പ്രാണോപകാരി

പ​​​ഴ​​​മ​​​ണം മു​​​റ്റി​​​യ ത​​​ടി​​​യ​​​ല​​​മാ​​​ര​​​യി​​​ലെ ര​​​ജി​​​സ്റ്റ​​​റു​​​ക​​​ൾ തി​​​ര​​​യാ​​​ൻ ദേ​​​വി​​​ക​​​യെ സ​​​ഹാ​​​യി​​​ക്കു​​​ന്ന തി​​​ര​​​ക്കി​​​ലാ​​​യി​​​രു​​​ന്നു മ​​​നു​​​വെ​​​ന്ന​ മ​​​നോ​​​ജ് ശ്രീ​​​ധ​​​ര​​​ൻ. ക്ലാ​​​സ് മേ​​​റ്റാ​​​യി​​​രു​​​ന്ന ദേ​​​വി​​​ക​​​ക്ക് ആ​​​ർ​​​ക്കി​​​യോ​​​ള​​​ജി​​​യി​​​ൽ പി.​​​ജി ക​​​ഴി​​​ഞ്ഞ് ദി​​​വ​​​സ​​​വേ​​​ത​​​നാ​​​ടി​​​സ്ഥാ​​​ന​​​ത്തി​​​ൽ റ​​​വ​​​ന്യൂ ഓ​​​ഫീ​സു​​​ക​​​ളി​​​ലെ പ​​​ഴ​​​യ രേ​​​ഖ​​​ക​​​ളു​​​ടെ ഡി​​​ജി​​​റ്റ​​​ൽ പ​​​ക​​​ർ​​​പ്പു​​​ക​​​ളെ​​​ടു​​​ക്ക​​​ലാ​​​ണ് ജോ​​​ലി.

പൊ​​​ടി​​​ഞ്ഞു തു​​​ട​​​ങ്ങി​​​യ പ​​​ഴ​​​യ ര​​​ജി​​​സ്റ്റ​​​റു​​​ക​​​ൾ വ​​​ള​​​രെ ശ്ര​​​ദ്ധ​​​യോ​​​ടെ പൊ​​​ടി​ത​​​ട്ടി മേ​​​ശ​​​പ്പു​​​റ​​​ത്തു​െ​വ​​​ച്ച് മ​​​നു മാ​​​സ്ക് നേ​​​രെ​യാ​​​ക്കി. മു​​​റി​​​യി​​​ൽ തി​​​ങ്ങി​​​യ പൊ​​​ടി പു​​​റ​​​ത്തു​പോ​​​കാ​​​നാ​​​യി ജ​​​ന​​​ൽ തു​​​റ​​​ന്നി​​​ട്ടു.

അ​​​റ്റം ദ്ര​​​വി​​​ച്ച മ​​​ഞ്ഞ​​​ക്ക​​​ട​​​ലാ​​​സു​​​ക​​​ളി​​​ൽ മു​​​ഴു​​​വ​​​ൻ നി​​​റം മ​​​ങ്ങി​​​യ മ​​​ഷി​​​യെ​​​ഴു​​​ത്തു​​​ള്ള പ​​​ഴ​​​യ​​​കാ​​​ല ത​​​ണ്ട​​​പ്പേ​​​രു​​​ക​​​ളാ​​​ണ്.

‘‘ഈ ​​​ത​​​ണ്ട​​​പ്പേ​​​രെ​​​ന്നു പ​​​റ​​​ഞ്ഞാ എ​​​ന്ന​​​താ​​​ടാ?’’ പ​​​ല​​​ർ​​​ക്കും അ​​​റി​​​യി​​​ല്ലാ​​​ത്ത ഒ​​​രു കാ​​​ര്യ​​​മാ​​​ണ് ദേ​​​വി​​​ക ചോ​​​ദി​​​ച്ച​​​തെ​​​ന്നോ​​​ർ​​​ത്ത് മ​​​നോ​​​ജ് വി​​​ശ​​​ദീ​​​ക​​​രി​​​ച്ചു.

‘‘എ​​​ളു​​​പ്പ​​​ത്തി​​​ൽ പ​​​റ​​​ഞ്ഞാ ബാ​​​ങ്ക് അ​​​ക്കൗ​​​ണ്ട് ന​​​മ്പ​​​ർ പോ​​​ലെ ന​മ്മു​​​ടെ പേ​​​രി​​​ലു​​​ള്ള ഭൂ​​​മി​​​യു​​​ടെ ഒ​​​രു ന​​​മ്പ​​​രാ.’’'

ദേ​​​വി​​​ക ര​​​ജി​​​സ്റ്റ​​​റി​​​ലെ പൊ​​​ടി​​​ഞ്ഞു തു​​​ട​​​ങ്ങി​​​യ പേ​​​ജു​​​ക​​​ൾ മ​​​റി​​​ച്ചു. ‘‘പാ​​​ഴൂ​​​ർ ക​​​ര​​​യി​​​ൽ പ​​​ടി​​​ഞ്ഞാ​​​റെ​​​ക്കൂ​​​റ്റ് വീ​​​ട്ടി​​​ൽ ഈ​​​ഴം ഇ​​​ട്ട കേ​​​ശ​​​വ​​​ൻ.’’

‘‘ഈ​​​ഴം എ​​​ന്നാ​​​ല് ഈ​​​ഴ​​​വ​​​ര്. എ​​​ന്നു വ​​​ച്ചാ ഞ​​​ങ്ങ​​​ള് ചോ​​​വ​​​മ്മാ​​​ര്, അ​​​ല്ലേ​​​ടാ മ​​​നൂ.’’ ദേ​​​വി​​​ക പ​​​റ​​​ഞ്ഞ​​​തു കേ​​​ട്ട് മ​​​നു ശ​​​രി​​​യെ​​​ന്ന് ത​​​ല​​​യാ​​​ട്ടി.

‘‘ക​​​ക്കാ​​​ടു​​​ക​​​ര​​​യി​​​ൽ ഇ​​​ല്ലി​​​ക്കോ​​​ട്ട പു​​​റ​​​മ്പോ​​​ക്കി​​​ൽ പു​​​ല ചോ​​​തി വ​​​യ​​​റോ​​​ണി.’’ പ​​​ഴ​​​യ കാ​​​ല​​​ത്തു​​​ള്ള ആ​​​ധാ​​​ര​​​ങ്ങ​​​ളി​​​ലും ത​​​ണ്ട​​​പ്പേ​​​രു​​​ക​​​ളി​ലു​മെ​​​ല്ലാം ജാ​​​തി ചേ​​​ർ​​​ത്താ​​​ണ് പേ​​​ര് ചേ​​​ർ​​​ക്കു​​​ക.

‘‘മം​​​ഗ​​​ലാ​​​പു​​​രം താ​​​ലൂ​​​ക്ക് സ്വ​​​യം​​​ക​​​ണ്ട​​​ത്തി​​​ല്ല​​​ത്തു​നി​​​ന്നും ക​​​ള​​​മ്പൂ​​​രു​​​ക​​​ര​​​യി​​​ൽ മു​​​ട​​​ക്കാ​​​രി മ​​​ഠ​​​ത്തി​​​ൽ താ​​​മ​​​സം തു​​​ളു ബ്രാ​​​ഹ്മ​​​ണ​​​ൻ ഗു​​​രു​​​രാ​​​ജ​​​ൻ വ്യാ​​​സ​​​രാ​​​ജ​​​ൻ എ​​​മ്പ്രാ​​​ന്തി​​​രി.’’

‘‘ക​​​ക്കാ​​​ടു​​​ക​​​ര​​​യി​​​ൽ കു​​​ഴി​​​ച്ചേ​​​രി​​​ൽ കൃ​​​ഷ്ണ​​​പി​​​ള്ള അ​​​ന​​​ന്ത​​​ര​​​വ​​​ൻ നാ​​​രാ​​​യ​​​ണ​​​പി​​​ള്ള.’’

‘‘ഇ​​​തെ​​​ന്ന​​​താ​​​ന്നേ ഈ ​​​അ​​​ന​​​ന്ത​​​ര​​​വ​​​ൻ? അ​​​ന​​​ന്ത​​​ര​​​വ​​​ൻ എ​​​ന്നു പ​​​റ​​​ഞ്ഞാ മ​​​ക്ക​​​ളാ​​​ണോ?’’ ദേ​​​വി​​​ക​​​ക്ക് സം​​​ശ​​​യം.

‘‘ഒ​​​ന്നു പോ​​​ടീ,’’

മ​​​നു​​​വി​​​ന് ചി​​​രി വ​​​ന്നു. ‘‘പ​​​ഴ​​​യ കാ​​​ല​​​ത്ത് നാ​​​യ​​​മ്മാ​​​ർ​​​ക്ക് മ​​​രു​​​മ​​​ക്ക​​​ത്താ​​​യ​​​മാ.​​ അ​​​ന്നൊ​​​ക്കെ അ​​​ന​​​ന്ത​​​രാ​​​വ​​​കാ​​​ശി​​​ക​​​ള് മ​​​രു​​​മ​​​ക്ക​​​ളാ​​​യി​​​രു​​​ന്നു. തെ​​​ക്കോ​​​ട്ടൊ​​​ക്കെ ചേ​​​ഴ​​​ക്കാ​​​ര​​​ൻ എ​​​ന്ന് പ​​​റ​​​യും. എ​​​ന്നു പ​​​റ​​​ഞ്ഞാ ശേ​​​ഷ​​​ക്കാ​​​ര​​​ൻ. അ​​​ന​​​ന്ത​​​രാ​​​വ​​​കാ​​​ശി.’’

സ്കൂ​​​ളി​​​ൽ പ​​​ഠി​​​ക്കു​​​ന്ന കാ​​​ല​​​ത്ത് വീ​​​ടി​​​ൻ മു​​​ന്നി​​​ൽ കാ​​​വ​​​ൽ​​​കി​​​ട​​​ക്കും നാ​​​യൊ​​​രു ന​​​ല്ല​മൃ​​​ഗം എ​​​ന്ന് മ​​​ന​​​പ്പൂ​ർ​​​വം തെ​​​റ്റി​​​ച്ചു പാ​​​ടി നാ​​​യ​​​ർ സാ​​​റി​​​നോ​​​ട് ത​​​ല്ലു വാ​​​ങ്ങി​​​യ കു​​​സൃ​​​തി​​​ക്കാ​​​ര​​​നാ​​​യ മ​​​നു​​​വി​​​നെ അ​​​വ​​​ൾ​​​ക്ക് ഓ​​​ർ​​​മ വ​​​ന്നു.

ആ​​​വ​​​ശ്യ​​​മി​​​ല്ലാ​​​ത്ത പ​​​ഴ​​​യ ക​​​ട​​​ലാ​​​സു​​​ക​​​ൾ ക​​​ള​​​യാ​​​ൻ എ​​​ന്തു​കൊ​​​ണ്ടോ മ​​​ന​സ്സു വ​​​ന്നി​​​ല്ല മ​​​നു​​​വി​​​ന്. റി​​​ക്കാ​ർ​​​ഡു മു​​​റി​​​യി​​​ൽ ക​​​യ​​​റു​​​മ്പോ​​​ൾ ഇ​​​ട്ട കേ​​​ശ​​​വ​​​നും ചോ​​​തി​​​ വ​​​യ​​​റോ​​​ണി​​​യും വെ​​​ള്ളൂ​​​ര് ദേ​​​വ​​​സ്വ​​​വും പ​​​ഴ​​​യ​​​കൂ​​​റ് പ​​​ള്ളി​​​യും ഗു​​​പ്ത​​​ൻ ന​​​മ്പൂ​​​തി​​​രി​​​പ്പാ​​​ടു​​​മൊ​​​ക്കെ മ​​​നു​​​വി​​​​ന്റെ മ​​​ന​​​സ്സി​​​ൽ തെ​​​ളി​​​ഞ്ഞു​വ​​​രും.​​ ശി​​​ഹാ​​​ബു​​​ദ്ദീ​ൻ പൊ​​​യ്ത്തും​​​ക​​​ട​​​വി​​​​ന്റെ ക​​​ഥ​​​യി​​​ലെ ഉ​​​മ്മ പ​​​റ​​​യു​​​ന്ന ഒ​​​രു മു​​​ട്ട​​​യെ​​​ന്നാ​​​ൽ ര​​​ണ്ടു രൂ​​​പ​​​യ​​​ല്ല എ​​​ന്ന വാ​​​ക്ക് വ​​​ന്ന് മ​​​നോ​​​ജി​​​​ന്റെ ഉ​​​ള്ളി​​​ൽ ത​​​ട്ടും. പ​​​ഴ​​​യ ത​​​ണ്ട​​​പ്പേ​​​രു​​​ക​​​ൾ, പാ​​​തി​​​യും ന​​​ശി​​​ച്ച പ​​​ഴ​​​യ സെ​​​റ്റി​​​ൽ​​​മെ​​​ന്റ് ര​​​ജി​​​സ്റ്റ​​​റു​​​ക​​​ൾ, കൈ​​​ തൊ​​​ടു​​​മ്പോ​​​ൾ പൊ​​​ടി​​​ഞ്ഞു​വീ​​​ഴു​​​ന്ന അ​​​ടി​​​സ്ഥാ​​​ന ഭൂ​​​നി​​​കു​​​തി ര​​​ജി​​​സ്റ്റ​​​റു​​​ക​​​ൾ, പു​​​റം​താ​​​ൾ പോ​​​യ പു​​​റ​​​മ്പോ​​​ക്ക് ര​​​ജി​​​സ്റ്റ​​​ർ... ഇ​​​വ​​​യൊ​​​ന്നും അ​​​ഞ്ചോ ആ​​​റോ കി​​​ലോ പ​​​ഴ​​​ങ്ക​​​ട​​​ലാ​​​സു​​​ക​​​ള​​​ല്ലെ​​​ന്ന ചി​​​ന്ത​​​യി​​​ൽ അ​​​വ​​​യെ​​​ല്ലാം വീ​​​ണ്ടും പ​​​ഴ​​​യ ത​​​ടി​​​യ​​​ല​​​മാ​​​ര​​​യി​​​ൽ അ​​​ട്ടിെ​വ​​​ക്കും.​​​ പ​​​ല​​​വ​​​ട്ടം തു​​​മ്മും.

അ​​​മ്മൂ​​​മ്മ സൂ​​​ക്ഷി​​​ച്ചി​​​രു​​​ന്ന വീ​​​ട്ടി​​​ലെ പ​​​ഴ​​​യ കാ​​​ൽ​​​പ്പെ​​​ട്ടി​​​യി​​​ൽ ക​​​ണ്ട പി​​​ഞ്ചി​​​ത്തു​​​ട​​​ങ്ങി​​​യ ര​​​മ​​​ണ​​​​ന്റെ കൈ​​​യെ​​​ഴു​​​ത്തു​​​പ്ര​​​തി​​​യി​​​ലെ മ​​​ഷി​ പ​​​ട​​​ർ​​​ന്ന വ​​​രി​​​ക​​​ൾ വ​​​ന്ന് മ​​​നു​​​വി​​​​ന്റെ ഹൃ​​​ദ​​​യ​​​ത്തെ തൊ​​​ടും.

‘‘പി​​​റ​​​വം ക​​​ര​​​യി​​​ൽ ആ​​​ഞ്ഞി​​​ലി​​​മൂ​​​ട്ടി​​​ൽ ന​​​സ്റാ​​​ണി ഔ​​​സേ​​​പ്പ് പു​​​ര​​​വ​​​ത്ത്, ഭാ​​​ര്യ നൈ​​​ത്തി.’’ തി​​​ക​​​ട്ടിവ​​​ന്ന തു​​​മ്മ​​​ല​​​ട​​​ക്കി ദേ​​​വി​​​ക വാ​​​യി​​​ച്ചു.

‘‘പാ​​​ഴൂ​​​രു ക​​​ര​​​യി​​​ൽ പ​​​ടു​​​തോ​​​ൾ പാ​​​ഴൂ​​​രി​​​ല്ല​​​ത്തു​നി​​​ന്നും വ​​​ട​​​ക്കി​​​ല്ല​​​ത്ത് പാ​​​ർ​​​ക്കും കു​​​ഞ്ഞി​​​ര​​​ര് ഗോ​​​ദ​​​ര് ഇ​​​ട്ടി​​​ന​​​മ്പോ​​​ത ത്രാ​​​ത​​​ര് ന​​​മ്പൂ​​​തി​​​രി​​​പ്പാ​​​ട്.’’

ദേ​​​വി​​​ക അ​​​ടു​​​ത്ത പേ​​​ജ് മ​​​റി​​​ച്ചു. ‘‘മു​​​ള​​​ക്കു​​​ളം ക​​​ര കി​​​ഴ​​​ക്കേ ക​​​ട്ട​​​യി​​​ൽ പ്രാ​​​ണോ​​​പ​​​കാ​​​രി കൃ​​​ഷ്ണ​​​ൻ ശ​​​ങ്ക​​​ര​​​ൻ.’’ അ​​​വ​​​ളു​​​ടെ കൈ​​​ക​​​ൾ നി​​​ശ്ച​​​ല​​​മാ​​​യി. ‘‘പ്രാ​​​ണോ​​​പ​​​കാ​​​രി​​​യോ? അ​​​തെ​​​ന്തു ജാ​​​തി​​​യാ​​​ണ്?’’

മ​​​നോ​​​ജ് സെ​​​റ്റി​​​ൽ​​​മെ​ന്റ് ര​​​ജി​​​സ്റ്റ​​​റി​​​ലെ പൊ​​​ടി​ത​​​ട്ടി തി​​​രി​​​ച്ചു ​െവ​​​ക്കു​​​ക​​​യാ​​​യി​​​രു​​​ന്നു. ‘‘ശ​​​ങ്ക​​​ര​​​ൻ രാ​​​മ​​​ൻ എ​​​​ന്റെ വ​​​കേ​​​ലൊ​​​ര​​​പ്പൂ​​​പ്പ​​​നാ.’’

ദേ​​​വി​​​ക മു​​​ഖ​​​മു​​​യ​​​ർ​​​ത്തി. ‘‘എ​​​ന്നുവ​​​ച്ചാ​​​ൽ?’’

‘‘എ​​​ടീ, ലോ​​​ക​​​ത്താ​​​രെ​​​ങ്കി​​​ലും വി​​​ശ്വാ​​​സ​​​മാ​​​യി​​​ട്ട് ക​​​ത്തീ​​​ടെ മു​​​ന്നി​​​ൽ ക​​​ഴു​​​ത്തു കാ​​​ണി​​​ച്ചു ത​​​രു​​​ന്നു​​​ണ്ടെ​​​ങ്കി അ​​​ത് ഞ​​​ങ്ങ​​​ളു​​​ടെ മു​​​ന്നി​​​ല് മാ​​​ത്ര​​​വാ. മു​​​ടി മു​​​റി​​​ക്കു​​​മ്പൊ പ്രാ​​​ണ​​​നെ​​​ടു​​​ക്കി​​​ല്ലെ​​​ന്ന ഉ​​​റ​​​പ്പോ​​​ടെ. ഇ​​​പ്പം മ​​​ന​​​സ്സി​​​ലാ​​​യോ പ്രാ​​​ണോ​​​പ​​​കാ​​​രീ​​​ന്ന് പ​​​റ​​​ഞ്ഞാ ആ​​​രാ​​​ണെ​​​ന്ന്.’’

പു​​​റ​​​ത്ത് ജീ​​​പ്പി​​​​ന്റെ ഹോ​​​ൺ​​​കേ​​​ട്ട മ​​​നു എ​​​ഴു​​​ന്നേ​​​റ്റ് ടൗ​​​വ​ലെ​​​ടു​​​ത്ത് ദേ​​​ഹ​​​ത്തെ പൊ​​​ടി ത​​​ട്ടി. ‘‘താ​​​ലൂ​​​ക്കാ​​​ഫീ​​​സീ​​​ന്ന് ആ​​​ർ.​ആ​​​ർ ​െഡ​​​പ്യൂ​​​ട്ടി ത​​​ഹ​​​സി​​​ൽ​​​ദാ​​​രാ. ഇ​​​ന്നൊ​​​രു ജം​​​ഗ​​​മം ജ​​​പ്തി​​​യൊ​​​ണ്ട്. ഞ​​​ങ്ങ​​​ക്ക് പോ​​​ണം. നീ ​​​ഇ​​​വി​​​ടി​​​രു​​​ന്ന് നോ​​​ക്ക്.’’

‘‘ആ​​​റാ​​​റോ? അ​​​തെ​​​ന്നാ​​​ടാ​​​ർ​​​ക്കാ?’’

‘‘ആ​​​റാ​​​റെ​​​ന്ന് പ​​​റ​​​ഞ്ഞാ റ​​​വ​​​ന്യൂ റി​​​ക്ക​​​വ​​​റി.’’

ഉ​​​റ​​​പ്പു​​​ണ്ടെ​​​ങ്കി​​​ലും ഫ​​​യ​​​ൽ ഒ​​​രി​​​ക്ക​​​ൽ​കൂ​​​ടി പ​​​രി​​​ശോ​​​ധി​​​ച്ച് താ​​​ലൂ​​​ക്കാ​​​ഫീ​​​സി​​​ൽ​നി​​​ന്നും വ​​​ന്ന ക​​​ണ്ടം ചെ​​​യ്യാ​​​റാ​​​യ പ​​​ഴ​​​യ ജീ​​​പ്പി​​​ൽ മ​​​നു ആ​​​പ്പീ​​​സ​​​ർ​​​മാ​​​ർ​​​ക്കൊ​​​പ്പം പു​​​റ​​​ത്തേ​​​ക്കി​​​റ​​​ങ്ങി.

‘‘ഷം​​​സു​​​വി​​​ന് പു​​​രാ​​​വ​​​സ്തു വ​​​കു​​​പ്പി​​​ലാ​​​യി​​​രു​​​ന്നു​​ ജോ​​​ലി കി​​​ട്ടേ​​​ണ്ടി​​​യി​​​രു​​​ന്ന​​​ത്.’’

ജീ​​​പ്പ് റോ​​​ഡി​​​ലേ​​​ക്കി​​​റ​​​ങ്ങു​​​മ്പോ​​​ൾ ഡ്രൈ​​​വ​​​ർ ഷം​​​സു​​​ദ്ദീ​​​നെ നോ​​​ക്കി വി​​​ല്ലേ​​​േ​ജാ​​​ഫീ​​​സ​​​ർ സ​​​തീ​​​ശ​​​ൻ സാ​​​ർ ചി​​​രി​​​ച്ചു​കൊ​​​ണ്ടു പ​​​റ​​​ഞ്ഞു. പ​​​വ​​​ർ സ്റ്റി​​​യ​​​റി​​​ങ്ങോ എ​.​സി​​​യോ ഒ​​​ന്നു​​​മി​​​ല്ലാ​​​ത്ത, വ​​​ർ​​​ഷ​​​ങ്ങ​​​ൾ പ​​​ഴ​​​ക്ക​​​മു​​​ള്ള ജീ​​​പ്പ് റി​​​ട്ട​​​യ​​​ർ ചെ​​​യ്തി​​​ട്ടും ദി​​​വ​​​സവേ​​​ത​​​ന​​​ക്കാ​​​ര​​​നാ​​​യി​​ ഷം​​​സു വെ​​​യി​​​ലും മ​​​ഴ​​​യും പൊ​​​ടി​​​യും സ​​​ഹി​​​ച്ചോ​​​ടി​​​ക്കു​​​ന്ന​​​ത് നി​​​വൃ​​​ത്തി​​​യി​​​ല്ലാ​​​ഞ്ഞി​​​ട്ടാ​​​ണ്.​​ പു​​​തി​​​യ​​​താ​​​യി അ​​​നു​​​വ​​​ദി​​​ക്ക​​​പ്പെ​​​ടു​​​ന്ന എ.​സി​​​യും മ​​​റ്റു സൗ​​​ക​​​ര്യ​​​ങ്ങ​​​ളു​​​മു​​​ള്ള പു​​​തി​​​യ ഇ​​​ന്നോ​​​വ​​​യും ടൊ​​​യോ​​​ട്ട​​​യു​​​മെ​​​ല്ലാം ഡെ​​​പ്യൂ​​​ട്ടി ക​​​ല​ക്ട​ർ​​​മാ​​​ർ വീ​​​ട്ടി​​​ൽ പോ​​​കാ​​​നു​​​പ​​​യോ​​​ഗി​​​ക്കു​​​മ്പോ​​​ൾ പ​​​ണം പി​​​രി​​​ക്കാ​​​ൻ പോ​​​കു​​​ന്ന​​​വ​​​ന് ഇ​​​ന്നും കി​​​ട്ടു​​​ന്ന​​​ത് ക​​​ന്നു​​​കാ​​​ലി ക്ലാ​​​സ് വാ​​​ഹ​​​നം.

‘‘എ​​​ല്ലാ റി​​​ക്കാ​​​ർ​​​ഡു​​​ക്ക​​​ളും ഒ​​​ന്നൂ​​​ടെ നോ​​​ക്ക​​​ണേ മ​​​നൂ. ഏ​​​ഴും മു​​​പ്പ​​​ത്തി​​​യാ​​​റും നോ​​​ട്ടീ​​​സു​​​ക​​​ൾ കൃ​​​ത്യ​​​മാ​​​യി കൊ​​​ടു​​​ത്തി​​​ട്ടി​​​ല്ലേ?’’ മു​​​ൻ സീ​​​റ്റി​​​ൽ​നി​​​ന്നും ക​​​ഴു​​​ത്തു തി​​​രി​​​ച്ച് ​െഡ​​​പ്യൂ​​​ട്ടി ത​​​ഹ​​​സി​​​ൽ​​​ദാ​​​ർ റ​​​ഷീ​​​ദ് സാ​​​ർ വ​​​ട്ട​​​ക്ക​​​ണ്ണ​​​ട​​​യി​​​ലൂ​​​ടെ പി​​​ന്നി​​​ലേ​​​ക്ക് നോ​​​ക്കി.

ജം​​​ഗ​​​മം ജ​​​പ്തി ചെ​​​യ്യാ​​​ൻ ഏ​​​ഴാം ന​​​മ്പ​​​ർ നോ​​​ട്ടീ​​​സും സ്ഥാ​​​വ​​​ര വ​​​സ്തു​​​ക്ക​​​ൾ ജ​​​പ്തി ചെ​​​യ്യാ​​​ൻ മു​​​പ്പ​​​ത്തി​​​യാ​​​റും ന​​​ൽ​​​ക​​​ണം. മി​​​ക്ക​​​പ്പോ​​​ഴും ര​​​ണ്ട് നോ​​​ട്ടീ​​​സു​​​ക​​​ളും ഒ​​​ന്നി​​​ച്ചാ​​​ണ് കു​​​ടി​ശ്ശി​ക​​​ക്കാ​​​ര​​​ന് ന​​​ൽ​​​കു​​​ന്ന​​​ത്.

പാ​​​ട​​​ശേ​​​ഖ​​​ര​​​ത്തി​​​ന് ന​​​ടു​​​വി​​​ലു​​​ള്ള വെ​​​യി​​​ൽ തി​​​ള​​​ച്ച റോ​​​ഡി​​​ലൂ​​​ടെ ജീ​​​പ്പോ​​​ടി.​​ ഇ​​​രു ഭാ​​​ഗ​​​ത്തു​​​മു​​​ള്ള ഇ​​​ഷ്ടി​​​ക​​​ക്കു​​​ഴി​​​ക​​​ളി​​​ലെ അ​​​റ​​​വുമാ​​​ലി​​​ന്യ​​​ങ്ങ​​​ള​​​ഴു​​​കി​​​യ മ​​​ണ​​​വു​​​മാ​​​യി വ​​​ന്ന വ​​​ര​​​ണ്ട വാ​​​ട​​​ക്കാ​​​റ്റ് പാ​​​ടം തൂ​​​ർ​​​ത്തു പ​​​ണി​​​ത പ​​​ഞ്ചാ​​​യ​​​ത്ത് ഷോ​​​പ്പി​​​ങ് കോം​​​പ്ല​​​ക്സി​​​​ന്റെ ഉ​​​ച്ചി തൊ​​​ട്ടു. പാ​​​ടം ക​​​ഴി​​​ഞ്ഞു​​​ള്ള ക​​​യ​​​റ്റം ക​​​യ​​​റു​​​മ്പോ​​​ൾ റ​​​ഷീ​​​ദ് സാ​​​ർ മൂ​​​ക്കു​​​പൊ​​​ത്തി.

‘‘ഇ​​​വി​​​ടെ​​​യും. വി​​​ക​​​സ​​​നം വ​​​ന്നു തു​​​ട​​​ങ്ങി.​​ അ​​​ല്ലേ?’’

മ​​​ല​​​ക​​​യ​​​റി കി​​​ത​​​ച്ചു​​​ചെ​​​ന്ന ജീ​​​പ്പ് ചാ​​​ഞ്ഞു​നി​​​ൽ​​​ക്കു​​​ന്ന റ​​​ബ​​​ർ മ​​​ര​​​ക്കൊ​​​മ്പു​​​ക​​​ൾ മ​​​റ​​​ച്ച വീ​​​ടി​​​​ന്റെ ഗേ​​​റ്റി​​​ന് മു​​​ന്നി​​​ലെ ടാ​​​ർ​​​റോ​​​ഡി​​​ൽ ഒ​​​തു​​​ക്കി​​​യി​​​ട്ട​​​പ്പോ​​​ൾ ചു​​​വ​​​ന്ന ബോ​​​ർ​​​ഡു​​​ള്ള സ​​​ർ​​​ക്കാ​​​ർ ജീ​​​പ്പു ക​​​ണ്ട് റോ​​​ഡി​​​നെ​​​തി​​​ർഭാ​​​ഗ​​​ത്തു​​​ള്ള കോ​​​ള​​​നി​​​വീ​​​ടു​​​ക​​​ളി​​​ലെ ജ​​​നാ​​​ല​​​ക​​​ളി​​​ൽ കൗ​​​തു​​​ക​​​മു​​​ഖ​​​ങ്ങ​​​ൾ പ്ര​​​ത്യ​​​ക്ഷ​​​പ്പെ​​​ട്ടു.

‘‘മ​​​നൂ, നീ ​​​പോ​​​ലീ​​​സ് സ്റ്റേ​​​ഷ​​​നി​​​ൽ വി​​​ളി​​​ച്ചു​പ​​​റ​​​ഞ്ഞി​​​രു​​​ന്നോ?’’ റ​​​ഷീ​​​ദ് സ​​​ർ ഫ​​​യ​​​ൽ വാ​​​ങ്ങി സ​​​തീ​​​ശ​​​ൻ സാ​​​റി​​​നൊ​​​പ്പം ജീ​​​പ്പി​​​​ന്റെ ബോ​​​ണ​​​റ്റി​​​ൽ ചാ​​​രി.

മു​​​ൻ​​​കൂ​​​ട്ടി അ​​​റി​​​യി​​​ച്ചാ​​​ലും അ​​​ത്യാ​​​വ​​​ശ്യ​​​ കാ​​​ര്യ​​​ത്തി​​​നു മാ​​​ത്ര​​​മേ പോ​​​ലീ​​​സി​​​നെ കി​​​ട്ടൂ. സം​​​ഘ​​​ർ​​​ഷസാ​​​ധ്യ​​​ത​​​യു​​​ണ്ടെ​​​ങ്കി​​​ൽ ഒ​​​രു മു​​​ൻ​​​ക​​​രു​​​ത​​​ൽ.​​ എ​​​ന്തെ​​​ങ്കി​​​ലും പ്ര​​​ശ്ന​​​മു​​​ണ്ടെ​​​ങ്കി​​​ൽ മാ​​​ത്രം പോ​​​ലീ​​​സ് വ​​​രും.

ഡ്രൈ​​​വ​​​ർ ഷം​​​സു​​​ദ്ദീ​​​ൻ ജീ​​​പ്പി​​​​ന്റെ മ​​​റ​​​വി​​​ൽ​നി​​​ന്നൊ​​​രു സി​​​ഗ​​​ര​​​റ്റി​​​ന് തീ ​​​കൊ​​​ളു​​​ത്തി റോ​​​ഡ​​​രികി​​​ൽ വ​​​ള​​​ർ​​​ന്നു​നി​​​ന്ന പാ​​​ണ​​​ൽപ​​​ട​​​ർ​​​പ്പു​​​ക​​​ളി​​​ലേ​​​ക്ക് ക​​​ത്തി​​​ത്തീ​​​ർ​​​ന്ന തീ​​​പ്പെ​​​ട്ടി​​​ക്കൊ​​​ള്ളി​​​യെ​​​റി​​​ഞ്ഞു.

ഷം​​​സു വി​​​ശേ​​​ഷം ചോ​​​ദി​​​ച്ചു. ‘‘ശ്രീ​​​ധ​​​ര​​​ൻ ചേ​​​ട്ട​​​​ന്റെ മോ​​​നാ​​​ണ​​​ല്ലേ?’’ മ​​​നു ത​​​ല​​​യാ​​​ട്ടി.​​ ഓ​​​ഫീ​​​സി​​​ൽ വ​​​രു​​​ന്ന ഓ​​​രോ​​​രു​​​ത്ത​​​ർ​​​ക്കും ക​​​ഴി​​​യാ​​​വു​​​ന്ന എ​​​ല്ലാ സ​​​ഹാ​​​യ​​​ങ്ങ​​​ളും ചെ​​​യ്യു​​​മാ​​​യി​​​രു​​​ന്ന അ​​​ച്ഛ​​​നെ അ​​​റി​​​യാ​​​ത്ത ഒ​​​രാ​​​ളു​​​മു​​​ണ്ടാ​​​യി​​​രു​​​ന്നി​​​ല്ല. സം​​​സാ​​​രം നീ​​​ട്ടാ​​​ൻ താ​​​ൽ​​​പ​​​ര്യ​​​മി​​​ല്ലാ​​​തെ മ​​​നു ഗേ​​​റ്റി​​​ന​​​പ്പു​​​റ​​​ത്തെ വീ​​​ട് ശ്ര​​​ദ്ധി​​​ച്ചു. ‘‘എ​​​ന്തു ന​​​ല്ല മ​​​നു​​​ഷേ​​​നാ​​​ർ​​​ന്നു. എ​​​ന്നി​​​ട്ടും...’’ പു​​​ക​​​വ​​​ലി​​​ച്ചൂ​​​തി വി​​​ട്ട് ഷം​​​സു സ​​​ഹ​​​ത​​​പി​​​ച്ചു.

ഇ​​​നി സ​​​ഹ​​​താ​​​പ​​​ വാ​​​ക്കു​​​ക​​​ളു​​​ടെ കു​​​ത്തൊ​​​ഴു​​​ക്കാ​​​വും. ശ്രീ​​​ധ​​​ര​​​ൻ ചേ​​​ട്ട​​​ൻ നാ​​​ട്ടു​​​കാ​​​ർ​​​ക്കും മേ​​​ലാ​​​പ്പീ​​​സ​​​ർ​​​മാ​​​ർ​​​ക്കും ന​​​ൽ​​​കി​​​യ സേ​​​വ​​​ന​​​ങ്ങ​​​ളു​​​ടെ ക​​​ണ​​​ക്കു​​​ക​​​ൾ, അ​​​നു​​​ഭ​​​വി​​​ച്ച ക​​​ഷ്ട​​​പ്പാ​​​ടു​​​ക​​​ൾ... എ​​​ല്ലാം ക​​​ഴി​​​ഞ്ഞ് പ​​​ല​​​രും പ​​​റ​​​യാ​​​തെ പ​​​റ​​​യു​​​ന്ന അ​​​വ​​​സാ​​​ന വാ​​​ക്കാ​​​വും ക​​​ടു​​​പ്പം.

ശ്രീ​​​ധ​​​ര​​​ൻ മ​​​രി​​​ച്ചാ​​​ലെ​​​ന്ത്? ഡ​യി​​​ങ് ഇ​​​ൻ ഹാ​​​ർ​​​നെ​​​സി​​​ൽ മ​​​ക​​​നൊ​​​രു ജോ​​​ലി കി​​​ട്ടി​​​യി​​​ല്ലേ? ഒ​​​രു ജോ​​​ലി കി​​​ട്ടാ​​​ൻ വേ​​​ണ്ടി അ​​​ച്ഛ​​​ൻ സ്വ​​​യം മ​​​ര​​​ണം വ​​​രി​​​ച്ച​​​തുപോ​​​ലെ​​​യാ​​​ണ് സം​​​സാ​​​രം. എ​​​ത്ര ന​​​ല്ല​​​യാ​​​ളാ​​​യാ​​​ലെ​​​ന്ത്? ഒ​​​ടു​​​ക്കം ഒ​​​ന്ന​​​ര മി​​​നി​​​റ്റ് ദൈ​​​ർ​​​ഘ്യ​​​മു​​​ള്ളൊ​​​രു അ​​​നു​​​ശോ​​​ച​​​ന പ്ര​​​സം​​​ഗ​​​ത്തി​​​ൽ എ​​​ല്ലാ ന​​​ന്മ​ക​​​ളു​​​മൊ​​​ടു​​​ങ്ങും.

അ​​​സ​​​ഹ്യ​​​ത​​​യോ​​​ടെ മ​​​നു ഗേ​​​റ്റി​​​ന​​​പ്പു​​​റ​​​ത്തേ​​​ക്ക് നോ​​​ക്കി. അ​​​ട​​​ച്ചി​​​ട്ട വീ​​​ടി​​​​ന്റെ വീ​​​ട്ടി​​​ക്ക​​​റു​​​പ്പു​​​ള്ള മു​​​ൻ​​​വാ​​​തി​​​ലി​​​ൽ പ​​​തി​​​ച്ചു ന​​​ട​​​ത്തി​​​യ നോ​​​ട്ടീ​​​സി​​​​ന്റെ ഭാ​​​ഗ​​​ങ്ങ​​​ൾ തെ​​​ളി​​​ഞ്ഞു കാ​​​ണാം. കൈ​​​പ്പ​​​റ്റാ​​​തെ വ​​​രു​​​ന്ന നോ​​​ട്ടീ​​​സു​​​ക​​​ൾ ര​​​ണ്ടു സാ​​​ക്ഷി​​​ക​​​ളു​​​ടെ സാ​​​ന്നി​​​ധ്യ​​​ത്തി​​​ൽ പ​​​തി​​​ച്ചു ന​​​ട​​​ത്താം. ജോ​​​പോ​​​ളി​​​നു​​​ള്ള ര​​​ണ്ട് നോ​​​ട്ടീ​​​സു​​​ക​​​ളും കൈ​​​പ്പ​​​റ്റാ​​​തി​​​രു​​​ന്ന​​​തി​​​നാ​​​ൽ വീ​​​ടി​​​​ന്റെ മു​​​ൻ​​​വാ​​​തി​​​ലി​​​ൽ പ​​​തി​​​ച്ചു ന​​​ട​​​ത്തു​​​ക​​​യാ​​​യി​​​രു​​​ന്നു.

തു​​​രു​​​മ്പി​​​ച്ച ഇ​​​രു​​​മ്പു​​​ഗേ​​​റ്റ് ചെ​​​റു​​​ഞ​​​ര​​​ക്ക​​​ത്തോ​​​ടെ ത​​​ള്ളി​​​ത്തു​​​റ​​​ന്നു. ശ​​​ബ്ദം കേ​​​ട്ട് മ​​​തി​​​ലി​​​ന് മു​​​ക​​​ളി​​​ലി​​​രു​​​ന്ന ര​​​ണ്ടു ക​​​വ​​​ള​​​ൻ​​​കാ​​​ളി​​​ക​​​ൾ പ​​​റ​​​ന്നു​​​യ​​​ർ​​​ന്നു. വീ​​​ട്ടി​​​ന് ചേ​​​ർ​​​ന്നു​നി​​​ൽ​​​ക്കു​​​ന്ന നാ​​​ട്ടു​​​മാ​​​വി​​​ലെ ക​​​രി​​​യി​​​ല​​​ക​​​ൾ അ​​​ടി​​​ഞ്ഞു​​​കി​​​ട​​​ക്കു​​​ന്ന മു​​​റ്റ​​​ത്തി​​​​ന്റെ അ​​​രി​​​കു​​​ക​​​ളി​​​ൽ വ​​​ള​​​ർ​​​ന്നു നി​​​ൽ​​​ക്കു​​​ന്ന പു​​​ല്ലാ​​​നി​​​ക​​​ൾ.​​ നാ​​​ട്ടു​​​മാ​​​വി​​​നോ​​​ടു ചേ​​​ർ​​​ന്ന് മ​​​ഞ്ഞ​​​ക്ക​​​രി​​​ക്കി​ൻ കു​​​ല​​​ക​​​ളു​​​മാ​​​യി ഗൗ​​​ളി പാ​​​ത്ര​​​ത്തെ​​​ങ്ങ്. ക​​​രി​​​യി​​​ല​​​ക​​​ൾ തെ​​​ളി​​​ഞ്ഞി​​​ട​​​ങ്ങ​​​ളി​​​ൽ നി​​​റം ന​​​ഷ്ട​​​പ്പെ​​​ട്ട ത​​​റ​​​യോ​​​ടു​​​ക​​​ൾ. ജ​​​പ്തി ക​​​ഴി​​​ഞ്ഞാ​​​ലും ന​​​ഷ്ട​​​പ്പെ​​​ടാ​​​ൻ ചൈ​​​ത​​​ന്യ​​​മൊ​​​ന്നും ബാ​​​ക്കിവെക്കാ​​​തെ വ​​​ലി​​​ച്ചെ​​​റി​​​ഞ്ഞൊ​​​രു കൈ​​​ക്ക​​​ല​​​ത്തു​​​ണിപോ​​​ലെ വീ​​​ട് മു​​​ഷി​​​ഞ്ഞു കി​​​ട​​​ന്നു.

വാ​​​തി​​​ലി​​​നു ചേ​​​ർ​​​ന്നു​കി​​​ട​​​ന്ന പ​​​ത്ര​​ത്തി​​​ൽ ച​​​വി​​​ട്ടാ​​​തെ അ​​​ഴു​​​ക്കു​​​പു​​​ര​​​ണ്ട ഡോ​​​ർ ബെ​​​ല്ലി​​​ൽ വി​​​ര​​​ല​​​മ​​​ർ​​​ത്തു​​​മ്പോ​​​ൾ സ​​​തീ​​​ശ​​​ൻ സാ​​​റി​​​ന് സം​​​ശ​​​യം തീ​​​ർ​​​ന്നി​​​രു​​​ന്നി​​​ല്ല. ഇ​​​വി​​​ടാ​​​രു​​​മി​​​ല്ലേ?

പാ​​​പി​​​യു​​​ടെ പീ​​​ഡ​​​ന​​​ങ്ങ​​​ൾ ഏ​​​റ്റു​​​വാ​​​ങ്ങു​​​ന്ന ക്രി​​​സ്തു​​​വി​​​നെ​​​പ്പോ​​​ലെ നി​​​ന്ന റ​​​ഷീ​​​ദ് സാ​​​റി​​​​ന്റെ മു​​​ഖ​​​ത്തെ സ​​​ങ്ക​​​ടം മ​​​നു​​​വി​​​ന് വാ​​​യി​​​ച്ചെ​​​ടു​​​ക്കാ​​​മാ​​​യി​​​രു​​​ന്നു. ഒ​​​രു വീ​​​ടി​​​​ന്റെ ഐ​​​ശ്വ​​​ര്യം ജ​​​പ്തി ചെ​​​യ്യ​​​പ്പെ​​​ടു​​​ന്ന​​​തോ​​​ടു​കൂ​​​ടി അ​​​വ​​​സാ​​​നി​​​ക്കു​​​മെ​​​ന്നും, പി​​​ന്നീ​​​ടു​​​ള്ള കാ​​​ലം ആ ​​​വീ​​​ട് ന​​​ഷ്ടാ​​​നു​​​ഭൂ​​​തി​​​ക​​​ൾ ഓ​​​ർ​​​ത്തെ​​​ടു​​​ക്കു​​​ന്ന വൃ​​​ദ്ധ​​​നെ​​​പ്പോ​​​ലെ​​​യാ​​​വു​​​മെ​​​ന്നും പ​​​റ​​​യാ​​​റു​​​ള്ള സാ​​​റി​​​​ന്റെ പീ​​​ഡി​​​ത​​​ഭാ​​​വം ക​​​ർ​​​ത്ത​​​വ്യ​നി​​​ര​​​ത​​​നാ​​​വു​​​ന്ന​​​തോ​​​ടു​​​കൂ​​​ടി ഗൗ​​​ര​​​വ​​​ത്തി​​​ലാ​​​വും.

പ​​​ല​​​വ​​​ട്ടം ബെ​​​ല്ല​​​ടി​​​ച്ചി​​​ട്ടാ​​​ണ് ജോ ​​​വ​​​ന്ന് വാ​​​തി​​​ൽ തു​​​റ​​​ന്ന​​​ത്.​​​ സ​​​മൃ​​​ദ്ധ​​​മാ​​​യ മു​​​ടി പി​​​ന്നോ​​​ട്ടു നീ​​​ട്ടി​​​യി​​​ട്ടി​​​രു​​​ന്നു. നാ​​​ട്ടി​​​ലെ ഏ​​​റ്റ​​​വും മ​​​നോ​​​ഹ​​​ര​​​മാ​​​യ ത​​​ല​​​മു​​​ടി ജോ ​​​പോ​​​ളി​ന്റേ​​​താ​​​ണ്. പെ​​​ണ്ണു​​​ങ്ങ​​​ൾ​പോ​​​ലും കൊ​​​തി​​​ച്ചു​പോ​​​കു​​​ന്ന​​​ത്ര മ​​​നോ​​​ഹ​​​ര​​​മാ​​​യ ചു​​​രു​​​ൾ​​​മു​​​ടി. എ​​​ണ്ണ​ക്ക​​​റു​​​പ്പു നി​​​റ​​​മു​​​ള്ള ചു​​​രു​​​ണ്ട​​​മു​​​ടി പി​​​ന്നി​​​ലേ​​​ക്ക് നീ​​​ട്ടി​​​യി​​​ട്ട്, നീ​​​ള​​​ൻ കു​​​പ്പാ​​​യ​​​വും താ​​​ടി​​​യും മു​​​ഖ​​​ത്തൊ​​​രു പു​​​ഞ്ചി​​​രി​​​യു​​​മാ​​​യി പ്ര​​​ത്യ​​​ക്ഷ​​​പ്പെ​​​ടു​​​ന്ന ജോ​​​യെ ക​​​ണ്ടാ​​​ൽ എ​​​ല്ലാ​​​രു​​​മൊ​​​ന്നു നോ​​​ക്കി​നി​​​ൽ​​​ക്കും.

മ​​​നു​​​വി​​​നെ ക​​​ണ്ട് പി​​​ന്നാ​​​ക്കം മാ​​​റി​​​യ ജോ ​ചു​​​രു​​​ള​​​ൻ മു​​​ടി​​​യി​​​ഴ​​​ക​​​ളി​​​ൽ കൈ​തൊ​​​ട്ട് മു​​​ഖം കു​​​നി​​​ച്ചു നി​​​ന്നു.

എ​​​ല്ലാ​​​വ​​​രും അ​​​ക​​​ത്തേ​​​ക്ക് ക​​​ട​​​ന്ന​​​പ്പോ​​​ൾ ഇ​​​രി​​​ക്കാ​​​ൻപോ​​​ലും പ​​​റ​​​യാ​​​തെ ഉ​​​ട​​​നെ പ​​​ണ​​​മ​​​ട​​​ക്കാ​​​ൻ നി​​​വൃ​​​ത്തി​​​യി​​​ല്ലെ​​​ന്നും​ വീ​​​ടും പു​​​ര​​​യി​​​ട​​​വും വി​​​റ്റു​​​കി​​​ട്ടാ​​​ൻ സാ​​​വ​​​കാ​​​ശം അ​​​നു​​​വ​​​ദി​​​ക്ക​​​ണ​​​മെ​​​ന്നും, വീ​​​ട്ടി​​​ൽ സൂ​​​ക്ഷി​​​ച്ചി​​​രി​​​ക്കു​​​ന്ന ജം​​​ഗ​​​മസാ​​​ധ​​​ന​​​ങ്ങ​​​ൾ പ​​​ല​​​തും​ ത​​​ന്നെ ഉ​​​പേ​​​ക്ഷി​​​ച്ചു​പോ​​​യ ഭാ​​​ര്യ​​​യു​​​ടേ​​​താ​​​ണെ​​​ന്നും പ​​​റ​​​ഞ്ഞ ജോ ​​​വി​​​വ​​​ശ​​​ത​​​ക​​​ളെ​​​ല്ലാം വി​​​ദ​​​ഗ്ധ​​​മാ​​​യി വാ​​​ക്കു​​​ക​​​ളി​​​ൽ ഒ​​​ളി​​​പ്പി​​​ച്ചു പി​​​ടി​​​ച്ചി​​​രു​​​ന്നു.

റി​​​ക്ക​​​വ​​​റി നി​​​യ​​​മ​​​പ്ര​​​കാ​​​രം ഞ​​​ങ്ങ​​​ൾ​​​ക്ക് ന​​​ട​​​പ​​​ടി​​​ക​​​ൾ സ്വീ​​​ക​​​രി​​​ച്ചേ ക​​​ഴി​​​യൂ എ​​​ന്നു പ​​​റ​​​ഞ്ഞ് സ​​​തീ​​​ശ​​​ൻ സാ​​​ർ മ​​​ഹ​​​സ​​​റും ജം​​​ഗ​​​മ​വ​​​സ്തു​​​ക്ക​​​ളു​​​ടെ ലി​​​സ്റ്റും ത​​​യാ​​​റാ​​​ക്കാ​​​ൻ പ​​​റ​​​ഞ്ഞു. സ​​​തീ​​​ശ​​​ൻ സാ​​​ർ മു​​​മ്പും അ​​​ങ്ങ​​​നെ​​​യാ​​​ണ്. കാ​​​ര്യ​​​ങ്ങ​​​ളെ​​​ല്ലാം വേ​​​ഗം തീ​​​ർ​​​ക്കും.

‘‘മൂ​​​വാ​​​റ്റു​​​പു​​​ഴ താ​​​ലൂ​​​ക്ക് പി​​​റ​​​വം വി​​​ല്ലേ​​​ജ് മു​​​ള​​​ക്കു​​​ളം ക​​​ര​​​യി​​​ൽ ക​​​രോ​​​ട്ടു​​​മാ​​​രി​​​യി​​​ൽ വീ​​​ട്ടി​​​ൽ പൗ​​​ലോ​​​സ് മ​​​ക​​​ൻ ജോ ​​​പോ​​​ൾ എ​​​ന്ന​​​യാ​​​ളി​​​ൽ​നി​​​ന്നും മൂ​​​വാ​​​റ്റു​​​പു​​​ഴ താ​​​ലൂ​​​ക്കാ​​​ഫീ​​​സി​​​ലെ D3 1312/12 ഫ​​​യ​​​ൽപ്ര​​​കാ​​​രം വി​​​ൽ​​​പ​​​ന​​​നി​​​കു​​​തി കു​​​ടി​​​ശ്ശി​​​ക ഇ​​​ന​​​ത്തി​​​ൽ ഈ​​​ടാ​​​കാ​​​നു​​​ള്ള മു​​​ത​​​ൽ നാ​​​ൽ​​​പ​​​ത് ല​​​ക്ഷ​​​ത്തി എ​​​ൺ​​​പ​​​ത്തി ഏ​​​ഴാ​​​യി​​​ര​​​ത്തി എ​​​ൺ​​​പ​​​ത്തി​​​ര​​​ണ്ടു രൂ​​​പ​​​യും, പ​​​ലി​​​ശ​​​യും മ​​​റ്റു ന​​​ട​​​പ​​​ടി ചെ​ല​​​വു​​​ക​​​ളും ഈ​​​ടാ​​​ക്കു​​​ന്ന​​​തി​​​നാ​​​യി ടി​​​യാ​​​ന്റെ കൈ​​​വ​​​ശാ​​​നു​​​ഭ​​​വ​​​ത്തി​​​ലും ഉ​​​ട​​​മ​​​സ്ഥ​​​ത​​​യി​​​ലു​​​മു​​​ള്ള പി​​​റ​​​വം വി​​​ല്ലേ​​​ജ് സ​​​ർ​​​വേ 815ൽ 5 ​​​ൽ​പ്പെ​​​ട്ട 40 ആ​​​ർ വി​​​സ്തീ​​​ർ​​​ണ​മു​​​ള്ള​​​തും വി​​​ല്ലേ​​​ജ് റി​ക്കാ​ർ​​​ഡു​​​ക​​​ൾ പ്ര​​​കാ​​​രം നി​​​ല​​​വും നാ​​​ള​​​ത് പു​​​ര​​​യി​​​ട​​​വു​​​മാ​​​യ സ്ഥ​​​ല​​​ത്ത് പ​​​ണി ക​​​ഴി​​​പ്പി​​​ച്ചി​​​ട്ടു​​​ള്ള​​​തും പി​​​റ​​​വം മു​​​നി​​​സി​​​പ്പാ​​​ലി​​​റ്റി​​​യി​​​ൽ​നി​​​ന്ന് 358/ XV എ​​​ന്ന ന​​​മ്പ​​​രി​​​ട്ടി​​​ട്ടു​​​ള്ള​​​തു​​​മാ​​​യ താ​​​മ​​​സ​​​സ്ഥ​​​ല​​​ത്തു നി​​​ന്നും കു​​​ടി​​​ശ്ശി​​​ക​​​ക്കാ​​​ര​​​ന്റേ​തെ​​​ന്ന് ഉ​​​ത്ത​​​മബോ​​​ധ്യ​​​മു​​​ള്ള ജം​​​ഗ​​​മസാ​​​ധ​​​ന​​​ങ്ങ​​​ൾ ജ​​​പ്തി ചെ​​​യ്ത് ഇ​​​ന്നേ ദി​​​വ​​​സം ത​​​യ്യാ​​​റാ​​​ക്കി​​​യ മ​​​ഹ​​​സ​​​ർ.’’

ഓ​​​രോ ജ​​​പ്തി​​​ക്കു മു​​​മ്പും മൗ​​​നി​​​യാ​​​വു​​​ന്ന റ​​​ഷീ​​​ദ് സാ​​​ർ ന​​​ട​​​പ​​​ടി​​​ക​​​ൾ തു​​​ട​​​ങ്ങി​​​യാ​​​ൽ പി​​​ന്നെ ത​​​നി സ​​​ർ​​​ക്കാ​​​റാ​​​ണ്. ക​​​ണ്ണ​​​ട നേ​​​രേ​​​യാ​​​ക്കി ഷ​​​ർ​​​ട്ടി​​​​ന്റെ കോ​​​ള​​​ർ നേ​​​രെ പി​​​ടി​​​ച്ചി​​​ട്ട് സാ​​​ർ ശ​​​ബ്ദ​​​ത്തി​​​ന് കൃ​​​ത്രി​​​മ​​​മാ​​​യ ക​​​നം വ​​​രു​​​ത്തി. ‘‘ഞ​​​ങ്ങ​​​ൾ ഈ ​​​വീ​​​ട്ടി​​​ലെ ഇ​​​ള​​​കു​​​ന്ന മു​​​ത​​​ലു​​​ക​​​ൾ ജ​​​പ്തി ചെ​​​യ്യാ​​​ൻ വ​​​ന്ന​​​വ​​​രാ​​​ണ്.​​ ഇ​​​വ​​​യി​​​ലേ​​​തെ​​​ങ്കി​​​ലും നി​​​ങ്ങ​​​ളു​​​ടേ​​​ത​​​ല്ലെ​​​ന്ന് തെ​​​ളി​​​യി​​​ക്കാ​​​നു​​​ള്ള രേ​​​ഖ​​​ക​​​ൾ വ​​​ല്ല​​​തും ക​​​യ്യി​​​ലു​​​ണ്ടോ?’’

‘‘ടി.​​​വി​യു​​​ടെ​​​യും വാ​​​ഷി​ങ്മെ​​​ഷീ​​​​ന്റെ​​​യും ഒ​​​ക്കെ ക​​​ണ​​​ക്ക് ആ​​​രാ സാ​​​റേ സൂ​​​ക്ഷി​​​ച്ചു​െവ​​​ച്ചി​​​രി​​​ക്കു​​​ന്ന​​​ത്?’’ ജോ ​​​പോ​​​ൾ തി​​​ക​​​ട്ടി​​​വ​​​ന്ന അ​​​മ​​​ർ​​​ഷം ഒ​​​തു​​​ക്കി. ഇ​​​നി ത​​​നി​​​ക്കൊ​​​ന്നും ചെ​​​യ്യാ​​​നി​​​ല്ലെ​​​ന്ന മ​​​ട്ടി​​​ൽ റ​​​ഷീ​​​ദ് സാ​​​ർ ഫ​​​യ​​​ൽ മ​​​ട​​​ക്കി​​​യ​​​പ്പോ​​​ൾ ജോ ​​​അ​​​ടു​​​ത്തേ​​​ക്കു ചെ​​​ന്നു.

‘‘ഞാ​​​ൻ ജ​​​നി​​​ച്ച കാ​​​ലം മു​​​ത​​​ല് താ​​​മ​​​സി​​​ച്ച വീ​​​ടാ സാ​​​റെ. അ​​​ക​​​ത്തു കേ​​​റി ജ​​​പ്തി ചെ​​​യ്യു​​​മ്പോ ച​​​ങ്കു​​​ക​​​ല​​​ങ്ങു​​​വാ. നാ​​​ളെ ഒ​​​രു ദി​​​വ​​​സം കൂ​​​ടി സ​​​മ​​​യം താ. ​​​ഞാ​​​ൻ സ്റ്റേ ​​​വാ​​​ങ്ങി​​​ച്ചോ​​​ണ്ടു വ​​​രാം.’’

പ്ര​​​തീ​​​ക്ഷ​​​യോ​​​ടെ നോ​​​ക്കി​​​യ ജോ​​​യെ അ​​​വ​​​ഗ​​​ണി​​​ച്ച റ​​​ഷീ​​​ദ് സാ​​​ർ ക​​​ർ​​​ച്ചീ​​​ഫെ​​​ടു​​​ത്ത് മു​​​ഖ​​​ത്ത് ഇ​​​നി​​​യും പൊ​​​ടി​​​ഞ്ഞി​​​ട്ടി​​​ല്ലാ​​​ത്ത വി​​​യ​​​ർ​​​പ്പ് വെ​​​റു​​​തെ തു​​​ട​​​ച്ചു.

മ​​​നു ജം​​​ഗ​​​മ​വ​​​സ്തു​​​ക്ക​​​ളു​​​ടെ വി​​​വ​​​രം മ​​​ഹ​​​സ്സ​റെ​​​ഴു​​​തു​​​ന്ന സ​​​തീ​​​ശ​​​ൻ സാ​​​റി​​​നോ​​​ട് പ​​​റ​​​യാ​​​ൻ തു​​​ട​​​ങ്ങി. ‘‘ഉ​​​ദ്ദേ​​​ശം പ​​​ത്ത് വ​​​ർ​​​ഷം പ​​​ഴ​​​ക്ക​​​മു​​​ള്ള മ​​​രം തി​​​രി​​​ച്ച​​​റി​​​യാ​​​നാ​​​വാ​​​ത്ത ഡ​​​ബി​​​ൾ കോ​​​ട്ട് ക​​​ട്ടി​​​ൽ ഒ​​​രെ​​​ണ്ണം, ഉ​​​ദ്ദേ​​​ശം അ​​​ഞ്ചു വ​​​ർ​​​ഷം പ​​​ഴ​​​ക്കം തോ​​​ന്നി​​​ക്കു​​​ന്ന സാം​​​സ​​​ങ് 21 ഇ​​​ഞ്ച് ക​​​ള​​​ർ​​ ടി.​വി ​​ഒ​​​രെ​​​ണ്ണം, തി​​​രി​​​ച്ച​​​റി​​​യാ​​​ത്ത മ​​​രം​കൊ​​​ണ്ട് നി​​​ർ​​​മി​​​ച്ച​​​തും ചി​​​ല്ലു​​​കൊ​​​ണ്ടു​​​ള്ള മേ​​​ൽ​​​മൂ​​​ടി​​​യു​​​ള്ള​​​തു​​​മാ​​​യ ഡൈ​​​നി​​​ങ് ടേ​​​ബി​​​ൾ ഒ​​​രെ​​​ണ്ണ​​​വും ഒ​​​പ്പ​​​മു​​​ള്ള ആ​​​റ് ക​​​സേ​​​ര​​​ക​​​ളും, തേ​​​ക്കു​​​ത​​​ടി കൊ​​​ണ്ടു നി​​​ർ​​​മി​​​ച്ച ദി​​​വാ​​​ൻ കോ​​​ട്ട്...’’

തൊ​​​ട്ട​​​പ്പു​​​റ​​​ത്തെ കി​​​ച്ച​​​ൻ സ്ലാ​​​ബി​​​ൽ ത​​​ലേ​​​ന്ന് ബാ​​​ക്കി​​​യാ​​​ക്കി​​​യ ഓം​​​ലെ​​​റ്റി​​​​ന്റെ അ​​​വ​​​ശി​​​ഷ്ട​​​ങ്ങ​​​ളി​​​ൽനി​​​ന്നും ഉ​​​റു​​​മ്പു​​​ക​​​ളു​​​ടെ നീ​​​ള​​​ൻ ജാ​​​ഥ ഫ്ലാ​​​ഗ്ഓ​​​ഫ് ചെ​​​യ്തി​​​രു​​​ന്നു. അ​​​ത്യാ​​​വ​​​ശ്യം പാ​​​ത്ര​​​ങ്ങ​​​ളും ഗ്യാ​​​സ​​​ടു​​​പ്പും മാ​​​ത്ര​​​മു​​​ള്ള കി​​​ച്ച​​​ൻ ഉ​​​പേ​​​ക്ഷി​​​ച്ച് മ​​​നു ഹാ​​​ളി​​​ന​​​പ്പു​​​റ​​​ത്തെ മു​​​റി​​​യി​​​ലേ​​​ക്ക് നോ​​​ക്കി. ഒ​​​രു ജ​​​നാ​​​ല​മാ​​​ത്രം തു​​​റ​​​ന്നി​​​ട്ട മു​​​റി​​​യി​​​ൽ ചാ​​​രു​​​ക​​​സേ​​​ര​​​ക്കു മു​​​ന്നി​​​ലെ മേ​​​ശ​​​മേ​​​ൽ അ​​​ടു​​​ക്കിെവ​​​ച്ച പ​​​ഴ​​​യ പ​​​ത്ര​​​ങ്ങ​​​ൾ. മേ​​​ശ​​​ക്ക്താ​​​ഴെ പ​​​ല​​​യി​​​ട​​​ത്താ​​​യി വ​​​ള​​​പ്പൊ​​​ട്ടു​​​ക​​​ൾ​പോ​​​ലെ ചി​​​ത​​​റി​​​ക്കി​​​ട​​​ക്കു​​​ന്ന പ​​​ല​​​ത​​​രം പു​​​റം​​​ച​​​ട്ട​​​ക​​​ളു​​​ള്ള പു​​​സ്ത​​​ക​​​ങ്ങ​​​ൾ.

മ​​​നു ജാ​​​ല​​​കവാ​​​തി​​​ലി​​​ന് ചേ​​​ർ​​​ന്നു​​​ള്ള ത​​​ടി​​​യ​​​ല​​​മാ​​​ര​​​യു​​​ടെ പാ​​​തി ചാ​​​രി​​​യ പാ​​​ളി തു​​​റ​​​ന്നു. മ​​​നോ​​​ഹ​​​ര​​​മാ​​​യി അ​​​ടു​​​ക്കിെവ​​​ച്ച പു​​​സ്ത​​​ക​​​ങ്ങ​​​ൾ, ബ​​​യ​ന്റ് ചെ​​​യ്ത ആ​​​ഴ്ച​പ്പ​​​തി​​​പ്പു​​​ക​​​ളു​​​ടെ പ​​​ഴ​​​യ ല​​​ക്ക​​​ങ്ങ​​​ൾ. മ​​​റ്റെ​​​ല്ലാം അ​​​ശ്ര​​​ദ്ധ​​​മാ​​​യി സൂ​​​ക്ഷി​​​ക്കു​​​ന്ന ജോ ​​​പോ​​​ൾ ത​​​​ന്റെ മു​​​ടി​​​യും പു​​​സ്ത​​​ക​​​ങ്ങ​​​ളും മാ​​​ത്രം എ​​​ന്തു​​​കൊ​​​ണ്ട് മ​​​നോ​​​ഹ​​​ര​​​മാ​​​യി സൂ​​​ക്ഷി​​​ക്കു​​​ന്നു​​​വെ​​​ന്ന ചി​​​ന്ത​​​യി​​​ൽ മ​​​നു അ​​​യാ​​​ളെ നോ​​​ക്കി. അ​​​രു​​​താ​​​ത്ത​​​തെ​​​ന്തോ ചെ​​​യ്തുപോ​​​യെ​​​ന്ന ബോ​​​ധ​​​ത്തി​​​ൽ ക​​​ണ്ണു​​​ക​​​ൾ പി​​​ൻ​​​വ​​​ലി​​​ച്ച് മ​​​നു അ​​​ല​​​മാ​​​ര​​​യു​​​ടെ മു​​​ക​​​ൾ​​​നി​​​ര​​​യി​​​ൽ​നി​​​ന്ന് കു​​​റ്റ​​​വും ശി​​​ക്ഷ​​​യും കൈ​​​യി​​​ലെ​​​ടു​​​ത്തു. പ​​​ഴ​​​ങ്ക​​​ട​​​ലാ​​​സി​​​​ന്റെ രൂ​​​ക്ഷ​​​ഗ​​​ന്ധ​​​ത്തി​​​ൽ അ​​​വ​​​​ന്റെ ത​​​ല പെ​​​രു​​​ത്തു. ര​​​ണ്ടാം നി​​​ര​​​യി​​​യി​​​ലി​​​രു​​​ന്ന മാ​​​ർ​​​ത്താ​​​ണ്ഡ​​​വ​​​ർ​​​മ അ​​​വ​​​നെ നോ​​​ക്കി ചി​​​രി​​​ച്ചു. കൈ ​​​ത​​​ട്ടി താ​​​ഴെ വീ​​​ണ ബ​​​ഷീ​​​റി​​​​ന്റെ ‘ബാ​​​ല്യ​​​കാ​​​ല​​​സ​​​ഖി​​’​യെ തൊ​​​ട്ട് ‘ഖ​​​സാ​​​ക്കി​​​​ന്റെ ഇ​​​തി​​​ഹാ​​​സം’ വ​രെ ഗൗ​​​ര​​​വ​​​പ്പെ​​​ട്ടു കി​​​ട​​​ന്നു. അ​​​ടു​​​ത്താ​​​യി അ​​​നാ​​​ഥ​​​പ്പെ​​​ട്ടു കി​​​ട​​​ന്ന പാ​​​റ്റാ​​​മ​​​ണ​​​മു​​​ള്ളൊ​​​രു കു​​​ഞ്ഞു പു​​​സ്ത​​​കം മ​​​നു കൈ​​​യി​​​ലെ​​​ടു​​​ത്തു. ദ്ര​​​വി​​​ച്ച പു​​​റം​​​ച​​​ട്ട​​​യി​​​ൽ ഇ​​​ര​​​ട്ട​​​വാ​​​ല​​​ൻ തു​​​ള​​​യു​​​മാ​​​യി ‘ര​​​മ​​​ണ​​​ൻ’ എ​​​ന്നെ​​​ഴു​​​തി​​​യ ക​​​റു​​​ത്ത അ​​​ക്ഷ​​​ര​​​ങ്ങ​​​ൾ ക​​​ണ്ട് പേ​​​ജു​​​ക​​​ൾ കൈ ​​​തൊ​​​ട്ടു മ​​​റി​​​ച്ചു.​​ മ​​​രി​​​ച്ചു​പോ​​​യ അ​​​മ്മൂ​​​മ്മ​​​യു​​​ടെ ച​​​ന്ദ​​​ന​​​ത്തി​​​രി മ​​​ണം തി​​​ങ്ങി​​​യ കാ​​​ൽ​​​പ്പെ​​​ട്ടി​​​യി​​​ൽ, പ​​​ട്ടു​ക​​​ഷ​​​ണ​​​ങ്ങ​​​ളി​​​ൽ പൊ​​​തി​​​ഞ്ഞുെ​വ​​​ച്ച കൈ​​യെ​​​ഴു​​​ത്ത് ക​​​ട​​​ലാ​​​സി​​​​ന്റെ പാ​​​റ്റാ മ​​​ണ​​​മു​​​ള്ള ഓ​​​ർ​​​മ​യി​​​ൽ അ​​​വ​​​ൻ ക​​​ണ്ണ​​​ട​​​ച്ചു. ആ​​​ദ്യ പേ​​​ജി​​​​ന്റെ വ​​​ല​​​തു​മൂ​​​ല​​​യി​​​ൽ അ​​​വി​​​ദ​​​ഗ്ധ​​​​ന്റെ ക്ഷൗ​​​രം​പോ​​​ലെ ചെ​​​രി​​​ഞ്ഞു കി​​​ട​​​ക്കു​​​ന്ന അ​​​ക്ഷ​​​ര​​​ങ്ങ​​​ൾ അ​​​വ​​​ൻ ഓ​​​ർ​​​ത്തെ​​​ടു​​​ത്തു. ‘‘പ്രി​​​യ​​​പ്പെ​​​ട്ട അ​​​മ്മു​​​ക്കു​​​ട്ടി​​​ക്ക്, സ്റ്റേ​​​ഹ​​​ത്തോ​​​ടെ, കി​​​ഴ​​​ക്കേ ക​​​ട്ട​​​യി​​​ൽ ശ​​​ങ്ക​​​ര​​​ൻ രാ​​​മ​​​ൻ.’’ കൂ​​​റ​​​ക​​​ൾ തി​​​ന്ന് ബാ​​​ക്കി​​​യാ​​​യ പു​​​സ്ത​​​ക​​​ത്തി​​​ലെ വാ​​​ക്കു​​​ക​​​ൾ അ​​​മ്മൂ​​​മ്മ​​​യു​​​ടെ ശ​​​ബ്ദ​​​ത്തി​​​ൽ മ​​​നു​​​വി​​​നെ നോ​​​ക്കി നി​​​ല​​​വി​​​ളി​​​ച്ചു. ‘‘പാ​​​ടി​​​ല്ല പാ​​​ടി​​​ല്ല ന​​​മ്മെ ന​​​മ്മ​​​ൾ, പാ​​​ടെ മ​​​റ​​​ന്നൊ​​​ന്നും ചെ​​​യ്തു കൂ​​​ടാ.’’

അ​​​ല​​​മാ​​​ര​​​ത്ത​​​ട്ടു​​​ക​​​ളി​​​ൽ അ​​​ട്ടി​​​യാ​​​യി കി​​​ട​​​ന്ന എം.​​​ടി​യും മു​​​കു​​​ന്ദ​​​നും കാ​​​ക്ക​​​നാ​​​ട​​​നും സ​​​ച്ചി​​​ദാ​​​ന​​​ന്ദ​​​നും ചു​​​ള്ളി​​​ക്കാ​​​ടു​​​മെ​​​ല്ലാം ഒ​​​ളി പാ​​​ർ​​​ക്കു​​​ന്നൊ​​​രു വി​​​ഭ്ര​​​മലോ​​​ക​​​ത്തെ​​​ത്തി​​​ച്ചേ​​​ർ​​​ന്ന​പോ​​​ലെ മ​​​നു പ​​​രി​​​ഭ്രാ​​​ന്ത​​​നാ​​​യി.

‘‘എ​​​ന്തു പ​​​റ്റി..?’’

റ​​​ഷീ​​​ദ് സാ​​​ർ അ​​​ടു​​​ത്തേ​​​ക്കു വ​​​ന്നു വാ​​​ട്ട​​​ർ​​​ബോ​​​ട്ടി​​​ൽ മ​​​നു​​​വി​​​ന് നീ​​​ട്ടി. പ​​​ര​​​വേ​​​ശ​​​മ​​​ട​​​ക്കി നി​​​ന്ന അ​​​വ​​​​ന്റെ ​ൈക​യി​​​ൽ പി​​​ടി​​​ച്ച് സാ​​​ർ സ​​​മാ​​​ധാ​​​ന​​​പ്പെ​​​ടു​​​ത്തി.

‘‘സ​​​ർ...’’ ജോ​​​യു​​​ടെ സ്വ​​​രം ഒ​​​രു ഗു​​​ഹ​​​യി​​​ൽ​നി​​​ന്നെ​​​ന്നപോ​​​ലെ മു​​​ഴ​​​ങ്ങി. ചൈ​​​ത​​​ന്യ​​​ങ്ങ​​​ളെ​​​ല്ലാം ന​​​ഷ്ട​​​പ്പെ​​​ട്ട ജോ​​​യു​​​ടെ ക​​​ണ്ണി​​​ലെ കൃ​​​ഷ്ണ​​​മ​​​ണി​​​ക​​​ളി​​​ൽ നേ​​​രി​​​യ വി​​​ഷാ​​​ദം വ​​​ന്നു മൂ​​​ടി. അ​​​യാ​​​ൾ റ​​​ഷീ​​​ദ് സാ​​​റി​​​​ന്റെ മു​​​ന്നി​​​ൽ കൈ​​​കൂ​​​പ്പി.

‘‘സ​​​ർ, എ​​​ല്ലാം ജ​​​പ്തി ചെ​​​യ്തോ​​​ളൂ.’’ ജോ ​​​ബു​​​ക്ക് ഷെ​​​ൽ​​​ഫി​​​ലേ​​​ക്കും നി​​​ല​​​ത്ത് ചി​​​ത​​​റി​ക്കി​​​ട​​​ക്കു​​​ന്ന പു​​​സ്ത​​​ക​​​ങ്ങ​​​ളി​​​ലേ​​​ക്കും വി​​​ര​​​ൽ ചൂ​​​ണ്ടി. ‘‘ഈ ​​​പു​​​സ്ത​​​ക​​​ങ്ങ​​​ളെ​​​ങ്കി​​​ലും ഒ​​​ഴി​​​വാ​​​ക്കി ത​​​ന്നു കൂ​​​ടെ? തൂ​​​ക്കി​വി​​​റ്റാ​​​ൽ പ​​​ഴ​​​യ പേ​​​പ്പ​​​റി​​​​ന്റെ വി​​​ല​പോ​​​ലും കി​​​ട്ടി​​​ല്ല.’’

സ​​​തീ​​​ശ​​​ൻ സാ​​​ർ സം​​​ശ​​​യ​​​ത്തോ​​​ടെ റ​​​ഷീ​​​ദ് സാ​​​റി​​​നെ നോ​​​ക്കി.

‘‘പു​​​സ്ത​​​ക​​​മെ​​​ന്നാ​​​ൽ തു​​​ന്നി​​​ക്കെ​​​ട്ടി​​​യ കു​​​റ​​​ച്ചു ക​​​ട​​​ലാ​​​സു​​​ക​​​ള​​​ല്ല സാ​​​ർ. പ്രാ​​​ണ​​​നാ​​​ണ്.’’ ജോ ​റ​​​ഷീ​​​ദ് സാ​​​റി​​​​ന്റെ മു​​​ന്നി​​​ൽ കെ​​​ഞ്ചി.

‘‘ജ​​​പ്തി​​​യി​​​ൽ​നി​​​ന്ന് ഒ​​​ഴി​​​വാ​​​ക്കാ​​​വു​​​ന്ന ജം​​​ഗ​​​മവ​​​സ്തു​​​ക്ക​​​ളേ​​​തെ​​​ന്ന് നി​​​യ​​​മ​​​ത്തി​​​ൽ കൃ​​​ത്യ​​​മാ​​​യി പ​​​റ​​​യു​​​ന്നു​​​ണ്ട്. താ​​​ലി​​​മാ​​​ല, വി​​​വാ​​​ഹ​​​മോ​​​തി​​​രം, പൂ​​​ജ​​​ക്കും ആ​​​രാ​​​ധ​​​ന​​​ക്കും ഉ​​​പ​​​യോ​​​ഗി​​​ക്കു​​​ന്ന ഏ​​​റ്റ​​​വും ചു​​​രു​​​ങ്ങി​​​യ വ​​​സ്തു​​​ക്ക​​​ൾ, കൃ​​​ഷി ആ​​​യു​​​ധ​​​ങ്ങ​​​ൾ, നി​​​ബ​​​ന്ധ​​​ന​​​ക​​​ൾ​​​ക്ക് വി​​​ധേ​​​യ​​​മാ​​​യി ഒ​​​രു ജോ​​​ടി ഉ​​​ഴ​​​വു​​​മാ​​​ടു​​​ക​​​ൾ...’’

റ​​​ഷീ​​​ദ് സാ​​​ർ പ​​​റ​​​ഞ്ഞു​കൊ​​​ണ്ടി​​​രി​​​ക്കെ ജോ ​​​ഇ​​​മ​വെ​​​ട്ടാ​​​ത്ത ക​​​ണ്ണു​​​ക​​​ളു​​​മാ​​​യി മ​​​നു​​​വി​​​​ന്റെ അ​​​ടു​​​ത്തു​​​വ​​​ന്നു. ‘‘പൂ​​​ജാ വ​​​സ്തു​​​ക്ക​​​ളാ​​​ണ് സാ​​​ർ പു​​​സ്ത​​​ക​​​ങ്ങ​​​ളും. ദ​​​യ​​​വു ചെ​​​യ്ത് ഇ​​​റ​​​ച്ചി വി​​​ല​​​യ്ക്ക് തൂ​​​ക്കി വി​​​ൽ​​​ക്ക​​​രു​​​ത്.’’ അ​​​യാ​​​ൾ ശ​​​ബ്ദം താ​​​ഴ്ത്തി മ​​​നു​​​വി​​​​ന്റെ കൈ​​​യി​​​ലി​​​രി​​​ക്കു​​​ന്ന പു​​​സ്ത​​​ക​​​ത്തി​​​ലേ​​​ക്ക് വി​​​ര​​​ൽ​ചൂ​​​ണ്ടി. ‘‘എ​​​ന്നെ വാ​​​യ​​​ന​​​യി​​​ലേ​​​ക്ക് കൊ​​​ണ്ടു​​​വ​​​ന്ന പു​​​സ്ത​​​ക​​​മാ​​​ണ​​​ത്.’’

ജോ​​​യു​​​ടെ ക​​​ണ്ണു​​​ക​​​ൾ വ​​​ന്യ​​​മാ​​​യി തി​​​ള​​​ങ്ങി. അ​​​യാ​​​ൾ എ​​​ന്തോ ഓ​​​ർ​​​ത്ത് വി​​​ര​​​ലി​​​ൽ​നി​​​ന്നും മോ​​​തി​​​ര​​ം ഊ​രി നീ​​​ട്ടി. ‘‘ഭാ​​​ര്യ​​​യു​​​പേ​​​ക്ഷി​​​ച്ചു പോ​​​യ​​​വ​​​​ന്റെ മോ​​​തി​​​ര​​​മാ​​​ണ്.​​ വി​​​വാ​​​ഹ​​​മോ​​​തി​​​ര​​​ത്തി​​​​ന്റെ നി​​​ർ​​​വ​​​ച​​​ന​​​ത്തി​​​ൽ​പെ​​​ടി​​​ല്ല.​​​ പു​​​സ്ത​​​ക​​​ങ്ങ​​​ൾ ഒ​​​ഴി​​​വാ​​​ക്കി പ​​​ക​​​രം ഇ​​​തെ​​​ടു​​​ത്തോ​​​ളൂ.’’

ഒ​​​രാ​​​ളും മി​​​ണ്ടാ​​​തെ​നി​​​ന്ന നി​​​മി​​​ഷ​​​ങ്ങ​​​ളി​​​ൽ ജോ​​ ​പോ​​​ളി​​​നെ​​​യും പു​​​സ്ത​​​ക​​​ങ്ങ​​​ളെ​​​യും മാ​​​റിമാ​​​റി നോ​​​ക്കി​​​യ മ​​​നു​​​വി​​​ന് വ​​​ല്ലാ​​​തെ വെ​​​ട്ടിവി​​​യ​​​ർ​​​ത്തു.

ഇ​​​ര​​​മ്പ​​​ങ്ങ​​​ളാ​​​ർ​​​ത്ത ത​​​ല​​​യി​​​ൽ തി​​​ടംെ​വ​​​ച്ചു വ​​​രു​​​ന്ന ക​​​നം ഹൃ​​​ദ​​​യ​​​ത്തെ​​​യും പി​​​ള​​​ർ​​​ത്തു​​​മെ​​​ന്ന് തോ​​​ന്നി​​​യ നേ​​​രം നെ​​​റ്റി​​​യി​​​ൽ കൈ​​​താ​​​ങ്ങി നി​​​ല​​​ത്തി​​​രു​​​ന്ന മ​​​നു റ​​​ഷീ​​​ദ് സാ​​​റി​​​​ന്റെ കാ​​​ലി​​​ൽ തൊ​​​ട്ട് അ​​​രു​​​തേ അ​​​രു​​​തേ​​​യെ​​​ന്ന് ത​​​ല​​​യാ​​​ട്ടി.

ഒ​​​രു നൂ​​​റ്റാ​​​ണ്ടു നീ​​​ള​​​മു​​​ള്ളൊ​​​രു നി​​​മി​​​ഷം കാ​​​ത്തു​നി​​​ന്ന സ​​​തീ​​​ശ​​​ൻ സാ​​​ർ മ​​​ഹ​​​സ്സ​ർ പൂ​​​ർ​​​ത്തി​​​യാ​​​ക്കി റ​​​ഷീ​​​ദ് സാ​​​റി​​​​ന്റെ നേ​​​രേ നീ​​​ട്ടി. ‘‘മേ​​​ൽ വി​​​വ​​​രി​​​ച്ച ജം​​​ഗ​​​മവ​​​സ്തു​​​ക്ക​​​ൾ കൂ​​​ടാ​​​തെ കു​​​ടി​​​ശ്ശി​ക​​​ക്കാ​​​ര​​​ന്റേ​താ​​​യി വി​​​ല​​​പി​​​ടി​​​പ്പു​​​ള്ള മ​​​റ്റു വ​​​ക​​​ക​ളൊ​​​ന്നും ക​​​ണ്ടു കി​​​ട്ടി​​​യി​​​ല്ലാ​​​ത്ത​​​താ​​​ണ്.’’

ക​​​ണ്ണു​​​ക​​​ൾ ത​​​മ്മി​​​ൽ ഇ​​​ട​​​യാ​​​തി​​​രി​​​ക്കാ​​​ൻ സ​​​തീ​​​ശ​​​ൻ​​ സാ​​​ർ അ​​​റ്റം കൂ​​​ർ​​​മ്പി​​​ച്ച ഷൂ​​​വി​​​ലേ​​​ക്ക് നോ​​​ട്ടം മാ​​​റ്റി. ക​​​ശാ​​​പ്പു​​​കാ​​​ര​​​ന് അ​​​റ​​​വി​​​ന് വി​​​റ്റ ഓ​​​മ​​​ന​മൃ​​​ഗ​​​ത്തെ വി​​​ട്ടു​​​കി​​​ട്ടി​​​യ കു​​​ട്ടി​​​യു​​​ടെ ആ​​​ന​​​ന്ദ​​​ത്തോ​​​ടെ ജോ ​​​മ​​​നോ​​​ഹ​​​ര​​​മാ​​​യി ചി​​​രി​​​ച്ചു.

പു​​​റ​​​ത്തി​​​റ​​​ങ്ങി ജീ​​​പ്പി​​​ൽ ക​​​യ​​​റു​​​മ്പോ​​​ൾ എ​​​ല്ലാ​​​വ​​​രും നി​​ശ്ശ​​​ബ്ദ​​​രാ​​​യി​​​രു​​​ന്നു.

‘‘ആ​​​ദ്യ​​​മാ​​​യി​​​ട്ടാ​​​ണ് ഞാ​​​ൻ...’’ മു​​​ൻ സീ​​​റ്റി​​​ൽ ക​​​യ​​​റി​​​യ റ​​​ഷീ​​​ദ് സാ​​​ർ പ​​​തി​​​ഞ്ഞ വാ​​​ക്കു​​​ക​​​ൾ പൂ​​​ർ​​​ത്തി​​​യാ​​​ക്കാ​​​നാ​​​വാ​​​തെ മു​​​ഖം കൈ​​​ക​​​ളി​​​ൽ താ​​​ങ്ങി.

വീ​​​ടി​​​​ന്റെ മു​​​റ്റ​​​ത്ത് ഉ​​​ച്ച​​​വെ​​​യി​​​ൽ മ​​​റ​​​ച്ച നാ​​​ട്ടു​​​മാ​​​വി​​​​ന്റെ കൊ​​​മ്പു​​​ക​​​ൾ താ​​​ഴെ ത​​​ണ​​​ൽ വി​​​രി​​​ച്ചു തു​​​ട​​​ങ്ങി​​​യി​​​രു​​​ന്നു. അ​​​തി​​​നു​​​മ​​​പ്പു​​​റം, ഉ​​​മ്മ​​​റ​​​ത്ത് പു​​​റ​​​ത്തേ​​​ക്കു നോ​​​ക്കിനി​​​ന്നു ജോ ​​​കൈ​​​ക​​​ളു​​​യ​​​ർ​​​ത്തി ആ​​​കാ​​​ശ​​​ങ്ങ​​​ളി​​​ലേ​​​ക്ക് ന​​​ന്ദിവാ​​​ക്കോ​​​തി.

ചെ​​​റു​​​കാ​​​റ്റി​​​ൽ ത​​​ല കു​​​മ്പി​​​ട്ടി​​​രു​​​ന്നൊ​​​രാ​​​ൾ​​​രൂ​​​പം​പോ​​​ലെ മാ​​​വി​​​ൻ ചു​​​വ​​​ട്ടി​​​ലെ നി​​​ഴ​​​ലു​​​ക​​​ള​​​ന​​​ങ്ങി. ചാ​​​രെ ഉ​​​യ​​​ർ​​​ന്നു​നി​​​ന്ന ഗൗ​​​ളി​​​പാ​​​ത്ര​​​ത്തെ​​​ങ്ങി​​​​ന്റെ ഓ​​​ല​​​ത്തു​​​ഞ്ചം വി​​​ട​​​ർ​​​ത്തി​​​പ്പി​​​ടി​​​ച്ചൊ​​​രു ക്ഷൗ​​​ര​​ ക​​​ത്തി​​​യാ​​​യി നാ​​​ട്ടു​​​മാ​​​വി​​​​ന്റെ ക​​​രി​​​നീ​​​ല​യി​​​ല​​​ക​​​ളെ തൊ​​​ട്ടു. മു​​​റി​​​ച്ചി​​​ട്ട മു​​​ടി​​​ത്തു​​​ണ്ടു​​​ക​​​ൾ​പോ​​​ലെ നീ​​​ല​​​മാ​​​വി​​​ല​​​ക​​​ൾ താ​​​ഴെ വീ​​​ണ നേ​​​രം അ​​​ന്നു​​​വ​​​രെ അ​​​നു​​​ഭ​​​വി​​​ച്ചി​​​ട്ടി​​​ല്ലാ​​​ത്തൊ​​​രു കാ​​​റ്റു വ​​​ന്ന് മ​​​നു​​​വി​​​നെ നേ​​​രി​​​യ ത​​​ണു​​​പ്പി​​​​ന്റെ മേ​​​ലാ​​​വ​​​ര​​​ണ​​​മി​​​ട്ടു മൂ​​​ടി. ചെ​​​റു​​​കാ​​​റ്റ് മ​​​റ്റാ​​​രും കേ​​​ൾ​​​ക്കാ​​​തെ മ​​​ന്ത്രി​​​ച്ചു. ‘‘പ്രാ​​​ണോ​​​പ​​​കാ​​​രി.’’