''ഷിൽക്കാ മിസൈലുകൾക്കൊപ്പം മലർന്നുനീന്തുന്ന വിധം'' -റഷാ അബ്ബാസിന്റെ കഥ മൊഴിമാറ്റുന്നു

ഈ ​ന​ഗ​ര​മൊ​രി​ക്ക​ൽ മ​നോ​ഹ​ര​മാ​യി​രു​ന്നു​വെ​ന്ന് എ​ല്ലാ​വ​രും പ​റ​യു​ന്നു. അ​ത് ശ​രി​യാ​ണോ എ​ന്ന് സ​ത്യം പ​റ​ഞ്ഞാ​ൽ എ​നി​ക്ക​റി​യി​ല്ല. മ​ങ്ങി​യ കാ​ഴ്ച​യു​മാ​യാ​ണ് ഇ​ക്കാ​ല​മ​ത്ര​യും ഞാ​നി​വി​ടെ ജീ​വി​ച്ചു​തീ​ർ​ത്ത​ത്. ക​ണ്ണു പ​രി​ശോ​ധി​ക്കു​ന്ന​തി​ന്റെ ആ​വ​ശ്യ​ക​ത​യെ​ക്കു​റി​ച്ച് എ​നി​ക്ക് ബോ​ധ്യം​വ​ന്ന​പ്പോ​ഴേ​ക്കും സ​മ​യ​മൊ​രു​പാ​ട് വൈ​കി​പ്പോ​യി​രു​ന്നു. മു​ന്നി​ലു​ള്ള ഫ​ല​ക​ത്തി​ൽ കാ​ണു​ന്ന അ​ക്ക​ങ്ങ​ൾ വാ​യി​ക്കാ​ൻ പ​റ​ഞ്ഞ് ഡോ​ക്ട​ർ പ​ല​ത​രം ലെ​ൻ​സു​ക​ൾ എ​ന്റെ ക​ണ്ണി​നു മു​ന്നി​ൽ വെ​ച്ചു​ത​രും വ​രെ ലോ​കം അ​ങ്ങ​നെ​യൊ​ക്കെ ത​ന്നെ​യാ​ണെ​ന്നാ​ണ് ഞാ​ൻ ക​രു​തി​പ്പോ​ന്നി​രു​ന്ന​ത്. ക്ലി​നി​ക്കി​ൽ​നി​ന്നു പു​റ​ത്തു​വ​ന്ന​പ്പോ​ഴാ​ണ് പ്ര​ശ്ന​ത്തി​ന്റെ തീ​വ്ര​ത തി​രി​ച്ച​റി​യു​ന്ന​ത്. വെ​ളി​ച്ച​ങ്ങ​ൾ ഇ​ട​ത​ട​വി​ല്ലാ​തെ ത​ത്തി​ക്ക​ളി​ക്കു​ന്നൊ​രു വേ​ദി​യാ​ണ് നി​ര​ത്തെ​ന്ന് അ​പ്പോ​ൾ തോ​ന്നി. ഇ​ത്ര​യും കാ​ലം ഒ​ന്നും പ​ഠി​ക്കാ​ൻ കൊ​ള്ളാ​ത്ത, ക​ണ്ണു​കാ​ണാ​ത്തൊ​രു യൂ​ൻ​ഗി​യ​ൻ പൂ​ച്ച​യാ​യി​രു​ന്ന​ല്ലോ ഞാ​നെ​ന്നോ​ർ​ത്തു. കാ​ര്യ​ങ്ങ​ളു​ടെ കി​ട​പ്പ് നേ​രാം​വ​ണ്ണ​മ​ല്ല എ​ന്ന് സൂ​ചി​പ്പി​ക്കു​ന്ന അ​നേ​കം തെ​ളി​വു​ക​ൾ നി​രീ​ക്ഷി​ച്ചു​കൊ​ണ്ട് ഞാ​ൻ വീ​ട്ടി​ലേ​ക്കു ന​ട​ന്നു. ഇ​പ്പോ​ളീ ഇ​ട​വ​ഴി ന​ന​ച്ച് പെ​യ്തി​റ​ങ്ങു​ന്ന അ​തേ മ​ഴ ത​ന്നെ​യാ​ണ് ക​ഴി​ഞ്ഞ വ​ർ​ഷം ഇ​വി​ടെ ന​ന​ച്ച​ത്. എ​ന്റെ വി​ര​ൽ​ത്തു​മ്പു​ക​ൾ​ക്ക് ജീ​വ​ൻ ന​ൽ​കു​ക ശ്ര​മ​ക​ര​മാ​യൊ​രു ദൗ​ത്യ​മാ​ണെ​ന്ന് അ​പ്പോ​ൾ തോ​ന്നി. ത​രി​ശി​ൽ​നി​ന്ന് ഉ​ട​ലെ​ടു​ക്കു​ന്നൊ​രു സം​ഗ​തി​യെ​ന്നാ​ൽ എ​ന്താ​ണെ​ന്ന് ഞാ​ന​പ്പോ​ൾ ക​ണ്ട​റി​യു​ക​യാ​യി​രു​ന്നു. ഇ​ല്ല, ഒ​രു മ​ഴ​ക്കും ര​ണ്ടു​ത​വ​ണ ഒ​രേ ഇ​ട​വ​ഴി​യി​ൽ പെ​യ്യാ​നൊ​ക്കി​ല്ല. അ​ങ്ങ​നെ സം​ഭ​വി​ച്ചാ​ൽ ഒ​രു വ​ർ​ഷ​മെ​ടു​ത്തി​ട്ടും ന​മ്മ​ൾ ഒ​രു അ​ടി​പോ​ലും മു​ന്നോ​ട്ടു പോ​യി​ല്ല എ​ന്നാ​ണ​തി​ന​ർ​ഥം.

വീ​ടി​ന​ടു​ത്തെ​ത്തി​യ​പ്പോ​ൾ എ​ന്റെ ഏ​റ്റ​വും ഇ​ള​യ സ​ഹോ​ദ​ര​ൻ അ​യ​ൽ​പ​ക്ക​ത്തെ ഏ​തോ ഒ​രു കാ​റി​ൽ ചാ​രി​നി​ന്ന് പു​ക​വ​ലി​ക്കു​ന്ന​തു ക​ണ്ടു. അ​വ​ന്റെ സാ​ന്നി​ധ്യ​ത്തി​ൽ എ​ന്റെ അ​സ്വ​സ്ഥ​ത ഇ​ര​ട്ടി​ച്ചു. ഒ​രേ ഇ​ട​വ​ഴി​യി​ൽ കാ​ലാ​കാ​ലം ഞാ​ൻ കു​ടു​ങ്ങി​പ്പോ​വു​ക​യും ഒ​രേ മ​ഴ​കൊ​ണ്ട് കു​റേ​ശ്ശ​യാ​യി തു​രു​മ്പെ​ടു​ത്തു തീ​രു​ക​യും ചെ​യ്യു​മ്പോ​ൾ അ​വ​നു മാ​ത്രം അ​ങ്ങ​നെ​യൊ​ന്നു സം​ഭ​വി​ക്കു​ക​യി​ല്ല​ല്ലോ എ​ന്നൊ​രു ആ​ലോ​ച​ന എ​ന്നെ കീ​ഴ​ട​ക്കു​ന്നു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു. അ​വ​നും എ​ന്നെ ക​ണ്ടു. എ​ന്റെ നേ​രെ തി​രി​ഞ്ഞ് എ​ന്റെ അ​സ്വ​സ്ഥ​ത​യു​ടെ കാ​ര​ണം തി​ര​ക്കി. എ​ല്ലാം വി​ശ​ദീ​ക​രി​ച്ചു കൊ​ടു​ക്കാ​ൻ മാ​ത്രം സ​മ​യം എ​ന്റെ കൈ​യി​ലി​ല്ലാ​യി​രു​ന്നു. ഡോ​ക്ട​റെ കാ​ണാ​ൻ പോ​യ​താ​ണെ​ന്നും ഞാ​നൊ​രു ക​ണ്ണു​കാ​ണാ​ത്ത പൂ​ച്ച​യാ​ണെ​ന്നും അ​വ​ൻ ഉ​ട​നെ​ത്ത​ന്നെ ഇ​വി​ടം വി​ട​ണ​മെ​ന്നും ഞാ​ൻ ചു​രു​ക്കി​പ്പ​റ​ഞ്ഞു. കൈ​പി​ടി​ച്ച് നി​ര​ത്തു മു​റി​ച്ചു​ക​ട​ക്കാ​ൻ സ​ഹാ​യി​ക്കു​ന്ന​തി​നി​ട​യി​ൽ ക​ണ്ണ​ട കി​ട്ടി​ക്ക​ഴി​ഞ്ഞാ​ൽ എ​ന്റെയീ അ​സ്വ​സ്ഥ​ത​ക്ക് മാ​റ്റം വ​രു​മെ​ന്ന് അ​വ​ൻ പ​റ​ഞ്ഞു. എ​ന്നെ ലി​ഫ്റ്റി​ലാ​ക്കി​ത്ത​ന്ന് അ​വ​ൻ കൂ​ട്ടു​കാ​രു​ടെ അ​ടു​ത്തേ​ക്ക് തി​രി​ച്ചു​പോ​യി. അ​വ​ൻ വ​ലു​പ്പം കു​റ​ഞ്ഞു കു​റ​ഞ്ഞ്, അ​ക​ന്ന​ക​ന്നു​പോ​കു​ന്ന​ത് ഉ​യ​ർ​ന്നു പോ​കു​ന്ന ലി​ഫ്റ്റി​ന്റെ ചി​ല്ലി​ലൂ​ടെ ഞാ​ൻ നോ​ക്കി​നി​ന്നു.

അ​തു​ക​ഴി​ഞ്ഞ് ഏ​താ​നും ദി​വ​സ​ങ്ങ​ൾ ക​ഴി​ഞ്ഞ​പ്പോ​ൾ എ​നി​ക്ക് പു​തി​യ ക​ണ്ണ​ട കി​ട്ടി. അ​തോ​ടെ, സം​ഗ​തി​ക​ളെ​ല്ലാം മെ​ച്ച​പ്പെ​ട്ടു എ​ന്ന കാ​ര്യ​ത്തി​ൽ ത​ർ​ക്ക​മി​ല്ല. പ​േ​ക്ഷ, അ​പ്പോ​ഴേ​ക്കും ഈ ​ന​ഗ​രം കാ​ണാ​നു​ള്ള സ​മ​യം ഒ​രു​പാ​ട് വൈ​കി​പ്പോ​യി​രു​ന്നു. അ​പാ​ര തെ​ളി​മ​യോ​ടെ എ​നി​ക്ക് കാ​ണാ​നാ​യ​ത് ഞ​ങ്ങ​ളു​ടെ മ​ട്ടു​പ്പാ​വി​ൽ​നി​ന്ന് നോ​ക്കി​യാ​ൽ കാ​ണു​ന്ന മ​ല​യു​ടെ താ​ഴ്വാ​ര​ത്തു​നി​ന്ന് ഉ​ദ്ഭ​വി​ച്ച് എ​നി​ക്ക​റി​യാ​ത്ത​യേ​തോ നാ​ടി​നെ ഉ​ന്നം​വെ​ച്ച് രാ​ത്രി​യി​ൽ ജ്വ​ലി​ച്ചു​കൊ​ണ്ട് പ​റ​ക്കു​ന്ന ചു​വ​ന്ന മി​സൈ​ലു​ക​ളെ​യും അ​തി​രാ​വി​ലെ​ത​ന്നെ ഓ​രോ പ്ര​ദേ​ശ​ങ്ങ​ളെ ല​ക്ഷ്യ​മാ​ക്കി പ​തി​യെ പ​റ​ന്നു​പോ​കു​ന്ന സൈ​നി​ക ഹെ​ലി​കോ​പ്ട​റു​ക​ളെ​യു​മാ​ണ്.

സ​ത്യം പ​റ​യാ​മ​ല്ലോ, ഈ ​പ്ര​ദേ​ശ​ങ്ങ​ളൊ​ന്നും ഒ​രി​ക്ക​ൽ​പോ​ലും എ​ന്റെ ജീ​വി​ത​ത്തി​ന്റെ ഭാ​ഗ​മാ​യി​രു​ന്നി​ല്ല. ന​ഗ​ര​ത്തി​ന്റെ ഹൃ​ദ​യ​ഭാ​ഗ​ത്തെ വ​ള​രെ പ​രി​മി​ത​മാ​യ അ​തി​ർ​ത്തി​ക്ക​ക​ത്തു മാ​ത്ര​മേ ഞാ​ൻ പോ​കാ​റു​ള്ളൂ. സ്കൂ​ളും പി​ന്നീ​ട് കോ​ള​ജും രാ​ത്രി​സം​ഗ​മ​സ്ഥ​ല​ങ്ങ​ളും കോ​ഫീ ഷോ​പ്പു​ക​ളു​മെ​ല്ലാം അ​തി​ന​ക​ത്താ​യി​രു​ന്നു. യു​ദ്ധ​ത്തി​നു​മു​മ്പ് ഈ ​വി​ദൂ​ര പ്ര​ദേ​ശ​ങ്ങ​ളൊ​ന്നും എ​ന്റെ ശ്ര​ദ്ധ​യി​ൽ പെ​ട്ടി​ട്ടേ​യി​ല്ല. ഇ​തി​ന് എ​ന്റെ കാ​ഴ്ച​ക്കു​റ​വു​മാ​യും യാ​തൊ​രു ബ​ന്ധ​വു​മി​ല്ല. എ​നി​ക്ക് ഈ ​നാ​ടു​മാ​യി കാ​ര്യ​മാ​യ ബ​ന്ധ​മി​ല്ലെ​ന്ന​തു മാ​ത്ര​മാ​യി​രു​ന്നു അ​തി​ന്റെ കാ​ര​ണം. മൂ​ഢ​മാ​യ ഈ ​ന​ഗ​രം സ്വ​യം സ​മ​ർ​പ്പി​ച്ചി​രു​ന്ന​ത് വി​നോ​ദ​സ​ഞ്ചാ​രി​ക​ൾ​ക്കു മാ​ത്ര​മാ​ണ്. അ​വ​ർ വ​ന്ന് നി​റ​പ്പ​കി​ട്ടാ​ർ​ന്ന പ​ര​വ​താ​നി​ക​ളും പ​ഴ​യ​ ന​ഗ​ര​ത്തി​ലെ നാ​ട​ൻ പീ​ടി​ക​ക​ളും ക​ണ്ട് ആ​ശ്ച​ര്യ​പ്പെ​ട്ടു. നാ​ട്ടു​കാ​ർ ക​ളി​ച്ചു​ചി​രി​ച്ചു​കൊ​ണ്ട് അ​റ​ബി​യി​ൽ അ​സ​ഭ്യം പ​റ​യു​ന്ന​ത് അ​വ​രു​ടെ സ്നേ​ഹ​പ്ര​ക​ട​ന​മാ​ണെ​ന്ന് തെ​റ്റി​ദ്ധ​രി​ച്ച് അ​തി​ൽ ആ​കൃ​ഷ്ട​രാ​യി.

ഈ ​ന​ഗ​ര​ത്തി​ന് സം​ഭ​വി​ച്ച​തെ​ന്താ​ണെ​ന്ന് കൂ​ടു​ത​ൽ വ്യ​ക്ത​ത​യോ​ടെ ക​ണ്ടു മ​ന​സ്സി​ലാ​ക്കാ​ൻ അ​തി​സ​മ​ർ​ഥ​മാ​യി നി​ർ​മി​ച്ച ഈ ​ക​ണ്ണ​ട എ​ന്നെ സ​ഹാ​യി​ച്ചു. അ​തു​കൊ​ണ്ടു​ത​ന്നെ മു​മ്പ് അ​തി​ൽ​നി​ന്ന് ഓ​ടി​പ്പോ​യ​തോ​ർ​ത്ത് എ​നി​ക്ക് ല​ജ്ജ തോ​ന്നി. അ​തി​നി​പ്പോ​ൾ കൂ​ടു​ത​ൽ പാ​ക​ത കൈ​വ​ന്നെ​ന്നാ​ണ് മ​ന​സ്സി​ലാ​കു​ന്ന​ത്. ദു​ര​ന്ത​ങ്ങ​ൾ അ​തി​ന്റെ ആ​ത്മാ​വി​നെ ചെ​ത്തി​മി​നു​ക്കി​യ​തു​പോ​ലെ തോ​ന്നി. എ​ന്നി​ട്ടും ആ​ർ​ക്കു​മ​തി​നെ സം​ര​ക്ഷി​ക്കാ​നാ​കു​ന്നി​ല്ല. ഇ​തി​ൽ​നി​ന്ന് ന​മു​ക്കെ​ന്താ​ണ് കി​ട്ടു​ന്ന​ത്?

ഫോ​ൺ ശ​ബ്ദി​ക്കു​ന്നു. എ​ങ്ങോ​ട്ടോ പോ​കാ​നു​ള്ള വി​ളി. പ്ര​ക​ട​നം ക​ഴി​ഞ്ഞ് പ്ര​തി​ഷേ​ധ​ക്കാ​ർ കോ​ഫീ ഷോ​പ്പു​ക​ളി​ൽ ക്ഷീ​ണം തീ​ർ​ക്കു​ക​യാ​ണ്. മേ​ശ​ക്ക​രി​കി​ലൂ​ടെ ന​ട​ന്നു പോ​യ ഒ​രു സു​ഹൃ​ത്ത് ത​ന്റെ കു​ടും​ബ​സ്വ​ത്താ​യ നാ​ട്ടി​ൻ​പു​റ​ത്തെ ഉ​ഷ്ണ​നീ​ന്ത​ൽ​ക്കു​ള​ത്തി​ൽ ഒ​രു വി​നോ​ദ​യാ​ത്ര​ക്കാ​യി ക്ഷ​ണി​ച്ചു.

കു​റ​ച്ചു​ദി​വ​സം ക​ഴി​ഞ്ഞ​പ്പോ​ൾ ഞാ​ൻ സാ​ധ​ന​ങ്ങ​ളൊ​ക്കെ കെ​ട്ടി​പ്പൂ​ട്ടി സ്ഥ​ലം വി​ട്ടു. വ​ഴി​യി​ൽ, ഒ​രു പൊ​ലീ​സു​കാ​ര​ൻ ത​മാ​ശരൂ​പ​ത്തി​ൽ ത​ന്റെ തോ​ക്ക് ഒ​രു ചെ​റി​യ കു​ട്ടി​ക്കു നേ​രെ ചൂ​ണ്ടി അ​വ​ൻ ഏ​ത് ടീ​മി​നെ​യാ​ണ് പി​ന്തു​ണ​ക്കു​ന്ന​ത് എ​ന്ന് ചോ​ദി​ക്കു​ന്ന​തു ക​ണ്ടു. കു​ട്ടി​യാ​ക​ട്ടെ തോ​ക്കി​നു മു​ന്നി​ൽ വെ​ല്ലു​വി​ളി​ക്കു​ന്ന ഭാ​വ​ത്തി​ൽ​നി​ന്ന്, കു​പ്പാ​യം പൊ​ക്കെ ത​ന്റെ വ​യ​റു കാ​ണി​ച്ചു​കൊ​ണ്ട് അ​വ​ൻ പി​ന്തു​ണ​ക്കു​ന്ന ടീ​മിന്റെ മാ​നം കാ​ത്തു. എ​ന്നാ​ൽ, പൊ​ലീ​സു​കാ​ര​ന് ഇ​ത​ത്ര ദ​ഹി​ച്ചി​ല്ലെ​ന്ന് ബോ​ധ്യ​മാ​യി. ആ ​കു​ട്ടി​യു​ടെ രൂ​പം എ​നി​ക്ക് ന​ല്ല പ​രി​ച​യ​മു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു. അ​യ​ൽ​ക്കാ​രി​ൽ ആ​രു​ടെ മ​ക​നാ​ണി​തെ​ന്ന് ഓ​ർ​ത്തെ​ടു​ക്കാ​ൻ ഞാ​ൻ ഒ​രു​പാ​ട് ശ്ര​മി​ച്ചു​നോ​ക്കി. വ​ള​രെ പെ​ട്ടെ​ന്നു​ത​ന്നെ അ​തി​ലെ അ​ബ​ദ്ധം എ​നി​ക്ക് മ​ന​സ്സി​ലാ​വു​ക​യും ചെ​യ്തു. അ​വ​നെ മ​റ്റു​ള്ള​വ​രി​ൽ​നി​ന്ന് വേ​ർ​തി​രി​ച്ച​റി​യു​ക​യെ​ന്ന​ത് തീ​ർ​ത്തും അ​സാ​ധ്യ​മാ​യി​രു​ന്നു. കാ​ര​ണം, ഇ​പ്പോ​ൾ മാ​ത്ര​മാ​ണ് എ​ന്റെ കാ​ഴ്ച​ക്ക് വ്യ​ക്ത​ത കൈ​വ​ന്ന​ത്. അ​വ​ന്റെ രൂ​പം എ​ന്തു​ത​ന്നെ​യാ​യി​രു​ന്നാ​ലും എ​ന്റെ ക​ണ്ണു​ക​ൾ​ക്ക​ത് പു​തു​മ​യാ​ണ്. ഞാ​ൻ അ​വ​രു​ടെ ഇ​ട​യി​ലേ​ക്കു ചെ​ന്ന് ആ ​കു​ട്ടി​യു​ടെ കൈ ​പി​ടി​ച്ച് വേ​ഗം ന​ട​ന്നു. എ​നി​ക്ക് എ​ത്ര​യും വേ​ഗ​ത്തി​ൽ നീ​ന്ത​ൽ​ക്കു​ള​ത്തി​ലേ​ക്ക് എ​ത്ത​ണ​മാ​യി​രു​ന്നു. നാ​ട്ടി​ൻ​പു​റം സ്വാ​ഭാ​വി​ക​മാ​യും യു​ദ്ധ​ഭൂ​മി​യാ​യി​രു​ന്നു. എ​ന്നാ​ൽ, അ​തി​ൽ ത​ന്നെ​യാ​യി​രു​ന്നു ഏ​റ്റ​വും ന​ല്ല പ്ര​തി​വി​ധി​യും. അ​വി​ടെ ചെ​ന്ന് പ​ല​യി​നം ബോം​ബു​ക​ളും വെ​ടി​യു​ണ്ട​ക​ളും ത​ണ​ലി​ടു​ന്ന അ​തേ വെ​ള്ള​ത്തി​ൽ ന​ല്ല​വ​ണ്ണം മു​ങ്ങിനി​വ​രു​ക. ഞ​ങ്ങ​ൾ ചെ​ക്ക്പോ​സ്റ്റു​ക​ൾ ഓ​രോ​ന്നാ​യി ക​ട​ന്ന് ന​ഗ​ര​ത്തി​ന്റെ ഹൃ​ദ​യ​ഭാ​ഗം മു​റി​ച്ചു ക​ട​ന്നു. സൈ​നി​ക​ർ സാ​ധാ​ര​ണ മ​റ്റേ​ത് അ​മ്മ​യെ​യും കു​ഞ്ഞി​നെ​യും ക​ട​ത്തി​വി​ടു​ന്ന ലാ​ഘ​വ​ത്തോ​ടെ ഞ​ങ്ങ​ളെ​യും ക​ട​ത്തി​വി​ട്ടു. ആ ​കു​ട്ടി​യാ​ണെ​ങ്കി​ൽ ചോ​ദ്യ​ങ്ങ​ൾ ചോ​ദി​ക്കു​ന്ന​തി​ലൊ​ന്നും കാ​ര്യ​മാ​യി താ​ൽ​പ​ര്യം കാ​ണി​ച്ച​തു​മി​ല്ല. ഞാ​ന​വ​ന്റെ കൈ​യി​ലെ പി​ടി​മു​റു​ക്കി. ആ ​ജ​ലാ​ശ​യ​ത്തി​ലേ​ക്കു നീ​ളു​ന്ന കാ​ല​ടി​ക​ൾ​ക്ക് ആ​ക്കം​കൂ​ട്ടി. ഞ​ങ്ങ​ളാ​യി​രു​ന്നു ആ​ദ്യം എ​ത്തി​യ​ത്. നീ​ന്ത​ൽ​ക്കു​ള​ത്തി​ലേ​ക്കു​ള്ള ഗേ​റ്റ് ചാ​ടി​ക്ക​ട​ക്കു​ക അ​ത്ര പ്ര​യാ​സ​മു​ള്ള സം​ഗ​തി​യാ​യി​രു​ന്നി​ല്ല. അ​ക​ത്തു ക​ട​ന്ന​പ്പോ​ൾ എ​ന്റെ ഏ​ത് അ​യ​ൽ​ക്കാ​ര​ന്റെ മ​ക​നാ​ണ​വ​നെ​ന്ന് ഞാ​ൻ ചോ​ദി​ച്ചു. ആ ​പ്ര​ദേ​ശ​ത്ത​ല്ല ത​ന്റെ വീ​ടെ​ന്നും പി​താ​വൊ​രു ഇ​റ​ച്ചി​വെ​ട്ടു​കാ​ര​നാ​ണെ​ന്നും അ​വ​ൻ പ​റ​ഞ്ഞു. പ​ണ്ട്, എ​ന്റെ കു​ട്ടി​ക്കാ​ല​ത്ത് വീ​ടി​ന​ടു​ത്ത് ക​ട ന​ട​ത്തി​യി​രു​ന്ന പ​ഴ​യൊ​രു അ​റ​വു​കാ​ര​നെ ഞാ​നോ​ർ​ത്തു. എ​ന്നാ​ൽ, അ​യാ​ൾ​ക്ക് ഈ ​പ്രാ​യ​ത്തി​ലൊ​രു മ​ക​നു​ണ്ടാ​കു​മെ​ന്ന് സ​ങ്ക​ൽ​പി​ക്കാ​ൻ എ​നി​ക്ക് സാ​ധി​ച്ചി​ല്ല. അ​യാ​ൾ​ക്ക് യു​വാ​വാ​യ ഒ​രു മ​ക​നു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്ന​ത് എ​നി​ക്കോ​ർ​മ​യു​ണ്ട്. അ​വ​നെ​പ്പോ​ളും ഒ​റ്റ​ക്ക് സം​സാ​രി​ക്കു​മാ​യി​രു​ന്നു. ആ​ർ​ക്കും അ​വ​ന്റെ പേ​ര് നി​ശ്ച​യ​മു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നി​ല്ല. "ഇ​റ​ച്ചി​വെ​ട്ടു​കാ​ര​ന്റെ മ​ക​ൻ" എ​ന്നാ​ണ് എ​ല്ലാ​വ​രും അ​വ​നെ വി​ളി​ച്ചി​രു​ന്ന​ത്. അ​ട​ക്കാ​ക്കു​രു​വി​ക​ളോ​ടാ​യി​രു​ന്നു അ​വ​നു ക​മ്പം. അ​വ​യെ പി​ടി​ച്ച് കൂ​ട്ടി​ല​ട​ച്ച് അ​വി​ടെ​യു​ള്ള കു​ട്ടി​ക​ൾ​ക്ക് നി​ർ​ബ​ന്ധ​പൂ​ർ​വം സ​മ്മാ​നി​ക്കു​ന്ന​ത് അ​വ​ന്റെ പ​തി​വു​വി​നോ​ദ​മാ​യി​രു​ന്നു. ഒ​രി​ക്ക​ൽ എ​നി​ക്കും കി​ട്ടി ഈ ​സ​മ്മാ​നം; കൂ​ടും അ​തി​ൽ കാ​പ്പിനി​റ​ത്തി​ലൊ​രു കു​രു​വി​യും. ഇ​ത്ത​ര​മൊ​രു സം​ഭ​വ​വി​കാ​സ​ത്തി​ൽ എ​ന്റെ ഉ​മ്മ അ​സ്വ​സ്ഥ​ത പ്ര​ക​ടി​പ്പി​ച്ചു. ഇ​റ​ച്ചി​വെ​ട്ടു​കാ​ര​ന്റെ മ​ക​നി​ൽ​നി​ന്നൊ​രു സ​മ്മാ​നം സ്വീ​ക​രി​ക്കു​ന്ന​ത് ഞ​ങ്ങ​ൾ​ക്കി​ട​യി​ലെ ഔ​പ​ചാ​രി​ക​ത​ക്ക് ഭം​ഗം​വ​രു​ത്തു​മെ​ന്ന​താ​യി​രു​ന്നു ഉ​മ്മ​യു​ടെ ഭ​യം. എ​ന്താ​യാ​ലും അ​ധി​ക​ദി​വ​സം ക​ഴി​യു​ന്ന​തി​നു മു​മ്പു​ത​ന്നെ കു​രു​വി ച​ത്തു. ഇ​റ​ച്ചി​വെ​ട്ടു​കാ​ര​ന്റെ മ​ക​നെ​ക്കു​റി​ച്ച് പ്ര​സി​ദ്ധ​മാ​യൊ​രു ക​ഥ​യു​ണ്ട്. ഒ​രു ശൈ​ത്യ​കാ​ല പു​ല​രി​യി​ൽ ബേ​ക്ക​റി​യു​ടെ മു​ന്നി​ലു​ള്ള ബ​സ് സ്റ്റോ​പ്പി​ൽ​നി​ന്ന് സ്കൂ​ൾ ബ​സി​ലേ​ക്കു ക​യ​റു​ക​യാ​യി​രു​ന്നു ഞാ​ൻ. ഇ​റ​ച്ചി​വെ​ട്ടു​കാ​ര​ന്റെ മ​ക​ൻ കൈ​യി​ലൊ​രു ക​ട​ലാ​സു​കെ​ട്ടു​മാ​യി ദേ​ഷ്യ​ത്തി​ൽ ത​ന്നോ​ടു​ത​ന്നെ എ​ന്തൊ​ക്കെ​യോ സം​സാ​രി​ച്ചു​കൊ​ണ്ട് ഞ​ങ്ങ​ളു​ടെ നേ​രെ ന​ട​ന്നു​വ​ന്നു. ഇ​ങ്ങ​നെ ഭ്രാ​ന്തു​കാ​ണി​ച്ചു വ​രു​ന്ന അ​വ​ൻ ബ​സി​ലു​ള്ള മ​റ്റു കു​ട്ടി​ക​ളു​ടെ മു​ന്നി​ൽ​വെ​ച്ച് എ​ന്നെ അ​ഭി​വാ​ദ്യം ചെ​യ്യു​മോ എ​ന്നാ​ലോ​ചി​ച്ച് എ​നി​ക്ക് വ​ല്ലാ​ത്ത ജാ​ള്യ​ത തോ​ന്നി. എ​ന്നാ​ൽ, അ​തി​നേ​ക്കാ​ൾ ഭ​യാ​ന​ക​മാ​യൊ​രു സം​ഗ​തി​യാ​ണ​വ​ൻ ചെ​യ്ത​ത്. അ​വ​ൻ ബേ​ക്ക​റി​യു​ടെ മു​ന്നി​ൽ നി​ന്നു, എ​ന്നി​ട്ട് കീ​ശ​യി​ൽനി​ന്നൊ​രു ലൈ​റ്റ​ർ പു​റ​ത്തെ​ടു​ത്ത് അ​ട്ട​ഹ​സി​ച്ചു​കൊ​ണ്ട് കൈ​യി​ലു​ള്ള ക​ട​ലാ​സു​കെ​ട്ടി​ന് തീ​കൊ​ളു​ത്തി. ക​ണ്ടു​നി​ന്ന​വ​രു​ടെ മു​ഖ​ങ്ങ​ളി​ലെ​ല്ലാം ഭീ​തി​പ​ര​ന്നു. കു​ട്ടി​ക​ളും ബ​സ് ഡ്രൈ​വ​റും ബേ​ക്ക​റി​യു​ട​മ​സ്ഥ​നും ഭ​യ​ന്നു. കാ​ര​ണം, ആ ​ക​ട​ലാ​സു​ക​ളി​ൽ പ്ര​സി​ഡ​ന്റിന്റെ ചി​ത്ര​മാ​യി​രു​ന്നു. അ​തോ​ടെ ഇ​റ​ച്ചി​വെ​ട്ടു​കാ​ര​ന്റെ മ​ക​ൻ അ​പ്ര​ത്യ​ക്ഷ​നാ​യി. അ​വ​ന്റെ ഉ​പ്പ​യു​ടെ ക​ട കു​റ​ച്ചു​ദി​വ​സ​ത്തേ​ക്ക് അ​ട​ഞ്ഞു​കി​ട​ന്നു. അ​തു​ക​ഴി​ഞ്ഞ് അ​യാ​ൾ ധൈ​ര്യം സം​ഭ​രി​ച്ച് വീ​ണ്ടും ക​ട​തു​റ​ന്നു. പേ​ടി​ച്ച് വ​ഴി​യി​ൽ ക​ണ്ണും​ന​ട്ടി​രി​ക്കു​ന്ന​തു പ​തി​വാ​യി. കു​റ​ച്ചു​നാ​ൾ​കൂ​ടി ക​ഴി​ഞ്ഞ​പ്പോ​ൾ ഒ​ന്നും സം​ഭ​വി​ക്കാ​ത്ത മ​ട്ടി​ൽ ഇ​റ​ച്ചി​വെ​ട്ടു​കാ​ര​ന്റെ മ​ക​നും അ​വി​ടേ​ക്ക് തി​രി​ച്ചു​വ​ന്നു, ഒ​റ്റ​ക്ക് സം​സാ​രി​ക്കു​ന്ന​തും കു​ട്ടി​ക​ൾ​ക്ക് കു​രു​വി​യെ സ​മ്മാ​നി​ക്കു​ന്ന​തു​മാ​യ വി​നോ​ദ​ങ്ങ​ൾ പു​ന​രാ​രം​ഭി​ച്ചു. പി​ന്നീ​ടൊ​രു ദി​വ​സം അ​വ​ർ ര​ണ്ടു​പേ​രും അ​പ്ര​ത്യ​ക്ഷ​രാ​യി. അ​റ​വു​ശാ​ല പൂ​ട്ടി സീ​ലു വെ​ച്ചു. അ​തി​ന്റെ സ്ഥാ​ന​ത്ത് ഒ​രു മെ​ഡി​ക്ക​ൽ ഷോ​പ്പു തു​റ​ന്നു. ഇ​റ​ച്ചി​വെ​ട്ടു​കാ​ര​നെ​യും മ​ക​നെ​യും വെ​ച്ചു​നോ​ക്കു​മ്പോ​ൾ തീ​ർ​ത്തും മ​ടു​പ്പ​നാ​യ ഒ​രു ചെ​റു​പ്പ​ക്കാ​ര​നാ​ണ​ത് ന​ട​ത്തി​യി​രു​ന്ന​ത്. അ​യാ​ളു​ടെ ആ​കെ​യു​ള്ള പ്ര​ത്യേ​ക​ത നാ​ട്ടു​കാ​രു​ടെ കാ​ര്യ​ങ്ങ​ളി​ൽ ആ​വ​ശ്യ​മി​ല്ലാ​തെ ഇ​ട​പെ​ടു​ന്ന സ്വ​ഭാ​വ​മാ​യി​രു​ന്നു. നാ​ട്ടി​ൽ ന​ട​ക്കു​ന്ന വി​വാ​ഹ​മോ​ച​ന​ത്തെ​യും അ​വി​ഹി​ത​ബ​ന്ധ​ങ്ങ​ളെ​യും നി​ഷേ​ധി​ക​ളാ​യ പെ​ൺ​കു​ട്ടി​ക​ളെ​യും സം​ബ​ന്ധി​ച്ച് ക​ട​യി​ൽ​വ​രു​ന്ന​വ​രോ​ട് ചോ​ദ്യ​ങ്ങ​ൾ ചോ​ദി​ക്ക​ലാ​യി​രു​ന്നു അ​യാ​ളു​ടെ പ്ര​ധാ​ന തൊ​ഴി​ൽ. ഞാ​ൻ എ​ന്റെ കൂ​ടെ​യു​ള്ള കു​ട്ടി​യോ​ട് അ​വ​ന്റെ ഉ​പ്പ​യു​ടെ പേ​രു ചോ​ദി​ച്ചു. ഇ​റ​ച്ചി​വെ​ട്ടു​കാ​ര​ന്റെ മ​ക​ന്റെ സ​ഹോ​ദ​ര​നോ മ​റ്റോ ആ​ണോ എ​ന്ന​റി​യ​ലാ​യി​രു​ന്നു ഉ​ദ്ദേ​ശ്യം. പ​േ​ക്ഷ, അ​വ​ൻ പ​റ​ഞ്ഞു​ത​ന്ന പേ​ര് എ​നി​ക്ക് ഓ​ർ​മ​യി​ൽ​നി​ന്ന് ത​പ്പി​യെ​ടു​ക്കാ​നാ​യി​ല്ല. തീ​ർ​ത്തും സ്വാ​ഭാ​വി​കം! ഇ​റ​ച്ചി​ക്ക​ട​യു​ടെ മു​ന്നി​ലു​ള്ള ബോ​ർ​ഡി​ലെ പേ​ര് ഒ​രി​ക്ക​ൽപോ​ലും ഞാ​ൻ വ്യ​ക്ത​മാ​യി വാ​യി​ച്ചി​ട്ടു​ണ്ടാ​വാ​ൻ വ​ഴി​യി​ല്ല. ഞാ​ൻ കു​ട്ടി​യോ​ട് ശ്ര​ദ്ധി​ക്ക​ണ​മെ​ന്നു പ​റ​ഞ്ഞു. ഇ​നി​യൊ​രി​ക്ക​ലും ഒ​രാ​ളും ത​ന്റെ നേ​രെ തോ​ക്കു​ചൂ​ണ്ടാ​തെ നോ​ക്ക​ണ​മെ​ന്നു പ​റ​ഞ്ഞു. അ​വ​ൻ വ​ലി​യ താ​ൽ​പ​ര്യ​മി​ല്ലാ​ത്ത മ​ട്ടി​ൽ തോ​ൾ കു​ലു​ക്കി. മ​ത്സ​രം തു​ട​ങ്ങു​ന്ന​തി​നു മു​മ്പ് തി​രി​ച്ചു​പോ​വു​ക മാ​ത്ര​മാ​ണ് ത​ന്റെ ആ​വ​ശ്യ​മെ​ന്ന് അ​വ​ൻ പ​റ​ഞ്ഞു.

ഏ​താ​നും നി​മി​ഷ​ങ്ങ​ൾ ക​ഴി​ഞ്ഞ​പ്പോ​ൾ സ്ഥി​തി​ഗ​തി​ക​ളെ​ല്ലാം ശാ​ന്ത​മാ​യി. ഞ​ങ്ങ​ൾ ര​ണ്ടു​പേ​രും വെ​ള്ള​ത്തി​ന​ടി​യി​ലേ​ക്കെ​ത്തി​യ​പ്പോ​ൾ പാ​പ​ങ്ങ​ളും വി​ര​സ​മാ​യെ​ന്റെ ജീ​വി​തക​ഥ​യും ക​ണ്ണു​ക​ളി​ൽ പ​തി​ഞ്ഞ സൈ​നി​ക ഹെ​ലി​കോ​പ്ട​റു​ക​ളു​ടെ തെ​ളി​മ​യാ​ർ​ന്ന പു​തി​യ ചി​ത്ര​ങ്ങ​ളു​മെ​ല്ലാം പു​റ​ത്ത് ചി​ത​റി​ക്കി​ട​ന്നു. കു​ട്ടി​യി​പ്പോ​ൾ സു​ര​ക്ഷി​ത​നാ​ണ്. ഇ​വി​ടെ അ​വ​നെ​ത്തേ​ടി ആ​രും വ​രാ​ൻ പോ​കു​ന്നി​ല്ല. ഒ​രു​പ​േ​ക്ഷ, അ​ല​ക്ഷ്യ​മാ​യി വ​ന്ന് ചു​റ്റും വെ​ള്ളം തെ​റി​പ്പി​ക്കു​ന്ന ഒ​രു ഷി​ൽ​ക്കാ മി​സൈ​ലൊ​ഴി​ച്ച്. അ​തു സാ​ര​മി​ല്ല, ആ​രും ക​ണ്ണ​ട ധ​രി​ച്ച​ല്ല കു​ള​ത്തി​ൽ നീ​ന്തു​ന്ന​ത്. അ​തു​കൊ​ണ്ട് ഞ​ങ്ങ​ൾ​ക്കെ​ന്താ​ണ് സം​ഭ​വി​ക്കു​ന്ന​തെ​ന്ന് വ്യ​ക്ത​മാ​യി കാ​ണാ​ൻ എ​നി​ക്കൊ​രി​ക്ക​ലും സാ​ധി​ക്കു​ക​യി​ല്ല. തെ​ളി​ഞ്ഞ കാ​ഴ്ച​യു​ള്ള നീ​ന്ത​ലു​കാ​രെ​ത്ര ഹ​ത​ഭാ​ഗ്യ​ർ! കാ​ല​ങ്ങ​ളാ​യി ഈ ​ന​ഗ​ര​ത്തി​നു സം​ഭ​വി​ക്കു​ന്ന​തെ​ല്ലാം അ​വ​ർ​ക്ക് വ്യ​ക്ത​മാ​യി ക​ാണേ​ണ്ടി​വ​ന്നി​ല്ലേ!