേഖരം കുറഞ്ഞ ദിവസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ കത്തിത്തീരുമെന്നായിരുന്നു അവർ കരുതിയിരുന്നത്. പക്ഷേ, ആ കണക്കുകൂട്ടലുകൾ തെറ്റിച്ചുകൊണ്ട് ദിവസങ്ങളും, ആഴ്ചകളും, മാസങ്ങളും കടന്നു പോയി. 45 വർഷത്തോളമായി ആളിക്കത്താൻ തുടങ്ങിയ അഗ്​നി പിന്നെ അണഞ്ഞതേയില്ല. രാത്രിയിൽ ഏറെ മനോഹരമായ ഈ അത്ഭുതപ്രതിഭാസത്തെ കാണാൻ സഞ്ചാരികളുടെ ഒഴുക്കുതന്നെയാണ് ഇവിടേക്ക്. ഇന്നും ഒരു കൗതുകമായി തുടരുന്ന ഈ പ്രദേശത്തെ കുറിച്ച് ഗവേഷകർ ചർച്ചചെയ്തു കൊണ്ടേയിരിക്കുന്നു.