മുടിയറകൾ -16

60

മു​ക്ക​ണ്ണ​ൻ തേ​ങ്ങ ച​ല​ന​മ​റ്റു നി​ൽ​ക്കു​ന്ന ദി​ശ​യി​ലേ​ക്ക് മ​രി​ച്ച​വ​രു​ടെ കൈ​കാ​ലു​ക​ൾ മു​റി​ച്ചെ​ടു​ക്കാ​നു​ള്ള ആ​യു​ധ​ങ്ങ​ളു​മാ​യി പു​റ​പ്പെ​ടു​മ്പോ​ഴെ​ല്ലാം ദൊ​രൈ ക​ര​യും. അ​പ​ക​ടം ന​ട​ക്കു​ന്ന​തി​ന്റെ ത​ലേ​രാ​ത്രി മു​ത​ലാ​ണ് അ​യാ​ൾ​ക്ക് സം​ഭ്ര​മം തു​ട​ങ്ങു​ക. ഏ​ത് ദി​ക്കി​ലാ​ണ് ഉ​ണ്ടാ​വു​ക. എ​ത്ര​യാ​ളു​ക​ൾ മ​രി​ക്കും എ​ന്ന​തൊ​ക്കെ കൃ​ത്യ​മാ​യി​രു​ന്നു.

പേ​രി​ലൊ​രു ത​മി​ഴ​നു​ണ്ടെ​ങ്കി​ലും ദൊ​രൈ മ​ല​യാ​ളി​യാ​ണ്. നാ​ടു​വി​ട്ട് വ​ണ്ടി​ത്താ​വ​ള​ത്തി​ൽ എ​ത്തു​ന്ന​തി​നു മു​ന്നേ ക​ക്ക വാ​ര​ലാ​യി​രു​ന്നു പ​ണി. ചെ​റു​പ്പ​ത്തി​ന്റെ ചു​റു​ക്കോ​ടെ പൊ​രി​വെ​യി​ല​ത്ത് മു​ങ്ങും. പൊ​ന്തി​വ​രു​മ്പോ​ൾ ചു​മ​ലി​ലെ തി​ള​ക്കം ചൂ​ര​ൽ​കൊ​ട്ട​യി​ലെ ക​ക്ക​ക​ൾ​ക്കും.

അ​ന്തി​ക്ക് ക​ള്ളും മോ​ന്തി തോ​ണി​പ്പു​ര​യി​ലെ പ​തി​വു​കാ​രി​ക്കൊ​പ്പം കൂ​ടും. ക​ക്കാ ദൊ​രൈ​യെ​ന്നാ​ണ് അ​ന്ന​യാ​ൾ നാ​ട്ടി​ൽ അ​റി​യ​പ്പെ​ട്ടി​രു​ന്ന​ത്.

ഒ​രു ന​ട്ടു​ച്ച​ക്ക് മു​ങ്ങി​നി​വ​രു​മ്പോ​ൾ കെ​ട്ടു​വ​ള്ള​ത്തോ​ളം വ​ലു​പ്പ​മു​ള്ളൊ​രു മ​ര​ക്കൂ​ട് മു​ക​ളി​ൽ​നി​ന്നൂ​ർ​ന്ന് കാ​യ​ലി​ലേ​ക്ക് വീ​ഴു​ന്ന​ത് ദൊ​രൈ ക​ണ്ടു. കെ​ണി​യി​ൽ​പെ​ട്ട​തു​പോ​ലെ അ​തി​നു​ള്ളി​ൽ​നി​ന്നും ആ​ളു​ക​ളു​ടെ ക​ര​ച്ചി​ൽ. മ​ര​ക്ക​ള്ളി​ക​ൾ​ക്കി​ട​യി​ലൂ​ടെ പു​റ​ത്തേ​ക്ക് നീ​ളു​ന്ന കൈ​ക​ൾ. വെ​പ്രാ​ള​ത്തോ​ടെ ദൊ​രൈ ക​ര​ക്കു ക​യ​റി. അ​തി​ന​ടു​ത്ത ദി​വ​സ​വും അ​തു​ത​ന്നെ ക​ണ്ടു. മൂ​ന്നാം​ദി​വ​സം ഉ​ച്ച ക​ഴി​ഞ്ഞ​തു മു​ത​ൽ പെ​രു​മ​ഴ​യും കാ​റ്റും. പ​ണി​ക്കു​പോ​കാ​തെ ക​ട​വി​ൽ വ​ള്ളം കെ​ട്ടി​യി​ട്ടു. തോ​ണി​പ്പു​ര​യി​ൽ കി​ട​ക്കു​മ്പോ​ൾ വീ​ണ്ടും അ​തേ കാ​ഴ്ച. അ​ഴി​ഞ്ഞു​പോ​യ മു​ണ്ടും വാ​രി​ച്ചു​റ്റി ദൊ​രൈ പു​റ​ത്തേ​ക്കി​റ​ങ്ങി.

“മ​ഴേം ന​ന​ഞ്ഞ് ഇ​രു​ട്ട​ത്തി​തെ​ങ്ങോ​ട്ടാ..?”

പെ​ണ്ണി​നോ​ടൊ​ന്നും പ​റ​യാ​തെ അ​യാ​ൾ വ​ള്ള​മ​ഴി​ച്ചു. തു​ഴ​ഞ്ഞെ​ത്തു​ന്ന​തി​നു മു​ന്നേ വ​ട​ക്കു​നി​ന്നെ​ത്തി​യ തീ​വ​ണ്ടി കാ​യ​ലി​ലേ​ക്ക് പാ​ളം തെ​റ്റി​യി​രു​ന്നു. വീ​ണു​പോ​യ ബോ​ഗി​ക​ളി​ൽ മൂ​ന്നാ​ലെ​ണ്ണം വെ​ള്ള​ത്തി​ലേ​ക്ക് താ​ണു. ഒ​രെ​ണ്ണം പി​ടി​വി​ടാ​തെ പാ​ല​ത്തി​ൽ​നി​ന്ന് തൂ​ങ്ങി.

ദൊ​രൈ വെ​ള്ള​ത്തി​ലേ​ക്ക് ചാ​ടി. ദൂ​രെ​നി​ന്നും ചെ​റു​വ​ള്ള​ങ്ങ​ൾ തു​ഴ​ഞ്ഞു​വ​രു​ന്ന​തി​ന്റെ വെ​ട്ട​ങ്ങ​ൾ. ആ​ളും ബ​ഹ​ള​വു​മാ​യ​തോ​ടെ ഇ​രു​ട്ടി​ന്റെ മ​റ​പ​റ്റി മ​ട​ങ്ങി. ക​ട​വി​ൽ തി​രി​ച്ചെ​ത്തു​മ്പോ​ൾ വ​ള്ള​പ്പ​ടി​ക്കു താ​ഴെ സ്വ​ർ​ണ​വ​ള​ക​ളും മാ​ല​ക​ളും വാ​ച്ചു​ക​ളും. മു​റി​ച്ചെ​ടു​ത്ത വി​ര​ലു​ക​ളി​ൽ​നി​ന്ന് അ​യാ​ൾ മോ​തി​രം ഊ​രി​യെ​ടു​ക്കു​ന്ന​ത് ക​ണ്ട് പെ​ണ്ണ് പ​രി​ഭ്ര​മി​ച്ചു. അ​വ​ളു​ടെ ചോ​ദ്യ​ങ്ങ​ളെ​യെ​ല്ലാം നി​ശ്ശ​ബ്ദ​മാ​ക്കി ദൊ​രൈ​യു​ടെ പ​ങ്കാ​യം ഉ​യ​ർ​ന്നു​താ​ണു.

മു​ങ്ങി​ത്താ​ഴു​ന്ന​വ​രെ ര​ക്ഷി​ക്ക​ണ​മെ​ന്നു ത​ന്നെ​യാ​യി​രു​ന്നു വ​ഞ്ചി​യി​റ​ക്കു​മ്പോ​ൾ. ആ​ളു​ക​ളു​ടെ ക​ര​ച്ചി​ലി​നു മീ​തെ അ​വ​ർ നീ​ട്ടി​യ കൈ​ക​ളി​ലേ​ക്ക് ക​ണ്ണു​പാ​ളി​യ​താ​ണ് കു​ഴ​പ്പ​മാ​യ​ത്. ആ​ഗ്ര​ഹ​ത്തോ​ടു കൂ​ടി​യു​ള്ള കാ​ഴ്ച​യാ​ണ് ലോ​ക​ത്തി​ന്റെ ഇ​ട​ർ​ച്ച​ക​ളു​ടെ കാ​ര​ണം. ഒ​രു​വ​ന്റെ ക​ണ്ണ് കു​ത്തി​പ്പൊ​ട്ടി​ച്ചാ​ലും അ​ത്ത​രം കാ​ഴ്ചക​ളു​ടെ ശ​ക്തി കെ​ടി​ല്ല. ക​ണ്ണി​നു​മ​പ്പു​റം കാ​ഴ്ച​യെ നി​യ​ന്ത്രി​ക്കു​ന്ന ഒ​രു​വ​ൻ എ​ല്ലാ മ​നു​ഷ്യ​രു​ടെ​യും ഉ​ള്ളി​ലു​ണ്ട്.

വ​ണ്ടി​ത്താ​വ​ള​ത്തി​ലി​രു​ന്ന് ക​ഞ്ചാ​വി​ന്റെ ല​ഹ​രി​യി​ൽ ദൊ​രൈ പ​റ​യു​ന്ന​തെ​ല്ലാം കേ​ട്ടി​രി​ക്കു​മ്പോ​ൾ, അ​യാ​ൾ ജീ​വ​നോ​ടെ മു​റി​ച്ചെ​ടു​ത്ത മോ​തി​ര​വി​ര​ലു​ക​ൾ വ​ള്ള​ക്ക​ള്ളി​യി​ൽ മീ​നി​നെ​പ്പോ​ലെ പി​ട​യു​ന്ന കാ​ഴ്ച​യാ​യി​രു​ന്നു രാ​യ​ന്റെ മ​ന​സ്സി​ൽ.

61

അ​പ​ക​ട​മു​ണ്ടാ​യാ​ൽ ആ​ദ്യ​മെ​ത്താ​ൻ പ​റ്റു​മെ​ന്ന ക​ണ​ക്കു​കൂ​ട്ട​ലി​ലാ​ണ് ഇ​റ​ക്ക​ത്തെ വ​ള​വി​ൽ രാ​യ​ൻ ചാ​യ​ക്ക​ട തു​ട​ങ്ങി​യ​ത്. ഒ​രാ​ണ്ട് ക​ഴി​ഞ്ഞി​ട്ടും കാ​ര്യ​മാ​യ​തൊ​ന്നും ത​ട​ഞ്ഞി​ല്ല. പൊ​ന്നും പ​ണ​വു​മൊ​ക്കെ കൈ​നി​റ​യെ കി​ട്ടു​ന്ന വ​ലി​യൊ​രു കു​രു​തി​ക്കാ​യു​ള്ള കാ​ത്തി​രി​പ്പ് നീ​ണ്ടു.

ക​ട​യ​ട​ച്ചു ക​ഴി​ഞ്ഞാ​ൽ പ​ട്ടി​ക്കു​ള്ള തീ​റ്റ​യു​മെ​ടു​ത്ത് പാ​ല​ത്തി​ന​ടി​യി​ലെ എ​ടു​പ്പി​ലേ​ക്ക് കു​ഞ്ഞാ​പ്പി മ​ട​ങ്ങും. ഇ​റ​ക്ക​ത്തെ വ​ഴി​യി​ലൂ​ടെ ഞാ​റ​മ​ര​ങ്ങ​ളു​ടെ നി​ഴ​ൽ​പ​റ്റി കൂ​ട്ടു​കാ​ര​ൻ മ​റ​യു​ന്ന​തോ​ടെ ഇ​രു​ട്ട​ത്തു​ള്ള കു​ത്തി​യി​രി​പ്പ് രാ​യ​ന് മ​ടു​ക്കും.

കു​ട്ടി​ക്കാ​ലം മു​ത​ലു​ള്ള എ​ല്ലാ ഇ​ട​പാ​ടി​നും അ​ടി​മ​യെ​പ്പോ​ലെ കൂ​ടെ നി​ന്ന​വ​നാ​ണ്. മ​ര​ണ​വ​ക്കി​ൽ വീ​ണാ​ലും കു​ഞ്ഞാ​പ്പി​യു​ണ്ടെ​ങ്കി​ൽ ര​ക്ഷ​പ്പെ​ടു​മെ​ന്നാ​യി​രു​ന്നു വി​ശ്വാ​സം. ഈ​യി​ടെ​യാ​യി അ​വ​നൊ​രു മാ​റ്റം. ചോ​ര​വീ​ണ മു​ത​ലി​നാ​യി ആ​ഗ്ര​ഹി​ക്കു​ന്ന​വ​ന്റെ ആ​ത്മാ​വി​നു ഗ​തി​യു​ണ്ടാ​വി​ല്ലെ​ന്നും പ​റ​ഞ്ഞ് രാ​ത്രി​ക്കൂ​ട്ടി​നു വി​ളി​ക്കു​മ്പോ​ഴെ​ല്ലാം ഒ​ഴി​യും.

എ​ത്ര മോ​ശം കാ​ര്യം ചെ​യ്താ​ലും കൂ​ടെ​യു​ള്ള​വ​ൻ വി​ശ്വ​സ്ത​നാ​ണെ​ങ്കി​ൽ ഏ​ത് ഏ​ടാ​കൂ​ട​ത്തി​ൽ​നി​ന്നും ഊ​രി​പ്പോ​രാ​നാ​വും. കൂ​ട്ടു​പ്ര​വൃ​ത്തി​യി​ൽ ഒ​പ്പ​മു​ള്ള​വ​ന് മ​നം​മാ​റ്റം ഉ​ണ്ടാ​യാ​ൽ എ​ത്ര അ​ടു​പ്പ​മാ​ണെ​ങ്കി​ലും കൊ​ല്ല​ണം.

കു​റ​ച്ചു​ദി​വ​സം ഞാ​റ​ക്ക​ട​വി​ൽ​നി​ന്നും മാ​റി​നി​ൽ​ക്കാ​ൻ തീ​രു​മാ​നി​ച്ചെ​ങ്കി​ലും പി​റ്റേ​ന്ന് സ​ന്ധ്യ​ക്ക് രാ​യ​ൻ ചാ​യ​ക്ക​ട​യി​ലേ​ക്ക് ചെ​ന്നു. അ​ടു​പ്പി​ലെ ക​ന​ലി​ൽ​നി​ന്ന് സി​ഗ​ര​റ്റ് ക​ത്തി​ച്ചി​ട്ട് ​െബ​ഞ്ചി​ലേ​ക്ക് മ​ല​ർ​ന്നു. കു​ഞ്ഞാ​പ്പി അ​തൊ​ന്നും കാ​ണാ​ത്ത​തു​പോ​ലെ സ​വോ​ള നു​റു​ക്കി​ക്കൊ​ണ്ടി​രു​ന്നു.

‘‘എ​നി​ക്ക് കു​റ​ച്ചു കാ​ശു വേ​ണം.’’

‘‘പെ​ട്ടീ​ന്നെ​ടു​ത്തോ.’’

“കൊ​ട്ട​ക്ക​ണ​ക്കി​ന​ല്ലേ ഇ​തീ കി​ട​ക്കു​ന്ന​ത്.”

ഉ​ള്ള​തു മു​ഴു​വ​ൻ എ​ടു​ത്ത് രാ​യ​ൻ ഇ​റ​ങ്ങി. ക​ട അ​ട​ക്കാ​റാ​യ​പ്പോ​ൾ അ​വ​ൻ വീ​ണ്ടു​മെ​ത്തി. ഇ​ത്ത​വ​ണ മ​ര​ത്തി​ൽ ചാ​രി​വെ​ച്ചി​രു​ന്ന ലോ​ഡു​സൈ​ക്കി​ളെ​ടു​ത്തു.

“എ​ങ്ങോ​ട്ടാ..?”

കു​ന്തി​ക്കേ​റി രാ​യ​ൻ പോ​കു​ന്ന​തും നോ​ക്കി​നി​ന്നി​ട്ട് കു​ഞ്ഞാ​പ്പി വേ​സ്റ്റു​ബ​ക്ക​റ്റു​മാ​യി പാ​ല​ത്തി​ന​ടി​യി​ലേ​ക്ക് ന​ട​ന്നു. മി​ച്ചം വ​രു​ന്ന​​െത​ല്ലാം എ​ടു​പ്പി​ലെ പ​ട്ടി​ക​ൾ​ക്കാ​ണ് കൊ​ടു​ക്കു​ക. പെ​റ്റു ക​ണ്ണു​തു​റ​ക്കാ​ത്ത മൂ​ന്നാ​ലെ​ണ്ണ​മു​ണ്ട്.

അ​തു​ങ്ങ​ളെ കാ​ണു​മ്പോ​ഴൊ​ക്കെ പ​ട്ടി​ക്കു​ഞ്ഞു​ങ്ങ​ളു​ടെ ചോ​ര പു​ര​ട്ടി രാ​യ​ൻ ഇ​റ​ച്ചി വി​റ്റ കാ​ര്യം ഓ​ർ​ക്കും. താ​ളം തെ​റ്റു​മാ​യി​രു​ന്നെ​ങ്കി​ലും രാ​യ​ന്റെ അ​മ്മ​ക്ക് മ​നു​ഷ്യ​രോ​ടും ദൈ​വ​ങ്ങ​ളോ​ടും സ്നേ​ഹ​മാ​യി​രു​ന്നു. ഇ​ടു​പ്പെ​ല്ല് ത​ക​ർ​ക്കാ​നെ​ടു​ത്ത വാ​ക്ക​ത്തി​പോ​ലെ മ​ക​ന്റെ ജീ​വി​ത​മി​ങ്ങ​നെ ക​ടു​പ്പ​പ്പെ​ട്ടു പോ​കു​മെ​ന്ന് അ​വ​ർ ക​രു​തി​യി​ട്ടു​ണ്ടാ​വി​ല്ല.

പാ​ട്ട​വി​ള​ക്കു​മാ​യി ക​ർ​മ​ലി ക​ട​വി​ലി​റ​ങ്ങി​യ​തോ​ടെ ഇ​രു​ട്ടു കേ​റു​ന്ന ത​ന്റെ ഉ​ള്ളി​ലേ​ക്കൊ​രു വെ​ട്ടം വീ​ഴു​ന്ന​ത് കു​ഞ്ഞാ​പ്പി അ​റി​ഞ്ഞു. ഇ​ഷ്ട​മു​ള്ള ഒ​രാ​ളെ എ​ന്നും കാ​ണാ​നാ​വു​ക. സം​സാ​രി​ക്ക​ണ​മെ​ന്നോ പ​ര​സ്പ​രം അ​റി​യ​ണ​മെ​ന്നോ പോ​ലു​മി​ല്ല. അ​ത്ത​രം തു​ട​ർ​ക്കാ​ഴ്ച​ക​ളി​ൽ ജീ​വി​തം മു​ന്നോ​ട്ടു​കൊ​ണ്ടു പോ​കാ​നു​ള്ള അ​ത്ഭു​തം ഒ​ളി​ഞ്ഞി​രി​പ്പു​ണ്ട്. രാ​യ​ന​തൊ​ന്നും മ​ന​സ്സി​ലാ​വി​ല്ല. ബ​ന്ധ​ങ്ങ​ളു​ടെ ക​ണ്ണി​ക​ൾ കൂ​ട്ടി​ച്ചേ​രു​ന്ന ലോ​ക​ത്തി​ൽ കാ​ലു​റ​പ്പി​ക്കാ​തെ, ച​ലി​ക്കു​ക​യും ര​മി​ക്കു​ക​യും കൊ​ല്ലു​ക​യും ചെ​യ്യു​ന്ന ചി​ല​ന്തി​യെ​പ്പോ​ലെ​യാ​ണ് അ​വ​ൻ.

ഇ​രു​ട്ടി​ലെ​ന്തോ അ​ന​ങ്ങി. കു​ഞ്ഞാ​പ്പി തീ​പ്പെ​ട്ടി​യു​ര​ച്ചു. അ​ള്ളി​പ്പി​ടി​ച്ച് എ​ടു​പ്പി​ലേ​ക്ക് ക​യ​റി​യ പ​ട്ടി​ക്കു​ഞ്ഞ് വാ​ലാ​ട്ടി അ​വ​ന്റെ മൂ​ക്കി​ൻതു​മ്പി​ൽ ന​ക്കി.

അ​വ​ന​തി​നെ ചേ​ർ​ത്തു​പി​ടി​ച്ച് കി​ട​ന്നു.

63

പ​ള്ളി​പ്പ​റ​മ്പു​വ​രെ സൈ​ക്കി​ൾ ച​വി​ട്ടി​യി​ട്ട് രാ​യ​ൻ ചാ​യ​ക്ക​ട​യി​ലേ​ക്ക് ത​ന്നെ മ​ട​ങ്ങി. റോ​ഡി​ലെ ആ​ള​ന​ക്കം തീ​രാ​ൻ കാ​ത്തി​രു​ന്നു. ഒ​ന്നു മ​യ​ങ്ങി ഉ​ണ​രു​മ്പോ​ഴേ​ക്കും ദൂ​രെ നി​ന്നൊ​രു വെ​ട്ടം. ഇ​റ​ക്ക​മി​റ​ങ്ങി വ​രു​ന്ന​ത് ടാ​ങ്ക​ർ​ലോ​റി​യാ​ണെ​ന്നു ക​ണ്ട് അ​വ​ൻ ഇ​രു​ട്ടി​ലേ​ക്ക് മാ​റി. കു​റ​ച്ചു​ക​ഴി​ഞ്ഞൊ​രു മ​ങ്ങി​യ വെ​ട്ടം വ​ള​വു​തി​രി​ഞ്ഞു വ​രു​ന്ന​തു ക​ണ്ട​തോ​ടെ ലോ​ഡു​സൈ​ക്കി​ൾ മു​ന്നോ​ട്ടെ​ടു​ത്തു. വെ​ട്ടി​ച്ചെ​ങ്കി​ലും എ​തി​രെ വ​ന്ന സ്കൂ​ട്ട​ർ വ​ലി​യൊ​രു ഒ​ച്ച​യോ​ടെ മ​റി​ഞ്ഞു.

സൈ​ക്കി​ൾ ഒ​തു​ക്കി​വെ​ച്ചി​ട്ട് രാ​യ​ൻ അ​ടു​ത്തേ​ക്ക് ചെ​ന്നു. സ്കൂ​ട്ട​ർ ഓ​ടി​ച്ചി​രു​ന്ന​യാ​ൾ ക​മി​ഴ്ന്നാ​ണ് കി​ട​ക്കു​ന്ന​ത്. ക​ഴു​ത്തി​ലൊ​രു വെ​ന്തീ​ഞ്ഞ. കൈ​വി​ര​ലി​ൽ മോ​തി​ര​മി​ല്ലെ​ന്നു ക​ണ്ട​തി​ന്റെ നി​രാ​ശ​യോ​ടെ ആ​ളെ മ​ല​ർ​ത്തി​ക്കി​ട​ത്തി. പ​രി​ച​യ​മു​ഖം. അ​ന​ക്ക​മ​റ്റു കി​ട​ന്ന​വ​ന്റെ പേ​ഴ്‌​സെ​ടു​ത്തു. ചോ​ര പു​ര​ണ്ട വാ​ച്ച് അ​ഴി​ക്കു​മ്പോ​ഴാ​ണ് ക​യ​റ്റ​മി​റ​ങ്ങി വ​രു​ന്ന ലോ​റി​യു​ടെ വെ​ട്ടം.

രാ​യ​ൻ സൈ​ക്കി​ളു​മെ​ടു​ത്ത് ഇ​ട​വ​ഴി​യി​ലേ​ക്ക് ഇ​റ​ങ്ങി.

64

നേ​രം വെ​ളു​ക്കും മു​ന്നേ പാ​ല​മി​റ​ങ്ങി പോ​ലീ​സു​കാ​രെ​ത്തി. കു​ത്തി​പ്പി​ഴി​ഞ്ഞു​കൊ​ണ്ടി​രു​ന്ന കൈ​ലി ക​ട​വി​ൽ വെ​ച്ചി​ട്ട് കു​ഞ്ഞാ​പ്പി രാ​യ​നെ വി​ളി​ച്ചു​ണ​ർ​ത്തി. രാ​ത്രി പ​ത്ത​ര​യോ​ടെ ചാ​യ​ക്ക​ട അ​ട​ച്ചെ​ന്നും കു​ഞ്ഞാ​പ്പി​യോ​ടൊ​പ്പം സൈ​ക്കി​ളി​ലാ​ണ് മ​ട​ങ്ങി​യ​തെ​ന്നും രാ​യ​ൻ പ​റ​ഞ്ഞു. കാ​ക്കി യൂ​നി​ഫോം ക​ൺ​മു​ന്നി​ൽ​നി​ന്നും മ​റ​യു​ന്ന​വ​രെ പി​ട​ച്ചു​നി​ന്ന കു​ഞ്ഞാ​പ്പി വി​യ​ർ​ത്തൊ​ലി​ച്ചു നി​ല​ത്തു കു​ത്തി​യി​രു​ന്നു. അ​വ​ന്റെ സം​ശ​യം നി​റ​ഞ്ഞ നോ​ട്ടം കാ​ണാ​ത്ത​പോ​ലെ രാ​യ​ൻ തു​ഴ​യു​മെ​ടു​ത്ത് ക​ട​വി​ലേ​ക്ക് ഇ​റ​ങ്ങി.

‘‘സ​ത്യം പ​റ കു​ഞ്ഞാ. ന​മ്മ​ളു പി​രി​ഞ്ഞ​തി​നു​ശേ​ഷം നീ ​ക​ട​യി​ലേ​ക്ക് പി​ന്നേം പോ​യി​രു​ന്നോ..?’’

‘‘ഇ​ല്ല. എ​ന്താ അ​ങ്ങ​നെ ചോ​ദി​ച്ച​ത്...’’

‘‘നീ​യെ​ന്തോ ഒ​ളി​ക്കു​ന്ന​പോ​ലെ.’’

ഇ​ങ്ങോ​ട്ടെ​ന്തെ​ങ്കി​ലും ചോ​ദി​ക്കാ​ൻ അ​വ​സ​രം കൊ​ടു​ക്കാ​തെ കു​ഞ്ഞാ​പ്പി​യെ വി​ര​ട്ടി​യ​തി​ന്റെ സ​ന്തോ​ഷ​ത്തി​ൽ രാ​യ​ൻ വ​ള്ള​മ​ഴി​ച്ചു.

സ്കൂ​ട്ട​റി​ൽ​നി​ന്നും വീ​ണ്, ത​ല പി​ള​ർ​ന്നാ​ണ് ചാ​ക്കോ മ​രി​ച്ച​ത്. വ​ർ​ഷ​ങ്ങ​ളാ​യി അ​യാ​ളാ​ണ് ഞാ​റ​ക്ക​ട​വു​പ​ള്ളി​യി​ലെ കു​ഴി​വെ​ട്ടി. ഒ​റ്റാം​ത​ടി​യാ​യി​രു​ന്നെ​ങ്കി​ലും അ​മ്പ​നാ​പു​ര​ത്ത് അ​യാ​ൾ​ക്കൊ​രു ഇ​ട​പാ​ടു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു. രാ​ത്രി അ​വ​രു​ടെ വീ​ട്ടി​ൽ പോ​യി​ട്ടു​വ​രു​മ്പോ​ഴാ​ണ് അ​പ​ക​ടം. ഇ​ടി​ച്ചി​ട്ട വ​ണ്ടി​യെ​ക്കു​റി​ച്ച് പോ​ലീ​സു​കാ​ർ അ​ന്വേ​ഷി​ക്കു​ന്നു​ണ്ട്.

മേ​ട​യി​ലേ​ക്ക് പെ​ട്ടെ​ന്ന് ചെ​ല്ല​ണ​മെ​ന്നും പ​റ​ഞ്ഞ് മാ​മ്പ​ള്ളി​യ​ച്ച​ൻ ആ​ളെ അ​യ​ച്ച​പ്പോ​ൾ കു​ഞ്ഞാ​പ്പി രാ​യ​നെ​യും കൂ​ട്ടി​നു വി​ളി​ച്ചു. ചാ​ക്കോ​യു​ടെ പെ​ടു​മ​ര​ണ​ത്തെ​ക്കു​റി​ച്ച് ചോ​ദി​ക്കാ​നാ​ണെ​ന്നാ​ണ് അ​വ​ൻ വി​ചാ​രി​ച്ച​ത്.

‘‘രാ​യാ ന​മ്മു​ടെ ക​ട​യു​ടെ മു​ന്നി​ല​ല്ലേ അ​പ​ക​ടം. എ​ന്താ പ​റ​യു​ക..?’’

‘‘പോ​ലീ​സു​കാ​രോ​ടു പ​റ​ഞ്ഞി​ല്ലേ. അ​തു​ത​ന്നെ മ​തി.’’

കു​ഞ്ഞാ​പ്പി പേ​ടി​യോ​ടെ മേ​ട​യു​ടെ മു​ന്നി​ൽ കെ​ട്ടി​യി​ട്ടി​രു​ന്ന ഓ​ട്ടു​മ​ണി മു​ഴ​ക്കി.

പാ​തി ചാ​രി​യി​ട്ടി​രു​ന്ന വാ​തി​ൽ തു​റ​ന്ന് പാ​തി​രി ര​ണ്ടുപേ​രെ​യും അ​ക​ത്തേ​ക്ക് വി​ളി​ച്ചു.

‘‘ഒ​രു കു​ഴി​വെ​ട്ട​ണ​മ​ല്ലോ കു​ഞ്ഞാ​പ്പി.’’

കു​ഞ്ഞാ​പ്പി​യൊ​ന്നു പ​ത​റി. കു​ഴി​വെ​ട്ടി​യു​ടെ കു​ഴി​യാ​ണ് എ​ടു​ക്കേ​ണ്ട​ത്. ആ​ളു​ക​ളെ കു​ഴി​ച്ചി​ടു​മ്പോ​ൾ ത​നി​ക്കു​മൊ​രു ശ​വ​ക്കു​ഴി ആ​രെ​ങ്കി​ലും വെ​ട്ടു​മെ​ന്ന് അ​യാ​ൾ എ​പ്പോ​ഴെ​ങ്കി​ലും വി​ചാ​രി​ച്ചി​ട്ടു​ണ്ടാ​വു​മോ.

ച​ത്തു​കി​ട​ന്ന ചാ​ക്കോ​യു​ടെ തു​റ​ന്ന ക​ണ്ണും, അ​യാ​ളു​ടെ പേ​ഴ്സി​നു​ള്ളി​ൽ വീ​ർ​പ്പു​മു​ട്ടി കി​ട​ന്നി​രു​ന്ന മു​ഷി​ഞ്ഞ നോ​ട്ടു​ക​ളു​മാ​യി​രു​ന്നു രാ​യ​ന്റെ മ​ന​സ്സി​ൽ.

‘‘അ​ച്ച​ൻ വേ​റെ ആ​രെ​യെ​ങ്കി​ലും നോ​ക്ക്.’’

രാ​യ​ൻ അ​തും പ​റ​ഞ്ഞ് എ​ഴു​ന്നേ​റ്റു.

‘‘വ​ലി​യ താ​ഴ്ച​യൊ​ന്നും വേ​ണ്ട. ആ​റ​ടി​യെ​ന്നൊ​ക്കെ ഒ​രു ക​ണ​ക്ക​ല്ലേ. പ​ട്ടി മാ​ന്തി പു​റ​ത്തി​ട​രു​ത് അ​ത്രേ​യു​ള്ളൂ.’’

65

‘‘നീ​യെ​ന്നെ സ​ഹാ​യി​ക്ക്. പെ​ട്ടെ​ന്നൊ​രാ​ളെ കി​ട്ടാ​ൻ പാ​ടാ.’’

മാ​മ്പ​ള്ളി​യ​ച്ച​ൻ ശ​വ​വ​ണ്ടി​പ്പു​ര​യു​ടെ താ​ക്കോ​ൽ നീ​ട്ടി. പ​റ്റി​ല്ലെ​ന്നും പ​റ​ഞ്ഞ് രാ​യ​നി​റ​ങ്ങി​പ്പോ​യെ​ങ്കി​ലും കു​ഞ്ഞാ​പ്പി അ​ത് വാ​ങ്ങി. സെ​മി​ത്തേ​രി​യോ​ടു ചേ​ർ​ന്ന ഷെ​ഡി​ലാ​യി​രു​ന്നു കു​ഴി​വെ​ട്ടി​ ചാ​ക്കോ താ​മ​സി​ച്ചി​രു​ന്ന​ത്. അ​വ​ന​ത് തു​റ​ന്നു. ഒ​രു ആ​ന ക​യ​റിനി​ൽ​ക്കു​ന്ന​പോ​ലെ മു​റി നി​റ​ഞ്ഞ് ശ​വ​വ​ണ്ടി. അ​ഴ​യി​ൽ മ​രി​ച്ച​വ​ന്റെ പ​താ​ക​പോ​ലെ അ​യാ​ളു​ടെ കൂ​റ​ത്തോ​ർ​ത്ത്. ശ​വ​വ​ണ്ടി​യു​ടെ ക​റു​ത്ത റ​ബ​ർ​പാ​ളി പൊ​തി​ഞ്ഞ മ​ര​വീ​ലു ക​ണ്ട​പ്പോ​ൾ കു​ഞ്ഞാ​പ്പി​ക്ക് കാ​ലി​ലൂ​ടെ ഒ​രു വേ​ദ​ന ക​യ​റി​യി​റ​ങ്ങി.

മാ​ലി​പ്പു​റം പ​ള്ളി​യി​ലും ശ​വ​മെ​ടു​ത്തി​രു​ന്ന​ത് മ​ര​വീ​ലു​ള്ള വ​ണ്ടി​യി​ലാ​യി​രു​ന്നു. ത​ടി​വീ​ലു തേ​യാ​തി​രി​ക്കാ​ൻ ചു​റ്റോ​ടു​ചു​റ്റും ക​റു​ത്ത റ​ബ​ർ​പാ​ളി പൊ​തി​യും. പാ​ളി​ക​ൾ ചേ​രു​ന്നി​ടം ക​റ​ങ്ങി നി​ല​ത്തു തൊ​ടു​മ്പോ​ൾ വ​ണ്ടി അ​പ്പാ​ടെ ഒ​ന്നു കു​ലു​ങ്ങും, അ​ക​ത്തു കി​ട​ക്കു​ന്ന ശ​വം ഉ​ല​യും. താ​ടി ചേ​ർ​ത്തു കെ​ട്ടി​യി​ട്ടും അ​മ്മ​യു​ടെ മു​ൻ​വ​രി പ​ല്ല് ശ​വ​വ​ണ്ടി​യു​ടെ ആ​ട്ട​ത്തി​നൊ​പ്പം പു​റ​ത്തേ​ക്ക് ത​ള്ളി​ക്കൊ​ണ്ടി​രു​ന്നു. ക​ണ്ണീ​ച്ച​ക​ൾ വ​ട്ടം​ചു​റ്റു​ന്ന അ​വ​രു​ടെ മു​ഖ​ത്തു​നി​ന്ന് ക​ണ്ണു​മാ​റ്റാ​തെ ശ​വ​മ​ഞ്ച​ത്തി​നൊ​പ്പം ന​ട​ക്കു​മ്പോ​ഴാ​ണ് മ​ര​വീ​ല് അ​വ​ന്റെ വി​ര​ലി​ലൂ​ടെ ക​യ​റി​യി​റ​ങ്ങി​യ​ത്. ഉ​ച്ച​ത്തി​ൽ ക​ര​ഞ്ഞെ​ങ്കി​ലും അ​ത് അ​മ്മ​യു​ടെ വേ​ർ​പാ​ടി​ലു​ള്ള മ​ക​ന്റെ നി​ല​വി​ളി​യാ​ണെ​ന്നാ​ണ് ആ​ളു​ക​ൾ ക​രു​തി​യ​ത്.

കു​ഞ്ഞാ​പ്പി കാ​ലി​ലേ​ക്ക് നോ​ക്കി. വ​ർ​ഷ​ങ്ങ​ൾ ക​ഴി​ഞ്ഞെ​ങ്കി​ലും ക​റു​ത്തി​രു​ണ്ട ന​ഖം ഇ​പ്പോ​ഴും.

ചാ​ക്കോ​യു​ടെ പ​ണി​സാ​ധ​ന​ങ്ങ​ൾ ഒ​രു മൂ​ല​ക്ക് ഒ​തു​ക്കി​വെ​ച്ചി​ട്ടു​ണ്ട്. വ​ലി​ച്ചു​ത​ള്ളി​യ ബീ​ഡി​ക്കു​റ്റി​ക​ൾ മു​റി​യി​ൽ ചി​ത​റി​ക്കി​ട​ക്കു​ന്നു. സ്കൂ​ട്ട​റി​ന്റെ തേ​ഞ്ഞു​പോ​യ ട​യ​റി​നു​ മീ​തെ ഒ​രു ഓ​ട്ടു​ക​ലം. വി​ല​കു​റ​ഞ്ഞ മ​ദ്യ​ക്കു​പ്പി വെ​ന്റി​ലേ​ഷ​നി​ലി​രി​ക്കു​ന്ന​തു ക​ണ്ട് കു​ഞ്ഞാ​പ്പി അ​തെ​ടു​ത്തു. മൂ​ട്ടി​ലി​ത്തി​രി ബാ​ക്കി​യു​ണ്ട്.

രൂ​പ​ത്ത​ട്ടി​ലൊ​രു പൊ​ടി​പി​ടി​ച്ച പു​ണ്യാ​ള​ൻ. അ​ടു​ത്ത​കാ​ല​ത്തൊ​ന്നും തി​രി ക​ത്തി​ച്ചി​ട്ടി​ല്ല.​ വേ​ദ​പു​സ്ത​കം എ​ടു​ത്ത​പ്പോ​ൾ അ​തി​നു​ള്ളി​ലി​രു​ന്ന പ​ടം താ​ഴേ​ക്ക് വീ​ണു. മ​രി​പ്പു ഫോ​ട്ടോ​യി​ലെ അ​ച്ച​മ്മ​യെ അ​വ​ൻ തി​രി​ച്ച​റി​ഞ്ഞു. ഓ​പ്പ​യ​ണി​ഞ്ഞു ശ​വ​പ്പെ​ട്ടി​യി​ൽ കി​ട​ക്കു​ന്ന​യാ​ൾ അ​ച്ച​മ്മ​യു​ടെ ബ​ന്ധു​വാ​യി​രി​ക്കും. ശ​വ​ത്തി​ന​ടു​ത്തു നി​ൽ​ക്കു​ന്ന ആ​ണു​ങ്ങ​ളു​ടെ കൂ​ട്ട​ത്തി​ൽ മ​രി​ച്ച ചാ​ക്കോ​യു​ടെ ചെ​റു​പ്പ​മു​ഖം. ഫോ​ട്ടോ​യും പി​ടി​ച്ച് കു​ഞ്ഞാ​പ്പി ഭി​ത്തി​യി​ൽ ചാ​രി​യി​രു​ന്നു.

മ​ൺ​വെ​ട്ടി​യും പി​ക്കാ​സു​മെ​ടു​ത്തു പു​റ​ത്തേ​ക്കി​റ​ങ്ങു​മ്പോ​ൾ അ​വ​ന്റെ സ​ങ്ക​ടംപോ​ലെ ഒ​റ്റ​യും പെ​ട്ട​യും മു​ഴ​ങ്ങി. മ​രി​ച്ച​യാ​ളെ കു​ഴി​യി​ലേ​ക്കി​റ​ക്കി മ​ണ്ണി​ടു​ന്ന​തു കാ​ണു​മ്പോ​ഴെ​ല്ലാം ഒ​രു വെ​പ്രാ​ള​മാ​ണ്. അ​ട​പ്പു മൂ​ടു​മ്പോ​ൾ പെ​ട്ടി​ക്കു​ള്ളി​ൽ കി​ട​ക്കു​ന്ന​വ​ന് ജീ​വ​ൻ വെ​ച്ചാ​ലോ. അ​ങ്ങ​നെ​യു​ള്ള സ്വ​പ്ന​ങ്ങ​ൾ കു​ഞ്ഞാ​പ്പി പ​ല​ത​വ​ണ ക​ണ്ടി​ട്ടു​ണ്ട്. അ​ന്ത്യ​ചും​ബ​നം ക​ഴി​ഞ്ഞ് പെ​ട്ടി അ​ട​ക്കു​മ്പോ​ഴാ​വും ക​ണ്ണു​തു​റ​ക്കു​ക. അ​പ്പോ​ഴേ​ക്കും ചു​റ്റും ഇ​രു​ട്ടാ​യി​രി​ക്കും. പെ​ട്ടി​പ്പു​റ​ത്ത് വീ​ഴു​ന്ന മ​ണ്ണൊ​ച്ച. കു​ത​റാ​നും അ​ല​റാ​നും ശ്ര​മി​ച്ചാ​ലും കൈ​യും​ കാ​ലും നാ​വു​മൊ​ന്നും ച​ലി​ക്കി​ല്ല. ഉ​ണ​ർ​ന്നാ​ലും കു​റേ​നേ​രം കൂ​ടി അ​തൊ​ക്കെ വി​ട്ടു​മാ​റാ​തെ നി​ൽ​ക്കും.

ച​ത്ത മൃ​ഗ​ങ്ങ​ളെ കു​ഴി​ച്ചി​ട്ടി​ട്ടു​ണ്ടെ​ങ്കി​ലും ആ​ദ്യ​മാ​യി​ട്ടാ​ണ് ഒ​രു മ​നു​ഷ്യ​നു​വേ​ണ്ടി കു​ഴി​യെ​ടു​ക്കു​ന്ന​ത്. മ​ൺ​വെ​ട്ടി​യും പി​ക്കാ​സും താ​ഴെ​വെ​ച്ച് പു​ല്ലു​പ​ട​ർ​ന്ന കു​ഴി​മാ​ട​ത്തി​ന്റെ ദ്ര​വി​ച്ച കു​രി​ശു കു​ഞ്ഞാ​പ്പി പി​ഴു​തു. മ​ൺ​കൂ​ന വെ​ട്ടി​ത്തു​ട​ങ്ങു​മ്പോ​ൾ തൊ​ട്ട​ടു​ത്തു​ള്ള പു​ത്ത​ൻ​കു​ഴി​യി​ൽനി​ന്നൂ​റി​യ ദു​ബൈ സെ​ന്റി​ന്റെ മ​ണം. താ​ഴേ​ക്കു കു​ഴി​ക്കു​ന്തോ​റും ഉ​റ​ഞ്ഞ ശ​വ​പ്പെ​ട്ടി​യു​ടെ പ​ല​ക​ക​ളും എ​ല്ലും ത​ല​യോ​ട്ടി​യു​മൊ​ക്കെ ക​ണ്ടു തു​ട​ങ്ങി. ചൂ​ര​ൽ​ക്കൊ​ട്ട​യി​ൽ അ​തെ​ല്ലാം വാ​രി​യെ​ടു​ത്ത് കു​ഞ്ഞാ​പ്പി അ​സ്ഥി​ക്കു​ഴി​യി​ൽ കൊ​ണ്ടി​ട്ടു. തി​രി​ച്ചു​വ​ന്ന് കു​ഴി​വെ​ട്ടു തു​ട​രു​മ്പോ​ൾ അ​ടി​മ​ണ്ണ് തെ​ളി​ഞ്ഞു. ക​ഴു​ത്ത​റ്റം ആ​ഴ​മാ​യ​തോ​ടെ ഇ​രു​ട്ട് കു​ഴി​യി​ലേ​ക്കി​റ​ങ്ങി. ഒ​രു ത​ള​ർ​ച്ച. ശ​വ​പ്പെ​ട്ടി​യു​ടെ ആ​കൃ​തി​യി​ൽ ഒ​തു​ങ്ങി​യ മു​ക​ളി​ലെ ലോ​കം.​ ശ്വാ​സം കു​രു​ങ്ങി​യ​പോ​ലെ. പി​ട​ച്ചി​ലോ​ടെ ക​യ​റി​യ​തും​ വെ​ട്ടി​ക്കേ​റ്റി​യ​തി​ന്റെ എ​തി​ർ​പ്പോ​ടെ മ​ണ്ണ് കു​ഴി​യി​ലേ​ക്ക് ഇ​ടി​ഞ്ഞു.

ബാ​ൻ​ഡ്സെ​റ്റും പൊ​ൻ​കു​രി​ശു​മി​ല്ലാ​തെ കു​ഴി​വെ​ട്ടി​ ചാ​ക്കോ​യെ സെ​മി​ത്തേ​രി​യി​ലേ​ക്ക് കൊ​ണ്ടു​വ​ന്നു. മ​രി​ച്ച​വ​രെ അ​ട​ക്കു​ക​യെ​ന്ന​ പു​ണ്യം കു​റേ​ക്കാ​ല​മാ​യി ചെ​യ്തോ​ണ്ടി​രു​ന്ന ആ​ള​ല്ലേ. കാ​ശു നോ​ക്കാ​തെ അ​വ​നു​മൊ​രു പൊ​ൻ​കു​രി​ശു കൊ​ടു​ക്കാ​മാ​യി​രു​ന്നു. കു​ഴി​ക്കു ചു​റ്റും​ നി​ന്ന​വ​രു​ടെ പ​രാ​തി. ഒ​ടു​വി​ല​ത്തെ ചും​ബ​നം കൊ​ടു​ക്കാ​ൻ ആ​രു​മി​ല്ലാ​തെ ഒ​രു​വ​ന്റെ ശ​വ​പ്പെ​ട്ടി മൂ​ടാ​ൻ പോ​കു​ന്നു. വി​ര​ലു​ക​ൾ കൂ​ട്ടി​ക്കെ​ട്ടി​യ കാ​ലി​ൽ കു​ഞ്ഞാ​പ്പി തൊ​ട്ടു.

മ​ൺ​കൂ​ന ഉ​യ​ർ​ത്തു​ന്ന​തു​വ​രെ കാ​ത്തു​നി​ൽ​ക്കാ​തെ അ​ട​ക്ക​ത്തി​നു വ​ന്ന​വ​രെ​ല്ലാം പി​രി​ഞ്ഞു. ത​ലേ രാ​ത്രി​വ​രെ കൈ​യ​ക​ല​ത്തി​ൽ ത​നി​ക്കൊ​രു ബ​ന്ധു​വു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു. അ​ത​റി​ഞ്ഞ​പ്പോ​ഴേ​ക്കും ആ ​മ​നു​ഷ്യ​ൻ ഭൂ​മി വി​ട്ടു​പോ​യി.

ഒ​ടി​ഞ്ഞ റീ​പ്പ​ക​ൾ കൂ​ട്ടി​ക്കെ​ട്ടി കു​ഴി​ക്ക​ലൊ​രു കു​രി​ശു നാ​ട്ടു​മ്പോ​ൾ അ​വ​ൻ ക​ര​ഞ്ഞു.

66

‘‘നീ ​കു​ളി​ച്ചി​ട്ടു വാ. ​എ​നി​ക്കൊ​രു കാ​ര്യം പ​റ​യാ​നു​ണ്ട്.’’

അ​ച്ച​ൻ കൊ​ടു​ത്ത തോ​ർ​ത്തും സോ​പ്പും വാ​ങ്ങി കു​ഞ്ഞാ​പ്പി മേ​ട​യു​ടെ പി​ന്നി​ലേ​ക്ക് ന​ട​ന്നു. ചു​റ്റി​നും കൈ​ത​ച്ച​ക്ക തി​ങ്ങി​യ കു​ള​ത്തി​ൽ മു​ങ്ങി​നി​വ​രു​മ്പോ​ൾ അ​വ​ന്റെ ക​ല​ങ്ങി​മ​റി​ഞ്ഞ മ​ന​സ്സി​നൊ​രു ത​ണു​പ്പു വീ​ണു. ഇ​രു​ട്ടു​വീ​ണു കി​ട​ന്നി​രു​ന്ന മേ​ട​യി​ലേ​ക്കു​ള്ള വ​ഴി നി​റ​യെ മി​ന്നാ​മി​ന്നി​ക​ൾ.

നീ​ല​ പെ​യി​ന്റ​ടി​ച്ച ട്ര​ങ്ക് അ​വ​ന്റെ മു​ന്നി​ലേ​ക്ക് അ​ച്ച​ൻ​ നീ​ക്കി​വെ​ച്ചു.

‘‘തു​റ​ന്നു നോ​ക്ക്.’’

മു​ണ്ടും തോ​ർ​ത്തും എ​ണ്ണ​യും സോ​പ്പു​മൊ​ക്കെ​യു​ണ്ട് ഇ​രു​മ്പു​പെ​ട്ടി​ക്കു​ള്ളി​ൽ.

‘‘ഒ​രു മ​ണ്ണെ​ണ്ണ സ്റ്റൗ​ കൂ​ടി വാ​ങ്ങി​ത്ത​രാം. മ​രി​പ്പു​വ​ണ്ടി കി​ട​ക്കു​ന്ന ഷെ​ഡി​ന്റെ താ​ക്കോ​ൽ നീ ​സൂ​ക്ഷി​ച്ചാ​ൽ മ​തി. ഇ​ന്നു​മു​ത​ൽ നീ​യാ​ണ് കു​ഴി​വെ​ട്ടി.’’

രാ​യ​നോ​ടു ചോ​ദി​ക്കാ​തെ പ​ണി​യേ​ൽ​ക്കാ​ൻ വ​യ്യെ​ന്നും പ​റ​ഞ്ഞ് കു​ഞ്ഞാ​പ്പി ഒ​ഴി​ഞ്ഞ​പ്പോ​ൾ അ​ച്ച​ൻ വീ​ണ്ടും നി​ർ​ബ​ന്ധി​ച്ചു.

‘‘രാ​യ​ൻ ചാ​യ​ക്ക​ട ന​ട​ത്ത​ട്ടെ. നീ​യെ​ന്റൊ​പ്പം കൂ​ടി​ക്കോ. പ​ക​ൽ അ​വ​ന്റെ കൂ​ടെ ന​ട​ന്നാ​ലും രാ​ത്രി ത​നി​ച്ചേ വ​ണ്ടി​പ്പു​ര​യി​ലേ​ക്ക് വ​രാ​വൂ. പ​ള്ളീ​ടെ മൊ​ത​ലാ. ആ ​കീ​ട​ത്തെ അ​വി​ടെ കേ​റ്റീ കി​ട​ത്തീ​ന്ന് ഇ​ട​വ​ക​ക്കാ​ര് അ​റി​ഞ്ഞാ​ൽ വ​ല്യ പ്ര​ശ്ന​മാ​കും.’’

രാ​യ​നോ​ടു ചോ​ദി​ച്ചി​ട്ട് വ​രാ​മെ​ന്നും പ​റ​ഞ്ഞ് കു​ഞ്ഞാ​പ്പി മേ​ട​യി​ൽ നി​ന്നി​റ​ങ്ങി.

പി​റ്റേ​ന്നു പ​ക​ൽ മു​ഴു​വ​ൻ അ​ന്വേ​ഷി​ച്ചു ന​ട​ന്നു. രാ​ത്രി ചാ​യ​ക്ക​ട​യി​ലേ​ക്ക് ചെ​ന്നു. റോ​ഡി​ന്റെ ഇ​റ​ക്ക​ത്തി​ൽ ചാ​ക്കോ ഓ​ടി​ച്ചി​രു​ന്ന​ ചാ​ര​നി​റ​മു​ള്ള അ​ച്ച​ന്റെ ലാ​മ്പി ഹെ​ഡ്‌​ലൈ​റ്റ് ത​ക​ർ​ന്നു കി​ട​പ്പു​ണ്ട്. ഹാ​ൻ​ഡി​ലി​ൽ ചു​റ്റി​യി​ട്ടി​രു​ന്ന അ​ഴു​ക്കു​നി​റ​ഞ്ഞ കൊ​ന്ത​യി​ലെ പാ​തി​യൊ​ടി​ഞ്ഞ കു​രി​ശ്. മു​ൻ​വ​ശ​ത്ത് ഒ​ട്ടി​ച്ചി​രു​ന്ന പു​ണ്യാ​ള​ന്റെ പ​ട​മു​ള്ള പ​ള്ളി​പ്പെ​രു​ന്നാ​ളി​ന്റെ സ്റ്റി​ക്ക​റി​ൽ ചോ​ര.

ചാ​യ​ക്ക​ട​യി​ലേ​ക്ക് ക​യ​റു​മ്പോ​ൾ അ​തി​ന​ക​ത്ത് പെ​ട്ടു​പോ​യ പൂ​ച്ച വെ​പ്രാ​ള​ത്തോ​ടെ പ​ര​ക്കം​പാ​ഞ്ഞ് പ​ടു​ത​യു​ടെ വി​ട​വി​ലൂ​ടെ പു​റ​ത്തേ​ക്കു ചാ​ടി.

ച​രി​വി​റ​ങ്ങി പ​ള്ളി​പ്പ​റ​മ്പി​ലേ​ക്ക് ന​ട​ക്കു​മ്പോ​ഴും ആ​രോ കൂ​ടെ​യു​ള്ള​തു​പോ​ലെ കു​ഞ്ഞാ​പ്പി​ക്ക് തോ​ന്നി.

(തു​ട​രും)