നേപ്പിയർ ഒരു മന്ത്രവാദി ആയിരുന്നു!

ജോൺ നേപ്പിയർ 1550 ഫെബ്രുവരി ഒന്നിന്​ സ്​കോട്​ലൻഡിൽ ജനിച്ചു. സർ ആർച്ചിബാൾഡ്​ നേപ്പിയർ ആയിരുന്നു പിതാവ്​. അമ്മ ജാനറ്റ്​ ബോഥ്​വെൽ ഒരു ന്യായാധിപ​െൻറ മകളായിരുന്നു. നേപ്പിയറി​െൻറ പ്രാഥമിക വിദ്യാഭ്യാസത്തെപ്പറ്റി നമുക്ക്​ കൂടുതലൊന്നും അറിയില്ല. മിക്കവാറും വീട്ടിൽതന്നെയിരുത്തി പഠിപ്പിച്ചിരിക്കാനാണ്​ സാധ്യത. പതിമൂന്നാം വയസ്സിൽ സെൻറ്​ സാൽവേറ്റേഴ്​സ്​ കോളജിൽ ചേർന്നതിന്​ തെളിവുകളുണ്ട്​. ക്രിസ്​തീയ സഭകളിലെ ആഭ്യന്തര കലഹം കൊടുമ്പിരിക്കൊണ്ടിരുന്ന കാലമായിരുന്നു അത്. യൂനിവേഴ്​സിറ്റി വിദ്യാഭ്യാസത്തിലും ഇതി​െൻറ പ്രതിഫലനങ്ങളുണ്ടായി.

കൃത്യങ്കങ്ങൾ

ഗണിതത്തിലെ അടിസ്​ഥാന ക്രിയകൾ ലഘൂകരിക്കാനുള്ള ശ്രമം അന്ന്​ പല ഗണിതശാസ്​ത്രജ്​ഞരും നടത്തിക്കൊണ്ടിരുന്നു. ഉപരിപഠനം കഴിഞ്ഞുവന്ന നേപ്പിയറുടെ ചിന്തയും ആ വഴിക്കുതിരിഞ്ഞു. കൃത്യങ്ക രൂപത്തിലുള്ള സംഖ്യകൾ ഗുണിക്കുന്നതിന്​ കൃത്യങ്കങ്ങൾ കൂട്ടിയാൽ മതിയ​േല്ലാ. 103x102 = 105 ആണ്​. അങ്ങനെയിരിക്കെ സുഹൃത്തായ ജോൺ ക്രെയ്​ഗിൽ നിന്നും(John craig) നേപ്പിയർ ഒരു വിവരം അറിഞ്ഞു. ടൈക്കോ ബ്രാഹെ (Tycho Brahe) എന്ന ജ്യോതിശാസ്​ത്രജ്​ഞൻ ഗണിതക്രിയകൾ ലഘൂകരിക്കാൻ അതായത്​ ഗുണനത്തെ സങ്കലനമായും ഹരണത്തെ വ്യവകലനമായും മാറ്റാൻ ത്രികോണമിതി സമവാക്യങ്ങൾ പ്രയോജനപ്പെടുത്തുന്നു. ഈ വാർത്ത നേപ്പിയറി​െൻറ ഉത്സാഹം ഇരട്ടിപ്പിച്ചു.

ലോഗരിതം പിറക്കുന്നു

1614ൽ ലോഗരിതം എന്ന ഒരു പുതിയ ആശയം ഗണിതശാസ്​ത്ര ലോകത്ത്​ പിറന്നുവീണു. 1594ൽ തുടങ്ങിയ പരിശ്രമത്തി​െൻറ ഫലമായിരുന്നു ഇത്​. നീണ്ട ഇരുപതു വർഷത്തെ കഠിനാധ്വാനത്തി​െൻറ ഫലമായി നേപ്പിയർ കണ്ടുപിടിച്ച ലോഗരിതം ഗണിതശാസ്​ത്ര ചരിത്രം മാറ്റിമറിച്ച ഒരു സംഭവമായിരുന്നു. ഏകദേശം 350 വർഷം അതായത്​ ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടി​െൻറ പകുതിവരെ കണക്കുകൂട്ടലിന്​ ലോകം ആശ്രയിച്ചിരുന്നത്​ നേപ്പിയറി​െൻറ ലോഗരിതത്തെയാണ്​. കാൽക്കുലേറ്ററി​െൻറ വരവോടെയാണ്​ ലോഗരിതത്തി​െൻറ പ്രതാപം ക്ഷയിച്ചത്​.

നേപ്പിയേഴ്​സ്​ ബോൺസ്

ഗണിതത്തിന്​ നേപ്പിയറുടെ സംഭാവനകൾ വേറെയുമുണ്ട്​. ദശാംശം എന്ന ആശയം നിലവിലുണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും ഇന്നത്തെ രീതിയിൽ ദശാംശ കുത്ത്​ ഉപയോഗിച്ചു തുടങ്ങിയതും അത്​ പ്രചരിപ്പിച്ചതും നേപ്പിയറാണ്​. അതുപോലെ നേപ്പിയർ കണ്ടുപിടിച്ച നേപ്പിയേഴ്​സ്​ ബോൺസ്​ (Napiers bones) എന്ന കണക്കുകൂട്ടൽ യന്ത്രവും പ്രസിദ്ധമാണ്​.

കറുത്ത ചിലന്തി​യും പൂവൻകോഴിയും

നേപ്പിയറിന്​ ചില വിചി​ത്ര സ്വഭാവങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു. കുട്ടിക്കാലം മുതൽ​േക്ക വെളിപാട്​ പുസ്​തകത്തിൽ വലിയ താൽപര്യമായിരുന്നു. ജോത്സ്യത്തിലും ​പ്രേതപിശാചുകളിലും അദ്ദേഹം വിശ്വസിച്ചിരുന്നു. ദുർമന്ത്രത്തിൽ വിശ്വസിച്ചിരുന്ന നേപ്പിയർ യാത്രാവേളയിൽ ഒരു കറുത്ത ചിലന്തി​െയ കുപ്പിയിലാക്കി കൊണ്ടുപോകുമായിരുന്നു. മാന്ത്രികാവശ്യങ്ങൾക്കായി ഒരു കറുത്ത പൂവൻകോഴിയെ വീട്ടിൽ വളർത്തിയിരുന്നുവത്രെ.

ദുർമന്ത്രമെന്ന്​ ആളുകൾ തെറ്റിദ്ധരിച്ച ചില സംഭവങ്ങളുമുണ്ട്​. ഒരിക്കൽ വീട്ടിൽ ഒരു മോഷണം നടന്നപ്പോൾ ആരാണ്​ മോഷ്​ടാവ്​ എന്ന്​ കണ്ടുപിടിക്കാൻ നേപ്പിയർ ഒരു വിദ്യ പ്രയോഗിച്ചു. കറുത്ത പൂവൻ കോഴിയെ ഇട്ടിരുന്ന മുറിയിലേക്ക്​ ജോലിക്കാർ ഓരോരുത്തരെയായി കടത്തിവിട്ടു. അവർ കോഴിയെ തടവണം. മോഷ്​ടാവ്​ തടവു​േമ്പാൾ കോഴി കൂവും.

വിദ്യ ഇതായിരുന്നു. കോഴിയുടെ പുറത്ത്​ കരി പുരട്ടിയിരുന്നു. യഥാർഥ മോഷ്​ടാവ്​ പേടിച്ച്​ കോഴിയെ തടവുകയില്ല. അവസാനം കൈ പരിശോധിച്ച്​ കരിപുരളാത്തവനെ കണ്ടുപിടിക്കാം. അവനായിരിക്കും മോഷ്​ടാവ്​.

മറ്റൊരു സംഭവം ഇതാണ്​. നേപ്പിയറുടെ തോട്ടത്തിൽ പ്രാവുശല്യം കൂടി. പ്രാവുകൾ കൂട്ടത്തോടെ വന്ന്​ ധാന്യമണികൾ കൊത്തിക്കൊണ്ടുപോയി. സഹികെട്ടപ്പോൾ അദ്ദേഹം തോട്ടം മുഴുവൻ ചാരായത്തിൽ മുക്കിയ ധാന്യങ്ങൾ വിതറി. അത്​ കൊത്തി വിഴുങ്ങിയ പ്രാവുകൾ പറക്കാനാവാതെ ചിറകുകുഴഞ്ഞുവീണു. ഇതും മറ്റുള്ളവരുടെ ദൃഷ്​ടിയിൽ ദുർമന്ത്രമായി വ്യാഖ്യാനിക്കപ്പെട്ടു. സംഭവബഹുലമായ ഒരു ജീവിതത്തിനൊടുവിൽ 67ാം വയസ്സിൽ ലോഗരിതത്തി​െൻറ ഉപജ്​ഞാതാവ്​ ഈ ലോകത്തോട്​ വിടപറഞ്ഞു.