''ചെന്നായവേട്ട'': അജിജേഷ് പച്ചാട്ടിന്റെ കഥ

''ഓ​​റ​​ഞ്ചി​​നേ​​ക്കാ​​ളും ന​​ല്ല​​ത് ക​​രി​​ക്കാ​​യി​​രു​​ന്നു. പെ​​ട്ടെ​​ന്ന് ക്ഷീ​​ണം തീ​​ർ​​ന്നേ​​നെ. ഈ ​​നേ​​ര​​ത്തി​​നി എ​​ങ്ങ​​നെ​​യെ​​ടു​​ക്കാ​​നാ​​ണ്! ഇ​​വി​​ടൊ​​രു തോ​​ട്ടി​​പോ​​ലു​​മി​​ല്ല.'' നി​​ഷ, അ​​മ്മ​​യു​​ടെ അ​​രി​​കി​​ലി​​രു​​ന്ന് നാ​​ര​​ങ്ങ വാ​​യി​​ൽ വെ​​ച്ചു​​കൊ​​ടു​​ക്കാ​​ൻ തു​​ട​​ങ്ങി. അ​​പ്പോ​​ഴേ​​ക്കും വാ​​സു​​ദേ​​വ​​ൻ ഡോ​​ക്ട​​ർ തി​​രി​​ച്ചു​​പോ​​കാ​​നാ​​യി ബാ​​ഗ് കൈ​​യി​​ലെ​​ടു​​ത്തു ക​​ഴി​​ഞ്ഞി​​രു​​ന്നു. ഡോ​​ക്ട​​റു​​ടെ പി​​ന്നാ​​ലെ രാ​​ജീ​​വും സു​​രാ​​ജും പു​​റ​​ത്തേ​​ക്കി​​റ​​ങ്ങി. ''ഡോ​​ക്ട​​റേ,...

''ഓ​​റ​​ഞ്ചി​​നേ​​ക്കാ​​ളും ന​​ല്ല​​ത് ക​​രി​​ക്കാ​​യി​​രു​​ന്നു. പെ​​ട്ടെ​​ന്ന് ക്ഷീ​​ണം തീ​​ർ​​ന്നേ​​നെ. ഈ ​​നേ​​ര​​ത്തി​​നി എ​​ങ്ങ​​നെ​​യെ​​ടു​​ക്കാ​​നാ​​ണ്! ഇ​​വി​​ടൊ​​രു തോ​​ട്ടി​​പോ​​ലു​​മി​​ല്ല.'' നി​​ഷ, അ​​മ്മ​​യു​​ടെ അ​​രി​​കി​​ലി​​രു​​ന്ന് നാ​​ര​​ങ്ങ വാ​​യി​​ൽ വെ​​ച്ചു​​കൊ​​ടു​​ക്കാ​​ൻ തു​​ട​​ങ്ങി. അ​​പ്പോ​​ഴേ​​ക്കും വാ​​സു​​ദേ​​വ​​ൻ ഡോ​​ക്ട​​ർ തി​​രി​​ച്ചു​​പോ​​കാ​​നാ​​യി ബാ​​ഗ് കൈ​​യി​​ലെ​​ടു​​ത്തു ക​​ഴി​​ഞ്ഞി​​രു​​ന്നു.

ഡോ​​ക്ട​​റു​​ടെ പി​​ന്നാ​​ലെ രാ​​ജീ​​വും സു​​രാ​​ജും പു​​റ​​ത്തേ​​ക്കി​​റ​​ങ്ങി.

''ഡോ​​ക്ട​​റേ, എ​​ന്തെ​​ങ്കി​​ലും കോം​​പ്ലി​​ക്കേ​​ഷ​​ൻ​​സ്​ ഉ​​ണ്ടോ..? ഇ​​ട​​തു​​ഭാ​​ഗ​​ത്തെ ബ്ര​​സ്റ്റ് റി​​മൂ​​വ് ചെ​​യ്തി​​ട്ട് മൂ​​ന്ന​ു കൊ​​ല്ലം ആ​​വു​​ന്നേ​​യു​​ള്ളൂ...'' രാ​​ജീ​​വി​​നാ​​യി​​രു​​ന്നു ആ​​ധി കൂ​​ടു​​ത​​ൽ.

''ഏ​​യ്, ത​​ല​​ചു​​റ്റ​​ലി​​ന് അ​​തു​​മാ​​യി ബ​​ന്ധ​​മൊ​​ന്നു​​മി​​ല്ലെ​​ടോ. പ​​ക്ഷേ, സൂ​​ക്ഷി​​ക്ക​​ണം. കാ​​ഴ്ച​​ക്ക് ചെ​​റി​​യ മ​​ങ്ങ​​ലു​​ണ്ടെ​​ന്നാ​​ണ് അ​​മ്മ പ​​റ​​യു​​ന്ന​​ത്. ചി​​ല​​ർ​​ക്ക് ബ്ലോ​​ക്ക് വ​​രു​​ന്ന​​തി​​ന് മു​​മ്പും ഇ​​ങ്ങ​​നെ​​യു​​ള്ള സിം​​റ്റം​​സ്​ കാ​​ണി​​ക്കാ​​റു​​ണ്ട്.​​ എ​​ന്നു​​ക​​രു​​തി ടെ​​ൻ​​ഷന​​ടി​​ക്കേ​​ണ്ട കാ​​ര്യ​​മൊ​​ന്നു​​മി​​ല്ല. പു​​ള്ളി​​ക്കാ​​രി​​ക്ക് ഇ​​പ്പോ​​ൾ റ​​ണ്ണി​​ങ് സി​​ക്സ്റ്റി ടൂ ​​എ​​ന്ന​​ല്ലേ പ​​റ​​ഞ്ഞ​​ത്?''

''നോ, ​​സി​​ക്സ്റ്റി ത്രീ.''

''​​ഓ​​ക്കെ. ന​​മു​​ക്കെ​​ന്താ​​യാ​​ലും വി​​ശ​​ദ​​മാ​​യ ഒ​​രു ചെ​​ക്ക​​പ്പ് ന​​ട​​ത്താം. നാ​​ളെ ക്ലി​​നി​​ക്കി​​ലേ​​ക്ക് കൊ​​ണ്ടു​​പോ​​ര്. ഒ​​രു ചെ​​ക്ക​​പ്പ് ക​​ഴി​​ഞ്ഞാ​​ല് നി​​ങ്ങ​​ൾ​​ക്കും സ​​മാ​​ധാ​​ന​​മാ​​യി​​ട്ടി​​രി​​ക്കാ​​ലോ... അ​​തു​​വ​​രെ ടെ​​ൻ​​ഷ​​നു​​ണ്ടാ​​കാ​​തെ ശ്ര​​ദ്ധി​​ച്ചാ​​ൽ അ​​ത്ര​​യും ന​​ല്ല​​ത്.''

ഡോ​​ക്ട​​ർ കാ​​റി​​ന​​ടു​​ത്തേ​​ക്ക് നീ​​ങ്ങി​​യ​​പ്പോ​​ൾ രാ​​ജീ​​വ് സു​​രാ​​ജി​​ന് നേ​​രെ ക​​ണ്ണു​​കൊ​​ണ്ട് ആം​​ഗ്യം കാ​​ണി​​ച്ചു. അ​​വ​​ൻ വേ​​ഗം ഡോ​​ക്ട​​ർ​​ക്ക് പി​​ന്നാ​​ലെ ന​​ട​​ന്നു.

രാ​​ജീ​​വ് ആ​​ശ്വാ​​സ​​ത്തോ​​ടെ ഡൈ​​നി​​ങ് ഹാ​​ളി​​ലെ വ​​ലി​​യ അ​േ​​ക്വ​​റി​​യ​​ത്തി​​നു മു​​ന്നി​​ൽ പോ​​യി നി​​ന്ന് സി​​ഗ​​ര​​റ്റ് പാ​​ക്ക​​റ്റ് പു​​റ​​ത്തേ​​ക്കെ​​ടു​​ത്തു. പ​​രി​​പാ​​ല​​നം തെ​​റ്റി​​യ അ​​ക്വേ​​റി​​യം, ഏ​​തോ ക​​ട​​ലിെ​​ന്റ ക​​ഷ​​ണം​​പോ​​ലെ തോ​​ന്നി​​ച്ചു. ചെ​​കി​​ള​​പ്പൂ​​വു​​ക​​ൾ ഇ​​ട​​ത​​ട​​വി​​ല്ലാ​​തെ വി​​രി​​യി​​ക്കു​​ന്ന മീ​​നു​​ക​​ൾ​​ക്കെ​​ന്തോ അ​​സ്വ​​ാഭാ​​വി​​ക​​ത​​പോ​​ലെ.. രാ​​ജീ​​വ് മീ​​ൻ​​തീ​​റ്റ​​യെ​​ടു​​ത്ത് അ​​ൽ​​പം ത​​ട്ടി​​ക്കൊ​​ടു​​ത്തു. അ​​ങ്ങ​​നെ​​യൊ​​രു സാ​​ധ​​നം വെ​​ള്ള​​ത്തി​​ൽ വീ​​ണ മേ​​നി​​പോ​​ലും അ​​വ​​റ്റ​​ക​​ൾ കാ​​ണി​​ച്ചി​​ല്ല.

അ​​ക്വേ​​റി​​യ​​ത്തി​​ന്റെ തൊ​​ട്ടു​​മു​​ക​​ളി​​ലെ ചു​​മ​​രി​​ലു​​ള്ള അ​​മ്മ​​യു​​ടെ​​യും അ​​ച്ഛ​​ന്റെ​​യും ക​​ല്യാ​​ണ ഫോ​​ട്ടോ​​യി​​ലേ​​ക്ക് നോ​​ക്കി രാ​​ജീ​​വ് സി​​ഗ​​ര​​റ്റ് പു​​റ​​ത്തേ​​ക്കെ​​ടു​​ത്തു... അ​​മ്മ​​ക്ക് ഏ​​റ്റ​​വും ഇ​​ഷ്​​​ട​​പ്പെ​​ട്ട ഫോ​​ട്ടോ​​യാ​​യി​​രു​​ന്നു അ​​ത്. അ​​ച്ഛ​​ന് പ​​ക്ഷേ, ഏ​​റ്റ​​വും ഇ​​ഷ്​​​ട​​പ്പെ​​ട്ട ഫോ​​ട്ടോ തൊ​​ട്ട​​പ്പു​​റ​​ത്തു​​ള്ള​​താ​​യി​​രു​​ന്നു. അ​​ച്ഛ​​ന്റെ​​യും മി​​നി​​യു​​ടെ അ​​ച്ഛ​​ന്റെ​​യും കോ​​ളേ​​ജ് കാ​​ല​​ത്തെ ഒ​​രു​​മി​​ച്ചു​​ള്ള അ​​ടി​​ച്ചു​​പൊ​​ളി ഫോ​​ട്ടോ. ആ ​​ഫോ​​ട്ടോ​​ത​​ന്നെ​​യാ​​ണ് രാ​​ജീ​​വി​​നും ഇ​​ഷ്​​​ടം. കാ​​ര​​ണം ഇ​​രു കു​​ടും​​ബ​​ങ്ങ​​ളു​​ടെ​​യും സൗ​​ഹൃ​​ദ​​ത്തി​​ൽനി​​ന്നാ​​യി​​രു​​ന്നു മി​​നി​​യു​​ടെ​​യും രാ​​ജീ​​വി​​ന്റെ​​യും പ്ര​​ണ​​യം മു​​ള​​ച്ചു​​പൊ​​ങ്ങി​​യ​​ത്.

''ടാ​​ട്ടാ​​ട്ട​​നോ​​ട് വ​​ല്ല​​തും പ​​റ​​ഞ്ഞാ​​ർ​​ന്നോ അ​​മ്മ?'' സു​​രാ​​ജി​​ന്റെ ശ​​ബ്ദം കേ​​ട്ട് രാ​​ജീ​​വ് പൊ​​ടു​​ന്ന​​നെ ഫോ​​ട്ടോ​​യി​​ൽ​​നി​​ന്നും ക​​ണ്ണെ​​ടു​​ത്തു.

''ഇ​​ല്ല. എ​​ന്തേ?''

''അ​​ല്ല, ഒ​​രു ത​​ല​​ചു​​റ്റ​​ലി​​ന്റെ പേ​​രി​​ൽ ഇ​​ത്ര അ​​ർ​​ജ​​ന്റാ​​യി എ​​ല്ലാ​​വ​​രെ​​യും വി​​ളി​​പ്പി​​ച്ച​​ത് എ​​ന്തി​​നാ​​ണെ​​ന്ന് എ​​ത്ര​​യാ​​ലോ​​ചി​​ച്ചി​​ട്ടും ഒ​​രെ​​ത്തും പി​​ടി​​യും കി​​ട്ടു​​ന്നി​​ല്ല. സം​​തി​​ങ് എ​​ൽ​​സ്. അ​​തു​​കൊ​​ണ്ട് ചോ​​ദി​​ച്ച​​താ.''

രാ​​ജീ​​വ് സി​​ഗ​​ര​​റ്റ് ക​​ത്തി​​ച്ച് ര​​ണ്ടു ക​​വി​​ൾ പു​​ക​​യൂ​​തി. ''േപ്രാ​​പ്പ​​ർ​​ട്ടി​​ക​​ളു​​ടെ കാ​​ര്യ​​മെ​​ല്ലാം തീ​​രു​​മാ​​ന​​മാ​​യ​​ത​​ല്ലേ... ഇ​​നി​​യു​​ള്ള​​ത് അ​​മ്മ​​യു​​ടെ ഓ​​ഹ​​രി​​യാ​​ണ്. അ​​തി​​ന് വി​​ൽ​​പ​​ത്ര​​വും ത​​യ്യാ​​റാ​​ക്കിവെ​​ച്ചി​​ട്ടു​​ണ്ട്. എ​​നി​​ക്കും, നോ ​​ഐ​​ഡി​​യ.''

''ഇ​​നി വി​​ൽ​​പ​​ത്ര​​ത്തി​​ൽ വ​​ല്ല മാ​​റ്റ​​വും വേ​​ണ​​മെ​​ന്നെ​​ങ്ങാ​​നും തോ​​ന്നി​​ക്കാ​​ണു​​മോ?'' സു​​രാ​​ജി​​ന് സം​​ശ​​യ​​മാ​​യി


''എ​​ന്ത് മാ​​റ്റം! എ​​ല്ലാ​​വ​​ർ​​ക്കും തു​​ല്യ​​മാ​​യി​​ട്ടാ​​ണ് വീ​​തി​​ച്ച​​തെ​​ന്നാ​​ണ് ഞാ​​ന​​റി​​ഞ്ഞ​​ത്. എ​​ന്റെ ബ​​ല​​മാ​​യ സം​​ശ​​യം അ​​മ്മ ന​​മു​​ക്കാ​​യി മ​​റ്റെ​​ന്തോ ക​​രു​​തി​​യി​​ട്ടു​​ണ്ടെ​​ന്നാ​​ണ്. ഐ ​​മീ​​ൻ, പ​​ണ്ട് അ​​ച്ഛ​​ന് ഷെ​​യ​​റി​​ന്റെ പ​​രി​​പാ​​ടി​​യെ​​ല്ലാം ഉ​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്ന​​താ​​ണ​​ല്ലോ...''

''ഏ​​യ്. അ​​തെ​​ല്ലാം​​കൂ​​ടി അ​​രി​​ച്ചു​​പെ​​റു​​ക്കി​​യെ​​ടു​​ത്ത​​ല്ലേ ലി​​ജി​​ക്ക് കൊ​​ടു​​ത്ത േപ്രാ​​പ്പ​​ർ​​ട്ടി അ​​ന്ന് അ​​ച്ഛ​​ൻ വാ​​ങ്ങി​​യി​​രു​​ന്ന​​ത്. ഇ​​നി അ​​ഥ​​വാ അ​​ങ്ങ​​നെ വ​​ല്ല​​തു​​മാ​​ണേ​​ൽ ത​​ന്നെ എ​​ന്തി​​നാ എ​​ല്ലാ​​വ​​രോ​​ടും പി​​ള്ളാ​​രെ​​യും കൂ​​ട്ടി വ​​രാ​​ൻ പ​​റ​​ഞ്ഞ​​ത്?''

''അ​​ങ്ങ​​നെ​​യൊ​​ന്നു​​ണ്ട് അ​​ല്ലേ?'' രാ​​ജീ​​വ് താ​​ടി​​യു​​ഴി​​ഞ്ഞു. ''ഇ​​നി അ​​ച്ഛ​​ൻ​​പി​​ള്ളാ​​ർ​​ക്കാ​​യി എ​​ന്തെ​​ങ്കി​​ലും മാ​​റ്റി​​വെ​​ക്കു​​ക​​യോ മ​​റ്റോ ചെ​​യ്തോ?''

''നെ​​വ​​ർ. എ​​ന്താ​​ണെ​​ന്ന​​റി​​യി​​ല്ല. എ​​നി​​ക്ക് ഈ ​​വി​​ളി​​ച്ചു​​കൂ​​ട്ട​​ലി​​ൽ ഒ​​ര​​സ്വ​​ാഭാ​​വി​​ക​​ത ഫീ​​ൽ ചെ​​യ്യു​​ന്നു​​ണ്ട്...'' സു​​രാ​​ജ് അ​​സ്വ​​സ്​​​ഥ​​നാ​​യി.

പു​​റ​​ത്തു​​നി​​ന്നും ഏ​​തോ വാ​​ഹ​​ന​​ത്തി​​ന്റെ​​ വെ​​ളി​​ച്ചം ജ​​ന​​ലി​​ലൂ​​ടെ ഉ​​ള്ളി​​ലേ​​ക്കൊ​​ലി​​ച്ചി​​റ​​ങ്ങി​​യ​​പ്പോ​​ൾ ഇ​​രു​​വ​​രും പ​​തി​​യെ സി​​റ്റൗ​​ട്ടി​​ലേ​​ക്കി​​റ​​ങ്ങി. സ​​ന്ദീ​​പി​​ന്റെ ബ്ലാ​​ക്ക് സ്​​​കോ​​ർ​​പി​​യോ ഒ​​രു കു​​ലു​​ക്ക​​ത്തോ​​ടെ പോ​​ർ​​ച്ചി​​ലേ​​ക്ക് ക​​യ​​റി​​നി​​ന്നു. ഡോ​​റു​​ക​​ൾ തു​​റ​​ക്ക​​പ്പെ​​ട്ടു.

''എ​​ന്താ ന​​മ്മു​​ടെ അ​​മ്മ​​യ്ക്ക് പ​​റ്റി​​യ​​ത് ടാ​​ട്ടാ​​ട്ടാ..'' ക​​ര​​ച്ചി​​ലി​​ന്റെ ചീ​​ള് പു​​റ​​ത്തേ​​ക്ക് തെ​​റി​​പ്പി​​ച്ച് ലി​​ജി സി​​റ്റൗ​​ട്ടി​​ലേ​​ക്ക് ഓ​​ടി​​ക്ക​​യ​​റി. അ​​വ​​ൾ നേ​​രാം​​വ​​ണ്ണം സാ​​രി ചു​​റ്റു​​ക​​യോ മു​​ടി കെ​​ട്ടു​​ക​​യോ ഒ​​ന്നും ചെ​​യ്തി​​ട്ടു​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്നി​​ല്ല.

സു​​രാ​​ജ് വേ​​ഗം ചെ​​ന്ന് അ​​വ​​ളെ വ​​ട്ടം​​പി​​ടി​​ച്ചു​​നി​​ർ​​ത്തി. ''നീ ​​സീ​​നാ​​ക്ക​​ല്ലേ ലി​​ജീ. അ​​മ്മ​​യ്ക്ക് എ​​ല്ലാ​​വ​​രെ​​യും ഒ​​ന്ന് കാ​​ണ​​ണ​​മെ​​ന്നു പ​​റ​​ഞ്ഞു. അ​​ത്ര​​യേ ഉ​​ള്ളൂ... വേ​​റെ ഒ​​ന്നു​​മി​​ല്ല.''

വി​​ശ്വാ​​സം വ​​രാ​​ത്ത​​തു​​പോ​​ലെ, രാ​​ജീ​​വി​​നെ​​യും കൂ​​ടി ഒ​​ന്നു നോ​​ക്കി​​യ​​ശേ​​ഷം അ​​വ​​ൾ വേ​​ഗം ഡൈ​​നി​​ങ്ങി​​ലേ​​ക്ക് ക​​ട​​ന്നു. കാ​​റി​​ൽനി​​ന്നും സ​​ന്ദീ​​പ് ഇ​​റ​​ങ്ങി, തൊ​​ട്ടു​​പി​​ന്നാ​​ലെ കോ​​ളേ​​ജ്ബാ​​ഗ് തൂ​​ക്കി അ​​നാ​​മി​​ക​​യും.

''അ​​ളി​​യ​​ന് എ​​ന്നോ​​ടൊ​​ന്ന് സൂ​​ചി​​പ്പി​​ച്ചാ മ​​തി​​യാ​​ർ​​ന്ന്. ഞാ​​ൻ നൈ​​സാ​​യി​​ട്ട് കൊ​​ണ്ടു​​വ​​ന്നേ​​നെ. ഇ​​തി​​പ്പോ നി​​ല​​വി​​ളീം നാ​​യാ​​ട്ടു​​മാ​​യി​​ട്ട്. അ​​വ​​ളു​​ടെ സ്വ​​ഭാ​​വം അ​​റി​​യാ​​ലോ...'' സി​​റ്റൗ​​ട്ടി​​ലേ​​ക്ക് ക​​യ​​റി​​യ ഉ​​ട​​നെ സ​​ന്ദീ​​പ് ലേ​​ശം അ​​സ​​ഹി​​ഷ്ണു​​ത പ്ര​​ക​​ടി​​പ്പി​​ച്ചു.

സു​​രാ​​ജ് ചി​​രി​​ച്ചു. ''അ​​തി​​ന് പ്ര​​ശ്ന​​മൊ​​ന്നു​​മി​​ല്ല സ​​ന്ദീ​​പേ​​ട്ടാ. അ​​മ്മ​​യ്ക്ക് എ​​ല്ലാ​​വ​​രോ​​ടു​​മാ​​യി എ​​ന്തോ പ​​റ​​യാ​​നു​​ണ്ടെ​​ന്ന് പ​​റ​​ഞ്ഞു. അ​​തി​​നു​​വേ​​ണ്ടി നി​​ങ്ങ​​ളെ കാ​​ത്തു​​നി​​ൽ​​ക്കു​​ക​​യാ​​ണ്.''

''ആ​​ണോ?'' പൊ​​ടു​​ന്ന​​നെ സ​​ന്ദീ​​പി​​ന്റെ ക​​ണ്ണു​​ക​​ളി​​ലെ​​വി​​ടെ​​യോ ഒ​​രു തി​​ള​​ക്കം മ​​റ്റാ​​ർ​​ക്കും കോ​​ർ​​ത്തെ​​ടു​​ക്കാ​​നാ​​വാ​​ത്ത വി​​ധ​​ത്തി​​ൽ മി​​ന്നി​​മ​​റ​​ഞ്ഞു.

അ​​പ്പോ​​ഴേ​​ക്കും നി​​ഷ പു​​റ​​ത്തേ​​ക്കെ​​ത്തി. അ​​വ​​ൾ ഉ​​ഗ്ര​​രൂ​​പ​​ത്തി​​ൽ രാ​​ജീ​​വി​​നെ നോ​​ക്കി. ''നീ​​യൊ​​ന്ന് പു​​റ​​ത്തേ​​ക്ക് നി​​ന്ന് പു​​ക​​ച്ചേ... അ​​പ്പ​​ടി മു​​റി​​യി​​ലേ​​ക്ക് വ​​രു​​ന്നു​​ണ്ട് പു​​ക. ഒ​​രാ​​ളി​​വി​​ടെ വ​​യ്യാ​​തെ കി​​ട​​ക്കു​​മ്പോ​​ഴാ അ​​വ​​ന്റെ​​യൊ​​രു പു​​ക​​യി​​ട​​ല്...''

അ​​വ​​ൻ പെ​​ങ്ങ​​ളെ നോ​​ക്കി ഒ​​രു പു​​ക​​യും കൂ​​ടി ആ​​ഴ​​ത്തി​​ലെ​​ടു​​ത്ത് പാ​​തി​​യാ​​യ സി​​ഗ​​ര​​റ്റ് മു​​റ്റ​​ത്തെ ഇ​​രു​​ട്ടി​​ലേ​​ക്ക് ക​​ള​​ഞ്ഞു. പി​​ന്നെ നി​​ഷ​​യു​​ടെ നേ​​രെ തി​​രി​​ഞ്ഞു.

''നി​​ച്ചേ, നി​​ന്നോ​​ട് അ​​മ്മ​​യെ​​ന്തെ​​ങ്കി​​ലും പ​​റ​​ഞ്ഞാ​​ർ​​ന്നോ?''

''ഇ​​ല്ല. എ​​ന്തേ?'' നി​​ഷ നെ​​റ്റി​​ചു​​ളി​​ച്ചു.

''അ​​ല്ല, ഇ​​ത്ര തി​​ര​​ക്കി​​ട്ട് അ​​മ്മ എ​​ല്ലാ​​വ​​രേ​​യും വി​​ളി​​പ്പി​​ച്ച​​തു​​കൊ​​ണ്ട് ചോ​​ദി​​ച്ച​​താ...''

''അ​​തെ​​ന്തി​​നാ​​ണെ​​ന്ന​​റി​​യാ​​ന​​ല്ലേ ന​​മ്മ​​ളെ​​ല്ലാ​​വ​​രും കാ​​ത്തി​​രി​​ക്കു​​ന്ന​​ത്. പി​​ന്നെ എ​​നി​​ക്ക് മാ​​ത്ര​​മാ​​യി​​ട്ടെ​​ങ്ങ​​നെ​​യാ അ​​റി​​യാ..? രാ​​ജീ​​വേ, നീ ​​വെ​​റു​​തെ കു​​ത്തി​​ത്തി​​രി​​പ്പു​​ണ്ടാ​​ക്ക​​രു​​ത് ട്ടോ..'' ​​നി​​ഷ ക​​ത്തു​​ന്ന ക​​ണ്ണു​​ക​​ൾ​​കൊ​​ണ്ട് ഒ​​രു നോ​​ട്ട​​മെ​​റി​​ഞ്ഞ് ഉ​​ള്ളി​​ലേ​​ക്ക് ന​​ട​​ന്നു.

രാ​​ജീ​​വൊ​​ന്ന് ചൂ​​ളി. 'വ​​ല്ല കാ​​ര്യ​​വു​​മു​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്നോ?' എ​​ന്ന​​ർ​​ഥ​​ത്തി​​ൽ സു​​രാ​​ജ് ഏ​​ട്ട​​ന് നേ​​രെ കൈ​​കൊ​​ണ്ട് ആം​​ഗ്യം കാ​​ണി​​ച്ചു.

''ഒ​​ന്നി​​നും ഒ​​രു മാ​​റ്റ​​വും സം​​ഭ​​വി​​ച്ചി​​ട്ടി​​ല്ല, അ​​ല്ലേ ടാ​​ട്ട​​മ്മാ​​മേ...'' അ​​നാ​​മി​​ക രാ​​ജീ​​വി​​നെ ക​​ളി​​യാ​​ക്കി ചു​​ണ്ടു​​കോ​​ട്ടി​​ക്കൊ​​ണ്ട് ഡൈ​​നി​​ങ്ങി​​ലേ​​ക്ക് ക​​ട​​ക്കു​​മ്പോ​​ഴാ​​ണ് വൈ​​ഗു പു​​റ​​ത്തേ​​ക്ക് വ​​ന്ന​​ത്.

''അ​​മ്മാ​​മ്മ അ​​ന്വേ​​ഷി​​ക്കു​​ന്നു​​ണ്ട് എ​​ല്ലാ​​വ​​രെ​​യും...''

അ​​തോ​​ടെ അ​​വ​​ർ ഓ​​രോ​​രു​​ത്ത​​രാ​​യി വൈ​​ഗു​​വി​​ന് പി​​ന്നാ​​ലെ ന​​ട​​ന്നു. എ​​ല്ലാ​​വ​​രും മു​​റി​​ക്കു​​ള്ളി​​ലേ​​ക്ക് ക​​യ​​റി ക​​ട്ടി​​ലി​​ൽ കി​​ട​​ക്കു​​ന്ന അ​​മ്മ​​ക്ക് ചു​​റ്റു​​മാ​​യി നി​​ന്നു. അ​​മ്മ കൂ​​ടു​​ത​​ൽ ക്ഷീ​​ണി​​ച്ചി​​ട്ടു​​ണ്ടെ​​ന്ന് മ​​ക്ക​​ൾ​​ക്ക് തോ​​ന്നി. വ​​ല്ലാ​​ത്തൊ​​രു ത​​രം നി​​ശ്ശ​​ബ്ദ​​ത​​യാ​​യി​​രു​​ന്നു മു​​റി​​യി​​ൽ അ​​ന്നേ​​രം. അ​​ന​​ന്ദു അ​​മ്മ​​യു​​ടെ കൈ​​യും പി​​ടി​​ച്ച് ഒ​​രേ ഇ​​രി​​പ്പാ​​ണ്. കൂ​​ട്ട​​ത്തി​​ൽ ഏ​​റ്റ​​വും എ​​ളു​​പ്പം സ​​ങ്ക​​ട​​വും ദേ​​ഷ്യ​​വും വ​​രു​​ന്ന​​യാ​​ൾ അ​​വ​​നാ​​ണെ​​ന്ന് എ​​ല്ലാ​​വ​​ർ​​ക്കും അ​​റി​​യാം. അ​​മ്മ എ​​ല്ലാ​​വ​​രെ​​യും നോ​​ക്കി ചി​​രി​​ച്ചു.

പെ​​ട്ടെ​​ന്ന് ബി​​ന്ദു​​വി​​ന്റെ ഒ​​ക്ക​​ത്തു​​നി​​ന്നും ല​​ല്ലു ക​​ര​​യാ​​ൻ തു​​ട​​ങ്ങി. സു​​രാ​​ജ് മാ​​റ്റി​​യെ​​ടു​​ത്തി​​ട്ടും അ​​വ​​ൻ ക​​ര​​ച്ചി​​ൽ നി​​ർ​​ത്തി​​യി​​ല്ല.

''അ​​ച്ചോ​​ടാ... മു​​ഖം വെ​​ച്ചു​​ര​​യ്ക്കു​​ന്ന​​ത് ക​​ണ്ടി​​ല്ലേ മോ​​ളേ... വി​​ശ​​ന്നി​​ട്ടാ​​ണ്. നീ ​​പോ​​യി അ​​വ​​ന് പാ​​ലു​​കൊ​​ടു​​ക്ക്.'' അ​​മ്മ ബി​​ന്ദു​​വി​​ന് നേ​​രെ ത​​ല​​തി​​രി​​ച്ചു.

സു​​രാ​​ജി​​ൽ​​നി​​ന്നും കു​​ഞ്ഞി​​നെ വാ​​ങ്ങി ബി​​ന്ദു തൊ​​ട്ട​​പ്പു​​റ​​ത്തേ​​ക്ക് ന​​ട​​ന്നു.

ആ ​​കാ​​ഴ്ച​​യി​​ൽ ഒ​​റ്റ​​മാ​​റ് നി​​റ​​ഞ്ഞു​​തൂ​​വു​​ന്ന​​തു​​പോ​​ലെ തോ​​ന്നി അ​​മ്മ​​ക്ക്. അ​​വ​​ർ രാ​​ജീ​​വി​​നെ സ്​​​നേ​​ഹ​​ത്തോ​​ടെ നോ​​ക്കി. ''നി​​ന​​ക്ക് ഒ​​രു വ​​യ​​സ്സാ​​യ​​പ്പോ​​ഴാ ഞാ​​ൻ നി​​ച്ച​​യെ ഗ​​ർ​​ഭം ധ​​രി​​ച്ച​​ത്. അ​​വ​​ളെ പ്ര​​സ​​വി​​ച്ച​​തോ​​ടെ നി​​ങ്ങ​​ളെ ര​​ണ്ടാ​​ളു​​ക​​ളെ​​യും ഇ​​ട​​തും വ​​ല​​തും പി​​ടി​​ച്ച് ഇ​​ര​​ട്ട​​ക​​ളെ​​പ്പോ​​ലെ ഒ​​രു​​മി​​ച്ച് പാ​​ലൂ​​ട്ടി​​യി​​ട്ടു​​ണ്ട് ഞാ​​ൻ. ര​​ണ്ടു​​കൊ​​ല്ലം ക​​ഴി​​ഞ്ഞ് രാ​​ജു​​ട്ട​​ൻ എ​​ത്തി​​യ​​പ്പോ​​ഴേ​​ക്കും രാ​​ജീ​​വി​​ന്റെ മു​​ല​​കു​​ടി നി​​ർ​​ത്തേ​​ണ്ട​​ത് നി​​ർ​​ബ​​ന്ധ​​മാ​​യി. മു​​ല​​കു​​ടി നി​​ർ​​ത്തി​​യ​​തൊ​​ക്കെ ഒ​​രു ക​​ഥ​​യാ​​ണ് കേ​​ട്ടോ... ചെ​​ന്നി​​നാ​​യ​​കം എ​​ന്നു​​വേ​​ണ്ട, വൈ​​ദ്യ​​രെ പീ​​ടി​​ക​​യി​​ലെ ഒ​​ട്ടു​​മി​​ക്ക ലൊ​​ട്ടു​​ലൊ​​ടു​​ക്കും വാ​​ങ്ങി​​ക്കൊ​​ണ്ടു​​വ​​ന്നി​​ട്ടു​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്നു നി​​ങ്ങ​​ടെ പാ​​വം അ​​ച്ഛ​​ൻ. എ​​ന്നി​​ട്ടു​​ണ്ടോ അ​​വ​​ൻ നി​​ർ​​ത്തു​​ന്നു! ഒ​​ടു​​ക്കം ഉ​​പ്പ് തേ​​ച്ച് തേ​​ച്ചാ​​ണ് ഞാ​​ൻ അ​​വ​​ന്റെ പി​​ടി വി​​ടു​​വി​​ച്ച​​ത്.''

''വെ​​റു​​തെ​​യ​​ല്ല അ​​ളി​​യ​​നിേ​​ത്രം ബു​​ദ്ധി... ത​​ല​​ച്ചോ​​റ് നി​​റ​​യെ അ​​യ​​ഡി​​നാ, അ​​യ​​ഡി​​ൻ.'' സ​​തീ​​ഷ് രാ​​ജീ​​വി​​നെ ത​​മാ​​ശ​​യോ​​ടെ നു​​ള്ളി.

അ​​ത് കേ​​ട്ട് വൈ​​ഗു മാ​​ത്രം കു​​നു​​കു​​നെ ചി​​രി​​ച്ചു, ചെ​​റി​​യ​​രീ​​തി​​യി​​ൽ മ​​റ്റു​​ള്ള​​വ​​രും. അ​​തോ​​ടെ​​ മു​​റു​​ക്ക​​മു​​ള്ള അ​​ന്ത​​രീ​​ക്ഷം തെ​​ല്ല​​യ​​ഞ്ഞ​​തു​​പോ​​ലെ​​യാ​​യി.

''എ​​ന്റെ മ​​ക്ക​​ളി​​ൽ ഏ​​റ്റ​​വും കു​​റ​​ച്ച് മു​​ല​​യൂ​​മ്പാ​​നു​​ള്ള ഭാ​​ഗ്യം കി​​ട്ടി​​യ​​ത് രാ​​ജു​​ട്ട​​നാ​​ണ്. ഏ​​റ്റ​​വും കൂ​​ടു​​ത​​ൽ കി​​ട്ടി​​യ​​ത് ദേ ​​അ​​ന​​ന്ദു​​വി​​നും. ഇ​​വ​​നു​​ണ്ട​​ല്ലോ... ഇ​​വ​​ൻ നി​​ന്നു​​വ​​രെ കു​​ടി​​ച്ചി​​ട്ടു​​ണ്ട്. എ​​നി​​ക്ക് പി​​ന്നേം കൊ​​ടു​​ക്ക​​ണ​​മെ​​ന്നൊ​​ക്കെ​​യു​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്നു. നി​​ങ്ങ​​ളു​​ടെ അ​​ച്ഛ​​ന്റെ​​ കൊ​​റ​​വു കാ​​ര​​ണം നി​​ർ​​ത്തി​​യ​​താ ഞാ​​ൻ.''

എ​​ന്നോ ന​​ഷ്​​​ട​​പ്പെ​​ട്ട നി​​ഷ്ക​​ള​​ങ്ക​​ത പെ​​ട്ടെ​​ന്ന് തി​​രി​​ച്ചു​​വ​​ന്നു ക​​യ​​റി​​യ​​തു​​പോ​​ലെ മ​​ക്ക​​ളു​​ടെ​​യും മ​​രു​​മ​​ക്ക​​ളു​​ടെ​​യും മു​​ഖ​​ങ്ങ​​ൾ കൂ​​ടു​​ത​​ൽ സു​​ന്ദ​​ര​​മാ​​യി, മി​​നി​​യു​​ടേ​​തൊ​​ഴി​​കെ. അ​​ത്ത​​ര​​മൊ​​രു സ​​ന്തോ​​ഷ​​ത്തി​​നെ എ​​ത്തി​​പ്പി​​ടി​​ക്കാ​​ൻ സ്വ​​ന്തം അ​​മ്മ​​യു​​ടെ മു​​ല​​യൂ​​മ്പി​​യ ഓ​​ർ​​മ അ​​വ​​ളു​​ടെ ഏ​​ഴ​​യ​​ല​​ത്ത് പോ​​ലു​​മു​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്നി​​ല്ല.


''അ​​ല്ല അ​​മ്മാ​​മ്മേ, അ​​മ്മാ​​മ്മ​​യും ഈ ​​അ​​മ്മാ​​പ്പ​​യും ത​​മ്മി​​ൽ വ​​ല്ല ക​​രാ​​റും ഉ​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്നോ, എ​​ട്ടു വ​​ർ​​ഷ​​ത്തി​​നു​​ള്ളി​​ൽ ഇേ​​ത്രം കു​​ട്ടി​​ക​​ളെ പോ​​റ്റാ​​മെ​​ന്ന് പ​​റ​​ഞ്ഞ്?'' വൈ​​ഗു തെ​​ല്ലു​​റ​​ക്കെ​​യാ​​ണ് ചോ​​ദി​​ച്ച​​ത്. അ​​ത് കേ​​ട്ട​​പ്പോ​​ൾ എ​​ല്ലാ​​വ​​രും ഉ​​റ​​ക്കെ ചി​​രി​​ച്ചു, അ​​മ്മ​​യും.

''നീ​​യാ​​ള് കൊ​​ള്ളാ​​മ​​ല്ലോ... നി​​ച്ചേ ഇ​​വ​​ളെ സൂ​​ക്ഷി​​ച്ചോ ട്ടോ. ​​പൊ​​രി​​മോ​​ളാ​​ണ്. അ​​ല്ല, ന​​മ്മു​​ടെ ആ​​ദി​​യും ന​​ന്ദു​​വും എ​​ന്തേ?'' അ​​മ്മ കൂ​​ട്ട​​ത്തി​​ൽ അ​​വ​​രെ തി​​ര​​ഞ്ഞു.

''ഇ​​രു​​പ​​ത്തി​​നാ​​ല് മ​​ണി​​ക്കൂ​​റും മൊ​​​െബെ​​ലി​​ലാ... അ​​മ്മാ​​മ്മ അ​​ന്വേ​​ഷി​​ക്കു​​ന്ന​​ത് കേ​​ട്ടി​​ല്ലേ​​ടാ.'' നി​​ഷ ഒ​​ച്ച​​വെ​​ച്ചു.

''ഞ​​ങ്ങ​​ളി​​വി​​ടു​​ണ്ട് അ​​മ്മാ​​മ്മേ...'' തൊ​​ട്ട​​പ്പു​​റ​​ത്തെ ക​​സേ​​ര​​യി​​ൽ മൊ​​ബൈ​​ലി​​ലേ​​ക്ക് മു​​ഖം പൂ​​ഴ്ത്തി​​യി​​രു​​ന്ന ര​​ണ്ടാ​​ളു​​ക​​ളും പൊ​​ടു​​ന്ന​​നെ എ​​ഴു​​ന്നേ​​റ്റ് ഫോ​​ൺ ത്രീ​​ഫോ​​ർ​​ത്തി​​ന്റെ കീ​​ശ​​യി​​ലേ​​ക്ക് തി​​രു​​കി അ​​ച്ഛ​​ന​​മ്മ​​മാ​​രെ നോ​​ക്കി ക​​ട്ടി​​ലി​​ന​​രി​​കി​​ലെ​​ത്തി. പി​​ന്നാ​​ലെ അ​​നാ​​മി​​ക​​യും.

''സ​​ത്യം പ​​റ​​ഞ്ഞാ​​ൽ അ​​മ്മ ഞ​​ങ്ങ​​ളെ വ​​ല്ലാ​​തെ പേ​​ടി​​പ്പി​​ച്ചു​​ക​​ള​​ഞ്ഞു കേ​​ട്ടോ...'' നി​​ഷ​​യു​​ടെ ഭ​​ർ​​ത്താ​​വ് സ​​തീ​​ഷ് പ​​രി​​ഭ​​വം​​പോ​​ലെ പ​​റ​​ഞ്ഞു.

അ​​മ്മ ചി​​രി​​ച്ചു​​കൊ​​ണ്ട് വൈ​​ഗു​​വി​​ന്റെ മു​​ടി​​യി​​ൽ വെ​​റു​​തെ ത​​ലോ​​ടി​​ക്കൊ​​ണ്ടി​​രു​​ന്നു. ''അ​​തി​​ന് എ​​നി​​ക്കി​​പ്പോ​​ൾ പ്ര​​ശ്ന​​ങ്ങ​​ളൊ​​ന്നു​​മി​​ല്ലാ​​ലോ.''

മു​​റി ആ​​കെ​​യൊ​​ന്ന് ഉ​​ന്മേഷ​​പ്പെ​​ട്ട​​തു​​പോ​​ലെ തോ​​ന്നി​​യ​​പ്പോ​​ൾ മി​​നി പ​​തു​​ക്കെ രാ​​ജീ​​വി​​നെ തോ​​ണ്ടി, രാ​​ജീ​​വ് സു​​രാ​​ജി​​നെ നോ​​ക്കി; സു​​രാ​​ജ് ലി​​ജി​​യെ​​യും.

അ​​ങ്ങ​​നെ ലി​​ജി തു​​ട​​ങ്ങാ​​ൻ തീ​​രു​​മാ​​നി​​ച്ചു. ''അ​​മ്മ​​യെ​​ന്താ അ​​ത്യാ​​വ​​ശ്യ​​മാ​​യി പ​​റ​​യാ​​നു​​ണ്ടെ​​ന്ന് പ​​റ​​ഞ്ഞ​​ത്?''

''പ​​റ​​യാം...'' അ​​വ​​ർ മ​​ക്ക​​ളെ​​യും മ​​രു​​മ​​ക്ക​​ളെ​​യും ഒ​​ന്നു​​കൂ​​ടി മാ​​റി​​മാ​​റി​​നോ​​ക്കി. ''നി​​ങ്ങ​​ൾ എ​​ല്ലാം അ​​റി​​യ​​ണ​​മെ​​ന്ന് തോ​​ന്നി. നി​​ങ്ങ​​ൾ അ​​റി​​ഞ്ഞി​​ട്ട് മ​​റ്റു​​ള്ള​​വ​​ർ അ​​റി​​ഞ്ഞാ​​ൽ മ​​തി​​യെ​​ന്നും.''

ആ​​ർ​​ക്കും ഒ​​ന്നും മ​​ന​​സ്സി​​ലാ​​യി​​ല്ല.

''എ​​ന്താ​​ണെ​​ങ്കി​​ലും അ​​മ്മ പ​​റ​​യ്.'' നി​​ഷ പു​​ഞ്ചി​​രി​​ച്ചു.

അ​​മ്മ ദീ​​ർ​​ഘ​​മാ​​യി ഒ​​ന്നു നി​​ശ്വ​​സി​​ച്ചു, പി​​ന്നെ പ​​തി​​യെ പ​​റ​​ഞ്ഞു.''​​നി​​ങ്ങ​​ൾ മ​​ക്ക​​ളാ​​യ​​തി​​നു ശേ​​ഷ​​മു​​ള്ള കാ​​ര്യ​​മാ​​ണ്.''

''ആ​​യി​​ക്കോ​​ട്ടെ​​ന്നേ... അ​​മ്മ കാ​​ര്യം പ​​റ​​യൂ.'' ലി​​ജി അ​​മ്മ​​യു​​ടെ വ​​ല​​തു​​കൈ​​യെ​​ടു​​ത്ത് ഏ​​റെ സ്​​​നേ​​ഹ​​ത്തോ​​ടെ ക​​വി​​ളി​​ലേ​​ക്ക് ചേ​​ർ​​ത്തു​​പി​​ടി​​ച്ചു.

''മ​​റ്റൊ​​ന്നു​​മ​​ല്ല. നി​​ങ്ങ​​ൾ മ​​ക്ക​​ളാ​​യ​​തി​​ന് ശേ​​ഷം ഞാ​​ൻ ഒ​​രി​​ക്ക​​ൽ അ​​ബ്യൂ​​സ്​ ചെ​​യ്യ​​പ്പെ​​ട്ടി​​ട്ടു​​ണ്ട്.''

ചെ​​വി​​യി​​ൽ തി​​ള​​ച്ച എ​​ണ്ണ വീ​​ണ​​തു​​പോ​​ലെ എ​​ല്ലാ​​വ​​രി​​ലും പൊ​​ടു​​ന്ന​​നെ ഒ​​രു പി​​ട​​ച്ചി​​ലു​​ണ്ടാ​​യി!

എ​​ത്ര ശ്ര​​മി​​ച്ചി​​ട്ടും അ​​മ്മ​​യു​​ടെ വ​​ല​​തു​​കൈ ലി​​ജി​​യി​​ൽ​​നി​​ന്നും അ​​റി​​യാ​​തെ ബെ​​ഡി​​ലേ​​ക്ക് ഊർ​​ന്നു​​വീ​​ണു.

അ​​മ്മ പ​​ക്ഷേ വ​​ള​​രെ ശാ​​ന്ത​​യാ​​യി​​രു​​ന്നു. അ​​വ​​ർ എ​​ല്ലാ​​വ​​രെ​​യും ഒ​​രു​​വ​​ട്ടം കൂ​​ടി നോ​​ക്കി​​ക്കൊ​​ണ്ട് മു​​ഴു​​മി​​പ്പി​​ച്ചു. ''അ​​തു​​കൊ​​ണ്ട് എ​​നി​​ക്കൊ​​രു മീ–​​ടൂ ചെ​​യ്യ​​ണം.''

ശ്വാ​​സം നി​​ല​​ച്ച​​തു​​പോ​​ലെ എ​​ല്ലാ​​വ​​രും പ​​ര​​സ്​​​പ​​രം നോ​​ക്കി. ക​​ന​​ത്ത നി​​ശ്ശ​​ബ്ദ​​ത​​യി​​ൽ മു​​റി പാ​​ടെ അ​​മ്പി.

''മീ–​​ടൂവോ? അ​​മ്മ​​യെ​​ന്താ ത​​മാ​​ശ പ​​റ​​യു​​ക​​യാ​​ണോ?'' രാ​​ജീ​​വി​​ന്റെ മു​​ഖ​​വും ശ​​ബ്ദ​​വും ഒ​​രു​​പോ​​ലെ വി​​ള​​റി.

അ​​മ്മ മ​​ക​​നെ രൂ​​ക്ഷ​​മാ​​യി നോ​​ക്കി. ''ലോ​​ക​​ത്തേ​​തെ​​ങ്കി​​ലും പെ​​ണ്ണ് ബ​​ലാ​​ത്സം​​ഗം ചെ​​യ്തി​​ട്ടു​​ണ്ടെ​​ന്ന് ത​​മാ​​ശ പ​​റ​​യു​​മോ രാ​​ജീ​​വേ?''

അ​​ന​​ന്ദു​​വി​​ന് കൈ​​യും കാ​​ലും കു​​ഴ​​യു​​ന്ന​​തു​​പോ​​ലെ തോ​​ന്നി. ''അ​​മ്മ​​യെ​​ന്തൊ​​ക്കെ​​യാ​​ണീ പ​​റ​​യു​​ന്ന​​ത​​മ്മേ?''​​ അ​​വ​​ൻ അ​​മ്മ​​യെ തു​​റി​​ച്ചു​​നോ​​ക്കി.

''സ​​ത്യം. ഞാ​​നി​​തു​​വ​​രെ ജീ​​വി​​ച്ച​​ത് നി​​ങ്ങ​​ൾ​​ക്കും അ​​ച്ഛ​​നും വേ​​ണ്ടി​​മാ​​ത്ര​​മാ​​യി​​രു​​ന്നു. അ​​തു​​കൊ​​ണ്ട് പ​​റ​​യാ​​ൻ ഭാ​​വി​​ച്ച​​പ്പോ​​ഴൊ​​ക്കെ​​യും വേ​​ണ്ടാ​​ന്നു വെ​​ച്ചു. പ​​ക്ഷേ, ഇ​​നി വ​​യ്യ. വ​​ർ​​ഷ​​ങ്ങ​​ളോ​​ള​​മാ​​യി മ​​ന​​സ്സി​​ൽ കൊ​​ണ്ടു​​ന​​ട​​ക്കു​​ന്ന ഭാ​​രം എ​​നി​​ക്കൊ​​ന്ന് ഇ​​റ​​ക്കി​​വെ​​ക്ക​​ണം. അ​​തി​​നാ​​യി നി​​ങ്ങ​​ളെ​​ല്ലാ​​വ​​രും കൂ​​ടെ നി​​ൽ​​ക്ക​​ണം. ഇ​​ത് പ​​റ​​യാ​​നാ​​ണ് അ​​ർ​​ജ​​ന്റാ​​യി വി​​ളി​​പ്പി​​ച്ച​​ത്.''

എ​​ന്താ​​ണ് പ​​റ​​യേ​​ണ്ട​​തെ​​ന്ന​​റി​​യാ​​തെ എ​​ല്ലാ​​വ​​രും പ​​ക​​ച്ചു​​നി​​ന്നു. ആ​​ർ​​ക്കും മ​​റു​​പ​​ടി​​യി​​ല്ലാ​​യി​​രു​​ന്നു. തൊ​​ണ്ട വ​​ര​​ണ്ട​​തു​​പോ​​ലെ തോ​​ന്നി​​യ​​പ്പോ​​ൾ അ​​ന​​ന്ദു കു​​ടി​​നീ​​രി​​റ​​ക്കി. ഫാ​​നി​​ന്റെ​​ മൂ​​ള​​ക്കം മാ​​ത്രം മു​​റി​​യി​​ൽ കി​​ട​​ന്ന് പ​​ര​​ക്കം പാ​​ഞ്ഞു​​ക​​ളി​​ച്ചു.

സു​​രാ​​ജ് ചു​​മ​​ര് ചാ​​രി​​നി​​ന്ന് മു​​ഖം അ​​മ​​ർ​​ത്തി​​യു​​ഴി​​ഞ്ഞു. അ​​വ​​ൻ വ​​ല്ലാ​​തെ വി​​യ​​ർ​​ത്തു​​പോ​​യി​​രു​​ന്നു. രാ​​ജീ​​വ് നി​​ഷ​​യെ ഒ​​ളി​​ക​​ണ്ണി​​ട്ട് നോ​​ക്കി, 'എ​​ന്തെ​​ങ്കി​​ലു​​മൊ​​ക്കെ ചെ​​യ്യ്' എ​​ന്ന ധ്വ​​നി അ​​തി​​ലു​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്നു.

പ​​രി​​സ​​ര​​ബോ​​ധം വീ​​ണ്ടെ​​ടു​​ത്ത നി​​ഷ ഉ​​ട​​നെ, അ​​ന്തം​​വി​​ട്ടു​​നി​​ന്ന കു​​ട്ടി​​ക​​ൾ​​ക്കു നേ​​രെ തി​​രി​​ഞ്ഞു. ''അ​​നാ​​മി​​ക​​യും വൈ​​ഗു​​വും ആ​​ദി​​യും ന​​ന്ദു​​വു​​മെ​​ല്ലാം അ​​പ്പു​​റ​​ത്തേ​​ക്കൊ​​ന്നു പോ​​യേ... ഞ​​ങ്ങ​​ൾ​​ക്ക് അ​​മ്മാ​​മ്മ​​യു​​മാ​​യി പേ​​ർ​​സ​​ണ​​ലാ​​യി കു​​റ​​ച്ച് കാ​​ര്യ​​ങ്ങ​​ൾ സം​​സാ​​രി​​ക്കാ​​നു​​ണ്ട്.''

''ആ​​രും എ​​വി​​ടെ​​യും പോ​​ക​​ണ്ട.'' അ​​മ്മ​​യു​​ടെ സ്വ​​രം ജീ​​വി​​ത​​ത്തി​​ലാ​​ദ്യ​​മാ​​യി ക​​ന​​ത്തു. ''അ​​വ​​ര​​ത്ര കൊ​​ച്ചു​​കു​​ട്ടി​​ക​​ളൊ​​ന്നു​​മ​​ല്ല. ഉ​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്ന കൊ​​ച്ചു​​കു​​ട്ടി​​യെ ആ​​ദ്യ​​മേ ന​​മ്മ​​ൾ ഇ​​വി​​ടെ​​നി​​ന്നും മാ​​റ്റി​​യി​​ട്ടു​​ണ്ട്.''

''അ​​മ്മ​​യി​​തെ​​ന്ത് ഭാ​​വി​​ച്ചാ?'' സു​​രാ​​ജി​​ന്റെ ശ​​ബ്ദ​​മു​​യ​​ർ​​ന്നു.

അ​​മ്മ അ​​വ​​നെ ഉ​​ഗ്ര​​മാ​​യൊ​​ന്നു നോ​​ക്കി. ''എ​​ന്ത് ഭാ​​വി​​ക്കാ​​ൻ? ഒ​​രി​​ക്ക​​ൽ ഞാ​​ന​​നു​​ഭ​​വി​​ച്ച വേ​​ദ​​ന പ​​ങ്കു​​വെ​​യ്ക്കാ​​ൻ ആ​​ഗ്ര​​ഹി​​ച്ചു. എ​​ന്താ അ​​ത് പാ​​ടി​​ല്ലേ?''

''ഈ ​​വ​​യ​​സ്സാ​​ൻ കാ​​ല​​ത്ത് മീ-​​ടൂ എ​​ന്നൊ​​ക്കെ പ​​റ​​ഞ്ഞാ​​ൽ... ഒ​​ന്നു​​മി​​ല്ലെ​​ങ്കി​​ലും വ​​ള​​ർ​​ന്നു​​വ​​രു​​ന്ന കു​​ഞ്ഞു​​ങ്ങ​​ളി​​ല്ലേ അ​​മ്മേ ന​​മു​​ക്ക്...'' രാ​​ജീ​​വ് ശ​​ബ്ദം തീ​​രെ താ​​ഴ്ത്തി അ​​മ്മ​​യു​​ടെ അ​​ടു​​ത്ത് ബെ​​ഡി​​ലാ​​യി ഇ​​രു​​ന്നു.

''മീ-​​ടൂ​​വി​​ന​​ങ്ങ​​നെ ഏ​​ജ് ലി​​മി​​റ്റൊ​​ന്നു​​മി​​ല്ല രാ​​ജീ​​വേ​​ട്ടാ...'' ശ്രീ​​ല​​ക്ഷ്മി പ​​റ​​ഞ്ഞ​​പ്പോ​​ൾ അ​​ന​​ന്ദു അ​​വ​​ളെ രൂ​​ക്ഷ​​മാ​​യി നോ​​ക്കി. അ​​വ​​ള​​ത് ഏ​​ത് ഭാ​​ഗ​​ത്തു​​നി​​ന്നാ​​ണെ​​ന്ന് ശ്ര​​ദ്ധി​​ച്ച​​തേ​​യി​​ല്ല. ''ആ​​ർ​​ക്കും എ​​പ്പോ​​ൾ വേ​​ണ​​മെ​​ങ്കി​​ലും വെ​​ളി​​പ്പെ​​ടു​​ത്താം. അ​​തി​​നാ​​യി വി​​മ​​ൻ എ​​ഗ​​ൻ​​സ്റ്റ് സെ​​ക്ഷ്വ​​ൽ ഹ​​രാ​​സ്​​​മെ​​ന്റ് എ​​ന്നൊ​​രു ഗ്രൂ​​പ്പു ത​​ന്നെ​​യു​​ണ്ട്. അ​​തി​​ൽ വി​​ശ​​ദ​​മാ​​യി എ​​ഴു​​തി​​യി​​ട്ടാ​​ൽ മ​​തി.''

''ശ്രീ​​ല​​ക്ഷ്മി​​യൊ​​ന്ന് മി​​ണ്ടാ​​തി​​രു​​ന്നേ... മീ-​​ടൂ പോ​​ലും. മ​​നു​​ഷ്യ​​നി​​വി​​ടെ ത​​ല​​യു​​യ​​ർ​​ത്തി ന​​ട​​ക്കാ​​നു​​ള്ള​​താ​​ണ്.'' അ​​തും പ​​റ​​ഞ്ഞ് സ​​ന്ദീ​​പ് അ​​മ്മ​​ക്ക് നേ​​രെ തി​​രി​​ഞ്ഞു. ''ഈ ​​സ​​മ​​യ​​ത്ത് അ​​മ്മ​​യു​​ടെ ആ​​രോ​​ഗ്യ​​ത്തി​​ലാ​​ണ് ഞ​​ങ്ങ​​ൾ ഏ​​റ്റ​​വും കൂ​​ടു​​ത​​ൽ ശ്ര​​ദ്ധ പ​​തി​​പ്പി​​ക്കു​​ന്ന​​ത്. അ​​മ്മ​​യ്ക്കൊ​​ന്നും തോ​​ന്ന​​രു​​ത്. ത​​ൽ​​ക്കാ​​ലം ന​​മു​​ക്കി​​ത് വി​​ടാം. അ​​ല്ലെ​​ങ്കി​​ൽ ആ​​ളു​​ടെ പേ​​രി​​ങ്ങ് ത​​ന്നേ​​ക്കൂ. ഞ​​ങ്ങ​​ൾ കൈ​​കാ​​ര്യം ചെ​​യ്തോ​​ളാം.''

അ​​മ്മ പ​​ക്ഷേ വ​​ലി​​യ നി​​ശ്ച​​യ​​ദാ​​ർ​​ഢ്യ​​ത്തി​​ലാ​​യി​​രു​​ന്നു. ''അ​​തി​​ന്റെ ആ​​വ​​ശ്യ​​മി​​ല്ല. ഇ​​ത് ഞാ​​നും അ​​യാ​​ളും ത​​മ്മി​​ലു​​ള്ള പ്ര​​ശ്ന​​മാ​​ണ്. ഇ​​ന്ന​​ത്തെ സാ​​ഹ​​ച​​ര്യ​​ത്തി​​ൽ നി​​യ​​മ​​പ​​ര​​മാ​​യി തീ​​ർ​​ക്കാ​​ൻ പ​​റ്റു​​ന്ന​​ത്. നി​​ങ്ങ​​ളൊ​​ന്ന് കൂ​​ടെ നി​​ന്നു​​ത​​ന്നാ​​ൽ മാ​​ത്രം മ​​തി.''

ദേ​​ഷ്യം വ​​ന്ന സ​​ന്ദീ​​പ് മു​​റി​​യി​​ൽ​​നി​​ന്നും ഇ​​റ​​ങ്ങി​​പ്പോ​​യി, പി​​ന്നാ​​ലെ ലി​​ജി​​യും.

''അ​​മ്മ​​യ്ക്കൊ​​ന്നൂ​​ടി ആ​​ലോ​​ചി​​ച്ചൂ​​ടേ?'' രാ​​ജീ​​വ് വ​​ള​​രെ സൗ​​മ്യ​​നാ​​യി ചോ​​ദി​​ച്ചു.

''സ​​ത്യ​​ത്തി​​ൽ ആ​​ലോ​​ച​​ന​​ക​​ൾ മാ​​ത്ര​​മാ​​യി​​രു​​ന്നു ഇ​​ത്ര​​യും കാ​​ലം എ​​ന്റെ ജീ​​വി​​തം. അ​​ത് ആ​​രും അ​​റി​​ഞ്ഞി​​ല്ല എ​​ന്നേ​​യു​​ള്ളൂ. ഇ​​നി​​യും വ​​യ്യ​​ഡാ... മ​​ന​​സ്സി​​ലെ മു​​റി​​വ​​ത്ര​​യും വ​​ലു​​താ​​യി​​പ്പോ​​യി. അ​​തു​​കൊ​​ണ്ടാ.''

അ​​തും​​കൂ​​ടി കേ​​ട്ട​​പ്പോ​​ൾ രാ​​ജീ​​വും ഏ​​റെ നി​​രാ​​ശ​​യോ​​ടെ എ​​ഴു​​ന്നേ​​റ്റു.

അ​​പ്പോ​​ഴേ​​ക്കും ശ്രീ​​ല​​ക്ഷ്മി അ​​മ്മ​​യു​​ടെ അ​​രി​​കി​​ലെ​​ത്തി സ്​​​നേ​​ഹ​​ത്തോ​​ടെ നെ​​റ്റി​​യി​​ൽ കൈ​​വെ​​ച്ചു. ''അ​​മ്മ ടെ​​ൻ​​ഷ​​ന​​ടി​​ക്ക​​ണ്ട. എ​​ല്ലാ​​റ്റി​​നും ന​​മു​​ക്ക് വ​​ഴി​​യു​​ണ്ടാ​​ക്കാ​​ന്നേ...''

അ​​തു കേ​​ട്ട​​തും അ​​ന​​ന്ദു അ​​വ​​ളെ ദേ​​ഷ്യ​​ത്തി​​ൽ ഒ​​ന്ന് നോ​​ക്കി​​യ ശേ​​ഷം അ​​മ്മ​​യു​​ടെ കൈ ​​തെ​​ല്ല് ഊ​​ക്കി​​ൽ ബെ​​ഡി​​ലേ​​ക്ക് നി​​ര​​ക്കി​​യി​​ട്ട് ക​​ണ്ണു​​ക​​ൾ തു​​ട​​ച്ച് എ​​ഴു​​ന്നേ​​റ്റ് പു​​റ​​ത്തേ​​ക്കി​​റ​​ങ്ങി. അ​​പ്പോ​​ഴേ​​ക്കും ബാ​​ക്കി​​യു​​ള്ള​​വ​​ർ ഡൈ​​നി​​ങ് ഹാ​​ളി​​ൽ വ​​ലി​​യൊ​​രു ച​​ർ​​ച്ച​​യി​​ലേ​​ക്കെ​​ത്തി​​ക്ക​​ഴി​​ഞ്ഞി​​രു​​ന്നു.

''ഇ​​തൊ​​രു​​മാ​​തി​​രി കോ​​പ്പി​​ലെ ഇ​​ട​​പാ​​ടാ​​യി​​പ്പോ​​യി. ദേ ​​അ​​ളി​​യാ, ഞാ​​നൊ​​രു കാ​​ര്യം പ​​റ​​ഞ്ഞേ​​ക്കാം. ഈ ​​സം​​ഗ​​തി കു​​ടും​​ബ​​ത്തി​​ൽ പി​​റ​​ന്ന​​വ​​ർ​​ക്ക് പ​​റ​​ഞ്ഞ​​ത​​ല്ല കേ​​ട്ടോ...'' സ​​ന്ദീ​​പ് നി​​ന്ന് വി​​റ​​ച്ചു.

''അ​​തി​​ന് മീ-​​ടൂ ഒ​​രു പു​​തി​​യ സം​​ഭ​​വ​​മൊ​​ന്നു​​മ​​ല്ല അ​​ളി​​യാ...'' രാ​​ജീ​​വ് സ​​മാ​​ധാ​​നി​​പ്പി​​ക്കാ​​ൻ ശ്ര​​മി​​ച്ചു.

''എ​​ന്നു​​വെ​​ച്ച്? ആ ​​വ​​ഴി​​പാ​​ടി​​ൽ അ​​മ്മ​​യും പ​​ങ്കു​​ചേ​​ര​​ണ​​മെ​​ന്നാ​​ണോ? ആ​​യ​​കാ​​ല​​ത്ത് ഓ​​രോ​​ന്ന് ചെ​​യ്ത് കൂ​​ട്ടി​​യി​​ട്ട്, ആ​​ളു​​ക​​ളെ കൊ​​ണ്ട് പ​​റ​​യി​​പ്പി​​ക്കാ​​ൻ.''

അ​​പ്പോ​​ഴേ​​ക്കും നി​​ഷ ഇ​​ട​​പെ​​ട്ടു. ''ആ​​ര് ചെ​​യ്ത് കൂ​​ട്ടി​​യി​​ട്ട്? അ​​മ്മ​​യാ​​ണോ ചെ​​യ്ത് കൂ​​ട്ടി​​യ​​ത്? ഒ​​രു​​മാ​​തി​​രി ചൊ​​റി​​യു​​ന്ന വ​​ർ​​ത്ത​​മാ​​നം പ​​റ​​യ​​രു​​ത് സ​​ന്ദീ​​പേ. അ​​മ്മ അ​​നു​​ഭ​​വി​​ച്ച കാ​​ര്യ​​മാ​​ണ് അ​​മ്മ പ​​റ​​ഞ്ഞ​​ത്. നി​​ങ്ങ​​ളാ​​രും എ​​ന്താ അ​​മ്മ​​യു​​ടെ ഭാ​​ഗ​​ത്തു​​നി​​ന്നും ചി​​ന്തി​​ക്കാ​​ത്ത​​ത്? അ​​മ്മ അ​​നു​​ഭ​​വി​​ച്ച വേ​​ദ​​ന​​യെ കു​​റി​​ച്ച് ഓ​​ർ​​ക്കാ​​ത്ത​​ത്?''

''എ​​ന്റെ പൊ​​ന്നു നി​​ച്ചേ, ഏ​​തോ കാ​​ല​​ത്ത് അ​​ങ്ങ​​നെ​​യൊ​​ന്ന് സം​​ഭ​​വി​​ച്ചി​​ട്ടു​​ണ്ടെ​​ന്ന് വെ​​ച്ച് ഇ​​പ്പോ​​ഴാ​​ണോ അ​​ത് പു​​റ​​ത്തു​​പ​​റ​​യേ​​ണ്ട​​ത്?'' അ​​ന​​ന്ദു ത​​ല ചൊ​​റി​​ഞ്ഞ് ത​​ല​​ങ്ങും വി​​ല​​ങ്ങും ന​​ട​​ന്നു. ''അ​​റു​​പ​​ത്തി​​മൂ​​ന്നാ​​ണ് പ്രാ​​യം. ആലോ​​ചി​​ക്കു​​മ്പോ​​ൾത​​ന്നെ എ​​ന്റെ തൊ​​ലി​​യാ​​കെ ഉ​​രി​​ഞ്ഞു​​പോ​​വു​​ക​​യാ​​ണ്.''

''അ​​റു​​പ​​ത്തി​​മൂ​​ന്നി​​ന് എ​​ന്താ​​ഡാ പ്ര​​ശ്നം? ഒ​​ന്നു​​മി​​ല്ലെ​​ങ്കി​​ലും ഇ​​തു​​വ​​രെ അ​​മ്മ​​യ​​ത് അ​​മ​​ർ​​ത്തി​​വെ​​ച്ചി​​ല്ലേ അ​​ന​​ന്ദൂ? ആ ​​ഒ​​രു പ്ര​​ഷ​​റി​​നെ കു​​റി​​ച്ച് നീ ​​എ​​ന്താ ചി​​ന്തി​​ക്കാ​​ത്ത​​ത്?'' നി​​ഷ ക​​ണ്ണി​​ൽ വെ​​ള്ളം നി​​റ​​ച്ചു.

''പ്രാ​​യ​​മ​​ല്ല ഇ​​വി​​ടു​​ത്തെ മെ​​യി​​ൻ പ്ര​​ശ്നം. ആ​​ർ​​ക്കാ​​ണ് ഇ​​ത് കേ​​സാ​​യി​​ക്ക​​ഴി​​ഞ്ഞി​​ട്ട് പി​​ന്നാ​​ലെ ന​​ട​​ക്കാ​​ൻ നേ​​ര​​മു​​ള്ള​​ത്? അ​​തു പ​​റ​​യ്. നി​​ച്ച ന​​ട​​ത്തു​​മോ കേ​​സ്​?'' സ​​ന്ദീ​​പി​​ന്റെ രോ​​ഷം നി​​ഷ​​യോ​​ടാ​​യി, അ​​തോ​​ടെ നി​​ഷ ഒ​​ന്ന​​ട​​ങ്ങി.

അ​​പ്പോ​​ഴേ​​ക്കും ല​​ല്ലു​​വി​​നെ ഉ​​റ​​ക്കി​​ക്കി​​ട​​ത്തി ബി​​ന്ദു​​വും അ​​ങ്ങോ​​ട്ടെ​​ത്തി​​പ്പെ​​ട്ടു. എ​​ല്ലാം കൂ​​ടി കേ​​ട്ട​​പ്പോ​​ൾ അ​​വ​​ൾ ആ​​കെ പ​​രി​​ഭ്ര​​മി​​ച്ചു​​പോ​​യി. ''എ​​ന്റെ മു​​ത്ത​​പ്പാ, ഇ​​തി​​നാ​​യി​​രു​​ന്നോ ഇ​​ത്ര അ​​ർ​​ജ​​ന്റാ​​യി ഈ ​​അ​​മ്മ എ​​ല്ലാ​​വ​​രെ​​യും വി​​ളി​​ച്ചു​​കൂ​​ട്ടി​​യ​​ത്?''

''ഒ​​ന്നും നോ​​ക്കാ​​നി​​ല്ല. ന​​ട​​ക്കി​​ല്ലാ​​ന്ന് അ​​ങ്ങ​​ട്ട് പ​​റ​​ഞ്ഞാ​​ൽ മ​​തി''. നി​​ഷ​​യു​​ടെ ഭ​​ർ​​ത്താ​​വാ​​യ സ​​തീ​​ഷ് അ​​വ​​സാ​​ന വാ​​ക്കെ​​ന്ന​​വ​​ണ്ണം പ​​റ​​ഞ്ഞു.

''അ​​തി​​ന് അ​​മ്മ സ​​മ്മ​​തി​​ക്കു​​മോ?''​​ബി​​ന്ദു സം​​ശ​​യം പ്ര​​ക​​ടി​​പ്പി​​ച്ചു.

''സ​​മ്മ​​തി​​പ്പി​​ക്ക​​ണം. ഒ​​രു കാ​​ലം ക​​ഴി​​ഞ്ഞാ​​ൽ​​ മ​​ക്ക​​ള് പ​​റ​​യു​​ന്ന​​ത് ത​​ന്നെ​​യാ​​ണ് ത​​ന്ത​​യും ത​​ള്ള​​യും അ​​നു​​സ​​രി​​ക്കു​​ക. അ​​ല്ലെ​​ങ്കി​​ൽ പി​​ന്നെ മ​​ക്ക​​ളാ​​ന്ന് പ​​റ​​ഞ്ഞ് ന​​ട​​ക്കു​​ന്ന​​തെ​​ന്തി​​നാ? സ​​മ്മ​​തി​​ച്ചി​​ല്ലെ​​ങ്കി​​ൽ വ​​ഴി വേ​​റെ നോ​​ക്കേ​​ണ്ടി വ​​രും. അ​​ല്ല പി​​ന്നെ...'' സ​​തീ​​ഷി​​ന്റെ സ്വ​​രം നി​​ഗൂ​​ഢ​​മാ​​യ​​തു​​പോ​​ലെ എ​​ല്ലാ​​വ​​ർ​​ക്കും തോ​​ന്നി.

''എ​​ന്നു​​വെ​​ച്ചാ​​ൽ?'' രാ​​ജീ​​വി​​ന്റെ ഇ​​ട​​തു​​ക​​ണ്ണ് ചെ​​റു​​താ​​യി.

''എ​​ന്നു​​വെ​​ച്ചാ​​ൽ അ​​തു​​ത​​ന്നെ.''

അ​​പ്പോ​​ഴേ​​ക്കും ശ്രീ​​ല​​ക്ഷ്മി ഡൈ​​നി​​ങ്ങി​​ലേ​​ക്കെ​​ത്തി. അ​​വ​​ളെ ക​​ണ്ട​​തും അ​​ന​​ന്ദു​​വി​​ന്റെ നി​​യ​​ന്ത്ര​​ണം വി​​ട്ടു.

''നീ​​യെ​​ന്ത് മ​​റ്റ​​തി​​നാ​​ണ് തേ​​ങ്ങ​​യി​​ലെ ഹ​​രാ​​സ്​​​മെ​​ന്റ് പേ​​ജി​​ന്റെ കാ​​ര്യ​​മൊ​​ക്കെ അ​​വി​​ടെ വി​​ള​​മ്പാ​​ൻ പോ​​യ​​ത്?'' അ​​ന​​ന്ദു അ​​വ​​ൾ​​ക്ക് നേ​​രെ ചീ​​റി. ''മ​​നു​​ഷ്യ​​നി​​വി​​ടെ ത​​ല​​പു​​ക​​ഞ്ഞി​​രി​​ക്കു​​മ്പോ​​ഴാ അ​​വ​​ളു​​ടെ​​യൊ​​രു സ​​പ്പോ​​ർ​​ട്ട്.''


''അ​​തി​​ന് അ​​മ്മ പേ​​ജി​​ലൊ​​ന്നു​​മ​​ല്ല, എ​​ഫ്.​​ബീ​​ല് ലൈ​​വ് ഇ​​ട​​ണ​​മെ​​ന്നാ​​ണ് പ​​റ​​ഞ്ഞി​​രി​​ക്കു​​ന്ന​​ത്.'' ശ്രീ​​ല​​ക്ഷ്മി വ​​ള​​രെ ലാ​​ഘ​​വ​​ത്തോ​​ടെ പ​​റ​​ഞ്ഞു.

''എ​​ന്നാ​​ൽ വേ​​ഗം പോ​​യി ഉ​​ണ്ടാ​​ക്കി​​ക്കൊ​​ടു​​ക്ക്. ചെ​​ല്ല്...''

ശ്രീ​​ല​​ക്ഷ്മി അ​​വ​​നെ തു​​റി​​ച്ചു​​നോ​​ക്കി. ''എ​​ന്ത് മ​​നു​​ഷ്യ​​രാ​​ണ് അ​​ന​​ന്ദു നി​​ങ്ങ​​ളൊ​​ക്കെ? സ്വ​​ന്തം അ​​മ്മ​​യ​​ല്ലേ അ​​ത്. ഇ​​ത്ര​​യും വി​​ഷ​​മം പി​​ടി​​ച്ച ഒ​​രു സം​​ഗ​​തി പ​​റ​​ഞ്ഞി​​ട്ട് ആ​​രെ​​ങ്കി​​ലും ഒ​​രാ​​ള് അ​​വ​​രോ​​ട് ചോ​​ദി​​ച്ചോ ആ​​രാ​​ണ് അ​​വ​​രെ േദ്രാ​​ഹി​​ച്ച​​തെ​​ന്ന്..? ക​​ഷ്​​​ട​​മു​​ണ്ട്. ചോ​​ദി​​ക്കു​​ന്ന​​ത് പോ​​ട്ടെ, അ​​വ​​രെ സ​​മാ​​ധാ​​നി​​പ്പി​​ക്കു​​ന്ന​​തി​​ന് പ​​ക​​രം എ​​ല്ലാ​​വ​​രും​​കൂ​​ടി ഇ​​വി​​ടെ​​വ​​ന്ന് ര​​ഹ​​സ്യ​​യോ​​ഗം ന​​ട​​ത്തു​​ക​​യാ​​ണ്. എ​​ന്തൊ​​രു മോ​​ശം പ​​രി​​പാ​​ടി​​യാ​​ണി​​ത്!'' അ​​വ​​ൾ അ​​വ​​രെ പ​​രി​​ഹ​​സി​​ച്ചു.

''ഇ​​തൊ​​ക്കെ നേ​​ര​​ത്തെ പ​​റ​​യ​​ണാ​​ർ​​ന്ന്. അ​​ല്ലാ​​തെ കു​​ഴി​​യി​​ലേ​​ക്കു കാ​​ലും​​നീ​​ട്ടി​​യി​​രി​​ക്കു​​ന്ന നേ​​ര​​ത്ത​​ല്ല ഓ​​രോ​​ന്ന് വി​​ള​​മ്പ​​ല്... മ​​റ്റു​​ള്ള​​വ​​രെ ബു​​ദ്ധി​​മു​​ട്ടി​​ക്കാ​​ൻ. ഇ​​നി അ​​ങ്ങ​​നെ ഉ​​ണ്ടാ​​യെ​​ങ്കി​​ൽ ത​​ന്നെ പ്രൂ​​വ്ചെ​​യ്യാ​​ൻ അ​​മ്മ​​യു​​ടെ അ​​രി​​കി​​ൽ വ​​ല്ല തെ​​ളി​​വു​​ക​​ളു​​മു​​ണ്ടോ?''

''ഉ​​ണ്ടെ​​ങ്കി​​ൽ..? ഉ​​ണ്ടെ​​ങ്കി​​ൽ നി​​ങ്ങ​​ളെ​​ല്ലാ​​വ​​രും കൂ​​ടെ നി​​ൽ​​ക്കു​​മോ?''​​ശ്രീ​​ല​​ക്ഷ്മി​​യു​​ടെ ആ ​​ചോ​​ദ്യ​​ത്തി​​ൽ എ​​ല്ലാ​​വ​​രു​​മൊ​​ന്ന് പ​​ത​​റി. ''വെ​​റു​​തെ ഡ​​യ​​ലോ​​ഗ​​ടി​​ക്ക​​ല്ലേ... എ​​നി​​ക്ക​​റി​​യാം, അ​​തൊ​​ന്നു​​മ​​ല്ല നി​​ങ്ങ​​ളു​​ടെ പ്ര​​ശ്ന​​മെ​​ന്ന്.''

''അ​​തെ, നി​​ന​​ക്ക​​റി​​യാം എ​​ന്താ​​ണ് പ്ര​​ശ്ന​​മെ​​ന്ന്. വാ​​ർ​​ത്ത പു​​റ​​ത്തു​​വ​​ന്നു ക​​ഴി​​യു​​മ്പോ​​ൾ ഇ​​തി​​ന്റെ പ്ര​​ശ്ന​​ങ്ങ​​ൾ അ​​നു​​ഭ​​വി​​ക്കാ​​ൻ പോ​​കു​​ന്ന​​ത് ഞ​​ങ്ങ​​ളാ​​ണ്.'' സു​​രാ​​ജ് മു​​റു​​മു​​റു​​ത്തു.

''അ​​തു​​ശ​​രി. ഇ​​പ്പോ​​ൾ അ​​ങ്ങ​​നെ​​യാ​​യോ? അ​​താ​​യ​​ത് ഞാ​​ൻ ഇ​​വി​​ടു​​ത്തെ ആ​​രു​​മ​​ല്ലാ​​ന്ന് അ​​ർ​​ഥം. എ​​നി​​ക്കെ​​ന്താ​​യാ​​ലും എ​​ന്റെ അ​​മ്മ​​യും അ​​ന​​ന്ദു​​വി​​ന്റെ അ​​മ്മ​​യും ഒ​​രു​​പോ​​ലാ...​​അ​​വ​​ർ അ​​നു​​ഭ​​വി​​ച്ച വേ​​ദ​​ന​​യെ​​ക്കു​​റി​​ച്ച് ആ​​രും ഓ​​ർ​​ക്കാ​​ത്ത​​തി​​ൽ വ​​ലി​​യ ക​​ഷ്​​​ട​​മു​​ണ്ട്. ഒ​​ന്നു​​മി​​ല്ലെ​​ങ്കി​​ലും പ​​ത്തു​​മാ​​സം ചു​​മ​​ന്നി​​ല്ലേ അ​​ന​​ന്ദൂ നി​​ന്നെ​​യൊ​​ക്കെ ആ ​​അ​​മ്മ.'' അ​​വ​​ൾ അ​​ന​​ന്ദു​​വി​​നെ നോ​​ക്കി.

''നി​​ന​​ക്ക് വേ​​ദ​​ന​​യു​​ണ്ടോ? ഉ​​ണ്ടോ​​ന്ന്? ഉ​​ണ്ടെ​​ങ്കി​​ൽ അ​​ങ്ങോ​​ട്ട് പോ​​യി ചോ​​ദി​​ക്ക്.'' അ​​ന​​ന്ദു അ​​ണ​​പ്പ​​ല്ലു ഞെ​​രി​​ച്ചു.

''ആ, ​​ഞാ​​ൻ ചോ​​ദി​​ച്ചു, അ​​ങ്ങ​​നെ ചോ​​ദി​​ച്ച​​തു​​കൊ​​ണ്ടാ​​ണ് അ​​ന​​ന്ദു, ഞാ​​ൻ കു​​ടു​​ങ്ങി​​പ്പോ​​യ​​ത്. ഇ​​ല്ലേ​​ൽ എ​​ഫ്.​​ബി തു​​റ​​ന്ന് അ​​മ്മ​​യെ​​ക്കൊ​​ണ്ട് എ​​പ്പ​​ഴേ എ​​ന്റെ വാ​​ളി​​ൽ ലൈ​​വ് ഇ​​ടീ​​ച്ചേ​​നെ.''

പെ​​ട്ടെ​​ന്ന് എ​​ല്ലാ​​വ​​രും അ​​ന്ധാ​​ളി​​പ്പോ​​ടെ അ​​വ​​ളെ നോ​​ക്കി. സു​​രാ​​ജ് പ​​തു​​ക്കെ ശ്രീ​​ല​​ക്ഷ്മി​​ക്ക​​രി​​കി​​ലെ​​ത്തി. അ​​വ​​ന്റെ ക​​ണ്ണു​​ക​​ളി​​ലെ ക​​ന​​ലു​​ക​​ൾ അ​​വ​​ൾ ക​​ണ്ടു.

''ആ​​രാ ചെ​​യ്ത​​ത്?''

''പോ​​യി ചോ​​ദി​​ക്ക്... നി​​ങ്ങ​​ളു​​ടെ അ​​മ്മ​​യാ​​ണെ​​ന്ന​​ല്ലേ പ​​റ​​ഞ്ഞ​​ത്?''

അ​​ന​​ന്ദു ഒ​​രൊ​​റ്റ കു​​തി​​പ്പി​​ന് അ​​വ​​ളു​​ടെ അ​​രി​​കി​​ലെ​​ത്തി. ''ദേ ​​നീ വ​​ലി​​യ സൂ​​പ്പ​​ർ​​സ്റ്റാ​​റ് ക​​ളി​​ക്കാ​​ൻ നി​​ക്ക​​ല്ലേ...'' അ​​പ്പോ​​ഴേ​​ക്കും നി​​ഷ അ​​വ​​ർ​​ക്കി​​ട​​യി​​ലേ​​ക്ക് ക​​യ​​റി​​നി​​ന്നു.

''അ​​ന​​ന്ദൂ, ദ​​യ​​വു​​ചെ​​യ്ത് നീ​​യൊ​​ന്ന​​ട​​ങ്ങ്. അ​​മ്മ കേ​​ൾ​​ക്കും.'' നി​​ഷ വേ​​ഗം ശ്രീ​​ല​​ക്ഷ്മി​​യെ കു​​റ​​ച്ച​​പ്പു​​റ​​ത്തേ​​ക്ക് മാ​​റ്റി​​നി​​ർ​​ത്തി. ''വാ​​ശി​​യൊ​​ഴി​​വാ​​ക്കി നീ​​യ​​റി​​ഞ്ഞ​​ത് പ​​റ മോ​​ളേ...​​ന​​മു​​ക്കി​​ത് എ​​ങ്ങ​​നെ​​യെ​​ങ്കി​​ലും തീ​​ർ​​ക്ക​​ണ്ടേ?''

''നി​​ച്ച വി​​ചാ​​രി​​ക്കു​​ന്ന​​തു​​പോ​​ലെ ഇ​​ത​​ങ്ങ​​നെ പെ​​ട്ടെ​​ന്ന് തീ​​രു​​ക​​യൊ​​ന്നു​​മി​​ല്ല.''

''അ​​തെ​​ന്താ?'' നി​​ഷ​​യു​​ടെ നെ​​റ്റി​​ചു​​ളി​​ഞ്ഞു.

''ആ​​ള് പു​​റ​​ത്തു​​നി​​ന്ന​​ല്ല, കു​​ടും​​ബ​​ത്തി​​നു​​ള്ളി​​ൽ നി​​ന്നു​​ത​​ന്നെ​​യാ​​ണ്.''

''കു​​ടും​​ബ​​ത്തി​​നു​​ള്ളി​​ൽ​​നി​​ന്നോ? ആ​​രാ​​ണ്?'' നി​​ഷ​​യു​​ടെ നെ​​ഞ്ചി​​ടി​​ച്ചു.

''ന​​മ്മു​​ടെ മി​​നി​​ച്ചേ​​ച്ചി​​യു​​ടെ അ​​ച്ഛ​​ൻ.''

ത​​രി​​ച്ചു​​പോ​​യി എ​​ല്ലാ​​വ​​രും. രാ​​ജീ​​വ് ഒ​​രാ​​ശ്ര​​യ​​ത്തി​​നെ​​ന്നപോ​​ലെ ചു​​മ​​രി​​ലേ​​ക്ക് കൈ​​വെ​​ച്ചു. സ​​തീ​​ഷി​​ന്റെ ക​​ണ്ണു​​ക​​ൾ മി​​ഴി​​ഞ്ഞു. ബി​​ന്ദു​​വി​​ന്റെ നോ​​ട്ടം അ​​വി​​ശ്വ​​സ​​നീ​​യ​​ത​​യോ​​ടെ അ​​ക്വേ​​റി​​യ​​ത്തി​​ന് തൊ​​ട്ടു​​മു​​ക​​ളി​​ലു​​ള്ള ചു​​മ​​രി​​ലെ ഫോ​​ട്ടോ​​യി​​ലേ​​ക്ക് ചെ​​ന്നു​​വീ​​ണു.

പെ​​ട്ടെ​​ന്ന് എ​​ന്തോ ഇ​​ഴ​​യു​​ന്ന​​തു​​പോ​​ലു​​ള്ള ശ​​ബ്ദം കേ​​ട്ട് എ​​ല്ലാ​​വ​​രും തി​​രി​​ഞ്ഞ​​പ്പോ​​ൾ മി​​നി ബോ​​ധം​​കെ​​ട്ട് നി​​ല​​ത്തേ​​ക്ക് ഊർ​​ന്നു​​വീ​​ഴു​​ക​​യാ​​യി​​രു​​ന്നു.

രാ​​ജീ​​വ് വേ​​ഗം പോ​​യി അ​​വ​​ളെ താ​​ങ്ങി. സു​​രാ​​ജ് അ​​ടു​​ക്ക​​ള​​യി​​ലേ​​ക്കോ​​ടി വെ​​ള്ള​​വു​​മാ​​യി തി​​രി​​ച്ചു​​വ​​ന്നു. അ​​പ്പോ​​ഴേ​​ക്കും എ​​ല്ലാ​​വ​​രും കൂ​​ടി മി​​നി​​യെ ഡൈ​​നി​​ങ്ങി​​ലെ സോ​​ഫ​​യി​​ലേ​​ക്ക് കി​​ട​​ത്തി​​ക്ക​​ഴി​​ഞ്ഞി​​രു​​ന്നു. മു​​ഖ​​ത്ത് വെ​​ള്ളം ത​​ളി​​ച്ച​​പ്പോ​​ൾ അ​​വ​​ൾ പ​​തു​​ക്കെ ക​​ണ്ണു​​ക​​ൾ തു​​റ​​ന്നു. പ​​രി​​സ​​ര​​ബോ​​ധം വീ​​ണ്ടെ​​ടു​​ത്ത അ​​വ​​ൾ രാ​​ജീ​​വി​​നെ ദ​​യ​​നീ​​യ​​മാ​​യി നോ​​ക്കി വി​​തു​​മ്പാ​​ൻ തു​​ട​​ങ്ങി.

''രാ​​ജീ​​വേ​​ട്ടാ, അ​​മ്മ​​യെ​​ന്തൊ​​ക്കെ​​യോ പി​​ച്ചും പേ​​യും പ​​റ​​യു​​ക​​യാ​​ണ്. ഞാ​​നി​​ത് വി​​ശ്വ​​സി​​ക്കി​​ല്ല. എ​​ന്റെ അ​​ച്ഛ​​ൻ ഒ​​രി​​ക്ക​​ലും അ​​ങ്ങ​​നെ ചെ​​യ്യി​​ല്ല.''

''നീ ​​ഒ​​ന്ന​​ട​​ങ്ങ് മി​​നീ... അ​​തി​​ന് ഞ​​ങ്ങ​​ളാ​​രെ​​ങ്കി​​ലും അ​​ച്ഛ​​നെ കു​​റ്റം പ​​റ​​ഞ്ഞോ? ഞാ​​ൻ അ​​മ്മ​​യോ​​ടൊ​​ന്ന് സം​​സാ​​രി​​ച്ച് നോ​​ക്ക​​ട്ടെ.'' രാ​​ജീ​​വ​​ൻ അ​​വ​​ളെ സ​​മാ​​ധാ​​നി​​പ്പി​​ക്കാ​​ൻ ശ്ര​​മി​​ച്ചു.

''അ​​ളി​​യ​​ൻ ഇ​​പ്പോ​​ൾ എ​​ന്തു​​പ​​റ​​യു​​ന്നു. മീ-​​ടൂ പു​​തി​​യ സം​​ഭ​​വ​​മൊ​​ന്നു​​മ​​ല്ല​​ല്ലോ, ല്ലേ?'' ​​സ​​ന്ദീ​​പ് രാ​​ജീവി​​ന് നേ​​രെ തി​​രി​​ഞ്ഞ​​തും ലി​​ജി കെ​​ട്ടി​​യോ​​ന്റെ തു​​ട​​യി​​ൽ നു​​ള്ളി.

''ഇ​​നി എ​​ന്റെ നെ​​ഞ്ച​​ത്തോ​​ട്ടാ​​ണോ?'' രാ​​ജീ​​വി​​ന്റെ മു​​ഖം പെ​​ട്ടെ​​ന്ന് ചു​​വ​​ന്നു.

''എ​​ന്റെ അ​​ച്ഛ​​നെ​​തി​​രെ ഇ​​ങ്ങ​​നെ പ​​റ​​യാ​​ൻ ആ​​രെ​​യും സ​​മ്മ​​തി​​ക്കി​​ല്ല ഞാ​​ൻ... പെ​​ണ്ണാ​​ണെ​​ന്ന് വി​​ചാ​​രി​​ച്ച് എ​​ന്തും ആ​​വാ​​മെ​​ന്ന് ക​​രു​​ത​​ണ്ട.'' മി​​നി​​യു​​ടെ മു​​ഖം ഇ​​രു​​ണ്ടു, ക​​ണ്ണു​​ക​​ൾ വ​​ലു​​താ​​യി.

''അ​​താ​​യ​​ത്, അ​​മ്മ നു​​ണ​​പ​​റ​​യു​​ക​​യാ​​ണെ​​ന്ന് അ​​ല്ലേ?'' നി​​ഷ​​യു​​ടെ പു​​രി​​കം മി​​നി​​ക്ക് നേ​​രെ വ​​ള​​ഞ്ഞു. ''ഒ​​രു​​കാ​​ര്യ​​മ​​ങ്ങ് പ​​റ​​യാം, അ​​മ്മ​​യി​​ൽ വി​​ശ്വാ​​സ​​മി​​ല്ലാ​​ഞ്ഞി​​ട്ടൊ​​ന്നു​​മ​​ല്ല ഞ​​ങ്ങ​​ള് ഇ​​തി​​ന് സ​​പ്പോ​​ർ​​ട്ട് ചെ​​യ്യ​​ണ്ട എ​​ന്നു വി​​ചാ​​രി​​ക്കു​​ന്ന​​ത്. വെ​​റു​​തെ എ​​ല്ലാ​​വ​​ർ​​ക്കും ഒ​​രു ചീ​​ത്ത​​പ്പേ​​ര് വേ​​ണ്ട എ​​ന്ന് ക​​രു​​തി​​യി​​ട്ട് മാ​​ത്ര​​മാ​​ണ്. മേ​​ലാ​​ൽ ഇ​​മ്മാ​​തി​​രി വ​​ർ​​ത്ത​​മാ​​നം പ​​റ​​ഞ്ഞേ​​ക്ക​​രു​​ത്.''

''നി​​ച്ച ക​​ണ്ടി​​ട്ടു​​ണ്ടോ എ​​ന്റെ അ​​ച്ഛ​​ൻ അ​​ങ്ങ​​നെ ചെ​​യ്ത​​ത്?'' മി​​നി സ​​ങ്ക​​ട​​ത്തോ​​ടെ ചി​​റ​​ഞ്ഞു.

''തെ​​ളി​​വു​​ണ്ടെ​​ന്ന് പ​​റ​​ഞ്ഞ​​ത് കേ​​ട്ടി​​ല്ലേ?'' നി​​ഷ​​യും വി​​ട്ടി​​ല്ല.

''ഇ​​നി നി​​ങ്ങ​​ള് ത​​മ്മി​​ൽ ത​​ല്ല​​ണ്ട. ഞാ​​നൊ​​ന്ന് അ​​മ്മ​​യെ കാ​​ണ​​ട്ടെ. വ​​ഴി​​യു​​ണ്ടാ​​ക്കാം.''

രാ​​ജീ​​വ് മു​​റി​​യി​​ലേ​​ക്ക് പോ​​കാ​​നാ​​യി എ​​ഴു​​ന്നേ​​റ്റ​​പ്പോ​​ഴേ​​ക്കും സ​​തീ​​ഷ് ത​​ട​​ഞ്ഞു. ''കാ​​ണാ​​ൻ വ​​ര​​ട്ടെ അ​​ളി​​യാ. ആ​​ർ​​ക്കും ഇ​​ത്ത​​ര​​ത്തി​​ലു​​ള്ള പ​​രി​​പാ​​ടി​​യോ​​ട് യോ​​ജി​​പ്പി​​ല്ലാ​​ത്ത നി​​ല​​യ്ക്ക് ന​​മു​​ക്കി​​ത് മ​​യ​​ത്തി​​ൽ തീ​​ർ​​ക്കു​​ന്ന​​താ ന​​ല്ല​​ത്. അ​​ല്ലാ​​തെ വ​​ലി​​യൊ​​രു ഇ​​ഷ്യു ആ​​ക്കി മാ​​റ്റി​​യാ​​ൽ സ​​ക​​ല​​യെ​​ണ്ണ​​ത്തിെ​​ന്റ​​യും മാ​​നം പോ​​കും.''

''സ​​തീ​​ഷേ​​ട്ട​​ൻ എ​​ന്താ പ​​റ​​ഞ്ഞു​​വ​​രു​​ന്ന​​ത്?'' നി​​ഷ​​ക്ക് ഒ​​ന്നും മ​​ന​​സ്സി​​ലാ​​യി​​ല്ല.

''പ​​റ​​യാം.''

അ​​പ്പോ​​ഴേ​​ക്കും അ​​ന​​ന്ദു ശ്രീ​​ല​​ക്ഷ്മി​​യെ കൈ​​പി​​ടി​​ച്ച് കു​​റ​​ച്ച​​പ്പു​​റ​​ത്തേ​​ക്ക് മാ​​റ്റി​​നി​​ർ​​ത്തി. ''ശ്രീ​​ല​​ക്ഷ്മീ, നീ​​യ​​മ്മ​​യെ പ​​റ​​ഞ്ഞൊ​​ന്ന് മ​​ന​​സ്സി​​ലാ​​ക്ക്... ഈ ​​സ​​മ​​യ​​ത്ത് അ​​തി​​ന് നി​​ൽ​​ക്ക​​ണ്ട എ​​ന്നു​​പ​​റ​​യ്. പ്ലീ​​സ്. നീ ​​പ​​റ​​ഞ്ഞാ​​ൽ അ​​മ്മ കേ​​ൾ​​ക്കും.''

''അ​​ന​​ന്ദു, ഹ​​രാ​​സ്​​​മെ​​ന്റ് ചെ​​യ്യ​​പ്പെ​​ട്ട ആ​​ളു​​ടെ അ​​വ​​കാ​​ശ​​മാ​​ണ് അ​​ത് വെ​​ളി​​പ്പെ​​ടു​​ത്തു​​ക എ​​ന്ന​​ത്. അ​​താ​​ർ​​ക്കും ത​​ട​​യാ​​ൻ ക​​ഴി​​യി​​ല്ല.​​ എ​​ത്ര കാ​​ല​​മാ​​യാ​​ലും അ​​നു​​ഭ​​വി​​ച്ച​​ത് അ​​നു​​ഭ​​വി​​ച്ച​​ത് ത​​ന്നെ​​യാ​​ണ്. അ​​ബ്യൂ​​സ്​ ചെ​​യ്ത​​തി​​ന്റെ​​ പാ​​ടു​​ക​​ളേ കാ​​ല​​ത്തി​​ന് മാ​​യ്ക്കാ​​ൻ പ​​റ്റൂ. നി​​ന​​ക്കെ​​ന്താ എ​​ത്ര പ​​റ​​ഞ്ഞി​​ട്ടും അ​​ത് മ​​ന​​സ്സി​​ലാ​​വാ​​ത്ത​​ത്? മാ​​ത്ര​​വു​​മ​​ല്ല അ​​മ്മ അ​​ത് വെ​​ളി​​പ്പെ​​ടു​​ത്താ​​തെ മ​​രി​​ച്ചു​​പോ​​യാ​​ൽ നി​​ങ്ങ​​ളാ കു​​റ്റ​​ബോ​​ധം എ​​വി​​ടെ കൊ​​ണ്ടു​​പോ​​യി തീ​​ർ​​ക്കും? ഇ​​നി​​യു​​ള്ള കു​​റ​​ച്ചു കാ​​ല​​മെ​​ങ്കി​​ലും അ​​വ​​രെ അ​​വ​​രു​​ടെ രീ​​തി​​യി​​ൽ ജീ​​വി​​ക്കാ​​ൻ ഒ​​ന്ന​​നു​​വ​​ദി​​ക്ക്...''

''എ​​നി​​ക്കൊ​​രു കു​​റ്റ​​ബോ​​ധ​​വു​​മു​​ണ്ടാ​​കി​​ല്ല..​​.മ​​നു​​ഷ്യ​​നെ നാ​​ണം കെ​​ടു​​ത്താ​​നാ​​യി​​ട്ട്.''

''സ​​ത്യം പ​​റ​​യാ​​ലോ അ​​ന​​ന്ദു, ഈ ​​നി​​മി​​ഷം മു​​ത​​ൽ നി​​ന്റെ​​കൂ​​ടെ താ​​മ​​സി​​ക്കാ​​ൻ എ​​നി​​ക്ക് ന​​ല്ല പേ​​ടി​​യു​​ണ്ട്. സ്വ​​ന്തം അ​​മ്മ​​യോ​​ടാ​​ണ് നീ ​​ഇ​​ങ്ങ​​നെ പെ​​രു​​മാ​​റു​​ന്ന​​ത്.''

''നീ​​യൊ​​ന്ന് ഓ​​ർ​​ത്തു​​നോ​​ക്കി​​ക്കേ, അ​​മ്മ​​യു​​ടെ ഒ​​രൊ​​റ്റ പ​​റ​​ച്ചി​​ലോ​​ടെ ന​​മ്മു​​ടെ മ​​ന​​സ്സ​​മാ​​ധാ​​നം ക​​പ്പ​​ല് കേ​​റി​​യി​​ല്ലേ. ഇ​​ത​​റി​​ഞ്ഞാ​​ൽ മി​​നി​​ച്ചേ​​ച്ചി​​യു​​ടെ അ​​മ്മ പി​​ന്നെ ജീ​​വ​​നോ​​ടെ ഉ​​ണ്ടാ​​കു​​മെ​​ന്ന് തോ​​ന്നു​​ന്നു​​ണ്ടോ നി​​ന​​ക്ക്?​​ ര​​ണ്ട് കു​​ടും​​ബ​​ങ്ങ​​ളു​​ടെ മ​​ന​​സ്സ​​മാ​​ധാ​​നം ക​​ള​​ഞ്ഞി​​ട്ട് ഈ​​യൊ​​രു സം​​ഭ​​വം​​കൊ​​ണ്ട് എ​​ന്ത് കി​​ട്ടാ​​നാ​​ണ്? അ​​താ ഞാ​​ൻ പ​​റ​​യു​​ന്ന​​ത്, സം​​ഭ​​വി​​ക്കാ​​നു​​ള്ള​​ത് സം​​ഭ​​വി​​ച്ചു. അ​​ങ്ങ​​നെ ക​​രു​​തി​​യാ​​ൽ മ​​തി.''

''ക​​ഷ്​​​ടം. നി​​ങ്ങ​​ളെ​​ന്താ​​ന്ന് വെ​​ച്ചാ​​ൽ ചെ​​യ്യ്.'' ശ്രീ​​ല​​ക്ഷ്മി​​ക്ക് ത​​ല​​വേ​​ദ​​ന​​യെ​​ടു​​ത്തു.

അ​​പ്പോ​​ഴേ​​ക്കും സ​​തീ​​ഷും രാ​​ജീ​​വും കൂ​​ടി അ​​വ​​രു​​ടെ അ​​രി​​കി​​ലേ​​ക്കെ​​ത്തി.

''അ​​ന​​ന്ദു, അ​​മ്മ​​യ്ക്ക് സ​​മാ​​ധാ​​ന​​വും സം​​തൃ​​പ്തി​​യും കൊ​​ടു​​ക്കു​​ക എ​​ന്ന​​താ​​ണ് ഇ​​പ്പോ​​ഴ​​ത്തെ പ്ര​​ശ്നം. ഡോ​​ക്ട​​ർ അ​​ത് പ്ര​​ത്യേ​​കം പ​​റ​​ഞ്ഞി​​ട്ടു​​മു​​ണ്ട്. ന​​മ്മ​​ൾ ടെ​​ൻ​​ഷ​​ന​​ടി​​പ്പി​​ച്ച് വ​​ല്ലോം സം​​ഭ​​വി​​ച്ചാ​​ൽ നാ​​ട്ടു​​കാ​​ർ​​ക്ക് പ​​റ​​ഞ്ഞു​​ന​​ട​​ക്കാ​​ൻ അ​​തൊ​​രു കാ​​ര​​ണ​​മാ​​വും. അ​​തു​​കൊ​​ണ്ട് ത​​ൽ​​ക്കാ​​ലം അ​​മ്മ​​യു​​ടെ മീ-​​ടൂ ചെ​​യ്യാ​​നു​​ള്ള പ​​രി​​പാ​​ടി നോ​​ക്കാം. വേ​​റെ ര​​ക്ഷ​​യി​​ല്ല.''

അ​​ത് കേ​​ട്ട​​തും മി​​നി ഉ​​ച്ച​​ത്തി​​ൽ ക​​ര​​യാ​​ൻ തു​​ട​​ങ്ങി.

''അ​​ളി​​യാ, അ​​ളി​​യ​​നൊ​​ന്ന് അ​​വ​​രെ കാ​​ര്യ​​ങ്ങ​​ൾ പ​​റ​​ഞ്ഞ് മ​​ന​​സ്സി​​ലാ​​ക്ക്. വെ​​റു​​തെ തൊ​​ണ്ട കാ​​റി ആ​​ളു​​ക​​ളെ കൂ​​ട്ടാ​​ൻ നി​​ൽ​​ക്ക​​ണ്ട.'' സ​​തീ​​ഷി​​ന് ദേ​​ഷ്യം വ​​ന്നു.

രാ​​ജീ​​വ് മി​​നി​​യെ സ​​മാ​​ധാ​​നി​​പ്പി​​ക്കാ​​നാ​​യി സോ​​ഫ​​ക്ക​​രി​​കി​​ലേ​​ക്ക് നീ​​ങ്ങി. ഇ​​തെ​​ന്ത് പ​​രി​​പാ​​ടി എ​​ന്ന് പ​​ക​​ച്ചു​​നി​​ന്ന അ​​ന​​ന്ദു​​വി​​നെ നോ​​ക്കി സ​​തീ​​ഷ് വ​​ല്ലാ​​ത്തൊ​​രു ചി​​രി ചി​​രി​​ച്ചു.

മി​​നി​​യും ബി​​ന്ദു​​വും അ​​ന​​ന്ദു​​വും മു​​റി​​ക്കു​​ള്ളി​​ലേ​​ക്ക് ക​​യ​​റി​​യി​​ല്ല. ബാ​​ക്കി​​യെ​​ല്ലാ​​വ​​രും അ​​മ്മ​​യു​​ടെ തൊ​​ട്ട​​ടു​​ത്ത് ത​​ന്നെ നി​​ന്നു. അ​​മ്മ എ​​ല്ലാ​​വ​​രെ​​യും വാ​​ത്സല്യത്തോ​​ടെ നോ​​ക്കി​​യശേ​​ഷം ചു​​ണ്ടു​​ക​​ൾ ര​​ണ്ടും ന​​ന​​ച്ച് മൊ​​​െബെ​​ൽ കാ​​മ​​റ​​യി​​ലേ​​ക്ക് തി​​രി​​ഞ്ഞ് ചി​​രി​​ച്ചു. ശ്രീ​​ല​​ക്ഷ്മി​​യാ​​യി​​രു​​ന്നു അ​​മ്മ​​ക്ക് സം​​സാ​​രി​​ക്കാ​​ൻ പാ​​ക​​ത്തി​​ൽ റെ​​ക്കോ​​ഡ് ബ​​ട്ട​​ൺ അ​​മ​​ർ​​ത്തി മൊ​ൈബെ​​ൽ സെ​​റ്റ് ചെ​​യ്ത​​ത്.

അ​​വ​​ർ കാ​​മ​​റ​​ക്ക് നേ​​രെ കൈ ​​കൂ​​പ്പി.

''എ​​ന്റെ പേ​​ര് പ​​ത്മാ​​വ​​തി​​യ​​മ്മ. 63 വ​​യ​​സ്സാ​​യി. ഭ​​ർ​​ത്താ​​വ് ആ​​റ് വ​​ർ​​ഷ​​ങ്ങ​​ൾ​​ക്കു​​മു​​മ്പ് മ​​രി​​ച്ചു. ജീ​​വി​​ത​​ത്തി​​ലെ ഏ​​റ്റ​​വും മോ​​ശ​​പ്പെ​​ട്ട ഒ​​രു സ​​മ​​യ​​ത്തെ​​ക്കു​​റി​​ച്ച് പ​​റ​​യാ​​നാ​​ണ് ഞാ​​നി​​പ്പോ​​ൾ നി​​ങ്ങ​​ളു​​ടെ മു​​ന്നി​​ൽ വ​​ന്നി​​രി​​ക്കു​​ന്ന​​ത്.''

പെ​​ട്ടെ​​ന്ന് അ​​വ​​ർ സം​​ഭാ​​ഷ​​ണം നി​​ർ​​ത്തി ശ്രീ​​ല​​ക്ഷ്മി​​ക്ക് നേ​​രെ നോ​​ക്കി. ''ഇ​​താ​​രു​​ടെ ഫേ​​സ്​​​ബു​​ക്കാ​​ണ് മോ​​ളേ?''

''രാ​​ജീ​​വേ​​ട്ട​​ന്റേ​​താ​​ണ്.'' സ​​തീ​​ഷാ​​ണ് മ​​റു​​പ​​ടി പ​​റ​​ഞ്ഞ​​ത്.

അ​​വ​​ർ പി​​ന്നെ​​യും കാ​​മ​​റ​​യി​​ലേ​​ക്കു ത​​ന്നെ തി​​രി​​ഞ്ഞു. ''എ​​നി​​ക്ക് ഫേ​​സ്​​​ബു​​ക്കും വാ​​ട്സാ​​പ്പും ഒ​​ന്നു​​മി​​ല്ല മ​​ക്ക​​ളേ... പ​​ക്ഷേ, പേ​​ര​​ക്കു​​ട്ടി​​ക​​ൾ വ​​രു​​മ്പോ​​ൾ ഇ​​തി​​ലു​​ള്ള സം​​ഗ​​തി​​ക​​ളെ​​ല്ലാം എ​​ന്നെ കാ​​ണി​​ക്കാ​​റു​​ണ്ട്. ഇ​​ത് എ​​ന്റെ മൂ​​ത്തമ​​ക​​ന്റെ ഫേ​​സ്​​​ബു​​ക്കാ​​ണ്. എ​​നി​​ക്ക് അ​​ഞ്ച് മ​​ക്ക​​ളാ​​ണ് കേ​​ട്ടോ. മൂ​​ന്ന് ആ​​ൺ​​കു​​ട്ടി​​ക​​ളും ര​​ണ്ട് പെ​​ൺ​​കു​​ട്ടി​​ക​​ളും. എ​​ല്ലാ​​വ​​രും കു​​ടും​​ബ​​വു​​മാ​​യി സു​​ഖ​​ത്തോ​​ടെ ക​​ഴി​​യു​​ന്നു. എ​​ന്റെ മു​​പ്പ​​ത്തി​​യെ​​ട്ടാം വ​​യ​​സ്സി​​ൽ ഭ​​ർ​​ത്താ​​വി​​ന്റെ ബാ​​ല്യം തൊ​​ട്ടു​​ള്ള സു​​ഹൃ​​ത്താ​​യ ജി. ​​ഗോ​​പി​​നാ​​ഥ​​ൻ എ​​ന്നു പ​​റ​​യു​​ന്ന വ്യ​​ക്തി​​യി​​ൽ​​നി​​ന്നും എ​​നി​​ക്ക് വ​​ല്ലാ​​ത്ത ഒ​​രു ദു​​ര​​നു​​ഭ​​വം നേ​​രി​​ടേ​​ണ്ട​​താ​​യി വ​​ന്നി​​രു​​ന്നു. ജോ​​ലി​​സം​​ബ​​ന്ധ​​മാ​​യി ഭ​​ർ​​ത്താ​​വ് നാ​​ട്ടി​​ൽ​​നി​​ന്നും അ​​ക​​ന്നു​​നി​​ൽ​​ക്കു​​ന്ന സ​​മ​​യം​​കൂ​​ടി​​യാ​​യി​​രു​​ന്നു അ​​ന്ന്. മ​​ക്ക​​ൾ ആ​​രും ഇ​​ല്ലാ​​ത്ത നേ​​ര​​ത്ത് അ​​യാ​​ൾ വീ​​ട്ടി​​ൽ വ​​രി​​ക​​യും എ​​ന്നെ അ​​തി​​ക്രൂ​​ര​​മാ​​യി ബ​​ലാ​​ത്സം​​ഗ​​ത്തി​​നി​​ര​​യാ​​ക്കു​​ക​​യും ചെ​​യ്തു. വ​​ള​​രെ മൃ​​ഗീ​​യ​​മാ​​യി​​രു​​ന്നു അ​​യാ​​ളു​​ടെ പെ​​രു​​മാ​​റ്റം. ഒ​​രു തു​​ള്ളി ശ്വാ​​സം കി​​ട്ടാ​​ൻ​​പോ​​ലും എ​​നി​​ക്കേ​​റെ ശ്ര​​മ​​പ്പെ​​ടേ​​ണ്ടി​​വ​​ന്നി​​ട്ടു​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്നു. ചും​​ബി​​ക്കാ​​ൻ നേ​​രം അ​​നു​​വാ​​ദം ചോ​​ദി​​ക്കു​​ന്ന ഭ​​ർ​​ത്താ​​വു​​ള്ള സ്​​​ത്രീ​​ക്ക് നേ​​രെ ഇ​​ത്ത​​ര​​ത്തി​​ലു​​ള്ള ഒ​​രു ആ​​ക്ര​​മ​​ണം വ​​രു​​ന്ന​​തി​​നെ കു​​റി​​ച്ച് നി​​ങ്ങ​​ൾ ഒ​​ന്നു ചി​​ന്തി​​ച്ചു​​നോ​​ക്കൂ. ഏ​​ക​​ദേ​​ശം അ​​ര​​മ​​ണി​​ക്കൂ​​ർ നേ​​ര​​മാ​​ണ് ഞാ​​ൻ ജീ​​വി​​ത​​ത്തി​​നും മ​​ര​​ണ​​ത്തി​​നു​​മി​​ട​​യി​​ൽ അ​​ന്ന് ക​​ണ്ണു​​തു​​റി​​ച്ച് കി​​ട​​ന്ന​​ത്, നി​​ല​​വി​​ളി​​ക്കാ​​ൻ​​പോ​​ലു​​മാ​​വാ​​തെ... അ​​പ്പോ​​ഴൊ​​ക്കെ എ​​ന്റെ മ​​ക്ക​​ളു​​ടെ മു​​ഖ​​ങ്ങ​​ളാ​​യി​​രു​​ന്നു മ​​ന​​സ്സ് നി​​റ​​യെ. ഞാ​​ൻ അ​​വ​​ർ​​ക്കാ​​യി, അ​​വ​​ർ​​ക്ക് മാ​​ത്ര​​മാ​​യി പ​​ര​​മാ​​വ​​ധി മ​​രി​​ക്കാ​​തി​​രി​​ക്കാ​​ൻ ശ്ര​​മി​​ക്കു​​ക​​യാ​​യി​​രു​​ന്നു. അ​​ന​​വ​​ധി പ​​രി​​ക്കു​​ക​​ൾ എ​​ന്റെ ശ​​രീ​​ര​​ത്തി​​ലും മ​​ന​​സ്സി​​ലു​​മു​​ണ്ടാ​​ക്കി അ​​യാ​​ൾ അ​​ന്ന് വീ​​ട് വി​​ടു​​മ്പോ​​ൾ സ്​​​കൂ​​ളി​​ൽ​​നി​​ന്നും മ​​ട​​ങ്ങി​​വ​​രു​​ന്ന മ​​ക്ക​​ളെ​​യാ​​യി​​രു​​ന്നു ഞാ​​ൻ ഏ​​റ്റ​​വും കൂ​​ടു​​ത​​ൽ പേ​​ടി​​ച്ചി​​രു​​ന്ന​​ത്. അ​​വ​​രി​​ൽ​​നി​​ന്നും എ​​ല്ലാം മ​​റ​​ച്ചു​​പി​​ടി​​ക്കാ​​നും അ​​വ​​ര​​റി​​യാ​​തെ മു​​റി​​വു​​ക​​ളെ​​ല്ലാം ഉ​​ണ​​ക്കി​​യെ​​ടു​​ക്കാ​​നും എ​​നി​​ക്ക് ഏ​​റെ നാ​​ൾ പ്ര​​യ​​ത്നി​​ക്കേ​​ണ്ടി വ​​ന്നി​​ട്ടു​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്നു. അ​​ക്കാ​​ല​​ത്ത് മു​​റി​​വു​​ക​​ളി​​ലെ നീ​​റ്റ​​ല് കാ​​ര​​ണം എ​​നി​​ക്ക​​വ​​രെ കെ​​ട്ടി​​പ്പി​​ടി​​ക്കാ​​ൻ​​പോ​​ലും ക​​ഴി​​ഞ്ഞി​​രു​​ന്നി​​ല്ല. ചു​​ണ്ടു​​ക​​ൾ പൊ​​ട്ടി​​യി​​ട്ട് ഭ​​ക്ഷ​​ണം ക​​ഴി​​ക്കാ​​നോ, എ​​ന്തി​​ന് പ​​റ​​യു​​ന്നു ദി​​വ​​സ​​ങ്ങ​​ളോ​​ളം എ​​നി​​ക്കൊ​​ന്ന് നേ​​രാം​​വ​​ണ്ണം ന​​ട​​ക്കാ​​നോ ബാ​​ത്റൂ​​മി​​ൽ ഇ​​രി​​ക്കാ​​നോ ക​​ഴി​​ഞ്ഞി​​രു​​ന്നി​​ല്ല.''

തൊ​​ണ്ട​​യി​​ട​​റി​​യ​​പ്പോ​​ൾ അ​​വ​​രൊ​​ന്ന് നി​​ർ​​ത്തി. ''ഭ​​ർ​​ത്താ​​വി​​നോ​​ട് പ​​റ​​ഞ്ഞാ​​ൽ കു​​ട്ടി​​ക​​ളെ കൊ​​ന്നു​​ക​​ള​​യു​​മെ​​ന്നാ​​ണ് അ​​യാ​​ൾ അ​​ന്ന് എ​​ന്നോ​​ട് പ​​റ​​ഞ്ഞി​​രു​​ന്ന​​ത്. ഒ​​രി​​ക്ക​​ലും ഞാ​​നൊ​​രു ധൈ​​ര്യ​​വ​​തി​​യാ​​യ സ്​​​ത്രീ ആ​​യി​​രു​​ന്നി​​ല്ല. അ​​തു​​കൊ​​ണ്ടു​​ത​​ന്നെ ആ ​​ഷോ​​ക്കി​​ൽനി​​ന്നും എ​​നി​​ക്ക് പെ​​ട്ടെ​​ന്ന് മോ​​ചി​​ത​​യാ​​വാ​​ൻ ക​​ഴി​​ഞ്ഞ​​തു​​മി​​ല്ല. ഭ​​ർ​​ത്താ​​വി​​ന് ഇ​​തി​​നെ കു​​റി​​ച്ച് ഒ​​ന്നും അ​​റി​​യാ​​ത്ത​​തു​​കൊ​​ണ്ട് അ​​യാ​​ളു​​ടെ സൗ​​ഹൃ​​ദ​​ബ​​ന്ധം പി​​ന്നെ​​യും നി​​ല​​നി​​ന്നു​​പോ​​ന്നു. അ​​തി​​നി​​ട​​യി​​ൽ ഞാ​​ൻ പ​​ല​​വ​​ട്ടം ഭ​​ർ​​ത്താ​​വി​​നോ​​ട് ന​​ട​​ന്ന​​തെ​​ല്ലാം പ​​റ​​യാ​​ൻ ഒ​​രു​​ങ്ങി​​യ​​താ​​ണ്. അ​​പ്പോ​​ഴൊ​​ക്കെ​​യും അ​​യാ​​ളെ​​ന്തെ​​ങ്കി​​ലും ചെ​​യ്യു​​മോ എ​​ന്ന് എ​​നി​​ക്ക് വ​​ല്ലാ​​ത്ത പേ​​ടി തോ​​ന്നി. ഒ​​രു​​പാ​​ട് കാ​​ല​​ങ്ങ​​ൾ​​ക്ക് ശേ​​ഷം ര​​ണ്ടും​​ ക​​ൽ​​പി​​ച്ച് പ​​റ​​യാ​​ൻ തീ​​രു​​മാ​​നി​​ച്ച ദി​​വ​​സം രാ​​ത്രി​​യാ​​ണ് എ​​ന്റെ മൂ​​ത്തമ​​ക​​നാ​​യ രാ​​ജീ​​വ് അ​​വ​​ന്റെ പ്ര​​ണ​​യം എ​​ന്നോ​​ട് വ​​ന്ന് പ​​റ​​യു​​ന്ന​​ത്. ഞാ​​ൻ അ​​തു​​വ​​രെ​​യു​​ണ്ടാ​​ക്കി​​യെ​​ടു​​ത്ത ധൈ​​ര്യ​​മെ​​ല്ലാം അ​​വ​​ന്റെ പ​​റ​​ച്ചി​​ലി​​ലൂ​​ടെ ചോ​​ർ​​ന്നു​​പോ​​യി. കാ​​ര​​ണം, അ​​വ​​ന്റെ പ്ര​​ണ​​യി​​നി അ​​യാ​​ളു​​ടെ മ​​ക​​ളാ​​യി​​രു​​ന്നു. ഞാ​​ൻ എ​​ല്ലാം തു​​റ​​ന്നു​​പ​​റ​​ഞ്ഞാ​​ൽ അ​​വ​​രു​​ടെ പ്ര​​ണ​​യം ത​​ക​​രു​​മെ​​ന്ന് ഉ​​റ​​പ്പാ​​യി​​രു​​ന്നു. അ​​മ്മ​​യാ​​യ എ​​നി​​ക്ക് അ​​വ​​രു​​ടെ പ്ര​​ണ​​യം ത​​ക​​ർ​​ക്കാ​​ൻ തോ​​ന്നി​​യി​​ല്ല. അ​​തൊ​​രുപ​​ക്ഷേ തെ​​റ്റാ​​യി​​രി​​ക്കാം. അ​​ങ്ങ​​നെ അ​​വ​​ർ വി​​വാ​​ഹി​​ത​​രാ​​യി. ആ ​​ദി​​വ​​സ​​ങ്ങ​​ളി​​ൽ ഞാ​​ന​​നു​​ഭ​​വി​​ച്ച വേ​​ദ​​ന ഭീ​​ക​​ര​​മാ​​യി​​രു​​ന്നു. പി​​ന്നീ​​ട് ബ​​ന്ധു​​ക്കാ​​ര​​നും കൂ​​ടി​​യാ​​യി​​മാ​​റി​​യ അ​​യാ​​ൾ ഓ​​രോത​​വ​​ണ വീ​​ട്ടി​​ൽ വ​​രു​​മ്പോ​​ഴും ഓ​​ർ​​മ​​ക​​ളി​​ൽ മു​​ങ്ങി ഞാ​​ൻ മ​​രി​​ച്ചു​​കൊ​​ണ്ടേ​​യി​​രു​​ന്നു. നി​​ങ്ങ​​ൾ​​ക്ക​​റി​​യോ, അ​​ങ്ങ​​നെ​​യും ഉ​​പ​​ദ്ര​​വി​​ച്ച ഒ​​രാ​​ളെ ജീ​​വി​​ത​​ത്തി​​ൽ പി​​ന്നീ​​ട് കാ​​ണു​​ന്ന​​തി​​ലും വ​​ലി​​യൊ​​രു അ​​ശ്ലീ​​ലം ഈ ​​ലോ​​ക​​ത്ത് വേ​​റെ ഒ​​ന്നു​​മി​​ല്ല.''

പ​​ത്മാ​​വ​​തി​​യ​​മ്മ മു​​ഖം അ​​മ​​ർ​​ത്തി​​യു​​ഴി​​ഞ്ഞ ശേ​​ഷം തു​​ട​​ർ​​ന്നു. ''കു​​റ​​ച്ച് വ​​ർ​​ഷ​​ങ്ങ​​ൾ​​ക്ക് മു​​മ്പാ​​ണ് എ​​നി​​ക്ക് ഇ​​ട​​ത്തേ മു​​ല​​യു​​ടെ വ​​ല​​തു​​ഭാ​​ഗ​​ത്ത് ഒ​​രു വ​​ലി​​യ ക​​ല്ലി​​പ്പ് അ​​നു​​ഭ​​വ​​പ്പെ​​ടാ​​ൻ തു​​ട​​ങ്ങി​​യ​​ത്. വേ​​ദ​​ന സ​​ഹി​​ക്കാ​​വു​​ന്ന​​തി​​ലും അ​​പ്പു​​റ​​മാ​​യ​​പ്പോ​​ഴാ​​ണ് വി​​ശ​​ദ​​മാ​​യ ഒ​​രു ചെ​​ക്ക​​പ്പി​​ന് മു​​തി​​ർ​​ന്ന​​ത്. മ​​ക്ക​​ളാ​​ണ് കൊ​​ണ്ടു​​പോ​​യ​​ത്. ടെ​​സ്റ്റു​​ക​​ൾ​​ക്കു​​ശേ​​ഷം ബ്ര​​സ്റ്റ് നീ​​ക്കം ചെ​​യ്യേ​​ണ്ടിവ​​രു​​മെ​​ന്നു പ​​റ​​ഞ്ഞ​​പ്പോ​​ൾ എ​​നി​​ക്കൊ​​രു വി​​ഷ​​മ​​വും തോ​​ന്നി​​യി​​രു​​ന്നി​​ല്ല. പ​​ക്ഷേ, ഞാ​​ൻ ത​​ക​​ർ​​ന്നു​​പോ​​യ​​ത് ആ ​​ഭാ​​ഗ​​ത്ത് മു​​മ്പ് എ​​പ്പോ​​ഴെ​​ങ്കി​​ലും എ​​ന്തെ​​ങ്കി​​ലും രീ​​തി​​യി​​ൽ മാ​​ര​​ക​​മാ​​യ പ​​രി​​ക്ക് പ​​റ്റി​​യി​​ട്ടു​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്നോ എ​​ന്ന എ​​ന്റെ ഡോ​​ക്ട​​റു​​ടെ ചോ​​ദ്യം കേ​​ട്ട​​പ്പോ​​ഴാ​​യി​​രു​​ന്നു.''

പ​​ത്മാ​​വ​​തി​​യ​​മ്മ നി​​റ​​ഞ്ഞ ക​​ണ്ണു​​ക​​ൾ സാ​​രി​​ത്ത​​ല​​കൊ​​ണ്ട് തു​​ട​​ച്ചു. ''തീ​​ർ​​ച്ച​​യാ​​യി​​ട്ടും ഉ​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്നു​​വ​​ല്ലോ... അ​​ങ്ങ​​നെ മൂ​​ന്നു വ​​ർ​​ഷ​​ങ്ങ​​ൾ​​ക്കു​​മു​​മ്പ് എ​​ന്റെ അ​​ഞ്ച് കു​​ഞ്ഞു​​ങ്ങ​​ളെ ഊ​​ട്ടി വ​​ലു​​താ​​ക്കി​​യ, എ​​ന്റെ ഭ​​ർ​​ത്താ​​വ് ഏ​​റെ ബ​​ഹു​​മാ​​ന​​ത്തോ​​ടെ പ്ര​​ണ​​യി​​ക്കാ​​ൻ ഉ​​പ​​യോ​​ഗി​​ച്ചി​​രു​​ന്ന മു​​ല​​ക​​ളി​​ലെ ഇ​​ട​​തു​​ഭാ​​ഗ​​ത്തു​​ള്ള​​ത് എ​​നി​​ക്ക് മു​​റി​​ച്ചു​​മാ​​റ്റേ​​ണ്ട​​താ​​യി വ​​ന്നു.''

അ​​വ​​ർ അ​​ൽ​​പ​​നേ​​രം വി​​ദൂ​​ര​​ത​​യി​​ലേ​​ക്ക് നോ​​ക്കി. പി​​ന്നെ തു​​ട​​ർ​​ന്നു. ''ഇ​​നി​​യും എ​​നി​​ക്കി​​ത് പു​​റ​​ത്തു പ​​റ​​യാ​​തി​​രി​​ക്കാ​​ൻ ക​​ഴി​​യി​​ല്ല. ഇ​​നി എ​​ത്ര നാ​​ളു​​ക​​ൾ ഞാ​​നീ ഭൂ​​മി​​യി​​ലു​​ണ്ടാ​​യി​​രി​​ക്കു​​മെ​​ന്നും അ​​റി​​യി​​ല്ല. പ​​ക്ഷേ, ബാ​​ക്കി​​യു​​ള്ള കു​​റ​​ച്ച് കാ​​ല​​മെ​​ങ്കി​​ലും എ​​നി​​ക്ക് മ​​ന​​സ്സി​​ൽ ഭാ​​ര​​ങ്ങ​​ളി​​ല്ലാ​​തെ കി​​ട​​ന്നു​​റ​​ങ്ങ​​ണം. അ​​തു​​കൊ​​ണ്ടാ​​ണ് ഈ ​​തു​​റ​​ന്നു​​പ​​റ​​ച്ചി​​ൽ. ഇ​​തി​​നെ​​ച്ചൊ​​ല്ലി​​യു​​ള്ള ന​​ഷ്​​​ട​​ങ്ങ​​ളെ​​ക്കു​​റി​​ച്ചൊ​​ന്നും ഞാ​​ൻ ചി​​ന്തി​​ക്കു​​ന്നേ​​യി​​ല്ല. എ​​ന്നെ​​പ്പോ​​ലെ ല​​ക്ഷ​​ക്ക​​ണ​​ക്കി​​ന് ധൈ​​ര്യ​​മി​​ല്ലാ​​ത്ത സ്​​​ത്രീ​​ക​​ൾ ഇ​​വി​​ടു​​ണ്ടാ​​കും. അ​​വ​​ർ​​ക്കാ​​ർ​​ക്കെ​​ങ്കി​​ലു​​മൊ​​ക്കെ ഇ​​ത്ത​​ര​​ത്തി​​ലു​​ള്ള അ​​നു​​ഭ​​വ​​ങ്ങ​​ളും ഉ​​ണ്ടാ​​യി​​ട്ടു​​ണ്ടാ​​കും. അ​​തു​​കൊ​​ണ്ടു​​ത​​ന്നെ ഇ​​ത് ഒ​​ര​​മ്മ മ​​ക്ക​​ളോ​​ട് ആ​​ത്മാ​​ർ​​ഥ​​മാ​​യി പ​​റ​​യു​​ന്ന ഏ​​റ്റു​​പ​​റ​​ച്ചി​​ല​​ല്ല, ധൈ​​ര്യ​​മി​​ല്ലാ​​ത്ത ഒ​​രു സ്​​​ത്രീ അ​​ത് ആ​​ർ​​ജി​​ച്ചെ​​ടു​​ത്ത​​ശേ​​ഷം ലോ​​ക​​ത്തോ​​ട് പ​​റ​​യു​​ന്ന ജീ​​വി​​തം​​പ​​റ​​ച്ചി​​ലാ​​ണ്. അ​​ത്ത​​ര​​ത്തി​​ൽ ഇ​​തി​​നെ സ​​മീ​​പി​​ക്ക​​ണ​​മെ​​ന്ന് വി​​നീ​​ത​​മാ​​യി അ​​പേ​​ക്ഷി​​ക്കു​​ന്നു. ന​​ന്ദി.''

പ​​റ​​ഞ്ഞു​​ക​​ഴി​​ഞ്ഞ് പ​​ത്മാ​​വ​​തി​​യ​​മ്മ ഒ​​രി​​ക്ക​​ൽ​​കൂ​​ടി നി​​റ​​ഞ്ഞ ക​​ണ്ണു​​ക​​ളോ​​ടെ കൈ​​കൂ​​പ്പി.

പി​​ന്നെ ദീ​​ർ​​ഘ​​മാ​​യി നി​​ശ്വ​​സി​​ച്ച് ചു​​മ​​രി​​ൽ ചാ​​രി​​യി​​രു​​ന്ന ത​​ല​​യി​​ണ​​യി​​ൽ​​നി​​ന്നും പ​​തു​​ക്കെ ബെ​​ഡി​​ലേ​​ക്ക് ഊ​​ർ​​ന്നു​​കി​​ട​​ന്ന് ക​​ണ്ണു​​ക​​ൾ ഇ​​റു​​കെ​​യ​​ട​​ച്ചു. ക​​ണ്ണു​​നീ​​ർ ഇ​​രു ചെ​​ന്നി​​ക്ക​​രി​​കി​​ലൂ​​ടെ​​യും ഒ​​ലി​​ച്ചി​​റ​​ങ്ങി.

എ​​ല്ലാ​​വ​​രും പ​​ര​​സ്​​​പ​​രം നോ​​ക്കി. ആ​​ർ​​ക്കും ഒ​​ന്നും പ​​റ​​യാ​​നി​​ല്ലാ​​യി​​രു​​ന്നു. നി​​റ​​ഞ്ഞ ക​​ണ്ണു​​ക​​ൾ പു​​റം​​കൈ​​കൊ​​ണ്ട് തു​​ട​​ച്ച് ആ​​ദ്യം ശ്രീ​​ല​​ക്ഷ്മി ഫോ​​ണെ​​ടു​​ത്ത് രാ​​ജീ​​വ​​ിന് തി​​രി​​കെ ന​​ൽ​​കി. ചു​​മ​​ലു​​യ​​ർ​​ത്തി ക​​ണ്ണു​​ക​​ളൊ​​പ്പി രാ​​ജീ​​വ​​് മു​​റി​​ക്ക് പു​​റ​​ത്തേ​​ക്കി​​റ​​ങ്ങി, പി​​ന്നാ​​ലെ​​ മ​​റ്റു​​ള്ള​​വ​​രും.

ഡൈ​​നി​​ങ് ഹാ​​ൾ പു​​രാ​​ത​​ന​​മാ​​യ ഏ​​തോ​​ സെ​​മി​​ത്തേ​​രി​​പോ​​ലെ നി​​ശ്ശ​​ബ്ദ​​മാ​​യി കി​​ട​​ന്നു. ഇ​​രു​​ന്നും ചു​​മ​​ര് ചാ​​രി നി​​ന്നും നി​​ശ്ച​​ല​​മാ​​യി​​പ്പോ​​യ ക​​ല്ല​​റ​​ക​​ളെ​​പ്പോ​​ലെ കു​​റേ മ​​നു​​ഷ്യ​​ർ. ചി​​ല​​ർ ഇ​​ട​​ക്ക് ക​​ണ്ണു തു​​ട​​ക്കു​​ന്നു, മ​​റ്റു ചി​​ല​​ർ നി​​ശ്വാ​​സ​​ങ്ങ​​ൾ ഉ​​ൽ​​പാ​​ദി​​പ്പി​​ക്കു​​ന്നു. എ​​ന്താ​​ണ് ചെ​​യ്യേ​​ണ്ട​​തെ​​ന്ന് ഒ​​രു ധാ​​ര​​ണ​​യും കി​​ട്ടാ​​തെ മ​​ര​​വി​​ച്ച് എ​​ത്ര​​യോ മ​​ണി​​ക്കൂ​​റു​​ക​​ളാ​​യു​​ള്ള ഇ​​രി​​പ്പ്!

''അ​​മ്മാ​​മ്മേ...'' ആ​​രോ പ​​തി​​യെ വി​​ളി​​ച്ച​​ത് കേ​​ട്ട​​പ്പോ​​ൾ പ​​ത്മാ​​വ​​തി​​യ​​മ്മ ആ​​ദ്യം ഇ​​രു​​ട്ടി​​ൽ പ​​ര​​തിനോ​​ക്കി. തൊ​​ട്ട​​രി​​കി​​ൽ മൊ​​​െബെ​​ലി​​ന്റെ​​ നേ​​രി​​യ വെ​​ട്ടം. ഒ​​ന്നു​​കൂ​​ടി സൂ​​ക്ഷി​​ച്ചു​​നോ​​ക്കി​​യ​​പ്പോ​​ൾ ക​​ണ്ടു, ഒ​​രാ​​ൾ ക​​ട്ടി​​ലി​​നോ​​ട് ചേ​​ർ​​ന്ന് മു​​ട്ടു​​കു​​ത്തി​​യി​​രി​​ക്കു​​ന്നു.

''ഞാ​​നാ​​ണ് അ​​മ്മാ​​മ്മേ, ആ​​ദി...''

പ​​ത്മാ​​വ​​തി​​യ​​മ്മ അ​​ത്ഭു​​ത​​പ്പെ​​ട്ടു. ''നീ​​യി​​തു​​വ​​രെ ഉ​​റ​​ങ്ങി​​യി​​ല്ലേ?''

''ഇ​​ല്ല.'' അ​​വ​​ൻ പ​​തി​​യെ അ​​വ​​രു​​ടെ ഇ​​രു ക​​വി​​ളു​​ക​​ളും കൈ​​ക്കു​​മ്പി​​ളി​​ലെ​​ന്ന​​പോ​​ലെ കോ​​രി​​യെ​​ടു​​ത്തു. എ​​ന്നി​​ട്ട് അ​​വ​​രു​​ടെ ചു​​ണ്ടു​​ക​​ളി​​ൽ അ​​മ​​ർ​​ത്തി ചും​​ബി​​ച്ചു. ''അ​​മ്മാ​​മ്മ ശ​​രി​​ക്കും പൊ​​ളി​​യാ​​ണ് കേ​​ട്ടോ. നോ ​​ഡൗ​​ട്ട്. റി​​യ​​ലി ല​​വ്യൂ...''

''താ​​ങ്ക്യൂ...'' പ​​ത്മാ​​വ​​തി​​യ​​മ്മ ചി​​രി​​ച്ചു.

''അ​​തേ​​യ്, ഞാ​​നൊ​​രു സീ​​ക്ര​​ട്ട് പ​​റ​​യാം.'' ഒ​​ന്നു നി​​ർ​​ത്തി​​യ​​ശേ​​ഷം ആ​​ദി അ​​വ​​രു​​ടെ ചെ​​വി​​യി​​ലേ​​ക്ക് പ​​തു​​ക്കെ മു​​ഖം​​നീ​​ട്ടി. ''നേ​​ര​​ത്തേ, അ​​വ​​ര് വ​​ന്ന് വീ​​ഡി​​യോ ചെ​​യ്ത് പോ​​യി​​ല്ലേ... ചു​​മ്മാ പ​​ട്ടി​​ഷോ കാ​​ണി​​ക്കാ​​ൻ ചെ​​യ്ത​​താ. അ​​ത് എ​​ഫ്.​​ബീ​​ല് ലൈ​​വൊ​​ന്നും പോ​​യി​​ട്ടി​​ല്ല.''

നെ​​ഞ്ചി​​നു​​ള്ളി​​ലൂ​​ടെ ഒ​​രു ക​​ത്തി​​മൂ​​ർ​​ച്ച പാ​​ഞ്ഞ​​തു​​പോ​​ലെ പ​​ത്മാ​​വ​​തി​​യ​​മ്മ​​യൊ​​ന്ന് പു​​ള​​ഞ്ഞു. അ​​വ​​ർ അ​​വി​​ശ്വ​​സ​​നീ​​യ​​ത​​യോ​​ടെ അ​​വ​​നെ നോ​​ക്കി.

പൊ​​ടു​​ന്ന​​നെ അ​​വ​​രു​​ടെ ക​​ണ്ണു​​ക​​ൾ നി​​റ​​ഞ്ഞു. ''അ​​പ്പോ​​ൾ എ​​ല്ലാ​​വ​​രും കൂ​​ടി... എ​​ന്നെ പ​​റ്റി​​ക്കു​​ക​​യാ​​യി​​രു​​ന്ന​​ല്ലേ..?'' എ​​ത്ര നി​​യ​​ന്ത്രി​​ച്ചി​​ട്ടും ആ ​​ശ​​ബ്ദം ഇ​​ട​​റി.

അ​​വ​​ൻ ചി​​രി​​ച്ചു​​കൊ​​ണ്ട് അ​​വ​​രു​​ടെ താ​​ടി​​ത്തു​​മ്പി​​ൽ പി​​ടി​​ച്ച് പ​​തു​​ക്കെ കു​​ലു​​ക്കി. പി​​ന്നെ പ​​ഞ്ഞി​​ക്കെ​​ട്ടു​​പോ​​ലു​​ള്ള അ​​വ​​രു​​ടെ ക​​വി​​ളി​​ലേ​​ക്ക് പ​​തി​​യെ മു​​ഖം​​ചേ​​ർ​​ത്തു. ''ന​​മു​​ക്ക് പോ​​യാ​​ലോ ലൈ​​വ്..? ബാ​​ത്ത് റൂം ​​കു​​റ്റി​​യി​​ട്ടി​​ട്ട്. ഒ​​രു പൂ​​ച്ച​​ക്കു​​ഞ്ഞു​​പോ​​ലും അ​​റി​​യാ​​തെ...'' അ​​വ​​ന്റെ കൃ​​ഷ്ണ​​മ​​ണി​​ക​​ൾ വൈ​​ഗു​​വി​​ന്റെ മൂ​​ക്കു​​ത്തി​​പോ​​ലെ തി​​ള​​ങ്ങു​​ന്ന​​ത് ക​​ന​​ത്ത ഇ​​രു​​ട്ടി​​ലും പ​​ത്മാ​​വ​​തി​​യ​​മ്മ ക​​ണ്ടു.

ആ​​ദി പ​​തു​​ക്കെ എ​​ഴു​​ന്നേ​​റ്റു. ''വാ...'' ​​അ​​വ​​ൻ അ​​മ്മാ​​മ്മ​​ക്ക് നേ​​രെ കൈ​​നീ​​ട്ടി.

വെ​​റും പ​​തി​​മൂ​​ന്ന് വ​​ർ​​ഷം മാ​​ത്രം പ്രാ​​യ​​മാ​​യ, ത​​ന്റെ ഗ​​ർ​​ഭ​​പാ​​ത്ര​​ത്തി​​ൽ വ​​ള​​രാ​​തെ പോ​​യ; ആ ​​ഇ​​ളം​​കൈ ഏ​​റെ ആ​​ർ​​ത്തി​​യോ​​ടെ അ​​തി​​ലേ​​റെ സ്​​​നേ​​ഹ​​ത്തോ​​ടെ പ​​ത്മാ​​വ​​തി​​യ​​മ്മ ഒ​​ന്നു തൊ​​ട്ടു.

Tags:    
News Summary - madhyamam weekly story

വായനക്കാരുടെ അഭിപ്രായങ്ങള്‍ അവരുടേത്​ മാത്രമാണ്​, മാധ്യമത്തി​േൻറതല്ല. പ്രതികരണങ്ങളിൽ വിദ്വേഷവും വെറുപ്പും കലരാതെ സൂക്ഷിക്കുക. സ്​പർധ വളർത്തുന്നതോ അധിക്ഷേപമാകുന്നതോ അശ്ലീലം കലർന്നതോ ആയ പ്രതികരണങ്ങൾ സൈബർ നിയമപ്രകാരം ശിക്ഷാർഹമാണ്​. അത്തരം പ്രതികരണങ്ങൾ നിയമനടപടി നേരിടേണ്ടി വരും.