അതൃപ്തരായ ആത്മാക്കൾ -2

ഈ അ​ധ്യാ​യ​ത്തി​ൽ പ്രേ​ത​ങ്ങ​ളെ​യും ആ​ത്മാ​ക്ക​ളെ​യും കു​റി​ച്ചു​ള്ള ക​ഥ​ക​ളാ​ണ് ഞാ​ൻ ചേ​ർ​ത്തി​ട്ടു​ള്ള​ത്. ചി​ല​തൊ​ക്കെ ഒ​ഴി​വാ​ക്കാ​മാ​യി​രു​ന്നു. എ​ന്നാ​ൽ, ഡെ​ൽ​ഫി ആ​വേ​ശ​ത്തോ​ടെ പ​റ​ഞ്ഞു​ത​ന്ന​വ​യാ​യ​തി​നാ​ൽ അ​തി​ന് മ​ന​സ്സു​വ​ന്നി​ല്ല. ന​മു​ക്കീ ക​ഥ​ക​ളൊ​ക്കെ യു​ക്തി​യും ശാ​സ്ത്ര​ബോ​ധ​വും വെ​ച്ച് അ​സം​ബ​ന്ധ​മെ​ന്നോ അ​ന്ധ​വി​ശ്വാ​സ​മെ​ന്നോ പ​റ​ഞ്ഞ് പു​ച്ഛി​ച്ചു​ത​ള്ളാം. അ​താ​ണ് ശ​രി​യും. പ​ക്ഷേ, ഡെ​ൽ​ഫി​ക്കീ ക​ഥ​ക​ളൊ​ക്കെ യാ​ഥാ​ർ​ഥ്യ​ത്തേ​ക്കാ​ൾ വി​ശ്വ​സ​നീ​യ​ങ്ങ​ളാ​ണ്. അ​വ​രു​ടെ പ്ര​ത്യേ​ക മാ​ന​സി​കാ​വ​സ്ഥ​യും യു​ക്തി​ബോ​ധ​വും വി​ശ്വാ​സ​വും ഏ​തു​രീ​തി​യി​ലാ​ണ് എ​ന്നു കാ​ണി​ക്കാ​ൻ ഈ ​ക​ഥ​ക​ൾ ചേ​ർ​ക്കാ​തെ വ​യ്യ.

ഇ​ത്ത​ര​ത്തി​ലു​ള്ള ക​ഥ​ക​ളാ​ണ് എ​നി​ക്ക് വേ​ണ്ട​തെ​ന്ന് എ​ന്റെ മു​ൻ​കാ​ല കൃ​തി​ക​ൾ വാ​യി​ച്ച​തി​ലൂ​ടെ ഡെ​ൽ​ഫി​ക്ക് അ​റി​യാ​മാ​യി​രു​ന്നു എ​ന്നെ​നി​ക്കു​റ​പ്പാ​ണ്.

ജ​നി​ച്ച​പ്പോ​ൾ​ത​ന്നെ ആ​ഞ്ചി​ക്ക് ചി​ല പ്ര​ത്യേ​ക​ത​ക​ളു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നെ​ന്ന് വെ​ള​മ​ക്കു​ട്ടി പ​റ​ഞ്ഞ​താ​യി ജൊ​സ്ഫീ​ന ഡെ​ൽ​ഫി​യോ​ട് പ​റ​യാ​റു​ണ്ട്. ജ​നി​ച്ച നി​മി​ഷം മു​ത​ൽ ആ​ഞ്ചി​ക്ക് ര​ണ്ട് പ​ല്ലു​ക​ളു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു. പ്രേ​ത​ങ്ങ​ളെ​യെ​ല്ലാം അ​വ​യു​ടെ ത​നിസ്വ​രൂ​പ​ത്തി​ൽത​ന്നെ നേ​രി​ട്ടു​കാ​ണു​ക​യും ചെ​യ്യാം.

എ​റ​ണാ​കു​ള​ത്തെ​യും ചെ​ട്ടി​ഭാ​ഗ​ത്തെ​യും മാ​ർ​ക്ക​റ്റു​ക​ളി​ൽ​നി​ന്ന് പ​ല​ച​ര​ക്ക് സാ​ധ​ന​ങ്ങ​ൾ മൂ​ല​മ്പി​ള്ളി​യി​ലെ​ത്തി​ച്ചി​രു​ന്ന​ത് കേ​വു​വ​ള്ള​ങ്ങ​ളി​ലാ​യി​രു​ന്നു. വ​ള്ളം തു​ഴ​യു​ന്ന​യാ​ളെ കേ​വു​കാ​ര​ൻ എ​ന്നാ​ണ് പ​റ​യു​ക. മൂ​ല​മ്പി​ള്ളി​യി​ൽ ഒ​രു കേ​വു​കാ​ര​ൻ തേ​ത്താ​യി ഉ​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു. അ​യാ​ൾ വ​ള്ള​ത്തി​ൽ​നി​ന്ന് വീ​ണ് മു​ങ്ങി​മ​രി​ച്ച​താ​ണ്. ഇ​ട​ക്കെ​ല്ലാം ആ​ഞ്ചി ട്രീ​സ​യു​ടെ ചെ​മ്മീ​ൻകെ​ട്ടി​ൽ വെ​റു​തെ കാ​ര്യ​ങ്ങ​ള​ന്വേ​ഷി​ക്കാ​നാ​യി പോ​കാ​റു​ണ്ട്. ഒ​രു സ​ന്ധ്യ​ക്ക് ആ​ഞ്ചി അ​വി​ടെ ചെ​ന്ന​പ്പോ​ൾ മ​രി​ച്ചു​പോ​യ തേ​ത്താ​യി അ​വി​ടെ തൂ​മ്പി​ലി​രു​ന്നു ബീ​ഡി​വ​ലി​ച്ചു പു​ക​യൂ​തി വി​ടു​ന്നു. ആ​ഞ്ചി​ക്ക് ന​ട​ന്നു​പോ​കേ​ണ്ട തൂ​മ്പി​ലാ​ണ് തേ​ത്താ​യി ഇ​രി​ക്കു​ന്ന​ത്. ആ​ഞ്ചി അ​യാ​ളോ​ട് എ​ന്താ​ണ് തേ​ത്താ​യി ഇ​വി​ടെ​യി​ങ്ങനെ​യി​രി​ക്കു​ന്ന​തെ​ന്ന് ചോ​ദി​ച്ചു. തേ​ത്താ​യി മ​റു​പ​ടി​യൊ​ന്നും പ​റ​യാ​തെ കേ​ൾ​ക്കാ​ത്ത മ​ട്ടി​രു​ന്നു. എ​ന്റെ വ​ഴി​മു​ട​ക്കാ​തെ എ​ഴു​ന്നേ​റ്റു മാ​റെ​ടാ എ​ന്ന് ആ​ഞ്ചി അ​ല​റി. തേ​ത്താ​യി ആ​ഞ്ചി​യെ ചു​വ​ന്ന മ​ത്ത​ക്ക​ണ്ണു​കൊ​ണ്ട് തു​റി​ച്ചു​നോ​ക്കി. വേ​റെ ഏ​തു മ​നു​ഷ്യ​രാ​ണെ​ങ്കി​ലും ഭ​യ​ന്ന് വി​റ​ച്ചു​പോ​യേ​നെ ആ ​നേ​ര​ത്ത്. ആ​ഞ്ചി പേ​ടി​ക്കാ​തെ വ​ഴി​മാ​റെ​ടാ എ​ന്ന് വീ​ണ്ടും അ​ല​റി. തേ​ത്താ​യി വ​ഴി ഒ​ഴി​ഞ്ഞു​കൊ​ടു​ത്തു.

പേ​ര​ണ്ടൂ​ർ പാ​ല​ത്തി​ന്റെ പ​രി​സ​ര​ത്ത് ഒ​രുകാ​ല​ത്ത് നി​റ​യെ പ്രേ​ത​ങ്ങ​ളാ​യി​രു​ന്നു. ആ​ളു​ക​ൾ അ​തു​വ​ഴി ന​ട​ന്നു​പോ​കു​മ്പോ​ൾ ഇ​രു​വ​ശ​ത്തും അ​വ​രു​ടെ സാ​ന്നി​ധ്യം അ​നു​ഭ​വി​ച്ച​റി​യാ​നാ​കും. പാ​ല​ത്തി​ൽ​വെ​ച്ച് ഏ​തെ​ങ്കി​ലും വാ​ഹ​നം ന​മ്മെ ഇ​ടി​ച്ചി​ട്ടു​പോ​കാ​ൻ സാ​ധ്യ​ത കൂ​ടു​ത​ലാ​ണ്. പ്രേ​ത​ങ്ങ​ൾ ഡ്രൈ​വ​ർ​മാ​രു​​ടെ ക​ണ്ണു​ക​ൾ കെ​ട്ടി​ക്ക​ള​യു​ന്ന​തു​കൊ​ണ്ടാ​ണ​ത്. അ​വ​രു​ടെ ക​ണ്ണു​ക​ളി​ൽ മാ​ത്ര​മ​ല്ല, ന​മ്മു​ടെ ക​ണ്ണു​ക​ളി​ലും ഇ​രു​ട്ടു​ക​യ​റി ന​മ്മ​ൾ ദി​ക്കും ദി​ശ​യും അ​റി​യാ​തെ​യാ​യി​രി​ക്കും ന​ട​ക്കു​ക. അ​തു​കാ​ര​ണം പാ​ല​ത്തി​ൽകൂ​ടി രാ​ത്രി​കാ​ല​ങ്ങ​ളി​ൽ ആ​ളു​ക​ൾ കാ​ൽ​ന​ട​യാ​ത്ര ക​ഴി​വ​തും ഒ​ഴി​വാ​ക്കാ​റു​ണ്ട്. ന​ട​ന്നു​പോ​യാ​ൽ പ്രേ​ത​ങ്ങ​ൾ ന​മ്മ​ളെ വെ​ള്ള​ത്തി​ലേ​ക്കോ റെ​യി​ൽ​വേ ട്രാ​ക്കി​ലേ​ക്കോ ത​ള്ളി​യി​ടും. ദു​ർ​മ​ര​ണം ഉ​റ​പ്പാ​ണ്. ഒ​ഴി​വാ​ക്കാ​ൻ വ​യ്യാ​ത്ത കാ​ര്യ​ത്തി​ന് ന​ട​ന്നു​പോ​കേ​ണ്ടി​വ​ന്നാ​ൽ നി​ല​ത്ത് ഇ​രു​ന്നി​ട്ട് കൈ​ക​ൾ കു​ത്തി ന​ട​ന്നു​പോ​ക​ണ​മ​ത്രെ. റെ​യി​ൽ​വേ ലൈ​നി​ന്റെ അ​ടു​ത്തു​കൂ​ടി​യാ​ണെ​ങ്കി​ൽ ഒ​ട്ടുംത​ന്നെ നി​വ​ർ​ന്നു ന​ട​ക്ക​രു​ത്. കൈ​ക​ൾ കു​ത്തി ഇ​രു​ന്നു​ത​ന്നെ പോ​ക​ണം.

ആ​ഞ്ചി​യും കൂ​ട്ടു​കാ​ര​ൻ പാ​ഞ്ചി​യുംകൂ​ടി പേ​ര​ണ്ടൂ​ർ പാ​ല​ത്തി​ന്റെ താ​ഴെ എ​ള​മ​ക്ക​ര​യി​ൽ ച​ര​ൽ ഇ​റ​ക്കാ​ൻ പോ​യ​പ്പോ​ൾ പാ​ല​ത്തി​ന്റെ അ​രി​കി​ൽ വ​ള്ളം കെ​ട്ടിയിട്ട​തി​നുശേ​ഷം വ​ള്ള​ത്തി​ൽ​ത​ന്നെ കി​ട​ന്നു​റ​ങ്ങു​ക​യാ​യി​രു​ന്നു. പു​ഴ​യി​ല​പ്പോ​ൾ വെ​ള്ള​പ്പ​റ്റാ​യി​രു​ന്നു. വേ​ലി​യി​റ​ക്കം ക​ഴി​ഞ്ഞ് ഏ​റ്റം ക​യ​റി​യാ​ലേ വ​ള്ളം പൊ​ങ്ങി ച​ര​ൽ ഇ​റ​ക്കാ​ൻ പ​റ്റൂ. ഒ​രു​റ​ക്കം ക​ഴി​ഞ്ഞ് പാ​ഞ്ചി ഉ​ണ​ർ​ന്ന് നോ​ക്കി​യ​പ്പോ​ൾ ആ​ഞ്ചി വ​ള്ള​ത്തി​ൽ ആ​രോ ഒ​രാ​ളു​മാ​യി​ട്ട് ഭ​യ​ങ്ക​ര മ​ൽ​പി​ടിത്തം ന​ട​ത്തു​ന്നു; ശ​രി​ക്കും പൊ​രി​ഞ്ഞ യു​ദ്ധം. പാ​ഞ്ചി​ക്ക് പ​ക്ഷേ, ആ​ഞ്ചി​യെ മാ​ത്ര​മേ കാ​ണാ​ൻ പ​റ്റു​ന്നു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു​ള്ളൂ. മ​റ്റെ​യാ​ളെ കാ​ണാ​ൻ പ​റ്റു​ന്നി​ല്ല. പാ​ഞ്ചി​യ​ത് കു​റ​ച്ചു​നേ​രം സ്തം​ഭി​ച്ചു നോ​ക്കി​യി​രു​ന്നു. പി​ന്നെ അ​യാ​ൾ​ക്ക് പേ​ടി​യാ​യി. പാ​ഞ്ചി വെ​ള്ള​ത്തി​ലേ​ക്ക് ചാ​ടി വ​ള്ള​ത്തി​ന​രു​കി​ൽ പി​ടി​ച്ചു​തൂ​ങ്ങി​ക്കി​ട​ന്നു.​ കു​റെനേ​രം ക​ഴി​ഞ്ഞ് ആ​ഞ്ചി ത​ള​ർ​ന്ന് വ​ള്ള​ത്തി​ൽ വീ​ണു​കി​ട​പ്പാ​യി. ആ ​നേ​ര​ത്തും അ​ടു​ത്തു​കി​ട​ന്ന് ശ​ല്യംചെ​യ്യു​ന്ന ആ​രെ​യോ ആ​ഞ്ചി ഉ​ന്തി​ത്ത​ള്ളി മാ​റ്റു​ന്ന​താ​യി പാ​ഞ്ചി ക​ണ്ടു.

പ​ട്ടി​ക​ൾ ഓ​രി​യി​ടു​മ്പോ​ൾ സാ​ധാ​ര​ണ​ക്കാ​ർ പ്ര​ത്യേ​കി​ച്ചൊ​ന്നും കാ​ണാ​റി​ല്ല​ല്ലോ. എ​ന്നാ​ൽ, ആ​ഞ്ചി​ക്ക് ആ ​സ​മ​യ​ത്ത് പ​ല കാ​ഴ്ച​ക​ളും കാ​ണാ​ൻ പ​റ്റാ​റു​ണ്ട്. ആ​ഞ്ചി​യു​ടെ വീ​ട്ടി​ൽ പാ​ൽ കൊ​ണ്ടു​വ​ന്നി​രു​ന്ന ലോ​റ​ൻ​സ് ചേ​ട്ട​ൻ ഒ​രുദി​വ​സം മ​രി​ച്ചു. അ​യാ​ൾ​ക്ക് അ​ൽ​പ​സ്വ​ൽ​പം തൂമ്പാ​പ്പ​ണി​യു​മു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു. വീ​ടി​നോ​ട് ചേ​ർ​ന്ന് ആ​ഞ്ചി​ക്കു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്ന പ​റ​മ്പി​ൽ ഒ​രുദി​വ​സം സ​ന്ധ്യ​ക്ക് നോ​ക്കി​യ​പ്പോ​ൾ ലോ​റ​ൻ​സ് ചേ​ട്ട​ൻ തൂമ്പ​യെ​ടു​ത്ത് കി​ള​ച്ച് കു​ന്തം ക​ണ്ണി​യു​ണ്ടാ​ക്കു​ന്ന​ത് ആ​ഞ്ചി ക​ണ്ടു. ലോ​റ​ൻ​സ് ചേ​ട്ട​ൻ മ​രി​ച്ചു​പോ​യ ആ​ളാ​ണെ​ന്ന് മ​റ​ന്നു​കൊ​ണ്ട് ആ​ഞ്ചി പ​റ​മ്പി​ൽ ചെ​ന്നു​ ചോ​ദി​ച്ചു. ഈ ​​േന​ര​ത്ത് എ​ന്തി​നാ​ണ് ചേ​ട്ടൻ പ​റ​മ്പി​ൽ കി​ട​ന്നി​ങ്ങനെ പ​ണി​യെ​ടു​ക്കു​ന്ന​ത്? അ​പ്പോ​ൾ ലോ​റ​ൻ​സ് ചേ​ട്ട​ൻ ചോ​ദി​ച്ചു. അ​തി​നി​പ്പോ​ൾ നേ​രോം കാ​ലോ​മൊ​ക്കെ നോ​ക്ക​ണോ ആ​ഞ്ചീ എ​ന്ന്.

എ​ന്തു​കാ​ര​ണം കൊ​ണ്ടാ​യി​രി​ക്കാം ലോ​റ​ൻ​സ് ചേ​ട്ട​ൻ ഇ​ങ്ങ​നെ പ​റ​മ്പു​ കി​ള​ച്ച​തെ​ന്ന് ആ​ഞ്ചി ആ​ലോ​ചി​ച്ചു​നോ​ക്കി. കു​റേ​കാ​ലം മു​മ്പ് കു​റ​ച്ചു രൂ​പ ത​ന്നോ​ട് ക​ടം വാ​ങ്ങി​യ​ത് തി​രി​ച്ചു​ത​രാ​ന​യാ​ൾ​ക്ക് ക​ഴി​ഞ്ഞി​രു​ന്നി​ല്ല. മ​ര​ണ​ശേ​ഷ​മെ​ങ്കി​ലും അ​തു വീ​ട്ടാ​നു​ള്ള ഉ​പാ​യ​മെ​ന്ന നി​ല​ക്കാ​യി​രി​ക്കാം ഈ ​വേ​ല.

ആ​ഞ്ചി ജ​നി​ച്ച അ​തേ​ദി​വ​സം അ​തേ​സ​മ​യ​ത്ത് മൂ​ല​മ്പി​ള്ളി സ്കൂ​ളി​ലെ ഒ​രു മാ​ഷി​ന്റെ ഭാ​ര്യ​യും പ്ര​സ​വി​ച്ചു; ഒ​രാ​ൺ​കു​ഞ്ഞി​നെ. ആ ​കു​ഞ്ഞി​നെ കു​ളി​പ്പി​ക്കാ​നാ​യി പാ​ള​യി​ൽ കി​ട​ത്തി​യ​പ്പോ​ൾ ആ ​കു​ഞ്ഞ് എ​ഴു​ന്നേ​റ്റ് ഒ​രു ചെ​കു​ത്താ​നെ​പ്പോലെ നി​ന്നു​കൊ​ണ്ട് കു​ളി​പ്പി​ക്കാ​ൻ ചെ​ന്ന​വ​രെ ആ​ക്ര​മി​ക്കാ​ൻ തു​നി​ഞ്ഞു. ഉ​ട​നെ വീ​ട്ടു​കാ​ർ കോ​താ​ടു​ള്ള ഒ​രു പ​ണി​ക്ക​ന്റെ​യ​ടു​ത്തു​ചെ​ന്ന് പ്ര​ശ്നം വെ​ച്ചു​നോ​ക്കി. അ​യാ​ൾ പ​റ​ഞ്ഞു, അ​തൊ​രു ചെ​കു​ത്താ​ൻ കു​ഞ്ഞാ​ണെ​ന്ന്. ഇ​രു​ചെ​വി​യ​റി​യാ​തെ വീ​ട്ടു​കാ​ർ ആ ​കു​ഞ്ഞി​നെ തീ​യി​ലി​ട്ട് ചു​ട്ടു​ക​രി​ച്ചു​ക​ള​ഞ്ഞു.

ഒ​രുദി​വ​സം ച​ര​ൽ വാ​രാ​ൻ പോ​യ്ക്ക​ഴി​ഞ്ഞു തി​രി​ച്ചു​ വീ​ട്ടി​ലേ​ക്ക് വ​രു​മ്പോ​ൾ വ​ഴി​യി​ൽ​വെ​ച്ച് ആ​ഞ്ചി​യോ​ട് ഒ​രാ​ൾ പ​രി​ച​യം ഭാ​വി​ച്ചു കൂ​ടി​യി​ട്ട് ചോ​ദി​ച്ചു, അ​യാ​ൾ​ക്കി​ന്ന് ഒ​രു​നേ​ര​ത്തെ ചോ​റ് വീ​ട്ടി​ൽ​നി​ന്ന് കൊ​ടു​ക്കു​മോ എ​ന്ന്. ദ​യ തോ​ന്നി ആ​ഞ്ചി അ​യാ​ളെ വീ​ട്ടി​ലേ​ക്ക് കൂ​ട്ടി​ക്കൊ​ണ്ടു​പോ​യി. വീ​ട്ടി​ലേ​ക്ക് ന​ട​ക്കു​ന്ന​തി​നി​ട​യി​ൽ അ​യാ​ൾ പ​റ​ഞ്ഞു, അ​യാ​ൾ​ക്ക് ധാ​രാ​ളം ക​ട​ബാ​ധ്യ​ത​ക​ളു​ണ്ടെ​ന്ന്. ഊ​ണ് ക​ഴി​ഞ്ഞ​പ്പോ​ൾ സ​ഹ​താ​പം തോ​ന്നി, രാ​ത്രി​യാ​യ​തി​നാ​ൽ ഇ​ന്നി​നി പോ​കേ​ണ്ട ഇ​വി​ടെ കോ​ലാ​യി​ലെ​ങ്ങാ​നും കി​ട​ന്നു​റ​ങ്ങി​യി​ട്ട് നാ​ളെ പോ​യാ​ൽ മ​തി​യെ​ന്ന് ആ​ഞ്ചി പ​റ​ഞ്ഞു. അ​യാ​ൾ​ക്ക​തു സ​മ്മ​ത​മാ​യി​രു​ന്നു. രാ​ത്രി വൈ​കു​വോ​ളം അ​വ​ർ വി​ശേ​ഷ​ങ്ങ​ൾ പ​റ​ഞ്ഞി​രു​ന്നു. പ​ക്ഷേ, അ​ന്ന് രാ​ത്രി അ​യാ​ൾ ആ​ഞ്ചി​യോ​ടൊ​രു ച​തി ചെ​യ്തു. അ​വ​രു​ടെ മു​റ്റ​ത്തെ മാ​വി​ന്റെ താ​ഴ്ന്നു​കി​ട​ന്ന കൊ​മ്പി​ൽ അ​യാ​ൾ തൂ​ങ്ങി​ച്ച​ത്തു. വൈ​പ്പി​ൻക​ര​ക്കാ​ര​നാ​യ അ​യാ​ളു​ടെ വീ​ട്ടു​കാ​രെ ക​ണ്ടെ​ത്തി ജ​ഡം വീ​ട്ടി​ലെ​ത്തി​ക്കാ​നും കേ​സി​ൽ​നി​ന്ന് ര​ക്ഷ​പ്പെ​ടാ​നാും ആ​ഞ്ചി കു​റെ ക​ഷ്ട​പ്പെ​ട്ടു. മ​രി​ച്ച​യാ​ളു​ടെ വീ​ട്ടു​കാ​ർ​ക്ക് പ​രാ​തി​യു​ണ്ടാ​കാ​ഞ്ഞ​ത് ആ​ഞ്ചി​യു​ടെ ഭാ​ഗ്യ​മാ​യി. ധാ​രാ​ളം പ​ണ​വും ആ​ഞ്ചി​ക്ക് ചെ​ല​വാ​യി. അ​തി​നേ​ക്കാ​ളൊ​ക്കെ കഷ്ടം പി​ന്നീ​ട​യാ​ൾ ഒ​രു പ്രേ​ത​മാ​യി ആ ​വീ​ട്ടി​ലും പ​രി​സ​ര​ത്തു​മൊ​ക്കെ ക​റ​ങ്ങി​ന​ട​ക്കാ​ൻ തു​ട​ങ്ങി എ​ന്ന​താ​ണ്. ജൊ​സ്ഫീ​ന​യും പ​ല​ത​വ​ണ അ​യാ​ളെ ക​ണ്ടി​ട്ടു​ണ്ട്.

ജൊ​സ്ഫീ​ന എ​ന്നും വെ​ളു​പ്പാ​ൻ​കാ​ല​ത്തെ ഉ​റ​ക്ക​മു​ണ​രു​മാ​യി​രു​ന്നു. മു​റ്റ​ത്തെ ക​രി​ങ്ക​ല്ലു​ക​ൾ കൂ​ട്ടി​വെ​ച്ചു​ണ്ടാ​ക്കി​യ അ​ടു​പ്പി​ൽ വെ​ള്ളം ചൂ​ടാ​ക്കാ​നും ക​ഞ്ഞി​വെ​ക്കാ​നും കൊ​തു​മ്പും കോ​ഞ്ഞാ​ട്ട​യും ചി​ര​ട്ട​യുംകൊ​ണ്ട് തീ ​ക​ത്തി​ക്കു​മ്പോ​ൾ കാ​റ്റു​വ​ന്ന് തീ ​കെ​ട്ടു​പോ​കാ​തി​രി​ക്കാ​നാ​യി ഓ​ല​ക്കീ​റു​കൊ​ണ്ട് മ​റ​യു​ണ്ടാ​ക്കി​വെ​ക്കാ​റു​ണ്ട്. ആ​ഞ്ചി മി​ക്ക​പ്പോ​ഴും പു​റ​ത്തി​റ​ങ്ങി ഒ​രു ബീ​ഡി​യും ക​ത്തി​ച്ച് ജൊ​സ്ഫീ​ന​ക്ക് കൂ​ട്ടി​രി​ക്കും. കു​ന്ത​ങ്കാ​ലി​ൽ ഇ​രു​ന്നു​കൊ​ണ്ട് ഓ​രോ​ന്നോ​ർ​ത്ത് പ​ല​പ്പോ​ഴും ഉ​റ​ങ്ങി​​േപ്പാകു​ക​യും ചെ​യ്യും. അ​യാ​ൾ മാ​വി​ൻ​കൊ​മ്പി​ൽ തൂ​ങ്ങി​മ​രി​ച്ച​യി​ട​ക്ക് അ​ടു​പ്പി​ലെ ഓ​ല​മ​റ​ക്കു​ള്ളി​ൽ അ​ന​ക്കംകേ​ട്ട് നോ​ക്കി​യ​പ്പോ​ളു​ണ്ട് ആ ​മ​നു​ഷ്യ​ൻ ജൊ​സ്ഫീ​ന​യെ​ത്ത​ന്നെ തു​റി​ച്ചു​നോ​ക്കി​ക്കൊ​ണ്ടു നി​ൽ​ക്കു​ന്നു. തൊ​ട്ട​ടു​ത്ത് അ​യാ​ളെ ശ​രി​ക്കും കാ​ണു​ന്ന​തു​പോ​ലെ. ജൊ​സ്ഫീ​ന​ക്ക് ആ​ഞ്ചി​യെ തോ​ണ്ടി​വി​ളി​ക്കാ​ൻകൂ​ടി ക​ഴി​യു​ന്നി​ല്ല.

കൈ​യും കാ​ലു​മൊ​ക്കെ മ​ര​വി​ച്ച​തു​പോ​ലെ. ഒ​ടു​ക്കം ധൈ​ര്യം സം​ഭ​രി​ച്ച് ജൊ​സ്ഫീ​ന ക​ഞ്ഞി​ക്ക​ല​ത്തി​ൽ​നി​ന്ന് കൈ​ലു​കൊ​ണ്ട് തി​ള​ച്ച​വെ​ള്ളം കോ​രി​യെ​ടു​ത്ത് പ്രേ​ത​ത്തി​ന്റെ മോ​ന്ത​ക്ക് ഒ​ഴി​ച്ചു​കൊ​ണ്ട് കാ​റി​ത്തു​പ്പി. പ്രേ​തം അ​പ്പോ​ൾ​ത​ന്നെ പേ​ടി​ച്ചോ​ടി​പ്പോ​യി. ജൊ​സ്ഫീ​ന​ക്ക് ആ​ശ്വാ​സ​മാ​യി. പ​ക്ഷേ, പി​ന്നെ​യും അ​യാ​ൾ പ​ല ദി​വ​സ​ങ്ങ​ളി​ലും സ​ന്ധ്യ​യാ​കു​മ്പോ​ൾ നി​ഴ​ലാ​യി ജൊ​സ്ഫീ​ന​യു​ടെ അ​ടു​ത്തു​വ​രാ​റു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു. സ്നേ​ഹ​വും ന​ന്ദി​യും കാ​ണി​ക്കാ​നാ​യി​രി​ക്കാം അ​യാ​ള​ങ്ങ​നെ പോ​കാ​തെ നി​ൽ​ക്കു​ന്ന​തെ​ന്ന് ജൊ​സ്ഫീ​ന​ക്കും ആ​ഞ്ചി​ക്കും അ​റി​യാം. എ​ന്നാ​ലും പ്രേ​തം, പ്രേ​തം ത​ന്നെ​യ​ല്ലേ! അ​യാ​ളെ കാ​ണു​മ്പോ​ളെ​ല്ലാം ജൊ​സ്ഫീ​ന ഉ​ത്ത​ര​ത്തി​ൽ വെ​ച്ചി​രി​ക്കു​ന്ന അ​രി​വാ​ളെ​ടു​ത്ത് പ്രേ​ത​ത്തി​ന് നേ​രെ വീ​ശും. എ​പ്പോ​ഴും വെ​ട്ടു​കൊ​ള്ളു​ന്ന​ത് മ​റ്റെ​വി​ടെ​യെ​ങ്കി​ലു​മാ​യി​രി​ക്കും. പ​ക്ഷേ, പ്രേ​ത​ത്തി​ന്റെ നി​ഴ​ൽ മാ​ഞ്ഞു​പോ​കും. ഒ​ടു​ക്കം അ​യാ​ൾ ആ ​വീ​ട്ടി​ൽനി​ന്നൊ​ഴി​ഞ്ഞു​പോ​കു​ന്ന​ത് എ​ല്ലാ​വ​രും ക​ണ്ടു; ആ ​പ​രി​സ​ര​ത്ത് അ​തു​വ​രെ ആ​രും കാ​ണാ​ത്ത ഒ​രു ക​റു​ത്ത പ​ട്ടി ദൂ​രേ​ക്ക് ഓ​ടി​മ​റ​യു​ന്ന​താ​യി​ട്ട്!

മൂ​ല​മ്പി​ള്ളി ഇ​പ്പോ​ഴും ഒ​രു ത​നി ഗ്രാ​മ​മാ​ണ്. എ​ങ്ങും നി​റ​യെ മ​ര​ങ്ങ​ളാ​ണ്. എ​പ്പോ​ഴും ഇ​രു​ട്ടു​മൂ​ടി കി​ട​ക്കു​ന്ന​തു​പോ​ലെ ഒ​രു മൂ​ക​ത​യാ​ണ് എ​വി​ടെ​യും. ജൊ​സ്ഫീ​ന​ക്കാ​ണെ​ങ്കി​ൽ എ​പ്പോ​ഴും പ്രേ​ത​ക​ഥ​ക​ൾ പ​റ​യാ​നേ നേ​ര​മു​ള്ളൂ. പ​റ​ഞ്ഞി​ട്ടും പ​റ​ഞ്ഞി​ട്ടും തീ​രു​ന്നു​മി​ല്ല. പേ​ടി​ച്ചി​ട്ട് ഡെ​ൽ​ഫി​ക്ക് എ​ങ്ങോ​ട്ടും എ​ഴു​ന്നേ​റ്റു​പോ​കാ​ൻ ക​ഴി​യാ​ത്ത അ​വ​സ്ഥ​യാ​യി​രു​ന്നു.

നോ​മ്പു​കാ​ല​മാ​കു​മ്പോ​ൾ ആ​ഞ്ചി മ​ക്ക​ളു​മാ​യി​ട്ട് ദേ​വാ​സു വി​ളി​ക്കാ​ൻ പോ​കു​മാ​യി​രു​ന്നു. കൊ​ച്ചാ​പ്പു​വി​ൽ​നി​ന്ന് പ​ക​ർ​ന്നു​കി​ട്ടി​യ ശീ​ല​ങ്ങ​ളി​ലൊ​ന്നാ​ണ​ത്. ഭൂ​ത​പ്രേ​ത പി​ശാ​ചുക്ക​ളെ​യെ​ല്ലാം ഓ​ടി​ച്ചു​ക​ള​യു​ക എ​ന്ന​താ​ണ​ല്ലോ രാ​ത്രി​യി​ലെ ദേ​വാ​സു വി​ളി​യു​ടെ ​ഉ​ദ്ദേ​ശ്യംത​ന്നെ. വി​ജ​ന​മാ​യ ഒ​രു സ്ഥ​ല​ത്ത് പാ​ല​മ​ര​ത്തി​ന്റെ ചു​വ​ട്ടി​ൽ​നി​ന്നു​കൊ​ണ്ട് ആ​ഞ്ചി ദേ​വാ​സു വി​ളി​ച്ചു​കൊ​ണ്ടി​രി​ക്കെ മ​ര​ത്തി​ന് മു​ക​ളി​ലി​രു​ന്ന ഒ​രു പി​ശാ​ചി​ന് അ​ത​ത്ര ഇ​ഷ്ട​പ്പെ​ട്ടി​ല്ല. ഒ​രു വ​ലി​യ പാ​ല​ക്കൊ​മ്പ് അ​വ​രു​ടെ ദേ​ഹ​ത്തേ​ക്ക് ഒ​ടി​ച്ചി​ട്ടു​കൊ​ണ്ട് പി​ശാ​ച് ഓ​ടി​ക്ക​ള​ഞ്ഞു. പാ​ല​ക്കൊ​മ്പ് വ​ലി​യ ശ​ബ്ദ​ത്തോ​ടെ ദേ​ഹ​ത്ത് വീ​ണി​ട്ടും ആ​ഞ്ചി​യും കൂ​ട്ട​രും ദേ​വാ​സു വി​ളി നി​ർ​ത്തി​യി​ല്ല. തീ​രും​വ​രെ വി​ളി​ക്കു​ക​ത​ന്നെ ചെ​യ്തു.

ആ​സ്റ്റ​ർ മെ​ഡി​സി​റ്റി​യു​ടെ അ​ടു​ത്ത് ഒ​രു പു​ഴ​യു​ണ്ട്. അ​തി​ന​പ്പു​റ​ത്താ​ണ് കോ​രാ​മ്പാ​ടം. അ​വി​ടെ​യൊ​രു ക​ട​ത്തു​ണ്ട്. വ​യ​സ്സു​കാ​ല​ത്ത് ച​ര​ൽ വാ​രാ​ൻ പോ​കാ​നു​ള്ള ആ​രോ​ഗ്യ​മി​ല്ലാ​താ​യ​പ്പോ​ൾ ഈ ​ക​ട​ത്ത് ആ​ഞ്ചി ഏ​റ്റെ​ടു​ത്തി​രു​ന്നു. രാ​ത്രി​ക​ളി​ൽ ക​ട​ത്തി​റ​ങ്ങാ​ൻ വ​രു​ന്ന​വ​ർ വ​ഞ്ചി അ​ക്ക​രെ​യാ​ണെ​ങ്കി​ൽ ഇ​ക്ക​രെ​നി​ന്ന് ‘പോ​യ്’ എ​ന്ന ശ​ബ്ദ​മു​ണ്ടാ​ക്കു​ക​യാ​ണ് ചെ​യ്യു​ന്ന​ത്. പ​ല​പ്പോ​ഴും രാ​ത്രി​ക​ളി​ൽ ‘പോ​യ്’ എ​ന്ന ശ​ബ്ദ​മു​ണ്ടാ​ക്കി​ക്കൊ​ണ്ടു​ള്ള വി​ളി​കേ​ട്ട് ആ​ഞ്ചി അ​ക്ക​രെ ചെ​ല്ലു​മ്പോ​ൾ അ​വി​ടെ വി​ളി​ച്ച​വ​രാ​യി ആ​രും ഉ​ണ്ടാ​കാ​റി​ല്ല. മ​നു​ഷ്യ​രാ​രും ഇങ്ങ​നെ ഒ​രു ക​ട​ത്തു​കാ​ര​നെ വി​ളി​ച്ചു ക​ബ​ളി​പ്പി​ക്കാ​റി​ല്ലെ​ന്നു​റ​പ്പാ​ണ്.

പ്രാ​യം കൂ​ടി​ക്കൂ​ടി വ​ന്ന​പ്പോ​ൾ ആ​ഞ്ചി​ക്ക് പ്രേ​ത​ങ്ങ​ളോ​ട് മ​ല്ല​ടി​ക്കാ​നും മ​ത്സ​രി​ക്കാ​നു​മു​ള്ള കാ​യി​ക​ശ​ക്തി​യും മ​നോ​ബ​ല​വും ഇ​ല്ലാ​താ​യി​വ​ന്നു. ധൈ​ര്യം ചോ​ർ​ന്നു​പോ​യി പേ​ടി​യു​ള്ള ഒരാ​ളായി ആ​ഞ്ചി മാ​റി. രാ​ത്രി​ക​ളി​ൽ പു​റ​ത്തി​റ​ങ്ങി മൂ​ത്ര​മൊ​ഴി​ക്കാ​ൻപോ​ലും കൂ​ട്ടു​വേ​ണ​മെ​ന്ന അ​വ​സ്ഥ. ജൊ​സ്ഫീ​ന​യെ അ​യാ​ൾ കൂ​ട്ടു​വി​ളി​ക്കും. അ​വ​രാ​ക​ട്ടെ ഭ​യ​ങ്ക​ര ദേ​ഷ്യ​ക്കാ​ര​ത്തി​യു​മാ​യി​രു​ന്നു. ചി​ല​പ്പോ​ൾ അ​വ​ർ പ​റ​യും, താ​ൻ ഒ​റ്റ​ക്ക് പൊ​യ്ക്കോ എ​നി​ക്കു​റ​ങ്ങ​ണം എ​ന്ന്.

ഒ​രി​ക്ക​ൽ ആ​ഞ്ചി പേ​ടി​ച്ചു​വി​റ​ച്ച് നി​ലാ​വെ​ട്ട​ത്തി​റ​ങ്ങി തെ​ങ്ങി​ൻചു​വ​ട്ടി​ൽ മൂ​ത്ര​മൊ​ഴി​ക്കാ​നി​രു​ന്ന​പ്പോ​ൾ തെ​ങ്ങി​ന്റെ ക​ട​യ്ക്ക​ൽ ച​ന്ദ​നനി​റ​ത്തിലുള്ള ഒ​രു ചെ​റി​യ രൂ​പ​മി​രി​ക്കു​ന്നു. അ​തി​ന് ചോ​ര​ക്ക​ട്ട​പോ​ലെ തി​ള​ങ്ങു​ന്ന ര​ണ്ടു ക​ണ്ണു​ക​ളു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു. ആ​ഞ്ചി മൂ​ത്ര​മൊ​ഴി​ക്ക​ൽ പാ​തി​ക്ക് നി​ർ​ത്തി. പേ​ടി​ച്ച് അ​ക​ത്തേ​ക്കോ​ടി​പ്പോ​യി. പാ​യ​യി​ൽ മൂ​ടി​പ്പു​ത​ച്ചു​ കി​ട​ന്നു. അ​ന്ന​യാ​ൾ​ക്ക് ന​ല്ല വി​റ​യ​ലും പ​നി​യും ഉ​ണ്ടാ​യി. ആ ​നേ​ര​ത്താ​ണ് വാ​തി​ൽ ത​ള്ളി​ത്തു​റ​ന്ന​് അ​ഗ​സ്തീ​നോ​സ് പു​ണ്യാ​ള​ൻ വീ​ടി​ന​ക​ത്തേ​ക്ക് ക​യ​റി​വ​ന്ന​ത്. കൈ​യി​ലി​രു​ന്ന വ​ടി​കൊ​ണ്ട് പു​ണ്യാ​ള​ൻ ആ​ഞ്ചി​യു​ടെ വ​ല​തു​കാ​ൽ​പ്പാ​ദ​ത്തി​നി​ട്ട് ഒ​ര​ടി​വെ​ച്ചു​കൊ​ടു​ത്തു. എ​ന്നി​ട്ടു ചോ​ദി​ച്ചു. നീ ​പേ​ടി​ച്ചു​പോ​യാ​ടാ ആ​ഞ്ചീ എ​ന്ന്. പേ​ടി​ക്കെ​ണ്ട​ടാ എ​ന്നു​പ​റ​ഞ്ഞ് പു​ണ്യാ​ള​ൻ അ​പ്പോ​ൾ​ത​ന്നെ പു​റ​ത്തേ​ക്കി​റ​ങ്ങി​പ്പോ​വു​ക​യും ചെ​യ്തു.

ആ​സ്റ്റ​ർ മെ​ഡി​സി​റ്റി​യെ​ന്ന വ​ലി​യ ആ​ശു​പ​ത്രി​യി​രി​ക്കു​ന്ന ഭാ​ഗ​ത്തി​ന് പ​ണ്ട് ഈ​യാ​മ്പാ​ട​മെ​ന്നാ​യി​രു​ന്നു പേ​ര്. പ​ക​ൽ​നേ​ര​ത്തു​പോ​ലും അ​വി​ടെ​യൊ​ക്കെ ഒ​രൊ​റ്റ മ​നു​ഷ്യ​രു​ണ്ടാ​കു​മാ​യി​രു​ന്നി​ല്ല. ജെ​ർ​സ​ൻ പ​ഠി​ച്ചി​രു​ന്ന കാ​ല​ത്ത് ആ ​ഭാ​ഗ​ത്തുകൂ​ടെ വേ​ണ​മാ​യി​രു​ന്നു സ്കൂ​ളി​ൽ പോ​കാ​ൻ. ഇ​രു​വ​ശ​വും വ​ലി​യ ക​ണ്ട​മാ​ണ്. അ​തി​ന്റെ ന​ടു​ക്കാ​ണ് ഒ​രാ​ൾ​ക്ക് മാ​ത്രം ന​ട​ക്കാ​വു​ന്ന ഒ​രു ചി​റ. അ​താ​യി​രു​ന്നു റോ​ഡ്. ക​ണ്ണെ​ത്താ​ദൂ​ര​ത്തോ​ളം ഒ​രൊ​റ്റ കെ​ട്ടി​ട​ങ്ങ​ളോ വീ​ടോ ഉ​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നി​ല്ല. അ​തി​ലേ ന​ട​ന്നു​പോ​കു​മ്പോ​ൾ ഇ​തു​വ​രെ കാ​ണാ​ത്ത ചാ​ര​നി​റ​ത്തി​ലു​ള്ള ഒ​രു മ​നു​ഷ്യ​ൻ എ​തി​രെ ന​ട​ന്നു​വ​രു​ന്ന​ത് കാ​ണാ​റു​ണ്ട്. ജെ​ർ​സ​നൊ​ക്കെ അ​ന്നേ​രം ഏ​തെ​ങ്കി​ലും തെ​ങ്ങി​ന്റെ മ​റ​യി​ൽ സു​കൃ​ത ജ​പ​ങ്ങ​ളും ചൊ​ല്ലി​ക്കൊ​ണ്ട് ഒ​ളി​ച്ചി​രി​ക്കും. അ​വ​രു​ടെ​യെ​ങ്ങാ​നും ക​ണ്ണി​ൽ​പെ​ട്ടാ​ൽ ക​ണ്ട​ത്തി​ലെ ഉ​പ്പു​വെ​ള്ള​ത്തി​ലേ​ക്ക് ത​ള്ളി​യി​ടും. അ​ല്ലെ​ങ്കി​ൽ കൈ​വീ​ശി അ​ടി​ക്കും.

ജെ​ർ​സ​ൻ പ​ത്താം​ ക്ലാ​സി​ൽ പ​ഠി​ക്കു​ന്ന സ​മ​യ​ത്താ​ണ്. അ​ക്കാ​ല​ത്ത് അ​വ​രു​ടെ കു​ളി​മു​റി വീ​ടി​ന് പു​റ​ത്താ​ണ്. മ​റ​പ്പു​ര എ​ന്നാ​ണ് പ​റ​യു​ക. മ​റ​പ്പു​ര​യി​ൽ കു​ളി​ക​ഴി​ഞ്ഞ് വീ​ടി​ന​ക​ത്തേ​ക്ക് ക​യ​റി​യ​പ്പോ​ൾ വെ​ളമക്കു​ട്ടി മു​മ്പി​ലെ മു​റി​യി​ൽ​ത്ത​ന്നെ അ​ടി എ​ന്ന​ടീ റാ​ക്ക​മ്മ പ​ല്ലാ​കെ ഞെ​രി​ച്ച് എ​ന്ന പാ​ട്ടു​പാ​ടി​ക്കൊ​ണ്ട് ഡാ​ൻ​സ് ക​ളി​ക്കു​ന്നു. വീ​ടി​ന് മു​ന്നി​ൽ അ​ക​ത്തേ​ക്ക് നോ​ക്കി​ക്കൊ​ണ്ട് അ​യ​ൽ​ക്കാ​രാ​യ കു​റെ കാ​ഴ്ച​ക്കാ​ർ നി​ൽ​ക്കു​ന്നു. പ്രേ​ത​ങ്ങ​ളു​ടെ ക​ളി​യാ​ണെ​ല്ലാം.

ജെ​ർ​സ​ന്റെ ഒ​രേ​യൊ​രു പെ​ങ്ങ​ൾ ട്രീ​സ ഒ​രുദി​വ​സം മു​ടി​യൊ​ക്കെ അ​ഴി​ച്ചി​ട്ട് പി​ച്ചും പേ​യും പ​റ​യു​ന്നു. ഒ​ച്ച​യും ബ​ഹ​ള​വും മു​ടി​വ​ലി​ച്ചു പ​റി​ച്ചി​ലു​മൊ​ക്കെ​യാ​യി ആ​കെ ബ​ഹ​ളം. കു​റെ പ്രേ​ത​ങ്ങ​ളെ ക​ണ്ടു പ​രി​ച​യി​ച്ച വെ​ള​മ​ക്കു​ട്ടി പേ​ര​ക്കു​ട്ടി​യു​ടെ അ​ടു​ത്തേ​ക്ക് ചെ​ന്ന് മു​ഖ​ത്ത് തു​റി​ച്ചുനോ​ക്കി​ക്കൊ​ണ്ട് ചോ​ദി​ച്ചു. നി​ന്റെ പ്ര​ശ്ന​മെ​ന്താ​ണ്, നീ ​ആ​രാ​ണ്, എ​വി​ടെനി​ന്നു​വ​രു​ന്നു?

അ​പ്പോ​ൾ ട്രീ​സ അ​വ​ളു​ടെ പേ​രാ​യി​ട്ട് പ​റ​ഞ്ഞ​ത് അ​വി​ടെ മു​മ്പേ അ​യ​ല​ത്ത് വാ​ട​ക​ക്ക് താ​മ​സി​ച്ചി​രു​ന്ന ഒ​രു ടെ​സ്സി എ​ന്ന പെ​ൺ​കു​ട്ടി​യു​ടെ പേ​രാ​ണ്. ശ​രി​ക്കും ടെ​സ്സി​യു​ടെ ശ​ബ്ദ​ത്തി​ൽ. അ​വ​ൾ ചെ​ല്ലാ​ന​ത്ത് ക​ട​ലി​ൽ ചാ​ടി മ​രി​ച്ച​താ​ണ്. കാ​മു​ക​ൻ വ​ഞ്ചി​ച്ച​താ​ണ് കാ​ര​ണം. ഇ​പ്പോ​ളി​ങ്ങ​നെ വ​രാ​നു​ള്ള കാ​ര​ണ​മാ​യി പ​റ​ഞ്ഞ​ത് അ​വ​ളു​ടെ ആ​ത്മാ​വി​ന് വേ​ണ്ടു​ന്ന കാ​ര്യ​ങ്ങ​ളൊ​ന്നും വീ​ട്ടു​കാ​ർ ചെ​യ്യു​ന്നി​ല്ല എ​ന്ന​താ​ണ്. അ​വ​ളു​ടെ കു​ഴി​മാ​ട​ത്തി​ലേ​ക്ക​വ​ർ തി​രി​ഞ്ഞു​പോ​ലും നോ​ക്കു​ന്നി​ല്ല. ട്രീ​സ​ക്ക് ടെ​സ്സി​യെ അ​റി​യാം. സെ​മി​ത്തേ​രി​യി​ൽ പോ​കേ​ണ്ടി​വ​ന്ന​പ്പോ​ഴൊ​ക്കെ ട്രീ​സ ടെ​സ്സി​യു​ടെ കു​ഴി​മാ​ട​ത്തി​ന​രി​കി​ൽ വെ​റു​തെ നോ​ക്കി​നി​ന്നി​ട്ടു​ണ്ട്. വെ​ള​മ​ക്കു​ട്ടി ടെ​സ്സി​യു​ടെ വീ​ട്ടി​ൽ ചെ​ന്നു. അ​വ​ളു​ടെ അ​മ്മ​യോ​ട് സം​സാ​രി​ച്ചു. അ​ന്യ​മ​ത​സ്ഥ​നാ​യ ഒ​രു​വ​നെ ടെ​സ്സി പ്രേ​മി​ച്ച​തും വീ​ട്ടു​കാ​രെ​തി​ർ​ത്ത​പ്പോ​ൾ ക​ട​ലി​ൽ ചാ​ടി മ​രി​ച്ച​തും ശ​വം ചെ​ല്ലാ​നം ക​ട​പ്പു​റ​ത്ത് അ​ടി​ഞ്ഞു​കി​ട​ന്ന​തു​മൊ​ക്കെ അ​വ​ർ പ​റ​ഞ്ഞു. മ​ക്ക​ൾ വ​ഴി​തെ​റ്റി​പ്പോ​യാ​ൽ കാ​ർ​ന്നോ​ൻ​മാ​ർ​ക്ക് സ്വാ​ഭാ​വി​ക​മാ​യും ദേ​ഷ്യ​മു​ണ്ടാ​കു​മ​ല്ലോ. അ​തു​കൊ​ണ്ടാ​ണ് അ​വ​ർ ടെ​സ്സി​യു​ടെ ഏ​ഴ്, മു​പ്പ​ത് അ​ടി​യ​ന്ത​ര​ങ്ങ​ളൊ​ക്കെ ന​ട​ത്താ​ഞ്ഞ​ത്. കു​ർ​ബാ​ന​യും ഒ​പ്പീ​സും ഒ​ന്നും ചൊ​ല്ലി​ച്ചി​ല്ല. വെ​ള​മ​ക്കു​ട്ടി​യു​ടെ ഉ​പ​ദേ​ശ​പ്ര​കാ​രം ടെ​സ്സി​യു​ടെ പേ​രി​ൽ കു​ർ​ബാ​ന​യും കു​ഴി​ക്ക​ൽ ഒ​പ്പീ​സും ചൊ​ല്ലി​ക്ക​ഴി​ഞ്ഞ​പ്പോ​ളാ​ണ് ട്രീ​സ​യി​ൽ​നി​ന്ന് ടെ​സ്സി ഒ​ഴി​ഞ്ഞു​പോ​യ​ത്.

ജൊ​സ്ഫീ​ന ഒ​രുദി​വ​സം സ​ന്ധ്യ​ക്ക് വീ​ട്ടു​മു​റ്റ​ത്ത് നി​ൽ​ക്കു​ക​യാ​യി​രു​ന്നു. മു​റ്റം നി​റ​യെ പൂ​ഴി​മ​ണ​ലാ​യി​രു​ന്നു. ജൊ​സ്ഫീ​ന നോ​ക്കി​യ​പ്പോ​ൾ മ​ണ്ണ് വാ​യു​വി​ൽ ഉ​യ​ര​ത്തി​ൽ ചി​ത​റു​ക​യും പൊ​ടി​പ​റ​ക്കു​ക​യും ചെ​യ്യു​ന്നു. മ​റ്റൊ​ന്നു​മ​ല്ല വീ​ടി​ന​രി​കി​ലൂ​ടെ തേ​ര് പാ​ഞ്ഞു​പോ​കു​ക​യാ​ണ്. മു​ൻ​കാ​ലാ​നു​ഭ​വ​ങ്ങ​ൾ ഏ​റെ​യു​ള്ള​തു​കൊ​ണ്ട് പൊ​ടി​പ​റ​ക്കു​ന്ന​ത് ക​ണ്ട​പ്പോ​ൾ​ത​ന്നെ ജൊ​സ്ഫീ​ന ഒ​രു വ​ലി​യ മ​ര​ത്തി​ന്റെ മ​റ​യി​ൽ ഒ​ളി​ച്ചി​രു​ന്നു. ഏ​തോ ഒ​രു ദേ​വ​ന്റെ തേ​രോ​ട്ട​മാ​ണ് ആ​ട​യാ​ഭ​ര​ണ​ങ്ങ​ള​ണി​ഞ്ഞ് കു​തി​ര​പ്പു​റ​ത്തു ക​യ​റി.

ജെ​ർ​സ​നും തേ​രോ​ട്ടം ക​ണ്ടി​ട്ടു​ണ്ടെ​ന്ന് പ​റ​യു​ന്നു. സാം​സ​ൺ തി​യ​റ്റ​റി​ൽ സെ​ക്ക​ൻ​ഡ് ഷോ ​ക​ണ്ട് തി​രി​ച്ചു​വ​രു​മ്പോ​ൾ ഷാ​പ്പു​കാ​ര​ന്റെ വീ​ടി​ന്റെ അ​ടു​ത്തു​ള്ള തെ​ങ്ങി​ന്റെ മു​ക​ൾ​ഭാ​ഗ​ത്തു​കൂ​ടെ ഒ​രു വ​ലി​യ പ്ര​കാ​ശം പോ​കു​ന്ന​ത് ക​ണ്ടു. ജെ​ർ​സ​ൻ അ​തു​വ​ന്ന് ആ​ഞ്ചി​യോ​ട് പ​റ​ഞ്ഞ​പ്പോ​ൾ ആ​ഞ്ചി​യാ​ണ് പ​റ​ഞ്ഞ​ത്, അ​ത് തേ​രോ​ട്ട​മാ​ണെ​ന്ന്. താ​ഴെ​ക്കൂടി മാ​ത്ര​മ​ല്ല, മു​ക​ളി​ൽക്കൂ​ടി​യും തേ​ര് പോ​കും. ജെ​ർ​സ​ൻ തെ​ങ്ങി​ന്റെ മ​റ​യി​ലാ​യി​രു​ന്ന​ത് ഭാ​ഗ്യ​മാ​യ​ത്രെ!

ആ​ഞ്ചി​യു​ടെ പെ​ങ്ങ​ൾ ഒ​രുദി​വ​സം ക​ണ്ട​താ​ണ്. വീ​ടി​ന​ടു​ത്തു​ള്ള കു​ള​ത്തി​ന്റെ ക​ര​യി​ൽ തേ​രു​ പോ​യ സ​മ​യ​ത്ത് ഒ​രാ​ൾ വീ​ണു​ മ​രി​ക്കു​ന്ന​ത്. ദേ​ഹ​ത്തി​ന്റെ ഒ​രു​വ​ശം മാ​ത്രം നീ​ലനി​റ​മാ​യി​പ്പോ​യി. നെ​റു​ക മു​ത​ൽ കാ​ൽ​പാ​ദം വ​രെ നീ​ല​നി​റം. തേ​രി​ലു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്ന ദേ​വ​ൻ അ​ടി​ച്ചി​ട്ട​താ​ണെ​ന്നാ​ണ് പ​റ​യു​ന്ന​ത്. മ​ണി​മു​ഴ​ക്കി തേ​രു പോ​കു​മ്പോ​ൾ അ​തി​ന്റെ വ​ഴി​യി​ലു​ള്ള​ത് മു​ഴു​വ​ൻ അ​ടി​ച്ചി​ട്ടി​ട്ടു​പോ​കും. ന​മ്മ​ൾ വെ​റും മ​നു​ഷ്യ​ര​ല്ലേ, ദൈ​വ​ങ്ങ​ൾ ക​ളി​ച്ചു​ല്ല​സി​ച്ചു​പോ​കു​ന്ന സ​മ​യ​ത്ത് അ​വ​രെ നേ​രി​ട്ട് നോ​ക്കു​ന്ന​ത് തെ​റ്റ​ല്ലേ?

മാ​ർ​ച്ച് മാ​സ​ത്തി​ലെ 19ാം തീ​യ​തി​യി​ലെ ഔ​സേ​പ്പ് പി​താ​വി​ന്റെ തി​രു​നാ​ളും പി​ഴ​ല അ​മ്പ​ല​ത്തി​ലെ മ​ഞ്ഞ​ക്കു​ളി​യു​മൊ​ക്കെ അ​ടു​ത്ത​ടു​ത്ത ദി​വ​സ​ങ്ങ​ളി​ലാ​യാ​ണ​ല്ലോ വ​രു​ന്ന​ത്. ഔ​സേ​പ്പി​താ​വി​ന്റെ നേ​ർ​ച്ചസ​ദ്യ​യൊ​രു​ക്കാ​ൻ വീ​ടു​ക​ളി​ൽ​നി​ന്നും എ​ല്ലാ​വ​രും ത​ലേ​ദി​വ​സം രാ​ത്രി പ​ള്ളി​യി​ൽ പോ​കു​ന്ന പ​തി​വു​ണ്ട്. സ​ദ്യ​യൊ​രു​ക്ക​ങ്ങ​ളെ​ല്ലാം ക​ഴി​ഞ്ഞ് വെ​ളു​ക്കാ​റാ​യ​പ്പോ​ഴാ​ണ് ജൊ​സ്ഫീ​ന​യും ട്രീ​സ​യു​മൊ​ക്കെ തി​രി​ച്ചു​പോ​രു​ന്ന​ത്.

അ​ന്ന് വെ​ട്ടം വീ​ണുതു​ട​ങ്ങി​യി​ട്ടി​ല്ല. പാ​ലി​യം തു​രു​ത്തു​വ​രെ ന​ട​ന്നു​വ​ര​ണം. പ​ള്ളി​ക​ഴി​ഞ്ഞ് വി​ല്ലേ​ജാ​പ്പീ​സി​ന​ടു​ത്ത് അ​മ്പ​ല​ത്തി​ന്റെ കോ​ലാ​യ​യി​ൽ ര​ണ്ട് പെ​ണ്ണു​ങ്ങ​ൾ വ​ർ​ത്ത​മാ​നം പ​റ​ഞ്ഞി​രി​പ്പുണ്ടാ​യി​രു​ന്നു. ഡെ​ൽ​ഫി ഭാ​യി​മാ​രെ​ന്ന് പ​റ​ഞ്ഞ​പ്പോ​ൾ ഞാ​നാ​ദ്യം ക​രു​തി​യ​ത് ബം​ഗാ​ളി പെ​ണ്ണു​ങ്ങ​ളാ​ണെ​ന്നാ​ണ്. അ​ത​ല്ല കൊ​ങ്ങി​ണി സ​മു​ദാ​യ​ത്തി​ലെ സ്ത്രീ​ക​ളെ ഭാ​യി​മാ​ർ എ​ന്നാ​ണ് പ​റ​യു​ന്ന​ത്. കൂ​ടെ​യു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്ന ജൊ​സ്ഫീ​ന​യോ​ട് ട്രീ​സ ചോ​ദി​ച്ചു, അ​മ്മേ ഈ ​ഭാ​യി​മാ​രെ​ന്താ​ണ് ഇ​വി​ടെ ഇ​രു​ന്ന് വ​ർ​ത്ത​മാ​നം പ​റ​യു​ന്ന​ത് എ​ന്ന്. ജൊ​സ്ഫീ​ന ഉ​ത്ത​ര​മ​റി​യാ​തെ കൈ​മ​ല​ർ​ത്തി. അ​വ​ർ ന​ട​ന്ന് വീ​ട്ടി​ലെ​ത്തി. പി​റ്റേ​ന്ന് പ​ള്ളി​യി​ലേ​ക്ക് നേ​ർ​ച്ചസദ്യ​യു​ണ്ണാ​ൻ പോ​കു​ന്ന​വ​ഴി​ക്ക് ഒ​രു കൊ​ങ്കി​ണി സ്ത്രീ​യോ​ട്, അ​മ്പ​ല​ത്തി​ൽ ഭാ​യി​മാ​രെ ക​ണ്ട​തി​നെ കു​റി​ച്ച് ജൊ​സ്ഫീ​ന ചോ​ദി​ച്ചു. അ​പ്പോ​ള​വ​ർ പ​റ​ഞ്ഞു. ഇ​ന്ന​ലെ അ​മ്പ​ല​ത്തി​ൽ മ​ഞ്ഞ​ക്കു​ളി​യാ​യി​രു​ന്നി​ല്ലേ. ഞ​ങ്ങ​ളാ​രും മ​ഞ്ഞ​ക്കു​ളി​ക്ക് വെ​ളു​പ്പി​നെ​ഴു​ന്നേ​റ്റ് അ​മ്പ​ല​ത്തി​ൽ പോ​കാ​റി​ല്ല. അ​വി​ടെ വ​ർ​ത്ത​മാ​നം പ​റ​ഞ്ഞി​രു​ന്ന​ത് പ്രേ​ത​ങ്ങ​ളാ​യി​രി​ക്കാം.

ജൊ​സ്ഫീ​നക്കു​റ​പ്പാ​ണ്. ഔ​സേ​പ്പി​താ​വി​ന്റെ നേ​ർ​ച്ചസ​ദ്യ​യൊ​രു​ക്കാ​ൻ പോ​യി​വ​രു​ന്ന വ​ഴി​യാ​യ​തു​കൊ​ണ്ടുമാ​ത്ര​മാ​ണ് ര​ക്ഷ​പ്പെ​ട്ട​ത്. അ​ല്ലെ​ങ്കി​ൽ ക​ഥ വേ​റെ​യാ​യേ​നെ. പ്രേ​ത​ങ്ങ​ളെ ചെ​ട്ടി​ച്ചി​ക​ളാ​യി​ട്ട് പു​ണ്യാ​ള​ൻ തെ​റ്റി​ദ്ധ​രി​പ്പി​ച്ച​താ​ണ്. പി​ന്നെ പ്രേ​ത​ങ്ങ​ളു​മാ​യി അ​റി​യാ​തെ വ​ർ​ത്ത​മാ​ന​ത്തി​ന് ചെ​ല്ലാ​തി​രു​ന്ന​ത് ബു​ദ്ധി​യാ​യി. പി​ഴ​ല പൊ​ലീ​സ് സ്റ്റേ​ഷ​നി​ലെ ഒ​രു​ പൊ​ലീ​സു​കാ​ര​ൻ മ​ഞ്ഞ​ക്കു​ളി​യു​ടെ അ​ന്ന് രാ​ത്രി മൂ​ത്ര​മൊ​ഴി​ക്കാ​ൻ പു​റ​ത്തി​റ​ങ്ങി​യ​നേ​ര​ത്ത് ഇ​തു​പോ​ലെ പ്രേ​ത​ങ്ങ​ളെ ക​ണ്ടു​ പേ​ടി​ച്ച് ര​ക്തം ഛർ​ദി​ച്ചു​ മ​രി​ച്ചി​ട്ടു​ണ്ട്.

ഒ​ന്നി​നു പി​റ​കെ ഒ​ന്നാ​യി അ​ടു​ക്കി​വെ​ച്ച​തു​പോ​ലെ ഈ ​ക​ഥ​ക​ളൊ​ക്കെ പ​റ​യു​ന്ന​തി​ലൊ​രു ര​സ​ക്കേ​ട് എ​നി​ക്ക് തോ​ന്നാ​തി​രു​ന്നി​ല്ല. ഡെ​ൽ​ഫി ഇ​ങ്ങ​നെ​യാ​ണ്. ഒ​രു ക​ഥ തീ​ർ​ന്ന ഉ​ട​ൻ അ​ടു​ത്ത ക​ഥ​യി​ലേ​ക്ക് മു​ഖ​വു​ര​യി​ല്ലാ​തെ ക​ട​ക്കും. ഞാ​നും അ​തു ചെ​യ്യു​ന്നു.

മൂ​ല​മ്പി​ള്ളി​യി​ൽ ഒ​രു സ്ത്രീ​ക്ക് വ​സൂ​രിദീ​നം വ​ന്ന​പ്പോ​ൾ അ​വ​രെ ശു​ശ്രൂ​ഷി​ക്കാ​നും വെ​ള​മ​ക്കു​ട്ടി​യെ അ​വ​രു​ടെ ബ​ന്ധു​ക്ക​ൾ വ​ന്നു വി​ളി​ച്ചു​കൊ​ണ്ടു​പോ​യി​രു​ന്നു.

അ​ന്ന് കൂ​ടെ​പ്പോ​യ​ത് വെ​ള​മ​ക്കു​ട്ടി​യു​ടെ സ​ഹോ​ദ​രി മ​ട​ത്തീ​ന​യാ​ണ്. ചെ​ന്ന അ​ന്ന് രാ​ത്രിത​ന്നെ ഇ​ട​ക്കു​ണ​ർ​ന്ന മ​ട​ത്തീ​ന​ക്ക് തോ​ന്നി നേ​രം വെ​ളു​ത്തെ​ന്ന്. മ​ട​ത്തീന പു​റ​ത്തി​റ​ങ്ങി ന​ട​ന്ന് കു​ള​ത്തി​ന​ടു​ത്തെ​ത്തി​യ​പ്പോ​ൾ അ​തി​ലേ​ക്ക് എ​ന്തോ ചാ​ടു​ന്ന​ത് ക​ണ്ട് പേ​ടി​ച്ചു നി​ല​വി​ളി​ച്ച് വീ​ട്ടി​ലേ​ക്കോ​ടി. വെ​ള​മ​ക്കു​ട്ടി വ​സൂ​രി ദീ​ന​ക്കാ​രി​യു​ടെ വീ​ട്ടി​ൽ ഒ​റ്റക്കാ​യി. അ​വി​ടെ അ​ന്ന​വ​ർ മൂ​ന്ന് ചെ​കു​ത്താ​ൻ​മാ​രെ ക​ണ്ടു. മൂ​ന്നു​പേ​രു​ടെ കൈ​യി​ലും ഓ​രോ ഭാ​ണ്ഡ​ക്കെ​ട്ടു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു. അ​വ​ര​ത് അ​ഴി​ച്ചു തു​റ​ന്ന് പ​രി​ശോ​ധി​ക്ക​ലും ത​മ്മി​ൽ ഓ​രോ​ന്നു കൈ​മാ​റ​ലും മു​റു​മു​റെ ത​മ്മി​ൽ നി​ർ​ത്താ​തെ​യു​ള്ള വ​ർ​ത്ത​മാ​ന​ങ്ങ​ളും ഒ​ക്കെ​യാ​യി​രു​ന്നു.

വെ​ള​മ​ക്കു​ട്ടി ഇതെ​ല്ലാം ക​ണ്ട് ശ്വാ​സംവി​ടാ​തെ കി​ട​ന്നു. പി​ന്നെ മൂ​ന്നു ചെ​കു​ത്താ​ൻ​മാ​രും വീ​ടി​ന്റെ ക​ഴു​ക്കോ​ലി​ൽ തൂ​ങ്ങി​ക്കി​ട​ന്ന് ഭ​യ​ങ്ക​ര അ​ഭ്യാ​സ​ങ്ങ​ളും പേ​ക്കൂ​ത്തു​ക​ളും ന​ട​ത്താ​ൻ തു​ട​ങ്ങി. അ​വ​ർ ത​മ്മി​ൽ ത​മ്മി​ൽ പ​ല്ലി​ളി​ച്ചു​കാ​ണി​ച്ചു. വാ​ലും ചു​രു​ട്ടി ക​ഴു​ക്കോ​ലി​ൽ ത​ല​കീ​ഴാ​യി തൂ​ങ്ങി​ക്കി​ട​ന്ന് ഊ​ഞ്ഞാ​ലാ​ടി. പ​ല്ല് ഞെ​രി​ച്ച് വൃ​ത്തി​കെ​ട്ട ഗോ​ഷ്ഠിക​ൾ കാ​ണി​ച്ചു.

വെ​ള​മ​ക്കു​ട്ടി ക​ണ്ണി​റു​ക്കി അ​ട​ച്ച​തു​പോ​ലെ കി​ട​ന്നെ​ങ്കി​ലും എ​ല്ലാം ശ്വാ​സംവി​ടാ​തെ ക​ൺ​പോ​ള വി​ട​വി​ലൂ​ടെ ക​ണ്ടു. ഇ​നി എ​ന്താ​ണ് സം​ഭ​വി​ക്കാ​ൻ പോ​കു​ന്ന​തെ​ന്നോ​ർ​ത്ത് അ​വ​ർ ആ​ശ​ങ്ക​പ്പെ​ട്ടു. പ​ക്ഷേ, വെ​ള​മ​ക്കു​ട്ടി ഭ​യ​ന്ന​തു​പോ​ലെ​യൊ​ന്നും സം​ഭ​വി​ച്ചി​ല്ല. കു​റ​ച്ചു ക​ഴി​ഞ്ഞ് ക്ഷീ​ണി​ച്ചി​ട്ടോ മ​തി​യാ​യി​ട്ടോ എ​ന്തോ മൂ​ന്നു​പേ​രും ഭാ​ണ്ഡ​​ക്കെ​ട്ടു​ക​ളും പെ​റു​ക്കി വീ​ടി​ന് പു​റ​ത്തേ​ക്കി​റ​ങ്ങി​പ്പോ​യി. അ​പ്പോ​ളാ​ണ് വെ​ള​മ​ക്കു​ട്ടി​ക്ക് ശ്വാ​സം ഒ​ന്നു നേ​രെ വീ​ണ​ത്.

വ​സൂ​രി​ദീ​നം വ​ന്ന എ​ല്ലാ​യി​ട​ത്തും ഈ ​സാ​ധ​ന​ങ്ങ​ൾ വ​ന്നു​ചേ​രാ​റു​ണ്ട്. കൊ​ച്ചാ​പ്പു​വു​മൊ​ത്ത് പ​ണ്ട് മു​ള​വു​കാ​ട് വ​സൂ​രിദീ​നം വ​ന്ന വീ​ട്ടി​ൽ അ​വ​രെ ശു​ശ്രൂ​ഷി​ക്കാ​ൻ ചെ​ന്ന​പ്പോ​ൾ അ​വി​ടെ​യും ക​ണ്ടി​രു​ന്നു ഈ ​സാ​ധ​ന​ങ്ങ​ളെ. ദീ​നം മാ​റി​യ​വ​ർ കു​ളി​ച്ചു ക​ഴി​യു​മ്പോ​ൾ ക​റു​ത്ത പ​ട്ടി​ക​ളു​ടെ രൂ​പ​ത്തി​ൽ ആ ​സാ​ധ​ന​ങ്ങ​ൾ ഓ​ടി​പ്പോ​കു​ന്ന​ത് പ​ല​രും കാ​ണാ​റു​ണ്ട്. അ​വ​യെ ഓ​ടി​ക്കാ​നാ​ണ് ദീ​നം വ​ന്ന​യി​ട​ങ്ങ​ളി​ൽ കു​ന്തി​രി​ക്ക​വും സാ​മ്പ്രാ​ണി​യു​മൊ​ക്കെ പു​ക​ക്കു​ന്ന​ത്.

ജൊ​സ്ഫീ​ന​യു​ടെ അ​വ​സാ​നി​ക്കാ​ത്ത പ്രേ​ത​ക​ഥ​ക​ളും പീ​ഡ​ന​ങ്ങ​ളുംമൂ​ലം സ​ഹി​കെ​ട്ട്, ഭ​യ​ന്ന് ജെ​ർ​സ​നും ബി​നോ​യി​യു​മൊ​ത്ത് ത​റ​വാ​ടു വി​ട്ടി​റ​ങ്ങി പു​തി​യ വീ​ട്ടി​ൽ താ​മ​സം തു​ട​ങ്ങി​യ​തി​നുശേ​ഷം ആ ​വീ​ട്ടി​ലും ഡെ​ൽ​ഫി​ക്ക് കു​റെ അ​നു​ഭ​വ​ങ്ങ​ളു​ണ്ടാ​യി. കു​റ​ച്ചു പ​ഴ​ക്ക​മു​ള്ള ഓ​ടി​ട്ട ഒ​രു ചെ​റി​യ വീ​ടാ​ണ​വ​ർ വാ​ങ്ങി​യ​ത്. ഒ​രുദി​വ​സം വെ​ളു​പ്പി​ന് അ​ഞ്ച​ര മ​ണി​ക്കെ​ഴു​ന്നേ​റ്റ് ഡെ​ൽ​ഫി മു​റ്റ​മ​ടി​ക്കു​ക​യാ​യി​രു​ന്നു. സെ​ന്റാ​ന്റ​ണി ചെ​ടി​ക​ൾകൊ​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു അ​വി​ടെ​യും വേ​ലികെ​ട്ടി​യി​രു​ന്ന​ത്. മു​റ്റ​മ​ടി​ച്ച് ചൂ​ലു​മാ​യി നി​വ​ർ​ന്ന​പ്പോ​ൾ ഒ​രാ​ളു​ടെ നി​ഴ​ൽ അ​ന​ങ്ങു​ന്ന​ത് ഡെ​ൽ​ഫി ക​ണ്ടു. അ​വ​ർ വേ​ഗം ഓ​ടി വീ​ട്ടി​ന​ക​ത്ത് ക​യ​റി വാ​തി​ല​ട​ച്ചു. അ​തി​ൽ​പി​ന്നെ വെ​ളു​പ്പാ​ൻകാ​ല​ത്തു​ള്ള മു​റ്റ​മ​ടി ഡെ​ൽ​ഫി നി​ർ​ത്തി​ക്ക​ള​ഞ്ഞു. അ​വി​ടെ​യും തേ​രോ​ട്ട​മു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു. പ​ള്ളി​ക​ളി​ലെ പ്ര​ദ​ക്ഷി​ണംപോ​ലെ​യൊ​രു പ​രി​പാ​ടി​യാ​ണീ തേ​രോ​ട്ടം. അ​ത് ഇ​ട​ക്ക് വി​ശ്ര​മി​ക്കു​ന്ന സ്ഥ​ല​മാ​യി​രു​ന്നു അ​വ​ർ പു​തു​താ​യി വാ​ങ്ങി​യ സ്ഥ​ല​ത്തി​ന്റെ ഭാ​ഗ​ങ്ങ​ൾ.

എ​ള​ങ്കു​ന്ന​പ്പു​ഴ അ​മ്പ​ല​ത്തി​ൽ​നി​ന്ന് ചേ​രാ​ന​ല്ലൂ​ർ അ​മ്പ​ല​ത്തി​ലേ​ക്ക് ഒ​രു സ്ത്രീ ​ന​ട​ന്നു​വ​രു​മ​ത്രെ. അ​വ​ർ വ​രു​ന്ന​തി​ന്റെ ചാ​ൽ എ​ന്ന് പ​റ​യു​ന്ന​ത് പി​ഴ​ല പ​ഞ്ചാ​യ​ത്തി​ന്റെ അ​പ്പു​റ​ത്ത് പാ​ലം ക​ട​ന്നുചെ​ല്ലു​മ്പോ​ൾ അ​വി​ടെ പാ​ല്യം തു​രു​ത്തെ​ന്ന് പ​റ​യു​ന്ന ഒ​രു ഉ​ൾ​ഭാ​ഗ​മു​ണ്ട്. പാ​ട​വും ക​ണ്ട​വു​മൊ​ക്കെ​യാ​യി കി​ട​ക്കു​ന്ന സ്ഥ​ലം. ഇ​തി​നി​ട​യി​ൽ ഒ​രു കാ​യ​ലു​ണ്ടെ​ന്നാ​ണ് എ​ന്റെ അ​റി​വ്. ഡെ​ൽ​ഫി അ​ത് പ​റ​ഞ്ഞി​ല്ല. പ്രേ​ത​ങ്ങ​ൾ​ക്ക് ന​ട​ക്കാ​ൻ നിലം​ത​ന്നെ വേ​ണ​മെ​ന്നി​ല്ല​ല്ലോ എ​ന്ന് ഞാ​നോ​ർ​ത്തു. അ​വി​ടെ രാ​ത്രി പ​ന്ത്ര​ണ്ട് മ​ണി​ക്ക് ഒ​രു ചേ​ച്ചി പൈ​പ്പി​ൻ ചു​വ​ട്ടി​ൽ വെ​ള്ള​മെ​ടു​ക്കാ​ൻ ചെ​ന്നു. ഇ​വി​ട​ങ്ങ​ളി​ലൊ​ക്കെ അ​ത് പ​തി​വാ​ണ്. കാ​ര​ണം ആ ​നേ​ര​ത്തൊ​ക്കെ​യാ​ണ് വെ​ള്ളം വ​രു​ന്ന​തും ആ​​ളൊ​ഴി​യു​ന്ന​തും. ആ ​ചേ​ച്ചി പൈ​പ്പി​ൻ ചു​വ​ട്ടി​ൽ നി​ൽ​ക്കു​മ്പോ​ൾ ഒ​രു പെ​ണ്ണ് വെ​ള്ള സാ​രി​യും ബ്ലൗ​സും ഉ​ടു​ത്തു​കൊ​ണ്ട് ന​ട​ന്നു​പോ​കു​ന്ന​ത് ക​ണ്ടു. ചേ​രാ​ന​ല്ലൂ​ര​മ്പ​ല​ത്തി​ലെ കു​ള​ത്തി​ൽ കു​ളി​ക്കാ​ൻ പോ​കു​ന്ന പോ​ക്കാ​ണ​ത്.

(തുടരും)