9 mm ബെരേറ്റ -നോവൽ

ഭ​​യ​​ര​​ഹി​​ത​​രു​​ടെ രാ​​ത്രി ച​​തി​​ച്ച ആ​​യു​​ധം ച​​തി​​യ​​നാ​​യ ഒ​​രു ച​​ങ്ങാ​​തി​​യേ​​ക്കാ​​ൾ അ​​പ​​ക​​ട​​കാ​​രി​​യാ​​ണ്. അ​​തു കൈ​​വ​​ശം വെ​​ച്ചാ​​ൽ തി​​രി​​ഞ്ഞു പൊ​​ട്ടും. ഇ​​നി എ​​ന്ത് ചെ​​യ്യും?.38 റി​​വോ​​ൾ​​വ​​ർ മൃ​​തി​​യ​​ട​​യാ​​ത്ത ഒ​​രു ഓ​​ർ​​മ​​യാ​​യി ഗോ​​പാ​​ൽ ഗോ​​ഡ്‌​​സെ​​യെ വേ​​ട്ട​​യാ​​ടി​​ക്കൊ​​ണ്ടി​​രു​​ന്നു. ഡ​​ൽ​​ഹി​​യി​​ൽ വ​​ധ​​ശ്ര​​മം പ​​രാ​​ജ​​യ​​പ്പെ​​ട്ട​​തി​​ന്‍റെ ദുഃ​​ഖ​​ഭാ​​ര​​ത്തി​​നൊ​​പ്പം പി​​ടി​​ക്ക​​പ്പെ​​ടു​​മോ എ​​ന്ന ആ​​ശ​​ങ്ക​​യും മ​​ട​​ക്ക​​യാ​​ത്ര​​യി​​ൽ അ​​യാ​​ളു​​ടെ തൂ​​ക്കം കു​​റ​​ച്ചി​​രു​​ന്നു....

ഭ​​യ​​ര​​ഹി​​ത​​രു​​ടെ രാ​​ത്രി

ച​​തി​​ച്ച ആ​​യു​​ധം ച​​തി​​യ​​നാ​​യ ഒ​​രു ച​​ങ്ങാ​​തി​​യേ​​ക്കാ​​ൾ അ​​പ​​ക​​ട​​കാ​​രി​​യാ​​ണ്. അ​​തു കൈ​​വ​​ശം വെ​​ച്ചാ​​ൽ തി​​രി​​ഞ്ഞു പൊ​​ട്ടും. ഇ​​നി എ​​ന്ത് ചെ​​യ്യും?

.38 റി​​വോ​​ൾ​​വ​​ർ മൃ​​തി​​യ​​ട​​യാ​​ത്ത ഒ​​രു ഓ​​ർ​​മ​​യാ​​യി ഗോ​​പാ​​ൽ ഗോ​​ഡ്‌​​സെ​​യെ വേ​​ട്ട​​യാ​​ടി​​ക്കൊ​​ണ്ടി​​രു​​ന്നു. ഡ​​ൽ​​ഹി​​യി​​ൽ വ​​ധ​​ശ്ര​​മം പ​​രാ​​ജ​​യ​​പ്പെ​​ട്ട​​തി​​ന്‍റെ ദുഃ​​ഖ​​ഭാ​​ര​​ത്തി​​നൊ​​പ്പം പി​​ടി​​ക്ക​​പ്പെ​​ടു​​മോ എ​​ന്ന ആ​​ശ​​ങ്ക​​യും മ​​ട​​ക്ക​​യാ​​ത്ര​​യി​​ൽ അ​​യാ​​ളു​​ടെ തൂ​​ക്കം കു​​റ​​ച്ചി​​രു​​ന്നു. മു​​തു​​കി​​ടി​​ഞ്ഞ നി​​ല​​യി​​ൽ, അ​​യാ​​ള​​ണി​​ഞ്ഞ കു​​പ്പാ​​യം ആ ​മാ​ന​​സി​​ക​​നി​​ല​​ക്കു ന​​ന്നേ ചേ​​രു​​ക​​യു​​ണ്ടാ​​യി. റെ​​യി​​ൽ​​വേ സ്റ്റേ​​ഷ​​നി​​ൽവെ​​ച്ച് പൊ​ലീ​സു​​കാ​​ർ ബാ​​ഗ് പ​​രി​​ശോ​​ധി​​ക്കാ​​തെ വി​​ട്ട​​തി​​നാ​​ൽ, ദൈ​​വം കൂ​​ടെ ഉ​​ണ്ടെ​​ന്നു സ്വ​​യം ആ​​ശ്വ​​സി​​ച്ചാ​​ണ് അ​​യാ​​ൾ വീ​​ടെ​​ത്തി​​യ​​ത്. അ​​വി​​ടെ ചെ​​ന്നു​​ക​​യ​​റി​​യ​​തും ആ​​രോ​​ടും ഒ​​ന്നും മി​​ണ്ടാ​​തെ .38 റി​​വോ​​ൾ​​വ​​ർ, പ​​ഴ​​യ തു​​ണി​ശീ​​ല​​യി​​ൽ പൊ​​തി​​ഞ്ഞു, അ​​ടു​​ക്ക​​ള​​യി​​ൽ ഉ​​പേ​​ക്ഷി​​ച്ച ഓ​​ട്ട​​വീ​​ണ ചെ​​പ്പു​​കു​​ട​​ത്തി​​ൽ ഇ​​റ​​ക്കി​​വെ​​ച്ചു. വേ​​ട്ട​​യാ​​ടു​​ന്ന ഓ​​ർ​​മ​​യെ കു​​ട​​ത്തി​​ൽ അ​​ട​​ച്ചു​​വെ​​ച്ച​​പ്പോ​​ൾ അ​​യാ​​ൾ​​ക്ക്‌ പെ​​രു​​ത്ത് ആ​​ശ്വാ​​സ​​മാ​​യി. ചേ​​ട്ട​​നും ആ​​പ്തെ​​യും ബോം​​െ​ബ​​യി​​ൽ എ​​ത്തി​​ക്കാ​​ണു​​മോ എ​​ന്ന വി​​ചാ​​ര​​മൊ​​ക്കെ, തോ​​ക്കു സു​​ര​​ക്ഷി​​ത​​മാ​​യി ഒ​​ളി​​പ്പി​​ച്ച​​പ്പോ​​ഴാ​​ണ് അ​​യാ​​ൾ​​ക്ക്‌ ഉ​​ണ്ടാ​​യ​​ത്. തൊ​​ണ്ണൂ​​റ്റി​ര​​ണ്ടു വ​​യ​​സ്സു​​വ​​രെ ജീ​​വി​​താ​​യു​​സ്സ് ഉ​​ണ്ട് എ​​ന്ന് കു​​ടും​​ബ​ജ്യോ​​തി​​ഷി പ്ര​​വ​​ചി​​ച്ച​​തി​​നാ​​ൽ അ​​യാ​​ൾ​​ക്ക്‌ മ​​ര​​ണ​​ഭ​​യം ഒ​​ട്ടും ഉ​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്നി​​ല്ല. പ​​ക്ഷേ .38 റി​​വോ​​ൾ​​വ​​ർ കൈ​​വ​​ശം​​വെ​​ച്ച​​ത് മു​​ത​​ൽ ആ​​ധി ശ്വ​​സി​​ച്ചാ​​ണ് ഗോ​​പാ​​ൽ ഗോ​​ഡ്‌​​സെ ക​​ഴി​​യു​​ന്ന​​ത്.

ഉ​​റ​​ക്കം വ​​രാ​​തെ കി​​ട​​ന്ന രാ​​ത്രി ഗ​​ർ​​ഭി​​ണി​​യാ​​യ ഭാ​​ര്യ സി​​ന്ധു താ​​യി​​യോ​​ട് ഡ​​ൽ​​ഹി സം​​ഭ​​വ​​ത്തെ പ​​റ്റി പ​​റ​​യാ​​ൻ തു​​നി​​ഞ്ഞെ​​ങ്കി​​ലും, ആ ​​ആ​​ലോ​​ച​​ന പ​​ല​​വ​​ട്ടം മാ​​റ്റി​​വെ​​ച്ചു.

''എ​​ന്താ​​ണ് പ്ര​​ശ്നം, ഉ​​റ​​ക്കം വ​​രു​​ന്നി​​ല്ലേ?'' സി​​ന്ധു താ​​യി ചോ​​ദി​​ച്ചു.

''ആ​​പ്തെ​​ഭാ​​വു​​വി​​ന്‍റെ പ്ലാ​​ൻ പൊ​​ളി​​ഞ്ഞു. ത​​ല​​നാ​​രി​​ഴ​​ക്കാ​​ണ് എ​​ല്ലാ​​വ​​രും ര​​ക്ഷ​​പ്പെ​​ട്ട​​ത്. അ​​യാ​​ളെ ഈ ​​ത​​വ​​ണ​​യും വ​​ക​​വ​​രു​​ത്താ​​ൻ ഞ​​ങ്ങ​​ൾ​​ക്കാ​​യി​​ല്ല.''

ന​​ര​​ച്ച ചു​​മ​​രി​​ലേ​​ക്ക് നോ​​ക്കി ഗോ​​പാ​​ലി​​ന്‍റെ ഭാ​​ര്യ മൂ​​ത്ത​​ കു​​ട്ടി​​യെ ത​​ലോ​​ടി തി​​രി​​ഞ്ഞുകി​​ട​​ന്നു.

''മോ​​ന് ഒ​​ന്ന​​ര​വ​​യ​​സ്സേ ആ​​യി​​ട്ടു​​ള്ളൂ'', അ​​വ​​ർ കു​​ഞ്ഞി​​നെ ചേ​​ർ​​ത്തു​പി​​ടി​​ച്ചു.

''ജ​​യി​​ലി​​ൽ പോ​​കാ​​ൻ എ​​നി​​ക്ക് പേ​​ടി​​യി​​ല്ല, പ​​ക്ഷേ അ​​ത​​യാ​​ളെ വ​​ധി​​ക്കാ​​ൻ ശ്ര​​മി​​ച്ച​​തി​​ന്‍റെ പേ​​രി​​ൽ ആ​​വ​​രു​​ത്. അ​​യാ​​ളെ കൊ​​ന്ന​​തി​​നു കൂ​​ട്ടു​​നി​​ന്ന​​തി​​നാ​​വ​​ണം.''

''അ​​ത് നി​​ങ്ങ​​ളു​​ടെ സ്വ​​പ്നം മാ​​ത്ര​​മ​​ല്ല, പൂ​​ന​​യി​​ലെ ബ്രാ​​ഹ്മ​​ണ​​രു​​ടെ സ്വ​​പ്നംകൂ​​ടി​​യാ​​ണ്. നി​​ങ്ങ​​ൾ ജ​​യി​​ലി​​ൽ പോ​​യാ​​ൽ ഞാ​​ൻ കു​​ട്ടി​​ക​​ളെ ന​​ന്നാ​​യി വ​​ള​​ർ​​ത്തും. അ​​ച്ഛ​​ൻ രാ​​ജ്യ​​ത്തി​​നു​​വേ​​ണ്ടി പോ​​രാ​​ടി​​യ​​വ​​നാ​​ണെ​​ന്നു കു​​ട്ടി​​ക​​ൾ അ​​ഭി​​മാ​​നി​​ച്ചു​​കൊ​​ള്ളും.''

ഗോ​​പാ​​ൽ ഭാ​​ര്യ​​യോ​​ട് ഒ​​ട്ടി​​ക്കി​​ട​​ന്നു. കൈ ​​അ​​വ​​ളു​​ടെ നി​​റ​​വ​​യ​​റി​​ൽ വെ​​ച്ചു. മു​​റി​​യി​​ലെ അ​​ര​​ണ്ട വെ​​ളി​​ച്ച​​ത്തി​​ൽ ആ ​​കു​​ടും​​ബം ഉ​​റ​​ക്കംപി​​ടി​​ച്ചു.

ooo

ആ​​യു​​ധ​നി​​ർ​​മാ​​ണ​​ശാ​​ല​​യി​​ൽ ആ​​യി​​രു​​ന്നു ഗോ​​പാ​​ൽ ഗോ​​ഡ്സെ​​ക്ക് ജോ​​ലി. ഒ​​രു വ​​ര്‍ഷ​​മാ​​യ​തേ ഉ​​ള്ളൂ ഓ​​ർ​​ഡി​​ന​​ൻ​​സ് ഫാ​​ക്ട​​റി​​യു​​ടെ സ്റ്റോ​​റി​​ലേ​​ക്ക് മാ​​റ്റം കി​​ട്ടി​​യി​​ട്ട്. ആ​​യു​​ധനി​​ർ​​മാ​​ണ ശാ​​ല​​യി​​ൽ ആ​​യി​​രു​​ന്ന​​പ്പോ​​ൾ ഏ​​റെ സ​​ന്തോ​​ഷി​​ച്ചി​​രു​​ന്നു. അ​​വി​​ടെ ആ​​യു​​ധ​​ങ്ങ​​ൾ തൊ​​ടു​​ക​​യും പി​​ടി​​ക്കു​​ക​​യും ചെ​​യ്യാം. സ്റ്റോ​​റി​​ൽ നി​​ൽ​​ക്കു​​മ്പോ​​ൾ അ​​ത്ര ഹ​​ര​​മി​​ല്ല. ഏ​​ക ആ​​ശ്വാ​​സം ആ​​യു​​ധ​​ങ്ങ​​ൾ ചു​​റ്റി​​ലും ഉ​​ണ്ടെ​​ന്നു​​ള്ള​​താ​​ണ്. വ​​ധ​​ശ്ര​​മം പ​​രാ​​ജ​​യ​​പ്പെ​​ട്ട​​താ​​ണ് ഉ​​റ​​ക്ക​​ത്തി​​ലും അ​​യാ​​ളെ അ​​ല​​ട്ടു​​ന്ന​​ത്...​സ്വ​​പ്നം പൊ​​ളി​​യു​​മോ?

അ​​ടു​​ക്ക​​ള​​യി​​ൽ ചെ​​പ്പു​​കു​​ടം പൂ​​ച്ച ത​​ട്ടി​​യി​​ട്ട​​തി​​ന്‍റെ ഒ​​ച്ച കേ​​ട്ടാ​​ണ് ഗോ​​പാ​​ൽ ഞെ​​ട്ടി​​യ​​ത്. അ​​യാ​​ൾ വെ​​പ്രാ​​ള​​പ്പെ​​ട്ട് അ​​ടു​​ക്ക​​ള​​യി​​ൽ ചെ​​ന്ന് നോ​​ക്കി. ചെ​​പ്പു​​കു​​ടം സ്ഥാ​​നം തെ​​റ്റാ​​തെ കി​​ട​​പ്പു​​ണ്ട്. താ​​ൻ ദു​ഃ​സ്വ​​പ്നം ക​​ണ്ട​​താ​​ണ്, അ​​യാ​​ൾ​​ക്കൊ​​രു സ​​മാ​​ധാ​​ന​​വും ഉ​​ണ്ടാ​​യി​​ല്ല. ചെ​​പ്പു​​കു​​ടം അ​​യാ​​ള്‍ വീ​​ടി​​നു​​പി​​റ​​കി​​ൽ പ​​ഴ​​യ സാ​​ധ​​ന​​ങ്ങ​​ൾ കൂ​​ട്ടി​​യി​​ട്ട​​തി​​ന്‍റെ ഇ​​ട​​യി​​ൽ ഒ​​ളി​​പ്പി​​ച്ചു​​വെ​​ച്ചു.

''ഈ ​​തോ​​ക്കു കേ​​ടാ​​യ​​തു​​മു​​ത​​ൽ അ​​പ​​ശ​​കു​​ന​​ങ്ങ​​ളാ​​ണ്. ഒ​​ന്നും കൃ​​ത്യ​​മാ​​യി ചെ​​യ്തുതീ​​ർ​​ക്കാ​​നാ​​വു​​ന്നി​​ല്ല.'' ഗോ​​പാ​​ൽ കൈ​​ത്ത​​ണ്ട​​യി​​ലെ ച​​ര​​ടി​​ൽ പി​​ടി​​ച്ചു തി​​രി​​ച്ചു. നി​​ലാ​​വി​​ൽനി​​ന്ന് വി​​യ​​ർ​​ത്തു.

പ​​ക​​ർ​​ച്ച​​വ്യാ​​ധി​​പോ​​ലെ​​യു​​ള്ള ഭ​​യം ഗോ​​പാ​​ലി​​നെ പി​​ടി​​കൂ​​ടി​​യ​​തു​​മു​​ത​​ൽ വെ​​ളി​​ച്ച​​ത്തു നി​​ല്‍ക്കു​​മ്പോ​​ഴെ​​ല്ലാം അ​​യാ​​ൾ​​ക്കു ഇ​​ര​​ട്ട​​നി​​ഴ​​ലാ​​ണ്. അ​​വ പ​​ര​​സ്പ​​രം വ​​ഴ​​ക്ക​​ടി​​ച്ചു അ​​യാ​​ളി​​ൽ വി​​ഭ്രാ​​ന്തി​​യു​​ണ്ടാ​​ക്കു​​ന്നു. ഗോ​​പാ​​ല്‍ ക​​ട്ടി​​ലി​​ൽ ചെ​​ന്നു​​കി​​ട​​ന്നു. ഉ​​റ​​ക്കം വ​​രാ​​ത്ത​​തി​​ല്‍ രാ​​ത്രി​​യോ​​ട് ദേ​​ഷ്യ​​മൊ​​ന്നും തോ​​ന്നി​​യി​​ല്ല. നേ​​രം വെ​​ളു​​ക്കാ​​ൻ അ​​നേ​​കം വി​​നാ​​ഴി​​ക​​ക​​ൾ ഉ​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്നു.

''നാ​​ളെ ബാ​​ഡ്ജെ​​യെ പോ​​യി കാ​​ണ​​ണം, തോ​​ക്കു ഏ​​ൽ​​പ്പി​​ക്ക​​ണം.''

മ​​ന​​സ്സ് ശാ​​ന്ത​​മാ​​യ​​പ്പോ​​ൾ അ​​യാ​​ൾ ഉ​​റ​​ക്കംപി​​ടി​​ച്ചു.​​ എ​​ത്ര​​യോ ദി​​വ​​സ​​ങ്ങ​​ൾ​​ക്കു ശേ​​ഷം കു​​ടും​​ബ​​ത്തോ​​ടൊ​​പ്പം ഉ​​റ​​ങ്ങു​​ക​​യാ​​ണ്. സ്വ​​പ്നം കാ​​ണു​​ക​​യാ​​ണ്...​​ഠോ ഠോ...

​​ഒ​​ച്ച​​കേ​​ട്ടാ​​ണ് ഭാ​​ര്യ, ഉ​​റ​​ക്ക​​പ്പി​​ച്ചി​​ൽ അ​​യാ​​ളെ ശ്ര​​ദ്ധി​​ച്ച​​ത്.

ഭ​​ർ​​ത്താ​​വ് പി​​റു​​പി​​റു​​ക്കു​​ക​​യാ​​ണ്. വെ​​റു​​ക്ക​​പ്പെ​​ട്ട ബ​​നി​​യ​​യെ വെ​​ടി​​യു​​തി​​ർ​​ക്കു​​ക​​യാ​​ണ്. ഠോ ​​ഠോ...

വ​​യ​​റ്റി​​ലെ അ​​ന​​ക്കം വ​​ക​​വെ​​ക്കാ​​തെ അ​​വ​​ർ ഗോ​​പാ​​ലി​​നെ കെ​​ട്ടി​​പ്പി​​ടി​​ച്ചു കി​​ട​​ന്നു. നേ​​രം വെ​​ളു​​ത്ത​​പ്പോ​​ൾ കാ​​ലി​​നു ന​​ല്ല നീ​​രു​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്നു. ഗോ​​പാ​​ൽ ഭാ​​ര്യ​​യു​​ടെ കാ​​ലി​​നു തൈ​​ലം പു​​ര​​ട്ടി​ കൊ​​ടു​​ത്തു. അ​​വ​​ൾ​​ക്കു കു​​ളി​​ക്കാ​​നു​​ള്ള വെ​​ള്ളം അ​​യാ​​ൾ ത​​ന്നെ​​യാ​​ണ് തി​​ള​​പ്പി​​ച്ച​​ത്.

ഡ​​ൽ​​ഹി​​യി​​ൽ​നി​​ന്ന് മ​​ട​​ങ്ങി വ​​ന്ന​ശേ​​ഷം അ​​യാ​​ൾ​​ക്ക്‌ വീ​​ടി​​നോ​​ടു മു​​മ്പ​​ത്തേ​​ക്കാ​​ൾ സ്നേ​​ഹം തോ​​ന്നി. ന​​ല്ല​​തു വ​​രാ​​നാ​​യി ജ​​ഗ​​ന്നാ​​ഥ ക്ഷേ​​ത്ര​​ത്തി​​ൽ​നി​​ന്ന് ജ​​പി​​ച്ചു കൊ​​ണ്ടു​​വ​​ന്ന ഏ​​ല​​സ്സും ച​​ര​​ടും ഭാ​​ര്യ അ​​യാ​​ളു​​ടെ അ​​ര​​യി​​ൽ കെ​​ട്ടി​​ക്കൊ​​ടു​​ത്തു. വെ​​യി​​ലി​​നു ചൂ​​ടു​​പി​​ടി​​ക്കും മു​​മ്പേ പ​​ഴ​​യ സൈ​​ക്കി​​ൾ എ​​ടു​​ത്തു​​കൊ​​ണ്ടു ബാ​​ഡ്ജ​​യെ കാ​​ണാ​​ൻ പോ​​യി. സൈ​​ക്കി​​ളി​​ന്‍റെ ക​​രി​​യ​​റി​​ൽ ഓ​​ട്ട​​വീ​​ണ ഒ​​രു ചെ​​പ്പു​​കു​​ടം കെ​​ട്ടി​​വെ​​ച്ചി​​രു​​ന്നു.

ശ​​നി​​വാ​​ർ​​പേ​​ട്ടി​​ൽ അ​​ന്ന് ന​​ല്ല ജ​​ന​​ത്തി​​ര​​ക്കു​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്നു.​ ദി​​വ​​സ​​ങ്ങ​​ളാ​​യി അ​​ട​​ച്ചി​​ട്ടി​​രു​​ന്ന, ബാ​​ഡ്‌​​ജെ​​യു​​ടെ ആ​​യു​​ധ​​വി​​ൽ​പ​​നശാ​​ല, ശാ​​സ്ത്ര​​ഭ​​ണ്ഡാ​​ർ അ​​ന്ന് രാ​​വി​​ലെ തു​​റ​​ന്നി​​ട്ടേ ഉ​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്നു​​ള്ളൂ. ക​​ത്തി, ക​​ഠാ​​ര, പി​​ച്ചാ​​ത്തി, കൊ​​ടു​​വാ​​ൾ, കു​​ന്ത​​പാ​​ര തു​​ട​​ങ്ങി​​യ ആ​​യു​​ധ​​ങ്ങ​​ൾ ആ​​ണ് ശാ​​സ്ത്ര​​ഭ​​ണ്ഡാ​​റി​​ൽ വി​​ൽ​​ക്കു​​ന്ന​​ത്. ഗോ​​പാ​​ൽ ചെ​​ല്ലു​​മ്പോ​​ൾ ബാ​​ഡ്ജെ പി​​ച്ചാ​​ത്തി​​ക​​ള്‍ ഒ​​തു​​ക്കിവെ​​ക്കു​​ക​​യാ​​യി​​രു​​ന്നു. അ​​യാ​​ളു​​ടെ മു​​ഖ​​ത്തു പ​​ഴ​​യ ചൈ​​ത​​ന്യ​​മൊ​​ന്നും ഗോ​​പാ​​ൽ ക​​ണ്ടി​​ല്ല. മ​​ര​​ണ​​മു​​ഖ​​ത്തു​നി​​ന്ന് ര​​ക്ഷ​​പ്പെ​​ട്ട​​വ​​ന്‍റെ പ​​ക​​ച്ച നോ​​ട്ട​​മാ​​യി​​രു​​ന്നു സ്ഥാ​​യീ​ഭാ​​വം.

അ​​യാ​​ൾ ഗോ​​പാ​​ലി​​നെ മ​​നഃ​​പൂ​​ർവം ശ്ര​​ദ്ധി​​ക്കാ​​തെ ജോ​​ലി​​യി​​ൽ മു​​ഴു​​കി. ഗോ​​പാ​​ൽ കു​​റ​​ച്ചു നേ​​രം അ​​വി​​ടെ വീ​​ർ​​പ്പു​​മു​​ട്ടി​​നി​​ന്നു.

''ഞാ​​ൻ വ​​ന്ന​​ത് ക​​ഴി​​ഞ്ഞ കാ​​ര്യ​​ത്തെ പ​​റ്റി സം​​സാ​​രി​​ക്കാ​​ന​​ല്ല, തോ​​ക്കു തി​​രി​​ച്ചേ​​ൽ​​പ്പി​​ക്കാ​​നാ​​ണ്. എ​​ന്‍റെ കൈ​​വ​​ശം വെ​​ച്ചാ​​ൽ പ​​ല​​താ​​ണ് പ്ര​​ശ്നം. നി​​ങ്ങ​​ളു​​ടെ മ​​റ്റാ​​യു​​ധ​​ങ്ങ​​ളു​​ടെ കൂ​​ടെ വെ​​ക്കു​​ന്ന​​താ​​ണ് സു​​ര​​ക്ഷി​​തം.''

''ക​​ഴി​​ഞ്ഞ കാ​​ര്യ​​വും പു​​തി​​യ കാ​​ര്യ​​വും സം​​സാ​​രി​​ക്കാ​​ൻ എ​​നി​​ക്ക് നേ​​ര​​മി​​ല്ല. നി​​ങ്ങ​​ൾ വ​​ന്ന​​വ​​ഴി​​ക്കു​​ത​​ന്നെ മ​​ട​​ങ്ങി​​പോ​​കു​​ന്ന​​താ​​ണ് ന​​ല്ല​​ത്. എ​​നി​​ക്ക് ഇ​​ത്തി​​രി​​യെ​​ങ്കി​​ലും സ്വൈ​​ര്യം ത​​രൂ.'' കീ​​റി​​പ്പ​​റി​​ഞ്ഞ മ​​നു​​ഷ്യ​​നെ​പോ​​ലെ​​യാ​​ണ് ബാ​​ഡ്ജെ ഒ​​ച്ച​​യി​​ല്ലാ​​ത്ത ഒ​​ച്ച​​യി​​ൽ സം​​സാ​​രി​​ച്ച​​ത്.

''എ​​ല്ലാ​​വ​​രു​​ടെ​​യും ന​​ന്മ ക​​രു​​തി​​യാ​​ണ് ഞാ​​നി​​തു കൈ​​മാ​​റാ​​ൻ വ​​ന്ന​​ത്.''

''കൂ​​ടെ നി​​ന്ന​​വ​​നെ മ​​ര​​ണ​​ത്തി​​നു എ​​റി​​ഞ്ഞു​​കൊ​​ടു​​ക്കു​​ന്ന​​താ​​ണോ ന​​ന്മ? അ​​വ​​ന്മാ​​രെ കു​​റി​​ച്ച് ഇ​​നി​​യൊ​​ര​​ക്ഷ​​രം മി​​ണ്ട​​രു​​ത്.''

ഗ്ര​​നേ​​ഡ് എ​​റി​​യാ​​ൻ ജ​​ന​​ല​​ഴി​​ക്കു​ പി​​റ​​കി​​ൽ നി​​ന്ന​​പ്പോ​​ഴു​​ണ്ടാ​​യ അ​​തേ ഉ​​ൾ​​വി​​ളി ബാ​​ഡ്ജെ​​യെ പി​​ടി​​കൂ​​ടി. അ​​യാ​​ൾ വി​​റ​​ക്കാ​​ൻ തു​​ട​​ങ്ങി. പ​​ല്ലി​​റു​​മ്മി​​ക്കൊ​​ണ്ട് ഗോ​​പാ​​ലി​​നെ നോ​​ക്കി, കൈ​​കൂ​​പ്പി ക​​ണ്ണ​​ട​​ച്ച് നി​​ന്നു. എ​​ന്നി​​ട്ടു നീ​​ട്ടി​​യൊ​​രു വ​​ളി​​വി​​ട്ടു. സ​​മ്മ​​ർ​​ദം സ​​ഹി​​ക്കാ​​ൻ ക​​ഴി​​യാ​​തെ വ​​രു​​മ്പോ​​ൾ അ​​ത​​യാ​​ളു​​ടെ ശീ​​ല​​മാ​​ണ്. വ​​ളി​​വി​​ടും.

''ഉ​​ണ്ട​​ ചോ​​റി​​നു ന​​ന്ദി​​യി​​ല്ലാ​​ത്ത​​വ​​ൻ.''

ഗോ​​പാ​​ൽ ഗോ​​ഡ്‌​​സെ അ​​യാ​​ളെ കാ​​ണാ​​ൻ തീ​​രു​​മാ​​നി​​ച്ച നി​​മി​​ഷ​​ത്തെ ശ​​പി​​ച്ചു​​കൊ​​ണ്ട് സൈ​​ക്കി​​ൾ തി​​രി​​ച്ചു. ചെ​​പ്പു​​കു​​ടം കു​​ലു​​ങ്ങി. ര​​ക്ത​സ​​മ്മ​​ർ​​ദം വ​​ക​​വെ​​ക്കാ​​തെ അ​​യാ​​ൾ സൈ​​ക്കി​​ൾ ആ​​ഞ്ഞു​​ച​​വി​​ട്ടി.

ഉ​​ട​​ൻ ശ്വാ​​സം നി​​ല​​ച്ചു​​പോ​​കു​​മെ​​ന്നു ഉ​​റ​​പ്പു​​ള്ള ന​​വ​​ജാ​​ത ശി​​ശു​​വി​​നെ കൈ​യി​​ലെ​​ടു​​ത്ത അ​​ച്ഛ​​ന്‍റെ മാ​​ന​​സി​​കാ​​വ​​സ്ഥ​യാ​​യി​​രു​​ന്നു .38 റി​​വോ​​ൾ​​വ​​റു​​മാ​​യി വീ​​ട്ടി​​ലേ​​ക്കു മ​​ട​​ങ്ങു​​മ്പോ​​ൾ ഗോ​​പാ​​ൽ ഗോ​​ഡ്സെ​​ക്ക് ഉ​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്ന​​ത്‌. ലീ​​വ് തീ​​രും മു​​മ്പേ കൂ​​ട്ടാ​​ളി​​ക​​ളെ കാ​​ണാ​​ൻ പ​​റ്റി​​യാ​​ൽ മ​​തി​​യാ​​യി​​രു​​ന്നു. അ​​തു​​വ​​രെ തോ​​ക്കു വീ​​ട്ടി​​ൽ ത​​ന്നെ സൂ​​ക്ഷി​​ക്കാ​​നേ നി​​വൃ​​ത്തി​​യു​​ള്ളൂ. എ​​വി​​ടെ​​യെ​​ങ്കി​​ലും കൊ​​ണ്ടു​പോ​​യി ക​​ള​​യു​​ന്ന​​തും ബു​​ദ്ധി​​യ​​ല്ല. അ​​ത് യോ​​ദ്ധാ​​വി​​നു ചേ​​ർ​​ന്ന പ​​ണി​​യു​​മ​​ല്ല. വീ​​ടെ​​ത്തും മു​​മ്പുത​​ന്നെ അ​​യാ​​ളു​​ടെ ഷ​​ർ​​ട്ടും പൂ​​ണു​​ലും വി​​യ​​ർ​​ത്തു ന​​ന​​ഞ്ഞു.

അ​​ന്ന് വൈ​​കു​​ന്നേ​​രംവ​​രെ ഗോ​​പാ​​ല്‍ വീ​​ട്ടി​​ൽ​ത​​ന്നെ ക​​ഴി​​ഞ്ഞു. ഒ​​രു മ​​യ​​ക്കം ക​​ഴി​​ഞ്ഞു കാ​​ര്യാ​​ല​​യ​​ത്തി​​ൽ ചെ​​ന്ന​​പ്പോ​​ൾ ചേ​​ട്ട​​ന്‍റെ ഫോ​​ൺ​​സ​​ന്ദേ​​ശം വ​​ന്നു.

''ഞാ​​നും ആ​​പ്തെ​​യും ബോം​​െബ​​യി​​ൽ എ​​ത്തി​​യി​​ട്ടു​​ണ്ട്. ക​ാ​ർ​​ക്ക​​റെ​​യു​​ടെ വി​​വ​​രം വ​​ല്ല​​തും ഉ​​ണ്ടോ? ഞ​​ങ്ങ​​ൾ ജോ​​ഷി​​യു​​ടെ വീ​​ട്ടി​​ൽ പോ​​യി​​രു​​ന്നു. വ്യാ​​സ് അ​​വി​​ടെ​​യും എ​​ത്തി​​യി​​ട്ടി​​ല്ല.''

ഗോ​​പാ​​ൽ ഒ​​ന്ന് മൂ​​ളി​​യ​​തി​​ന് ശേ​​ഷം അ​​ട​​ക്കി​​പ്പി​​ടി​​ച്ചു​​കൊ​​ണ്ടു ചോ​​ദി​​ച്ചു: ''ഏ​​ട്ട​​ന് സു​​ഖ​​മാ​​ണോ?''

''അ​​ങ്ങ​​നെ​​യ​​ല്ലേ പാ​​ടു​​ള്ളൂ.''

ഗോ​​ഡ്‌​​സെ ചി​​രി​​ച്ചു​കൊ​​ണ്ട് ഫോ​​ൺ ക​​ട്ട് ചെ​​യ്തു.

ഏ​​ട്ട​​നോ​​ട് സം​​സാ​​രി​​ച്ച​​പ്പോ​​ൾ ഗോ​​പാ​​ലി​​ന്‌ വ​​ലി​​യ ആ​​ശ്വാ​​സം തോ​​ന്നി. പൊ​​ടു​​ന്ന​​നെ ആ​​ത്മ​​വി​​ശ്വാ​​സം കൈ​​വ​​ന്നു. .38 റി​​വോ​​ൾ​​വ​​ർ പി​​ന്നെ​​യൊ​​രു ബാ​​ധ്യ​​ത​​യാ​​യി തോ​​ന്നി​​യ​​തേ​​യി​​ല്ല. ആ​​പ്തെ​​യും ചേ​​ട്ട​​നും സു​​ര​​ക്ഷി​​ത​​രാ​​ണെ​​ന്നു​​ള്ള കാ​​ര്യം, പൊ​​ലീ​​സി​​ന് യാ​​തൊ​​രു തു​​മ്പും കി​​ട്ടി​​യി​​ട്ടി​​ല്ലെ​​ന്ന​​തി​​നു തെ​​ളി​​വാ​​ണ്. ഗോ​​പാ​​ൽ ഉ​​ണ​​ർ​​ന്നു പ്ര​​വ​​ർ​​ത്തി​​ക്കാ​​ൻ തു​​ട​​ങ്ങി. നാ​​ളെ പു​​ല​​ര്‍കാ​​ല​​ത്ത് ആ​​പ്‌​​തെ​​യു​​ടെ വീ​​ട്ടി​​ൽ പോ​​ക​​ണം, ച​​മ്പ​​ത്താ​​യി​​ക്ക് എ​​ന്തെ​​ങ്കി​​ലും വി​​വ​​രം കി​​ട്ടി​​ക്കാ​​ണും.

ooo

ഗോ​​പാ​​ൽ അ​​വി​​ട​ത്തെ പ​​തി​​വ് സ​​ന്ദ​​ർ​​ശ​​ക​​നാ​​യി​​രു​​ന്നു. ആ​​പ്‌​​തെ​​യു​​ടെ വീ​​ട്ടു​​കാ​​രു​​മാ​​യി അ​​യാ​​ൾ​​ക്കു ആ​​പ്തെ​​യേ​​ക്കാ​​ൾ ആ​​ത്മ​​ബ​​ന്ധ​​മു​​ണ്ട്. ഗൂ​​ഢ​​സം​​ഘ​​ത്തി​​ന്‍റെ ര​​ഹ​​സ്യ​​ങ്ങ​​ൾ കൈ​​മാ​​റ്റം ചെ​​യ്യ​​പ്പെ​​ടു​​ന്ന ഒ​​രു ഇ​​ടംകൂ​​ടി​​യാ​​യി​​രു​​ന്നു ആ​​പ്‌​​തെ​​യു​​ടെ വീ​​ട്. ഗോ​​പാ​​ൽ ആ​​യി​​രു​​ന്നു എ​​ന്നും സ​​ന്ദേ​​ശ​​വാ​​ഹ​​ക​​ൻ.

അ​​ടു​​ത്ത​ദി​​വ​​സം ചാ​​റ്റ​​ൽ​മ​​ഴ നി​​ല​​ച്ച​​പ്പോ​​ൾ, പൊ​​ടി​​പ​​ട​​ല​​ങ്ങ​​ൾ അ​​ട​​ങ്ങി​​യ ഇ​​ടു​​ങ്ങി​​യ വ​​ഴി​​യി​​ലൂ​​ടെ, ഒ​​രു ടോം​​ഗ​​യി​​ല്‍ ഗോ​​പാ​​ൽ ഗോ​​ഡ്‌​​സെ, ആ​​പ്‌​​തെ​​യു​​ടെ വീ​​ട്ടി​​ലെ​​ത്തി. ച​​മ്പ​​ത്താ​​യി​ പു​​ഞ്ചി​​രി​​യോ​​ടെ​​യാ​​ണ് ഗോ​​പാ​​ലി​​നെ സ്വീ​ക​​രി​​ച്ച​​ത്. സ്വ​​ന്തം അ​​നി​​യ​​നെ​​പോ​​ലെ​​യാ​​യി​​രു​​ന്നു അ​​വ​​ർ​​ക്കു ഗോ​​പാ​​ൽ. ഒ​​രു ചെ​​റി​​യ തു​​ണി​​സ​​ഞ്ചി നി​​റ​​യെ ഞാ​​വ​​ല്‍പ​​ഴ​​ങ്ങ​​ൾ ഗോ​​പാ​​ൽ അ​​വ​​ർ​​ക്കു ന​​ൽ​​കി. ഞാ​​വ​​ല്‍പ​​ഴം അ​​വ​​ർ​​ക്കു വ​​ലി​​യ ഇ​​ഷ്ട​​മാ​​യി​​രു​​ന്നു. മ​​ര​​ത്തി​​ന്‌ ചോ​​ട്ടി​​ൽ തു​​ണി​​കെ​​ട്ടി ശേ​​ഖ​​രി​​ച്ച ഞാ​​വ​​ല്‍പ​​ഴ​​ങ്ങ​​ള്‍ ഗോ​​പാ​​ലി​​ന്‍റെ ഭാ​​ര്യ​​യാ​​ണ് കൊ​​ടു​​ത്തു​​വി​​ട്ട​​ത്. അ​​വ ഒ​​ന്നുംത​​ന്നെ ഉ​​ട​​ഞ്ഞി​​രു​​ന്നി​​ല്ല. മ​​രം ക​​നി​​ഞ്ഞു ന​​ൽ​​കി​​യ നീ​​ല​​പ്പ​​ഴ​​ങ്ങ​​ളി​​ൽ അ​​പ്പോ​​ഴും ജീ​​വ​​നു​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്നു.

''ഭാ​​ര്യ​​ക്ക് വ​​യ്യാ​​യ ഒ​​ന്നു​​മി​​ല്ല​​ല്ലോ?''

''ഇ​​ല്ല. സു​​ഖ​​മാ​​യി​​രി​​ക്കു​​ന്നു...​ കാ​​ലി​​നു ചെ​​റി​​യ നീ​​രു​​ണ്ട്, മ​​റ്റു പ്ര​​ശ്ന​​ങ്ങ​​ൾ ഒ​​ന്നു​​മി​​ല്ല.''

ച​​മ്പ​​ത്താ​​യി​ അ​​യാ​​ൾ​​ക്കു ജീ​​ര​​ക​​വെ​​ള്ളം കു​​ടി​​ക്കാ​​ൻ കൊ​​ടു​​ത്തു.

''അ​​വ​​രാ​​രെ​​ങ്കി​​ലും വി​​ളി​​ച്ചി​​രു​​ന്നോ?''

''ഞാ​​വ​​ല്‍പ​​ഴ​​ങ്ങ​​ൾ കി​​ട്ടി​​യ​​പ്പോ​​ൾ ആ ​​കാ​​ര്യം ഞാ​​ൻ പാ​​ടെ മ​​റ​​ന്നു.​ ഒ​​രു ടെ​​ലി​​ഗ്രാം വ​​ന്നി​​രു​​ന്നു.'' ​അ​​വ​​ർ അ​​ക​​ത്തേ​​ക്ക് പോ​​യി ഒ​​രു ചീ​​ട്ടു​​മാ​​യി വ​​ന്നു. ഗോ​​പാ​​ൽ അ​​ത് വാ​​ങ്ങി വാ​​യി​​ച്ചു.

''ആ​​പ്‌​​തെ, ആ​​ന​​ന്ദാ​​ശ്ര​​മം പൂ​​നാ, BOTH come IMMIDIATLY , VYAS''

ഇ​​തു വാ​​യി​​ച്ച​​പ്പോ​​ൾ സ​​ന്തോ​​ഷം​കൊ​​ണ്ട് ഗോ​​പാ​​ലി​​ന്‍റെ കൈ ​​വി​​റ​​ച്ചു. ക​​വി​​ള്‍ ചു​​വ​​ന്നു.

വി​​ഷ്ണു കാ​​ർ​​ക്ക​​റെ ബോം​​ബെ​​യി​​ൽ എ​​ത്തി​​യി​​രി​​ക്കു​​ന്നു. കാ​​ർ​​ക്ക​​റെ സേ​​ട്ട് അ​​യ​​ച്ച സ​​ന്ദേ​​ശ​​മാ​​ണി​​ത്. അ​​യാ​​ൾ​​ക്ക്‌ ബോം​​ബെ​​യി​​ൽ പ​​റ​​ന്നെ​​ത്ത​​ണ​​മെ​​ന്നു തോ​​ന്നി.

''ആ​​രാ​​ണ് വ്യാ​​സ്? ത​​പാ​​ൽ​​ക്കാ​​ര​​ൻ പ​​റ​​ഞ്ഞ​​ത് ഒ​​രു വ്യാ​​സ് അ​​യ​​ച്ച​​താ​​ണെ​​ന്നാ​​ണ്. ഉ​​ട​​നെ ബോം​​ബെ​​യി​​ൽ എ​​ത്ത​​ണം, അ​​ല്ലെ'' -ച​​മ്പ​​ത്താ​​യി​ ചോ​​ദി​​ച്ചു.

''ആ​​പ്‌​​തെ ഭാ​​വു​​വി​​ന്‍റെ കൂ​​ടെ ജോ​​ലി​​ചെ​​യ്യു​​ന്ന ആ​​ളാ​​ണ്. ഞ​​ങ്ങ​​ൾ ഡ​​ൽ​​ഹി​​യി​​ൽ ഒ​​ന്നി​​ച്ചു​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്നു. അ​​ഭ​​യാ​​ർ​​ഥി​​ക​​ൾ​​ക്കു വേ​​ണ്ടി ജീ​​വി​​തം ഉ​​ഴി​​ഞ്ഞു​​വെ​​ച്ച മ​​നു​​ഷ്യ​​നാ​​ണ്.'' ഗോ​​പാ​​ൽ ഒ​​ഴു​​ക്ക​​ൻ​മ​​ട്ടി​​ൽ പ​​റ​​ഞ്ഞു.

ഭാ​​വു​​വി​​ന്‍റെ യാ​​തൊ​​രു വി​​വ​​ര​​വും ഇ​​ല്ലേ. അ​​ദ്ദേ​​ഹം ബോം​​ബെ​​യി​​ൽ എ​​ത്തി​​യി​​ട്ടു​​ണ്ടോ?'' ച​​മ്പ​​ത്താ​​യി​ ചോ​​ദി​​ച്ചു.

''അ​​വ​​ർ ബോം​​ബെ​​യി​​ൽ ചി​​ല പ്ര​​ധാ​​ന കാ​​ര്യ​​ങ്ങ​​ളു​​മാ​​യി തി​​ര​​ക്കി​​ലാ​​ണ്. നാ​​ഥു ഭാ​​വു എ​​ന്നെ വി​​ളി​​ച്ചി​​രു​​ന്നു.''

ച​​മ്പ​​ത്താ​​യി​ ചു​​മ​​ര് ചാ​​രി​​നി​​ന്നു നെ​​ടു​​വീ​​ർ​​പ്പി​​ട്ടു.

''രാ​​ജ്യ​​ത്തി​​നു​​വേ​​ണ്ടി പ​​ണി​​ചെ​​യ്യു​​ന്ന​​വ​​രു​​ടെ വീ​​ടു​​ക​​ൾ അ​​തി​​ർ​​ത്തി​പ്ര​​ദേ​​ശ​​ങ്ങ​​ൾപോ​​ലെ ശൂ​​ന്യ​​സ്ഥ​​ല​​ങ്ങ​​ളാ​​ണ്.''

ഗോ​​പാ​​ലി​​ന്‍റെ കൈ​​യി​​ൽ​നി​​ന്ന് അ​​വ​​ർ ഗ്ലാ​​സ് വാ​​ങ്ങി പു​​ഞ്ചി​​രി​​ക്കാ​​ൻ ശ്ര​​മി​​ച്ചു. ''ക​​ഴി​​ച്ചി​​ട്ട് പോ​​യാ​​ൽ മ​​തി. ഞാ​​ൻ പൂ​​രി​​യും മ​​ധു​​ര​​പ​​ല​​ഹാ​​ര​​ങ്ങ​​ളും ഉ​​ണ്ടാ​​ക്കി​വെ​​ച്ചി​​ട്ടു​​ണ്ട്.''

''വേ​​ണ്ട വ​​ഹി​​നി...​​ഇ​​നി​​യൊ​​ന്നി​​നും സ​​മ​​യ​​മി​​ല്ല. എ​​നി​​ക്കു​​ട​​നെ ബോം​​ബെ​​യി​​ൽ ചെ​​ന്ന് അ​​വ​​രെ കാ​​ണ​​ണം. ഒ​​രു​​പാ​​ടു ജോ​​ലി ബാ​​ക്കി​​യു​​ണ്ട്. ഞാ​​ൻ ആ​​പ്‌​​തെ ഭാ​​വു​വി​നോ​​ട് എ​​ന്തെ​​ങ്കി​​ലും പ​​റ​​യേ​​ണ്ട​​തു​​ണ്ടോ?''

''ഒ​​ന്നു​​മി​​ല്ല. ഇ​​വി​​ടെ എ​​ല്ലാ​​വ​​ര്‍ക്കും സു​​ഖ​​മാ​​ണെ​​ന്ന് പ​​റ​​യൂ.'' ച​​മ്പ​​ത്താ​​യി​ ക​​ണ്ണ് നി​​റ​​യാ​​തി​​രി​​ക്കാ​​ൻ പാ​​ടു​​പെ​​ട്ടു​​കൊ​​ണ്ടു പ​​റ​​ഞ്ഞു.

''എ​​ങ്കി​​ൽ ഞാ​​നി​​റ​​ങ്ങ​​ട്ടെ.''

ഗോ​​പാ​​ലും അ​​വ​​രു​​ടെ മു​​ഖ​​ത്തേ​​ക്ക് നോ​​ക്കാ​​തെ ഇ​​റ​​ങ്ങി.​ അ​​യാ​​ൾ ക​​ണ്‍വെ​​ട്ട​​ത്തു​​നി​​ന്നു മാ​​യു​​ന്ന​​തു​​വ​​രെ നോ​​ക്കി​​നി​​ൽ​​ക്കാ​​തെ ച​​മ്പ​​ത്താ​​യി​ അ​​ടു​​ക്ക​​ള​​യി​​ലേ​​ക്കു ന​​ട​​ന്നു... ജോ​​ലി​​ക്കാ​​രി​​യു​​ടെ കൈ​​യി​​ല്‍നി​​ന്ന് പി​​ച്ച​​ള​പ​ാ​ത്രം വീ​​ണ​​തി​​ന്‍റെ ഒ​​ച്ച അ​​കം നി​​റ​​ഞ്ഞു.

പ്ലാ​റ്റ്ഫോ​​മി​​ല്‍ അ​​ധി​​കം ആ​​ളു​​ക​​ൾ ഉ​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്നി​​ല്ല, ചാ​​റ്റ​​ൽ​മ​​ഴ ന​​ന​​ഞ്ഞ റെ​യി​​ല്‍പാ​​ള​​ത്തി​​ലേ​​ക്കു നോ​​ക്കി ഗോ​​പാ​​ൽ ഗോ​​ഡ്‌​​സെ വ​​ണ്ടി​​വ​​രു​​ന്ന​​തും കാ​​ത്തു​​നി​​ന്നു. ഇ​​ട​​ക്ക് അ​​യാ​​ൾ പോ​​ക്ക​​റ്റി​​ൽ ത​​പ്പി​​നോ​​ക്കു​​ന്നു​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്നു. ഇ​​ത്ര​​യും ദി​​വ​​സം ത​​ന്‍റെ ഉ​​റ​​ക്കം കെ​​ടു​​ത്തി​​യ തോ​​ക്ക് ഒ​​രു തു​​ണി​​യി​​ൽ പൊ​​തി​​ഞ്ഞ് അ​​യാ​​ൾ കീ​​ശ​​യി​​ൽ ക​​രു​​തി​​യി​​രു​​ന്നു. ഈ ​​റി​​വോ​​ൾ​​വ​​റാ​​ണി​​പ്പോ​​ൾ അ​​യാ​​ളു​​ടെ ധൈ​​ര്യം.


ooo

മ​​ദ​​ൻ​​ലാ​​ൽ പ​​ഹ് വ​​യോ​​ടു ഗോ​​പാ​​ൽ ഗോ​​ഡ്സെ​​ക്ക് വ​​ല്ലാ​​ത്ത സ്നേ​​ഹം തോ​​ന്നി. അ​​വ​​ൻ ആ​​രു​​ടേ​​യും പേ​​ര് പ​​റ​​ഞ്ഞി​​ട്ടു​​ണ്ടാ​​വി​​ല്ല. ക​​ര​​ളു​​റ​​പ്പു​​ള്ള ഒ​​രു രാ​​ജ്യ​​സ്നേ​​ഹി​​ക്കു കൂ​​ട്ടു​​കാ​​രെ ഒ​​റ്റി​​കൊ​​ടു​​ക്കാ​​ൻ ക​​ഴി​​യു​​ക​​യി​​ല്ല. വീ​​ർ സ​​വ​​ർ​​ക്ക​​റി​​ന്‍റെ പ്ര​​സം​​ഗ​​ങ്ങ​​ൾ കേ​​ട്ട​​തു​​മു​​ത​​ൽ പു​​തി​​യ മ​​നു​​ഷ്യ​​നാ​​യാ​​ണ് ജീ​​വി​​ക്കു​​ന്ന​​ത്. രാ​​ജ്യം ഇ​​പ്പോ​​ൾ തോ​​റ്റ​​വ​​രു​​ടെ ​ൈക​യി​​ലാ​​ണെ​​ന്നു​​ള്ള ഉ​​റ​​ച്ച ബോ​​ധ്യം ഉ​​ള്ള​​തി​​നാ​​ലാ​​ണ് നാ​​ഥു​ഭാ​​വു​​വി​നൊ​​പ്പം ഈ​​യൊ​​രു കാ​​ര്യ​​ത്തി​​ന് ഇ​​റ​​ങ്ങി​​പ്പു​റ​​പ്പെ​​ട്ട​​ത്.

ഓ​​രോ​​ന്ന് ആ​​ലോ​​ചി​​ച്ചുനി​​ന്ന​​പ്പോ​​ൾ അ​​യാ​​ൾ​​ക്ക്‌ ആ​​ന​​ന്ദ​​ക​​ര​​മാ​​യ ഒ​​രു വി​​റ​​യ​​ൽ അ​​നു​​ഭ​​വ​​പ്പെ​​ട്ടു. ചൂ​ളംവി​​ളി​​ച്ചു​​കൊ​​ണ്ട്, തീ​​വ​​ണ്ടി വൃ​​ത്തി​​കെ​​ട്ട മ​​ണ​​വും​​പേ​​റി പ്ലാ​​റ്റ്ഫോ​​മി​​ലേ​​ക്കു വ​​ന്നു... തോ​​ക്കു കീ​​ശ​​യി​​ൽ ഉ​​ണ്ടെ​​ന്നു ഉ​​റ​​പ്പു​​വ​​രു​​ത്തി​​യ​​ശേ​​ഷം ഗോ​​പാ​​ൽ ഗോ​​ഡ്‌​​സെ ആ​​ൾ​​ത്തി​​ര​​ക്കി​​ല്ലാ​​ത്ത ഒ​​രു ബോ​​ഗി​​യി​​ൽ ക​​യ​​റി.

''എ​​വി​​ടെ​​യും പി​​ടി​​ച്ചി​​ടാ​​തെ സ​​ഞ്ച​​രി​​ക്കു​​ക​​യാ​​ണെ​​ങ്കി​​ൽ വ​​ണ്ടി ഉ​​ച്ച​​ക്കു​​മു​​മ്പു ദാ​​ദ​​റി​​ല്‍ എ​​ത്തും.''

ഒ​​രി​​ട​​ത്തി​​രു​​ന്നു അ​​യാ​​ൾ സ​​മാ​​ധാ​​ന​​ത്തോ​​ടെ കൂ​​ട്ടു​​കാ​​രു​​ടെ സൗ​​ഖ്യ​​ത്തെ​​പ്പ​​റ്റി ഓ​​ർ​​ത്തു. യാ​​ത്ര​​ക്കി​​ട​​യി​​ൽ ക​​ഴി​​ക്കാ​​നാ​​യി ഭാ​​ര്യ കൊ​​ടു​​ത്തു​​വി​​ട്ട ഭ​​ക്ഷ​​ണ​​ത്തി​​ന്റെ ചൂ​​ട് ആ​​റി​​യി​​രു​​ന്നി​​ല്ല. അ​​ഞ്ചാ​​റു സ്റ്റേ​​ഷ​​ൻ ക​​ഴി​​ഞ്ഞ​​പ്പോ​​ൾ അ​​യാ​​ൾ പൊ​​തി അ​​ഴി​​ച്ചു മ​​സാ​​ല​​ബാ​​ത് ക​​ഴി​​ക്കാ​​ൻ തു​​ട​​ങ്ങി.

ഡ​​ൽ​​ഹി​​യി​​ൽ​നി​​ന്നു വ​​ന്ന​​ത് മു​​ത​​ൽ കു​​ടും​​ബ​​ത്തോ​​ടൊ​​പ്പം ക​​ഴി​​യ​​ണ​​മെ​​ന്ന മോ​​ഹം അ​​യാ​​ളി​​ൽ ക​​ല​​ശ​​ലാ​​ണ്. വി​​നാ​​യ​​ക​പൂ​​ജ​​ക്ക്‌ കു​​ടും​​ബ​​സ​​മേ​​തം സ​​മ​​യം ചെ​​ല​​വ​​ഴി​​ച്ച​​തു​​പോ​​ലെ ലീ​​വു​ തീ​​രു​​ന്ന​​തി​​നു​​മു​​മ്പ് ഏ​​താ​​നും ദി​​വ​​സ​​ങ്ങ​​ൾ വീ​​ട്ടി​​ൽ ത​​ന്നെ ക​​ഴി​​യ​​ണ​​മെ​​ന്ന്, മ​​സാ​​ല​​ബാ​​ത്തി​​ലെ അ​​വ​​സാ​​ന വ​​റ്റു നു​​ള്ളി​ തി​​ന്നു​​മ്പോ​​ൾ അ​​യാ​​ള്‍ക്ക് മോ​​ഹ​​മു​​ണ്ടാ​​യി.

തീ​​വ​​ണ്ടി അ​​തി​​ന്റെ പ​​തി​​വു​​താ​​ളം വീ​​ണ്ടെ​​ടു​​ത്ത​​പ്പോ​​ഴേ​​ക്കും വെ​​യി​​ൽ മ​​ങ്ങി തു​​ട​​ങ്ങി​​യി​​രു​​ന്നു. മ​​ഴ പെ​​യ്യു​​മോ? ക​​ൽ​​ക്ക​​രി എ​​ൻ​​ജി​​ൻ ക​​രി​​മേ​​ഘ​​ങ്ങ​​ളോ​​ട് ലോ​​ഹ്യം പ​​റ​​യാ​​നെ​​ന്നോ​​ണം പൂ​​നാ ന​​ഗ​​ര​​ത്തെ ബ​​ഹു​​ദൂ​​രം പി​​ന്നി​​ലാ​​ക്കി​​ക്കൊ​​ണ്ടു കു​​തി​​ച്ചു.

ബോ​​ഗി​​യി​​ൽ പു​​തു​​യാ​​ത്രി​​ക​​ർ ക​​യ​​റി, ഗോ​​പാ​​ൽ ആ​​രെ​​യും ശ്ര​​ദ്ധി​​ച്ചി​​ല്ല. ത​​ന്റെ മ​​നോ​​ഹ​​ര​​മാ​​യ നീ​​ണ്ട​​വി​​ര​​ൽ, കാ​​ഞ്ചി​​വ​​ലി​​ക്കു​​ന്ന​​തു​​പോ​​ലെ തു​​ട​​ർ​​ച്ച​​യാ​​യി ഇ​​ള​​ക്കി​​ക്കൊ​​ണ്ടു അ​​യാ​​ൾ നേ​​രം പോ​​ക്കി.

ശ​​നി​​വാ​​ര്‍പേ​​ട്ടി​​ലു​​ള്ള ത​​ന്‍റെ വീ​​ട്ടി​​ൽ​നി​​ന്ന് താ​​നെ റെ​​യി​​ൽ​​വേ​ സ്റ്റേ​​ഷ​​ൻ വ​​രെ​​യു​​ള്ള വ​​ഴി​​ദൂ​​ര​​മ​​ത്ര​​യും ഗോ​​പാ​​ൽ ഗോ​​ഡ്‌​​സെ​​യു​​ടെ ഉ​​ള്ളി​​ൽ മു​​റി​​ഞ്ഞു​പോ​​യ ഒ​​രു പ്രാ​​ർ​ഥ​​ന​​യു​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്നു.

ഭാ​​വു​​വി​​ന് ആ​​പ​​ത്തൊ​​ന്നും വ​​രു​​ത്ത​​രു​​തേ...​​ജ​​നു​​വ​​രി ഇ​​രു​​പ​​തി​​ന്‌ ശേ​​ഷം ഭ​​യ​​വും നി​​രാ​​ശ​​യും ആ​​ത്മ​​വി​​ശ്വാ​​സ​​വും അ​​ശു​​ഭ​​ചി​​ന്ത​​യും അ​​യാ​​ളി​​ൽ പ്ര​​വ​​ച​​നാ​​തീ​​ത​​മാ​​യ കാ​​ലാ​​വ​​സ്ഥപോ​​ലെ മാ​​റി​​മ​​റി​​ഞ്ഞു​​കൊ​​ണ്ടി​​രു​​ന്നു.​ പ​​രാ​​ജ​​യം ഉ​​ണ്ടാ​​ക്കാ​​നി​​ട​​യു​​ള്ള ശൂ​​ന്യ​​ത​​യെ​ കു​​റി​​ച്ച് അ​​യാ​​ൾ ആ​​ധി​പി​​ടി​​ക്കാ​​ൻ തു​​ട​​ങ്ങി​​യ​​പ്പോ​​ഴാ​​ണ് വ്യാ​​സി​​ന്റെ സ​​ന്ദേ​​ശം വ​​ന്ന​​ത്. ഭാ​​വു വി​​ളി​​ച്ച​​ത്!

പു​​നഃ​​സ​​മാ​​ഗ​​മം ആ​​ന​​ന്ദം ആ​​ണ്. അ​​തു​​ത​​രു​​ന്ന ഊ​​ർ​​ജം ചെ​​റു​​ത​​ല്ല. രാ​​ജ്യ​​ത്തി​​ന്‍റെ ഭാ​​വി ഒ​​രു കൊ​​ല​​കൊ​​ണ്ടു നി​​ർ​ണ​​യി​​ക്ക​​പ്പെ​​ടു​​ന്ന ദി​​വ​​സം വി​​നാ​​യ​​ക​​മൂ​​ർ​​ത്തി​​ക്കു നൂ​​റു തേ​​ങ്ങാ ഉ​​ട​​യ്ക്കാ​​ൻ അ​​യാ​​ൾ വ​​ണ്ടി​​ക​​യ​​റു​​മ്പോ​​ൾ ത​​ന്നെ തീ​​രു​​മാ​​നി​​ച്ചി​​രു​​ന്നു.

അ​​ഴു​​ക്കു​​പി​​ടി​​ച്ച ബോ​​ഗി​​ക​​ളെ​​യും വ​​ഹി​​ച്ചെ​​ത്തി​​യ ക​​ൽ​​ക്ക​​രി എ​​ൻ​​ജി​​ൻ ത​​ള​​ർ​​ന്ന​​തു​​പോ​​ലെ പ്ലാ​റ്റ്ഫോ​​മി​​ല്‍ നി​​ർ​​ത്തി​​യ​​പ്പോ​​ൾ ആ​​ദ്യം ഇ​​റ​​ങ്ങി​​യ​​ത് ഗോ​​പാ​​ലാ​​യി​​രു​​ന്നു. കു​​റെ ദി​​വ​​സ​​ങ്ങ​​ൾ​​ക്കു ശേ​​ഷം അ​​യാ​​ൾ ആ ​​ന​​ഗ​​ര​​ത്തെ ഹൃ​​ദ​​യ​​ത്തോ​​ട് ചേ​​ർ​​ത്തു​​പി​​ടി​​ക്കു​​ക​​യാ​​ണ്. ബോം​​ബെ ജീ​​വി​​ത​​ക​​മാ​​ന​​ങ്ങ​​ൾ പി​​ന്തു​​ട​​രു​​ന്ന​​വ​​രു​​ടെ ന​​ഗ​​ര​​മാ​​ണ്. മും​​ബ്ര​​ദേ​​വി​​യു​​ടെ ക​​ടാ​​ക്ഷ​​മു​​ള്ള മ​​ണ്ണാ​​ണ്. കീ​​ശ ത​​പ്പി​​നോ​​ക്കി​​യ​​ശേ​​ഷം ഗോ​​പാ​​ൽ ഗോ​​ഡ്‌​​സെ പു​​റ​​ത്തേ​​ക്കി​​റ​​ങ്ങി.​ ആ​​ദ്യം ഒ​​രു ഗ്ലാ​​സ് ക​​രി​​മ്പ് ജ്യൂ​​സ് ക​​ഴി​​ക്കാ​​നാ​​ണ് അ​​യാ​​ൾ​​ക്ക്‌ തോ​​ന്നി​​യ​​ത്.​ ദാ​​ഹം ശ​​മി​​ച്ച​​പ്പോ​​ൾ അ​​യാ​​ളു​​ടെ മ​​നോ​​നി​​ല​​യി​​ൽ അ​​നു​​കൂ​​ല​​മാ​​യ മാ​​റ്റ​​ങ്ങ​​ൾ ഉ​​ണ്ടാ​​യി. ഉ​​ട​​നെ ത​​ന്നെ ഗോ​​പാ​​ൽ നോ​​ർ​​ത്ത് കോ​​ർ​​ട്ട് പൊ​ലീ​സ് ഹോ​​സ്പി​​റ്റ​​ൽ ക്വാ​​ർ​​ട്ടേ​​ഴ്സി​​ലേ​​ക്ക് വി​​ളി​​ച്ചു. അ​​ഞ്ചാ​​റു ശ്ര​​മ​​ങ്ങ​​ൾ​​ക്ക് ശേ​​ഷ​​മാ​​ണ് ലൈ​​നി​​ൽ മ​​നോ​​ര​​മ​​യെ കി​​ട്ടി​​യ​​ത്.

''ഗോ​​പാ​​ലാ​​ണ്. ഞാ​​നി​​പ്പോ​​ൾ താ​​നെ​​യി​​ൽ നി​​ന്നാ​​ണ് വി​​ളി​​ക്കു​​ന്ന​​ത്. വ്യാ​​സ് ബോം​​ബെ​​യി​​ൽ എ​​ത്തി​​യി​​ട്ടു​​ണ്ട്. ആ​​പ്‌​​തെ ഭാ​​വു​​വി​​നെ ക​​ണ്ടു ഈ ​​സ​​ന്ദേ​​ശം കൈ​​മാ​​റു​​മ​​ല്ലോ. ഞാ​​ൻ ഇ​​പ്പോ​​ൾ​ത​​ന്നെ ജോ​​ഷി ഭാ​​യി​​യു​​ടെ വീ​​ട്ടി​​ലേ​​ക്കു വ്യാ​​സി​​നെ കാ​​ണാ​​ൻ പോ​​കും.'' കൂ​​ടു​​ത​​ൽ സം​​സാ​​രി​​ച്ചാ​​ൽ കാ​​ശു പോ​​കും എ​​ന്ന​​തി​​ലു​​പ​​രി മ​​റ്റാ​​രെ​​ങ്കി​​ലും കേ​​ട്ടാ​​ൽ ര​​ഹ​​സ്യം പു​​റ​​ത്താ​​കു​​മെ​​ന്ന കാ​​ര്യ​​മാ​​ണ് ഗോ​​പാ​​ലി​​നെ ഒ​​റ്റ​​ശ്വാ​​സ​​ത്തി​​ൽ കാ​​ര്യം മാ​​ത്രം പ​​റ​​യാ​​ൻ പ്രേ​​രി​​പ്പി​​ച്ച​​ത്. അ​​വ​​ളോ​​ട് കു​​ശ​​ലം ചോ​​ദി​​ക്കാ​​തെ പോ​​യ​​തി​​ൽ അ​​യാ​​ൾ​​ക്ക്‌ ഹ്ര​​സ്വ​നേ​​ര​​ത്തേ​​ക്ക് കു​​റ്റ​​ബോ​​ധ​​വും ഉ​​ണ്ടാ​​യി.

മ​​നോ​​ര​​മ സാ​​ൽ​​വി ബു​​ദ്ധി​​മ​​തി​​യാ​​ണ്.​ അ​​വ​​ൾ​​ക്കു സ​​ന്ദേ​​ശം ല​​ഭി​​ച്ച​​യു​​ട​​നെ കാ​​ര്യം പി​​ടി​​കി​​ട്ടി​കാ​​ണും. ജോ​​ഷി​​യു​​ടെ വീ​​ട്ടി​​ലേ​​ക്കു ടോം​​ഗ വി​​ളി​​ക്കാ​​നാ​​ണ് അ​​യാ​​ൾ ആ​​ദ്യം തീ​​രു​​മാ​​നി​​ച്ച​​ത്, പി​​ന്നെ മ​​ന​​സ്സ് മാ​​റി, അ​​വി​​ടേ​​ക്കു ന​​ട​​ക്കാ​​മെ​​ന്നു നി​​ശ്ച​​യി​​ച്ചു. പ​​ണ്ട് ശാ​​ഖ​​യി​​ൽ പോ​​യി ശ​​രീ​​രം വ​​ഴ​​ക്കി​​യെ​​ടു​​ത്ത​​തി​​ന്റെ ഓ​​ർ​​മ വ​​ഴി​​ദൂ​​ര​​മ​​ത്ര​​യും അ​​യാ​​ളു​​ടെ ന​​ട​​ത്ത​​ത്തെ സു​​ഗ​​മ​​മാ​​ക്കി​​യി​​രു​​ന്നു. ആ​​ൾ​​ക്കൂ​​ട്ട​​ത്തെ വ​​ക​​വെ​​ക്കാ​​തെ അ​​യാ​​ൾ വെ​​യി​​ല​​ത്ത് ന​​ട​​ന്നു. ഇ​​ര​​ട്ട​നി​​ഴ​​ലു​​ക​​ൾ ക​​ല​​ഹി​​ക്കാ​​തെ അ​​യാ​​ളെ പി​​ന്തു​​ട​​രു​​ന്നു​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്നു.

നാ​​ഥു​​റാം ഗോ​​ഡ്‌​​സെ​​യു​​ടെ നി​​ഴ​​ലു​​പോ​​ലെ നാ​​രാ​​യ​​ൺ ആ​​പ്തെ​​യും തെ​​രു​​വി​​ലൂ​​ടെ ന​​ട​​ക്കു​​ക​​യാ​​ണ്. എ​​ൽ​​ഫി​​ൻ​​സ്റ്റ​​ൺ ഹോ​​ട്ട​​ലി​​ൽ​നി​​ന്ന് ഇ​​റ​​ങ്ങി​​യ​​പ്പോ​​ൾ മു​​ത​​ൽ പു​​ക​​വ​​ലി​​ക്ക​​ണ​​മെ​​ന്നു അ​​യാ​​ൾ​​ക്കു​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്നു. ഒ​​രു ഡ​​ബി​​ൾ ഡ​​ക്ക​​ർ ബ​​സ് ക​​ട​​ന്നു​​പോ​​യ​​പ്പോ​​ഴാ​​ണ്, അ​​തി​​ന്റെ മു​​ക​​ളി​​ലെ വി​​ൽ​​സ് & ക​​മ്പ​​നി​​യു​​ടെ പ​​ര​​സ്യം അ​​യാ​​ളെ ഉ​​ന്മേ​​ഷ​​വാ​​നാ​​ക്കി​​യ​​ത്. ഇ​​നി വ​​ലി​​ച്ചി​​ട്ടു​​ത​​ന്നെ കാ​​ര്യം. പോ​​ക്ക​​റ്റി​​ൽ സി​​ഗ​​ര​​റ്റ് സ്റ്റോ​​ക്കി​​ല്ല. അ​​താ​​ണ് വ​​ലി​​ക്കാ​​ൻ മു​​ട്ടി​​യി​​ട്ടും നീ​​ണ്ടു‌​​പോ​​യ​​ത്. അ​​ടു​​ത്തു​​ക​​ണ്ട ക​​ട​​യി​​ൽ ക​​യ​​റി നാ​​രാ​​യ​​ൺ ആ​​പ്‌​​തെ ഒ​​രു പാ​​ക്ക​​റ്റ് സി​​ഗ​​ര​​റ്റ് വാ​​ങ്ങി. ഒ​​ന്ന് അ​​വി​​ടെ വെ​​ച്ച് ത​​ന്നെ ക​​ത്തി​​ച്ചു. പു​​ക​​വി​​ട്ടു​​കൊ​​ണ്ടു ഗോ​​ഡ്‌​​സെ​​യു​​ടെ പി​​റ​​കേ ധൃ​​തി​​യി​​ൽ ന​​ട​​ന്നെ​​ത്തി.

''നി​​ന​​ക്കി​​തി​​ല്ലാ​​തെ പ​​റ്റി​​ല്ല അ​​ല്ലെ?''

ആ​​പ്‌​​തെ ഒ​​പ്പം ന​​ട​​ക്കാ​​ൻ തു​​ട​​ങ്ങി​​യ​​പ്പോ​​ൾ ഗോ​​ഡ്‌​​സെ ചോ​​ദി​​ച്ചു.

''ഇ​​തു മാ​​ത്ര​​മ​​ല്ല, ശീ​​ല​​മാ​​ക്കി​​യ പ​​ല​​തും എ​​നി​​ക്ക് ഒ​​ഴി​​വാ​​ക്കാ​​നാ​​വി​​ല്ല.''

ബോം​​ബെ​​യു​​ടെ തെ​​രു​​വു​​ക​​ളി​​ൽ വെ​​ള്ള ധോ​​ത്തി​​യും ജു​​ബ്ബ​​യും നെ​​ഹ്‌​​റു തൊ​​പ്പി​​യും അ​​ണി​​ഞ്ഞ ധാ​​രാ​​ളം ആ​​ളു​​ക​​ൾ കൂ​​ട്ടി​​മു​​ട്ടാ​​തെ ന​​ട​​ക്കു​​ന്ന കാ​​ഴ്ച ആ​​ന​​ന്ദ​​ക​​ര​​മാ​​യി​​രു​​ന്നു. പ​​ല ജാ​​തി​​ക്കാ​​ർ...​ഭാ​​ഷ​​ക്കാ​​ർ...​​വേ​​ഷ​​ക്കാ​​ർ...​​അ​​വ​​ർ​​ക്കി​​ട​​യി​​ലൂ​​ടെ ആ​​പ്‌​​തെ നി​​ർ​​ത്താ​​തെ പു​​ക​​വ​​ലി​​ച്ചു ന​​ട​​ക്കു​​ന്ന​​ത് ഗോ​​ഡ്സെ​​ക്ക് അ​​ത്ര പി​​ടി​​ച്ചി​​ല്ല. എ​​വി​​ടെ​​യെ​​ങ്കി​​ലും നി​​ന്ന് ഇ​​വ​​നി​​തു പു​​ക​​ച്ചു​​തീ​​ർ​​ത്തൂ​​ടെ...​​പു​​ക...​ഗോ​​ഡ്‌​​സെ​​യെ അ​​സ്വ​​സ്ഥ​​നാ​​ക്കി​​ക്കൊ​​ണ്ടി​​രു​​ന്നു. മു​​മ്പൊ​​ന്നും ത​ാ​ൻ പു​​ക​​വ​​ലി​​ക്കു​​ന്ന​​തി​​ൽ എ​​തി​​ർ​​പ്പ് കാ​​ണി​​ക്കാ​​തി​​രു​​ന്ന ഗോ​​ഡ്‌​​സെ ഇ​​പ്പോ​​ൾ എ​​ന്തി​​നാ​​ണ് ദേ​​ഷ്യം കാ​​ണി​​ക്കു​​ന്ന​​തെ​​ന്ന് ആ​​പ്തെ​​ക്കു മ​​ന​​സ്സി​​ലാ​​യി​​ല്ല. മ​​ന​​സ്സു​​ക​​ൾ ത​​മ്മി​​ൽ അ​​ക​​ലു​​മ്പോ​​ൾ ഇ​​ഷ്ട​​ക്കേ​​ടു​​ക​​ൾ പ​​ച്ച​​പൂ​​പ്പ​​ൽ പോ​​ലെ ഉ​​ള്ളി​​ൽ പ​​ട​​രാ​​ൻ തു​​ട​​ങ്ങു​​മെ​​ന്ന് അ​​യാ​​ൾ കൂ​​ട്ടു​​കാ​​ര​​ന്റെ മാ​​ന​​സി​​കാ​​വ​​സ്ഥ​​യെ നി​​ർ​​വ​​ചി​​ക്കാ​​ൻ ശ്ര​​മി​​ച്ചു. സി​​ഗ​​ര​​റ്റ് പ​​കു​​തി എ​​രി​​ഞ്ഞുതീ​​ർ​​ന്നി​​രു​​ന്നു. ആ​​പ്‌​​തെ ഒ​​രു ക​​വി​​ള്‍ പു​​ക​​യെ​​ടു​​ത്ത ശേ​​ഷം സി​​ഗ​​ര​​റ്റ് നി​​ല​​ത്തി​​ട്ടു ഷൂ​​സ് കൊ​​ണ്ട് ച​​വി​​ട്ടി​ കെ​​ടു​​ത്തി. ഒ​​രു സി​​ഗ​​ര​​റ്റ് പൂ​​ർ​​ണ​​മാ​​യും വ​​ലി​​ച്ചു​തീ​​ർ​​ക്കു​​ന്ന സ്വ​​ഭാ​​വം അ​​യാ​​ൾ​​ക്കി​​ല്ല. എ​​പ്പോ​​ഴും പ​​കു​​തി​​യാ​​വു​​മ്പോ​​ൾ ഉ​​പേ​​ക്ഷി​​ക്കും. ശേ​​ഷം ജീ​​ര​​ക​​മി​​ഠായി നു​​ണ​​യും.

ന​​ട​​ക്കു​​മ്പോ​​ൾ കു​​റ​​ച്ചു ജീ​​ര​​ക​​മി​​ഠാ​​യി ആ​​പ്‌​​തെ ഗോ​​ഡ്സേ​​ക്കും ന​​ൽ​​കി. അ​​ത് വാ​​യ​​യി​​ലേ​​ക്കി​​ടാ​​ൻ നോ​​ക്കി​​യ​​തും ജീ​ര​​ക​​മ​​ണി​​ക​​ൾ വെ​​ടി​​യു​​ണ്ട​​പോ​​ലെ വ​​ലു​​പ്പം വെ​​ക്കു​​ന്ന​​താ​​യി അ​​യാ​​ൾ​​ക്ക്‌ തോ​​ന്നി. ചെ​​റു​​പു​​ഞ്ചി​​രി​​യോ​​ടെ ഗോ​​ഡ്‌​​സെ ജീ​​ര​​ക​​മി​​ഠാ​​യി വാ​​യ​​യി​​ലി​​ട്ടു. ആ ​​മ​​ധു​​രം മ​​റ്റൊ​​രു സ്വ​​പ്ന​​ത്തി​​നൊ​​പ്പം അ​​യ​​വി​​റ​​ക്കി.

''ന​​മു​​ക്കൊ​​രു കാ​​പ്പി കു​​ടി​​ച്ചാ​​ലോ'' -നാ​​ഥു​​റാം ഗോ​​ഡ്‌​​സെ ചോ​​ദി​​ച്ചു.

''എ​​നി​​ക്ക് ന​​ല്ല വി​​ശ​​പ്പു​​ണ്ട്, ഒ​​രു കാ​​പ്പി​​യി​​ൽ ഒ​​തു​​ങ്ങു​​മെ​​ന്നു തോ​​ന്നു​​ന്നി​​ല്ല.''

ഒ​​രു വ​​ള​​വു തി​​രി​​ഞ്ഞ​ശേ​​ഷം ഇ​​രു​​വ​​രും പൂ​​രി​​വാ​​ലാ എ​​ന്നെ​​ഴു​​തി​​യ ഇ​​ട​​ത്ത​​രം റെ​​സ്റ്റോ​​റ​​ന്റി​​ൽ ക​​യ​​റി.

ഗോ​​ഡ്‌​​സെ ഇം​​ഗ്ലീ​​ഷ് കോ​​ഫി ഓ​​ർ​​ഡ​​ർ ചെ​​യ്തു. നാ​​രാ​​യ​​ൺ ആ​​പ്‌​​തെ ഒ​​രു സെ​​റ്റ് പൂ​​രി പ​​റ​​ഞ്ഞു.​ വ​​ള​​രെ സാ​​വ​​ധാ​​ന​​മാ​​ണ് ഗോ​​ഡ്‌​​സെ കോ​​ഫി നു​​ണ​​ഞ്ഞു​​കൊ​​ണ്ടി​​രു​​ന്ന​​ത്.

''ഫ​​ണ്ടി​​ന്റെ കാ​​ര്യ​​ത്തി​​ൽ ഉ​​ട​​നെ ഒ​​രു തീ​​രു​​മാ​​നം ഉ​​ണ്ടാ​​ക്ക​​ണം.''

''പേ​​ടി​​ക്കേ​​ണ്ട, എ​​ന്റെ മ​​ന​​സ്സി​​ൽ ഒ​​രു പ്ലാ​​ൻ ഉ​​ണ്ട്.'' ആ​​പ്‌​​തെ പൂ​​രി ബാ​​ജി​​യി​​ൽ മു​​ക്കി ക​​ഴി​​ക്കു​​ന്ന​​തി​​നി​​ട​​യി​​ൽ പ​​റ​​ഞ്ഞു. ഗോ​​ഡ്‌​​സെ ആ​​പ്‌​​തെ​​യു​​ടെ ക​​ണ്ണു​​ക​​ളി​​ലേ​​ക്കു നോ​​ക്കി ചൂ​​ടു​​ള്ള കാ​​പ്പി​​ക്ക​​പ്പ് ഇ​​രു​​കൈ​​ക​​ളും ചേ​​ർ​​ത്ത് പി​​ടി​​ച്ചു. ഉ​​ള്ളം​കൈ​ പൊ​​ള്ളു​​ന്ന​​ത് അ​​യാ​​ൾ അ​​തി​​യാ​​യി ആ​​സ്വ​​ദി​​ക്കു​​ന്ന​​തു​​പോ​​ലെ തോ​​ന്നി.

''ന​​മു​​ക്കി​​നി നേ​​രെ പ​​രാ​​ന്‍ജ്പെ​​യു​​ടെ അ​​ടു​​ത്തേ​​ക്ക് പോ​​കാം, അ​​ദ്ദേ​​ഹം ഇ​​പ്പോ​​ൾ ബാ​​ങ്കി​​ൽ കാ​​ണും.''

തീ​​വ്ര ഹി​​ന്ദു പ്ര​​വ​​ർ​​ത്ത​​ക​​രെ അ​​ക​​മ​​ഴി​​ഞ്ഞ് സ​​ഹാ​​യി​​ക്കു​​ന്ന വ്യ​​ക്തി​​യാ​​ണ് പ​​രാ​​ൻ​​ജ്പെ. സി​​ൽ​​വ​​ർ ബാ​​ങ്കി​​ന്റെ ഉ​​ട​​മ​​സ്ഥ​​രി​​ൽ ഒ​​രാ​​ൾ. ആ​​പ്‌​​തെ മു​​മ്പും പ​​ത്ര​​ത്തി​​ന്റെ ആ​​വ​​ശ്യ​​ത്തി​​നാ​​യി പ​​രാ​​ൻ​​ജ്പെ​​യു​​ടെ സ​​ഹാ​​യം കൈ​​പ്പ​​റ്റി​​യി​​ട്ടു​​ണ്ട്.

പ​​ശു​​ക്ക​​ളും ജ​​ന​​ങ്ങ​​ളും കു​​തി​​ര​​വ​​ണ്ടി​​ക​​ളും കാ​​റു​​ക​​ളും ബ​​സു​​ക​​ളും സൈ​​ക്കി​​ളു​​ക​​ളും സിം​​ഫ​​ണി തീ​​ർ​​ക്കു​​ന്ന ബോം​​ബെ​ തെ​​രു​​വി​​ന്റെ അ​​ച്ച​​ട​​ക്ക​​മു​​ള്ള തി​​ര​​ക്കു​​ക​​ളി​​ൽ​നി​​ന്നും വി​​ടു​​ത​​ൽ നേ​​ടാ​​നെ​​ന്നോ​​ണം അ​​വ​​ർ ര​​ണ്ടു​​പേ​​രും, ന​​ഗ​​ര​​ഹൃ​​ദ​​യ​​ത്തി​​ന്റെ കി​​ഴ​​ക്കു ഭാ​​ഗ​​ത്തേ​​ക്ക് ന​​ട​​ന്നു. സി​​ൽ​​വ​​ർ ബാ​​ങ്ക് ആ​​യി​​രു​​ന്നു അ​​വ​​രു​​ടെ ല​​ക്ഷ്യം. ദു​​ര​​ഭി​​മാ​​നം അ​​ട​​ക്കി​​പ്പി​​ടി​​ച്ചു ഗോ​​ഡ്‌​​സെ മു​​ൻ​​നേ​​താ​​വ് ആ​​പ്തെ​​യെ അ​​നു​​ഗ​​മി​​ച്ചു. വി​​ക്ടോ​​റി​​യ​​ൻ നി​​ർ​​മി​​തി​​യു​​ടെ മ​​നോ​​ഹാ​​രി​​ത പേ​​റു​​ന്ന വ​​ലി​​യ ക​​രി​​ങ്ക​​ല്‍ കെ​​ട്ടി​​ട​​ത്തി​​ലാ​​യി​​രു​​ന്നു സി​​ൽ​​വ​​ർ ബാ​​ങ്ക് പ്ര​​വ​​ർ​​ത്തി​​ച്ചി​​രു​​ന്ന​​ത്. അ​​ര​​മ​​ണി​​ക്കൂ​​ർ കാ​​ത്തു​​നി​​ന്ന ശേ​​ഷം, പ​​രാ​​ൻ​​ജ്പെ അ​​വ​​രെ ത​​ന്റെ മു​​റി​​യി​​ലേ​​ക്ക് വി​​ളി​​പ്പി​​ച്ചു. അ​​റി​​യി​​പ്പി​​ല്ലാ​​തെ ത​​ന്നെ കാ​​ണാ​​ൻ വ​​ന്ന​​തി​​ന്റെ നീ​​ര​​സ​​മൊ​​ന്നും അ​​ദ്ദേ​​ഹം ആ ​​യു​​വാ​​ക്ക​​ളോ​​ട് പ്ര​​ക​​ടി​​പ്പി​​ച്ചി​​ല്ല. അ​​വ​​രു​​ടെ പ​​ത്ര​​ത്തി​​ന്റെ നി​​ല​​പാ​​ടു​​ക​​ൾ പ​​രാ​​ൻ​​ജ്പേ​​ക്ക് ഏ​​റെ ഇ​​ഷ്ട​​മാ​​യി​​രു​​ന്നു. പ​​ല എ​​ഡി​​റ്റോ​​റി​​യ​​ലു​​ക​​ളും ഈ ​​ധ​​നി​​ക​​നെ കോ​​രി​​ത്ത​​രി​​പ്പി​​ച്ചി​​ട്ടു​​മു​​ണ്ട്.

''ന​​മ​​സ്തേ'' -പ​​രാ​​ൻ​​ജ്പെ​​യാ​​ണ് ആ​​ദ്യം അ​​ഭി​​വാ​​ദ്യം ചെ​​യ്ത​​ത്.

''ന​​മ​​സ്‌​​തെ​ ജി'' -​ഇ​​രു​​വ​​രും കൈ​​കൂ​​പ്പി. അ​​ദ്ദേ​​ഹ​​ത്തി​​ന്റെ വി​​ശാ​​ല​​മാ​​യ മു​​റി​​യി​​ൽ ഒ​​രു വ​​ലി​​യ ഗ​​ണ​​പ​​തി​വി​​ഗ്ര​​ഹം ഉ​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്നു. റോ​​സ് വാ​​ട്ട​​റി​​ന്റെ മ​​ണ​​മാ​​യി​​രു​​ന്നു മു​​റി​​യി​​ൽ. ഒ​​രു ദി​​വാ​​ന്റെ വേ​​ഷ​​വി​​ധാ​​ന​​മാ​​യി​​രു​​ന്നു പ​​രാ​​ൻ​​ജ്പേ​​യു​​ടേ​​ത്. അ​​യാ​​ളു​​ടെ മു​​ഖ​​ത്തു ആ​​ജ്ഞാ​​പി​​ക്കാ​​ൻ മാ​​ത്രം ഭൂ​​മി​​യി​​ൽ ജ​​നി​​ച്ച​​വ​​ന്റെ ഭാ​​വ​​മാ​​യി​​രു​​ന്നു.

''പ​​റ​​യൂ, നി​​ങ്ങ​​ളു​​ടെ വ​​ര​​വി​​ന്റെ ഉ​​ദ്ദേ​​ശ്യം എ​​ന്താ​​ണ്?''

മു​​ന്നി​​ലി​​രി​​ക്കു​​ന്ന​​വ​​രു​​ടെ മ​​ന​​സ്സ് വാ​​യി​​ച്ചി​​ട്ടെ​​ന്നോ​​ണം അ​​യാ​​ൾ ചോ​​ദി​​ച്ചു.

ഗോ​​ഡ്‌​​സെ മി​​ണ്ടാ​​തെ മി​​ഴി​​ച്ചി​​രു​​ന്നു. ''പ​​ത്രം ന​​ട​​ത്തി​​ക്കൊ​​ണ്ടു​​പോ​​കാ​​ൻ ചി​​ല സാ​​മ്പ​​ത്തി​​ക​​പ്ര​​യാ​​സ​​ങ്ങ​​ൾ ഉ​​ണ്ട്. ഒ​​രു കൈ​​സ​​ഹാ​​യം വേ​​ണം. ആ ​​കാ​​ര്യം അ​​ഭ്യ​​ർ​ഥി​​ക്കാ​​നാ​​ണ് ഞ​​ങ്ങ​​ൾ വ​​ന്ന​​ത്.'' ആ​​പ്‌​​തെ വ​​ള​​രെ സൗ​​മ്യ​​മാ​​യി, പ​​രാ​​ൻ​​ജ്പേ​യു​​ടെ ക​​ണ്ണു​​ക​​ളി​​ലേ​​ക്കു നോ​​ക്കി​​ക്കൊ​​ണ്ട്‌ പ​​റ​​ഞ്ഞു.

ഇ​​തു​​കേ​​ട്ട് പ​​രാ​​ൻ​​ജ്പേ ത​​ന്റെ ത​​ടി​​ച്ച ശ​​രീ​​രം കു​​ഷ്യ​​നി​​ട്ട വ​​ലി​​യ ക​​സേ​​ര​​യി​​ലേ​​ക്ക് ചാ​​രി​​നി​​ർ​​ത്തി. അ​​യാ​​ളു​​ടെ ശ​​രീ​​ര​​ഭാ​​ഷ മാ​​റു​​ന്ന​​തി​​ന്റെ ല​​ക്ഷ​​ണം പി​​ടി​​കി​​ട്ടി​​യ ആ​​പ്‌​​തെ എ​​ന്തോ പ​​റ​​യാ​​ൻ ആ​​ഞ്ഞ​​തും പ​​രാ​​ൻ​​ജ്പേ പ​​റ​​ഞ്ഞു:

''നി​​ങ്ങ​​ൾ ചെ​​യ്യു​​ന്ന​​ത് പു​​ണ്യ​​പ്ര​​വ​​ർ​​ത്ത​​ന​​മാ​​ണ്. ഹി​​ന്ദു​​ക്ക​​ളു​​ടെ മാ​​നം കാ​​ക്കു​​ന്ന കാ​​ര്യ​​മാ​​ണ് പ​​ത്രം നി​​ർ​​വ​​ഹി​​ക്കു​​ന്ന​​ത്. യൗ​​വ​​നം നി​​ങ്ങ​​ള്‍ പാ​​ഴാ​​ക്കു​​ന്നി​​ല്ല, എ​​നി​​ക്ക​​തി​​ൽ അ​​ഭി​​മാ​​ന​​മു​​ണ്ട്.''

''ഇ​​വി​​ടെ ഹി​​ന്ദു​​ക്ക​​ളു​​ടെ വി​​കാ​​ര​​ങ്ങ​​ളെ മു​​റി​​പ്പെ​​ടു​​ത്തു​​ന്ന​​വ​​ർ​​ക്കു വേ​​ണ്ടി വാ​​ദി​​ക്കാ​​നും നി​​രാ​​ഹാ​​ര​​മി​​രി​​ക്കാ​​നും ആ​​ൾ​​ക്കാ​​രു​​ണ്ട്. സ്വ​​ന്തം രാ​​ജ്യ​​ത്തു ഹി​​ന്ദു​​ക്ക​​ൾ അ​​ന്യ​​രെ​​പ്പോ​​ലെ​​യാ​​ണ്'', ആ​​പ്‌​​തെ പ​​റ​​ഞ്ഞു.

അ​​ഭ​​യാ​​ര്‍ഥി​​ക​​ള്‍ക്കി​​ട​​യി​​ൽ ഹി​​ന്ദു​വി​​കാ​​രം ശ​​ക്ത​​മാ​​യു​​ണ്ട്. അ​​തൊ​​രു ന​​ല്ല സൂ​​ച​​ന​​യാ​​ണ്. അ​​ഹിം​​സ​​യും മ​​തേ​​ത​​ര​​ത്വ​​വും പ്ര​​സം​​ഗി​​ച്ച​​തു​​കൊ​​ണ്ടൊ​​ന്നും ഇ​​നി കാ​​ര്യ​​ങ്ങ​​ൾ ന​​ട​​ക്കി​​ല്ല. ഹി​​ന്ദു ഉ​​ണ​​ർ​​ന്നു​ക​​ഴി​​ഞ്ഞു. പ​​രാ​​ൻ​​ജ്പേ കാ​​ലി​​ന്മേ​​ൽ കാ​​ലു​​ക​​യ​​റ്റി​​വെ​​ച്ചു. ഇ​​ട​​ത്തെ കൈ​​കൊ​​ണ്ടു വ​​ല​​ത്തേ കാ​​ൽ​പാ​​ദ​​ത്തി​​ലെ അ​​പ്പ​​ൻ​​വി​​ര​​ൽ പി​​ടി​​ച്ചു​​തി​​രി​​ച്ചു. അ​​പ്പോ​​ഴു​​ണ്ടാ​​യ ഒ​​രു നേ​​ർ​​ത്ത ശ​​ബ്ദം എ​​ല്ലാ​​വ​​രും ആ​​സ്വ​​ദി​​ച്ച​​പോ​​ലെ തോ​​ന്നി.

ഗോ​​ഡ്‌​​സെ പു​​ഞ്ചി​​രി​​ച്ചു​​കൊ​​ണ്ട് സ​​മ്മ​​ത​​ഭാ​​വ​​ത്തി​​ൽ ഇ​​രു​​ന്നു.

''ഞ​​ങ്ങ​​ൾ ബു​​ദ്ധി​​മു​​ട്ടി​​ക്കു​​ക​​യാ​​ണെ​​ന്നു ക​​രു​​ത​​രു​​ത്'' -ആ​​പ്‌​​തെ ക​​സേ​​ര​​യി​​ൽ​നി​​ന്ന് ഇ​​ള​​കി​​യി​​രു​​ന്നു.

പ​​രാ​​ൻ​​ജ്പേ അ​​തി​​നു മ​​റു​​പ​​ടി​​യൊ​​ന്നും പ​​റ​​ഞ്ഞി​​ല്ല. കാ​​ൽ​പാ​​ദം ഷൂ​​സി​​നു​​ള്ളി​​ൽ തി​​രു​​കി​​യ ശേ​​ഷം അ​​യാ​​ൾ എ​​ഴു​​ന്നേ​​റ്റു.

''നി​​ങ്ങ​​ൾ​​ക്കി​​പ്പോ​​ൾ എ​​ത്ര​​യാ​​ണാ​​വ​​ശ്യം?''

''ഒ​​രു...​ഇ​​രു​​പ​​ത്തി​​യ​​യ്യാ​​യി​​രം രൂ​​പ കി​​ട്ടി​​യാ​​ൽ ഉ​​പ​​കാ​​രം.''

ആ​​പ്‌​​തെ ഒ​​ട്ടും ശ​​ങ്ക​​യി​​ല്ലാ​​തെ പ​​റ​​ഞ്ഞു.

തൈ​​ര് ക​​ഴി​​ച്ചു ചീ​​ർ​​ത്ത ത​​ന്റെ വെ​​ളു​​ത്ത ശ​​രീ​​രം കു​​ലു​​ക്കി​​ക്കൊ​​ണ്ടു പ​​രാ​​ൻ​​ജ്പേ, ഒ​​ന്ന് മൂ​​ളു​​ക​​പോ​​ലും ചെ​​യ്യാ​​തെ മു​​റി​​യി​​ൽ​​നി​​ന്നും ഇ​​റ​​ങ്ങി​​പ്പോ​​യി. കാ​​ര്യ​​ങ്ങ​​ൾ കൈ​​വി​​ട്ട് പോ​​യി എ​​ന്ന മ​​ട്ടി​​ൽ ഗോ​​ഡ്‌​​സെ കൂ​​ട്ടു​​കാ​​ര​​നെ നോ​​ക്കി. യാ​​തൊ​​രു ഭാ​​വ​​വ്യ​​ത്യാ​​സ​​വും പ്ര​​ക​​ടി​​പ്പി​​ക്കാ​​തെ ആ​​പ്‌​​തെ ത​​ന്റെ ക​​സേ​​ര​​യി​​ൽ രാ​​ജാ​​വി​​നെ പോ​​ലെ ഇ​​രു​​ന്നു.

അ​​വി​​ട​​ത്തെ ചി​​ല്ല​​ല​​മാ​​ര​​യി​​ലെ പ​​ളു​​ങ്കു​പാ​​ത്ര​​ങ്ങ​​ളി​​ൽ വെ​​ള്ളി​​നാ​​ണ​​യ​​ങ്ങ​​ളും സ്വ​ർ​ണ​​നാ​​ണ​​യ​​ങ്ങ​​ളും ബ്രി​​ട്ടീ​​ഷ് രാ​​ജ്ഞി​​യു​​ടെ ത​​ല​​പ​​തി​​പ്പി​​ച്ച പ​​ത​​ക്ക​​ങ്ങ​​ളും സൂ​​ക്ഷി​​ച്ചി​​ട്ടു​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്നു. ഗോ​​ഡ്‌​​സെ അ​​തി​​ലേ​​ക്കു ക​​ണ്ണോ​​ടി​​ച്ചി​​രു​​ന്നു. പ്ര​​താ​​പി​​ക​​ളു​​ടെ പ​​റു​​ദീ​​സ​​യി​​ൽ ഇ​​തു​​പോ​​ലു​​ള്ള അ​​നേ​​കം അ​​ത്ഭു​​ത​​ങ്ങ​​ൾ ഉ​​ണ്ടാ​​വു​​മെ​​ന്ന​​മ​​ട്ടി​​ൽ!

അ​​ൽ​പ​​നേ​​ര​​ത്തി​​നു​​ശേ​​ഷം പ​​രാ​​ൻ​​ജ്പേ മു​​റി​​യി​​ലേ​​ക്ക് റോ​​സാ​​സു​​ഗ​​ന്ധ​​ത്തി​​നൊ​​പ്പം ക​​ട​​ന്നുവ​​ന്നു.

ഗോ​​ഡ്‌​​സെ അ​​റി​​യാ​​തെ എ​​ഴു​​ന്നേ​​റ്റു​​പോ​​യി.

''ഇ​​താ...​പ​​തി​​നാ​​യി​​രം ഉ​​ണ്ട്, ബാ​​ക്കി ന​​മു​​ക്ക് പി​​ന്നീ​​ട് ആ​​ലോ​​ചി​​ക്കാം.'' പ​​രാ​​ൻ​​ജ്പേ നോ​​ട്ടു​​കെ​​ട്ട് ആ​​പ്തെ​​ക്കു നീ​​ട്ടി. മ​​ഹാ​​ത്ഭു​​തം സം​​ഭ​​വി​​ക്കു​​ന്ന മ​​ട്ടി​​ൽ ആ​​പ്‌​​തെ അ​​ദ്ദേ​​ഹ​​ത്തെ നോ​​ക്കി. അ​​യ്യാ​​യി​​ര​​മെ​​ങ്കി​​ലും കി​​ട്ടു​​മ​​ല്ലോ എ​​ന്ന് ക​​രു​​തി​​യാ​​ണ് കു​​റ​​ച്ച​​ധി​​കം ചോ​​ദി​​ച്ച​​ത്. ഇ​​ത് പ്ര​​തീ​​ക്ഷ​​ക്കു മു​​ക​​ളി​​ലു​​ള്ള ഒ​​രു തു​​ക​​യാ​​ണ്. ആ​​പ്‌​​തെ ര​​ണ്ടു കൈ​​യും നീ​​ട്ടി കാ​​ശു വാ​​ങ്ങി​​യ​​ശേ​​ഷം, അ​​ദ്ദേ​​ഹ​​ത്തി​​ന്റെ കാ​​ൽ തൊ​​ട്ടു വ​​ന്ദി​​ക്കാ​​നാ​​യി കു​​നി​​ഞ്ഞ​​തും പ​​രാ​​ൻ​​ജ്പേ സ്നേ​​ഹ​​പൂ​​ർ​​വം വി​​ല​​ക്കി.

''ഞാ​​ൻ ദൈ​​വ​​മോ ഗു​​രു​​നാ​​ഥ​​നോ അ​​ല്ല. നി​​ങ്ങ​​ളെ​​പ്പോ​​ലെ ഒ​​രു ഹി​​ന്ദു പോ​​രാ​​ളി​​യാ​​ണ്. മം​​ഗ​​ളം ഭ​​വ​​ന്തു.''

രാ​​ജ്യം സ്വാ​​ത​​ന്ത്ര്യം നേ​​ടി​​യ​​പ്പോ​​ൾ സ​​ന്തോ​​ഷി​​ച്ച മ​​നു​​ഷ്യ​​രെപോ​​ലെ ആ​​ഹ്ലാ​​ദി​​ച്ചാ​​ണ് ആ​​പ്തെ​​യും ഗോ​​ഡ്സെ​​യും, ന​​ഗ​​ര​​ത്തി​​ന്റെ അ​​ഭി​​മാ​​ന​​മാ​​യി നി​​ല​​കൊ​ള്ളു​​ന്ന വാ​​സ്തു​​ക​​ലാ​​ചാ​​തു​​രി​​യാ​​ർ​​ന്ന ആ ​​സൗ​​ധ​​ത്തി​​ൽ​നി​​ന്നും പു​​റ​​ത്തി​​റ​​ങ്ങി​​യ​​ത്. സ​​മ​​യം തെ​​ളി​​ഞ്ഞു തു​​ട​​ങ്ങി​​യെ​​ന്നു ഗോ​​ഡ്‌​​സെ ജ്വ​​ലി​​ക്കു​​ന്ന സൂ​​ര്യ​​നെ നോ​​ക്കി ക​​ണ്ണ​​ട​​ച്ചു. ആ​​പ്‌​​തെ ഇ​​രു​​കൈ​​ക​​ളും അ​​സാ​​മാ​​ന്യ​​വ​​ലു​​പ്പ​​മു​​ള്ള കീ​​ശ​​യി​​ൽ തി​​രു​​കി നെ​​ഞ്ച് വി​​രി​​ച്ചു ന​​ട​​ന്നു. ഫ​​ണ്ടു കി​​ട്ടി​​യ​​തു ഇ​​രു​​വ​​രെ​​യും സ്വ​​യം ധൈ​​ര്യ​​പ്പെ​​ടു​​ത്തി. അ​​ൽ​​പം മു​​ന്നോ​​ട്ടു ന​​ട​​ന്ന​​തും ആ​​ൾ​​ക്കൂ​​ട്ടം ക​​ണ്ടു. വ​​ട്ടം​​കൂ​​ടി​​നി​​ന്നു ആ​​ൾ​​ക്കാ​​ർ എ​​ന്തോ കാ​​ഴ്ച കാ​​ണു​​ക​​യാ​​ണ്. അ​​വി​​ടെ എ​​ന്താ​​ണ് ന​​ട​​ക്കു​​ന്ന​​തെ​​ന്ന് കാ​​ണാ​​നു​​ള്ള ആ​​കാം​​ക്ഷ ആ​​പ്തെ​​ക്കു​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്നു​​വെ​​ങ്കി​​ലും, ആ​​ൾ​​ക്കൂ​​ട്ട​​ത്തെ ഗോ​​ഡ്‌​​സെ വെ​​റു​​ത്തു. അ​​തൊ​​ന്നും ക​​ണ​​ക്കി​​ലെ​​ടു​​ക്കാ​​തെ ആ​​പ്‌​​തെ ആ​​ൾ​​ക്കൂ​​ട്ട​​ത്തി​​ൽ ചെ​​ന്നു ത​​ല​​യി​​ട്ടു​​നോ​​ക്കി. താ​​ടി നീ​​ട്ടി​​വ​​ള​​ർ​​ത്തി​​യ ഒ​​രു തെ​​രു​​വ് മാ​​ന്ത്രി​​ക​​ൻ, താ​​ൻ പ​​രി​​ശീ​​ലി​​പ്പി​​ച്ച കു​​രു​​വി​​യെകൊ​​ണ്ട് അ​​ത്ഭു​​ത​​ങ്ങ​​ൾ കാ​​ണി​​ക്കു​​ക​​യാ​​ണ്. തോ​​ളി​​ലി​​രി​​ക്കു​​ന്ന കു​​രു​​വി​​യോ​​ട് അ​​യാ​​ൾ ഒ​​രു വി​​ചി​​ത്ര ഭാ​​ഷ​​യി​​ൽ എ​​ന്തോ​ പ​​റ​​ഞ്ഞ​​പ്പോ​​ൾ, കു​​രു​​വി അ​​യാ​​ളു​​ടെ വ​​ല​​ത്തേ ഉ​​ള്ളം​​കൈ​​യി​​ലു​​ള്ള ബീ​​ഡി​​യെ​​ടു​​ത്തു യ​​ജ​​മാ​​ന​​ന്റെ ചു​​ണ്ടി​​ല്‍ വെ​​ച്ച് കൊ​​ടു​​ക്കു​​ന്നു. ക​​ണ്ടു​​നി​​ന്ന ജ​​നം കൈ​​യ​​ടി​​ച്ചു. ആ​​പ്‌​​തെ കൈ​​ക​​ൾ കീ​​ശ​​യി​​ൽ​നി​​ന്ന് പി​​ൻ​​വ​​ലി​​ച്ച​​തേ​​യി​​ല്ല. കീ​​ശ​​യി​​ലു​​ള്ള പ​​ണ​​ത്തെ​​പ്പ​​റ്റി അ​​യാ​​ൾ ജാ​​ഗ്ര​​ത്താ​​യി​​രു​​ന്നു.

തെ​​രു​​വ് മാ​​ന്ത്രി​​ക​​ൻ താ​​ടി ഉ​​ഴി​​ഞ്ഞ​​ശേ​​ഷം മ​​റ്റൊ​​രു ചെ​​പ്പ​​ടി​വി​​ദ്യ കാ​​ണി​​ക്കാ​​നൊ​​രു​​ങ്ങി. ആ ​​മെ​​ലി​​ഞ്ഞ മ​​നു​​ഷ്യ​​ൻ നി​​ല​​ത്തൊ​​രു പ​​ച്ച ട​​വ്വ​​ൽ വി​​രി​​ച്ചു. ജ​​നം ആ​​കാം​​ക്ഷ​​യോ​​ടെ തി​​ക്കി​​ത്തി​​ര​​ക്കി. അ​​യാ​​ൾ ട​​വ്വ​​ലി​​ല്‍ കു​​റെ വ​​ർ​​ണ​​മു​​ത്തു​​ക​​ൾ വി​​ത​​റി, എ​​ന്നി​​ട്ടു നൂ​​ലി​​ൽ കോ​​ർ​​ത്ത ഒ​​രു ത​​യ്യ​​ൽ​സൂ​​ചി വാ​​നി​​ലേ​​ക്കു​​യ​​ർ​​ത്തി പി​​ടി​​ച്ചു പ​​തി​​യെ ചൂ​​ളം വി​​ളി​​ച്ചു. അ​​യാ​​ളു​​ടെ തോ​​ളി​​ലി​​രു​​ന്ന കു​​രു​​വി പൊ​​ടു​​ന്ന​​നെ പ​​റ​​ന്നു​​ചെ​​ന്നു സൂ​​ചി​ കൊ​​ത്തി​​യെ​​ടു​​ത്തു നി​​ല​​ത്തു​​വി​​രി​​ച്ച പ​​ച്ച ടൗ​​വ​ലി​​ൽ വ​​ന്നി​​റ​​ങ്ങി. ആ​​ളു​​ക​​ൾ ക​​ണ്ണു​​മി​​ഴി​​ച്ചു, കു​​രു​​വി ആ​​ൾ​​ക്കാ​​രെ​​യോ ആ​​ര​​വ​​ങ്ങ​​ളോ ശ്ര​​ദ്ധി​​ക്കാ​​തെ സൂ​​ചി​​നൂ​​ലി​​ൽ മു​​ത്തു​​ക​​ൾ കോ​​ർ​​ക്കാ​​ൻ തു​​ട​​ങ്ങി. ആ​​ൾ​​ക്കൂ​​ട്ടം കൈ​​യ​​ടി​​ച്ചു. ഏ​​താ​​നും നി​​മി​​ഷ​​ങ്ങ​​ൾ​കൊ​​ണ്ട് കു​​രു​​വി മു​​ത്തു​​മാ​​ല തീ​​ർ​​ത്തു. മാ​​ന്ത്രി​​ക​​ൻ കു​​രു​​വി​​യി​​ൽ​​നി​​ന്നും മാ​​ല വാ​​ങ്ങി, അ​​ടു​​ത്ത് നി​​ന്ന ഒ​​രു കു​​ട്ടി​​യു​​ടെ ക​​ഴു​​ത്തി​​ൽ അ​​ണി​​യി​​ച്ചു​​കൊ​​ടു​​ത്തു. കൈ​യ​ടി​​ക​​ൾ ഉ​​യ​​ർ​​ന്നു, നാ​​ണ​​യ​​ത്തു​​ട്ടു​​ക​​ൾ പ​​ച്ച ടൗ​​വ​​ലി​​ലേ​​ക്കു വീ​​ണു​​കൊ​​ണ്ടി​​രു​​ന്നു...​​എ​​ന്നി​​ട്ടും മാ​​ന്ത്രി​​ക​​ന്‍റെ മു​​ഖ​​ത്തു യാ​​തൊ​​രു പ്ര​​സാ​​ദ​​വും ഉ​​ണ്ടാ​​യി​​ല്ല. കു​​രു​​വി​​യെ ത​​ല​​യി​​ലി​​രു​​ത്തി അ​​യാ​​ൾ മ​​റ്റൊ​​രു ചെ​​പ്പ​​ടി​​വി​​ദ്യ കാ​​ണി​​ക്കാ​​ൻ ഒ​​രു​​ങ്ങി​​യ​​പ്പോ​​ൾ, ഗോ​​ഡ്‌​​സെ വ​​ന്നു ആ​​പ്‌​​തെ​​യു​​ടെ തോ​​ളി​​ൽ ത​​ട്ടി.

''സ​​മ​​യം പോ​​കു​​ന്നു.''

ആ​​പ്‌​​തെ കൂ​​ട്ടു​​കാ​​ര​​ൻ പ​​റ​​ഞ്ഞ​​ത് കൂ​​ട്ടാ​​ക്കാ​​തെ, അ​​യാ​​ളെ ആ​​ൾ​​ക്കൂ​​ട്ട​​ത്തി​​ലേ​​ക്കു ചേ​​ർ​​ത്ത് നി​​ർ​​ത്തി. അ​​വി​​ടെ ചി​​ല പൊ​ലീ​സു​​കാ​​ർ ആ​​രെ​​യോ തി​​ര​​യു​​ന്ന​​താ​​യി ആ​​പ്‌​​തെ നേ​​ര​ത്തേ ക​​ണ്ടി​​രു​​ന്നു. അ​​തു​​കൊ​​ണ്ടാ​​ണ് അ​​യാ​​ൾ ആ​​ൾ​​ക്കൂ​​ട്ട​​ത്തി​​ൽ ത​​ല​​പൂ​​ഴ്ത്തി​​യ​​ത്. ഈ ​മാ​​ന്ത്രി​​ക​വി​​ദ്യ ഗോ​​ഡ്സെ​​ക്ക് ഇ​​പ്പോ​​ഴാ​​ണ് പി​​ടി​​കി​​ട്ടി​​യ​തെ​​ന്നു മാ​​ത്രം. ആ​​ൾ​​ക്കൂ​​ട്ടം പി​​രി​​യാ​​ൻ​​തു​​ട​​ങ്ങു​​ക​​യും പൊ​ലീ​സു​​കാ​​ർ ന​​ട​​ന്നു നീ​​ങ്ങു​​ക​​യും ചെ​​യ്യു​​ന്ന​​തി​​നി​​ട​​യി​​ൽ ഇ​​രു​​വ​​രും ധൃ​​തി​​യി​​ൽ റോ​​ഡ് മു​​റി​​ച്ചു​ക​​ട​​ന്നു ട്രാം ​​ക​​യ​​റി.

''ഡ​​ൽ​​ഹി​​ക്കു ന​​മു​​ക്ക് വി​​മാ​​ന​​ത്തി​​ൽ പോ​​കാം.''

ആ​​പ്‌​​തെ പ​​റ​​ഞ്ഞ​​ത് അ​​വി​​ശ്വാ​​സ​​ത്തോ​​ടെ​​യാ​​ണ് ഗോ​​ഡ്‌​​സെ ശ്ര​​ദ്ധി​​ച്ച​​ത്.

''കൈ​​യി​​ൽ യ​​ഥേ​ഷ്ടം പ​​ണ​​മു​​ണ്ട്, പി​​ന്നെ ആ ​​ഒ​​രു സാ​​ധ്യ​​ത തേ​​ടു​​ന്ന​​തി​​ൽ കു​​ഴ​​പ്പ​​മു​​ണ്ടോ?''

''ഇ​​ല്ല, അ​​തു​​ത​​ന്നെ​​യാ​​ണ് സു​​ര​​ക്ഷി​​തം.''

കു​​റ​​ച്ചു​​ദൂ​​രം പി​​ന്നി​​ട്ട​​പ്പോ​​ൾ അ​​വ​​ർ ട്രാ​​മി​​ൽ നി​​ന്ന് ചാ​​ടി​​യി​​റ​​ങ്ങി. കു​​തി​​ര​​വ​​ണ്ടി​​ക​​ൾ കേ​​ടു​​പാ​​ടു​​ക​​ൾ തീ​​ർ​​ക്കാ​​നാ​​യി നി​​ർ​​ത്തി​​യി​​ട്ടി​​രി​​ക്കു​​ന്ന ഗ​​ലി​​യി​​ലെ ന​​ട​​പ്പാ​​ത​​യി​​ലൂ​​ടെ അ​​വ​​ർ മൗ​​നം പേ​​റി ന​​ട​​ന്നു. ടി​​ക്ക​​റ്റ് ബു​​ക്കി​ങ് ഓ​​ഫി​​സ് അ​​ധി​​കം ദൂ​​ര​​ത്ത​​ല്ലാ​​യി​​രു​​ന്നു. ആ​​പ്‌​​തെ ര​​ണ്ടു ടി​​ക്ക​​റ്റു​​ക​​ൾ പ​​റ​​ഞ്ഞു.

''വി​​നാ​​യ​​ക് റാ​​വു...''

''നാ​​രാ​​യ​​ൺ റാ​​വു...''

വ്യാ​​ജ​​പേ​​രി​​ൽ ടി​​ക്ക​​റ്റ് അ​​ടി​​ച്ചു​കി​​ട്ടി. ജ​​നു​​വ​​രി 27നു ​​അ​​വ​​ർ ഡ​​ൽ​​ഹി​​ക്കു പ​​റ​​ക്കും. ആ​​ത്മാ​​ഭി​​മാ​​ന​​ത്തോ​​ടെ ഗോ​​ഡ്‌​​സെ ടി​​ക്ക​​റ്റ് വാ​​ങ്ങി പോ​​ക്ക​​റ്റി​​ലി​​ട്ടു.

എ​​ൽ​​ഫി​​ൻ​​സ്റ്റ​​ൺ അ​​നെ​​ക്സ് ഹോ​​ട്ട​​ലി​​ലെ നീ​​ന്ത​​ൽ​കു​​ള​​ത്തി​​ൽ ന​​ന്നാ​​യൊ​​ന്നു നീ​​രാ​​ട​​ണ​​മെ​​ന്നു ആ​​പ്‌​​തെ നി​​ശ്ച​​യി​​ച്ചു. ബു​​ക്കി​ങ് ഓ​​ഫീ​​സി​​ന്റെ പ​​ടി​​യി​​റ​​ങ്ങി താ​​ഴെ എ​​ത്തി​​യ​​പ്പോ​​ൾ ഗോ​​ഡ്‌​​സെ ചോ​​ദി​​ച്ചു: ''നി​​ന​​ക്ക് പു​​ക​​വ​​ലി​​ക്കാ​​ൻ തോ​​ന്നു​​ന്നു​​ണ്ടോ?''

ആ​​പ്‌​​തെ പു​​ഞ്ചി​​രി​​ച്ചു​​കൊ​​ണ്ട് മു​​ര​​ട​​ന​​ക്കി.

''ഇ​​ല്ല, ഇ​​പ്പോ​​ൾ എ​​ന്റെ വി​​ചാ​​രം വേ​​റെ​​യാ​​ണ്.''

എ​​ൽ​​ഫി​​ൻ​​സ്റ്റ​​ൺ ഹോ​​ട്ട​​ലി​​ൽ എ​​ത്താ​​ൻ ടാ​​ക്സി അ​​ധി​​ക​​സ​​മ​​യം എ​​ടു​​ത്തി​​ല്ല.​ ഒ​​രു ദേ​​വ​​ദൂ​​ത​​യെ​​പോ​​ലെ, നാ​​രാ​​യ​​ൺ ആ​​പ്തെ​​യെ കാ​​ത്ത് മ​​നോ​​ര​​മ സാ​​ൽ​​വി ഹോ​​ട്ട​​ൽ ലോ​​ഞ്ചി​​ൽ ഇ​​രി​​പ്പു​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്നു. ആ​​പ്തെ​​യെ ക​​ണ്ട​​തും അ​​വ​​ൾ അ​​രി​​കി​​ലേ​​ക്ക് ഓ​​ടി​​വ​​ന്നു.

''കൊ​​ച്ചു​​കു​​ഞ്ഞി​​നേ​​ക്കാ​​ൾ നി​​ഷ്ക​​ള​​ങ്ക​​ത​​യാ​​ണ് ഇ​​വ​​ളു​​ടെ മു​​ഖ​​ത്ത്.''

സാ​​ല്‍വി​​യു​​ടെ മു​​ഖം കൈ​​കു​​മ്പി​​ളി​​ൽ കോ​​രി​​യെ​​ടു​​ക്കാ​​ൻ ആ​​പ്‌​​തെ വെ​​മ്പി.

''കു​​റെ നേ​​ര​​മാ​​യോ വ​​ന്നി​​ട്ട്, മു​​ഷി​​ഞ്ഞു​​കാ​​ണും.''

ആ​​ഹ്ലാ​​ദം മ​​റ​​ച്ചു​​വെ​​ക്കാ​​തെ ആ​​പ്‌​​തെ അ​​വ​​ളെ തൊ​​ട്ടു.

''ടാ​​ക്സി​​ക്ക് കാ​​ശു കൊ​​ടു​​ക്കൂ, എ​​ന്നി​​ട്ടു സം​​സാ​​രി​​ക്കാം'' -ഗോ​​ഡ്‌​​സെ ഇ​​ട​​ക്ക് ക​​യ​​റി പ​​റ​​ഞ്ഞു.

''വ്യാ​​സ് ബോം​​െ​ബ​​യി​​ൽ എ​​ത്തി​​യി​​ട്ടു​​ണ്ട്. ഗോ​​പാ​​ൽ ഭാ​​വു എ​​ന്നെ വി​​ളി​​ച്ചി​​രു​​ന്നു. അ​​ത് പ​​റ​​യാ​​നാ​​ണ് ഞാ​​ൻ വ​​ന്ന​​ത്'' -അ​​വ​​ൾ പെ​​െ​ട്ട​​ന്ന് ഉ​​ത്സാ​​ഹം കെ​​ട്ട​​വ​​ളെ​​പോ​​ലെ പ​​റ​​ഞ്ഞു.

ഇ​​തു​കേ​​ട്ട​​തും ഗോ​​ഡ്‌​​സെ ഉ​​ത്സാ​​ഹ​​ത്തി​​ലാ​​യി.​ സാ​​ല്‍വി​​യോ​​ട് നീ​​ര​​സം പ്ര​​ക​​ടി​​പ്പി​​ച്ച​​തി​​ൽ അ​​യാ​​ൾ​​ക്ക് ത​​ന്നോ​​ട് ത​​ന്നെ ഈ​​ർ​​ഷ്യ തോ​​ന്നി. മ​​നോ​​ര​​മ സാ​​ൽ​​വി കൃ​​ത്രി​​മ​​​മാ​​യി അ​​യാ​​ളോ​​ട് ചി​​രി​​ച്ചു. എ​​ന്നി​​ട്ടു ആ​​പ്‌​​തെ​​യു​​ടെ കൈ​​പി​​ടി​​ച്ചു​​കൊ​​ണ്ടു പു​​ല്‍ത്ത​​കി​​ടി​​യി​​ലേ​​ക്കു മാ​​റി​​നി​​ന്നു.

''നീ ​​കാ​​ത്തു​​നി​​ന്നു വാ​​ടി​​പ്പോ​​യി എ​​ന്റെ പൊ​​ന്നെ.''

''അ​​ഞ്ചു​​നി​​മി​​ഷ​​ത്തി​​ല​​ധി​​കം കാ​​ത്തു​​നി​​ൽ​​ക്കു​​ന്ന​​ത് മു​​ഷി​​പ്പാ​​ണ്. പ​​ക്ഷേ അ​​ത് നി​​ങ്ങ​​ളെ​​യാ​​കു​​മ്പോ​​ൾ മ​​ണി​​ക്കൂ​​റു​​ക​​ൾ ആ​​യാ​​ലും സാ​​ര​​മി​​ല്ല. എ​​നി​​ക്ക് ഒ​​ന്ന് ക​​ണ്ടാ​​ൽ മ​​തി.''

''ന​​മു​​ക്ക് ഇ​​തേ ടാ​​ക്സി​​യി​​ൽത​​ന്നെ താ​​നെ​​ക്കു പോ​​കാ​​മാ​​യി​​രു​​ന്നു'' -ഗോ​​ഡ്‌​​സെ വി​​ളി​​ച്ചു പ​​റ​​ഞ്ഞു. അ​​യാ​​ൾ​​ക്കു നി​​ക്ക​​പ്പൊ​​റു​​തി​​യു​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്നി​​ല്ല.

''ഇ​​യാ​​ളെ ഞാ​​നി​​ന്നു കൊ​​ല്ലും'' -മ​​നോ​​ര​​മ പ​​റ​​ഞ്ഞു.

''സ​​മാ​​ധാ​​ന​​പ്പെ​​ടൂ. എ​​ന്റെ കൊ​​ച്ചു​​പെ​​ണ്ണേ.''

''ഹോ...'' ​​അ​​വ​​ൾ പു​​രി​​കം ചു​​ളി​​ച്ചു. ഒ​​രു കൈ​​കൊ​​ണ്ടു അ​​ടി​​വ​​യ​​ർ പൊ​​ത്തി​​പ്പി​​ടി​​ച്ചു.

''ന​​മു​​ക്ക് ഇ​​രു​​ട്ടും മു​​മ്പ് വ്യാ​​സി​​നെ കാ​​ണ​​ണം.'' ഗോ​​ഡ്‌​​സെ ധൃ​​തി കൂ​​ട്ടി.

''മു​​റി​​യി​​ൽ ചെ​​ന്ന് ഒ​​ന്ന് ഫ്ര​​ഷാ​​യി​​ട്ടു പോ​​യാ​​ൽ പോ​​രെ?''

''വേ​​ണ്ട, ന​​മു​​ക്കി​​പ്പോ​​ൾ​ത​​ന്നെ ടാ​​ക്സി വി​​ളി​​ക്കാം.''

ഇ​​ത് കേ​​ട്ട​​തും മ​​നോ​​ര​​മ സാ​​ൽ​​വി​​യു​​ടെ മു​​ഖം വാ​​ടി. കിരീ​​ടം ന​​ഷ്ട​​പ്പെ​​ട്ട​​തി​​നാ​​ൽ തീ​​രു​​മാ​​നം എ​​ടു​​ക്കാ​​നും ത​​ർ​​ക്കി​​ക്കാ​​നും ക​​ഴി​​യാ​​ത്ത ധ​​ർ​മ​​സ​​ങ്ക​​ട​​ത്തി​​ലാ​​യി​​രു​​ന്നു ആ​​പ്‌​​തെ.

ഹോ​​ട്ട​​ൽ പാ​​റാ​​വു​​കാ​​ര​​നോ​​ട് ഒ​​രു ടാ​​ക്സി വി​​ളി​​ക്കാ​​ൻ ഗോ​​ഡ്‌​​സെ ആവ​​ശ്യ​​പ്പെ​​ട്ടു. ഈ​​സ​​മ​​യ​​ത്തി​​ന​​കം മ​​നോ​​ര​​മ സാ​​ൽ​​വി, ആ​​പ്തെ​​യോ​​ട് ന​​ന്നാ​​യി ചേ​​ർ​​ന്നു​​നി​​ന്നു. ഹോ​​ട്ട​​ൽ മു​​റ്റ​​മാ​​ണ്, ചു​​റ്റി​​ലും ആ​​ൾ​​ക്കാ​​രു​​ണ്ട് എ​​ന്നൊ​​ന്നും ഗൗ​​നി​​ക്കാ​​തെ ആ​​പ്‌​​തെ അ​​വ​​ളു​​ടെ ചു​​രു​​ണ്ട മു​​ടി കൈ​യി​​ലെ​​ടു​​ത്തു മ​​ണ​​പ്പി​​ച്ചു.

ടാ​​ക്സി​​യു​​ടെ ഹോ​​ൺ മു​​ഴ​​ങ്ങി.

ഗോ​​ഡ്‌​​സെ വ​​ണ്ടി​​യി​​ൽ ക​​യ​​റി​​ക്ക​​ഴി​​ഞ്ഞി​​രു​​ന്നു. ആ​​പ്‌​​തെ സാ​​ൽ​​വി​​യി​​ൽ​നി​​ന്ന് ര​​ണ്ട​​ടി പി​​ന്നോ​​ട്ടു​​വെ​​ച്ചു.

''ന​​മു​​ക്ക് നാ​​ളെ തീ​​ർ​​ച്ച​​യാ​​യും കൂ​​ടാം.''

അ​​വ​​ളു​​ടെ ക​​ണ്ണ് നി​​റ​​യു​​ന്ന​​തും മു​​ഖം ചു​​വ​​ക്കു​​ന്ന​​തും കാ​​ണാ​​ൻ നി​​ൽ​​ക്കാ​​തെ, ആ​​പ്‌​​തെ ഓ​​ടി കാ​​റി​​ൽ ക​​യ​​റി. കൈ​​യു​​യ​​ർ​​ത്തി യാ​​ത്ര പ​​റ​​യാ​​ൻ അ​​വ​​രു​​ടെ മ​​ന​​സ്സ​​നു​​വ​​ദി​​ച്ചി​​ല്ല. അ​​പ​​ക​​ടം പി​​ടി​​ച്ച ഈ ​​ക​​ളി അ​​വ​​സാ​​നി​​ക്കാ​​റാ​​യെ​​ന്നു സാ​​ൽ​​വി​​ക്കു തോ​​ന്നി.

ടാ​​ക്സി​​യി​​ലി​​രു​​ന്നു ആ​​പ്‌​​തെ സ്വ​​യം ശ​​പി​​ക്കു​​ക​​യോ കൂ​​ട്ടു​​കാ​​ര​​നോ​​ട് നീ​​ര​​സം പ്ര​​ക​​ടി​​പ്പി​​ക്കു​​ക​​യോ ചെ​​യ്തി​​ല്ല. അ​​യാ​​ൾ ശു​​ഭാ​​പ്തി​​വി​​ശ്വാ​​സി​​യാ​​ണ്. ഡ്രൈ​​വ​​റു​​ടെ തൊ​​ട്ട​​ടു​​ത്തി​​രു​​ന്ന് സാ​​ൽ​​വി ത​​ന്നെ പ്ര​​ണ​​യ​​പൂ​​ർ​വം നോ​​ക്കു​​ന്ന​​താ​​യി ആ​​പ്‌​​തെ സ​​ങ്ക​​ൽ​​പി​​ച്ചു.

''നാം ​​പ്ര​​ണ​​യം തു​​ട​​ങ്ങി​​യ​​ത് മു​​റി​​ക്കു​​ള്ളി​​ലാ​​ണ്, വ​​രാ​​ന്ത​​ക​​ളു​​ടെ ചു​​മ​​രു​​ക​​ൾ​​ക്കി​​ട​​യി​​ലാ​​ണ്, കൊ​​ട്ട​​ക​​യി​​ലെ ഇ​​രു​​ട്ടി​​ലും ക​​ട​​പ്പു​​റ​​ത്തെ കാ​​റ്റി​​ലു​​മാ​​ണ്. ന​​മ്മു​​ടെ പ്ര​​ണ​​യം അ​​രൂ​​പി​​യു​​ടെ ഹൃ​​ദ​​യ​​മാ​​ണ്. അ​​തി​​നാ​​ൽ ലോ​​ക​​ത്തി​​നു ന​​മ്മു​​ടെ പേ​​ര​​റി​​യി​​ല്ല, വി​​ര​​ഹ​​വേ​​ദ​​ന​​യ​​റി​​യി​​ല്ല!''

ആ​​പ്‌​​തെ താ​​നെ വ​​രെ​​യും ഗോ​​ഡ്‌​​സെ​​യെ തൊ​​ട്ടു​​രു​​മ്മാ​​തി​​രി​​ക്കാ​​ൻ ശ്ര​​മി​​ച്ചു. ഈ ​ലോ​​ക​​ത്തോ​​ട് വ​​ല്ലാ​​ത്ത സ്നേ​​ഹ​​ത്തി​​ലാ​​വാ​​ൻ പ​​ഠി​​പ്പി​​ച്ച മ​​നോ​​ര​​മ​​യെ ഏ​​കാ​​ന്ത​​മാ​​യി ധ്യാ​​നി​​ച്ചു​​കൊ​​ണ്ട് അ​​യാ​​ൾ ആ ​​സാ​​യാ​​ഹ്‌​​ന​യാ​​ത്ര അ​​വ​​സാ​​നി​​പ്പി​​ച്ചു.

അ​​വ​​ർ ജോ​​ഷി​​യു​​ടെ വീ​​ടെ​​ത്തു​​മ്പോ​​ൾ ആ​​കാ​​ശ​​ത്ത് അ​​ധി​​കം ന​​ക്ഷ​​ത്ര​​ങ്ങ​​ൾ ഉ​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്നി​​ല്ല. മ​​ധു​​ര​​പ്പ​തി​​നേ​​ഴു​​കാ​​ര​​നാ​​യ ജോ​​ഷി​​യു​​ടെ മ​​ക​​നാ​​ണ് ഗേ​​റ്റ് തു​​റ​​ന്ന​​ത്. കാ​​ർ​​ക്ക​​റെ​​യും ഗോ​​പാ​​ലും ജോ​​ഷി​​യും ആ​​ര​​തി ഉ​​ഴി​​യു​​ക​​യാ​​യി​​രു​​ന്നു. പൂ​​ജാ​​മു​​റി​​യി​​ൽ​നി​​ന്ന് മ​​ണി നി​​ല​​ക്കാ​​തെ മു​​ഴ​​ങ്ങി​​ക്കൊ​​ണ്ടി​​രു​​ന്നു. ഗോ​​ഡ്സെ​​യും ആ​​പ്തെ​​യും കോ​​ലാ​​യി​​യി​​ലേ​​ക്ക് ക​​യ​​റി​​വ​​രു​​ന്ന​​ത് ക​​ണ്ട​​തും, കാ​​ർ​​ക്ക​​റെ ഓ​​ടി​​വ​​ന്നു അ​​വ​​രെ സ്വാ​​ഗ​​തം ചെ​​യ്തു. അ​​വ​​രെ ക​​ണ്ട​​തും അ​​യാ​​ൾ​​ക്ക്‌ എ​​ന്തെ​​ന്നി​​ല്ലാ​​ത്ത ആ​​ന​​ന്ദം തോ​​ന്നി.

ജോ​​ഷി അ​​തി​​ഥി​​മു​​റി​​യി​​ൽ ഗോ​​പാ​​ലി​​നൊ​​പ്പം ഇ​​രി​​ക്കു​​ക​​യാ​​യി​​രു​​ന്നു, കു​​ന്തി​​രി​​ക്ക​​ത്തി​​ന്റെ മ​​ണം മു​​റി​​യി​​ൽ നി​​റ​​ഞ്ഞു​നി​​ൽ​​പ്പു​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്നു.

''ന​​മ​​സ്കാ​​രം...''

ഗോ​​ഡ്സെ​​യും ആ​​പ്തെ​​യും രാ​​വി​​ല​​ത്തെ സം​​ഭ​​വം മ​​റ​​ന്നു​​കൊ​​ണ്ട് ജോ​​ഷി​​യെ അ​​ഭി​​വാ​​ദ്യം ചെ​​യ്തു. ജോ​​ഷി ഇ​​രു​​കൈ​​യും നീ​​ട്ടി അ​​വ​​രെ സ്വീ​​ക​​രി​​ച്ചു. തി​​രി​​ച്ച​​റി​​വു​​ക​​ൾ മ​​നു​​ഷ്യ​​ന്റെ സ്വ​​ഭാ​​വ​​ത്തെ മി​​നു​​സ​​പ്പെ​​ടു​​ത്തും. കാ​​ർ​​ക്ക​​റെ കാ​​ര്യ​​ങ്ങ​​ൾ നേ​​ര​ത്തേ വി​​ശ​​ദീ​​ക​​രി​​ച്ച​​തി​​നാ​​ൽ ജോ​​ഷി കാ​​രു​​ണ്യ​​വാ​​നെ​​പ്പോ​​ലെ പെ​​രു​​മാ​​റി. ഗോ​​പാ​​ൽ ഗോ​​ഡ്‌​​സെ പു​​ഞ്ചി​​രി​​തൂ​​കി എ​​ല്ലാ​​ത്തി​​നും സാ​​ക്ഷ്യം നി​​ന്നു. മ​​ണി ഒ​​ച്ച നി​​ല​​ച്ച​​തും ജോ​​ഷി അ​​ക​​ത്തേ​​ക്കു​​പോ​​യി ഒ​​രു താ​​ല​​ത്തി​​ൽ പ്ര​​സാ​​ദ​​വു​​മാ​​യി വ​​ന്നു.

ചെ​​റി​​യ ജി​​ലേ​​ബി​​പോ​​ലു​​ള്ള പ്ര​​സാ​​ദം അ​​യാ​​ൾ ആ​​ദ്യം ന​​ൽ​​കി​​യ​​ത് ആ​​പ്തെ​​ക്കാ​​ണ്. ത​​ന്റെ വീ​​ട്ടി​​ലു​​ള്ള സം​​ഘം​ചേ​​ര​​ൽ ഭാ​​വി​​യി​​ൽ ത​​ല​​വേ​​ദ​​ന​​യാ​​കു​​മോ എ​​ന്ന ആ​​ശ​​ങ്ക ജോ​​ഷി​​യു​​ടെ ഉ​​ള്ളി​​ൽ ഉ​​രു​​ണ്ടു​​കൂ​​ടു​​ന്നു​​ണ്ടോ എ​ന്ന് ആ​​പ്‌​​തെ സം​​ശ​​യി​​ക്കാ​​തി​​രു​​ന്നി​​ല്ല. കാ​​ർ​​ക്ക​​റെ​​യും ജോ​​ഷി​​യും ത​​മ്മി​​ലു​​ള്ള ഹൃ​​ദ​​യ​​ടു​​പ്പം​കൊ​​ണ്ടു​​മാ​​ത്ര​​മാ​​ണ് ഈ ​​രാ​​ത്രി​​യി​​ൽ ഇ​​ങ്ങ​​നെ ഒ​​ര​​വ​​സ​​രം ഉ​​ണ്ടാ​​യ​​ത്. പു​​റ​​ത്തെ​​വി​​ടെ​​യെ​​ങ്കി​​ലും ഇ​​രു​​ന്നു സം​​സാ​​രി​​ക്കു​​ന്ന​​തി​​നേ​​ക്കാ​​ൾ സു​​ര​​ക്ഷി​​തം ഈ ​​ബം​​ഗ്ലാ​​വി​​ൽ കൂ​​ടു​​ന്ന​​താ​​ണ്. അ​​തെ​​ല്ലാ​​വ​​ർ​​ക്കും അ​​റി​​യാ​​മാ​​യി​​രു​​ന്നു.

''എ​​ന്താ​​ണി​​നി നി​​ങ്ങ​​ളു​​ടെ പ​​രി​​പാ​​ടി'' -ജോ​​ഷി കാ​​ർ​​ക്ക​​റെ​​യോ​​ടു ചോ​​ദി​​ച്ചു.

''പാ​​തി​​വ​​ഴി​​യി​​ൽ ഉ​​പേ​​ക്ഷി​​ച്ച​​ത് പൂ​​ർ​​ത്തി​​യാ​​ക്ക​​ണം.'' നാ​​ഥു​​റാം ഗോ​​ഡ്സെ​​യാ​​ണ് മ​​റു​​പ​​ടി പ​​റ​​ഞ്ഞ​​ത്.

ജോ​​ഷി ഒ​​ന്നി​​രു​​ത്തി മൂ​​ളി​​യ​​ശേ​​ഷം, എ​​ഴു​​ന്നേ​​റ്റു​​കൊ​​ണ്ടു പ​​റ​​ഞ്ഞു: ''രാ​​ത്രി​​ഭ​​ക്ഷ​​ണം ത​​യാ​​റാ​​ക്ക​​ട്ടെ?''

എ​​ല്ലാ​​വ​​രും ഒ​​രു​​പാ​​ടു​​നേ​​രം അ​​വി​​ടെ സ​​മ​​യം ചെ​​ല​​വ​​ഴി​​ക്കു​​ന്ന​​തി​​ൽ കാ​​ർ​​ക്ക​​റെ​​ക്കു ഒ​​ട്ടും താ​​ൽ​പ​​ര്യം ഉ​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്നി​​ല്ല. പ​​ക്ഷേ ആ​​രും കൃ​​ത്യ​​മാ​​യ ഒ​​രു തീ​​രു​​മാ​​നം പ​​റ​​ഞ്ഞി​​ല്ല.

''എ​​ല്ലാ​​വ​​രും അ​​ത്താ​​ഴം ക​​ഴി​​ച്ചി​​ട്ടു പോ​​യാ​​ൽ മ​​തി'' -ജോ​​ഷി പ​​റ​​ഞ്ഞു.

''ഞ​​ങ്ങ​​ൾ​​ക്കൊ​​രു ര​​ഹ​​സ്യ​​യോ​​ഗം കൂ​​ട​​ണ​​മെ​​ന്നു​​ണ്ട്, അ​​തി​​നു സൗ​​ക​​ര്യം ചെ​​യ്തു ത​​ന്നാ​​ൽ ഉ​​പ​​കാ​​രം.'' ആ​​പ്‌​​തെ ജോ​​ഷി​​യോ​​ടു അ​​ഭ്യ​​ര്‍ഥി​​ച്ചു.

''നി​​ങ്ങ​​ളു​​ടെ വ​​ര​​വി​​ന്റെ ഉ​​ദ്ദേ​​ശ്യം ത​​ന്നെ അ​​താ​​ണ​​ല്ലോ, ഞാ​​ന​​ക്കാ​​ര്യം മ​​റ​​ന്നു.'' ജോ​​ഷി എ​​ല്ലാ​​വ​​രോ​​ടു​​മാ​​യി ചി​​രി​​ച്ചു.

''നി​​ങ്ങ​​ള്‍ക്ക് മ​​ട്ടു​​പ്പാ​​വി​​ലി​​രി​​ക്കാം, അ​​വി​​ടെ ആ​​രു​​ടേ​​യും ശ​​ല്യം ഉ​​ണ്ടാ​​വി​​ല്ല.''

വൃ​​ദ്ധ​​നാ​​യ ജോ​​ലി​​ക്കാ​​ര​​നും ജോ​​ഷി​​യു​​ടെ മ​​ക​​നും ചേ​​ർ​​ന്ന് മ​​ട്ടു​​പ്പാ​​വി​​ൽ ക​​സേ​​ര​​ക​​ൾ നി​​ര​​ത്തി​​യി​​ട്ടു. ആ​​പ്‌​​തെ ഗോ​​പാ​​ലി​​ന്റെ തോ​​ളി​​ൽ കൈ​യി​ട്ടു അ​​ത് നോ​​ക്കി​​നി​​ന്നു.

ക്ഷേ​​ത്ര ഉ​​ത്സ​​വ​​ത്തി​​ന്റെ ദീ​​പാ​​ല​​ങ്കാ​​രം​​പോ​​ലെ, രാ​​ത്രി ന​​ഗ​​രം പ്ര​​കാ​​ശ​​പൂ​​രി​​ത​​മാ​​യി​​രു​​ന്നു. മ​​ട്ടു​​പ്പാ​​വി​​ൽ​നി​​ന്നു​​ള്ള രാ​​ത്രി ദൃ​​ശ്യം മ​​നോ​​ഹ​​ര​​മാ​​യി​​രു​​ന്നു.

''കു​​റ​​ച്ചു ദി​​വ​​സം നീ ​​വി​​ഷ​​മി​​ച്ചു​​പോ​​യി അ​​ല്ലെ'' -നാ​​ഥു​​റാം ഗോ​​ഡ്‌​​സെ അ​​ടു​​ത്തേ​​ക്ക് വ​​ന്നു ഗോ​​പാ​​ലി​​നോ​​ട് ചോ​​ദി​​ച്ചു.

''ശ​​രി​​ക്കും ഒ​​റ്റ​​പ്പെ​​ട്ടു​​പോ​​യി.'' അ​​യാ​​ൾ ചേ​​ട്ട​​ന്റെ കൈ​​യി​​ൽ കേ​​റി മു​​റു​​കെ പി​​ടി​​ച്ചു.

ജോ​​ഷി​​യു​​ടെ മ​​ക​​ൻ വ​​സ​​ന്തും ജോ​​ലി​​ക്കാ​​ര​​നും താ​​ഴേ​​ക്ക് ഇ​​റ​​ങ്ങി​​പ്പോ​​യി. മ​​ട്ടു​​പ്പാ​​വി​​ൽ നേ​​ർ​​ത്ത കു​​ളി​​ര്‍കാ​​റ്റു​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്നു. ഗോ​​പാ​​ൽ ചെ​​റു​​താ​​യി തു​​മ്മി.

''എ​​ല്ലാ​​വ​​രും വ​​ന്നി​​രി​​ക്കൂ.'' കാ​​ർ​​ക്ക​​റെ പ​​റ​​ഞ്ഞു.

കാ​​ർ​​ക്ക​​റെ​​യും ആ​​പ്തെ​​യും മു​​ഖാ​​മു​​ഖം ഇ​​രു​​ന്നു. എ​​ല്ലാ​​വ​​രും വ​​ട്ട​​മി​​ട്ടി​​രു​​ന്ന​​പ്പോ​​ള്‍ ഏ​​ഴു​​പേ​​രു​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്ന ഗൂ​​ഢ​​സം​​ഘം നാ​​ലു​​പേ​​രാ​​യി ചു​​രു​​ങ്ങി​​യ​​തി​​ന്റെ സ്മാ​​ര​​ക​​മാ​​യി മൂ​​ന്ന് ക​​സേ​​ര​​ക​​ൾ ഒ​​ഴി​​ഞ്ഞു​കി​​ട​​ന്നു.

''വ്യാ​​സ് ഇ​​വി​​ടെ എ​​ത്തി​​യ വി​​വ​​രം ഗോ​​പാ​​ൽ എ​​ങ്ങ​​നെ അ​​റി​​ഞ്ഞു?''

''ടെ​​ലി​​ഗ്രാം കി​​ട്ടി.''

അ​​വി​​ശ്വ​​സ​​നീ​​യ​​ത​​യോ​​ടെ ആ​​പ്‌​​തെ കാ​​ർ​​ക്ക​​റെ​​യെ നോ​​ക്കി​​യ​​പ്പോ​​ൾ, അ​​യാ​​ൾ വി​​ശ​​ദീ​​ക​​രി​​ച്ചു.

''പേ​​ടി​​ക്കേ​​ണ്ടാ, താ​​നെ​​യി​​ൽ നി​​ന്ന​​ല്ല ഞാ​​ൻ ക​​മ്പി​​യ​​ടി​​ച്ച​​ത്. ന​​മു​​ക്കി​​ട​​യി​​ലെ വി​​ളി​​പ്പേ​​രി​​ലാ​​ണ് താ​​നും.'' ''വ്യാ​​സ് നി​​ങ്ങ​​ൾ മി​​ടു​​ക്ക​​നാ​​ണ്.'' ഗോ​​ഡ്‌​​സെ കാ​​ർ​​ക്ക​​റെ​​യെ നോ​​ക്കി ചി​​രി​​ച്ചു.

കു​​റെ നാ​​ളു​​ക​​ൾ​​ക്കു ശേ​​ഷം എ​​ല്ലാ​​വ​​രും ഇ​​തു​​കേ​​ട്ട് മ​​തി​​മ​​റ​​ന്നു ചി​​രി​​ച്ചു.

''ജോ​​ഷി ഭാ​​വു​​വി​​ന്റെ മ​​ക​​ൻ വ​​സ​​ന്തി​​നെ, ഇ​​വി​​ടു​​ന്ന് 200 മെ​​യി​​ൽ അ​​ക​​ലെ​​യു​​ള്ള സെ​​ൻ​​ട്ര​​ൽ ടെ​​ലി​​ഗ്രാം ഓ​​ഫീ​​സി​​ലേ​​ക്ക് വി​​ട്ടാ​​ണ് ഞാ​​ൻ ടെ​​ലി​​ഗ്രാം അ​​യ​​പ്പി​​ച്ച​​ത്. താ​​നെ​​യി​​ൽ​നി​​ന്ന് ചെ​​യ്യു​​ക​​യാ​​ണെ​​ങ്കി​​ൽ പൊ​ലീ​സ് അ​​ന്വേ​​ഷി​​ച്ചു ക​​ണ്ടു​​പി​​ടി​​ക്കാ​​നും സാ​​ധ്യ​​ത​​യു​​ണ്ട്, അ​​തൊ​​ഴി​​വാ​​ക്കാ​​നാ​​ണ് ദൂ​​രെ പോ​​യി ചെ​​യ്ത​​ത്'' -കാ​​ർ​​ക്ക​​റെ പ​​റ​​ഞ്ഞു.

ഡ​​ൽ​​ഹി​​യി​​ൽ​നി​​ന്നും ബോം​​ബെ വ​​രെ​​യു​​ള്ള ദു​​ര​​ന്ത​​യാ​​ത്ര​​യി​​ൽ മ​​ദ​​ൻ​​ലാ​​ലി​​നെ ഓ​​ർ​​ത്ത് വ്യാ​​സ് കൂ​​ടു​​ത​​ൽ ജാ​​ഗ്ര​​ത്താ​​യി എ​​ന്ന് ആ​​പ്തെ​​ക്കു മ​​ന​​സ്സി​​ലാ​​യി.


ന​​ഗ​​ര​​ത്തി​​ലേ​​ക്ക് വ​​ഴി​​തെ​​റ്റി വ​​ന്ന ഒ​​രു രാ​​പ്പ​​ക്ഷി, ചി​​ല​​ച്ചു​​കൊ​​ണ്ടു ഗൂ​​ഢ​​സം​​ഘ​​ത്തി​​ന്റെ ത​​ല​​ക്കു മു​​ക​​ളി​​ലൂ​​ടെ പ​​റ​​ന്നു​പോ​​യി. അ​​പ്പോ​​ൾ വ​​ല്ലാ​​ത്തൊ​​രു ഊ​​ർ​​ജ​​ത്തോ​​ടെ നാ​​ഥു​​റാം ഗോ​​ഡ്‌​​സെ ത​​ന്റെ പ്ലാ​​ൻ പ​​റ​​ഞ്ഞു. ഡ​​ൽ​​ഹി​​യി​​ൽ ന​​ട​​പ്പാ​​ക്കാ​​നു​​ള്ള വി​​ശ​​ദ​​മാ​​യ പ​​ദ്ധ​​തി​​യാ​​യി​​രു​​ന്നു അ​​ത്. അ​​തെ സ്ഥ​​ലം അ​​തെ മ​​നു​​ഷ്യ​​ൻ!

ഏ​​ഴു​​പേ​​ർ​​ക്ക് പ​​ക​​രം മൂ​​ന്നു​പേ​​രു​​ടെ പ​​ട​​പ്പു​​റ​​പ്പാ​​ട്.

ഗോ​​പാ​​ൽ ഗോ​​ഡ്സെ​​യും കാ​​ർ​​ക്ക​​റെ​​യും പ​​ദ്ധ​​തി​​യു​​ടെ അ​​നു​​മ​​തി​​ക്കാ​​യി നേ​​താ​​വാ​​യ ആ​​പ്തെ​​യെ നോ​​ക്കി. ആ​​പ്‌​​തെ ഒ​​ന്നും മി​​ണ്ടാ​​തെ സ​​മ്മ​​ത​​ഭാ​​വ​​ത്തി​​ൽ ഇ​​രു​​ന്ന​​തേ ഉ​​ള്ളൂ.

ഗോ​​ഡ്സെ​​യാ​​ണ് ആ​​വേ​​ശ​​ത്തോ​​ടെ കാ​​ര്യ​​ങ്ങ​​ൾ വി​​ശ​​ദീ​​ക​​രി​​ക്കു​​ന്ന​​ത്. ''അ​​യാ​​ൾ ഡ​​ൽ​​ഹി​​യി​​ൽ നി​​രാ​​ഹാ​​രം അ​​വ​​സാ​​നി​​പ്പി​​ക്കും മു​​മ്പ് കാ​​ര്യം ന​​ട​​ത്ത​​ണം.''

ഏ​​താ​​നും ദി​​വ​​സ​​ത്തെ ഒ​​ളി​​വ് ജീ​​വി​​ത​​ത്തി​​നി​​ട​​യി​​ൽ കാ​​ര്യ​​ങ്ങ​​ൾ ത​​കി​​ടംമ​​റി​​ഞ്ഞ​​താ​​യി ഗോ​​പ​ാ​ലി​നും കാ​​ര്‍ക്ക​​റെ​​ക്കും ബോ​​ധ്യ​​മാ​​യി. ഗ്യാ​ങ് ലീ​​ഡ​​ർ മാ​​റി​​യി​​രി​​ക്കു​​ന്നു. പു​​തി​​യ നേ​​താ​​വി​​ന്റെ ആ​​ജ്ഞാ​​നു​​വ​​ർ​​ത്തി​​യാ​​ണി​​പ്പോ​​ൾ നാ​​രാ​​യ​​ൺ ആ​​പ്‌​​തെ.

''ഇ​​നി മൂ​​ന്ന് പേ​​ര് മ​​തി, ഗോ​​പാ​​ൽ വ​​രേ​​ണ്ട​​തി​​ല്ല'' -ഗോ​​ഡ്‌​​സെ പ​​റ​​ഞ്ഞു.

പു​​തി​​യ നേ​​താ​​വി​​നെ അം​​ഗീ​​ക​​രി​​ക്കാ​​ൻ എ​​ന്നോ​​ണം ഗോ​​പാ​​ൽ ത​​ന്റെ പോ​​ക്ക​​റ്റി​​ൽ​നി​​ന്നും .38 സ​​ർ​​വീ​​സ് റി​​വോ​​ൾ​​വ​​ർ എ​​ടു​​ത്തു ചേ​​ട്ട​​ന് ന​​ൽ​​കി. ലോ​​കം ആ​​രാ​​ധി​​ക്കു​​ന്ന അ​​ഹിം​​സാ​​വാ​​ദി​​യെ കൊ​​ല്ലാ​​നു​​ള്ള ദൗ​​ത്യ​​ത്തി​​ൽ​നി​​ന്നും ഗോ​​പാ​​ൽ ഗോ​​ഡ്‌​​സെ​​യെ കാ​​ലം ഒ​​ഴി​​വാ​​ക്കി​​യി​​രി​​ക്കു​​ന്നു. മ​​ഹാ​​ന്റെ പ്രാ​​ണ​​ൻ പി​​ട​​യു​​ന്ന​​തും ചോ​​ര ചി​​ന്തു​​ന്ന​​തും കാ​​ണാ​​നു​​ള്ള യോ​​ഗം അ​​യാ​​ൾ​​ക്കി​​ല്ല.

നാ​​ഥു​​റാം വി​​നാ​​യ​​ക് ഗോ​​ഡ്‌​​സെ ത​​ന്റെ ന​​യം ഒ​​ന്നു​​കൂ​​ടി വ്യ​​ക്ത​​മാ​​ക്കി. ''വ​​രും ദി​​വ​​സ​​ങ്ങ​​ളി​​ൽ നി​​ർ​​ണാ​​യ​​ക​​മാ​​ണ്. ലോ​​ക​​ത്തി​​ന്റെ ക​​ണ്ണു​​ക​​ൾ ന​​മ്മ​​ളി​​ലേ​​ക്ക് എ​​ത്തു​​ന്ന​​തി​​നു മു​​മ്പ് കാ​​ര്യം ന​​ട​​ത്ത​​ണം. ബാ​​ഡ്ജെ​​യെ പോ​​ലെ ഒ​​രു ത​​ന്ത​​ക്കു പി​​റ​​ക്കാ​​ത്ത​​വ​​നെ വി​​ശ്വ​​സി​​ച്ച​​താ​​ണ് ന​​മു​​ക്ക് പ​​റ്റി​​യ തെ​​റ്റ്.''

എ​​ല്ലാ​​വ​​രും ആ​​വേ​​ശ​​പൂ​​ർ​​വം ഗോ​​ഡ്‌​​സെ​​യെ കേ​​ട്ടി​​രു​​ന്നു. ആ​​കാ​​ശ​​ത്തു കൂ​​ടു​​ത​​ൽ ന​​ക്ഷ​​ത്ര​​ങ്ങ​​ൾ പ്ര​​ത്യ​​ക്ഷ​​മാ​​യി.

ഗൂ​​ഢ​​സം​​ഘ​​ത്തി​​ന്റെ ഒ​​ന്നി​​ച്ചി​​രു​​ന്നു​​ള്ള അ​​വ​​സാ​​ന​​ത്തെ അ​​ത്താ​​ഴ​​മാ​​യി​​രു​​ന്നു. ചൂ​​ട് ച​​പ്പാ​​ത്തി​​യും ദാ​​ൽ ക​​റി​​യും ക​​ട്ടി​​ത്തൈ​​രും ന​​ല്ല എ​​രി​​വു​​ള്ള മാ​​ങ്ങാ അ​​ച്ചാ​​റും ജോ​​ഷി ത​​ന്നെ അ​​തി​​ഥി​​ക​​ൾ​​ക്ക് വി​​ള​​മ്പി​​ക്കൊ​​ടു​​ത്തു.

മ​​ട്ടു​​പ്പാ​​വി​​ലെ കാ​​ർ​​പെ​​റ്റി​​ൽ വ​​ട്ട​​മി​​ട്ടി​​രു​​ന്നു എ​​ല്ലാ​​വ​​രും വ​​യ​​റു നി​​റ​​യെ ക​​ഴി​​ച്ചു.

''പൂ​​ന​​ക്കു ഇ​​നി എ​​പ്പോ​​ഴാ​​ണ് വ​​ണ്ടി?'' ഗോ​​പാ​​ൽ ചോ​​ദി​​ച്ചു.

''പ​​ത്തു​​മ​​ണി​​ക്കു ശേ​​ഷം ഉ​​ണ്ട്'' -ജോ​​ഷി പ​​റ​​ഞ്ഞു.

ചേ​​ട്ട​​ന്റെ കാ​​ൽ തൊ​​ട്ടു വ​​ണ​​ങ്ങി​​യ​​ശേ​​ഷം, ഗോ​​പാ​​ൽ എ​​ല്ലാ​​വ​​രോ​​ടും യാ​​ത്ര​​പ​​റ​​ഞ്ഞി​​റ​​ങ്ങി. സാ​​ന്താ​സ​​ദ​​ന്റെ മു​​റ്റ​​ത്തേ​​ക്ക് ഇ​​റ​​ങ്ങി​​യ​​പ്പോ​​ൾ ആ​​പ്‌​​തെ അ​​യാ​​ളു​​ടെ അ​​രി​​കി​​ൽ വ​​ന്നു ചോ​​ദി​​ച്ചു:

''ച​​മ്പ​ത്താ​യി വ​​ല്ല​​തും പ​​റ​​ഞ്ഞു​വി​​ട്ടി​​രു​​ന്നോ?''

''ഇ​​ല്ല, നി​​ങ്ങ​​ള്‍ക്ക് വേ​​ണ്ടി അ​​വ​​ർ എ​​ന്നും പ്രാ​​ർ​ഥി​​ക്കാ​​റു​​ണ്ട്.​ അ​​ത് ഓ​​ർ​മ​​യു​​ണ്ടാ​​യാ​​ൽ മ​​തി.''

ഗോ​​പാ​​ൽ ഗേ​​റ്റ് ക​​ട​​ന്നു ഇ​​രു​​ട്ടി​​ലേ​​ക്കി​​റ​​ങ്ങി. റെ​യി​​ൽ​വേ സ്റ്റേ​​ഷ​​ൻവ​​രെ അ​​യാ​​ളെ ഒ​​രു പ​​ട്ടി പി​​ന്തു​​ട​​ർ​​ന്നു.

ആ​​യു​​ധം കൈ​​വ​​ശം ഇ​​ല്ലാ​​ത്ത​​വ​​ന്റെ ഭാ​​ര​​മി​​ല്ലാ​​യ്മ​​യോ​​ടെ നി​​ൽ​​ക്കു​​മ്പോ​​ൾ വീ​​ട്ടി​​ലേ​​ക്കു പോ​​കാ​​നു​​ള്ള വ​​ണ്ടി വ​​രു​​ന്ന​​തി​​ന്റെ വെ​​ളി​​ച്ചം അ​​യാ​​ൾ അ​​ക​​ലെനി​​ന്ന് ക​​ണ്ടു. അ​​ധി​​കം വൈ​​കാ​​തെ, മ​​ഹാ​​ത്മാ​​വി​​ന്റെ ചി​​താ​​ഭ​​സ്മ​​വു​​മാ​​യി ഭാ​​ര​​തം ചു​​റ്റു​​ന്ന ഒ​​രു തീ​​വ​​ണ്ടി ഇ​​തു​​പോ​​ലെ ചൂ​​ളം വി​​ളി​​ക്കു​​മെ​​ന്ന് ഗോ​​പാ​​ൽ ഗോ​​ഡ്‌​​സെ നെ​​ഞ്ചി​​ൽ കൈ​​വെ​​ച്ചു.

പൂ​​ന​​യി​​ലേ​​ക്കു ഇ​​നി അ​​ധി​​കം ദൂ​​ര​​മി​​ല്ല!

Tags:    
News Summary - madhyamam weekly novel

വായനക്കാരുടെ അഭിപ്രായങ്ങള്‍ അവരുടേത്​ മാത്രമാണ്​, മാധ്യമത്തി​േൻറതല്ല. പ്രതികരണങ്ങളിൽ വിദ്വേഷവും വെറുപ്പും കലരാതെ സൂക്ഷിക്കുക. സ്​പർധ വളർത്തുന്നതോ അധിക്ഷേപമാകുന്നതോ അശ്ലീലം കലർന്നതോ ആയ പ്രതികരണങ്ങൾ സൈബർ നിയമപ്രകാരം ശിക്ഷാർഹമാണ്​. അത്തരം പ്രതികരണങ്ങൾ നിയമനടപടി നേരിടേണ്ടി വരും.

access_time 2024-12-02 06:00 GMT
access_time 2024-11-25 05:45 GMT
access_time 2024-11-18 04:15 GMT